10 полуголых Шалафи

Полёт на драконе, сбывшаяся мечта воспарить над землёй… Мимо проплывали облака, птицы удивлённо глядели вслед, ветер развевал длинные волосы странников. Каждый из них летел, забравшись на шею своему дракону, одному из тех, что старейшины отправили им навстречу. Впереди показалась небольшая зелёная долина в окружении скал. Там героев уже ждали. Три огромных Золотых дракона изящно склонили головы, приветствуя потерявшего память Хранителя и его друзей. Один из старейшин вышел вперёд и неожиданно ворчливо произнёс: — Нашёлся, значит, пропажа. Ну и где тебя носило, внучок? Женя поёжился под требовательным взглядом, по всей видимости, старшего родственника, и робко ответил: — Да так… Где только не носило. Вы мой дедушка? — А кто же ещё. В самом деле потерял память, раздолбай? Егоров понуро кивнул. Уж сурового драконьего дедушку он здесь встретить не ожидал. Оставалось надеяться, что ему всё же помогут после разноса. — Я даже не уверен, что всё ещё дракон. Меня угораздило переродиться в другом мире, человеком. Но Первый Бог утверждает, что я Гилтиас… Старый дракон внимательно осмотрел его, такого маленького и хрупкого на фоне огромных сородичей, и удовлетворённо пыхнул дымом из ноздрей. — Гилтиас. Не переживай, малыш, ты всё ещё один из нас. Мы вернём тебе память и твою драконью суть. Всё готово для ритуала, пойдём. — А мои друзья? Они могут пойти со мной? — Пусть идут. Делу они не помешают. Огромную пещеру озаряло пламя костров, разожённых в каменных чашах, составляющих круг. Стены её отблескивали в дрожащем пламени, каменный свод нависал над головами, пол был отполирован тысячелетиями ритуалов. Мало кому из посторонних дозволялось войти в это место. Гости восхищенно оглядывались, пока трое старейшин заканчивали приготовления. — Становись сюда, — велел Жене один из них, указывая в самый центр круга. — Скоро мы начнём. Ты почувствуешь, что теряешь себя, перестаёшь ощущать своё тело. Это нормально, не пугайся, так и должно быть. Готов? Посмотрев на друзей, вокалист решительно кивнул. Не хотелось оттягивать возвращение домой из-за пустого волнения. Женя честно признался сам себе — было страшно. Кем он проснётся: собой, Гилтиасом, чем-то средним? Но, как бы то ни было, ритуал провести стоит, необходимо разобраться с тем, кто он есть, раз и навсегда. — Тогда начинаем. Юрий и Пётр замерли за пределами огненного круга, с трепетом глядя на то, как от драконов, читающих заклинание на незнакомом языке, к их другу полетели разноцветные искры. Вскоре сияющий водоворот скрыл его от глаз зрителей. Голоса старейшин становились громче, сливаясь воедино, центр круга сиял всё ярче и ярче, пока вспышка света беззвучным взрывом не поглотила весь зал. В резко обрушившейся на пещеру тишине тихо прозвучал чей-то стон. Проморгавшись, странники по мирам увидели, что лежащий в центре зала Егоров осторожно поднялся, потирая затылок. Рванув было к нему, они замерли в паре шагов, со страхом вглядываясь в такое знакомое лицо и гадая, кто же сейчас откроет глаза. Юрий из двух вариантов однозначно выбрал бы своего вокалиста и друга, а не Хранителя двух миров. Петру же выбрать было бы сложнее: и Женя, и Гилтиас были его друзьями, но, как бы он не желал вновь увидеть Гила, жертвовать ради его возвращения Женькой совершенно не хотелось. Вновь застонав, Евгений открыл глаза. Золотые драконьи глаза с вертикальным зрачком. Непривычно холодный взгляд резанул по стоящим перед ним эльфам. — Женя? — осторожно уточнил Юрон, с надеждой заглядывая в чужие глаза. Теперь уже точно дракон покачал головой, криво усмехаясь. — Ты ошибся, эльф. Я не Женя. — Ты… ничего не помнишь? — спросил Елфимов. — Почему же. Напротив, я помню всё. И вас я помню, можете не волноваться, — казалось бы, прозвучавшие слова должны успокоить друзей, но холод, прозвучавший в голосе Гилтиаса, лишь больше насторожил. — Но что значат жалкие три десятка человеческих лет по сравнению с сотнями драконьих? — Это значит, что на Землю ты не вернёшься? И мне пора искать нового вокалиста для Эпидемии? Или же?.. — всё ещё надеясь на что-то, поинтересовался Мелисов. Верить в то, что Женя просто растворился в личности Гилтиаса, не хотелось. Усмешка, совершенно чуждо смотрящаяся на знакомом до последней чёрточки лице друга, стала шире, глаза недобро прищурились. Дракон сухо хохотнул, глядя на товарищей сверху вниз, что, несмотря на разницу в росте, на удивление хорошо получалось. «Нет, такой Егоров мне совершенно не нравится» — пронеслось в голове у Юры. — Смешно. Разумеется, я не вернусь, моё место здесь. К тому же не пристало золотому дракону развлекать людишек. Пётр удивлённо моргнул, встречаясь взглядом с золотыми глазами. Что-то было не так. — Какой-то ты странный, Гил. Зная тебя, ты скорее рванул бы на поиски приключений в новый мир, чем с таким высокомерием отказывался от него. Мелисов с надеждой уставился на Петра. Неужели всё не так страшно и друг просто решил разыграть их? Переглянувшись, музыканты посмотрели на дракона. Тот ответил им взглядом, полным презрения к низшей форме жизни. Впрочем, спустя минуту гляделок презрение сменилось знакомыми весёлыми искорками, а на лице расцвела широкая улыбка. — Вот вы заразы, а! Догадались! Даже не разыграть их, умников. Я это, я, Женя Егоров. И Гилтиас в то же время. Похоже, не ты один, Петро, практически не изменился за время человеческой жизни, меня тоже угораздило остаться практически таким же. Облегчённо рассмеявшись, Юрон потрепал своего вокалиста по кудрям. — Ну ты и напугал нас, негодяй. Я уж думал, что всё, пропал Женька, вместо него теперь незнакомый жутковатый дракон. — Драконище лохматое! — припечатал Петя, обнимая друга. — Не делай так больше, ты ведь не хочешь, чтобы мы стали первыми эльфами, умершими от инфаркта? — Не хочу, — засмеялся Женя, — ладно, уговорили, больше без тупых розыгрышей. По крайней мере, сегодня. Поговорив с подошедшими старейшинами о дальнейших планах, музыканты покинули Остров. Напоследок обняв вновь обретённого дедушку, Гилтиас открыл портал во дворец энийского короля, благо, заклинание Звёздного портала с лёгкостью обнаружилось в памяти, как и нужные координаты. Настала пора вернуться домой.