Даже яд может стать лекарством

Привет, Мама!

      Как ты и просила, я достал некоторую информацию о Жар-птице и пнул нашего старика по этому поводу. Насколько известно, эта канарейка способна давать вечную жизнь, и её приход — всё равно, что пришествие Сатаны (о, я сразу вспоминаю смертоносное очарование Миры). Жар-птица возрождается, если соединить два жар-камня, однако если наложить «Развеялло» на камень, оно не даст ей возродиться.       Есть основания полагать, что человек, заполучивший силу бессмертия — станет вторым Зерефом. То есть, грядёт сущий Ад, в котором никому нет спасения. (Скажи, фраза достаточно пафосная?) Правда, сама птица тоже не будет тихим домашним животным и запросто разнесёт целый мир.       Старикан отправился в Совет с докладом. Не знаю, что он там собрался докладывать, но хотелось бы решить всё без войны с Вероникой. Хотя от новых образцов бы я не отказался, но мы с Мирой собираемся в путешествие, так что влом.       Буду держать тебя в курсе событий. Лакриму держи при себе, мало ли.

Не скучай, твой сын Саша.

      Анна сложила письмо, спрятав его в складках плаща, и продолжила изучать свиток. Они вернулись в Розовый сад и, с позволения градоначальника, получили доступ в местные архивы. О Жар-птице было известно крайне мало, да и сама Аралия, спустя столько лет, весьма и весьма смутно помнила, о чём шла речь в той истории. Девушка помассировала переносицу, поднимая глаза к потолку, на котором играли мрачные тени от тусклого света магических канделябров. Повезло, что они сумели попасть в эту зону, однако информации всё равно ноль. По крайней мере, ничего стоящего ей не попалось.             — «Жар-птица желает истинной жизни, поэтому хочет уничтожить мир и себя вместе с ним. Но возродится вновь только Жар-птица…» — зловеще прокомментировал за её спиной Хэппи, заставив целительницу вздрогнуть от неожиданности.             — Оптимистично, нечего сказать, — из-за соседнего стеллажа выползла Лариска, держа в руках парочку потёртых книг.       Сама Анна сидела за столом, положив на него несколько свитков и подвесив магический светильник в воздухе. Библиотека напоминала лабиринт, хотя, на первый взгляд, не казалась большой. Видимо, используется заклинание расширения пространства, причём, довольно древнее, ведь здесь с трудом работают магические приборы вроде светильников и очков скорочтения. С чем связано последнее — алхимик затрудняется ответить.             — «… Жар-птица поглощает магию окружающего мира, для его уничтожения…» — поддержал дурачество Нацу, взяв из лап товарища древний ежедневник, откуда прочёл эти строки.             — И где ты это нашёл? — подтянулись Грей и Эрза. Фуллбастер уже умудрился где-то потерять рубашку, что никого не удивило, разве что слегка растрёпанный вид девушки наталкивал на некоторые мысли.             — Дуракам везёт, — хмыкнул Грей, отвечая на вопрос мечницы.             — Да на голову свалилось, представляешь! — с детским восторгом в глазах ответил Нацу. — Классный ужастик! — на это восклицание, Аралия неслышно хмыкнула. Нацу явно переигрывает, чего за ним обычно не наблюдается.       Да и в последние несколько дней он странно себя ведёт. Очевидно, чем-то озабочен. Следует спросить, не нужна ли ему помощь. Всё-таки, Нацу не слишком любит раскрываться перед кем-то. С ней он более открыт потому, что они знакомы очень давно, да и сама девушка всегда была рада его выслушать. Однако, тем не менее, драконоубийца остаётся себе на уме. Порой ей обидно от того, что он не доверяет ей настолько, чтобы поделиться тем, что у него на сердце, но потом вспоминает, что её здесь в принципе не должно было быть. Вероятно, откровения Нацу предназначены не ей.       Приподняла уголок губы в кривоватой усмешке, глядя на спорящих Нацу и Грея. Не важно. Они не перестают быть друзьями — это главное. Не стоит заморачиваться по пустякам, забивая голову выдуманными проблемами. Ребят, как ни странно, разняла Люси, забирая из рук парня ежедневник.       Грей не стал поддерживать конфликт, вернувшись к Эрзе и беря её за руку. Та никак не прокомментировала его буйство, ненадолго закатив глаза. Драгнил же встал за спиной целительницы, положив ладони той на плечи. Та удивилась, но вида не подала, скосив взгляд на заклинательницу. А где Агния? Поискала глазами жрицу, увидев, как она с Летуньей подходит к Хартфилии, с интересом всматриваясь в текст.             — Кажется… я видела его когда-то? — не особо уверенно спросила шатенка, чуть нахмурившись.             — Может, выживший из деревни Солнца? — предположила Лариска, пожимая плечами.             — Возможно, — несколько отстранённо отозвалась Агния, продолжая смотреть на текст.             — Так или иначе, велика вероятность, что вторая половина жар-камня в Веронике, — несколько задумчиво проговорила Эрза, сжимая руку Грея в своей.             — А мы там наломали дров, — напомнил Хэппи, доставая рыбку. — Сложно будет туда попасть незаметно.             — Это, как раз, не проблема, — отмахнулся ледяной маг. Не зря они изготавливают лучшие артефакты в Фиоре. Уж скрыть свой магический след, сменить внешность или стать вовсе невидимыми для них не проблема. — Но как мы будем его искать? Пробраться к их князю может быть равносильным объявлению войны.             — Им с Фиором не тягаться, — хмыкнула ламия, прикусывая нижнюю губу и постукивая пальцами по столу.             — Если они оживят Жар-птицу — то никому мало не покажется, — нахмурилась Анна, доставая письмо Саши и протягивая его Люси.             — Хм… — заклинательница несколько раз перечитала текст. — Получается, мастер может нам помочь?             — Дед может и пролететь с Советом, — отозвался Нацу, продолжая держать руки на плечах целительницы.             — Зачем вашему мастеру направляться в Совет? — Летунья обвела ребят вопросительным взглядом, остановившись на Анне.             — «Развеялло» не найдено в доме Каляды, так что возможно, что его отдали Совету, всё-таки, Межевой лес находится на территории Фиора. А может и нет. Не исключаю, что ему, как богоизбранному, удастся что-то узнать, но опять же, не факт, — хотела пожать плечами, но не стала. Только повернула голову и подняла её вверх, встречаясь с Нацу взглядом. Тот только широко улыбнулся, но руки не убрал. Хмыкнула и промолчала.             — Тогда нам стоит… — договорить Люси не успела, так как раздался громкий взрыв, сносящий на своём пути несколько книжных шкафов и поднявший много пыли.       За стеной была слышна автоматная дробь, что щедро била в стену магически защищённой библиотеки. Анна вскочила с места, и на руках вспыхнула магия, приобретая фиолетовый оттенок, Грей, на всякий случай, выставил ледяной щит, готовый, что стены в любой миг рухнут, Эрза достала меч, Нацу зажёг пламя на кулаках, готовый в любой момент сорваться в бой. Люси одним движением достала ключ Тельца, заслоняя собой Агнию.       Правда, защита не понадобилась. Библиотека, что удивительно, выдержала все напасти. И довольно быстро звуки выстрелов стихли. Ребята переглянулись. Покинув магическое помещение, они довольно быстро выскочили на улицу, где на их глазах несколько магов из охраны администрации города повязала четырёх волшебников, на тротуаре лежала магическая пушка, видимо, из неё и нанесли удар по зданию. Лариска бросила взгляд на строение и невольно присвистнула — разворотили всё знатно. Прямо по центру зияет огромная дыра, от которой ещё не улеглась пыль, и периодически выпадают кирпичи. Пострадало все три этажа.             — Красиво припарковались, — хмыкнула целительница, сложив руки на груди.             — Они оказались такими лохами, что их схватили стражники? — недовольно пробубнил Нацу, что уже надеялся размяться. Долго находиться в той библиотеке ему не прельщало.       Люси возмущенно посмотрела на парня, стукнув локтём по рёбрам, непрозрачно намекая, что людям было неприятно такое услышать. Волшебник поморщился, но быстро сообразил, что к чему, виновато улыбнулся, почёсывая затылок, извинился перед стражниками, которые уводили нарушителей. Окинув их цепким взглядом, Драгнил запомнил особые приметы: первый — сереброволосый парень внушительного вида с косой до самого пояса, одет в обтягивающие штаны, плащ синего цвета и высокие сапоги, фиолетовые глаза которого тоже внимательно изучали его товарищей.       «Главарь», — безошибочно определил парень. И, судя по его уровню магических сил, они ещё встретятся. Только зачем они явились сюда? Наверняка из Вероники, где они учинили разбой. Хотя, это вряд ли. Им нет резона разрушать администрацию Розового Сада. Слишком уж бесстрашные для представителей власти. Значит, наёмники. Возможно, из гильдии.       Второй пленник подтвердил его мысли — на плече красовалась неизвестная Драгнилу наколка в виде поющей птицы. Парень был примерно ровесником Саши, голубые волосы до плеч, алые глаза, и тучное телосложение, носил широкие брюки и коричневую тунику, а руки были покрыты бесконечными порезами, некоторые из которых до сих пор кровоточили. Магия крови?       Третья — девушка с чёрными волосами, заплетёнными в причудливую причёску, напоминающую розу, в платье, что едва прикрывало пятую точку, разве что воздушная юбка спасала от этого. Она наградила его оценивающим взглядом зелёных глаз, который волшебник проигнорировал. Хотя уровень магических сил у неё выше среднего, они вряд ли будут сражаться против друг друга.       И последний — короткостриженый шкаф с квадратной челюстью и крепкое телосложение. Спортивная одежда камуфляжной расцветки, сигара в зубах, серые глаза смотрят презрительно и раздражённо.       Когда последний из них скрылся за поворотом, парень недовольно фыркнул, но ничего говорить не стал. Да и что он мог сказать? Разве что смахнуться им придётся. Предчувствие его редко подводит. Покосился на Хэппи, что повис на плече Лариски, что стоически его игнорировала. Вот кому сейчас совершенно безразличны земные чаяния. Усмехнулся, сложив руки за головой.             — Просим прощения, вы не пострадали? — бывший заказчик выглядел донельзя обеспокоенным за их состояние. Удивительно даже, что этих чудил не связали с ними. С другой стороны, им же лучше — не придётся возмещать ущерб.             — Кто эти люди? — Люси озадаченно посмотрела туда, где они скрылись.             — Понятия не имеем, — виновато развёл руками градоначальник. — Но обязат… кха-кха! — на середине фразы он внезапно зашёлся сильным кашлем.       Анна от чего-то поморщилась, применяя на нём какое-то заклятье. Сделав несколько вздохов, мужчина перестал кашлять и выпрямился, благодарно посмотрев на девушку. Однако встретив её мрачный взгляд, стушевался. Где-то с десяток секунд они безмолвно общались, после чего он отвёл взгляд.             — Прости, — виновато произнёс он, чем породил множество вопросов у остальных.             — М-м… — Люси несколько озадаченно посмотрела на этих двоих, не понимая, что между ними произошло.             — Они встречаются? — спросила Агния, чей голос в повисшей тишине прозвучал неожиданно громко.       Стремительно повысивший свою температуру воздух стал ответом на её вопрос. Шатенка виновато вздохнула. Кажется, ей не стоило об этом спрашивать.

***

      Анна сидела за столом, уперевшись взглядом в стену, пытаясь сосредоточиться, пока Грей и Эрза настраивали поисковые заклинания. Даже собственная паранойя не спасла Агнию от тех чудил, которые вчера разнесли здание администрации. Они пробрались ночью и похитили девушку, сработав тише воды ниже травы. Не чета их дневной выходке. Хотя у целительницы имелись догадки, куда увезли Агнию, уверенной она быть не могла.       Вздохнула, расправляя несуществующие складки на плаще. Они сидели в номере Агнии, ожидая, пока ребята закончат свою работу. Нацу ходил из угла в угол, Лариска повисла на её шее, а Люси нервно теребила край юбки, кидая обеспокоенные взгляды на парочку.             — Есть. Надо поторопиться и нанести координаты, — Эрза достала из волшебного пространства карту, а Грей принялся поспешно там что-то отмечать волшебной ручкой.       Люси подскочила с места и поспешила к ним.             — Ну как? — Хэппи успел первым, зависнув над головой Грея.             — Всё-таки Вероника, — недовольно прицокнул языком парень, покосившись на Лариску. Не она ли говорила о видении? Не нра-а-авится ему это.             — Тогда не теряем время! — хлопнул по столу ладонями Нацу.             — Возьмём манокат или поездом? — невинно поинтересовалась Аралия, заставив товарищей дружно позеленеть.             — Его возьмём на месте, — рассудила заклинательница.       Спешно собравшись, через четверть часа они уже сидели в поезде. Ехать предстояло несколько часов, поэтому было время подумать, что делать в Веронике и составить какой-никакой план… который почти никогда не работает, так как всё идёт наперекосяк! Тем более, слишком много неизвестных в этом уравнении. Не исключено, что придётся идти напролом, тогда они всю стражу на уши поднимут.       Ламия закрыла глаза, откинувшись на спинку сидения. Жар-птица, что даёт испившему её крови бессмертие, запечатана в деревне Солнца, было создано два жар-камня, что разделило существо на две части, на деревню нападает Вероника, получая один из осколков, Агния спасается, храня у себя вторую часть камня, волшебник Каляда создаёт «Развеялло» для жар-камня, что не даст Жар-птице возродиться, но почему-то в предсмертном послании говорит о том, что его нельзя использовать. В добавок, на Агнию нападают гильдия из княжества.       Вывод — кто-то, кто владеет второй половиной жар-камня, узнал о его свойствах и теперь хочет возродить Жар-птицу. А для этого ему нужна вторая часть камня. Только вот, вряд ли этот неизвестный обычный человек, ведь именно ради этих камней на деревню Солнца было совершено нападение. Князь или его приближённый. И знают ли те маги о свойствах Жар-птицы? Не исключено, что им тоже захочется бессмертия.       Девушка вздохнула, помассировав пальцами переносицу. Что они сделают с Агнией? Зачем похищать её, если можно было забрать только камень? В чём резон? Или же, есть что-то, что они упускают из виду?       Вспышка перед глазами, заставила удивлённо охнуть.       Горящий город. Огромное чудовище, издающее душераздирающий рык. Чей-то плачь. Крики людей. Полёт стрелы. Постамент на большой площади, к которому прикована Агния, охвачен пламенем. Сверкающая в ночи магия. Нацу…       Видение пропало. Она снова сидит в купе и видит перед собой обеспокоенных друзей. Анна и Люси держат её за руки. Сморгнула и мотнула головой, силясь избавиться от видения. Кажется, магия предсказания развивается иначе, чем она предполагала. Нервно сглотнула, всё ещё чувствуя тот удушающий запах дыма, человеческой крови и жар охваченного огнём города.             — Лар? — Хэппи завис перед её лицом в воздухе, пытаясь привлечь внимание ламии.             — Ты как? — осторожно поинтересовалась Эрза, нахмурившись. Такая откровенно бледная подруга напугала их всех.             — Даже не знаю, что и сказать… — пригладив одной рукой волосы, посмотрела на друзей. Как бы правильно преподнести то, что она только что увидела?       Ребята терпеливо ждали. В любом случае, её торопить было некуда. Поезд они не заставят ехать быстрее. Наверное…       Она рвано выдохнула, сжимая пальцами собственные локоны. Пытаясь ничего не упустить, рассказала, что видела. Если в прошлый раз всё было куда более расплывчатое, то сейчас всё предстало перед ней с пугающей детализацией. Волшебники встретили её рассказ мрачным молчанием. Но и не верить товарищу причин не было. Им нужно очень постараться, чтобы предотвратить такое будущее. Их действия не должны привести к ужасному концу.       Люси медленно выдохнула, чувствуя нарастающее беспокойство. Руки начали мелко дрожать от страха за Агнию. Почему она оказалась на том постаменте? Почему Вероника была охвачена огнём? А тот монстр из видения Лариски — и есть Жар-птица? Смогут ли они на что-то повлиять или любые их действия приведут именно к этому результату? С трудом сглотнула образовавшийся в горле ком. Они обязаны спасти её.       Неожиданно девушка ощутила прикосновение прохладной ладони к своей руке, вздрогнув, посмотрела на ободряюще улыбающуюся ей Анну. Улыбка была не такой явной, больше улыбались именно глаза, как бы говорящие: «Всё будет хорошо».       Глаза, против воли, наполнились слезами, но Люси не дала им пролиться. Вместо этого кивнула, сжав ладошку целительницы в ответ. Их обеих сгребла в объятиях Лариска, после чего присоединилась Летунья. Дрожь понемногу отошла, и заклинательница даже смогла слабо улыбнуться. Ей нечего бояться, когда рядом друзья. Так ведь?       В город они ворвались красиво — снеся ворота к чертям. Но у них была уважительная причина — они очень торопились помочь своей подруге. Все дружно неслись к главной площади, где должно было происходить основное действо видения Лариски. Там, где находился княжеский дворец. Попавшихся им на пути стражников сносили магией, стараясь бить наверняка. Да, не этично, но у них нет времени на лишние приветствия и расшаркивания.       К Агнии по-прежнему вели артефакты, которые настроили на неё Грей и Эрза, поэтому они бежали впереди, указывая путь остальным. Анна сканировала местность, в любой момент готовясь засечь чей-то магический источник.       Поворот сменялся поворотом, они огибали очередное здание, как яркой вспышкой внутри отозвалось чьё-то заклинание. Магический щит формируется в считанные мгновения, закрывая ребят от ударной магии. Подпрыгнув так высоко, насколько могла, алхимик складывает руки в магическом жесте, нанося ответный удар.       Парень с размаху впечатался в стену, оставив там внушительную вмятину. Но в следующий миг её окутали алые нити, не дающие возможность пошевелиться.             — Анна! — Нацу резко затормозил, зажигая пламя на кулаке.             — Нет! — отрезала Аралия, пресекая желание товарищей помочь ей. — Я догоню.       Секундное молчание. Нацу произносит на выдохе явно что-то не цензурное, затем пускает огненную струю, что сжигает сжимающие девушку оковы.             — Поторопись, — бросил он и поспешил за остальными.             — Я бы не был на твоём месте так самоуверен, — голубоволосый парень встал напротив, а с его ладоней мелкими струйками стекала кровь. — Я орошу твоей кровью эту мостовую. Готовься к смерти!       Анна чудом уходит от выросших из земли алых острых шипов. Сложила руки в магическом жесте и согнула ноги в коленях, готовясь к схватке. Нужно смотреть в оба. От этого зависит её жизнь.