Бойцы с окраины Галактики

      Совещание у Раддуса шло уже не меньше часа. Варианты действий, с небольшими изменениями и дополнениями сводились к тому, что после установления контакта с земным сопротивлением часть сил отправится на планету, а часть начнет работу в космосе, охотясь на имперские суда. Правда не исключался и вариант, когда именно космические операции и станут основными, поскольку: — Как обстановка изменилась за это время неизвестно никому. Исключать, что придется в начале действовать без связи я, хоть и неприятно, но не могу. Как и более плотную блокаду. — сформулировал эту мысль Воронов.       Согласилась с ним и Гера. Учитывая, что кроме собственных сил «Феникса» Альянс выделял пару МС-30, четверку «Мародеров», два из которых шли в ракетной модификации, и, главное, один из модифицированных в эскадренный транспорт снабжения звездолет из серии «Действие», ударная группа получалась приличной. Правда, если одиночные ИЗР и, составлявшие основную часть эскадры адмирала Вултара у Земли, «Победы» времен Войн Клонов эти силы уничтожать могли успешно, то группы таких кораблей и, главное, флагманский линкор в открытом бою им были либо вообще не по зубам, либо гарантированно наносили очень серьезные потери. И этот вопрос решать придется на месте и, возможно, нетрадиционными методами. А был и вариант, что, что этот полет завершится тем, что придется отступать. Мысли малоприятные, особенно для землян, но все варианты развития событий предсказать было нереально. Еще менее реально было выделение более крупных сил. Земля и весь сектор Эрт никак не относились к первоочередным целям командования. — Честно говоря, я бы не рекомендовал вообще организовывать эту экспедицию, — высказался Кракен. — Подождите, да, не рекомендовал бы. Но есть обстоятельства, которые, как начальник разведки должен учитывать. — И что это? — Сергей моментально задал вопрос. — Все здесь присутствующие знают, что основная цель свержение созданной Палпатином системы. Без ликвидации обоих ситхов она недостижима. А сил у нас лишних не существует. Но одновременно внутри имперского руководства хватает тех, у кого есть амбиции и войска, которые за ними пойдут в случае уничтожения корусантского правительства. К тому же мы знаем и о том, что в Неизвестные Регионы имперцы лезут не только в направление вашего мира. Многое в этих программах засекречено на самом высшем уровне, но я лично опасаюсь и того, что там могут быть созданы опорные базы Имперского флота. А возможно и новые производства. Те же суперразрушители, не исключаю и аналога станции, уничтоженной при Явине. — Хотите сказать, это будет резервный флот. — Может и нет. А может и несколько флотов. Куда, например, отправился Траун? Последние точки, где видели «Химеру» вели в противоположном от путей в сектор Эрт направление, но точный маршрут неизвестен, как и причины его ухода с поста командующего Седьмым флотом. Прибавьте к этому информацию, что где-то там империя столкнулась с серьезным сопротивлением, и тут варианты тоже есть. — Последнее вам тоже предстоит прояснить. — произнес Раддус. — Генерал Кракен прав, ресурсов для действий вне основного пространства Колец у нас немного. Но сорвать планы Империи на окраинах Галактики я считаю нужным. И ради того, чтобы помочь оккупированному миру, и ради ослабления противника. Да и увидеть явившийся из Неизвестных регионов очередной флот это не то, чего бы я желал. Как, думаю, и все здесь присутствующие.       А поднимались и вопросы дипломатии, переговоров с руководством земных группировок сопротивления. Наличие разных сил было и одной из причин назначения Лона Гелси. Имевший опыт работы на мирах с внутренними конфликтами еще с до имперских времен, он мог сориентироваться в различных клубках противоречий. К тому же командованию приходилось и учитывать то, что Земля — монорассовый мир. И человек для тех, кто не покидал планету, это предпочтительный образ переговорщика. Именно здесь совещанием завладела Мон Мотма. И, пусть и гораздо в меньшей степени, Лея Органа. На этот период она хоть и не входила в число первых лиц Альянса, но авторитет успела заработать. Да и Раддус, особенно в последнее время, стал привлекать к работе больше молодых кадров. Не только как командиров в боевых операциях, но и к разработке политических решений хотя бы на уровне консультантов и генераторов идей. Возможно, что хоть Раддус этого и не озвучивал напрямую, таким методом он готовил будущее руководство. Тем более все знали, что к политическим дрязгам адмирал относиться крайне негативно, да и про власть как-то высказался: — Я привык командовать кораблем или флотом. Большее мне не нужно. Приходится — делаю, сейчас кризис, поэтому приходится решать задачи и кроме чисто военных.       И миссия Хоука Трелла с задачей провести разведку ближних участков пройденного «Полярной Звездой» пути обсуждалась. А потом снова возможные планы боевых действий.       Закончилось это совещание только спустя несколько часов. Для начала тем, что Раддус назначил новое через трое суток, где будут дополнены окончательные планы экспедиции. Ну и участникам ее требовалось согласовать еще немало. Правда и к собственным кораблям сразу не все вернулись. Сначала Гера переговорила с Вороновым, после чего два командира договорились чуть позже встретиться и обсудить накопившиеся вопросы в своем кругу.       Сергей и Костя, кстати, хоть и вымотало парней долгое совещание похлеще некоторых боевых операций, вместе с Вороновым отправились к его отряду. Линда ушла вместе с Герой, Кэнаном и Вадимом сначала в комнату отдыха, где ждали Сабин и Эзра. Амора же задержалась возле комнаты совещаний, остановившись для разговора с Леей.       Вадим, кстати, еще и собирался в эти два дня посетить генерала Уолекса Блиссекса, легендарного конструктора боевых звездолетов, сейчас служившего в качестве инженера-советника Высшего Командования Альянса. Собственно, через Асоку он о ней давно договорился, но подразумевалось «по возможности», а именно этой возможности в череде постоянных миссий и не наблюдалось.

***

      — Куда у нас Амора подалась? — Ну, видимо Лея о чем-то спросить хочет. — хмыкнул Сергей в ответ на слова Кости, следом за Вороновым заходя в расположение земного отряда. Здесь были практически все старые знакомые. В чем-то прежние, в чем-то за короткое время и поменялись, попав в мир, отличавшийся от привычного. Не во всем, уже скоро Сергей и Костя в курсе были, что отряд по своей боевой линии поработать успел. Но и Земля на фоне размеров Галактики была уже не всем миром, а небольшой его частью, техника другая, и здесь, на базе Альянса, далеко не только люди были, а к этому тоже не каждый сразу привыкнуть может, особенно если разумное существо от человека отличается радикально.       — До сих пор привыкнуть не могу ко всему. Разве что имперцы те же. — высказался на этот счет Рощин. — Пришлось тут на пару планет высаживаться. — Да и «Цитадель» не наши «драккары», — «Цитадель»? Это название или… — ILH-KK, как его тут называют, гражданский крейсер. Должен у посланника свой корабль быть? — при последней фразе Воронов искривил губы в иронической улыбке. — Тем более для наших условий дипломатии у него и пушек хватает. Ну а название пока не придумали. Костя, неплохо представлявший себе этот тип кораблей, достаточно часто использовавшийся как средней руки бизнесменами, так и рейнджерами .ИУУР, наемными подразделениями и пиратами (в Альянсе, кстати, он почему-то большой популярности не сыскал), 35 метровый хорошо бронированный и прилично для своих размеров вооруженный транспорт, тут же поинтересовался, трофей он или командование выделило — Трофеи у нас вон, стволов немного, — отозвался Рощин, — а этот командир за наличку приобрел, вернее за камешки, помните чай. Теперь вон Паша его осваивает, ну а наш прапор вспомнил, что едва Военно-Инженерную Академию Космофлота не закончил, так что тоже с системами разбирается.       Костя еще отметил, что надо бы ангар, где корабль земного отряда стоит, посетить. Воронов же в ответ на слова Рощина сказал, что по хорошему надо всех, хотя бы тех у кого базовые навыки управления чем-то летающим были, прогнать через обучение. — Времени нет. Хотя вы вон смогли. — Смогли. Правда, если Кости не считать, остальных Гера гоняла еще с Лотала начиная. — улыбнулся Сергей, вспоминая собственные первые полеты. Были и другие новости. Но самое главное это предстоящая экспедиция. Для начала перебазироваться на Калаадор, а дальше — дорога к Земле. И вот об этом говорили даже больше, чем о всех произошедших событиях. Упомянул Воронов и про базу, куда так и не добралась четверка землян. А ее судьба, как и судьба остальных, летевших на «Ушакове», была неизвестна. Как, собственно, и самого крейсера. Координат же тоже не имелось. Когда же Костя и Сергей покинули расположение отряда, Воронов еще напомнил: — Скоро увидимся, бойцы. И передайте генералу Синдулле, что я, как и договаривались, на связи.       На «Ястребе» оказалось пусто, даже кота не наблюдалось. Обнаружился он на «Призраке», вместе с Аморой и Линдой, в кают-компании. Были здесь уже все, так что Сергею и Косте осталось только присоединиться к общему разговору об прошедшем в штабе обсуждение предстоящей операции.       Гера как раз говорила о том, что дел здесь до следующего вызова в штаб хватит: — Мне, для начала, надо хотя бы узнать, что за народ к нам в корабельной группе присоединится. Ну и насчет техники тоже выяснить лучше на месте, чтобы потом на Калаадоре не пришлось затыкать дыры в темпе пляшущей мыши. И вы мне в этом поможете. — Само собой, не думаю, что лишние проблемы кому-то из нас требуются. — раздался голос Кэнана. — Серж, а что там с вашими земляками? Сергей и Костя вкратце пересказали услышанные новости. На упоминание о новом корабле земного отряда Гера отреагировала примерно также, как Костя. Только еще добавила, что: — Малые корабли, конечно, своим ходом до вашей системы не пойдут, но знать, на что способен пилот надо. Костя, возможно как раз тебе его для начала проверить и придется. — Понимая, что Гера в ближайшее время будет делами загружена по горло, Костя согласно кивнул.       Потом Кэнан о наработках Аморы напомнил. Специалисты по взлому систем и связи вместе с глушением этой связи имелись, та же Сабин отличным ледорубом была, но Амора еще и земные варианты знала. А это тоже было необходимо. Гера с Кэнаном и Зебу дело нашли. Хоть ласат обычно и ходил в бой, оставляя планы как раз на Геру и Кэнана, но тут отбрехаться от того, что придется ему подключится к проверке абордажных групп, у бывшего капитана ласанской Гвардии Чести не получилось, хоть и именно здесь вопросами с десантом время заниматься вряд-ли будет, но зато на базе «Феникса»… — Ничего, на Калаадоре Рекс есть, — толкнул друга в бок Эзра. — Шкет, у него тоже есть, чем заняться. — хмуро произнес Зеб. — И чего смеешься, без задач здесь только вон, кот будет Эзра себе под нос буркнул то ли любимый зебов «Карабаст», то ли что-то подобное. Зато Амора моментально вступилась за хвостатого любимца: — У него свои задачи! Он мышей передавил больше, чем ты штурмовиков видел! Ну и настроение поднимает.       Несмотря на серьезный разговор, тирада Аморы развеселила всех, включая и Зеба. Вспомнили и о том, что соратники по прошлому полету с родины Линды тоже обещали свое участие. Соответственно, у Линды и Сергея намечался новый полет на Огден. Правда, при его упоминание молодые люди, неоднократно уже про это говорившие, почему-то синхронно смутились. Вернее, они-то в курсе были почему, ну а остальные догадывались. Эзра что-то по этому поводу хотел сказать, но под быстрым взглядом Сабин замолк.       Когда, наконец, закончили обсуждать первоочередные вопросы, прошла еще минимум пара часов. Под конец Вадим еще и о своей встрече с Блиссексом вспомнил, но тут Гера только произнесла: — Договоренность есть, завтра организуем. Правда я далеко не уверена, что результат будет тот, на который ты рассчитываешь. А пока советую отдохнуть, как и остальным. Большая часть обеих команд пока этим советом и воспользовалась, сами же Гера и Кэнан, судя по всему, в кают-компании оставались надолго. Отделился от остальных, перебросившись несколькими фразами и Зеб.       Зато молодежь временно переместилась в каюту Сабин и Эзры. — Извините, места не много… — Саби, у нас также. Разве что картин нет, — ответил Сергей, окидывая взглядом висевшие либо просто нарисованные практически на всех свободных местах рисунки Сабин, пару шлемов из коллекции Эзры на полке встроенного шкафа, и приземлился на стоявший в углу ящик. Правда подняться пришлось даже раньше, чем рядом присела Линда. Как оказалось, у Эзры с Сабин кроме запасов красок, каких-то деталей и даже пластин брони штурмовика еще и несколько чудом уцелевших баночек мейлуранового сока завалялись. Ну а жадничать парочка не стала.       — Рассказывайте, чего было, пока мы к вороновцам ходили. — Да все тоже, — ответила на вопрос Кости Амора, — сначала кто в штабе был, про совещание рассказали, потом про планы опять говорили. — Ну ты еще с Леей говорила, — напомнил Эзра. — Было. Тоже про Землю спрашивала. Ну и немного про разные операции. Она ведь тут хоть и часто бывает, но еще больше на миссиях. Частенько и с Кеноби и Люком. — Амора ненадолго замолчала, задумавшись. Лея ведь еще и про джедайство с Силой расспрашивала. Видимо, того, что удалось вытянуть из Оби-Вана и его ученика ей не хватало. Ну а Амора мало того, что одаренная, но еще и с другой планеты, несколько иными взглядами, к тому же девушка. Так что Лее с ней элементарно проще было интересовавшие ее вещи обсудить. Как раз про расспросы про Силу Амора друзьям и сообщила, заодно вспомнив и слова Геры уже на «Призраке», — да, кстати, возможно, Кеноби и Люк здесь появятся в ближайшие дни. Так что, может и увидимся. — Может да, — протянул Вадим. — может нет… — Узнаем. Ну а про экспедицию что еще успели обсудить? Тут для Кости и Сергея особо нового ничего не было. Разве что, вполне вероятным был вариант, когда командовать остающимися на Калаадоре силами будут Рекс и Асока. Их боевой опыт в экспедиции лишним бы не был, но Гера в этом вопросе окончательное решение отложила до прилета на базу. — Прикинули, какие истребители останутся, сколько десанта. Учебная эскадрилья вон точно вся, — сообщил Эзра. — Это да. Ай, хватит пока. Голова уже от разных планов разваливается! — выдала Сабин, спрыгивая с верхней койки, где обосновалась с банкой сока и в компании кота, решившего, что там и обзор лучше, и мягче. — Костя, может сыграешь чего, пока не разбежались. — Гитары нет… — Есть. Эзра же пытался освоить. — оборвала его Сабин. — А что пытался? Тебе же нравилось? — возмутился Эзра. Сабин в ответ взлохматила его в очередной раз начавшие отрастать волосы и произнесла: — И сейчас нравиться. Но Костя может чего новое споет? Амора подругу поддержала. Так что под двойным напором Костя взялся за инструмент. Небольшие отличия у местной разновидности были, но он его уже пробовал. Так что сначала пару шуточных сбацал, поднимая настроение. Потом с чего-то вспомнил старый «Марш авиации». После что-то веселое на английском, но тут больше мелодия понравилась, слова-то и из команды «Ястреба» не все понимали, разве что Вадим, а Эзра, Сабин и Линда тем более. Незаметно пролетела еще пара часов, прежде чем команда «Ястреба» перебралась на свой корабль. А на утро началась работа.

***

      Бесконечная снежная равнина, слепящее бело-голубое солнце, заставившее двоих облаченных в зимнюю форму Альянса парней, стоявших возле пары УШТ, опустить на глаза темные очки, и мороз. — Говорят, сегодня еще тепло, всего -45! — Это для тебя называется всего?! — Не для меня, Эз, это народ с местной базы так говорит. — раздалось в ответ. — Все-равно холодно, Серж. И… — последние слова Эзры заглушил порыв ветра. — Да я и не спорю. Поехали, что-ли? — Сергей подошел к УШТ. Командование выделило для будущей экспедиции десяток этих семиметровых боевых ленд-спидеров. Не самая новая техника, но зато скорость приличная, вооружена двумя орудиями и гранатометом. И как раз Сергею с Эзрой Гера и поручила эти аппараты проверить. Эти две машины были как раз второй парой.       Почти десяток километров по снежной равнине преодолели быстро. Целью был полигон для наземного вооружения в одной из окруженных скалами расщелин. Вернее, можно и быстрей, но раз уж проверять, то во всех режимах, и на форсаже, и на маневре. А на месте пришлось работать вдвоем на каждой из машин по очереди, пробуя в деле бортовой арсенал, требовавший участия не только пилота, но стрелка, управлявшего кормовой пушкой и гранатометом.       — Вроде норма. Назад? — Куда ж еще. До базы, а там еще три ездки, ну и все… — Все? — Эзра усмехнулся. — Там еще чем-нибудь заняться придется. Вон и Зеб на складе, помогает Сабин и Линде ящики двигать. Кстати… — Чего? — Что вы с ней вчера, ну, когда про полет на Огден заговорили, мяться начали? — Себя на пару с твоей Сабин бы видел, когда кто-нибудь про полет к ее семье скажет… Ладно, погнали уже. Эзра промолчал, но зато, прежде чем вскочить в кабину УШТ, не отказал себе в удовольствие зарядить в товарища снежком. Потом еще поездка, еще…       Наконец, завершили и с последней парой боевых машин. Загнали в ангар, доложились о том, что до погрузки этот транспорт больше не трогают, лейтенанту из службы снабжения Центральной Базы. Потом еще и Геру найти надо было, поскольку она в этот день на месте тоже не сидела, то разговаривая с командирами выделенных кораблей усиления, то решая вопросы по различным службам штаба. Встретили Вадима, явно недовольного результатом все-таки прошедшей у него встречи с главным инженером. По словам Блиссекса, собранный на Калаадоре истребитель машиной мог быть перспективной, но, во-первых, требовал доводки, во-вторых был, все-таки, больше из тех индивидуальных сборок, что при всех качествах остаются именно единичными или мелкосерийными образцами, возможно для пилотов, выполняющих особые задачи, ну и третье, причем, возможно, самое главное, у Альянса не было излишков ресурсов и производственных мощностей, чтобы где-то организовывать сборку новых машин, тем более более сложных в управление и освоение, чем имевшиеся на вооружение. Естественно, что радости Вадиму это никак не добавляло. Правда, он пока не знал, что в ближайшее время мысли об истребителе уйдут у него далеко на второй план, но сейчас одновременно и понимал правоту Блиссекса и злился. На вопросы Эзры и Сергея он и отделался отдельными фразами.       — А… ладно, захочешь расскажешь! — Эзра первым махнул на попытки что-то выпытать рукой. — Остальных видел? — Кого именно? Гера не знаю, последний раз в штабе встречал, Костя в третьем ангаре, если куда еще не отправился Ваши красавицы на оружейном, это точно знаю. А лично я в сторону «Ястреба» пока. С Герой все-таки связались по комлинку и в результате сначала направились как раз в третий ангар.       В сопровождение Кэнана, Воронова и десятка офицеров Альянса из летного состава, Гера появилась почти одновременно с Сергеем и Эзрой. Быстро выслушала их доклад о проверке УТШ и произнесла: — Значит здесь у нас норма, ребятки. Надеюсь, у Сабин и Линды тоже особых проблем не будет. — Могут? — Все может быть. — устало ответила Гера на вопрос Сергея. — И да, после обеда вы вдвоем берите Вадима и тоже туда, на оружейный. Отдав распоряжение, она обратилась уже к появившемуся из люка «Цитадели» Косте: — Переговорил? — Да. Вроде должен Павел нормально летать, но это же в космосе проверяется. Если завтра время будет, так может и небольшой полет устроить? Зато с техникой точно порядок. — Насчет времени я очень не уверена. Вот в полете к Калаадору, думаю, некоторые вводные отработаем. Воронов, стоявший недалеко от Геры кивнул, делая в уме пометку и подозвал Наумова, появившегося из корабля даже раньше его штатного пилота и коротко доложившего о состояние корабля. Гера же попросила Костю в общих чертах рассказать об условиях предстоящего полета: — Записи записями, да и на Калаадоре готовится будем, но ты там сам летал и все это прочувствовал.       Пока Костя, вначале пытаясь подходящие слова найти, а потом все более уверено раскрывал ситуацию на маршруте, Сергей успел перебросится несколькими словами с Павлом. Тому за прошедшее время пришлось вспомнить все, чему учили как пилота-добытчика, узнать еще больше, да и на тренажерах, в тренировочных полетах и одном реальном боевом вылете все это закрепить. И чувствовалось, что теперь у корабля отряда Воронова пилот имеется не только способный на внутрисистемные рейсы. Летая с флотом, а Звездные Крейсера Альянса на Хоте бывали не так часто, без вылетов не обойдешься. Летали и здесь. Правда, по ограниченному числу маршрутов, поскольку астероидное поле системы Хот было очень плотным. Плюс обладало малопредсказуемыми орбитами отдельных космических камней и скал, к тому же еще и населенных майноками и экзогортами. Что небольшие космические летуны, способные перегрызть силовые кабели в поисках энергии, что гигантские космические слизни, достигавшие порой почти километровой длинны и нередко атаковавшие пролетавшие близко к их астероидам корабли, делали астероидные поля еще более опасными. Костя уложился минут в сорок. После чего Гера, назначив время нового сбора пилотам, наконец объявила перерыв. Вскоре со склада вернулись Сабин, Линда и Зеб, все трое со следами оружейной смазки, а ласат, к тому же, еще и что-то ворчавший насчет «ворчанья контейнеров и пушек». Последней появилась Амора, нагруженная сразу тремя датападами и сумкой с чипами. Датапады она, правда, тут же вручила парням, выдав: — Ежики колючие, все-таки вскрыть сеть у имперцев проще, чем в инфоцентре работать! — Ага. Имперцы вопрос не задают, да, burc'ya? — с иронией спросила Сабин — А-р-х! — изданный Аморой звук напомнил ее пятнистую тезку по позывному. А прежде, чем направиться в сторону «Ястреба», она высказалась: — Запросы заполнять замучилась. Не взламывать же свою систему? На обед, правда опять на «Призраке» собрались, чтобы заодно обсудить и уже сделанную часть работы.

***

      Вторая половина дня от первой отличалась мало. Разве что Сергей, Вадим и Эзра присоединились к Сабин и Линде, да и вороновские бойцы с частью команд кораблей усиления в этом участвовали. Амора все-также в инфоцентре была, снова работая с информацией. В этот раз с ней еще Ольга из отряда Воронова была. Косте снова пришлось участвовать в совещание летного состава. А Гера, как и Кэнан, кроме этого, снова решали множество появившихся вопросов. От тех, что шли по линии отдела снабжения, до бесед в Дипломатическом Департаменте и Разведке Альянса.       Кэнану, кстати, в очередной раз высказали и недовольство его вечным нежеланием иметь какие-то официальные звания. Джедай от этого открещивался всеми силами, а вот командование настаивало как раз на обратном, поскольку: — Вы неоднократно водили людей в бой, еще не раз поведете, а значит и не должны быть для них гражданским человеком. У дипломатов свои резоны были по этому поводу, но там больше разговоры шли о том, как вообще могут выглядеть договоренности в ситуации, которая имеется на Земле. Своего видения обстановки добавляла и разведслужба. При этом все сходились на том, что действовать и договариваться придется по обстановке. А были еще и вопросы с медицинской службой, с навигационно-поисковым управлением штаба.       Поздним вечером, когда команды, наконец, освободились, Амора общее состояние охарактеризовала немного переделанной фразочкой из старинного земного мультика: «И лапы ломит, и хвост отваливается». Что характерно, в ответ только несколько смешков прозвучало.       В том же режиме прошли и вторые сутки их пребывания на Хоте. На третий день основные вопросы на центральной Базе Альянса были решены. Незадолго до нового совещания у Раддуса Гера высказалась: — Теперь главное — перелет до Каладора. Дел там намного больше будет, но зато в обычном режиме для нас. И, наконец, отгремело итоговое совещание. Крайнее обсуждение планов и задач. В конце Раддус выразил надежду, что генерал Синдулла сумеет успешно выполнить миссию и вернуться с победой. Теперь до старта к Кааладору оставалось немного.       Часть кораблей, «Полярная Звезда», транспорт сопровождения и корветы уже находились на орбите, ожидая только команды Геры. Сама она, стоя возле «Призрака», отдавала последние распоряжения: — Ваши готовы? — Готовы, — кивнул Воронов, — долго собираться не в привычке. — Отлично. Тогда, как и договаривались, во время полета отработаем несколько вводных. — Павла вы проинструктировали, тем более в этот раз будет, кому дополнительно проконтролировать. — Костю все-таки из-за штурвала «Ястреба» выдергивать не стали, Вадим с главным калибром обращался получше остальных, так что в этот раз путь до Калаадора должен был проделать на корабле отряда Воронова Сергей. Ну и, заодно, помочь сориентироваться при совместных действиях. — А на орудиях у меня люди не подведут. — Надеюсь. В таком случае давайте команду приготовится к старту. — с этими словами Гера направилась в сторону «Призрака». Собственная команда уже на борту была, как и на «Ястребе».       Поднялся на борт пока еще имевшего только регистрационный номер ILH-KK и Воронов. Заглянул в кабину, где занявший место второго пилота Сергей обсуждал предстоящий полет с Павлом, задав пару вопросов вернулся в десантный отсек. И почти сразу же последовал запрос на взлет. Три корабля один за другим взметнули репульсорными двигателями вечный снег Хота взмыли в воздух. — Коридор 3-7, обходим астероидные скопления. — скомандовала Гера, занимая позицию во главе отряда кораблей. — В квадрате 10-17 разгон и прыжок.

***

      Четыре дня полета. Несколько гиперпрыжков, в этот раз, к счастью прошедших без столкновений с имперцами. Дважды Гера устроила учебные тревоги по действиям в случае появления противника. Но основные подготовительные мероприятия должны были на Калаадоре начаться, так что, как сказал Сергей, проведший эти дни на борту корабля земного отряда: — Можно сказать, что летим, как на лайнере. Тишина! — На лайнере? Что-то ты загнул. — отреагировал на это Павел. Несмотря на всю подготовку, полеты за пределами системы, особенно гиперпрыжки, у него вызывали постоянные опасения. — А что нет? Имперцы не появились, какие-нибудь шайки тоже. Аварий, тьфу-тьфу, не наблюдается. Да и пайки при нас. При упоминании о пайках Павел только усмехнулся. Слышал он о полетах на лайнерах. И как-то по другому себе их представлял. Сергей же только добавил, что на Калаадоре точно полеты другие будут. Даже если и не боевые.        А база уже приближалась. Дежурное звено крестокрылов встретило отряд на окраине системы, потом пара часов в обычном пространстве и корабли пошли на посадку. Асока и Рекс уже встречали прибывших. Рекс, первым делом доложив о делах на базе, переговорив с Герой тут же отдал распоряжение по комлинку насчет размещения новоприбывших, в том числе отряда Воронова. Привычно встречали корабли и техники, в этот раз явно довольные, что это возвращение не из боевого вылета. Асока, прежде чем заговорить, немного странно посмотрела на появившегося на сходнях Вадима, но сейчас только поприветствовала всех да спросила о том, как полет прошел. Сергей, выбравшись из корабля, тут же оказался в окружение друзей — Su cuy'gar, how are gar, Серж’ика? — Линда, во время полета остававшаяся на «Ястребе», моментально оказалась рядом, тут же поинтересовавшись, как дела. — Норма! — улыбнулся парень. И тише добавил: — Ну, насколько норма может быть, когда мы в разных кораблях летим. — Как будто сто лет не виделись, — фыркнула Амора, — рассказывай давай, как полет прошел, инструктор ты наш. Ну и птичка как? — Да как? За штурвалом не сидел, Павел и Ника сами справились. Так что я пару-тройку раз советы давал, да и все. Летает нормально. — Вот все из тебя клещами тащить надо. — присоединился к Аморе и Костя. Правда, подробней поговорить удалось чуть позже. Тут и с техниками пришлось общаться, и знакомые пилоты подходили. Да и, пусть и коротко, но и Гера распоряжения отдала, сказав, что пока можно отдыхать, но позже в штабе будет общее собрание. Вадим же, как только появилась возможность, отделился от друзей, испарившись вместе с Ашлой и еще не зная, какой сюрприз его сегодня ожидает.

***

      Давно облюбованное место на одной из скальных площадок, нависавших над кристаллическим ущельем. Красиво, тихо, если полетов нет, да и народ лишний здесь редко появляется. Что еще надо? Вот сюда Вадим с Ашлой и пришли. Вначале девушка засыпала Вадима вопросами о полете на Хот. — Значит, твой «Коготь» так и не приняли? — Не приняли, Аш. Вернее, Блиссекс считает, что его надо доработать и тогда, может быть, он станет «машиной для отдельных пилотов и особых заданий», — с прорвавшейся в голосе злостью от нарушенных планов произнес Вадим. — А может он прав? — чуть помолчав, произнесла Ашла. — Не расстраивайся, доработаем твой истребитель, а там может на нем наоборот, самые лучшие летать станут? Вадим улыбнулся. — Не думаю. Управление очень сложное, особенно в космосе, даже компьютер не помогал. И я даже не знаю, что надо сделать, чтобы «Коготь» управлялся интуитивно понятно и просто. Но это меня меньше всего беспокоит, ибо скоро второй полёт на… Эрт. — Вадим, когда появлялись какие-то неприятные мысли, связанные с родной планетой, очень часто начинал называть ее в имперском, содранном с английского названия, варианте. Видимо, пытаясь таким образом отстраниться от лишних воспоминаний и мыслей. Ашла чуть вздрогнула, немного отстраняясь от Вадима. Бегающие глаза, руки, не находящие себе места, и глубокое дыхание. Это все для нее было нетипично. — Аш, ты чего? Из-за полета так волнуешься? — мягко спросил Вадим. Ашла в начале промолчала. И только спустя пару минут начала говорить: — И это тоже. Но я… Я должна тебе еще сказать одну важную вещь. Ва… — девушка снова замолчала, судя по всему собираясь с духом. И, наконец, пристально посмотрев на парня, которому передалось ее волнение, на одном дыхание произнесла: — Вадим, ты будешь отцом.       У Вадима всё перевернулось с ног на голову. Такого он не ожидал. Ступор охватил его тело. Первое ощущение было, что он вообще не знал, как реагировать на данные слова. Радоваться? Бояться? А может ему просто послышалось? Это парень хотел как раз проверить. Тело, выходя из ступора, наконец-то зашевелилось, и волнующимся голосом Вадим сказал — А… Аш… Я кажется что-то не так услышал. Повтори… пожалуйста. — Ты. Будешь. Отцом. — медленно и чётко произнесла тогрута — Я беременна. Теперь то Вадим был уверен, что услышал он всё правильно, но чувства остались всё теми же. А именно смесь радости и страха, и второе явно имело большую силу нежели первое. Да и Ашла, судя по ее состоянию, ощущала что-то подобное. Сумев немного собраться с мыслями, Вадим осторожно притянул к себе Ашлу, и взглянув в глаза девушки произнес: — Значит вас у меня уже двое… Аш… А давно… — Нет. Узнала когда вы на Хот летали. — немного успокоившись и уютно устроившись в объятиях Вадима, ответила Ашла. Вадим же задумался и присмотрелся к животу девушки. — Подожди мы ведь перед Эртом… Сама знаешь. А живота твоего я не вижу. Взгляд Ашлы немного поменялся, дополняя это заигрываюшей улыбкой. — Разве после того раза мы больше не оставались наедине? — Ну вообще то… — смущённо улыбнулся парень — Да, были такие дела после возвращения. Как-то забыл на мгновение. — А вот Асока ещё сказала… — Асока? Она что, в курсе? Кто ещё знает? — Дроид-диагност, твоя наставница и ты теперь. — А она не… — Все хорошо. На мгновение мне показалось, будто она даже рада. Сказала только то, что решать мы все сами должны. — А что решать-то? Мы вместе. Теперь не только я и ты, но и наш… ребенок. — Вадим опять замолчал, переваривая изменения в своей судьбе, да еще и мысли о том, что впереди намечающаяся долгой и опасной миссия, на время которой ему придется оставить Ашлу. Но именно про эту миссию молодой паре сейчас говорить и не хотелось. Сидели они тут еще достаточно долго, прежде чем Вадим, проводив Ашлу в ее комнату, направился на «Ястреб». С абсолютно смешавшимися в голове мыслями.       Остальная команда «Ястреба», вместе с Эзрой и Сабин, была в кают-компании. Разговоры вертелись вокруг предстоящей миссии. Да еще Эзра про Лотал вспомнил. Об освобождение родного мира мечтать он не переставал. — Да ничего. У Сабин мы были, теперь к нам. А вернемся, может тогда и с Лотала имперцев выкинем. — Уверен, что вы обратно полетите? — С миссией на Земле война не закончится, все-равно здесь решать. — вместо Сергея ответил Костя. — Так что… Что он еще хотел добавить, пока никто так и не узнал. А сам Костя замолк, услышав голос Аморы: — Вадь, привет. Э, ты чего какой, как будто мешком ударенный? Раздавшийся от парня ответ на пару-тройку минут погрузил кают-компанию в тишину. Пристально смотрела на друга Сабин. Замолчал, выбивая пальцами какой марш Сергей. Костя изумленно присвистнул. — Слушай, я даже не знаю, что в таких случаях говорят. Короче, поздравляю. — первым подал голос Эзра. За ним заговорили и остальные. Вопросов-то сразу много появилось. Вадим на некоторые и ответить не знал чего. Амора, наклонившись к Линде, что-то быстро спросила. Линда кивнула, встав из кресла и подойдя к одному из шкафов. — Так, дайте Вадьке в себя прийти! Правильно говорю, Саби? — Sumi — перейдя на родной язык, ответила та. Амора же с решительным видом забрала у Линды бутылку с темно-вишневым напитком и протянула ее Сергею. Рapuur'gal, или, по простому, мандалорское вино. Лежала эта бутылка давным-давно, поскольку любителей тут как-то не водилось. Но сейчас повод имелся. И спорить с Аморой, заявившей: — Сейчас надо. Да и Вадьке для нервов, а то он, кажись, сам еще не понял до конца. — не стал даже Костя. А уж он-то к всем видам выпивки даже на чье-то День Рождения или Новый Год относился отрицательно. Вадим, дрожащей рукой, принял почти полный стакан вина. Некоторое время он смотрел на жидкость внутри стакана, и не произнеся не единого слова выпил всё до дна. Если до этого Вадим больше молчал и о чем-то думал, то сейчас парня прорвало. — Вот почему?! Почему такой важный и, не побоюсь этого слова, счастливый момент в моей жизни выпал во время нашей войны? Почему я такой везучий? Если на меня падает какая-то хорошая новость, то обязательно за ней приходит что-то ужасное. Все находившиеся в комнате слегка оцепенели. Один Сергей нашёл в себе силы и спросил — Ты о чём? — А о том, что Ашла беременна. А меня беспокоит несколько совершенно маленьких проблем. Раз — она на военной базе, два — идёт война и три — мне скоро опять возвращаться на этот Эрт, оставляя Ашлу одну. — Она здесь не будет одна. — поспешила успокоить парня Сабин. — Ты ведь это знаешь. Если тебя не будет на базе, это не значит, что Ашле никто не поможет.       Парень глубоко вздохнул и опять заговорил — Серж, Костя… Думаете время пришло? Вся женская компания переглянулась между собой, явно не понимая, в чем дело. Костя же только кивнул в ответ на быстрый вопросительный взгляд Сергея. — Да. Думаю ты уже должен. — ответил Серж Вадиму. И тут же услышал над ухом вопрос Линды, на что ответил — Позже скажу. Вадим затих. Проведя мозговой штурм у себя в голове он поднялся на ноги и сказал: — Значит завтра сначала к Ашле, а после… Гера ведь, как командир, может наши отношения оформить? Значит к Гере. — после чего ушел в свою каюту, сопровождаемый взглядами друзей. У тех же теперь разговоров и о новом повороте в судьбе одного из членов команды хватало.       Ну а впереди был новый день.