Всегда найдётся рыба покрупнее

— Ты, это, подумай. Его бы вернуть. Стивен пустым взглядом посмотрел на фотки. Надо же, даже Раджу не в восторге, что его ученик не у дел. С того момента, как Запп сбежал, прошло пару месяцев. Почему-то Стивен считал, что Запп ныкается в городе и всеми силами пытался его отыскать, но когда ему показали фотографии, то стало понятно, почему не получалось. К.К. получила их с курьером, потому что первая пришла в офис. Потом подтянулся Лео и они вместе разглядывали мыльные картинки с Заппом в расфокусе, который гонится за, видимо, Раджу, пытаясь отобрать фотоаппарат. Стивен получил фотографии сильно после обеда, потому что утром у него были встречи-свидания. — Ты правда подумай. К Клаусу там сходи. К.К. говорила, наверное, искренне. Ей вроде бы нравился Запп. В смысле, не романтически, просто как друг. — Ладно. На самом деле, это “ладно” не гарантировало ничего. Впрочем, К.К. ли не знать. Он снова уставился на изображение Заппа и не смог не заметить, как тот похудел, как повеселел. На первом фото он развлекался с мелкими — показывал им кошачью колыбель из кровавой техники. На Заппе снова были те дурные желтые шорты, которые Стивен бы проклял, если бы умел. На втором фото: Запп с перекошенным лицом (заметил Раджу?) вскакивает на ноги. О, на левой руке черная перчатка, её Стивен умудрился пропустить на первой фотке. Следующие снимки Раджу скорее всего снимал, убегая спиной вперед. Но даже эти размытые изображения Заппа подтверждали — физически он в полном порядке. Письмо тоже было, короткое. “Он может применять кровавую технику в полной мере. Может работать.” И ни слова больше. Стивен хотел даже пофантазировать на тему отношений Раджу и Заппа, но не стал. Крепко, наверное, Ренфро там досталось от учителя. Впрочем, Зеду досталось не меньше: после Запповой выходки он недели полторы в больнице валялся. Если бы Стивен своими глазами не видел, то в жизни бы не поверил, что Запп так поступит. Кажется, Зеда спасла только его живучесть и то, что Запп в последний момент передумал его убивать по-настоящему. Но он мог бы. Стивен почему-то подумал, что он бы дал Заппу себя убить. Не стал бы сопротивляться. Но Запп и не попытался. Ведь они его крепко задолбали. Большая часть ответственности за ситуацию ощущалась как вина Стивена. Ведь именно он поднял кипиш вместо того, чтобы планомерно решать проблему. И оправдания тому выдумывать было глупо. Надо бы решить, что делать с ситуацией, однако нормальное решение Стивен принять не мог. Если Клаус его спросит — а он спросит — что Стивен на самом деле думает об этом, то бог знает, что он ответит. От “возвращаем, он дурной, но без него туго” до “глаза б мои не видели”. И Клаус-то поверит любому из этих вариантов так, словно этот вариант единственный, и обязательно учтет. А неудобная правда была в том, что обе мысли существовали внутри Стивена одновременно, и он желал вернуть Заппа в Либру так же сильно, как желал его никогда больше не видеть. Поэтому Стивен принял единственное верное решение — отнести папку на стол Клаусу поздней ночью. Он догадывался, что Клаус и К.К. вместе могут решить, но ему же лучше не участвовать. Он никогда уходил в загулы, не было причины. Теперь, кажется, такая причина появилась. Натрахаться, напиться и забыться — такой был план. Когда же Стивен вернулся спустя три дня, никто ему слова не сказал. Был бы Запп — вот он бы сказал, наговорил бы точно. Стивен в жизни не признавался и не признается, но ему не хватало этого. В Либре уже царило радостное волнение — Запп возвращался. Клаус написал Раджу, тот избил Заппа и добился согласия и извинений, хотя последних никто не требовал. Стивен старался сильно не вникать. Можно было сказать, что он принял решение о Заппе, не принимая его. Но какая разница, если так легче. Когда Запп же вернулся — немножко другой, худой, смуглый более обычного и в синяках от учителя — Стивен испытал странное спокойствие. Чувство вины стало тише. Вот и он — живой во плоти, сидел напротив. Внутри Стивена что-то ныло, где-то очень глубоко в душе. — Так идёшь? Запп поморщился, потом оперся подбородком о ладони, уперев локти в в колени, и наконец посмотрел на Стивена. — Позорище полное, — пробормотал. Ничего из того, что Запп сделал, Стивен бы не назвал позором. Дурным, импульсивным или не очень умным — да, может быть, но позорного там не было. — Да, иду. Додумались вы, конечно. Нашли тоже для кого вечеринку закатывать. — Они скучали, вообще-то, Запп. Ренфро судорожно вздохнул. — Да извинился я уже перед Зедом! А, Запп ничего не понял. Чувство вины у него снова на первом месте. Ну, Стивен уже врубился, тоже неплохо. — Я не стыжу тебя. Они все правда скучали. “Они”, “они”, кто они-то? Стивен ни за что не сказал бы “мы”. — Ну, ты-то, понятное дело, видеть бы меня не видел. Если бы здоровье измерялось в хамстве, то Запп был здоров. Шпильку в свой адрес Стивен проигнорировал. Его интересовало ещё кое-что. — А что с рукой придумал? Взгляд у Заппа стал странный. Как будто больной, как будто здоровый. Такой же был у К.К. тогда, когда она вернулась после перерыва, точь-в-точь. Как будто она и Запп знали что-то такое, что Стивен не знал. — Всё-то тебя расскажи да доложи. Он поднялся, собираясь уходить. Стивен взлетел со своего места и схватил его за — левую, всё-таки левую — руку. — Я серьёзно. Как такое возможно? — Отвали. И вот это уже была злость. В движении локтем, в повороте прочь и хлопнувшей двери. А рука даже сквозь перчатку была живая и теплая. И, естественно, Стивен не отстал от Заппа. Но спрашивать нормально он не умел никогда: или подкупать или угрожать. Заппу угрожать было нечем. — За курево ты должен мне ответить. Про руку. — Да ладно? — хмыкнул Запп, выуживая сигарету из пачки Стивена. Запп всё выплачивал долги больницам, поэтому денег у него ни шиша не было. И сигареты он стрелял у всех, даже у Стивена. А у него теперь они всегда были. — Ага. Подгоню блок, если расскажешь. Ренфро поднял левую ладонь к своему лицу и по очереди пошевелил пальцами. Не было даже намека на то, что некоторое время назад эта ладонь была полностью безжизненна. — Кровавая техника. Постоянно. Стивен внутренне поёжился. Поддерживать технику всегда — звучало пиздец как неприятно. — И как сам не додумался. Безумие ж чистое, подумал Стивен, кто про такое даже думать будет. Кто-кто, Раджу, как минимум. — И получается? — Временами не получается, но в основном — да. “Временами”. То есть в основном у Заппа получалось. В таланте Заппа Стивен не сомневался никогда. В прилежности — теперь тоже нет. — Чейн мне когда-то сказала, что это похоже на очень неумелый суицид. — Что? — не понял Стивен. Тема разговора сменилась слишком быстро. Кажется, Запп плохо переносил паузы в диалоге. — Вот! Запп развернул здоровую ладонь внутренней стороной к нему. Она вся была испещрена мелкими, но глубокими шрамами. Как от большой иглы или чего-то вроде. В основном шрамы приходились на самую мясистую часть ладони, а другая группа — куда-то в сторону запястья, и правда была похожа на нелепый подростковый селфхарм. Ну, была бы похожа, если бы Стивен Заппа не знал. Почему Стивен не заметил всю эту красоту, когда они трахались, непонятно. Должен был, шрамы там и старые и свежие, много их. — Промахиваешься, что ли? То ли не думая, то ли не желая думать, Стивен очертил пальцем шрамы на запястье. Запп едва не отдернул руку, но совпадал с порывом. Повисла секундная неловкая пауза. — А ты сам попробуй этой штукой попасть куда надо, — вместе со словами Запп бросил Стивену свою зажигалку. Впрочем, это была зажигалка только с виду: классика, Zippo. Снизу у неё по кнопке выдвигалась игла, вот только таких игл Стивен даже в больницах ни видел ни разу. Через тонкую ладошку она бы насквозь прошла легко, но не через Заппову хваталку, конечно. Больно, наверное. — Сурово, — резюмировал Стивен, возвращая зажигалку назад. И это всего-то правая рука, а левую Запп никому не показывал, всё нелепо носил одну перчатку. — Я пошел. Стивен поднялся, отряхивая брюки от пепла, которым Запп умудрился засыпать всё вокруг в радиусе метра. — Оставишь пачку? Взгляд у Заппа был странный — словно он ждал чего-то. А Стивен не врубался чего именно. — Забирай. Полупустая пачка ему всё равно ни к чему. Хотя вопрос, кажется, был не о том. “Надо бросить курить”, — подумал Стивен. Продолжать травиться никотином было тоже ни к чему.