Даже яд может стать лекарством

            — Анна? — тронула девочку за плечо Эрза, видя, что той стало не по себе. Лаксус тоже выглядел встревоженным и напряжённым. А если эти двое что-то заподозрили — значит, что-то действительно не так. За то время, что они провели вместе, она уяснила, что эти двое — самые ответственные и взрослые. Скарлет считала, что Аралия самая старшая из них, просто выглядит маленькой. В конце концов, все же по-разному растут, верно?       Анна мотнула головой, стараясь прийти в себя, после чего перевела взгляд на обеспокоенных спутников.             — Ты как? — Грей тоже присел рядом, напряжённо глядя на подругу.             — Там, — указала в зияющую дыру. — Дракон?             — Скорее кладбище драконов, — подал голос Эмиль — специалист по древним письменам. Парень был самым молодым в экспедиции и обладал яркими голубыми волосами, что слегка торчали из-под банданы, которую он носил даже под шляпой, синими глазами, один из которых был закрыт повязкой. Примечательно, что руки юноши были зататуированы неизвестными иероглифами, значение которых он отказывался открывать. — Магией фонит, что кабзда, — поправил шляпу, поставив ногу на один из обвалившихся камней.             — Насколько это опасно? — нахмурилась Лиза, переводя взгляд с Анны на Лаксуса. Тот неопределённо пожал плечами, прислушиваясь к ощущениям.             — Они все давно мертвы, — он тоже слышал этот дикий рёв, но почему его слышала Аралия — вопрос. — Души ящеров не несут опасности для человека, а вот, что касается золота — не знаю, надо проверять, — в подобном хорошо разбираются Анна и Грей.             — Думаю, их всех тут прикончили, — подала голос Анна, вставая с помощью Эрзы. Девочка вопросительно посмотрела на розоволосую, явно не понимая её выводов. — Давайте договоримся — если найдём что-то опасное, руками не трогаем, магию не вливаем, долго не смотрим.             — Согласна, это может быть опасно, — согласилась Скарлет, делая глубокий вдох. Магия чувствовалась колоссальная, но что-то «особенное» явно чувствовали только Анна и Лаксус.             — Как действуем? — Грей скрестил руки на груди, чуть нахмурившись.             — Мы идём вперёд и проверяем местность, Лаксус и Эрза прикрывают. Есть возражения? — Анна хотела побыстрее убраться отсюда, но для этого следовало быстрее сделать свою работу. — Отлично, тогда пошли, — она первая подошла к проходу, с опаской взглянув вниз. Дыра была сделана в стене под тупым углом и на приличной высоте. Потолки в той пещере были куда выше, но было видно, что их касалась рука человека. Обстановка напоминала давно заброшенный храм или святилище. Она в этом не разбиралась.             — Думаю, лучше сделать что-то вроде саней, чтобы удобнее было спускаться, — рассудила Эрза, тоже смотревшая вниз. — Правда, есть вероятность, что мы влетим прямо в золото, что расположено внизу.             — Я заторможу, — показательно призвала щелочь, что тут же пропала. — Есть ли что-то, на что нам следует обратить внимание в первую очередь? — спросила девочка у Лизы. Та задумчиво пожевала губу, с опаской глядя на ребят.             — Ничего. Если станет опасно — сразу возвращайтесь, мы будем ждать вас здесь. Пока разобьём лагерь, поищем другой вход.             — Договорились, — будто она позволит детям жертвовать собой ради награды.             — Удачи, ребят, — махнул рукой Люций, обнажая зубы в обаятельной улыбке.       Грей создал ледяную лодку, после чего подошёл к проходу, проверяя склон на наличие проклятий и тому подобной «радости». Не обнаружив ничего подозрительного, они спустились.       Такого экстремального спуска ещё никого из них в жизни не было. Эрза вцепилась в Грея, мысленно желая, чтобы они не разбились насмерть. Лодка подпрыгивала на кристаллах, Анна с помощью какой-то подозрительной жидкости контролировала направление, чтобы они не убились о торчащий булыжник или тот же кристалл. Девочка закусила губу, изо всех сил стараясь не показывать, как ей страшно. Фуллбастер положил свою ладонь на её руки, что сжимали его плечо ободряюще улыбнувшись. Юная мечница с удивлением заметила в его глазах веселье, а губы подрагивали от едва сдерживаемой улыбки.       «Он что, чокнутый? — ошеломлённо пронеслось в мыслях Скарлет, после чего она перевела взгляд на Лаксуса, что был спокойнее танка, но то и дело ругался сквозь зубы. На губах то и дело появлялась улыбка. — И этот тоже».       Нет, она сразу поняла, что Грей и Анна всегда какие-то с дуба рухнувшие, но вот от Дреяра… ой, ладно, он тоже не производил впечатление адекватного человека, судя по песням, что они с Аралией распевали в дороге. Они все были странными, но, тем не менее, очень добрыми. Анна вообще производила впечатление доброй старшей сестры, что обо всех заботится. По прибытию в гильдию, на неё никто не обращал внимание. Там было полно взрослых, что большую часть времени пили, спорили, дрались. Но как только ледяной маг и алхимик вернулись с задания — она сразу попала под их обзор.       Грей всё пытался затащить её на задание, Анна старалась окружить заботой, от которой Скарлет пыталась откреститься. Она боялась. Дико боялась после того, что пережила, вновь к кому-то привязываться. Хотела защитить сердце бронёй. Но тогда… рисковала остаться в одиночестве. Эрза сама не понимала этого, до того момента, пока эти слова не были озвучены вслух.       Ледяной экзорцист старался провести с ней как можно больше времени, и ей начало казаться, что страхи потихоньку отступают. Мальчик был забавным, даже где-то милым. У него была странная привычка — постоянно раздеваться, которую он отчаянно пытался контролировать, но тщетно. Если поначалу это несколько смущало, то теперь она привыкла. Всё словно постепенно становилось родным.       Лаксус казался надёжным и сильным, правда, Макарова не очень жаловал. К слову, не только он. Анна и Грей тоже довольно скептически настроены к мастеру. Эрза не стала спрашивать, но на заметку взяла. С ними было комфортно и весело. Одиночество отступало, что шло только на пользу юной мечнице.       Лодка затормозила у самых монеток, что были раскиданы по всему полу. Если присмотреться, то на нём можно было рассмотреть какой-то узор, но из-за большой разрухи, было непонятно — какой. Невероятной высоты колонны, украшенные вытесанными из камня растениями, людьми и ящерами, упирались в сводчатый потолок, явно рукотворной работы. Пока Анна и Грей колдовали, проверяя окружение, Эрза решила пройтись.       Она перешла через почти не пострадавший мост через журчащую речку, оказавшись на другой стороне пещеры. В скале виднелось множество разных отверстий, где, вероятно, жили драконы. Странно, но складывалось впечатление, будто они прятались. В конце пещеры нашлись огромные сломанные ворота, что лежали на полу. Судя по рисунку на них, что был покрыт слоем вековой пыли, местные поклонялись драконам. Интересно, почему они умерли? Ей казалось, эти существа живут очень долго.       Анна сказала, что их убили, а Лаксус не высказался против, словно был согласен. Эрза так и не поняла, что конкретно они почувствовали, но ощущала давящую энергетику этого места. Огромную пещеру превратили в святыню драконов, а потом убили? Но кто способен на такое? Судя по огромным костям, коих наблюдалось очень много, драконов здесь было предостаточно. Кем надо быть, чтобы учинить такое?       Эрза взглянула на полуразрушенный дверной проём, что был вытесан из камня пещеры, на котором остались глубокие следы, напоминающие драконьи когти, и ей стало не по себе. Их же мог убить другой дракон, верно?             — Иди сюда, Эрза! — услышав голос Грея, девочка словно очнулась от наваждения и поспешила к ребятам. Она как-то слишком увлеклась разглядыванием убранства и забыла о своей обязанности.             — Чисто, здесь только один магический предмет, — высказался Грей, расстёгивая рубашку, тут же получая по рёбрам от Анны. — Ауч! — заметив, что творит, поспешно застегнулся.             — Ищем его и уничтожаем, если получится, — вынес вердикт Лаксус, которому явно не нравилось находиться здесь.       Эта часть пещеры выглядела как-то иначе напоминая не то алтарь поклонения, не то место для собраний драконов. Сложно было понять, так как оно пострадало больше всего. Сюда вело множество разрушенных мостов, видимо, существовал целый культ. Эрза замечала всё больше и больше деталей, указывающих, что здесь раньше жили люди. Это не столько место поклонения или храм. Здесь виднелись следы проживания людей — разрушенные почти до основания дома, орудия труда, утварь.             — Больше похоже на подземный город, — заметил Грей, когда они миновали ту сравнительно большую кучу золота. — Только почему там столько денег собрано, если это не алтарь подношений?             — Вполне вероятно, что хотели что-то кастануть, да не успели, — мрачно произнёс Лаксус, разминая шею. — Золото — очень хороший магический проводник, но при определённых условиях может скрыть магическое присутствие.             — Но защита из него никакая. Слишком мягкий и проводимый металл, — отметила Аралия, поёжившись от холода. Эрза удивлялась, как можно быть настолько мерзлячкой. Надо будет как-нибудь подарить ей обогреватель.             — Но для магических ритуалов берут обычно серебро, — заметил Грей, недоуменно взглянув на друзей. — Почему золото? Оно же жрёт очень много магии.             — Это драконы. Не думаю, что у них были с этим проблемы, — отозвалась Эрза, с опаской оглядывалась. Странная давящая аура всё приближалась.             — А. Не подумал, — почесал затылок мальчик. — В любом случае, мы уже не узнаем.             — Возможно. Если найти толкового мага душ, и если тут осталась хотя бы одна драконья душа, есть шанс докопаться до правды, — Анна пнула камень, остановившись перед огромным скелетом почившего дракона. — Пришли, — остальная часть города была разрушена чуть ли не в труху, там лежало множество драконьих скелетов, а среди них, зависнув в воздухе, находился магический артефакт — изогнутый магический посох неровной, словно чешуйчатой формы, от которого исходила такая мощная магическая сила.             — Ну и палочка, — присвистнул Лаксус, оценив магический потенциал артефакта. Даже навскидку им можно разнести половину Фиора.             — Только нет в ней ничего хорошего, — добавил Грей, сложив руки на обнажённой груди.             — Шмотки, — бросила Анна, переливая в ладонях какую-то жидкость.             — Твою мать, — мальчик поспешил найти свою одежду.             — Думаешь, сможем уничтожить? — о том, чтобы оставить эту вещь здесь и речи быть не могло. Слишком опасно если она попадёт не в те руки. А это произойдёт рано или поздно, пока посох существует.             — М-м-м… — Аралия с сомнением покосилась на артефакт, после чего пошла прямо к посоху.             — Стой! — крикнула Эрза, испугавшись, что артефакт просто-напросто испепелит её. Алхимик скосила взгляд на девочку и приложила палец к губам. Лаксус нахмурился, скрестив руки на груди, после чего к нему присоединился Грей. — И вы ничего не сделаете? — ошеломленно спросила Скарлет.             — Она знает, что делает, — пожалуй, Грей слишком привык к тому, что Аралия всегда знает, что делать. Лаксус же просто решил довериться подруге, хотя не выглядел при этом довольным.             — Ну как сказать, — неопределённо пожала плечами Анна, остановившись возле артефакта. — Его всё равно надо кому-то снять, — в каноне никто не пострадал до тех пор, пока не использовал посох. И в этот раз всё тоже должно быть хорошо. В теории. Это же совершенно другой посох, пускай и рождённый похожим образом.             — Тогда не трогай, — Лаксус поспешно подошёл к девочке, практически выхватывая посох из её рук.       Энергетика тут же исчезла. Парень остался стоять с зажатым в руке посохом, и по его щекам потекли слёзы. Анна, заметив его состояние, щёлкнула пальцами перед его лицом, после чего Дреяр отмер, дезориентировано глядя на подругу.             — Вам обязательно всё руками хватать, а? — недовольно пробурчала Эрза, не совсем понимающая, к чему идти на такие риски.             — Странно, но теперь я вообще не чувствую в нём магии, — заметил Фуллбастер, с подозрением глядя на посох. — В чём подвох?             — Чёрт его знает, давайте его спрячем от греха подальше, — предложила Аралия, прикусив губу.             — Говорить остальным? — Эрза не знала, как тут поступить. Вроде бы, артефакт стоит уничтожить, и чем меньше о нём людей знают, тем лучше. Но скрывать что-то от археологов было нечестно.             — Нафиг? — в голос спросили Грей и Лаксус.             — Скажем, что это очень опасный артефакт, который следует немедленно уничтожить. И не соврём, и желающих им овладеть должно быть меньше, — рассудила Анна. — Возражения?             — Я бы не стал говорить, — Фуллбастер нервно передёрнул плечами.             — Они наши работодатели, — неохотно произнёс Дреяр, признавая правоту алхимика. — Лучше просто не акцентировать внимание. Всё равно им за эту пещеру такие лавры светят — ещё внуки безбедно смогут жить.             — Ну, это если есть хороший юрист. К тому же, важно доказать ценность города и к чему-то его отнести. Проще говоря — правильно «подать», представить общественности, — Анна завернула посох в ткань и засунула в рюкзак Лаксуса. — Ладно, надо их позвать. Пускай радуются, — ей уже хотелось свалить отсюда подальше. На свежий воздух, например.             — Я схожу, — вызвался Грей, так как, если что, именно ему придётся прокладывать дорогу археологам, если она разрушена.             — Я с тобой, — вызвалась Эрза.       Ребята отправились назад, в то время, как Анна обессиленно прислонилась лбом к плечу Дреяра, матеря, на чём свет стоит, это место. Неуютно ей здесь. А работать тут придётся явно не один и не два дня. Тут наверняка хватает тех мест, где понадобится её помощь. Усталый вздох против воли сорвался с губ.       Лаксус приобнял девочку, позволяя опереться на себя. Аралия с самого начала казалась парню слишком взрослой, слишком мудрой и умной. И ему льстило, что она относилась к нему как к равному. Как к тому, на кого можно положиться. Могла показать при нём свою слабость, доверяя не только как боевому товарищу, но и как мужчине, который сильнее. Такое отношение сильно кормило самолюбие и самооценку.             — Совсем плохо? — они решили тоже пойти подальше от костей, но более неспешным шагом, так как девочка слишком устала.             — Устала. Хочу спать. Есть. Но больше всего — под открытое небо, — поделилась своими мыслями Анна, проводя рукой по лицу.             — Потерпи немного. Я постараюсь убедить их продолжить завтра, — всё же, это слишком для неё. У всех есть свои потаённые страхи, а девочка ещё просто отлично держит себя в руках. Особенно, для её возраста. — Кстати, сколько тебе лет? — такой простой, казалось бы, вопрос, вогнал Анну в настоящий ступор.             — А сколько мне лет? — растерянно произнесла Аралия, в каком-то оцепенении пытаясь сообразить ответ на этот вопрос. На ум приходило абсолютное нихрена, что ещё больше вгоняло когнитивный диссонанс. Серьёзно. Ни единой мысли в голове. Кажется, с её памятью начало твориться что-то неладное.             — А когда у тебя день рождения? — Лаксус, конечно, удивился, но не сильно. У Анны амнезия, так что ничего необыкновенного в том, что она не помнит точный возраст, нет.             — М-м-м… — ей хотелось побиться головой о ближайший булыжник, так как нихрена не помнила. Вообще. — О! Мне же Полюшка документы сделала! Там должно быть, — хоть что-то разумное в голову пришло, слава тебе господи.             — Дату рождения можно написать только годом, — посмотрел на девочку с некоторой жалостью. — Получается, из информации — только придуманная старухой? — Аралия развела руками в разные стороны, неопределённо улыбнувшись.             — Да не важно, — махнула рукой. Не самая важная информация. Можно считать себя на год старше или с нового года или с седьмого июля. Без разницы. Эти две даты она точно запомнит. Хотя провалы в памяти, всё же, напрягали.             — Как скажешь, — не стал спорить. Она и так выглядела неважно. Они дошли до той золотой горы, разглядев на полу узоры, отдалённо напоминающие магический круг. — Точно не законченный ритуал.             — Угу, — девочка присела на камень, закрывая глаза, делая небольшую передышку. Голова гудела, тело болело, резерв, что удивительно, полупустой, хотя она уверена, что использовала много магии. Наверное, в пещере много эфира.             — Может, тебе отдохнуть? — на предложение друга она вяло кивнула, после чего достала из рюкзака покрывало расстелив его у подножья камня, села, прислонившись к нему спиной.             — Разбуди меня, если что, — сказав это — отключилась. Слишком много на неё сегодня свалилось. Анна отдохнёт совсем немного, а потом продолжит. Уже во сне она ощутила, как её накрыли одеялом.       Лаксус стал заботливее.

***

      Прошло уже больше полугода с того момента, как они обнаружили затерянный город. Это стало величайшим достоянием археологической группы, им обещали увеличить награду за такой усердный труд, чему вся компания была крайне рада. Грей покрыл долг за разрушенный кафетерий и теперь подумывал о приобретении редких книг по экзорцизму в Боско, куда они периодически заглядывали, чтобы пополнить запасы продовольствия.       Раскопки были продлены. Среди группы оказалась зеленоволосая девушка-шаман — Ева. Она всегда ходила с каким-то отстранённо-задумчивым взглядом, но стоило ей прийти в тот город — оживилась. Дух дракона всё-таки нашёлся, даже не один. Но только единицы согласились поведать, что здесь произошло. Так стало известно про Акнологию и Фестиваль Короля Драконов. Живущие здесь люди жили в мире с драконами, а когда началась война, они были теми, кто решил не вступать в неё, а для драконов постороить убежище.       Так они жили очень долго, скрывая своё присутствие от людей и Короля Драконов с помощью магии золота. Но однажды их всё же нашёл Акнология и уничтожил всех. В том кровавом кошмаре не выжил никто — ни драконы, ни люди. После того, как археологи записали всю историю, заверили её магическими печатями, гарантирующими подлинность информации, Ева и Грей провели обряд духовного погребения, отправив души драконов и погибших людей на тот свет, избавляя от привязки к месту смерти.       Ева знала много интересных и редких техник, но шаманское искусство не являлось боевым, поэтому Лиза обратилась в волшебную гильдию. В последствии, Грей сдружился с нелюдимой, неразговорчивой шаманкой, узнавая от неё много интересного о духах, призраках и прочем, близком к его специализации. Они нашли несколько плит-печатей, очевидно, скрывающих что-то сильное и мощное. Судя по словам одного из драконов-призраков, они пытались их снять, но не успели, так как буквально на следующий день на них напали. Лаксус и Анна, втихаря, ночью наложили ещё несколько дополнительных печатей собственно созданных, чтоб и предыдущие не смогли разгадать. Мало ли, что там четыреста лет назад могли запечатать. Явно ничего хорошего.       Они находили много всего древнего, таинственного и магического. Ловушек, конечно, тоже хватало. Жившие здесь люди ревностно оберегали свои знания, но жаждущих знаний учёных это не останавливало. Ребятам приходилось работать. Хватало дел и на поверхности. Поселение хотя и располагалось под землёй, люди не могли долго жить без солнечного света. Поэтому многие строения располагались под открытым небом, чему Анна была крайне рада.       Выпал снег. Рождество и Новый год они встречали на развалинах, благо, что не в пещере. Они хорошо сдружились с членами экспедиции, коих насчитывалось пятнадцать. Специалисты разных областей: учёные, историки, исследователи, путешественники, кто-то — бывшие искатели сокровищ. От них можно было услышать много историй, удивительных исторических фактов, легенд различных народов.       Кто бы мог подумать, что на таком сравнительно небольшом участке земли может быть найдено столько приключений?       Ребята сильно сблизились. Вскоре можно было услышать задушевные разговоры между ними. Анна рассказывала лишь некоторые части своей жизни, жалея, что не может рассказать всё. Да и не поймут её. С ними было приятно проводить время, они сильно привыкли и привязались друг к другу. Появились такие шутки, свойственные каждой компании. Они становились всё ближе и ближе, сами пока того не осознавая. Менялись под влиянием друг друга.       Время шло. Анна регулярно отправляла письма Энно, где пересказывала ей новости. Она была единственной, с кем она поддерживала связь. Лаксус редко перекидывался письмами с дедом. От него они узнали крайне странные вещи, которые волновали парня. Отношения между Иваном и Макаровом были крайне натянутые, а последнее время так вообще испортились. Не сказать, что Лаксус был в восторге от своего отца настолько, что в рот ему заглядывал, но и не понимал пренебрежительного отношения деда к отцу. Никто не озвучивал причин, от того становилось всё более и более непонятно.       Дреяр куда лучше стал себя чувствовать среди ребят, а не в семье, что некоторое время его крайне удручало. Но совместными усилиями, разговорами и бутылкой вина, которую Анна достала хрен пойми где, они всё выяснили, обговорили, и вроде бы, ему стало легче.       Эрза тоже поделилась своей нелёгкой историей. Это случайно произошло — слишком уж много для себя выпила вина. Анна в тот момент чувствовала себя преступницей — спаивала несовершеннолетних. Но до чего же было забавно наблюдать за шатающимися в разные стороны ребятами — словами не передать! Мысленно приписала себе парочку статей и сделала пометку больше не спаивать. Маленькие ещё.       Заканчивалась весна. Близился конец экспедиции, слава о которой уже разлетелась на Севен, Боско и Фиор. Ребятам уже выписали внушительные чеки, которые они решили обналичить в Крокусе на обратном пути. И то — не всё сразу. Примечательно, что ребята научились работать аккуратно и эффективно. Ведь работа сопровождалась риском, а это, как-никак, мотивирует.       Сегодня Грей и Эрза остались в лагере вместе с Евой и Эмилем, у которого ледяной маг учился играть на гитаре. Остальные же ушли в город за провиантом и закупиться по мелочи.       Мальчик выводил в блокноте магический круг, задумчиво глядя на письмена. Он серьёзно подался в экзорцизм, поэтому не отказывался от некоторых наставлений от Евы, что обладала немного смежной ему специализацией. Она умела задавать феноменально сложные задачки, которые Фуллбастер должен был решить в течение определённого количества времени. Каждый раз они были разными и более замудренными, чем в прошлый. На фантазию шаманка точно не жаловалась, хотя и казалась нелюдимой.       С хлопком закрыв блокнот, помассировал глаза, глядя на небо. Около четырёх часов вечера. Пора бы немного размяться, а то всё тело затекло. Мальчик встал и без хруста потянулся. Мышцы были в отличном состоянии, так что о таких звуках и речи быть не могло. Решив прогуляться до пруда, Фуллбастер предупредил остальных и ушёл.       Ополоснув холодной водой лицо, почувствовав, как ему стало легче. Облегчённо выдохнув, посмотрел в своё отражение, отмечая, что вырос за прошедший год. Как внешне, так и внутренне.             — О чём думаешь? — он присел на лавочку, что специально для этого поставили здесь, и посмотрел на Эрзу.             — Да так, — неопределённо пожал плечами мальчик. — Просто не верится, что через несколько месяцев мы покинем это место. Я так привык к этим развалинам.             — Ты сейчас про ребят или про здания? — вот шутить она научилась у Лаксуса и Анны. И ещё непонятно, кто хуже.             — Цинично, — пустил смешок мальчик, отодвигаясь, чтобы девочка могла сесть.             — С кем связалась, — хмыкнула Эрза, присаживаясь рядом. — Но ты прав, мне тоже не хочется уходить. Это место уже как домом стало. Я буду скучать, — все они предчувствовали скорую разлуку с археологами и этим местом.             — Мне кажется, нам будет максимально странно исполнять какие-то короткие задания, — сложил руки за головой, поднимая голову к небу. Лавочка располагалась под деревом, которое закрывало их от солнца.             — Мы ещё это не закончили, — заметила девочка, сжимая края юбки. — Да и такой суммы должно хватить… на многое, — честно говоря, она не представляла, что брать. Ей хотелось много разных доспехов, мечей, платьев.             — Всё равно, — убрал руки, вытянув их вдоль тела, после чего скосил взгляд. — Я бы хотел купить дом. Не хочется жить в общежитии. Но не знаю, получится ли, — он ещё слишком маленький. Но не существовало законов, которые бы ему запрещали покупать дом. Другое дело — хозяева могут сильно намудрить. Честно говоря, задание и правда оказалось золотой жилой. Никто даже не подозревал, что такое подозрительное, на первый взгляд, мероприятие так обернётся. У подруги отличное чутьё. Правда, стоило это им нервов и сил.             — И жить один? — она уже не представляла, как будет жить одна. Да и никогда не представляла, если честно.             — Не думаю, что я буду один, — с намёком посмотрел на девочку. — Боюсь дом быстро превратится в проходной двор.             — И то верно, — улыбается Эрза и отводит взгляд.             — Не прячь глаза, они у тебя очень красивые, — произносит Грей и, поддавшись вперёд, убрал чёлку с правого глаза девочки. — Как зёрна граната. Никогда таких не видел. Необыкновенные, — «девушки любят ушами» — вот, что он уяснил не только со слов Эмиля, Люция и Анны, но и на собственном опыте.             — С-спасибо, — смутилась Эрза, сливаясь цветом лица со своими волосами. Ей вспомнился Джерар, который хвалил её волосы, и она невольно погрустнела.             — Что такое? — сразу заметил перемену настроения Фуллбастер и нахмурился. — Я сделал что-то не так?             — Нет, — покачала головой волшебница, тоскливо вздыхая. — Райская башня. Не могу не думать.             — Мы найдём твоих друзей, — серьёзно смотрит на девочку, после чего сжимает её ладошки в своих. Они не знали, где находится Система В, да и сил им явно не хватало, но это не значило, что они не будут искать и пытаться. — Обязательно. Станем сильнее и спасём. Я обещаю тебе! — горячо произносит Грей. Он не хотел, чтобы Эрза грустила, оглядывалась на прошлое, винила себя. Будь его воля, отправился бы туда прямо сейчас. Да вот незадача — Скарлет не могла не то что провести — даже направление указать. А значит, ему стоило набраться терпения и сил. Ничего уж с этим не поделать.       Эрза почувствовала, что краснеет. Несмотря на ледяную магию, у Грея было крайне горячее сердце. Он был искренен, старался заботиться о ней, защищать, несмотря на то, что она была сильнее его. С самого начала он был добр к ней. Стремился помочь, разобраться, протянуть руку помощи. И волшебница это ценила. По-настоящему ценила. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности даже без брони, которую всё также носила. От страха, вселившегося в сердце, было не так-то просто избавиться, но почему-то Грей был тем, кто мог на время отогнать его.       Грей иногда говорил ей красивые слова, от которых она краснела. Они не были похожи на те, что говорил ей Джерар. Его предательство по-прежнему было больно принять, и Эрза старалась лишний раз не думать о нём. Даже волосы не стала отращивать, которые так ему нравились. Подумаешь, алые. У неё, вот, как сказал Грей, глаза красивые. А каре — тоже модно. Вон, Анна носит, очень даже красивое. И существует масса вариантов коротких причёсок, так что пусть остаются короткими. Так меньше вспоминается.       Девочка вдыхает, чувствуя, как ей становится чуточку легче от слов друга. Слабо улыбается, после чего утыкается носом в плечо Грея, позволяя обнять себя. Всё хорошо. Она не одна. У неё есть люди, на которых она может положиться и довериться. Всё обязательно наладится.       Эрза вдохнула морозный запах, что всегда исходил от ледяного волшебника и медленно выдохнула, обнимая его в ответ.             — Спасибо, — тихо произнесла девочка.