10 полуголых Шалафи

На следующий день путешественники по мирам разделились. Юрий и Пётр решили познакомиться с Торвальдом, который, как выяснилось, жил здесь же, в столице. А Женя с Олей отправились на Ксентарон, навестить драконью родню. — Ну, похоже, это здесь, — выдохнул Юрон, смахивая пот со лба. Уютный двухэтажный дом стоял в самом конце извилистой улочки, взбирающейся по довольно крутому склону холма. А с учётом того, каким количеством гостинцев для друга королевская чета нагрузила наших героев, ничего удивительного, что они малость запыхались. К тому же, погода стояла очень тёплая, в Энии был разгар лета. — Симпатичное местечко, — Пётр окинул взглядом увитые плющом каменные стены и красноватую черепичную крышу. Так уж вышло, что он был здесь в первый раз. После битвы с Метелью лучнику было несколько не до того, чтобы следить за обустройством слабо знакомого воина, свою бы жизнь в порядок привести. Шутка ли, несколько веков пролетело! Все, кого он знал, давно изменились, родной дом пришёл в запустение, когда оба наследника древнего рода исчезли… Родители Ботар-Эля и Стеллы после пропажи детей отправились в странствия, лишь бы не видеть каждый день напоминания о своём горе. Да так и не вернулись… Наверное, осели в другой местности. О худшем Ботар старался не думать, всё же эти эльфы были для него родными даже спустя века и дополнительную жизнь. Поэтому он предпочитал хранить в сердце надежду на то, что однажды они вернутся. Эльф встряхнул головой. Пожалуй, сейчас несколько неподходящее время для воспоминаний о том, как он приводил в порядок пустующее поместье, в котором провел своё первое детство. Спасибо королю за то, что оно вообще всё ещё числилось за ним и лучник не остался в новой жизни без гроша за душой. Впрочем, что это он? Друзья бы в любом случае не бросили его, уж в этом он не сомневался. Комнату вон во дворце выделили, старались развеселить, как могли… Особенно старался шебутной золотой дракон, по иронии судьбы ставший ему другом сразу в двух жизнях. Интересно, как там его встреча с прошлым проходит?.. Ботар-Эль знал, что родители друга тоже давно уже улетели куда-то, оставив сына на попечении бабушки с дедушкой. И надеялся только, что знакомство Оли с драконьей семьёй пройдёт хорошо. Вот и Торвальда не бросили. Дез, вернувшись с Ксентарона после сражения у Башни Деймоса, как мог поддерживал невесту погибшего друга. А когда тот по воле богов вернулся к жизни, и вовсе настоял на том, чтобы пара перебралась в Энию. Те, впрочем, не возражали. — Ну что, стучим? Уверенности в голосе Юрона не было. Он уже встречался с героями своего произведения, но почему-то именно этой встречи несколько опасался. Да, он просто «подглядел» сюжет в этом мире, а не на самом деле вершил судьбы всех этих людей и нелюдей, но… Совесть всё равно чуток грызла: «Мало Торвальд настрадался от тебя, так ты снова в его жизнь вмешиваешься.» — Стучим! Пётр решительно потарабанил по дубовой двери кулаком. Спустя минуту дверь отворила миловидная невысокая девушка, с тёплой улыбкой глядящая на гостей. — Доброго дня! Вы к мужу? Мелисов шумно выдохнул и, собравшись наконец с духом, ответил: — Добрый день. Да, мы к Торвальду. — Проходите! Сейчас я его позову. А пока не хотите ли лимонаду? — С удовольствием, — улыбнулся Ботар-Эль, наконец-то поставив корзину с гостинцами. А то уже все руки оттянула. *** Остров Драконов был расположен ближе к экватору, в самых настоящих тропиках. Оля с восторгом смотрела на зелёное буйство леса, заранее предвкушая, как будет там бродить. — Дорогая, оглянись, — привлёк её внимание мягкий голос мужа. Девушка послушно повернулась — и ахнула. Море! Тёплое, прозрачно-бирюзовое у берегов и насыщенно синее вдали. Сейчас они смотрели на бескрайнее водное пространство с высоты скал в пару десятков метров, но должны же на острове быть и нормальные пляжи? — Жень, мы же взяли купальники? — умоляюще посмотрела она на своего дракона. — Конечно, — улыбнулся тот. — Я обещаю, мы слетаем к лучшему песчаному пляжу и вдоволь назагараемся! Но сначала я хочу познакомить тебя со своей семьёй. — Дежавю какое-то… Второй раз с твоими родственниками знакомлюсь, дорогой. Правда, в прошлый раз они не были драконами. Гилтиас отошел на некоторое расстояние и превратился в сверкающего на солнце золотого ящера: — Не бойся, они не кусаются. Оля уже привычно взбежала по подставленной лапе мужа и уселась, как она сама любила шутить, ему на шею, удобно устроившись между пластинами спинного гребня. Ухватилась покрепче за выступ впереди и махнула рукой: — Вперёд, мой верный Буцефал! К драконам! Егоров зарычал-заржал как смог и, распахнув огромные крылья, поднялся в воздух. С высоты поселение драконов выглядело очень красочно. Вопреки мнению большинства жителей этого и соседнего мира, они вовсе не жили в пещерах, всё время проводя в своей крылатой форме. Зачем, если есть на свете такие удовольствия, как мягкая постель и нормальная еда? Небольшие одно- и двухэтажные дома расположились на берегу залива, буквально в нескольких минутах от берега океана. Зелёные сады, увитые лианами беседки, просторные площадки для общих игр и развлечений… Оля влюбилась в это место с первого взгляда. Гилтиас приземлился недалеко от уютного двухэтажного дома из жёлтого песчаника. У дверей бурно цвели тропические растения, из приоткрытого окна вкусно тянуло свежей выпечкой. — Бабушка, дедушка, я вернулся! — радостно прокричал Женя, оборачиваясь человеком и ловко подхватывая на руки взвизгнувшую жену, оставшуюся после его превращения в воздухе. Она сердито стукнула его по груди — хулиган, даже спуститься не дал, страшно же! В доме что-то грохнуло, послышались торопливые шаги… Дверь распахнулась, выпуская наружу статную женщину лет сорока с кудрявыми золотыми волосами. «Так вот они какие, драконьи бабушки». — Гилтиас, дорогой! — она обняла внука, успевшего поставить девушку на землю. — Как я соскучилась, зайчик мой! «Зайчик» смущённо кашлянул, косясь на улыбающуюся жену. — Ба, я тоже очень рад тебя видеть! Но позволь представить тебе мою жену, Ольгу. Полный дружелюбия взгляд карих глаз смерил Олю от макушки до пяток, после чего и ей досталась порция бабулиных объятий. — Добро пожаловать в семью, детка! Но что же это мы стоим, пойдёмте скорее в дом, я как раз пирожков испекла! Несколько ошарашенная напором Оля проследовала за бабушкой в прохладное светлое помещение, объединяющее кухню и столовую, где получила в руки огромный пирожок. Пирожок пах так, что девушка сразу вспомнила, что завтрак был уже давно… — Кушайте, кушайте, — с умилением смотрела на расправу над пирожками драконица. — Скоро и дед вернётся со своего собрания старпёр… старейшин. Ох и обрадуется он вам! Дедушка и в самом деле прилетел совсем быстро, спустя каких-то двадцать минут, за которые драконья бабушка успела скормить внучатам половину кухни, если судить по ощущениям. — О, да у нас гости! Ну здравствуй, пропажа! Дракон пожал руку вскочившему из-за стола Жене, хлопнул его по плечу и посмотрел на Олю: — А это и есть твоя супруга? Очаровательная девушка, поздравляю. — Здравствуйте, — улыбнулась новому родственнику Ольга. — Я Оля. — Очень рад знакомству, очень рад. Ну надо же, как моему внуку повезло-то! Найти себе в жены такую прелестную драконочку! Повисла пауза. Женя с Олей недоуменно переглядывались: «В смысле, драконочку?». Дедушка вцепился зубами в пирожок, пока его жена наливала ему чаю. — Дед, — кашлянул Егоров. — Оля человек. — Ммм? Дорогая, твои пирожки как всегда выше всяких похвал! — дракон поцеловал ручку смущённо зардевшейся жене. — Да нет же, дракон она, я что, слепой? — Где-то это я уже слышал… — пробормотал Женя, вспоминая, как его самого убеждали в том, что он не человек, просто забыл. — Дед, ты уверен? — Конечно. А вы что, — он перевёл взгляд с одного напряжённого лица на другое, — не знали? Ну даёте! — Не знали… — Ну, ничего страшного. Сейчас пообедаем и полетим в Пещеру Рода, проведём ритуал пробуждения сути. — Х-хорошо… Оле казалось, что она спит. Она — и вдруг дракон? Очень странная мысль. Ладно Женя, к его «драконству» привыкнуть было проще, не первый год играет роль Гилтиаса, просто игра стала чуть более… настоящей. Но она всегда считала себя человеком и никем иным! Интересно, каково это, летать над облаками на своих крыльях, а не на спине мужа? Наверное, здорово… И вот уже впереди знакомая Жене ритуальная пещера, серьёзные старейшины взирают на девушку с высоты драконьего роста: «Достойна ли?» — Всё будет хорошо! Муж сладко поцеловал её и отошел в сторону, оставляя Олю одну в круге вспыхнувших костров. Драконы затянули песню, полную силы, от звука их голосов девушку начала бить дрожь. Страшно. Огни, при первых же нотах поднявшиеся над кострами, начали кружить вокруг, всё быстрее и быстрее, пока не слились в единую сияющую стену. Последняя высокая нота — и тишина! Мгновенно погасший волшебный свет, молчание окружающих… Спустя минуту кто-то зажёг магический огонёк, в его свете стало видно удовлетворённые морды старейшин и взволнованное лицо Жени. — Это всё?.. — Осмелилась подать голос Оля. — Я ничего не чувствую… — Ты и не должна, милая. Но поверь мне, ритуал прошёл успешно, — подошёл к ней дедушка. Подхватил под руку и повлёк за собой, к свету солнца. Муж осторожно взял девушку за вторую руку, успокаивающе погладив ладонь. После темноты и прохлады пещеры яркие краски природы просто били по глазам. Как же прекрасен этот мир! И сколько всего интересного ждёт их за горизонтом! Женя вывел супругу в центр долинки у входа в пещеру, ещё раз успокаивающе обнял и отошел подальше: — Закрой глаза и представь себя драконом. Всё просто! — Легко сказать… — пробурчала девушка, тем не менее послушно выполняя указания. Постояла так минутку, слушая пение птиц, после чего распахнула глаза: — Не получается! Ой, а чего это ты такой маленький?.. Муж и в самом деле выглядел как-то непривычно, мало того, что слишком крошечным, так ещё и смотрела она на него явно откуда-то сверху. Егоров улыбнулся, глядя на свою любимую, и в самом деле оказавшуюся драконом. Шагнул к ней, превращаясь: — Так лучше? Оля оторопело уставилась на драконью морду в паре метров от своего лица. Почему-то уже не такую огромную, как прежде, а вполне себе соразмерную ей… Опустила голову, наконец посмотрев на себя, икнула… Спустя пару минут истерики в исполнении новоиспеченной драконицы был проведён краткий экскурс в управление доставшимся «богатством». Ещё через десяток минут два дракона, золотой и бронзовый, чуть поменьше, поднялись в небо. Старый дракон с умилением наблюдал с земли, как его внук с женой танцуют в облаках. Теперь Гилтиасу не придётся её терять, ведь человеческий век так недолог… Но Ольга дракон, а значит они вместе навечно. И долгие века они будут подниматься вместе в небеса этого и многих других миров. Крылом к крылу.