Да поможет судьба!

· · • • • ✤ • • • · ·

Небожители пришли к выводу что чтобы выманить Призрачного жениха, необходимо в качестве приманки использовать живого человека. — Найдём в городе женщину и предложим ей стать приманкой, — сказал Фу Яо. — Не годится, — не согласился Нань Фэн. — Почему? — удивился Фу Яо. — Не захочет? Дадим ей денег — и дело с концом. «Жестко однако!» — прокомментировала Линь Ян у себя в голове. — Фу Яо, — сказал Се Лянь. — Даже если какая-то девушка и согласится, мы не можем так рисковать. У Призрачного жениха ранг «свирепый». Если что-то пойдёт не так, нам с вами ничего не грозит, а вот невесту он схватит. Слабая женщина не сумеет убежать или оказать сопротивление — боюсь, её ждёт смерть. — Если не подойдёт слабая, так пусть Линь Ян невестой нарядится? — сказал Фу Яо. Се Лянь покачал головой: — Не подойдёт. — Почему же? Она ведь... — начал спорить юноша. — Она не подходит, — отрезал принц. — Стоит поискать мужчину. — подытожил он. Му Цин возвел глаза к потолку, а Линь Ян же даже вмешиваться не стала; пусть так и было бы удобнее, но дело в том что таким образом она помешала бы очень важной сцене из новеллы. «Чуть такой красивый момент не потеряли! И всё-таки мир стремится к тому, что было», — подумала она. — Да вот только где взять мужчину, согласного нарядиться в невесту... — начал Нань Фэн. Не успел он закончить фразу, как взгляд всех присутствующих сошёлся на одном человеке: Се Ляне. Тот по-прежнему мягко улыбался: — А?

· · • • • ✤ • • • · ·

Вечер, храм Наньяна. Юноши стояли и ждали пока Его Высочество переоденется. Линь Ян сразу предложила свою помощь, на что Се Лянь согласился. Боги войны достали где-то всё необходимое и девушка приступила к работе. Точнее... Хотела бы приступить, но она поняла что совершенно не представляет что нужно делать. Какой макияж, какую причёску? Принц заметил замешательство ученицы и повернулся к ней. — Линь-эр? Что такое? — блестнули карие глаза. Девушка неловко почесала затылок и начала извиняться. — Прости Лянь-гэ, я совершенно не знаю как выглядят невесты... Да и если с макияжем я что-то могу придумать, то причёску, увы, вряд-ли смогу сделать. Се Лянь подивился с секунду и вздохнул. Она так рвалась помочь ему... Чтож, ладно. — Ничего страшного, — кивнул он головой. — Давай я тогда сам попробую... — начал было принц, но Линь Ян тут же изменилась в лице. — Думаешь, это хорошая идея? Я наверное всё же попробую что-то сделать... Даос вздохнул и согласился. Всё же у него с этим всё похуже нежели у девушки. Се Лянь повернулся обратно и Линь Ян принялась к работе. Пусть она и не знала что точно нужно, но попыталась сделать хоть что-то. Через некоторое время, они вышли к двум небожителям. Те переглянулись, видя лицо и одежду Се Ляня. Нань Фэн тут же прошипел что-то и убежал прочь. — Да уж... — неоднозначно протянул Му Цин. — Что за "да уж"?! — заволновалась Линь Ян. — Нормально или нет? — уже чуть-чуть спокойнее спросила она. — Всё настолько плохо? — глядя в след ушедшему Фэн Синю, спросил принц. — Плохо? — вторил ему Му Цин. — Да если бы я такую невесту принимал, я бы её обратно развернул, — недовольно закатил он глаза. — Макияж совершенно не подходит наряду невесты, — глянул он на лицо. — А с причёской что? Птицы гнездо свили? — переключился тот на голову. — Да чтобы сделать такое нужно ещё постараться. «Да уж, ценитель нашёлся, — скривила лицо Линь Ян. — Спасибо хоть убить невесту не предлагает, как в оригинале!» “Тебе напомнить что Му Цин служил при королевском дворце, да ещё и больше всех привередлив во внешности?” Линь Ян на это чуть не закричала. «Ну я и говорю! Раз ему что-то не нравится, пусть сам и сделает тогда! Хочешь сделать хорошо — сделай сам. У меня же вот не вышло, а у него хоть руки из правильного места растут!» — Сам и сделай тогда, — озвучила она свои мысли, хмыкнув и собрав руки у груди. Тот цокнул языком. — Ты совсем ничего не умеешь что-ли? Уж с такой-то работой могла справится, — вредничал Фу Яо. Линь Ян вздохнула. За ней повторил принц. — Ладно, я сейчас тогда сам попробую, — решил остановить споры Се Лянь, вновь попытавшись взять всё в свои руки. — Лянь-гэ, давай лучше так оставим? Мне кажется что может выйти только хуже... — начала его останавливать ученица. «Уж что-что, а такие вещи у него получаются хуже всего... Боюсь как бы у Му Цина совсем инфаркт не случился...» Тот в свою очередь снова повторил фирменный жест. — Да куда уж хуже тебя? — сказал Фу Яо. — Поверь, ты не хочешь этого знать... — абсолютно серьёзно ответила ему Линь Ян. — Ладно, под свадебным покрывалом все одинаковые, — начал было опускать вуаль принц, но Фу Яо поднял руку. — Не спеши. Мы ведь не знаем как Призрачный жених жертв отбирает. Что если он... — юноша сделал секундную паузу, посмотрел в сторону Линь Ян и продолжил. — ...или она, обнаружив обман, только злее станет? Девушка сначала не поняла, зачем он сделал поправку, но потом до неё дошло и она улыбнулась. «Признал всё-таки» Хоть Се Лянь и был согласен с Фу Яо, но он всё же сделал шаг вперёд и... Одежда дала трещену по шву. Линь Ян прикрыла лицо рукой и вздохнула. — Одежду я перешивать не умею, — сразу же оповестила она. Тут у входа донеслись звуки. Все трое мигом повернулись в ту сторону. — Извините... — раздался женский голос. Сяоин мялась у входа с белой тканью в руках. — Я надеялась найти вас здесь, — сказала она. — Я помню, что это вы были вчера вечером... Одежду я постирала, вот, возьмите. Огромное вам спасибо за тот случай... И за сегодня! — девушка сделала несколько шагов вперёд. — Если вам так угодно... Может быть, я помогу? — Нет, госпожа, не поймите неправильно, — начал оправдываться Се Лянь, поняв в каком сейчас виде. — Ничем таким я не увлекаюсь! — Я поняла, поняла, — кивнула Сяоин. — Я имею в виду, что, если вы позволите, я могу быть полезной. Вы ведь хотите изловить призрачного жениха? Линь Ян, недолго думая, потянула девушку за собой: — Да-да! — кивнула она. — Вот и отлично! У меня как раз ничего не выходит. Ты умеешь перешивать одежду? — хватая уже и Се Ляня под локоть, обратилась та к Сяоин. Девушка немного удивилась от такого напора, но обрадовалась что её предложение приняли. — Д-да! — быстро ответила Сяоин. — И одежду, и макияж, и причёску! Со всем могу помочь! Линь Ян улыбнулась глядя на то как заискрились косые глаза девушки.

· · • • • ✤ • • • · ·

Спустя время, за которое сгорает две палочки благовоний, они наконец закончили. — Вау, у тебя и вправду хорошо получается! — начала восхищаться Линь Ян. — Его теперь если только по голосу отличить от женщины можно! — Д-да ничего особенного... — немного помялась Ин от комплиментов. Накинув на принца вуаль, они вышли к двум другим спутникам. Пусть тем и было интересно увидеть что получилось, но они решили поберечь глаза. — Линь Ян, — вдруг позвал Се Лянь. — Может тебе лучше остаться? Я не знаю что может случиться, — волновался он. Девушка тут же покрутила головой. — Ничего, — спокойно ответила она. — Лучше я с тобой пойду. Се Лянь вздохнул и улыбнулся. — А ей силёнок-то хватит? — спросил Нань Фэн. Се Лянь кивнул: — Конечно. Нань Фэн развёл руками и ответил тихим скептическим «Ладно». Ещё раз оглядев процессию, Се Лянь сел в подготовленный красный паланкин, и они отправились в путь.

· · • • • ✤ • • • · ·

Паланкин шатало из стороны в сторону. Тренированных военных не очень-то устраивала их роль. Когда Се Лянь сдался и всё-таки вздохнул, те самодовольно заухмылялись. — Госпожа, что с вами? — начал равнодушно Фу Яо. — Выходя замуж в столь преклонном возрасте, вы так счастливы, что не можете сдержать слёз? «Да уж. Восемьсот с чем-то лет и правда довольно преклонный возраст», — хмыкнула Линь Ян. — Нет, — почти серьёзно ответил принц. — Мне просто кажется что этой процессии не достаёт одной очень важной детали. — Это какой? — не понял Нань Фэн. — Мы всё тщательно подготовили. — Не хватает пары служанок, сопровождающих невесту. — улыбнулся Се Лянь. Линь Ян хихикнула, когда двое небожителей переглянулись. — Да уж, ещё двух не помешало бы! — подыграла она под тихий хохот сопровождающих. — Думаю и одной хватит, — закатил Му Цин глаза. — Будем считать что ты из бедной семьи и тебе только на одну хватило. — Ладно, — согласился Се Лянь. Линь Ян на это пожала плечами. Они уже зашли на территорию горы, которая была покрыта лесом. Девушка внимательно оглядывалась. Весь её опыт в лесах почему-то не из лучших. Внезапно Се Лянь обратился к ним шёпотом: — Линь Ян, Нань Фэн, Фу Яо. Слева идущий Нань Фэн спросил: — В чём дело? — Началось, — ответил принц. Спутники прислушались. — Лянь-гэ, я ничего не слышу, — сказала Линь Ян. — И я, — добавил Нань Фэн. — Я тоже, — присоединился к ним Фу Яо. «Ной, это дух нерождённого?» — не теряла времени девушка. “Да, — ответил юноша. — Прямо сейчас он поёт и даёт услышать себя только Его Высочеству. А ты хочешь послушать?” «Нет уж, — скривилась Линь Ян. — Мне и тёмного леса достаточно. Сынишку Фэн Синя мне слушать не хочется» Тем временем Се Лянь уже начал озвучивать то, что слышит: — Молодая невеста, молодая невеста, молодая невеста в красном свадебном паланкине... Девушку слегка дёрнуло. Уж от чего-чего, а от детских песенок в исполнении Его Высочества становилось не по себе. — Со слезами на глазах переходит горный пик, под свадебным покрывалом не... мелькнёт улыбка... Злой дух... Это о призрачном женихе? Или о чём? — продолжал Се Лянь. — Не понятно ничего. Из-за смеха не могу разобрать слов. — Это своеобразный совет невесте? Не улыбаться иначе что-то случится, — отметила Линь Ян. — Похоже на то, — подтвердил принц. На самом деле Линь Ян давно избавилась от страха перед лесами, просто по старой привычке ожидала от них всего самого худшего. Тем временем четвёрка ещё немного поговорила и девушка вдруг заметила впереди стаю волков. «Тц. Вот блин, началось», — хмыкнула она. Паланкин остановился, а перепуганные носильщики застыли на месте. — Отставить панику! — громко крикнул Нань Фэн. Линь Ян притронулась к зачехлённому мечу, готовая достать его в любую секунду. «Сейчас же ещё вроде мертвецы придут, да?» — решила уточнить она. “Правильно помнишь, — ответил Ной. — Можешь уже доставать меч, они на подходе” — посоветовал он. «Поняла», — слегка кивнула девушка. Она собиралась последовать совету юноши, но от чего-то решила подождать, продолжая наблюдать за ситуацией. — Разве на горе Юйцзюнь водятся волки? — спросил Се Лянь. — Никогда об этом не слышал. Откуда бы им взяться? — ответил один из носильщиков. Вдруг в темноте ночи послышались не человеческие шорохи. Носильщики испуганно кричали, а Нань Фэн разразился бранью. Се Лянь попытался высунуться, но его остановили. — Сиди здесь! — сначала крикнул Фэн Синь. — Лянь-гэ, здесь дикие рабы, лучше сиди внутри, — дополнила Линь Ян, всё же достав меч. Как только она закончила фразу, на неё тут же накинулось около двух или трех тварей. Девушка тут же взмахнула мечом, отбиваясь от них. Пусть она и присоединилась в битве к богам войны, но по прошествии некоторого времени нескончаемый поток нечести всё прибывал и прибывал, не хотя никак заканчиваться. — Как же я ненавижу этих тварей! — скривился от отвращения Фу Яо. — В донесениях из дворца Линвэнь было что нибудь о них? — Нет, — ответил принц. — Ничего. — Да какая от этих писак польза?! — Сколько их там ещё? — спросил Се Лянь. — А-а-агх! — устало протянула девушка, что находилась чуть дальше от паланкина. — Что за хрень?! Их тут больше сотни! — стало ответом для даоса. Се Лянь на такое извещение не особо обрадовался. С ними мороки больше, чем со «свирепым». Линь Ян уже готова была ударить по очередному мертвецу, как перед ней сверкнула, подобно белой змее, лента. — Жое! — обрадовалась она. Лента кромсала нечесть с огромной скоростью, немного освободив пространство для дальнейших действий. — Отличная работа, — тихо похвалила ленту девушка, вновь замахиваясь. Фэн Синя же такое не устроило. Глядя на то как спокойно отреагировала Линь Ян, он понял что это явно не впервые. — Что это за фокусы?! Разве ты не лишён силы? Как ты управляешь волшебным оружием?! — удивился он. — Из всякого правила найдётся исключение... — ответил Се Лянь. — Се Лянь! — стукнул Нань Фэн по дверце паланкина. — Объясни внятно, что здесь происходит! — Да чего ты разорался! Разберись сначала с нечестью, потом болтать будешь! — достало уже это девушку, которую и так зажимали со всех сторон. «Нашёл же время покричать!» — возмущалась Линь Ян, но успокоилась, как только наплыв нечести распределился на четверых. Приводя в исполнение очередной приём, Линь Ян успела заметить, как на неё оценивающе поглядывает Фу Яо, рассматривая её технику ведения боя и уровень самосовершенствования. «Профессионально с его стороны успевать и за мной следить и за противником», — отметила она. “Всё-таки, он же бог войны Му Цин” — напомнил Ной, с некой долью гордости в голосе. «И правда, — кивнула она. — Иногда я забываю это» Се Лянь же, оценив ситуацию велел: — Нань Фэн, Фу Яо, вы уходите первыми. Пока вы здесь поток этих тварей не иссякнет. Берите людей и уходите, я дождусь призрачного жениха. Нань Фэн начал было спорить, но вмешался Фу Яо: — С этой лентой он какое-то время продержится. Не трать время попусту, сначала людей уведи, а потом, если хочешь, возвращайся. Я лично пошёл. Нань Фэн заскрипел зубами, но отправился следом. Линь Ян же в свою очередь осталась там, где была. — А ты чего стоишь?! — послышался голос уже довольно далеко отошедшего Фу Яо. — Для тебя особенное приглашение нужно? Се Лянь понял что девушка, видимо, подумала что этот приказ относится только к юношам. — А-Ян, ты тоже иди. Здесь опасно, с Жое со мной всё будет хорошо. — Но... — начала отпираться она. — Линь Ян, — мягко остановил её Се Лянь. — С духами войны тебе ничего не грозит. Убедись что с людьми всё будет хорошо, я справлюсь, иди, — закончил он. «Я знаю что Се Лянь прекрасно справится сам, не в этом дело...» — переживала девушка. Она вздохнула, продолжая размышлять, как остаться с Се Лянем, нежели с вечно недовольными небожителями. Тут её взор зацепился за серебряный блеск посреди тьмы. Маленькая изящная бабочка цвета серебра пролетела прямо перед ней, словно наблюдая. Не в силах сдержаться, Линь Ян протянула к ней руку, но та не стала садиться на неё, лишь дала мельком дотронуться до крылышка. Но это было так мимолетно, что девушка не успела почувствовать. Линь Ян покачала головой, желая прийти в себя и, уставившись прямо на малютку, кивнула. — Ладно, ты прав, всё будет хорошо, — неожиданно для принца согласилась она. Девушка развернулась и побежала за ушедшими участниками процессии. Ну конечно они не стали её дожидаться! Оставшийся сидеть в одиночестве Се Лянь понял, почему ученица так уверена: сны. Не сказать что он сразу поверил в них, но пожив с девушкой около двух лет, убедился окончательно. Пусть, говоря о них Линь Ян была немногословна, но в их правильности она была уверена. Тем временем девушка догнала небожителей и военных, почти не запыхавшись. — Да уж, этих тварей и правда стало меньше, стоило вам уйти, — с улыбкой оценила она. — Их притягивает жизненная энергия, а у небожителей её хоть отбавляй. Естественно их стало меньше, — равнодушно ответил Фу Яо. Линь Ян на это кивнула.

· · • • • ✤ • • • · ·

Спустя некоторое время, проводив местных, Нань Фэн и Фу Яо поспешили на вершину горы. Линь Ян последовала за ними. Поднявшись, их встретила толпа во главе с Пэном и Се Лянь, что уже снял вуаль, от чего его не мудрено было спутать с женщиной. Ему пришлось звать юношей несколько раз, так как тех его внешний вид сильно впечатлил. «А по мне очень даже красиво вышло», — скептически глянула она на остолбиневших небожителей. Её оценка работы Ин была не пустым звуком: Се Ляня и правда можно было отличить от женщины только по голосу. Как только чиновники пришли в себя, принц сразу начал распоряжаться: Фу Яо спустился в поисках призрачного жениха, Нань Фэн же с Линь Ян остались вместе с Се Лянем проверять толпу возмущающихся местных. Среди тех тоже не оказалось никого нового, зато была найдена Сяоин, которая тайком следовала за мужчинами. К тому времени уже вернулся Фу Яо и поведал что внизу никого нет. — И для чего это ты за нами следила? — начал Сяопэн. — Совесть покоя не даёт? А может, ты и есть Призрачный жених? — Нет, нет, нет, это я, Ин! Действительно я! — замахала она руками. — Молодой господин, мы ведь уже встречались! Я помогала вам одеться и нанести румяна... — обратилась та к Се Ляню. Вся толпа разом уставилась на принца, обсуждая предпочтения того. Он закашлялся: — Этого требовали обстоятельства. Только для дела! Нань Фэн, Фу Яо, вы... Се Лянь обернулся, но боги успели отойти от него подальше и тоже таращились на него во все глаза. Он с надеждой перевёл взгляд на девушку, которая не стала повторять за небожителями, оставаясь на месте. «Я ничего такого смертельного в этом не вижу, поэтому понятия не имею что сказать "в оправдание"», — почесала та в затылке. Принц же истолковал это по своему. Он вздохнул и напрягся. — Вы хотите что-то сказать? — спросил Се Лянь, переведя взгляд на небесных чиновников. — Хочешь что-то сказать? — толкнул Фу Яо Нань Фэна. — Я промолчу, — ответил тот. Се Лянь вновь перевёл взгляд на Линь Ян. — Э-э, ну... — протянула она. — Макияж получился очень правдоподобно? Се Лянь еле сдержался, дабы не приложить руку к лицу. В этот момент люди в толпе начали переговариваться: — Что это? Храм Мингуана? — Кто бы мог подумать, что он здесь, в горах! Удивительно, никогда раньше о нём не слышал! Девушка напряглась. «Ной, Сюань Цзи сейчас внутри?» — спросила она. “Да. Тебе стоит быть осторожнее. Если попадёшься ей под горячую руку, мало не покажется.” «Ты прав, — кивнула Линь Ян. — Но ничего не обещаю», — озорно добавила она. Девушка почувствовала что-то вроде осуждающего взгляда. То же чувство, как когда она, вроде как, ощущает эмоции друга, но при этом не видит его. Се Лянь же в это время задумался: — А ведь действительно, это храм Мингуана. Линь Ян глянула на принца и кивнула, угукнув. Тот продолжил размышлять: — Очевидно, что северные земли — владения генерала Мингуана. Здесь его почитают, ему молятся, совершают щедрые подношения, и сила его весьма велика — так отчего у подножия горы только храм Наньяна? — К чему ты клонишь? — спросил Нань Фэн. За принца продолжила Линь Ян: — Странно что местные забыли своего покровителя и обратились к другому, — она сделала секундную паузу, окидывая взглядом присутствующих. — Дело не в этом храме. По какой-то причине у людей пропала возможность молиться Мингуану. Вряд-ли они стали бы менять покровителя по собственной воле, без веских причин, — утверждающе сказала она. Се Лянь улыбнулся, радуясь что его мысль подхватили: — Именно, — кивнул он, но тут же стал размышлять дальше: раз Линь Ян говорит что у местных жителей пропала возможность молится, значит что-то случилось. Складываем это с тем, что она говорила ранее и получается... Тут глаза Се Ляня расширились и он глянул в сторону храма: — Линь Ян... — позвал он. — Позволь разок спросить, — получив кивок и улыбку, обозначающую что тот идёт в верном направлении, он продолжил. — Если Призрачный жених на самом деле невеста, сошедшая с ума от любви, то к кому она была направлена? К божеству? Тут юноши дёрнулись, поняв в каком направлении идёт его мысль. Все трое перевели взгляд на девушку: она, всё продолжая улыбаться, кивнула. В этот момент со стороны храма послышались крики. — Надо же, сколько здесь невест! «Чёрт, только не это!» — подумали все четверо, тут же метнувшись в ту сторону. “Сюань Цзи не станет раскрывать себя сейчас, тебе не зачем так беспокоится” — сказал Ной. «Ты что-ли волнуешься? — хмыкнула Линь Ян. — Я знаю, но мало ли что?» В голове послышался вздох, но девушка проигнорировала его. Добравшись до входа в храм, Се Лянь закричал: — Здесь очень опасно, скорее выходите! Но тут же вмешался Сяопэн: — Не слушайте их, они не посмеют нас тронуть! Мы все свободные люди, они нам не указ! Пошевеливайтесь, пошевеливайтесь! Нань Фэн цокнул языком и выругался себе под нос. Небожители и правда не имели возможности прикасаться к людям. Се Лянь же тихо сказал своим спутникам: — Восемнадцать. Здесь восемнадцать невест. Фу Яо повернулся к нему не понимая. За принца ответила Линь Ян: — Их было семнадцать. "Призрачный жених", который невеста, спрятался среди трупов, — шептала она, надеясь что никто из безудержной толпы не услышит. Се Лянь на это подтверждающе кивнул. Небожители напряглись, думая как бы вывести всех, определить кто из трупов является демоном, при этом не показав виду. Неугомонный Пэн же всё продолжал: — Я вас раскусил! Думали обдурить нас, да? Велите стоять здесь, а сами в это время обчистите храм и заберёте себе всю добычу! — У кого что болит, тот о том и говорит... — недовольно буркнула себе под нос Линь Ян, получив понимающий взгляд учителя. Фу Яо же равнодушно бросил: — А, пусть делают что хотят. Их глупость у меня уже в печёнках сидит. Раз ищут смерти, так они её найдут. Се Лянь тут же покачал головой: — Так нельзя, мы должны им помочь. В это время толпа уже во всю рассматривала трупы невест. — Пожалуйста, поскорее покиньте храм. На протяжении многих лет в этом зале, куда не проникал ветер, оседали миазмы разлагающихся тел. Если их вдохнет обычный человек, быть беде, — начал пытаться образумить их Се Лянь, найдя подходящий предлог. Но всё безуспешно: окутаные жадностью люди даже слушать его не хотели. Они стали снимать свадебные покрывала, искать более "свежие" трупы, желая получить награду. Подняв очередную вуаль, людям предстала невиданной красоты девушка, что, казалось, может быть ещё жива. Линь Ян тут же напряглась, узнав в ней Сюань Цзи. «Ничего, ничего... Она не станет раскрывать себя сейчас... Да, не станет...» — успокаивала она себя, следя за малейшим движением тела. Се Лянь же не успел заметить реакцию ученицы: из окна в Пэна, который вновь пытался толкнуть Сяоин, прилетел камень. Виновника сразу же обнаружили и люди повыбегали на улицу. Се Лянь, перемахнув через окно, побежал в сторону леса. Несколько смельчаков последовало за ним. Линь Ян не стала отставать и тоже вышла через окно. Однако, добравшись до опушки, принц неожиданно крикнул, предчувствуя что-то не ладное: — Стойте! Но никто, кроме Линь Ян, не послушал его. Вскоре до них донеслись истошные крики и из леса показались силуэты тех самых смельчаков. В свете луны стало видно что они залиты кровью. «Лес подвешенных трупов!» — вспомнила Линь Ян. Смотреть на такое зрелище ей не очень хотелось, но любопытство взяло верх: как только факел, взятый принцем, поднялся в воздух, взору всех присутствующих показались длинные чёрные волосы, мертвенно-бледные лица и дальше по списку. Множество трупов висели вниз головой, создавая кровавый дождь. В голове тут же опустело, а руки похолодели. Линь Ян, пусть и успела уже увидеть не мало за свое пребывание здесь, всё же подобной омерзительной картины вытерпеть не смогла: дыхание сбилось и она еле устояла на ногах. “Линь Ян, сосредоточься. Это противно, я знаю, но возьми себя в руки. Сейчас не время для этого” — донёсся голос напарника до девушки. Она сделала глубокий вдох-выдох и отвернулась. «...Ужасно. У Ци Жуна просто отвратительные пристрастия», — прокомментировала она. Се Лянь заметил реакцию ученицы и подошёл к ней. — Линь Ян, всё в порядке? Лучше не смотри на это, — волновался он, но, получив кивок, успокоился. Пусть девушку и сильно это впечатлило, но она уже пришла в себя. В этот момент подошли Нань Фэн с Фу Яо. Стоило им увидеть эту картину, как их лица сразу застыли. — Лазурный демон. — Действительно, похоже на него. — Не ходи туда, — обратился Нань Фэн к Се Ляню. — Если это он, быть беде. — О ком вы говорите? Уже полностью отошедшая Линь Ян начала пояснять: — О Лазурном демоне. Он знаменит подобными лесами с подвешенными трупами. Это его отвратительная забава. — Верно, — кивнул Му Цин. — Его зовут почти «непревзойдённым». В дворце Линвэнь он считается «свирепым», граничащим по уровню силы с «непревзойдённым». Отвратительный тип, на небесах его особенно не жалуют. Тут Се Лянь вздохнул, вспомнив о чем-то. — В чём дело? Тогда Се Лянь в общих чертах описал то, что произошло после того как все ушли. «Вот так речь зашла и о Хуа Чэне?» — подумала Линь Ян, ожидая, что же будет дальше. Услышав про серебряных бабочек, Нань Фэн с Фу Яо сразу же изменились в лице. Они настойчиво пытались увести Се Ляня от сюда, говоря об опасности того, кого он встретил. Тот же в свою очередь упёрся и совершенно не захотел последовать советам Фу Яо. Линь Ян это всё решительно надоело и она решила всё побыстрее закончить: — Если Лянь-гэ говорит что он ничего плохого не хотел, значит так и есть, — Фу Яо тут же перевёл недобрый взгляд на девушку, но та даже не дрогнула, хотя очень хотелось. — По такой логике, если бы он хотел что-то сделать, то от города не осталось бы и мокрого места. Сейчас большую угрозу представляет Призрачный жених. Прожигающий взгляд точно уверенного в своей правоте Му Цина был слишком тяжёл для неё и Линь Ян чуть облегчённо не выдохнула, когда он перевёл его на Се Ляня. Тот лишь повторил слова девушки и Му Цин, не желая терять ни секунды, направился прочь. Тут в толпе кто-то снова закричал: — Поймали! Поймали! Сяопэн тащил за собой перебинтованного мальчика. Линь Ян быстро оторвала того от кричащего Пэна, в то время как Се Лянь начал расспрашивать Сяоин, вспомнив о нерешённой проблеме: — Скажи, почему в округе нет ни одного храма Минугана? Это же его владения. — Ну... Строить-то их строили, вот только, как я слышала, стоило только начать пытаться возвести храм, как он сгорал без причины. Теперь Се Лянь получил ответ на вопрос, что же случилось и сразу же направился в сторону храма. Нань Фэн последовал за ним. В такой суматохе принц совсем забыл о восемнадцатой невесте. Линь Ян осталась стоять на улице, дожидаясь развязки, как тут их начали окружать невесты из храма. «Тц. Слишком много всего произошло и мы не успели раньше разобраться с ними», — доставая меч, думала она. Селяне сразу же предприняли попытку разбежаться по разным углам, подальше от страшно улыбающихся трупов невест. Девушка вздохнула, а к тому времени Се Лянь с Фэн Синем выбежали из храма: — Да стойте же! — беспомощно закричал принц. Лента Жое полетела вверх, привлекая внимание мертвецов. Се Лянь скомандовал Нань Фэну двинуться за невестами, что убежали в лес. Линь Ян же защищала тех, кто остался при храме. — Линь Ян, держи! — даос кинул девушке свадебное покрывало, которое та сразу же накинула на невесту и потянула людей в круг, созданный Жое, незабыв прихватить находящегося без сознания Сяопэна. Прошло не так много времени, прежде чем все люди оказались в кругу. Тем временем Се Лянь расправлялся с каждой невестой по очереди, восхищая толпу. Линь Ян вместе со всеми восхитилась уровнем мастерства своего учителя: плавные движения в, казалось бы, такой давящей обстановке ублажали глаз, заставляя цепляться за каждое действие. Тут из храма показался силуэт. Невероятной красоты женщина просто не могла не привлечь к себе внимание. Ещё больше на фоне такой внешности выделялись её сломанные ноги. Се Лянь направился в храм, вслед за Сюань Цзи, скрываясь из виду Линь Ян. Вдруг девушка дёрнулась, услышав крики, которые заставили отвернуться от входа в храм. То были крики Сяоин, пытающейся втащить мальчика-калеку внутрь. Линь Ян проследила глазами от Ин до того, кто же пытался вытащить ребёнка наружу: Сяопэн. Девушка обречённо вздохнула. «Вечно он со своими пустыми мозгами что-то вытворяет!» — злилась она. Не желая тратить ни секунды, Линь Ян, на удивление толпы, одним рывком втащила ребёнка внутрь, перед этим сжав запястье Пэна, дабы тот отпустил его. Вот только спустя мгновение голова Сяопэна отлетела от его тела: Сюань Цзи, как оказалось, услышала крики и, вместе с Се Лянем, вышла наружу. «Тсс... — отвернулась тут же Линь Ян, не желая глядеть на труп. — Он привлёк слишком много внимания» В это время демоница уже хотела протянуть руку к людям, но Се Лянь остановил её. Линь Ян, повернув голову обратно и стараясь не смотреть на окровавленное тело мужчины, сразу же встала в боевую позу, по привычке. Они с Се Лянем переглянулись и с поддерживающей улыбкой кивнули друг другу. Это успокоило Сяоин, зато вывело из себя демонессу: — Он боится взглянуть на меня? — прекрасное лицо исказилось и девушка холодно усмехнулась. Повернув голову к изваянию Пэй Мина, она продолжила. — Я сжигаю твои святилища, навожу смуту на твоих землях! И всё ради того, чтобы ты пришёл. Я жду тебя много лет! — её безумный смех сменился рыданиями. — А ты всё не идёшь! Это потому, что знаешь, что виноват передо мной? Посмотри на мои ноги! Посмотри, какой я стала! Я сделала это всё ради тебя! Неужели твоё сердце и правда сделано из камня?! На половине Линь Ян уже перестала слушать. «Какая же она безумная. Ни один текст не передаст страдания в её лице и голосе. Неужели любовь и правда способна довести до такого?» — думала она. Никогда Линь Ян не испытывала искренней любви к человеку, как к партнёру. Семейная любовь, дружеская: всю эту любовь она познала. О ней она могла с лёгкостью говорить. Но начиная вести диалог о подобных чувствах как у Сюань Цзи к Пэй Мину или как у Хуа Чэна к Се Ляню, она начинала теряться. Пусть запас "теории" в виде книжек, манги и сериалов был просто огромен, он вовсе не помогал испытать подобные чувства на себе. “Думаю, автор Мосян Тунсю хотела показать какой же разной может быть любовь, — начал Ной. — Сравнивая отношение к возлюбленным Сюань Цзи и Хуа Чэна, можно найти ярко выраженное отличие: Хуа Чэн никогда бы не стал навязывать свою любовь. Скрывался бы в тени, помогал тайно, но никогда бы не принуждал. Сошедшая же с ума генерал готова сделать всё, чтобы оставить вольного в подобных вещах Пэй Мина рядом с собой. Это и стало точкой невозврата для неё” Линь Ян немного подумала над его словами и кивнула, словно своим мыслям: «Да ты, оказывается, очень даже философ, — получив неоднозначный хмык, она продолжила. — Ты прав, их любовь совершенно разная. Даже я могу это понять.» Линь Ян глянула на сходящую с ума от любви девушку: той хотелось и смеяться, и кричать, и плакать. Сколько же боли она вынашивала все эти годы? Для чего она вообще хранила подобного человека в своём сердце? Пусть Линь Ян и испытывала к девушке сочувствие, но всё-таки та была убийцей. Абсолютной психопаткой, которая не смогла оставить свою любовь, во благо ментального здоровья. Наоборот, она лишь сильнее захотела заполучить мужчину, и теперь Линь Ян даже казалось, что как такового интереса демоница уже не испытывала; лишь привыкла к тому, что чувствует к Пэй Мину невероятную тягу и продолжала с ней жить, подпитывая своё безумие. «Такое и любовью назвать трудно...» Тем временем Се Лянь вступил в битву с Сюань Цзи. Линь Ян вовремя вышла из своих мыслей, дабы заметить что Сяоин успела выйти из круга, достав от куда-то палку. Девушка моментально последовала за ней и схватила за одежду. — Отпусти! — крикнула Ин. — Ты совсем глупенькая? — пытаясь затянуть девушку внутрь, сказала Линь Ян. — Ты ему так не поможешь, только хуже сделаешь. Он сильный, справится. Но как бы она не пыталась затащить Сяоин внутрь, та всё вырывалась, не желая слушать. К несчастью, от глаз Сюань Цзи это не скрылось и та направилась прямо к девушкам: “Линь Ян, осторожно, Сюань Цзи направляется сюда!” — вовремя предупредил Ной. «Вот же ж-! Слишком долго копалась!» — подумала Линь Ян и, закрыв собой Ин, принялась уклоняться. Вот только сделать это толком не удалось: генерал была слишком быстрой, несмотря на сломанные ноги. И пусть благодаря преждевременному вмешательству Ноя удалось отклониться от первоначального удара где-то на три четверти, но их всё-таки задело. - Кхк-! Обеих девушек отнесло где-то на несколько чжанов. Как только они, глухим ударом, приземлились, Линь Ян, забыв о боли, начала осматривать Сяоин: несколько здоровых ссадин и сломанных костей. К счастью, ничего смертельного. Сама же Линь Ян не так сильно пострадала благодаря самосовершенствованию и тому, что при приземлении постаралась максимально смягчить удар; к сожалению с грузом на руках это оказалось сделать гораздо сложнее. К тому времени принц уже связал демоницу с помощью Жое и бросился к девушкам. Не он один: мальчик-калека и несколько смельчаков из толпы так же направились к ним. — Вы как?! — взволновано бросил Се Лянь и принялся осматривать ученицу. Та сплюнула кровь: разбила губу при падении. — Я в норме, а вот девица пару костей сломала. Ничего смертельного, но ходить не сможет ещё наверное месяц-другой, — ответила она. Се Лянь облегчённо вздохнул. — Хорошо что ничего смертельного. Он, вместе с Линь Ян, помог девушке подняться и оказать какую-никакую помощь. Прошло немного времени, как вдруг прозвучал звон колоколов. Их гулкий трезвон раздался на всю округу и у Линь Ян тут же до ужаса сильно закружилась голова. Она сразу поняла что кто-то спускается с небес. «Ной, попытайся разбудить меня как можно скорее!» — перед тем как полностью потерять сознание, попросила она.