Одна цель и одно желание

...

      Иккинг – 22 года       Анника – 23 года       Ночь. Треск сверчков. Уханье совы… Столь приятную идиллию прервал громкий взрыв. Иккинг, объятый чёрным пламенем, стоял посреди оврага, на том самом месте, где его запечатали. Он не мог ничего понять: где он, кто он, что происходит… — Привет, дружище… — позади парня раздался голос незнакомца.       Обернувшись, Иккинг увидел парня в чёрно-золотом плаще. Не разбирая, друг это или враг, он сразу бросился в атаку, однако его удар кулаком был остановлен чужой ладонью. — Я знаю, что ты сейчас не осознаёшь происходящего…       Очередная атака была остановлена ладонью. — И такое состояние пройдёт у тебя не скоро… Но кое-что ты всё-таки поймёшь… — ОН схватил парня за руки, а одной ногой прижал ногу Иккинга, не позволяя тому двинуться. Как бы тот ни пытался вырваться и ударить незнакомца в плаще, у него ничего не выходило: хватка была слишком сильной. — Ты ведь знаешь, что всё это время тебя обманывали, да?.. Так не хочешь ли ты встретиться с настоящей матерью?       Иккинг сразу присмирел и, с интересом наклонив голову, посмотрел на незнакомца. — Пойдём за мной…       Показательно щёлкнув пальцами, парень в плаще переместил Иккинга на неизвестный, затерянный во льдах остров. — Пойдём-пойдём… — весело позвал он Иккинга за собой в пещеру, делая приглашающий жест рукой. — Ма-ма… — прорычал парень в ответ. — Тебе сюда… А я пока к нашей с тобой знакомой сгоняю, а то, чую, у неё там беда… — после этих слов «плащ» растворился в воздухе, оставляя Иккинга одного.       Иккинг выглядел устрашающе: его тело облизывали языки чёрного пламени, а из светящихся глаз исходили лучи зелёного цвета. Пусть он не осознавал всего происходящего, но он точно знал, что ему надо быть здесь! Он должен войти! Он должен спасти её! Надо вернуть её домой! — А мы тебя уже заждались… — из глубины пещеры раздался знакомый ему мужской голос.       Впереди была лишь кромешная темнота, однако в таком состоянии Иккинг видел всё в зелёном цвете. Различить силуэты пяти огромных воинов ему не составило труда. Более того, он даже видел их лица, словно на них не было масок и шлемов. — Хьярлскоу… — словно зверь, безжизненно прорычал Иккинг… — А ты прозорливый малый… — из тени под свет факелов вышел огромный воин высотой в десять футов. В руках он держал двуручный молот. — Ты же помнишь своего старого друга Инга? — Хьярлскоу… — в голосе парня была только ярость и злоба. — Ты завладел слишком большим количеством магии и начал терять человеческий облик? — Второй воин вышел из мрака. Он также был в магических доспехах, только в руках держал меч и щит. Карл… — Очень на это похоже… — усмехнулась воительница с двумя мечами, выходя из тени. — Жадный малыш…       Рагнар, материализовав два топора, молча подошёл к своим трём друзьям. — Ну что, Иккинг… похоже, нас ждёт финальный раунд… — Андерс, вооружившись кусаригамой, присоединился к остальным. — Теперь сразимся по-настоящему… Насмерть… — Хьярлскоу… — прорычал Иккинг в ответ. Если бы не тёмное пламя, окутывающее тело парня, то пятеро воинов увидели бы его трясущуюся, словно от бешенства, нижнюю губу. — Я начну! — прокричал Инг, закидывая огромный молот на своё плечо, и побежал в сторону Иккинга.       Оказавшись рядом с парнем, он резко остановился, схватил оружие за самый кончик рукояти и с размаху нанёс боковой удар. Неимоверная мощь магического оружия и колоссальная физическая сила… Иккинг отлетел в сторону, пробивая своим телом заиндевелую стену. Груда ледяных осколков заполонила пещеру. — Не, ну вы видели? Он даже на месте устоять не смог… — весело произнёс Инг, поворачиваясь лицом к своим друзьям. — А я думал, что он будет посильнее… — Хьярлскоу… — изо льда послышался рык парня. — Спасибо, что не умер… А то столько лет ожидания в пещере ради одного удара… — голос Инга становился всё более весёлым.       Стоило Иккингу вылезти из дыры в стене, как по его животу пришёлся ещё один сокрушительный удар молотом, только теперь направленный снизу вверх. Парень пробил собой несколько метров льда, прежде чем потерял скорость и упал на пол. У Хьярлскоу, наблюдавших за этим боем, были смешанные чувства: Иккинг должен был быть самым сильным соперником в их жизни, но пока что он лишь огребает… — Ну ты драться-то будешь? Или для чего тебе такая сила? — Инг подошёл к парню и, присев рядом с ним, засмеялся ему в лицо. — Хьярлскоу… — вновь прорычал тот, поднимая голову и смотря воину в глаза.       Инг не знал точно, что именно он увидел, но один только взгляд парня заставил его отскочить от испуга на несколько метров. — Ч-ч-что?.. Что эт-то б-б-бы-ло?.. — прерывающимся голосом прошептал он, на лице застыла гримаса дикого беспредельного ужаса. — Ты что там мямлишь? — раздражённо спросила Хельга, подойдя к нему ближе и с непониманием разглядывая его окаменевшее лицо. — О-он… — Хьярлскоу показал пальцем на Иккинга. — Он монстр! М-мы об-бречены… — Да что ты несёшь?! Убей его уже… — Хьярлскоу… — возле них раздался голос парня.       Иккинг медленно поднимался на ноги, злобно смотря на двоих воинов перед собой. Именно они и будут его первой целью…       *       Иккинг продолжал пинать огромный мешок, наполненный песком, – парень усердно готовился к турниру. Груша, которая весила как полугодовалый телёнок, раскачивалась от каждого удара. Такой силы парень не ощущал ещё никогда. Похоже, столь долгие тренировки начали приносить свои результаты. — Ты бьёшь неправильно… — позади парня раздался мужской голос. — Фроди, ты разве не библиотекарь? — Иккинг усмехнулся, обернувшись к «знатоку». — Ты думаешь, что если я занимаюсь книгами, то я ничего не смыслю в боевых искусствах? — тот вопросительно поднял бровь. — Ну-у-у… — на губах парня заиграла саркастическая улыбка. — Что лучше, толкнуть соперника или прикончить его?       После этих слов Фроди ударил грушу. Она не шелохнулась, но в тот же момент из неё посыпался песок. Иккинг не то с ужасом, не то с восхищением посмотрел на друга. — Научи меня этому, пожалуйста… — буквально молил парень. — Я всего лишь библиотекарь… — хитро улыбнулся мужчина, а затем, показательно развернувшись, пошёл по своим делам.       *       Эти воспоминания промелькнули в голове парня. Кажется, спустя столько лет он наконец понял суть этого удара… Иккинг медленно поднялся на ноги, злобно смотря на двоих воинов перед собой. Именно они и будут его первой целью…       Один рывок. Один удар. Кулак, окутанный чёрным пламенем, торчал из спины Инга. Кровь начала стекать с губ на подбородок мужчины и капать на плечо Иккинга. Никакие магические доспехи не защитили воина-Хьярлскоу от всесокрушающей атаки парня.       Хельга с ужасом смотрела то на друга, то на Иккинга: в одно мгновение он преодолел расстояние в несколько метров и своим кулаком насквозь пробил броню и тело Инга. Её сознание отказывалось верить в произошедшее.       Парень медленно повернул голову в её сторону. Два зелёных огня, смотрящих прямо в душу и внушающих истинный страх, устремились на воительницу. Едва она сделала два шага назад, как кулак Иккинга пробил и её тело… — Похоже, нам нужно оружие посильнее… — с дрожью в голосе произнёс Карл. — Хватит и этого… — тихо произнёс Андерс, медленно выходя вперёд и размахивая серпом на цепи. — Ты же помнишь это оружие, Иккинг?       Парень молча устремил свой взгляд на следующего воина-Хьярлскоу – немногословного Рагнара. Тот, увидя яркий свет его глаз, испытал смертельный страх и непроизвольно начал отступать. — Нет, стой! — крикнул Карл, пытаясь остановить своего друга.       Но было уже слишком поздно… Тело Хьярлскоу с грохотом упало на ледяной пол. Через секунду рядом с ним приземлилось и вырванное из груди сердце. — Андерс… — со страхом прошептал Карл, делая шаг в сторону. — Это монстр!       Иккинг своей ладонью, словно самым острым лезвием в мире, разрезал магический щит Хьярлскоу, а следующим точно таким же движением он снёс голову своему врагу. — Я лишь похлопаю… — Андерс и правда начал хлопать в ладоши, будто бы хваля парня и смеясь над своими товарищами, сумевшими лишь умереть. — Что ж, давай посмотрим на твои способности…       Иккинг посмотрел Хьярлскоу в глаза. Однако тот не побежал в страхе и не стал молить о пощаде… — Теперь понятно, чего они испугались… Ты гораздо сильнее их вместе взятых… Но не в этом состоянии… Тогда мне остаётся лишь одно… — Андерс поудобнее перехватил кусаригаму и принял боевую стойку. — Убить тебя сейчас, не дав тебе пробудить свою магию! — он моментально сорвался с места и, отпустив цепь, нанёс удар серпом с разворота.       Иккинг в очередной раз не стал уворачиваться от атаки, намереваясь испытать свои способности. Серп, пройдя сквозь чёрное пламя, вонзился ему в бедро, разрывая плоть. Оглушительный рёв разнёсся по пещере… — Ори-ори… — Андерс рывком вырвал оружие из тела парня, причиняя тому неимоверную боль.       Иккинг, словно зверь, загнанный в угол, с яростью посмотрел на Хьярлскоу. «Убить! Убить! Убить!» — единственная мысль пульсировала в его голове.       *       Очень много времени ушло только на освоение данного оружия: у Иккинга было понимание, как им пользоваться, но у него не выходило ничего путного, никак не получалось применять его в деле. А ведь до начала турнира оставалось всего четыре месяца. Тяжело просто выучить новые приёмы, а тут их ещё и придумать надо… Иккинг тренировался, применял все свои новые знания, однако всё выходило не очень хорошо: то серп порежет ногу, то цепь обмотается вокруг тела, то шар в лоб прилетит. Однако упорство и стремление всегда приносят свои плоды: к началу турнира парень придумал и отработал очень много приёмов и комбинаций для кусаригамы. Именно так он назвал своё оружие.       *       Воспоминания о всех тренировках с новым оружием мгновенно пронеслись в голове парня. Сколько времени он потратил на создание и отработку эффективных ударов… Слишком много… И теперь его же оружие используют против него самого…       Андерс начал раскручивать и серп, и грузило, не давая Иккингу понять, откуда следует ожидать удара. — Хьярлскоу… — прорычал тот, срываясь с места.       Серп с неимоверной скоростью понёсся наперерез парню – тот с грохотом упал на пол и проскользил по льду несколько метров. Не успел Иккинг понять, как он оказался в такой ситуации, как прямо над ним маленькое грузило весом меньше килограмма превратилось в огромное, по весу превышающее вес яка. И вновь парень пробил своим телом толстый слой льда… — Магия увеличения… — весело проговорил Андерс, возвращая оружие к прежним размерам. — Думаю, что ты слышал о таком… — Хьярлскоу… — раздалось из ямы в полу пещеры.       Иккинг успел только вылезти из ямы, как огромное грузило прилетело ему прямо в лоб, отбрасывая в стену.       *       Вдруг Иккинг начал резко и сильно дёргаться, словно в конвульсии, начал скалить зубы и рычать, будто дикий зверь в бешеной агонии. Его зелёные глаза начали светиться. Судорожное и прерывистое дыхание вырывалось изо рта… — Я са-а-м! — прорычал парень в пустоту. — САМ СПРАВЛЮСЬ!       Рагнар и Андерс посмотрели на Иккинга, потом друг на друга, потом опять на Иккинга: никто из них не понимал, что сейчас происходит. Они видели такое впервые. Парень на глазах превращался из человека в монстра.       *       По всей видимости, Андерс вложил просто колоссальное количество магии, раз после нескольких ударов Иккинг уже не мог подняться на ноги… Он неподвижно лежал на полу, а перед глазами проносились воспоминания о прошлой жизни… Чёрное пламя вокруг него начало постепенно рассеиваться, его тело начало принимать человеческий вид. — Знаешь, что я тебе скажу, парень… Ты когда-нибудь слышал о магии клона? — Хьярлскоу присел рядом с ним. — Её могут использовать только очень сильные маги… Она позволяет не только создать точную копию себя, но и управлять ею… Разумеется, она не будет такой же сильной, как оригинал… Скорее всего, она и вовсе не будет владеть магией…       Парень лишь приоткрыл один глаз, смотря на этого болтуна. — И потому мне было так смешно смотреть, как ты радовался победе над нами сначала на турнире, потом в Проклятом Овраге на Олухе… Ты же не надеялся, что мы будем настолько слабыми, что умрём от меча какого-то пацана… — Андерс в голос рассмеялся, смотря на неподвижное лицо побеждённого Иккинга. — Ну и раз уж ты всё равно умрёшь, то позволь, я покажу тебе кое-что перед смертью…       Хьярлскоу поднял парня за шею и со всей силы кинул в единственную в ледяной пещере каменную стену. Пробив её своим телом, он оказался в небольшой комнате. — Иккинг? — раздался молебно-слезливый женский голос.       Превозмогая боль, парень перевернулся на спину и посмотрел на женщину, по рукам и ногам закованную в металлические кандалы. Всё её тело было в ранах и ссадинах. — Ма-ма? — с трудом прошептал парень. На его лице застыла зловещая улыбка. — НЕТ! Не трогай моего сына! — прокричала женщина, видя приближающегося к ним Андерса. — Молчи! — сказал мужчина, по-особому сложив пальцы возле рта. Голос Валки сразу пропал: как бы та ни пыталась кричать, из её рта не вылетало ни звука.       На её лице застыл ужас и страх за жизнь сына, а по щекам потекли слёзы. Неужто спустя двадцать лет они встретятся вот так? — Знал бы ты, как меня достало присматривать за твоей мамашей! Сидеть в этой ледяной пещере двадцать лет… Ждать, когда же ты наконец-то соизволишь явиться сюда… И если сначала мы весело проводили время… — тут Андерс схватил Валку за подбородок. — То потом это всё нам начало надоедать…       Хьярлскоу перебил тихий смех лежащего на полу парня. И Андерс, и Валка с непониманием посмотрели на Иккинга. Тут ведётся душещипательный рассказ о том, как над его матерью издевались двадцать лет, а он смеётся… — Тебе смешно!? — с раздражением произнёс Андерс. — Мне смешно, потому что ты сам привёл меня к маме…       Парень вытянул руку и направил её в сторону Хьярлскоу; в его ладони появилась игла из непонятной чёрно-фиолетовой материи. — Но за то, что ты сделал… ты умрёшь… — парень уничижительно глянул на Андерса, а затем запустил в него иглу.       Тёмная материя насквозь пробила его броню и тело, Хьярлскоу упал на колени, не имея возможности пошевелиться. Иккинг, без труда поднявшись на ноги, подошёл к Андерсу. — Ты правда думал, что таким слабакам, как вы, удастся меня победить? — парень, присев рядом с обездвиженным врагом, шептал ему на ухо. — Слышал ли я что-нибудь о магии клона? Я думаю, Магикар рассказал вам о нашем соглашении с Хэльвардом, что он отдаст мне свою магию и всё остальное… В конце концов, создатель магии способен всё предусмотреть на сотни шагов вперёд… Вот только он не учёл один момент… Я смотрю на тысячу шагов вперёд… — Иккинг приблизил губы максимально близко к уху Андерса, от этого его голос зазвучал ещё страшнее и убедительнее.       Валка всё это время с удивлением смотрела на сына: несколько минут назад он чуть не умер, а уже сейчас издевается над одним из сильнейших магов в истории… — Я убил Хэльварда задолго до этого…       * — Да не могу я это сделать! — Иккинг буквально молил кого-то внутри себя отказаться от дурной затеи. — Я не стану! — Иначе ты не сможешь победить его! — это был второй голос внутри него. — Почему? Мы отделимся и вдвоём с ним справимся! — эта идея парню нравилась больше. — Не получится… Он знает всё… Но такой ход он не сможет предусмотреть, я уверен! — Хэльвард надеялся, что его план сработает. — А вот я вовсе не уверен! Неужто так тяжело отличить человека от магической копии! — Иккинг вообще не понимал, как такое возможно. — Поверь, у тебя так много магии, что ты без проблем сможешь создать не то что копию самого себя, ты сможешь создать копию любого человека… К тому же она сможет пользоваться магией... — Хэльвард пытался переубедить парня. — Я всё равно не хочу… — Ты же хочешь, чтобы её жизнь была в безопасности? — Больше всего на свете! — для Иккинга это была главная цель его жизни. — Тогда ты должен убить Магикара! Иначе он никогда от вас не отстанет… — Ладно… твоя взяла… — грустно произнёс парень. — Что мне надо сделать? — Убить меня в тайнике… Ты должен позволить ему забрать всю мою магию… Тогда моё сознание полностью исчезнет. После этого ты должен будешь с помощью клинков вернуть магию себе. Тогда вся моя сила будет твоей, но при этом я перестану тебе надоедать своей болтовнёй… — Хэльвард решил немного пошутить, чтобы приободрить парня. — А дальше? — голос Иккинга был очень тихим. — Как только выберешься, ты должен будешь создать копию себя, но придать ей моё поведение… — говорил Хэльв, но тут же был прерван. — Это звучит слишком сложно… — Это не сложно… Сложно будет постоянно поддерживать контроль над копией... Сам-то ты тоже бездельничать не будешь… А жить две жизни одновременно… — Но выбора-то у меня нет… — Иккинг пытался осознать всё сказанное. — Не переживай, ты справишься, я верю в тебя… — Хэльвард правда верил в него, он видел его силу, его потенциал… — Приступим… — Запомни, парень… то, что было до этого, – это была лишь лёгкая прогулка. Сейчас ты войдёшь в совершенно иной мир, где всё работает совсем иначе. Даже я не знаю, что тебя там будет ждать. — Нагнетаешь? Я не думаю, что всё будет настолько плохо… — Увидишь… Спасибо тебе за всё, брат…       * — Всё это время тот слабый я не был Хэльвардом – это была моя копия… Это оказалось сильно проще, чем я думал… — Иккинг продолжал говорить с Андерсом. — Невозможно… Магикара не провести… — шептал тот с недоверием. — Скоро мы с ним наконец-то встретимся… И он ответит за всё… — Что ж… третий раунд за тобой… Иккинг Хэддок… — последний Хьярлскоу поднял голову и приготовился принять смерть. — Отдыхай… — парень материализовал ещё одну иглу, только в этот раз направил её именно в голову. Бездыханное тело сильного мага рухнуло на ледяной пол.       Магия Андерса сразу перестала действовать, так что Валка вновь смогла заговорить. Она не верила своим глазам: её сын только что на её глазах убил человека! Пусть Андерс это и заслужил, но Иккинг… Она бы никогда не подумала, что её сын будет способен на такое хладнокровие… Он же был таким маленьким, таким добреньким… Что же с ним произошло за эти двадцать лет? — Наконец-то ты свободна, мама… Пора вернуть тебя домой… — улыбнулся Иккинг, поворачиваясь к ней лицом.       Это же время. Место неизвестно — Что такое магия? Почему она так опасна и почему так прекрасна? Есть ли границы? Какое могущество она даёт? Откуда она появилась? Как отличить «чёрную» магию? Как стать магом? Кто вообще такие маги и сколько их осталось? Так много вопросов и ни одного ответа. А самое главное: ответить уже некому… Все маги умерли, осталась лишь парочка… которых я пощадил… — Магикар с наслаждением смотрел на злое лицо Анники, готовящейся к сражению. — Но! Я же обещал тебе, что если ты подыграешь мне, то я наделю тебя такой силой, что ты без проблем сможешь одолеть Иккинга… — ТЫ!! Всё из-за тебя!! — со злостью кричала девушка, смотря на мужчину, стоящего на крыше дома. Магикар же с довольным видом и ехидной улыбочкой на губах начал расхаживать по крыше, он как-будто наслаждался потоком оскорблений в свой адрес. — Это из-за тебя я всё это время пыталась убить Иккинга! И физически, и морально! Ты настроил меня против него! — О да!… Именно я подстроил абсолютно всё… Ты даже не представляешь, как классно было продумывать всё до мелочей… Всевозможные козни на Олухе для пробуждения Хэльварда в Иккинге… Весь его нелёгкий путь до Йовервиннелига и дальше… подготавливать нужное для его развития общество на каждом острове… Особенно мне понравились Катарина, Рыбьеног и Астрид… Ну до чего прекрасное трио… А магия Дагура… Я дал ему всего каплю, зато ты целый год мариновалась для встречи с Иккингом… Ну до чего великолепная была встреча… А как ты после этого запечатала его в артефакте… Кстати да, он уже выбрался из него… Так что… — на этом моменте Магикар вновь посмотрел на Аннику, но девушки уже и след простыл. — Не понял… — Слишком много болтаешь, её это утомило… Но вот я с радостью послушаю твою историю… Мне спешить некуда…       Позади Магикара, на крыше повыше, весело махая ногами, сидел парень в бело-золотом плаще…

...