Даже яд может стать лекарством

            — Ну и перегар. Как ты здесь сидишь? — к Анне, сидящей за барной стойкой, подсел Лаксус, демонстративно обмахиваясь журналом «Волшебник».             — Ты в моей лаборатории не был, там порой духан куда интереснее. А здесь всего-то пары этилового спирта и продуктов его распада: альдегида и уксусной кислоты, — пожала плечами, отпивая какао из кружки и поправляя серое пончо с капюшоном, которое ей подарил Грей на Рождество.             — Куда дела нудиста? — парень сел рядом, делая заказ Римме. — Что-то его не видно.             — На задание ушёл, — пожала плечами Анна, прикрывая зевок ладошкой.             — Без тебя? — приподнял в удивлении брови Дреяр, на что волшебница только закатила глаза, словно он сказал какую-то несусветную глупость.             — Во-первых, если мы напарники, это не значит, что мы должны постоянно ходить вместе. Во-вторых, не маленький, справится, — Аралия передёрнула плечами, снова беря в ладони горячую кружку.             — Ты не обижаешься? — Лаксус был удостоен не самого радушного взгляда, который непрозрачно намекал на его умственные способности. — Ладно, — поднял ладони вверх парень. — Понял. Принял, — усмехнулся. Эта парочка всегда ходят вместе, так что было непривычно видеть их порознь. — А уж не с Эрзой он пошёл? — пришла к ним недавно новенькая. Немного диковатая, ни с кем не хочет общаться, доспехи носит как рыцарь, нелюдимая. Ещё повязка на глазу.             — С ней, — кивнула Аралия, надеясь, что задание не выльется в какой-нибудь армагиздец. Дело в том, что Фуллбастер как-то сразу обратил внимание на аловолосую красавицу, да только та не желала никак идти на контакт, хотя у Полюшки бывала регулярно. Удивительно, но Анну Эдо-Грандина тоже приплела к созданию искусственного глаза. Честно говоря, она думала, что её погонят в шею с предложением помощи, ан нет. — А как ты? С задания? Было что-то интересное?             — Ну не особо, — обтекаемо отозвался Лаксус, раздумывая, стоит ли говорить об этом. С Аралией было крайне легко общаться, она не давила, не бесила и ничего не требовала. С ней было комфортно. — На обратном пути заехал в столицу. Был на концерте Инверсии.             — Да ладно?! — воскликнула Анна, чем несказанно изумила парня. — А были новые песни? Зал забит под завязку, да? А какие магические эффекты? — челюсть Дреяра-младшего плавно съехала вниз, так как у парня произошёл разрыв шаблона.             — Эм… — рок-группа. И подчас, играет тяжёлый рок. Стукните его по голове, если ему послышалось.             — А была песня «Восстал из мёртвых»? Она мне очень понравилась, хотя старовата, относительно новых хитов. «Разбуди меня» — вообще лучшая из последних новинок, — поделилась впечатлениями Анна, прикусив губу и зажмурившись от воспоминаний, которые приносили ей наслаждение. — Слушать в наушниках — одно удовольствие. Такие сильные басы, последний куплет идёт бластбитом — мой самый любимый момент в песне.             — Там басы больше похожи на пулемётную очередь, тебе нравится такое? — неподдельно изумился Лаксус. Он ещё не видел такую воодушевлённую Анну и не представлял, что ей нравится такая музыка. В его голове образ флегматичной и ироничной Аралии никак не вязался с той музыкой, о которой они сейчас говорили.             — Так в этом вся и прелесть! — хитро улыбнулась девочка, довольная, что нашла того, с кем может поговорить об этом. — И бластбит — как раз подразумевает, так называемую «автоматную очередь», — поделилась знаниями девочка.             — Ты и в музыке разбираешься? — Лаксус, честно говоря, поражён. Есть вообще что-нибудь, чего она не знает? Не слишком ли для малявки осведомлена?             — Есть немного, я люблю музыку, да и группами интересуюсь, — из века интернета попасть в нечто напоминающее Средневековье — слишком. Ей не хватало телефона, музыки, многих предметов быта, вроде фена, миксера и прочего. Конечно, здесь есть и свои аналоги некоторых предметов, но первое время было очень туго.             — Но это профессиональный термин, — парень поставил локоть на барную стойку и уронил подбородок в раскрытую ладонь.             — Интересовалась, — ещё бы она не интересовалась, сама когда-то в группе играла. Конечно, она давно распалась, но они порой собирались, чтобы сыграть что-то со времён университета. Да и с тремя из них она ещё вместе в музыкальную школу ходила. Эх, хорошее было времечко. Анна сама не заметила, как взгляд стал каким-то тоскливым и скучающим.             — А давно следишь за ними? — поняв, что тема, похоже, не особо приятна девочке, Дреяр не стал акцентировать на этом внимание. В конце концов, информацию о музыке не так сложно найти, в отличии от алхимической магии, которой Аралия пользуется уже в столь юном возрасте. Возможно, что-то вспоминает из своего прошлого.             — О, где-то год, — с лёгкостью отозвалась Анна, оставляя стакан, поворачиваясь к парню лицом. — Сначала я услышала «Алого дьявола», а потом не смогла оторваться.             — Люблю её. Такая… атмосферная. Со смыслом, — блондин сам не заметил, как позволил себе расслабиться в присутствии Аралии.       Говорили они долго. Чтобы никто не мешал, они пересели за столик, продолжая бурно обсуждать новинки в мире рок-музыки. Анна ещё обожала рок-баллады, что только недавно начали набирать популярность. Лаксус любил поп-рок, оба находили себя в дэт-металле, что шокировало обоих наповал. Удивительно, что их музыкальные вкусы так сильно перекликались, но в то же время, нельзя было назвать их похожими. Лаксус предпочитал более «мрачное» содержание песен, в отличии от розоволосой, которая любила почти всё. Дреяр хотел обучиться играть на магической гитаре, да только как-то не представлялось возможности — дома было слишком неспокойно. Анна, напротив, посоветовала удариться в музыку, мол, может, поможет отвлечься от всей происходящей в жизни свистопляски.       Ещё выяснилось, что внук Макарова обладает незаурядными способностями вокала. Когда Аралия это высказала, то имела удовольствие наблюдать, как вспыхнули кончики ушей будущего старшего волшебника. Эх, он ведь ещё подросток. Всё ещё впереди. Лаксус дал послушать лакриму с готик-роком, от которого волшебница была в большом восторге, а сам получил кристалл с грайндкором. Они просидели в гильдии до вечера, обмениваясь мнением, узнавая вкусы друг друга, после чего парень ушёл, так как из Совета вернулся Макаров. Не в самом радушном расположении духа. Нет, ни на кого он не срывается, поорёт на особо отличившихся, да пойдёт квасить. Просто отношения между дедом и внуком стали портиться в последнее время. Анна могла только догадываться в чём дело, но лезть в чужие дела не собиралась. Тем более, в эту семью.       Домой вернулась уже в сумерках. Там ждала записка, гласящая о том, что Полюшка ушла на несколько дней. Куда и зачем — женщина не имела привычки ставить в известность, к чему Анна вполне привыкла. Девочка поужинала и решила озадачиться чем-то полезным для себя. Пару недель назад в гильдию вступила Эрза, и Аралия в полной мере осознала, что значит «мальчику нравится девочка». Она даже не ожидала, что с виду такой рассудительный паренёк будет выкидывать такие номера. Шутку про дерганье за косички он воспринял буквально, за что огрёб по первое число от Скарлет. То толкнёт, то дразниться начнёт — Анне оставалось только диву даваться и тумаки раздавать вместе с воспитательными беседами. Ничего не помогало. В итоге, Аралия предложила просто позвать девочку в их команду, если уж ему так хочется её внимания. Грей подулся пару дней, но Эрзу всё-таки пригласил. Только она удивила — послала их обоих куда подальше с таким предложением. Хотя, Фуллбастер всё же пытался дразнить её…       Влияние канона, что ли? Никогда его таким не видела. Правда, мальчик так мило краснел при мечнице, что Анна могла только вздыхать, пуская ситуацию на самотёк. Не так много времени прошло, ещё успеют подружиться. Вот недавно Аралия, которой надоело слушать, какая Эрза «коза», пнула мага созидания к девочке, велев пригласить на задание и выяснить отношения. Так они и ушли.       Девочка остановилась возле книжного шкафа и почесала затылок. Какой бы альтруисткой она не была, собирать вокруг себя «детский сад» не собиралась. Не потянет её нервная система такие перегрузки. Просто не по-тя-нет. Грей успел перейти в разряд младшего брата, о котором она привыкла заботиться, но вот Эрза периодически выводила из себя своим просто ослиным упрямством. Ладно она отвергает её дружбу и не желает общаться — после того, что пережила Скарлет не так давно, это ничего удивительного, но отвергать медицинскую помощь — верх глупости. Да, Анна понимает, что девочке тяжело, и она не может так просто начать кому-то доверять и раскрыться, но, чёрт возьми, как же Аралию бесят упрямые дети! Себе же во вред действует! Что за принцип такой — не давать обрабатывать свои раны?       Розоволосая ставит стул, встаёт на него, задумчиво изучая содержимое шкафа. Где-то был тот интересный справочник по ядам. Пройдясь указательным пальцем по корешкам книг, достала нужный фолиант и спрыгнула вниз, убирая стул. Давно хотела почитать, да руки никак не доходили. Тем более, что в связи с не самым большим источником, который постоянно приходится расширять, ей не хватает боевой мощи, следует собрать побольше знаний. Не прогадала она, когда выбрала такую многопрофильную магию. Например, у заклинателей духов очень узкая специализация, им даже банальное малое перевоплощение не даётся. Ну, при условии, что заклинатель действительно толковый. Но это уже отдельная тема. Анна улеглась на кровать, поправляя подушку, чтобы оставаться в положении полулёжа-полусидя, открыла книгу. Была у неё безумная идея — отравление собственной крови. Существуют такие яды, которые принимаются малыми дозами, постепенно их увеличивая, после чего у организма вырабатывается невосприимчивость к ним. И то только об организме обычного человека. У мага же сопротивляемость ко всякого рода отраве значительно выше. Это открывает больше возможностей.       С такими мыслями девочка погрузилась в чтение, включив ночник. Несколько часов прошли в увлекательном мире магических ядов, коих насчитывалось сотни тысяч. Их применяли по-разному, но последствия удалить было куда сложнее, чем от обычного яда. Существовал ещё так называемый «малый призыв», когда с помощью отравленной крови призывался какой-то монстр. И эту кровь он поглощал, становясь сильнее, выполняя волю хозяина. Не сказать, что это было запретное волшебство, но выглядело всё равно странно. Да и многие приписки сделаны от руки, где-то зачёркнуто, листы вклеены. И почерк казался подозрительно знакомым, что заставляло задуматься — неужели Полюшка пользовалась подобной магией? Как-то не в её стиле — травить себя.       Аралия села, тут же убирая короткие локоны за уши, положив книгу на постель, проводя над ней рукой, проверяя на наличие магии. Ладонь дрогнула. Девочка недоуменно посмотрела на книгу, после чего взяла её за обе стороны обложки и потрясла. Оттуда выпало несколько снимков, что легли изображением вниз и тонкая тетрадь. От них магией и фонило. А вот фолиант о ядах был совершенно не волшебным. Анна потёрла пальцами переносицу, подумав, что это не её дело — чужие записи читать, даже несмотря на то, что хозяйка разрешила рыться в том шкафу. Вздохнула, беря в руки снимки. Один из них был сложен напополам. Он больше всех и привлёк внимание.             — Любопытство сгубило кошку, верно? — ни к кому конкретно не общаясь, произнесла Анна, глядя на молодую Полюшку, которую обнимала чья-то рука. Решив, что хуже не будет, развернула фото полностью.       Рядом с ней стояла девушка похожая и не похожая на неё одновременно. У них обеих были тёмно-розовые волосы, как у неё сейчас, чем-то схожая по цвету кожа. У Полюшки были красные глаза, у незнакомки — карие, у Грандины в руках была книга, у её подруги — та самая тетрадь, что выпала из книги, целительница выглядела слегка недовольной, а девушка излучала тепло и позитив. И чем больше Анна вглядывалась в фото, тем больше не по себе становилось. Девушки погодки. Возможно, родные сестры. На других фотографиях эта девушка тоже присутствовала. На одной из них на заднем фоне виднелись парящие в небе острова, и обе были совсем малышки. Единственно, что не менялось, на снимках — их цвет волос, глаз и серьги-кадуцеи — жезл, обвитый двумя змеями.             — Не нра-а-а-авитесь вы мне, ребята, * — нервно протянула, простучав понятный только ей ритм на обложке книги. Соскочив с места, подошла к шкафу, доставая тот самый справочник, которым она пользовалась, когда заболела Полюшка, доставая спрятанные там фотографии. В прошлый раз Анна не стала смотреть, решив, что это не её дело, но сейчас…       Команда Макарова. И эта девушка тоже здесь. Она явно не желала попадать в кадр, и только сейчас Аралия обратила внимание, что фото были обрезаны. Где-то края были не такими ровными, как полагается. Устало вздохнув, закрыла ладонями лицо, проводя ими по нему вниз. Бред. Засунула снимки обратно и вернулась на кровать. Взяла тетрадь, чувствуя магическую печать-загадку. Толково зачаровано, но явно так, чтобы знающий человек точно открыл. Поколебавшись немного, всё же рискнула отгадать.       Когда вылезла загадка, Анна почувствовала, как у неё нервно дернулось веко. Всё чудесатей и чудесатей.

***

      Она не сразу поняла, кто перед ней. Да и сложно было это понять, зная, что случилось почти сорок лет назад. Но чем больше Эдо-Грандина смотрела на неё, тем больше находила сходств. Те же волосы, те же глаза, то же мышление, тот же талант. Сначала целительница решила, что Аралия могла быть той, кто пришёл из похожего на Эдорас мира. Женщина не могла принять очевидного, но последней каплей стала магия подопечной. Анна использовала почти ту же магию, что её сестра много лет назад. И кадуцей — символ алхимии, который сестре передала мать ещё в ином мире до того, как они попали на Землю. Маргарита всегда обожала преобразовывать, экспериментировать и искать что-то новое. Настоящий исследователь, которая первая нашла способ, как только они попали в мир, полный волшебства, впитывать его в себя. Грандину чуть Кондратий не стукнул от таких экспериментов над собой, а этой хоть бы что.       Они были вместе с самого рождения. Две непохожие друг на друга двойняшки, что никогда не расставались. Они и попали на Землю по чистой случайности — неудавшийся эксперимент Марго слился с Анимой, после чего они оказались в другом мире. Самое жуткое путешествие за всю её жизнь, если честно, Грандина ни за что не захочет это повторить. Они оказались в ином мире, таком похожем и непохожем одновременно на их родной. Марго пыталась их вернуть, но у неё не получалось. Без Анимы ей не под силу было повторить то же самое. Они вступили в волшебную гильдию, где встретили верных товарищей, прошли с ними через разные приключения, в которых вообще не следовало бывать приличным людям. Так и привязались к этому миру. Сестра влюбилась в мужчину.       Это был роман, которого Грандина не понимала, но одобрила. Пускай и не сразу. Маг Хвоста Феи высшего класса, красивый, но крайне неотёсанный. По сравнению с Марго он казался Грандине глуповатым, несмотря на сильную магию пространства. Но она даже его умудрилась «посвятить» в свою науку. Любовь делает страшные вещи. Казалось, ничто не могло разрушить дружбу между согильдийцами, их связь, но… это оказалось не так. Полюшка не любила вспоминать тот день. Хотела стереть его из памяти, но он раз за разом приходил вновь в её голову. С того дня всё пошло наперекосяк, начало рушиться, их пути разошлись.       Однажды Марго звала её в другой мир. Там, где правит не магия, а наука. Тот, что наблюдает за другими мирами. Тогда Грандина грешным делом подумала, что сестричка спятила на фоне своей любви к исследованиям. Тем не менее, она отказала ей. В сердцах сказала, что Марго может катиться на все четыре стороны со своим муженьком, а она не намерена шататься по мирам. Тогда у Грандины был такой период… не самый хороший. Она была зла, растеряна, отвергала любую помощь. И Марго с Александром тогда совсем не казались ей семьёй, которой можно доверять.       До сих пор ей помнится тот день, когда она накричала на сестру и прогнала её. И то, как Марго с пониманием отнеслась к ней — выбесило ещё больше. Они расстались на плохой ноте. И она растворилась с мужем в неизвестности. Сколько их не искали — не нашли. Роб даже смог посетить Эдорас, но всё было тщетно. Только потом Грандина нашла в книге сестры её любимую зачарованную тетрадь, где содержалось послание для неё, где разъяснялась какая-то пространственно-временная магия, параллельно с мыслями Марго за все эти несколько лет.       И вот, спустя почти сорок лет, Полюшка видит Анну. Она даже не придала ей особо значения по началу. Давно уже привыкла не обращать внимание на людей. У всех и всегда какое-то горе, не скорбеть же ей по каждому. Единственное, что напрягало в девочке — её серьги и полное отсутствие воспоминаний. Марго гордилась, что знак алхимиков передался ей от матери и никогда не снимала его. Очень дорожила ими. Увидеть их на ком-то другом было непривычно. Грандина давно смирилась, что сестра никогда не вернётся, поэтому даже не пыталась искать связи с ней. И именно это не давало присмотреться к Анне получше.       Но у других тоже есть глаза. Макаров ни один раз говорил, что Анна чем-то напоминает её саму. А как только она начала колдовать — оба крепко задумались, отмечая в девочке давно забытые черты. Таланты Марго и характер, напоминающий Эдо-Грандину в молодости наталкивали на определённые мысли.       Полюшка, что больше верила магии и науке, чем интуиции, проверила их на родство. На этот шаг она решилась совсем недавно, и то — потому что Макаров проел весь мозг. И теперь сомнений не было в том, кем Аралия ей приходится. Но что с этим делать? Почему Анна такая маленькая? Как идёт время в неизвестном мире? Правда ли она ничего не помнит?       Женщина остановилась под окнами своего дома, видя, что свет не горит. Стоит ли что-то менять? Сможет ли она что-то дать Анне? Да и нужно ли ей это? Нужно ли это самой Грандине? Целительница передёрнула плечами и пошла в дом.       Светало.