Бойцы с окраины Галактики

      — И куда мы выпрыгнули? — Кластер Ити. — Гера, не отрываясь от штурвала, ответила на вопрос появившейся в рубке Сабин. — И теперь меня интересует, где этот имперец. — Должен быть рядом. Иначе какого шабла Эзра и Чоп ставили этот маяк?! — тут же ответила Сабин, вглядываясь в показания приборов. Гера не ответила, вместо этого начав отдавать команды пилотам истребителей. Ситуация на этой миссии у нее вызывала опасения. Да, миссии попадались и гораздо более трудные, но здесь действия противника отличались от привычных. Да и народу на «Призраке» сейчас оказалось больше, чем его ТТХ предусматривали. И то, что Эзра на пару с Чоппером, взлетев на «Фантоме» успешно вогнали маяк в корпус имперского десантного корабля совсем не означало, что на выходе не придется самим срочно отступать. — Сканеры на полную, о всех изменениях обстановки докладывать немедленно. — произнесла Гера в переговорник. И, обращаясь уже к Сабин, сказала: — Будь добра, пригласи Кэнана и Аркета. Сабин кивнула, быстро покинув рубку. Долго искать нужных людей на «Призраке» было незачем, все рядом. И в каюте джедая сейчас вовсю шло обсуждение миссии и того, что привело к сложившейся ситуации. Были тут и не только Кэнан с Аркетом, но и вся команда «Ястреба», Эзра и Алекс. — Значит, считаете, имперцы рассчитывали провести тайную миссию, чтобы потом заманить наши силы в ловушку? — Возможно. Иначе бы Орлано либо взяли бы там, на Ротане, либо здесь были бы другие силы задействованы. Хотя могли охотиться и на конкурентов Куата. Подкинуть нерабочие схемы и смотреть, как за свои деньги чужая компания тратит ресурсы на пустышку. Заодно и подставить конкурентов перед имперскими службами. Это, изначально, даже более вероятно, легенда у нас именно такая была. — Логично. Но честно говоря, сейчас я бы предпочел не выяснять, что к чему, а просто сбить этот корабль и не прыгать неизвестно куда. Последние слова Кэнана прервал голос Сабин: — Уже известно, кластер Ити. И Гера просила зайти в рубку.       Особой информации про этот участок сектора Таммуз не имелось, здесь работать еще не приходилось. Ясно было одно — очередной участок осложненной навигации с несколькими десятками сравнительно близко расположенных звезд и, заодно, облаков космической пыли. Одна из систем, судя по данным компьютера, носившая название Дерссон, возле которой и вынырнули «Призрак» с истребителями, как раз и была целью прыжка преследуемого имперца. — Второй раз не прыгнет? — Нет. Сигнал прошел с с планеты. Да и вы видели, в каком состояние был их корабль, если бы не арвинские истребители, уйти он бы не сумел. — Гера сразу отмела сомнения Кэнана. — Другой вопрос, стоит ли соваться вниз?       Вот тут мнения разделились. Наиболее активно за захват имперского корабля выступал Аркет. Что и понятно, разведчику информация была жизненно необходима. Важность сведений признавали и остальные, но были и сомнения. Учитывать надо было и то, что внизу могли быть не только члены команды совершившего посадку Ye-4, но и другие силы. К тому же и возможность появления подкрепления из космоса исключать было глупо. Именно из-за этого в рубке несколько минут продолжался спор, завершившийся словами Геры: — Операцию проведем. Но в случае обнаружения серьезных сил противника я даю команду отхода. И возражения не принимаются. Аркет последним явно был недоволен, но возражать не стал, включившись в короткое обсуждение плана дальнейших действий. Вниз, определив последние координаты источника сигнала, пошли «Призрак» и «Фантом». Гера вполне резонно приняла решение разделить группы высадки на два корабля. Истребители же развернулись в патрульную сеть, контролируя пространство вокруг третьей планеты системы Дерссон.

***

      Планета не выглядела населенной. Холмы, кустарник, рощи деревьев, по выражению Аморы «какая-то синяя помесь кактуса и пальмы». Сигнал, примерное место которого определили с орбиты, больше не поступал. И тоже вопрос… — Обнаружили? — Не факт, Серый. Я вообще не знаю, как но нормально сработало. Не заводской, мы эти пять магнитных ракет с передатчиком с Саби, считай, из отходов сделали! — отозвалась Амора. — Не совсем, начинка все-таки наполовину трофейная. — немного поправила Амору Линда. Но та в этом случае оставалась при своем мнение. Так что не слова Линды, не фраза сидевшего за штурвалом «Фантома» Кости, что, мол, они с Сабин в электронике не ошибаются, этого не изменили. Сработало — значит не зря работали. Ее сейчас больше показания сканера занимали и то, что здесь оборудование было гораздо слабей чем на «Призраке» или «Ястребе». Но «Ястреб» на базе остался, а «Призрак»… — Квадрат четыре, группа построек и металл имеется. — голос Геры подтвердил, что качество аппаратуры свою роль всегда играет. — Принял «Призрак». Как действуем? — Направляйтесь к квадрату пять. Идем на посадку, с воздуха приближаться не стоит. — после пары минут молчания приняла решение Гера.       Приземлившись, пройдя на бреющем среди поросших синевато-зеленым лесом скал, примерно в полутора километрах от интересующего объекта, отряд повстанцев, для начала, провел небольшое совещание. Ситуация была из тех, где любое мнение могло пригодиться. В результате Гера изначально склонялась к разделению на три группы (одна в любом случае оставалась с кораблями), но высказанная сначала Линдой, а потом поддержанная Сабин идея несколько переиграла план. — Слушайте, а ведь мы можем и со стороны вон тех высоток с тыла подойти. Ранцы с собой, если что, то либо атакуем, либо быстро отойдем? — Вдвоем? — отреагировала на слова Линды Гера. — Скорее уж вчетвером. — ухватил мысль подруги Сергей. — Вот именно. Эз, ты как считаешь? — отреагировала Сабин, — по каньонному варианту? — Здесь не Калаадор. Таких каньонов нет. — хмыкнул Эзра и задумался. Сергей, собственно тоже, прикидывая плюсы и минусы такого хода. На джетпаках им в боях участвовать не один раз приходилось. Ну и благодаря подругам парни эту технику освоили получше многих. В сочетание с джедайскими способностями в воздухе они могли много. Другой вопрос, что противник, если он в этих постройках, мог и ПВО, пусть и незаметное, иметь. Кэнан же вариант воздушной разведки, а то и атаки изначально счел авантюрой. — Если и подбираться, то по земле. Для броска, при необходимости, использовать джетпаки можно, но сразу лезть в полет над территорией это глупость. Линда и Сабин, хоть и не слишком радостно, но с этим доводом согласились. — Значит так, если возражений больше нет, то Сергей, Эзра, Сабин и Линда попытаются обойти эти развалины. На связи находитесь постоянно. Теперь по остальным. — Думаю, что стоит наших снайперов разделить. И ту пару гранатометов, что остались. — Что же, с этим я согласна. — ответив на слова Алекса, кивнула Гера. — Капитан, ничего не хотите добавить? — Пока нет. Тем более вы лучше знаете возможности ваших людей. — ответил Аркет, изучая наскоро сделанный сверху снимок местности. — К тому же пока я не могу понять, что здесь за объект. Выглядит-то он как развалины, но не факт, что сюда имперцы прыгнули случайно. А активности сверху не заметно. Возможно, вблизи станет понятней. — Хороший вопрос. Напоминает это все то, что строили в колониях еще при Старой Республике. Именно поэтому с наскока тут действовать и не стоит. — задумчиво произнесла Гера, прежде чем начать разделение отряда по группам. У Аморы что-то вертелось в голове, связанное с названием планеты. Но пока вспомнить она не могла. Только шепнула Косте: — Не помнишь, где мы про этот Дерсонн-III могли слышать? Но Костя только плечами пожал. Позже кое-что вспомнят, но пока сосредоточились на предстоящей операции. Разведка и возможный штурм. А Гера продолжала совещание, распределяя людей. Кэнан, Зеб и Вадим оказались в одной группе, к которой также присоединился и Арчет. Плюс пятерка десанта. Костя, Амора и Алекс еще с пятью бойцами составили другую. И четверо десантников в распоряжение Геры на «Призраке».

***

      — Гера права, это реально какая-то колония древняя была, скорее всего. — разглядывая с вершины холма полуразрушенные одно-двух этажные строения, над которыми возвышалась вышка связи, причем явно не современная, те же лотальские уже по-другому построены были, произнесла Сабин. — Видела я такие. — Один вопрос, что тут импы забыли? — отозвался Эзра, рассматривая окружающий пейзаж. — А вообще, Гера же говорила про Старую Республику? Что-то сомневаюсь, за тысячу лет тут кроме леса ничего б не было! — Разве что вышка. — подала голос Линда. Сергей промолчал, но подумал, что Эзра прав. Маловато зарослей на территории древнего городка было.       Быстро осмотревшись, двинулись вперед. Вначале ничего подозрительного никто из группы не замечал, но ближе к строениям Сергей заметил, что трава между склонами словно прибита к земле. — Опа! А похоже, здесь еще и спидерами пользовались. — И не так давно, — кивнула Линда, бросив на указанный участок взгляд. — И идет он откуда-то из центра. Эзра ее поддержал, заодно связавшись с Кэнаном и сообщив о находке. Дальше двигались осторожно, осматривая окружающие кусты и траву на возможные ловушки. И, наконец, один за другим добрались до первого из зданий.       Даже весьма прочные стены из дюракрита не избежали воздействия времени. Это было заметно. Эзра, взглянув на засыпанный землей вход даже высказался в том смысле, что его способности взломщика тут точно не требуются. Однако и те здания, которые сохранились и то, что превратилось просто в холмы, заросшие травой и кустами, приходилось осматривать. Тем же сейчас, подойдя к окраине бывшего поселка, занимались и другие группы. Явное свидетельство того, что поселок посещался, обнаружили примерно через полчаса. Сначала от Аморы сообщение пришло, что их группа обнаружила новый след от наземной техники. потом, ближе к центру, заметили здание, очищенное от наносов земли. Кэнан, выйдя на связь, дал команду двигаться к центральной башне, где отряды должны были объединится.       — Тихо! — Сергей резко остановился, нырнув за угол здания. — Что? Импы? — Не уверен, но шум вон там подозрительный. То ли шаги, то ли что-то протащили. — отозвался парень на вопрос Сабин, одновременно прислушиваясь к ощущениям в Силе. — Или зверье появилось. — высказал предположение Эзра, осторожно выглядывая из-за угла древнего здания. Зверья, кстати, за исключением какой-то мелкой живности в траве, тоже не наблюдалось, как и следов его наличия. Тоже, как Линда отметила, дело подозрительное, разве что угроза какая-то. Но химии или излучения не имелось, это уже проверили. Зато ближе к центру обнаружилась довольно большая открытая площадь. — Штук пять «Призраков» поместиться. — И наблюдать со стороны центра за подходами удобно, Эззи. — отозвалась Сабин. Сергей, ничего не говоря, остановился, осматривая противоположный конец открытого пространства. Но именно там ничего подозрительного, на первый взгляд, не имелось. Зато «сюрприз» обнаружился на самом поле…       Движение одного из нескольких валунов, разбросанных по площадке, все четверо заметили почти одновременно. И тут же метнулись в укрытия, увидев поднимающуюся сферу на четырех опорах, в передней части которой располагались пара глаз и ствол орудия. Карликовый дроид-паук DSD1, наследие Войны Клонов, причем и Империей в небольших количествах принятый на вооружение. — Шабл! Откуда здесь это? — Сабин, отпрыгнув за угол, выхватила бластер. Но ответа на вопрос у молодых разведчиков не было. Что у Линды, также доставшей оружие и уже быстро связывавшейся с Кэнаном, что у Сергея и Эзры, готовившихся при приближение противника нанести удар. — Не знаю, но он не один. — глухо произнес Сергей, наблюдая, как еще пятерка «валунов» избавляется от маскировки. В комлинке же Линды уже звучал голос Кэнана: — Отходите оттуда. Соединяемся в квадрате шесть. — устраивать штурм объекта при наличие тяжелого вооружения и отсутствие внезапности Кэнан считал гиблым делом. — Принял, «Призрак-1». — скороговоркой ответила Линда, прежде, чем вместе с остальными метнуться в проулок. Один поворот, другой. Сабин, слыша приближающийся стук металлических лап, на ходу прикрепила к стене одну из своих мин. И только сообщение от Аморы, что и их группа столкнулась с противником, дало понять, что без боя отойти не удастся.       Сзади ударило несколько выстрелов, вырывая куски древних построек. Металлический звук раздался и впереди. — Еще один. Дожидается, падла электронная. — Обходим или…? — Обходим и валим его. — отозвался Сергей на слова Линды. — Эзра, возьмем с двух сторон? Эзра в ответ кивнул. Заодно принимая у Сабин одну из ее гранат. Девушкам в этом бою предстояло вперед не лезть, разве что огневое прикрытие обеспечить.       Эзра быстрой перебежкой оказался с левого фланга от дроида. Двухметровая металлическая туша заняла позицию на перекрестке, направив ствол намертво закрепленного в передней части округлого корпуса орудия в проход. Парень приготовился к броску, но в голову пришла мысль, что желательно еще и не дать сигнал подать. Короткий обмен кодовым перестуком по комлинку. И парни, немного поменяв изначальный план, атаковали. Эзра, прыжком оказавшись за спиной дроида и, не дожидаясь, пока полутонная туша развернется, активировал ранец, метра на три взлетая над землей и, перехватив меч обратным хватом, спикировав на спину дроида. Сергей атаковал с земли, обрушивая удар клинка на одну из лап, тут же откатываясь в сторону. Эзра, рубанув по антенне, отпрыгнул с заваливающегося корпуса, толчком Силы придав машине ускорение. Прежде, чем клинок Сергея вскрыл металлическое брюхо, орудие еще выплюнуло плазменный заряд куда-то вверх. — Есть! — Ага. Все, ходу!

***

      Отдав команду отходить к шестому сектору и связавшись с Герой, Кэнан, двигаясь впереди своего отряда, про себя нехорошими словами поминал всю эту операцию. Ему миссия с самого начала не нравилась, чего он и не скрывал. Сейчас же надо было ударить с фланга по той тройке DSD1 и не менее пары десятков DCH, что атаковали группу Кости. — Соединяемся с нашими и отходим к точке эвакуации. Гера уже на старте. — Зря только топливо жгли. Карабаст! И вот откуда здесь старье Торговой Гильдии?! — рыкнул Зеб в ответ на слова Кэнана. — Возможно, имперская разведка или СБ Куата использовала сохранившуюся трофейную технику для охраны базы. — вместо Кэнана ответил Аркет. Капитан все еще прокручивал в голове варианты, которые могли хотя бы частично переиграть провал миссии, но… В этот раз переиграли уже его самого. Кэнан хотел ответить, но бой шел уже рядом и на разговоры времени не было. Быстро обведя взглядом свой отряд, джедай скомандовал: — У кого гранатометы — держитесь с тыла, бейте по крупным целям. Вадим, мы с тобой впереди. — Понял. — кивнул Вадим, привычно готовя не только клинок, но и гранаты. То, что для борьбы с техникой и дроидами подходит.       Группа Кости, первой встретившаяся с наиболее крупным отрядом электронных охранников древнего поселка, отходила. Сам Костя уже разрядил по дроидам полный магазин винтовки, отправив в металлолом пару DCH, работал одновременно обоими клинками, отражая огонь противника и постоянно перемещаясь, чтобы не попасть под огонь дроидов-пауков. Амора, держалась рядом, используя то меч, то Силу. Несколько раз вместе с остальными бойцами открывала огонь из бластера. — Слева! Шейла, Алекс, держу! — вытянув вперед руку, девушка Силой подняла одного из дроидов-спелеологов. Два выстрела. — Готов, тварь железная! Выкрикнув это, Амора, отправила дроида в стену. И снова выхватила меч, отбивая огонь следующего. Тут же пришлось залечь, уходя от пристрелявшихся орудий пауков.       Откуда то сбоку вынырнул Костя, на ходу выхватывая гранатомет у десантника и, на несколько секунд замерев, погружаясь в Силу, отправил гранату в направление стрельбы. Судя по двойной вспышке, в этот раз удачно… — Назад! Выкрик десантника сопровождался вылетевшим из-под обломков каменной кладки дроидом. Полетел на землю от удара манипулятора один из бойцов. Сверкнул меч Кости, отсекая одну из четырех опор. Добили дроида сразу два бластера.       Появление отряда Кэнана, первым врубившегося в противника с фланга, заставило дроидов ослабить натиск. В ход шло все. Сила, мечи, ионные и термические гранаты, бластеры… Зеб, подхватив с земли какую-то трубу, с ревом впечатал ее в молотообразную голову дроида. На какое-то время атака противника захлебнулась, давая возможность объединившемуся отряду отступить дальше по улице.

***

      Всем участникам боя казалось, что времени прошло много… Даже слишком. Хотя реально эта часть вражеской атаки заняла минут двадцать. Совсем рядом уже была и Гера на «Призраке», готовая поддержать огнем с неба и подобрать своих. Недалеко были и те, кто уходил к холмам. — Бой рядом уже. — Вот и оно. — Сергей, подтянувшись, переместился на крышу одного из зданий, чтобы определиться с обстановкой. — Что там? — Два паука прямо перед нами. И эти, что помельче, вперед прут десятка полтора. — ответил Сергей на вопрос Линды. — А наши… А, есть, вижу выстрелы. — Шабл! Вляпались мы с этой миссией! — раздался в ответ голос Сабин.       Ситуация бесила, честно говоря, всю четверку. Зато сейчас появилась возможность переломить ход боя. Рискованно, конечно… Но ранцами они пользоваться умели, мечи и гранаты с собой. Да и броня имелась. Получше, бескаровая у девушек. Парни проще оснащены были, Эзра в имперской от штурмовика-разведчика, Сергей в своем жилете с броненакладками и шлеме от летного костюма (при использование джет-пака штука не лишняя). Целью выбрали дроидов-пауков.       — Держите! — Сабин, как всегда имевшая запас взрывчатки, по паре магнитных детонаторов тут же выдала парням. — Эх, вам бы броню, наконец нормальную! — А эта… — А я тебе сто раз говорила! — оборвала Сергея Линда. — Ладно, это не сейчас обсудим. Идем на взлет? — Подожди. — Сергей приложил к глазам макробинокль, определяя цели. Эзра же связался с Кэнаном, сообщив: — Скоро будем. Не перепутайте с дроидами.       Сразу взлетать не стали, по земле подобравшись поближе к цели. До дроидов оставалось метров двести, когда, быстро обменявшись несколькими фразами, четверка поднялась в воздух. Свеча вверх. Тут же на скорости бросок в пике, зависая в паре метров над спиной дроида. Мина в основание антенны и вверх. Снова взлетев, Сергей, сорвал с пояса меч, бросая взгляд по сторонам. Эзре маневр тоже удался, только лоталец после атаки спикировал на ближайшую крышу. Линда чуть выше, уже выцеливает более мелких дроидов. Сабин… В своем стиле, пролетев почти над землей катнула ионный заряд в проулок и тоже рванула вверх.       — Держи, гниль ситхова! — Эзра, взлетев, отправил последнюю из гранат в разворачивающихся в их сторону дроидов-спелеологов. И следующие несколько минут полета пришлось постоянно маневрировать. Выстрел снизу… Клинок навстречу и удар Силой, сбивая дроида на землю. Парный выстрел сверху приканчивает врага. Следующий на крыше. Эзра, петляя из стороны в сторону и на лету отбивая выстрелы, срезает врага мечом. Плазма проходит буквально в полуметре. Сергей в ответ отвечает из собственного бластера. Пара дроидов ведут огонь из-за укрытия. — Черт! Не достанешь! Хотя нет, Линди, гранату вниз! Девушка в горячке боя не сразу поняла мысль Сергея, но детонатор метнула. На секунду зависнув в воздухе, Сергей Силой изменил направление его полета. Противников оказалось больше, чем обнаружили сначала. И хотя атака сократила их число, но далеко не до конца. Так что даже прорвавшись к своим, пришлось еще несколько минут, до появления в воздухе «Призрака», отстреливаться от последних лезущих вперед дроидов. И только когда в дело вступили орудия корабля, схватка закончилась. Вопрос только был… — Все или этой гадости тут еще много? — Без понятия. Но я считаю, что здесь нам больше делать нечего. — Кэнан обернулся в сторону произнесшего вопрос Зеба. Тут же развернулся к Аркету. Разведчик, с перетянутой повязкой рукой, перевесил за спину бластерную винтовку, смахнул со лба пот и нехотя кивнул: — В этот раз придется уходить. — ситуацию он тоже отлично понимал. А надеяться на то, что имперцы прямо сейчас стартуют и позволят истребителям выполнить приказ Геры «все, что взлетает с планеты, кроме «Призрака», уничтожать сразу», это для профессионала проходило по-разряду какого-то сверхоптимизма, граничащего с идиотизмом.       Хотя… Если в ходе боя уничтожены основные силы охранных дроидов, то атаку можно и повторить, эта мысль ему тоже в голову приходила. Но новое изменение обстановки заставило об этом забыть окончательно.

***

— «Призрак», говорит «Феникс-1». Наблюдаю вход в систему группы кораблей. — «Феникс-1», что именно видите? — Гера ответила моментально, переходя с достаточно эмоционального тона, которым вела разговор с Кэнаном по поводу событий в древнем поселке, на чисто рабочий. — Патрульный крейсер, тип «Надзиратель» и шестерка истребителей. Кажется, это СИД-Защитники или что-то похожее. — Что?! — не удержалась от восклицания Гера. — «Феникс-1» не ввязывайтесь в бой! Постарайтесь остаться незамеченными. Атаковать только если вас обнаружат. Или если вся группа войдет в атмосферу, удар сверху может обеспечить вам преимущество. — Вариант «Горихвостка-2» не рассматриваем? — По обстановке. — немного подумав, скомандовала Гера. — Если все, или хотя бы часть останется на орбите, может сработать. Вариант этот означал, что один-два корабля на полном ходу появлялись недалеко от противника и, привлеча его внимание, начинали отход.       Кэнан, сидевший рядом с Герой, напрягся. СИД-истребителей, как немногочисленных «Защитников», так и других обладающих гипердвигателями моделей, в Империи было немного. Что означало, как минимум, что вместе с легким патрульным крейсером прибыло два звена элитных пилотов. Или… Инквизиторы не так давно тоже на своих истребителях гипердвигатели имели.        А на «Призраке» уже звучал сигнал тревоги.       Прошло минут двадцать, когда стало ясно, что группа имперских кораблей в полном составе идет на снижение, причем, судя по последнему сообщению от повстанческих истребителей, как раз в район древнего поселка. «Призрак» тоже на месте не стоял, Гера, на бреющем полете, пользуясь низкой облачностью, уходила в сторону от места недавнего боя. В идеале рассчитывая покинуть планету без столкновения с имперским подкреплением.       Но в этот раз это оказалось не так просто. Истребители, разбившись на двойки, разошлись в стороны от патрульного крейсера, описывая на входе в атмосферу расширяющуюся спираль. — Вот это уже гораздо хуже. Радует одно, что «Надзиратель» это, все-таки не ИЗР и не настоящий крейсер. — тут Гера была права. Имперский корабль по размерам примерно самому «Призраку» соответствовал. Правда, огневых точек больше имел. — Только мне очень не нравится его сопровождение. — отозвался Кэнан. — Не спорю, дорогой. — Гера, переложив штурвал, направила корабль в сторону от разрыва в облаках. — А еще то, что они устроили карусель у нас над головой. Наши, конечно, поддержат, но если это действительно «СИД-Защитники»… С обычными я бы рискнула и атаковать сам «Надзиратель». В атмосфере по маневру он нам не конкурент. Кэнан в ответ промолчал, пытаясь определиться с лучшим вариантом действий для прорыва.       — Би-би-буп! — свист Чоппера прервал разговор. — Что? Радар? Включай систему глушения! — отдавая команду, Гера резко сменила курс. Но поменяли его и имперцы. К тому же с орбиты пришло новое сообщение, о появление еще двойки истребителей. Их, правда, «Фениксу-8» удалось увести к окраине системы. Но вот на тех, кто действовал в атмосфере Дерсона-III, это не повлияло. Зато удалось определиться с составом имперской группы. Четыре истребителя, принятые в начале за «СИД-Защитников», оказались «Мстителями». Малосерийной моделью компании Сиенара, по сути представлявшей из себя комбинацию «Передовых», к одной из версий которой принадлежал и личный истребитель Дарта Вейдера и трауновских «Защитников». Правда, с упрощением и максимальным облегчением конструкции. Еще два относились к разведчикам. А значит и опасность представляли только своими сканерами. Вместе с появившимися разрывами в облачной пелене это было серьезно.       Костя и Эзра появились в кабине «Призрака», когда по громкой связи Гера предупредила: — Всем, кроме стрелков. Закрепите все движущееся и сами держитесь крепче.       — Нас обнаружили? — Да. Больше от их радаров на прямой не уйти. — ответил Кэнан на вопрос Кости. — Постараемся временно скинуть их с хвоста среди скал и уйти с планеты. — Поздно. Держитесь. — оборвала его слова Гера. И, заложив вираж, бросила корабль вверх. Имперцы приближались. Несколько минут «Призрак», постоянно меняя курс и на пределе дальности отвечая из орудий, успешно удерживал дистанцию. Сергей и Зеб даже сумели сбить один из истребителей, взяв в «двойную сетку». Ответ тоже себя ждать не заставил. «Призрак» тряхнуло… — Хатт! Перегрузка щита! Чоппер, доклад о повреждениях! — Би-буп. Би-буп-би! — Время?! Чоппер снова просвистел, заставив Геру снова помянуть хаттов. Повреждение питания одного из репульсоров. Восстановить возможно, но не выходя из атмосферы. Про посадку-то и думать нечего было.        И вот тут Эзра, вспомнив слова Геры о скальном массиве впереди, высказался: — Пока наши не подлетели, можно устроить импам ловушку. У нас еще остались гранатометы. — С ума сошел? — Резко отреагировал Кэнан на слова ученика. — Хотя… — Высадиться на пролете на скалах и устроить врезать ракетами. Кого-нибудь посадим.       Гера в первый момент идею не поддержала. Но ситуация заставила согласиться и рискнуть.

***

       «Призрак», продолжая выписывать в дерсонском небе зигзаги и огрызаться из всех орудий, в очередной раз изменил курс. — Готовьтесь, времени немного! — раздалось из комлинков готовящихся к высадке. — Флеш-бомбы готовы? — Готовы. — Алекс, хоть сам на высадку не отправлялся, но находился возле шлюза, став одним из тех, кто перед выбросом десанта на скалы выпустит спецзаряды для глушения всех видов сканеров и, заодно, обеспечивающих засвет оптики. Рискованно в атмосфере, но и заставить истребители отвернуть должно.       Восемь человек, среди которых была вся джедайская часть отряда, за исключением Аморы (та, вместе с Сабин и Чоппером сейчас пыталась восстановить энерголинию), Зеб и двое десантников. Оставалась на корабле и Линда, ведя огонь из одного из орудий.       Вспышка! За кормой нырнувшего к скалам и буквально на пару минут сбросившего ход «Призрака» в небе полыхнул огненный шторм. Один за другим, используя тросы, вниз скользнули и участники наземной операции.       — С этой дурой только по скалам скакать… — проверив после скоростного спуска на скалы трубу RPS-6, Сергей обернулся к Косте. — Точно. Убиться можно раньше, чем импа приземлишь. — Ну эти-то скоро появятся, — устраиваясь среди заросших кустарником камней, хмыкнул Сергей. — Главное не промазать по этой сволочи летучей. Костя промолчал, тоже выбирая позицию. На соседних возвышенностях тем же занимались и остальные. «Призрак» же, преследуемый «Надзирателем» и истребителями, где-то вдалеке уже начал разворот. Еще дальше на предельной скорости к месту боя шла четверка Т-65. Прошло чуть меньше десятка минут, когда на горизонте появились быстро приближающиеся точки.       — Идут, уроды. — Сергей приподнялся, готовясь выпустить ракету в цель. И дернулся, почувствовав знакомые ледяные иголки в затылке. — Бля… Еще и ситх здесь… — Или ситхи. Хорошо, сука, не Вейдер. — присутствие вблизи минимум одного темного ощутили все. Направленное внимание, поддерживаемое боевой яростью. Не Вейдер, тот в бою в Силе выглядел, словно шторм из ярости, боли и ужаса. Но и так не заметить проблематично. — Разберемся. Работаем. — коротко бросил Сергей, ловя в прицел идущий чуть левее кормы «Призрака» И-СИД.       Восемь ракет стартовали почти одновременно. Цели нашли не все из них, две оказались расстреляны в небе, какие-то прошли мимо цели. Но один из имперцев, сразу от двух попаданий вспух огненным цветком. Второй, хоть и удержавшись в воздухе, но пронесся к земле, мотаясь, словно пьяная ворона. Оставалась одна двойка и «Надзиратель», продолживший преследовать «Призрак». Его орудия как раз и были главной угрозой. Но… Вместо переноса огня на скалы, имперец продолжил перестрелку с кораблем. Зато от его бортов стартовали сразу две капсулы. — Десант, мать его! — Штурмовики на земле, возможно с инквизиторами. — пополнил эмоциональный возглас Кости голос Кенана. А за ним раздался свист и глухие удары у подножия скал.

***

       — Фиг там, возможно… Вон, командует. — Костя едва заметно кивнул в сторону фигуры в черном костюме с знакомым зеркальным забралом на шлеме. — Первая. И штурмачи не простые. — Особенно вон те. — дополнил фразу Сергея один из стрелков. И действительно, шестерка бойцов выделялась слегка измененными доспехами, кроме того, вооружена была, кроме бластеров Т-21, еще и электропосохами. — Вот и да. У нас после обстрела И-Сидок ракеты остались? — Большого запаса нет. Но пара имеется. В этот момент вышел на связь Кэнан, группа которого засела на другой стороне расщелины в скалах. И пока мысль у него была одна: встретить противника, пользуясь преимуществом возвышенности. Задача-то сейчас была продержаться до подлета своих истребителей. Про то, что неплохо бы избавиться и от Первой Сестры, он высказался просто: — Это было бы идеально. Но мы не знаем, что против нас за подразделение. И на кого она сама пойдет, тоже. И нет никаких гарантий, что к ним не подойдет подкрепление. Поэтому старайтесь просто продержаться.       — Как будто варианты есть… — протянул Сергей, когда закончился короткий разговор в эфире. — Хотя… Слерр, Джарг, думаю, вам лучше вон у тех камней позицию занять. И обзор хороший и, если до ближнего боя дойдет, прикроете по третьей схеме. — Могут попробовать обойти. — Не сразу. Да и сверху бить всегда проще. — ответил на слова Джарга Костя. Слерр при этом высказался, что один заряд в ракетной установке сохранит. На крайний случай.       Рваться вперед толпой имперцы не собирались. Да и, появившись в первый момент, сейчас на время рассыпались по укрытиям. — Тот случай, когда пожалеешь, что нет пулемета или шестиствольника. — Скажи еще, башню от линкора. — бросив взгляд на Сергея, отозвался Костя. — Придется тем, что есть обходиться. Сергей кивнул, привычно проверяя меч и бластеры. Нож в этом бою вряд-ли пригодиться. Вот реактивный ранец — это возможно. — А вот и двинулись, кажется. — Костя, жалея что при себе нет привычной снайперки (и так спускались предельно быстро и с не мелкими трубами пусковых), вытащил из кобуры бластер.       Черные фигуры штурмовиков, иногда появлявшиеся среди камней, приближались. До момента, когда можно будет открыть огонь оставалось совсем немного. Сергей с Костей еще и высматривали среди врагов Первую. Но пока инквизиторша, кажется, в первые ряды решила не лезть, позволяя своим бойцам войти в огневой контакт. Если, конечно, чего не задумала. Еще дальше второй отряд имперцев двинулся на позиции отряда Кэнана. Огонь открыли почти одновременно, когда первые мелькающие среди камней враги приблизились метров на двести. Ответ себя ждать не заставил, из-за чего Сергею и Косте, занявшим позиции ближе к противнику, приходилось постоянно перемещаться, меняя укрытия и не позволяя сосредоточить огонь. Слерр и Джарг в первые минуты боя из своих А-280 могли бить с места. Но недолго, имперцы, хоть из дюжины атаковавших и потеряли двоих-троих. но расстояние сократили, заставив уже весь небольшой отряд отходить вверх по склону. У Сергея и Кости появилась и мысль затаиться, дождаться, когда враг достигнет их позиции и решить все на мечах, но… — Могут и гранатами сначала пройтись. И Первая неизвестно где, У Кэнана ее точно не наблюдается. — Вот и оно… — очередь плазмы заставила Сергея залечь. Перекат, выстрел, снова перекат и замереть. Костя, отползя левее, приподнялся, выпустил один за другим три заряда и тоже нырнул в укрытие.       Прошло еще минут пять, когда отступить пришлось уже всей группе. Тогда же и использовали пусковую установку, устроив ниже по склону завал. В ответ на бывшую позицию повстанцев обрушился шквал огня, в том числе и несколько гранат. Бросок вверх. Здесь джедаям уже пришлось применить и клинки, под огнем отступая по открытому месту. Атаковать парни, как оказалось, к собственному счастью, не рискнули… Группу из троих имперцев, двигавшихся по расщелине, в круговерти боя заметили далеко не сразу. Да и то, практически случайно. — Черт! Слева снизу новые. — Теперь ясно, куда Первая делась… Кость, держи позицию, попытаюсь не дать подняться. — принял решение Сергей. Костя подумал, что вдвоем-то у них гораздо больше шансов, чтобы разделаться с Первой раз и навсегда. Но… Спереди тоже имперцы перли. К тому же Джарга зацепило, хоть он и продолжал огонь вести.

***

      Сергей, по-пластунски двигаясь среди камней и кустов, прополз метров семьдесят. Скальная площадка, к которой подходил достаточно удобный, для умеющего двигаться по скалам, подъем, показалась ему подходящим местом. К тому же еще и пара крупных валунов удачно лежит. Звук шагов. И, использовав Силу, парень ударил в основание одного из них, устраивая завал. Внизу раздался металлический лязг. — Получили, твари! — в полголоса вырвалось у Сергея. Осторожно двигаясь и приготовив клинок, он двинулся вперед. В висках знакомое покалывание ледяных иголочек опасности. Шаг… Ниже по склону отблеск. С активированным мечом в руке Сергей в несколько длинных прыжков слетел вниз по склону. Бластер уже в руке, посылая заряды в сторону кустов.        Навстречу им выметнулось алое лезвие. Отбив выстрелы, Первая Сестра вышла навстречу. Черный костюм, матово блестящее зеркальное забрало. На несколько мгновений противники замерли напротив друг друга. Тишину нарушало только потрескивание клинков.       И также без звука Сергей, всегда предпочитавший скоростной бой, атаковал. Шаг, удар справа в голову. Разворот, пропуская алое лезвие мимо. Нижний по ногам, тут же меняющий направление вверх к горлу. Отскок. Толчок Силы заставляет отлететь назад, уходя влево и подставляя клинок под алое лезвие. В забрало вражеского шлема летит подцепленный ногой камень, от которого первая отклоняется, сама переходя в атаку. Меч навстречу. Левая рука выхватывает один из бластеров, стреляя в упор. Первая изогнулась, словно змея, уклоняясь от обеих атак и мощным круговым движением нанесла удар, одновременно отбивая меч и на излете коснувшись ствола бластера. Сергей, успев выпустить уже бесполезное оружие, крутанулся на месте, прямым ударом ноги в корпус отшвыривая противницу и переходя в бросок, снова завертев каскад ударов и взвинчивая темп. На одной из связок Сергею почти достать противницу. Клинок, шедший в горло, на отбое отклонился, срезав наплечник и, кажется, вместе с мясом с плеча. Только отбросившую парня ударом Силы инквизиторшу это не остановило, наоборот, заставило атаковать. И так, что уже Сергей с трудом удержал натиск. В какой-то момент противники почти одновременно разорвали контакт.       — Вижу, за эти годы джедаи изменились. Конечно, это вам не поможет. Но прикончить сильного врага это гораздо лучше, чем размениваться на мелочь. — спокойно, но с очень хорошо чувствовавшейся угрозой произнесла Первая. — Не мы такие, жизнь такая. — знакомой еще из прошлой жизни фразой ответил Сергей. — И да, насчет сильного врага я с тобой даже согласен. Правда, у меня свое мнение о том, кто должен остаться на этой горке. И лично я думаю, что здесь долго задерживаться незачем. — А ты наглец. Что, еще один щенок неудачницы Тано? Такой же идеалист, не видящий, что в новом мире нет места обломкам прошлого? — Когда строят новый дом, мусор из старого с собой тащит только идиот. Так что… — Боевой азарт в смеси с естественным страхом заставляли Сергея даже в словах отвечать ударом на удар. — Так что ты снова права. Место ситхов вместе с вашим старым ублюдком, что пока еще гадит со своего трона, на свалке истории!        Едва заметное движение справа заставило Сергея резко уйти в сторону, уходя от колющего удара электропосоха. Двое. Крупные бойцы в черной броне. Во время противостояния они появились с двух сторон. — Действительно, наглец. Но с этим пора заканчивать. — Первая двинулась вперед, поднимая клинок. Двинулись и оба штурмовика. Если, конечно, штурмовика, пронеслась мысль в лихорадочно ищущем выход мозгу. Чувствовалось в этих типах что-то такое, механическое.       Одновременно стараясь не пропустить ни одного движения имперцев, Сергей отходил. Атаковать Первую? Не сама достанет, так ее подчиненные. Кого-то из них? От всех отбиться не успеешь… И места для маневра, что всегда было его сильной стороной, мало. Мысль все-таки пришла. Резко присев, Сергей, словно начиная кувырок назад, оттолкнулся ногами. Клинок, посылаемый коротким взмахом руки и ускоренный Силой, вылетел из ладони, буквально в десятке сантиметров над землей преодолев три метра и ударив по ногам имперца. Дикий рев изувеченного противника резанул по ушам, но Сергей сейчас действовал на автомате. Активация ранца. Рывок Силой оставшегося на ногах имперца. Первая, моментально наступившая на рукоять оранжевого клинка, чтобы не позволить Сергею вновь завладеть оружием, пошатнулась от удара. Штурмовик весил больше, да и броня крепкая… И вся эта масса пришлась на забрало шлема, пошедшее трещинами. Того момента, как имперца отшвырнуло к скале уже ударом начальницы и как сама Первая Сестра, поднимаясь, сдергивает с головы уже бесполезный кусок металла, он не видел. Реактивный ранец протащил парня над самой землей. Хлещущая трава, мелкие камни, лупящие пулеметной очередью по бронежилету, шлему и, особенно всему, что не защищено… Прежде, чем нырнуть с утеса вниз, Сергей краем сознания еще подумал, что попадись булыган покрупней или куст посерьезней… И все, хана. Где-то вверху полыхнуло синим. В этом бою Первая молний не использовала, про эти ее умения только от Вадима слышали, но сейчас, кажется, попыталась достать врага, даже не видя. — Хрен тебе, зараза. — с трудом выровняв полет, Сергей усмехнулся. Буквально на три-четыре минуты приземлился и рухнул на землю, пытаясь восстановить дыхание и хоть маленько привести мысли в порядок. Завал он организовал, это и Первую задержит на какое-то время. -Меч! Сука! — Без клинка он ощущал себя гораздо поганей. — Потом разберемся… Бластер есть, Сила тоже… Поднявшись и машинально стряхнув прилипшие куски земли и листья, парень снова, уже в слух, выматерился. Заодно представил, что Линда выдаст, увидев его ободранную физиономию заодно с синяками… Спасибо ей, кстати, что, как и Сабин Эзре, постоянно про шлем вдалбливала. А ведь не любил он «лишнюю» тяжесть таскать… Шлем, кстати, тоже хрен знает, куда сбило. И, наконец, снова активировав ранец, » — Вопрос, как он вообще еще фурычит?», Сергей взлетел, огибая утес и возвращаясь к Косте с десантниками.

***

      На «Призраке» к этому моменту наконец-то справились с неисправностью. Появились и истребители, так что теперь Гера могла не только удирать, но и атаковать сама. Влетевшие в рубку Сабин и Амора, сообщив о окончание ремонта, услышали в ответ только: — Отлично. Начинаем работу. — чувствовалось, что у Геры нервы тоже на пределе. Еще бы… Угроза быть сбитой с кораблем и всеми, кто на его борту. Страх за оставшихся внизу, ведь от успеха воздушного боя зависела и судьба Кэнана, Эзры, Зеба и остальных. Рухнувшая в кресло второго пилота Амора, с ходу взявшаяся за управление щитами (не Ястреб, конечно, знакомый, как свои пять пальцев, но и «Призрак» она знала, да и разницы особой нет для специалиста) ее прекрасно понимала. Как и Сабин, какое-то время остававшаяся в рубке. Линда и еще трое десантников на орудиях. И им, по мнению девушек, еще может и полегче, чем остальному десанту! Те то вынуждены сидеть в бешено маневрирующем в воздухе корабле, не имея возможности как-то на что-то повлиять.       — «Феникс-1», атакуйте «Надзиратель». Истребители в последнюю очередь. — произнесла Гера в переговорник. — Амора, раз ты здесь, займись щитами, нам понадобиться маневр мощностью. Сабин. — Да? Что? — Не уверена, что всех собъем. Внизу тоже бой и надо… — Поняла. — перебила Геру Сабин. — Буду на «Фантоме», как только команду дашь, я готова. — Готова она… Ладно, стартуй по команде. Возможно, придется и два захода делать. А теперь вперед! — Гера буквально на месте развернула корабль, направляя его в сторону гор и открывая огонь из носовых орудий по приближающимся СИД-истребителям.        Уклонения, атаки. Уведенные в начале " Фениксом-8» два имперских истребителя вернулись. Появился, правда, и сам повстанческий пилот, бросивший машину в общий бой.       Вокруг «Надзирателя» вертелось то, что на Земле в прошлом называлось собачьей свалкой. Гера в очередной раз вырвалась из круговерти боя, разворачиваясь к горам. Оставалось немного, когда пара имперцев вышла на перехват. Щиты у них тоже были, к тому «Призрак» часть мощности потерял. Аморе пока удавалось контролировать дефлекторы, но вечно так продолжаться не могло, несмотря на помощь Чопа и то, что против имперцев играло пилотажное искусство Геры. Новая атака. Имперцы, ведя огонь из всех орудий, вышли в лоб.       — Гера, не сворачивай… Еще полминуты! — неожиданно произнесла Амора, слегка откидываясь назад в кресле и поднимая руку вперед. — Решила взять под контроль?! — Гера знала об этом приеме, как и опасность его, по мнению Кэнана. — Нет… Другое… И не удивляйся! — в глазах Аморы вспыхнули озорные искры. Девушка замолчала, полностью погружаясь в Силу. И… Имперцы действительно шарахнулись в стороны, когда между ними и «Призраком» в воздухе появилась огненная птица. Феникс! Саму Геру, от того, чтоб не увести корабль в сторону, удержала только фраза Аморы: — Фантом это. И никаких контролей!       Продержалась иллюзия недолго. Но для того, чтобы заставить имперцев отвернуть, хватило. Правда, сбило это и артиллеристов «Призрака», но все, путь к горам освободился.

***

             Сергей до места боя добрался быстро. И с ходу, спикировав за груду камней, вступил в перестрелку. — Живой, чертяка? — Частично! — отозвался Сергей на слова Кости. — И эта тварь ситхская тоже явиться может. На следующий вопрос времени не было. И подробности схватки Костя узнает вместе с остальными. В продвижение имперцев наступил перерыв.       — Помощь вызывали?! — в комлинках прозвучал голос Сабин, сопровождавшийся ударившим в имперскую позицию плазменным залпом. — Аккуратней, иду на посадку! «Фантом», зависнув над землей, откинул панель входа. Дополнительных приглашений четверке повстанцев не требовалось. И, буквально закинув первым раненого в перестрелке Джарга, Сергей, Костя и Слерр оказались на борту. Разворот… Появившуюся над завалами фигуру в черном рассмотреть удалось хорошо. Но для инквизиторши в этот раз уже ничего не светило. Вот желтоглазое, с оливковой кожей лицо, искаженное злобой, увидели. А «Фантом» уже стартовал к следующей вершине.       Здесь и стволов было больше, да и инквизиторши не имелось. Во главе с Кэнаном, Эзрой и Вадимом удалось и в контратаку перейти, мечами, Силой, бластерами а и гранатами откинув противника к подножию скалы. И, если бы не имевшийся у имперцев тяжелый повторитель, заставивший отступить, могли бы и свою часть нападавших уничтожить. Но с появлением «Фантома» все закончилось. Как только шаттл состыковался с «Призраком», Гера дала команду на общий отход. Бой еще продолжался. Но не сократившиеся в числе имперские истребители, не потрепанный «Надзиратель» остановить отступление не могли. Повстанцы тоже уходили с потерями. Двое сбитых, «Призрак», судя по всему, на базе ждал ремонт. Но главное, что удалось уйти в прыжок.

***

      Примерно три часа спустя «Призрак» и истребители приземлились на пустынной луне, висевшей на орбите газового гиганта Фер-Шин-IX. Холодная ледяная тундра. Но имелась атмосфера и место, где укрыться от местных ветров. Забрать отсюда отряд уже вылетела Асока на корвете «Нексу». — Псих ты у меня все-таки… Сабин, вот кто еще мог додуматься пролететь на джет-паке вслепую в метре над землей?! — Линда, заставившая Сергея раздеться до пояса и обработав несколько кровоподтеков какой-то мазью собственного производства, повернулась к подруге. — Живой, главное. И я догадываюсь, кто мог бы! — Сабин подняла голову с плеча Эзры, искоса глянув на парня. — Жить захочешь, так любой рискнет. — подала голос Амора. Вадим же задал волновавший всех вопрос: — Выбрались, уже хорошо. Вот что насчет Первой? Кто она такая? Но ответа не имелось. Известно: инквизиторша, отлично владеет мечом, способна использовать молнии. Раса мириоланка, возраст… Тут вопрос, ближе к сорока, но не факт. Последствия удара, расколовшего забрало шлема и типично ситхские болезненно-желтые глаза никого не украшают. — Той же расы и Седьмая Сестра была. И мириоланцы в Галактике не редкость. Да и в Ордене в прошлом далеко не единицы были. Говоришь, назвала Асоку неудачницей? — И идеалисткой, не видящей, что в новом мире нет места обломкам прошлого. — Самой ей места нету. — хмуро произнес Вадим. — Ну это я ей объяснил, — хмыкнул Сергей, вспоминая короткую, но ожесточенную схватку. — Возможно, была и в Ордене. Возможно, вместе с Асокой мы этот вопрос решим. Сможешь еще раз ее описать? Сабин снова вмешалась: — А что описывать? Голография есть. — Что? — вскинулся Эзра. — Да вот, я тут зарисовки наших боев задумывала как-то… Ну и… В общем, когда стартовала, врубила видоискатель в шлеме. И так и не выключила! На полминуты наступила тишина. Нарушенная смехом Эзры. — Нет, художница есть художница… Заснять нужную морду посреди боя… Разряжая все еще напряженную обстановку, не удержались от улыбок и остальные.       В этот момент в палатке появились сначала Зеб, немного недоумевающе посмотревший на друзей. За ним Гера, тут же подсевшая ближе к обогревателю. — Асока в пути, скоро будет, — произнесла она, принимая из рук Кэнана термофляжку с гаталентским чаем. И, отхлебнув горячего напитка, поинтересовалась, — что веселого услышали? Правда, выслушав, как Сабин засняла лицо противника, тоже улыбнулась. — Бывает же и такое!       Сама Гера перед этим довольно жестко высказалась в разговоре с Аркетом по поводу всей этой миссии. Да и мыслей что о потерях, что о провале, по сути, хватало. Но сейчас, оставив десант на Ламберта, а пилотов истребителей на «Феникса-1», Гера могла немного расслабиться среди команд «Призрака» и «Ястреба» Она же, немного позже, задала вопрос и Сергею насчет его меча. Уж что-что, а о значение этого оружия она знала. Но у Сергея пока возникла только одна мысль: — Когда с голокроном Мирры работали, попадалась информация о том, что в прошлом мест, где кристаллы находили, известно было гораздо больше. Доберемся до Калаадора, может чего и соображу… А до прибытия «Нексу» оставалось примерно половина суток.