Пронзающие меня мечи

–Не плачь, потому что это закончилось. Улыбнись, потому что это было.

©Неизвестный

***

Ночное небо все так же продолжало сиять над землей, окрашивая зеленые листья до неприличия густых деревьев в голубоватый оттенок. Сверчки и светлячки продолжали петь свои песни, светя, летая, а так же прыгая по земле. Где-то не в далеке раздавался шум плещущейся в воде рыбы и сладкие напевы качающегося из стороны в сторону камыша. Все стихло и давно уже спало, погрузившись в темную, но уютную колыбель природы. Огонь досихпор горел, продолжая освещать небольшую площадку наскоро разбитого лагеря, а так же отдаваться лёгкими алыми бликами на бледной коже лица. Арлотт сидел облакотившись спиной на то самое поваленное дерево на котором недавно сидел, поджав под себя одну ногу и положив на нее локоть руки. Одно из копий он так же держал при себе, частично облакотившись и на него, в то время как другое лежало тут же, рядом. Взгляд его был направлен во тьму лесной чащи котрой постоянно раздавались какие-то шорохи и хрусты. Лес жил своей жизнью, словно один большой организм, пожирая слабых и оставляя в покое более сильных. В отличие от бесплодных земель или городов империи, мужчина пребывал в сдешних местах впервые. Не впервые волны судьбы бросали его в неизвестном направлении, и снова он был не один. Сначала демоны, потом Мила, а теперь эта девушка...очень странная эльфийка, которая, кажется, даже не боиться Аррлотта. Это казалось ему чем-то странным, почти таким же странным, как это казалось ему при встрече с Милой. Он и не думал приравнивать их к одному виду людей с одинаковым характером, ведь, его потерянная подруга была человеком, а Аннет являлась полукровкой. Их характеры так же сильно различались. В отличие от жизнерадостной, спокойной и упорной Милы, Аннабет была импульсивной, вдумчивой и рассудительной. Такое первое впечатление сложилось у него о ней, хоть они и не так много общались. Ее характер был похож на ураган который то утихал, то поднимался вновь. Мужчина вздохнул, нагнувшись и подбросив в костер еще пару сухих веток. До утра еще довольно долго, а потом нужно будет вновь отправляться дальше в лес. Он и сам прекрасно понимал, что нужно отдохнуть хотябы пару часов, однако, сам факт существования рядом с ним еще одной души которая не в состоянии была защитить сама себя, не давал ему закрыть глаза и провалиться в сладостный мир грез и сновидений. По этой причине его взор медленно перемещался с деревьев на небо, с неба на костер, а затем и на спящую девушку-эльфа, а она в свою очередь, явно чувствовала себя вполне приемлемо растянувшись на зеленом ковре травы словно кот и спокойно сопя. Ее темные волосы растрепались, а концы терялись в траве, грудь медленно и спокойно поднималась в ровном дыхании, а веки были закрыты. Сегодня вечером, кроме слов, что ему нужно хотябы что-то поесть, она не сказала ничего. Она не расспрашивала его о том, что с ним произошло, не спрашивала каким образом он оказался в империи, не спрашивала на счёт его необычной внешности...будто не хотела его этим тревожить, откладывая данные вопросы на более благоприятный момент. Арлотт мог ее понять, ведь, в детстве и сам не задавал принявшим его демонам вопросы, говоря самому себе, что того что он жив - достаточно, однако, сам же позже и пожалел о том, что особо не вдавался в подробности того отношения к нему, что ходило среди его же товарищей-демонов. Костер потухал. В очередной раз подкинув хвороста чтобы он не потух, он вновь перевел взгляд на спящую. Достигать такого умиротворения, тоже своего рода талант? Мужчина едва улыбнулся уголками губ. Он определенно не станет делиться с ней подробностями своего прошлого, да и это, наверное, для нее же к лучшему.

***

Холодная вода каплями стекала по лицу эльфийки. Аннет вновь набрала полные ладони воды и без колебаний плеснула себе в лицо, растирая и протирая глаза. Щеки налились краской от контраста температур кожи и воды и девушка вздохнула. Она, конечно, ожидала возможность того, что вода после ночной прохлады не будет теплой, но явно не ожидала студеную воду до которой дотронуться страшно. Однако, как известно, в озерах смесители не предусмотрены, потому и выбора какой водой умываться: горячей или холодной, как такового не было. На скорую руку приведя себя в порядок, она встала, собираясь вернуться обратно в импровизированный лагерь. Костер ярко горел, танцуя свои незамысловатые танцы языками пламени, искусству которых можно было лишь позавидовать. Арлотт сидел в той же позе, как сидел при пробуждении Аннабет. Веки его были сомкнуты, а руки скрещены на груди. Голова бессильно опустилась к груди, позволяя себе наконец расслабиться и отдохнуть. Когда девушка-эльф проснулась, она сразу обнаружила спящего мужчину, однако, будить всё-таки его не стала. Относительно зная его характер, можно было предположить, что он всю ночь не спал из-за того, что чувствовал, что он единственный, кто может защитить их в случае опасности. И, в чем-то он был действительно прав. Аннабет не имела никакой особой физической подготовки, а потому, в случае опасности тот максимум что она могла сделать - это бежать. Со вздохом опустившись рядом с костром эльфийка подкинула в него еще веток, после чего принялась снова разбирать содержимое своей сумки. Как оказалось, там было на что посмотреть. Небольшой швейный набор, купленный вчера хлеб, пара пузырьков с чистой водой, какие-то травы в баночках, судя по воспоминаниям, лечебных и куча всякой другой дребедени, из которой можно было выделить еще максимум кошелек с немногочисленными сбережениями, да колбочку с простыми специями...боже, и зачем прошлой хозяйке этого тела носить с собой столько подобного хлама? Фыркнув, девушка вытащила из сумки буханку хлеба, которую после нескольких манипуляций со специями отправила поджариваться на огонь. Сама же в это время она начала раскладывать сожержимое сумки на нужное и не нужное. В итоге, множество ненужных и уже спревших трав отправилось в огонь, освобождая новые стеклянные колбочки, продать которые будет как раз кстати. Так же в костер отправились пара засушенных листков дуба, старый кусок ткани и клочок бумаги, который, кажется, уже кто-то успел пожевать...а так же колба со странной жидкостью внутри. Открыв ее ей в нос ударил стойкий запах спирта, после чего, это чудо медицины и дебилизма было решено пока не трогать и оставить на месте Наконец закончив чистить сумку, она обратила внимание на хлеб который уже успел слегка поджариться на костре. Хоть, повором она себя и не считала, однако, скрасить простой хлеб и сделать его немного интереснее в плане еды была способна. Протянув руку она аккуратно повернула палочки на которых жарилось по половине хлебной буханки. Запах поджаренного хлеба начал растекаться по лагерю, постепенно начиная будить Арлотта. Аннабет посмотрела на него. Его постоянно нахмуренное лицо сейчас было в спокойном состоянии, и это шло ему намного больше, нежели сведенные к переносице брови и хмурый взгляд. Вздохнув, девушка встала и подойдя к мужчине дотронулась до его плеча с намерением разбудить. Скоро нужно будет выдвигаться дальше в путь, а он дрыхнет. –«В следующий раз обязательно заставлю его идти спать пораньше. Отдых нужен всем, даже таким ответственным как он.»–Но не успели ее мысли дойти до какого-то логического финала, как возле ее горла снова мелькнул наконечник копья, от чего она невольно вздрогнула.–«Етижи-посатижи! Напугал!!» В нее вновь вперился тот самый чуть хмурый взгляд и, хоть он очень и старался скрыть свою сонливость, выходило это у него из рук вон плохо. Эльфика лишь вздохнула и отпустила его плечо отходя обратно к своему месту. –Завтрак будет готов через пару минут. Арлотт нахмурился еще сильнее, после чего устало провел рукой по лицу. Да, конечно, она не Мила. Она не станет улыбаться на направленный на нее пик копья, но и критиковать за столь большую настороженность к ее персоне, похоже, тоже не собирается. Отложив копье в сторону он уставился на костер, на котором жарился хлеб, а после перевел взгляд на девушку-эльфа которая в этот момент в очередной раз вертела палочками с хлебом. Аннет заметила его взгляд и мягко улыбнулась. Кажется, он врервые видел, как она это делает. –Иди хоть умойся, а то выглядишь дюже потрепанно. И в следующий раз ложись спать пораньше. Я не хочу тащить тебя сонного всю дорогу, понимаешь? –...Да. Аннабет улыбнулась еще раз, наблюдая за тем, как мужчина пропадает среди деревьев в направлении озера. Иногда он казался ей очень туманным и непонятным, однако, в такие моменты он был довольно забавным. Сонный, ничего не понимающий...будто и вправду простой, зажиточный семьянин на земле, который не пережил всего того, что автор понаписал в его истории... При этих мыслях она нахмурилась. Автор историй героев в игре, и впрямь настолько любит разбивать судьбы своих же персонажей? Она, конечно, не часто читала истории героев из МЛББ, однако, когда такое бывало, она зачастую натыкалась на стекло, после которого желание что-либо делать отпадало от слова совсем. Единственная ее надежда перед тем как прочитать историю Арлотта была о том, что хоть здесь он будет счастлив, и что его конец не будет столь трагичным, однако, очевидно, судьба любила играть на ее нервах. Фыркнув Аннабет быстро сняла с огня готовый хлеб, после чего сняла его и с палочек. Он был горячий, однако, не настолько, чтобы его было невозможно держать. –М! На удивление, получилось неплохо??!–Довольно улыбнувшись, она уселась на ствол поваленного дерева начиная уминать свою часть хлеба. Из-за стволов деревьев со стороны озера постепенно вышел Арлотт и завидев девушку сидящую около его копий и постепенно избавляющуюся от хлеба, слегка вопросительно приподнял бровь, однако, подойдя ближе лишь вздохнул, усевшись чуть дальше на тот же ствол. Однако, не успел он и слова сказать, как ему в руки молча всунули половину буханки, после чего одарив мужчину изучающим взглядом, вновь отвернулись от него, а в ответ на вопросительный взгляд эльфийка возмущенно фыркнула. –Ты хочешь есть холодный завтрак? Да, я не повар, да и характер не сахарок, но это вкусно, говорю тебе! Ешь пока не остыло, а то потом будешь есть холодный. С утра она казалась более суетливой что-ли. Слегка растрепанные волосы, постоянно слегка шевелящиеся остроконечные ушки и бегающий в поисках дела взгляд. Удивительно, как она вообще успевала делать все и вся, за то время, что он отсутствовал в реальности находясь в мире грез. Однако, Арлотт был вынужден молча согласиться с ней. Холодную еду есть он и правда не хотел, потому незамедлительно приступил к трапезе под ее довольный, словно у наевшейся кошки, взгляд.

***

Шумные улочки города встретили путников такой же кутерьмой и беготней, как и было прежде. Вымощенные большими камнями дороги, деревянные стенды рядом с домами ремесленников, яркие разноцветные навесы развлекательных шатров с небольшими театрами где рассказывали сказители сказки детям, и много чего другого, что несомненно, вылавливало глаз и приковывало к себе взгляды многих горожан. Девушка несомненно, с удовольствием присоединилась бы к этой веселой толпе потока жизни, однако, сейчас ей было отнюдь не до этого. Их с Арлоттом путь лежал через лес, это верно, однако, по настоянию девушки, они вернулись в город, дабы закупиться провизией и нужными вещами. По крайней мере, питаться в лесу одними грибами, выбор из которых состоял либо только из мухоморов, либо только из поганок, а так же ягодами, 20% из которых были ей не известны, и врятли съедобны, она не собиралась. Плюсом, ей не нравилась привилегия простой обузы, потому, она молча приняла и так уже известное решение в данной ситуации, а именно, завести себе любое бытовое оружие. –«По крайней мере, хотябы ради самозащиты, стоит быть готовой.»–Аннет скосила взгляд в сторону молчаливого мужчины.–«Интересно, о чем он думает?» За все то время, что они шли, и даже крались, к городу, он не сказал ни слова. И ладно еще, если бы он был для девушки-эльфа незнакомым человеком, однако, она знала про него намного больше, чем он думал, и так же не хотела его беспокоить. Не подумайте, она ценила его. Ценила как человека, что выдержал ту боль, что даже она не выдержала бы, а так же прошел через бурю и пламя в надежде на светлое будущее. Его дважды передавали, он потерял близкого человека, но он все равно продолжал жить, в то время как другие бы, давно сломались под таким напором судьбы. При мыслях об этом девушка мнгновенно вспомнила, как решила еще в своей первой жизни преобрести Арлотта. Сначала, он никаким образом не привлекал ее внимание, что понятное дело, возможно, было с каждым. Однако потом, спустя какое-то время, просто из скуки Аннабет решилась прочесть его историю, о чем чуть позже, ни капли не пожалела. Она плакала и смеялась при прочтении, что было с ней впервые, а отдельные видеоролики о нем из других источников, просто запускали волны мурашек по коже при просмотре, так что, как бы ни старалась, но забыть историю того, с кем она сейчас шла рядом, она не могла. Мимо них с веселым щебетом и звоном пронесся мальчик, в ручках которого задорно блестел и позвякивал блестящий бубен с металлическими элементами. За ним пробежало еще пара детей, смеясь точно так же беззаботно и невинно, будто вся вселенская доброта сосредоточилась в этом игрушечном бубне в воробьиных ручках. Но тут послышался глухой стук, а затем плач, на который обратила внимание чуть ли не вся улица. Мальчик с бубном теперь не смеялся, он сидел на коленях на каменной мостовой, все так же продолжая сжимать в ручонках свою игрушку. Из глаз его одна за другой падали слезинки, капая на кровоточащие коленки и размазывая кровь по ранкам. Его друзья встали рядом с ним, пытаясь как-то помочь ему, хотя, врятли они могли сделать хоть что-то в этой ситуации. Аннабет дернулась в сторону детей, однако, почувствовав стальную хватку на своем запястье повернулась, вопросительно посмотрев на Арлотта. Сквозь маску спокойствия и хладнокровия мелькали какие-то новые, доселе не известные ей эмоции в нем. –Куда ты? –Надо помочь ребенку, я иду к нему.–Эльфийка с легким непониманием посмотрела сначала на лицо мужчины, а потом на руку, которую он держал. Вздохнув, она вернулась к нему, мягко отцепляя его руку от своей и осторожно перехватывая в свои ладони.–Арлотт, послушай меня внимательно: я никуда и никогда от тебя не уйду. Мы решили действовать вместе, потому я буду помогать тебе во всем, где я смогу помочь, но пойми: другим людям тоже может быть нужна помощь. Я хочу помогать им, точно так же, как хочу помочь и тебе. «И поверь, я знаю о тебе намного больше, чем ты думаешь»–Мысленно добавила девушка, при этом внимательно смотря в разноцветные глаза Арлотта. Мужчина еще какое-то время внимательно рассматривал лицо эльфийки, при этом про себя отмечая, что кажется, она не врет. Рука его медленно обмякла в ладонях девушки и он осторожно кивнул. Аннет с благодарностью улыбнулась ему, выпустив его руку из своих, после чего развернулась, начиная пробиваться сквозь толпу собравшихся зевак, которые, не смотря на присутствие самих детей, все продолжали перешептываться. «Где их мать?» «Они бездомные?» «Какой ужас...» С каждой стороны слышались недовольные цыканья и возмущенные шепотки, от которых у девушки-эльфа вяли уши. Серьезно? Бездомные? С какого хрена они это взяли? Им кроме как слухи распускать вообще делать нечего?? Аннабет была совершенно близко к детям, когда перед ней появилось еще несколько спин прохожих. Черт, ну что за день-то такой?! Из-за ее спины быстро вытянулась пара длинных рук, которые одним ловким движением раздвинули недовольную и разглогольствующую толпу. Естественно, люди возмутились такой наглости, однако, эльфийку это особо не беспокоило, как и Арлотта который продолжал помогать ей пробираться сквозь плотные заросли из человеческих спин. Благо, людям было не до разглядывания мужчины, ведь более важным для них было возмутиться и обругать его за столь грубое, по их мнению, поведение. Наконец оказавшись рядом с уже более менее успокоившимся мальчуганом, Аннет присеоа рядом с ним на корточки. Глаза мальчика были все еще красные от слез, однако, он уже не плакал. Заметив незнакомую для него тётеньку, он насторожился, поглядывая то на девушку, то на своих друзей, которые в таком же ступоре наблюдали за происходящим. Арлотт стоял позади девушки-эльфа, скрестив руки на груди и надвинув капюшон своего плаща настолько низко, на сколько это было возможно, чтобы его лицо невозможно было разглядеть. Само его присутствие здесь, а так же предлстаточно угрожающая аура, отгоняли толпу сплетников еще на пару метров назад минимум, что было достаточно удобно. Само собой, он терпеливо ждал. –Эй, привет,–Аннабет мягко улыбнулась мальчику.–Извини конечно, если лезу не в свое дело, но как твои коленки? Сильно болят? Тебе помочь? –Д-да...очень...–Мальчик слабо кивнул, из глазок вновь покатиличь слезинки. –Ну что ты, не нужно плакать...–Эльфийка протянув руку аккуратно вытерла слезы с его щек, а после нагнувшись к сумке, вытянула оттуда найденный сегодня утром бутылек, запах из которого явно напоминал спирт.–Можешь, дать мне обработать твои колени?–Мальчик медленно кивнул, вытерая кулачками глезы и протирая глаза.–Хорошо, тогда смотри аккуратнее...может немного щипать... Полив ранки питьевой водой из своей фляги и промыв их, она нанесла немного спиртовой смеси на свои пальцы, после чего мягкими движениями принялась мазать места ушиба. Мальчуган зажмурился, зашипев от боли, однако стойко вытерпел, продолжая сидеть спокойно. Когда Аннабет закончила она встала, протянув руки к мальчику и подняв его с земли, поставила его на ноги. Пара небольших движений чтобы отряхнуть его от пыли, и все было готово. Мальчик с удивлением смотрел на девушку, которая довольно ему улыбалась. –Вот и все. Теперь все будет нормально. –Спасибо большое, фея!–Мальчик подаося вперед, обхватывая колени эльфийки и обнимая их, на его лице играла лучезарная улыбка. Будто недавно он вовсе и не плакал. –Ну, я, конечно, не фея, но не за что.–Девушка заботливо потрепала его по волосам.–А теперь иди к своим, а то они тебя уже заждались небось. –Угу! Мальчик в припрыжку ускакал, все так же позвякивая бубном. Толпа потихоньку рассасывалась. Люди уходили по своим делам, понимая, что ничего интересного больше не произойдет. Аннет повернулась к Арлотту, заглядывая в его укрытое капюшоном лицо. Лицо его было спокойно, похожее на море после бури, когда на морской глади наступает штиль. –«Мои эмоции меня сейчас мало беспокоят, но...мне интересно, что именно твориться у тебя на душе, Арлотт?..»–Едва улыбнувшись уголками губ, она развернулась.–Идем? –Да.