Даже яд может стать лекарством

      Алая Вишня сверкнула серебряной молнией, и противница как подкошенная рухнула на землю. Эрза чувствует острую боль в плече, дышит глубоко и часто, пытаясь немного прийти в себя после схватки. Неожиданно плечо обдало холодом, и она позволила себе ненадолго расслабиться, оперевшись спиной на обнажённую грудь парня, стоящего за ней. Крепкие руки осторожно прошлись холодом по ранениям, принося недолгое облегчение. Мечница прикрыла глаза, накрывая его ладони своими.             — Как ты? — негромко спросил Грей, утыкаясь носом в её волосы. Короткая передышка нужна им обоим.             — Терпимо. Надо поторопиться и найти остальных, — решительно произнесла девушка, делая шаг вперёд и меняя облачение. — Нам во дворец? — полувопросительно спросила Эрза. Артефакт оставался у Грея, свой она отдала Люси.             — Да, — коротко кивнул парень, и оба поспешили в сторону возвышающегося строения. — Эрза!             — Что? — скосила взгляд на него девушка, не прекращая бежать.       Но вместо ответа он буквально налетел на неё и, прижимая к себе, оттолкнулся в сторону, спасаясь от разрушившегося на кирпичи здания. Страшный грохот прерывал не то что голоса — собственные мысли. После этого их оглушил нечеловеческий крик, отпечатавшийся в их памяти.       Они в неверии взирали на представший перед ними кошмар.       Анна сплюнула кровь, глядя на поверженного противника, который выглядел крайне странно без единой царапины, но с множеством синяков. Стряхнула кисти, матеря, на чём свет стоит, всю ситуацию. Она надеется, что ребята уже вызволили Агнию. Девушка подняла с земли плащ, отряхивая его от пыли. Солнце почти село, стоило поторопиться и найти ребят.       Девушка убрала в магическое пространство плащ, понимая, что сейчас он будет только мешаться, и зябко поёжилась. Выдохнула, настраиваясь на магические источники друзей. Они обнаружились в разных частях города. Дальше всех находился Нацу, и Лариска ощущалась не так далеко от него. С ней должна была быть Люси, но её сила не ощущалась. Всё-таки, её источник не такой большой, чтобы почувствовать его в большом незнакомом городе. Да и к энергии заклинательницы она ещё не успела привыкнуть.       Вздохнула и поспешила к ребятам, справедливо рассудив, что вмешиваться в битвы один на один не стоит. Не маленькие уже. По губам скользнула улыбка — они так выросли с их первой встречи, что даже не верится. Сильные, красивые, самостоятельные — она так горда ими! Больше нет маленьких детей, что скованны собственными страхами. И это безмерно радует. Пускай, она им не мать, но старшей сестрой вполне себя ощущала.       Бег давался с трудом. Всё-таки, целесообразнее сначала было отдохнуть, однако на это не было времени. На миг зажмурилась, запуская второй источник энергии. Сразу почувствовала, как тело начало согреваться. Энергия родного мира странно действовала на неё и была более непонятной, чем той, которой она пользовалась здесь. Только вот, подавлять её было всё сложнее. Она норовила выйти наружу, смешаться с другой силой, растечься кровью, исказить под себя магическое тело. И что с этим делать, Анна решительно не знала.       Яркий ослепляющий свет где-то совсем близко заставил резко остановиться, поднимая глаза к небу. Формирующееся магическое ядро вытягивало эфир из воздуха, земли, воды, насыщаясь, светя всё ярче. Страшный грохот, заставивший вздрогнуть саму землю, от чего некоторые здания начали рушиться прямо на глазах. Аралия вскрикнула, отшатываясь назад. Под ногами быстрее, чем она успела сообразить, разверзлась пропасть. С громким криком она полетела вниз. Внезапно кто-то схватил её, вытягивая назад. Знакомый привкус магии заставил удивлённо распахнуть глаза. Заклинание отлеветировало её к зелёноволосому парню, что, довольно улыбаясь, щуря по истине сумасшедшие глаза.             — Осторожнее, мама, — ослепительно улыбнулся Саша, помогая девушке опуститься на землю.       На фоне растущей паники и безумия это выглядело довольно странно. Волшебница оглянулась, увидев колоссальных размеров магическую сферу, что висела высоко в небе и с каждым мгновением всё разрасталась, пока не выстрелила смертоносным лучом, уничтожающим всё на своём пути. Близлежащие горы взорвались, и пламя взметнулось в небо, как от атомного взрыва, разносясь на многие километры. Город ощутимо тряхнуло. В разных местах вспыхнуло пламя, охватывая дома. А выпустил этот луч огромный монстр, отдалённо напоминающий механическую птицу, что своим телом закрыл солнце. От этого зрелища внутри всё сжалось от ужаса, а кровь похолодела.             — Какого..? — севшим голосом произнесла Анна, не отрывая взгляда от Жар-птицы.             — Лютая хрень, — согласился Саша, напряжённо вглядываясь в небо. — Впрочем, мне уже есть кого отправить в бой, — юноша сделал неуловимое движение рукой, которую тут же покрыла зелёная дымка.             — Не думаю, что её можно завалить ожившими трупами, — передёрнула плечами волшебница. — Ты один пришёл?             — Старик ищет Эрзу, — изящным движением пальцев развеял магию, разочарованно глядя на монстра. — Он принёс «Развеялло». Оно убьёт Жар-птицу, но вместе с тем погибнут и те, кто испил её кровь, — судя по задумчивому выражению лица, парень был чем-то озадачен. Больше, чем творящимся кошмаром.             — Похоже, Агнии не жить, — мрачно произнесла алхимик, снова взглянув на Жар-птицу. — Надо найти Люси и остальных, — запустила пальцы в волосы, пытаясь отыскать знакомый источник.       На самой птице стали раздаваться подозрительно знакомые взрывы и ощущаться всплески огненной магии. Стоп. Он же не всерьёз полез на эту махину?             — О, кажись, там весело, — довольно оптимистичный голос Саши разбил надежды в прах.             — Чёрт! — ругнулась девушка. — Будь осторожен, — велела Анна, хотя и знала, что он способен за себя постоять, осторожность лишней не будет.       Сорвавшись с места, она поспешила к месту сражения. Она не знала, сколько у них времени перед тем, как Жар-птица уничтожит всё и вся. Надо найти ребят до этого. Как вообще появилось это существо? Создано ли руками человека? Бога? Почему нечто столь опасное существует в этом мире?       Анна бежала, стараясь, по возможности, тушить горящие здания. Всё равно Жар-птица поглощает магию, так что прока от заклятий не будет. По всей территории города начали формироваться огромные сферы, искрящиеся от волшебства. Мат сам собой сорвался с губ, но его прерывает нечеловеческий вой, что пробрал до самых костей. Перед глазами на миг встал посох, найденный на раскопках — Драконий плач. Вздрогнула и мотнула головой, отгоняя неуместные мысли.       Земля содрогнулась от магических ударов, нанесённых взорвавшимися сферами. Аралия покачнулась, чудом удерживаясь на ногах. Удар крыла взбешенного существа разнёс целое здание, которое погребло под своими обломками не менее двадцати человек. Всё в округе охвачено огнём, отовсюду слышны крики, стоны, мольбы о помощи. Вокруг птицы вновь собираются сферы. Хотя солнце село, светло от огня и смертоносной магии Жар-птицы. Только чёрный дым не давал дышать свободно.       Знакомый источник обнаружился совсем близко, и Аралия поспешила туда. На широкой улице местная стража как могла, пыталась помочь гражданам, кого-то вытаскивая из-под завала, кого-то куда-то направляя. Они были на редкость организованные, чего нельзя было сказать о фиорской армии. Но путь лежал в переулок, где виднелись несколько силуэтов. Увидев их, целительница испытала облегчение.             — Четыреста лет — невообразимо долгий срок, — услышала она обрывок фразы Агнии. — Если бессмертие — тоже волшебство, то от него одни мучения! — отчаянно произнесла девушка, невольно всхлипывая. На ногах у неё сидела Летунья и обнимала её. Напротив сидела Люси.             — Полагаю, магия не всегда приносит боль, — обратила на себя внимание Аралия, опираясь рукой о дом.       Город в очередной раз тряхнуло от взрывов. Девушка чертыхнулась, подходя к девушкам, подозрительно озираясь.             — Все целы? Люси? Агния? А где Хэппи и Лариска? — спросила целительница.             — Хэппи отправился помочь Нацу, — подала голос Летунья. — А Лар пошла сражаться с Жар-птицей, — Аралия удивлённо посмотрела на Летунью, затем потёрла переносицу. Нечасто Лар идёт на передовую.             — Можешь помочь Агнии, Анна? — Люси была обеспокоена состоянием жрицы, тело которой покрывали побои. Что успело произойти за тот короткий промежуток времени, за который её нашли — загадка.             — Могу, — целительница села перед девушкой, вытягивая ладони вперёд. — Пришёл Саша, и мастер где-то недалеко, возможно, и остальные подтянутся, — хотя Аралия прекрасно знала, что достаточно будет одного Макарова с «Развеяллом», она не стала это уточнять. У неё просто не поворачивался язык сказать о том, что Агнии придётся умереть. Да, отношения у них не слишком заладились, но это вовсе не значит, что она желает ей смерти.             — А ты умеешь связывать чужие судьбы. Я тоже попалась в твою паутину, — выдала неожиданную фразу Агния, мягко улыбаясь, поглаживая Летунью. Целительница поймала на себе взгляд карих глаз бессмертной девушки и немного растерялась. Она была уверена, что эти слова были адресованы вовсе не ей, однако…       Анна ощутила знакомую магию вблизи птицы и невольно обернулась. Вибрация прошлась по всей земле, заставив мурашки пробежать по коже. Словно изящная мелодия, играющая на струнах потаённых человеческих страхов, она вызывала незабываемый ужас у тех, кто слышал её впервые. Магия Саши очень впечатляла даже тех, кто сталкивался с ней раньше. Но неужели он хочет взять под контроль Жар-птицу?             — Я стану вечным владыкой! — парень пытается откинуть противника, но от гравитационных волн Нацу уносит Хэппи, ловко петляя в воздухе.             — Какой из тебя владыка?! — спрыгнув на Жар-птицу, Драгнил пошёл в атаку, направляя на блондина своё яростное алое пламя.       Этот парень — Искаж, жаждал испить крови Жар-птицы, поэтому сделал всё для её воскрешения. Именно он узнал о второй половине жар-камня и поведал о ней своему князю, именно он отыскал Агнию, а в последствии похитил жрицу. Ему нужно было, чтобы князь соединил два камня вместе, а сейчас, когда Жар-птица возродилась, он начал действовать.             — Неужели ты не видишь, как всем страшно? — Нацу не понимал этого человека. Он не хотел его понимать. — Ты не имеешь права называться владыкой! — тот, кто стоит выше, должен заботиться о своих подданных!             — Мне не нужно это право! Мне нужна лишь сила, чтобы жить вечно! Передо мной будут преклоняться, или же презирать меня, но власть будет моей! — кричал маг, отбивая волнами свирепое драконье пламя, которое не думало умолкать ни на минуту.             — Не в этом смысл жизни! — рыкнул драконоубийца, в лобовую сталкиваясь с магией противника.             — Тебе откуда знать? — что об этом вообще может знать такой как он? Обычный мальчишка! Как он смеет учить его чему-то!             — Ты обидел моих товарищей, и за это ты поплатишься! — Нацу чувствует знакомую магию, не похожую больше ни на что. Ту потустороннюю силу, что заставляет плясать всё неживое по велению пальцев этого человека.       Несколько магических атак в лапу Жар-птицы, и он разглядел знакомые лица: Мира, Эльфман, Альзак, Биска, Грей, даже новенькая Джувия. Все они пришли на выручку. Все они сражаются вместе с ними! Птица внезапно вывернула лапу под неестественным углом и провалилась в яму, созданную магией. Порой от магии Саши реально не по себе — хоть и частично, но заставить оступиться эту махину — определённо, внушает.             — Я ещё не добыл её крови! — поняв, что маги одерживают вверх, Искаж начал остервенело пытаться пробить шкуру существа своим волшебством, но лишь небольшие осколки необычайно прочной шкуры разлетались в разные стороны.             — Если бы мы перестали бояться смерти… — они снова столкнулись в лобовой атаке.             — Мне нужна вечная жизнь! — агрессивные поля уже не могли рассеивать ревущее пламя.             — Нам стало бы плевать на близких! — вложив в удар максимум волшебства, Нацу скинул противника с Жар-птицы и сам, оступившись, упал вниз.       Поблагодарив поймавшего его Хэппи, внимательно посмотрел на Жар-птицу. Как теперь её остановить? Пускай их много, но не похоже, чтобы это меняло расклад. Более того, эта тварь начала формировать необычайных размеров огненную сферу, буквально придавливающую своей мощью к земле. Она стремительно росла, а собственные силы, от чего-то оставляли. Надо убить её, пока не стало слишком поздно!             — Мастер? — признаться, Люси видела Макарова не так часто, ведь несмотря на то, что она вступила в гильдию, основную часть времени они проводили на заданиях или дома у Анны.             — Жар-птица должна быть остановлена любой ценой. Я прав, почтенная Агния? — этот официальный тон в такой момент немало удивил.             — Но как? Только солнечный народ, что жил четыреста лет назад, знал, как её запечатать, — девушка выглядела усталой. Из неё тоже вытягивала жизненные силы птица, не меньше, чем из остальных магов.             — Волшебник Каляда вверил Магическому Совету «Развеялло» — это очищающая стрела. Она способна убить Жар-птицу, однако вместе с ней умрут и испившие её крови.             — Нет! — в ужасе воскликнула Люси, посмотрев сначала на мастера, затем на Агнию, а потом и на Анну.             — Как только я подам сигнал, Эрза выпустит стрелу, — продолжил маг.             — Эрза не выстрелит! — воскликнула Люси, но Анна положила ей ладонь на плечо.             — Если только она знает всю правду, — весомо добавила Аралия и невольно поёжилась, кинув взгляд на Летунью. Её задело, когда начала бушевать Жар-птица, поэтому она практически не подавала признаков жизни. Видимо, Агния вскоре отправится в след за ней.       Мастер кивнул, подтверждая слова целительницы.             — Весь грех я беру на себя, — наверное впервые, Анна испытала уважение к этому человеку. Сейчас он действительно делает то, что должен, а не просто разбрасывается пустыми, но красивыми словами.             — Поспешите и не думайте обо мне, — видимо, она давно всё для себя решила.       Макаров молча поклонился девушке и поднял руку.             — Не надо, прошу вас! — Люси не могла допустить, чтобы погиб её товарищ, однако сейчас у неё не было право выбирать.             — Всё хорошо, Люси, — слабо и немного грустно улыбнулась Агния.       Анна опустилась рядом с ними на колени, обнимая обеих девушек. Встревоженная Хартфилия даже не заметила этого.             — Нет, никогда!             — Я прожила уже более четырёх сотен лет. Хватит уже с меня бессмертия, — голос жрицы был пропитан тоской и болью. Она вовсе не боялась смерти. И совсем ни о чём не жалела. — Лишь одно вечно — память о ближних. Вас, девочки, «Хвост Феи», тебя, Люси, я никогда не забуду. Спасибо тебе, Люси, — на губах Агнии по-прежнему была грустная улыбка.       Яркий синий росчерк пролетел по небу и врезался прямо в глаз Жар-птицы. Девушка закрыла глаза, готовая принять свою участь. И тут Анна невольно подумала — а сможет ли она так принять свою смерть, когда придёт время? Будут ли у неё сожаления? Существо покачнулось, снося своим телом все строения без разбору. Магическая сфера начала искриться, и на миг всё вокруг утратило краски, став чёрно-белым. Однако в следующий миг сфера взлетела в небо, разверзшись на ярко-алое поле, заполонившее собой всё небо. Оно волнами расходилось всё дальше и дальше, придавая всему живому кровавый цвет. За ней следом поднялась Жар-птица.       Дело плохо. Если она упадёт, все погибнут.       Яркое пламя на морде Жар-птицы заставило девушку поднять голову. Сомнений быть не могло. Руку сжимала Агния и Люси, что никак не могла смириться со смертью подруги. Да как с таким смириться? Просто сидеть и ждать? Просто отвратительно. Самое ужасное, что она одобряла поступок мастера, однако… всё равно чувствовала себя гадко. Рыдающая Люси только усугубляла ситуацию.       Грудь сдавило от фантомной боли, и она снова посмотрела на небо. В последний раз полыхнул огонь, и всё стихло. Жар-птица замерла в воздухе, становясь угольно-чёрной и рассыпаясь прямо на глазах. Перевела взгляд на Агнию, что внезапно вспыхнула ярким пламенем, словно настоящая Жар-птица, и от тела девушки, как и от её подруги, не осталось даже пепла. Огненная птица устремилась в высь, но тут же растворилась в воздухе, не оставив после себя буквально ничего. Разве что она смогла разглядеть прощальную улыбку жрицы, что взирала на них.       В следующий миг её стиснула в объятиях плачущая заклинательница. Анна рвано выдохнула, покрепче прижимая её к себе. Сама же целительница не могла проронить и слезинки. Странно? Может, она бесчувственная? Что вообще она сейчас чувствует? Тоску? Боль? Облегчение? Что для неё смерть Агнии?             — Анна… волшебство… оно доброе или злое? Не важное какое… было бы такое, что может остановить слёзы, — Люси никак не могла успокоиться.             — Она улыбнулась нам напоследок, — стискивая тело девушки, произнесла Анна. — Ей не о чем было жалеть. Нам остаётся только отпустить её, — грустно произносит волшебница.       Её подруга плакала, а она не могла ничего сделать и утешить её. За это она себя ненавидела.