«От ненависти до любви ...» или «Кто скрывается под маской?»

      Мертвая ночная тишина. Одинокий особняк посреди густого леса. Не слышно ни зверей, ни птиц. Все замерло. На снегу лежало бездыханное тело, которое, казалось, уже не подавало признаков жизни. Рядом стояла одинокая фигура. Парень подошёл ближе, но тут же услышал чей-то рык. Он обернулся. К нему навстречу еле-еле приближался чей-то силуэт. — Джек?! Ты? Что стряслось? — парень снял полосатую маску. — Замолчи. Лучше помоги, — в голосе чувствовалась досада и ярость. — Это кто тебя так? — Тоби ухмыльнулся. — Не лезь не в своё де…ло, — он не договорил, так как увидел, лежащую в снегу, девушку и пристально смотрел на неё. Тикки увидел заинтересованность убийцы и удивленно спросил: — Ты ее что, знаешь? Джек сразу же опомнился и уставился уже на него. — К сожалению, пришлось столкнуться. — А, это она тебя так? Ты решил поиграть с ней, но все пошло не по плану? Представляешь, она нашла особняк и хотела, чтобы ей помогли. Вот глупая. Тоби чуть не рассмеялся, но тут же сдержался, поймав на себе убийственный взгляд. Джеку это очень не понравилось и он хотел уже двинуть его, но рана сделать этого не дала. Джек смог лишь немного выпрямиться и, глядя в глаза, произнести: — Не лезь туда, куда не стоит соваться. Ты убил мою жертву. У нас с ней были счёты. Она оказалась слишком любопытной. За это и расплатилась. — Знаешь, со «своими» жертвами надо разбираться подальше отсюда. Ты и так тут давно не появлялся. Так что не надо наезжать. Мне ещё Слендеру объяснять, почему на нашей территории человек, — Тоби не на шутку разозлился. Джек на это ему ничего не ответил, лишь подошёл к телу и о чем-то опять задумался. Тут дверь распахивается и на пороге появляется блондин, примерно такого же роста и возраста, в зеленой худи и чёрных джинсах. — О, Джек. Какими судьбами? Давно не виделись. Что с тобой? А это ещё кто? — он указал на « труп» рядом с ними. — Он тебе потом объяснит. А пока помоги ему дойти до его комнаты. — Вы, я надеюсь, там ничего не трогали? — Не переживай, все в целости и сохранности. Джек и Бен уже собирались уйти, а Тоби — позвать подмогу, чтобы оттащить тело подальше от леса, как это «тело» немного приподняло голову и прохрипело что-то невнятное. Убийцы аж вздрогнули от неожиданности. — Она что, живая? —Бен с удивлением посмотрел сначала на Джека, а потом на Тоби. — После моих ударов обычно не выживают. Ну ничего, сейчас мы ее точно прикончим. — Стоять! — Джек повернулся и практически полностью выпрямился. — Я сам разберусь. Мне надо узнать, кому она успела разболтать то, что видела. — Куда тебе? Посмотри на себя. Тебе с собой разобраться сначала стоит, — влез Бен. — Ладно, повезло ей. Закиньте ее в подвал. Если до утра не сдохнет, тогда поговорим. — Эй, а я кажется знаю ее. Она участвовала в драке, там, рядом с озером, на заброшке. А она ничего, за себя смогла постоять, — тут он посмотрел на Джека.— Ну, я вижу, она и тебе хороший отпор дала. — Хватит балаболить, идём уже. Бен помог Джеку дойти до его комнаты, а Тоби, вздохнув, взял на руки Кэт и пошёл в подвал. Бросив ее на пол, он вышел и закрыл на замок железную дверь.

***

Я услышала чьи-то голоса. Голова болела и кружилась. Я хотела позвать на помощь, но только прохрипела. Холодно, все болит. Меня поднял этот парень в коричневой толстовке. Куда-то несут. Я отдаленно слышу чьи-то голоса. Но тут становится тихо. Меня бросили на каменный пол. Резкая боль раздалась в плече. Мне кажется, оно вывихнуто. Но все-равно тут теплее, чем было… Немного полежав так, мои глаза сами собой закрылись, я провалилась в глубокий сон.

***

На утро Джек прямиком направился в подвал. По лестнице поднимался Бен. — Она очнулась? — Не знаю, не заходил. Твоя жертва — следи за ней сам. Сиделкой я не нанимался. Никаких звуков не слышно. — Надеюсь, она откинулась. Возиться с ней ещё… — Ну зайди, сам посмотри, — Бен прошел мимо. Джек спустился, надел маску, на секунду замер, но тут же открыл дверь и зашёл. Быстрыми шагами он направился к Кэт и сел на корточки рядом. *** —Дышишь? Как удивительно. Крепкая. Держишься, хватаешься за жизнь. Ну, считай, тебе очень не повезло. Потому что все равно сдохнешь, только в мучениях. За свои поступки надо отвечать. Я слышала это очень смутно. Сознание путалось. Болело все. Странно, что после такого я могу ещё мыслить. Тогда, после драки с Максимом, я дольше отходила, чем сейчас. Осознание того, что теперь уже точно конец, заставило моё сердце колотиться так сильно, что, казалось, оно сейчас просто само по себе остановится. — Очнулась? Я ничего не могла выговорить. Страшно было шелохнуться. Поэтому я лежала, замерев от страха. —ОТВЕЧАЙ! От этого крика меня на секунду парализовало. — Не притворяйся! Я слышу, что твоё сердце стало биться быстрее. Если бы ты была без сознания, то тебя бы не трясло, как дряхлую псину. А я не люблю повторять несколько раз. Он выпрямился. Я немного приподнялась. Как можно дольше стараться не смотреть на него. Блин, голова раскалывается. Я посмотрела на руку — она была вся в крови. Переведя взгляд на посмотрела на вторую руку — от холода она посинела. Первая тоже, просто из-за раны этого не было видно. Да и ещё в подарок вывих. Но потом, словно очнувшись, я посмотрела на этого монстра. Действительно, не человеческое телосложение, голос, как у мертвеца. Жутко. — Д.да… Я заикаюсь? Классно. Он подошёл вплотную и немного нагнулся, смотрел на меня сверху вниз. — Вот и снова свиделись. — П.почему с.снова? — Тебе память отшибло? Тут не только память отшибет… — Я не помню Вас. Парень рассмеялся. — Ну, я Айлис. — Айлис… Слепой? Зачем я говорю с ним? Я же ещё больше его провоцирую. Замолчи, пожалуйста. — Не слепой, а безглазый! Не смей меня так называть! Он не на шутку разозлился. — Хорошо. Айлис, зачем я Вам? Отпустите… Пожалуйста. — Ты? Мне? Мда… Нет, ты мне не нужна. Я просто хочу узнать, кому ты успела рассказать то, что видела в больнице? Просто скажи. Все —равно потом ты умрешь. За своё любопытство. — Джек? В памяти ярко всплыли моменты. — Умничка, помнишь значит. А говорила, что нет. — Но… Я ничего не сделала. Я… Я сама не поняла, что это было. Вам ведь я ничего не сде…лала. И тут я вспомнила, что ранила его, когда убегала. Да ещё и булыжником огрела. Ну все, это конец. — Даа? Ничего? Он приподнял часть кофты, указывая на бинты. — Только вот за это ты уже обрела себя на мучительную смерть. Но сначала, ты мне все расскажешь. Я добьюсь этого. Хочешь ты или нет. Он засмеялся. Хоть на нем и была маска, но я как будто видела все его эмоции. Это меня пугало. Он начал медленно приближаться, заставляя меня отползать назад. В итоге, моя спина встретила холодную стену подвала. Я попыталась встать на ноги, но села обратно— голова закружилась, картинка поплыла. Резко приведя себя в сознание, я уперлась рукой и приподнялась. — Я не сдамся. Мне нечего сказать. Я сама удивилась, откуда взялись силы и храбрость? —Ты меня напугать хочешь? Таких, как ты, тут было миллион. И все сейчас знаешь где? Гниют в сырой земле! — Но это моя жизнь. И я буду бороться до конца. Он ухмыльнулся и резко дёрнулся в мою сторону. Я успела увернуться. Долго так стоять не смогу. Сил нет. Тут я заметила, что дверь в подвал не заперта. Это шанс. Сейчас собираю все свои силы, ударяю ногой в живот (там рана, его это выведет из строя на пару секунд) и бегу отсюда, как можно скорее. Но все эти планы и мысли были лишь моим больным воображением. Я попыталась осуществить свой замысел, но промахнулась. Это его разозлило. Последнее, что успела сделать, это повернуться спиной к двери. В это время он начал приближаться. А я все отходила назад. Вот, уже немного и можно будет сделать рывок и попытаться уйти. Но... Меня резко схватили за ногу, от чего я окончательно потеряла равновесие и с грохотом свалилась на пол. Он наклонил голову на бок и с недюжинной силой вцепился мне в глотку и впечатал в пол. Я пыталась глотать воздух, чувствуя, что начинаю задыхаться и терять сознание. Сонная артерия была зажата и я, вдохнув последний раз, уже не смогла сопротивляться. Айлис разжал свои клешни, пнул неподвижное тело и вышел за дверь.

***

— Где Кэт?! — на том конце раздался дрожащий и плачущий голос. — Мам, она пропала… . — Что? Нет, этого не может быть. — Такси, в котором она ехала, нашли… — И что? Вы узнали, куда она могла исчезнуть? — Таксист… — минутное молчание, — его нашли убитым. Машина разбита, но Кэт там не было. Только неподалёку нашли её пуховик. — Я приеду! Сегодня же! Я тут умру. Что сделали с моей доченькой? Где она? А может, её уже и нет. Может быть, её убили. Как нам теперь жить? — Ма, не плачь, пожалуйста. Мне тоже очень плохо. Ты держись только. Правда, её же не нашли? Значит надежда есть… Ведётся поисковая операция. Тут трубку взял кто-то другой. Это была Мира. — Марго, привет. Есть новости. Что там произошло? — Ничего не понятно. Говорят, что таксиста убили топором. Напали. Но ничего не взяли. —Марго… Я, кажется знаю… — Что? — Помнишь историю о больнице? — Ты думаешь… — Да, только это. Если Кэт действительно что-то видела, то, боюсь, все. Но надежда есть всегда. Правда ведь? — Да… Надежда умирает последней. — Я приеду. Мы с Крисом приедем. Мы все приедем. Я не смогу просто сидеть и слушать. Я просто не смогу. — Хорошо, только вряд ли вы поможете.

***

На следующий день Марго встретила всех в аэропорту. —Вот мы опять тут, — вздохнул Крис. — Какая тебе разница? У нас близкий человек пропал, может мы её больше никогда не увидим! —Мира расплакалась. — Не поддавайся панике. Все в порядке. Разве Кэт похожа на ту, которая быстро сдаётся? Вон, как вы меня ушатали, а потом еще и Макса, что он ещё в больнице. — Точно! Это он! Этом точно он! Он мстит! — Мира орала вовсе горло. — Успокойся, если бы это был он, он бы нас тоже нашёл. — Но мы ведь только что прилетели. Может он ещё не успел? — Если бы захотел, нашёл бы нас и там. Так что это не он. — А я говорю, что он! — Давай будем стоять и спорить? — Не начинай, ты все равно виноватым будешь. — Эм… Я вам не мешаю? — в разговор вклинилась Марго. — А, нет. Прости, мы просто очень волнуемся. — Я все понимаю, но таким образом мы ничего не добьёмся. Никакой информации нет. Ведутся поиски, но без результатов. — Предлагаю самим начать расследование. Кто за? — Я. — Я тоже. — Тогда решено. Завтра же поедем на место происшествия. Может сможем найти улики или подсказки. На этом они распрощались и разъехались по домам.