Арки Мультивселенной

Кинг: Антракт 2: Электрическое Бугало~ О! Не смотрите на меня так! Это была очевидная шутка! Низко висящий плод может быть не самым лучшим, но все же может сработать. В общем, надеюсь, вам понравится. Я решил немного повеселиться с нашими зрителями~ Надеюсь, вам понравится~! Вдохновение: Правда? Это антракт. Это все я, детка~ /\       Если бы у Кинга были глаза, он бы моргнул от шока. — Простите?       Озпин не смотрел в сторону сферы, его взгляд был прикован к Королеве Гримм. — Я хотел бы взять антракт. Мне нужно кое-что подтвердить. — Хм… Хорошо? Антракт, я полагаю. Итак, увидимся через… — Подождите. Я бы хотел, чтобы вы подтвердили, что я прав. Просто чтобы убедиться.       На экране действительно появился знак вопроса.       Кинг вздохнул: — Хорошо. В чем дело?       Взгляд Озпина слегка сузился. — Салем… улыбнулась.       В комнате воцарилась тишина.       Нора наклонилась вперед в своем кресле, приподняв бровь: — А? Да ладно. Плохие парни иногда улыбаются, верно?       Озпин проигнорировал ее, но в конце концов ответил на ее вопрос. — Та Салем, которую я помню, давно бы расхохоталась и ушла, сказав, что это ниже ее достоинства. Но ты осталась. Почему?       Салем встала, сузив глаза. — Что именно ты хочешь сказать, Озпин? — Таким образом, у меня остается два варианта. Самый нормальный вариант — что ты на самом деле не Салем, а просто используешь какую-то иллюзию. И тут я вспомнил про экран и его назначение.       Надпись на экране сменилась на восклицательный знак. — Ты — Салем из реальности, отличной от той, в которой живем мы.       После напряженного и режущего слух молчания Салем вздохнула: — Как смешно. Неужели ты действительно думаешь, что…       Кинг вздохнул. — Нет… Он прав. — Он прав?       На экране появился знак вопроса и восклицательный знак.       Кинг прочистил горло (которого не существует?) и начал объяснять: — Если я хотел, чтобы экран повел себя в то время, мне нужно было, чтобы Салем была здесь. И, как он сказал, Салем из его мира просто рассмеялась бы и ушла. Поэтому мне нужно было взять другую, из другой версии, которая бы осталась. Когда я нашел ее, я притупил ее эмоции настолько, чтобы никто не заметил, но оставил ее здесь.       Салем была взбешена, услышав это: — Ты не можешь быть серьезным! — Да… Я бы извинился, но это не имеет значения. Сейчас я верну тебя в нормальное состояние. Секунду.       Салем сделала шаг вперед, чтобы ударить по сфере, но ее окружило фиолетовое пламя.       Озпин наблюдал за дисплеем, ожидая, что будет дальше.       Когда огонь угас, Салем схватилась за голову с закрытыми глазами: — Гха! Проклятье…       Синдер подбежала к ней: — Леди Салем! Вы в порядке?!       Салем застонала: — Синдер, дорогая… Ради богов, заткнись. У меня раскалывается голова.       Синдер замерла. Салем так не разговаривала. Она никогда не обращалась к ней или к кому-либо еще как «дорогая». — Я… Что?       Салем вздохнула. — Теперь… я наконец-то могу мыслить здраво. — Она подняла взгляд на сферу. — Я должна разорвать тебя пополам за это.       Кинг усмехнулся: — Хотел бы я посмотреть на твою попытку~       Салем зарычала, зная, что не сможет причинить вред бесплотной огненной массе. — Черт бы тебя побрал… — Взгляд Салем снова упал на Озпина. — Полагаю, я должна поблагодарить тебя за то, что ты решил эту проблему, и я смогла снова стать собой.       Озпин ухмыльнулся, пытаясь скрыть свое замешательство: — Пока что ты не выглядишь слишком изменившейся. — Я полагаю, что я все еще Королева Гримм. Сомневаюсь, что я могу быть слишком другой.       Кинг снова опустился между ними: — Вы будете удивлены.       Озпин вопросительно поднял бровь: — Как это? — Насколько я знаю, у вашей версии Салем не было детей.       Салем в комнате впала в состояние блаженства: — Ах~ Мои детки~ О боги! Чем они там занимаются без меня?! — Успокойся. Твой мир так же заморожен, как и их. Все в порядке. — Фух… — Да… Я знаю… Ты хочешь внуков.       Наконец, Синдер не выдержала и потеряла сознание от шока.       Кинг усмехнулся: — Она продержалась дольше, чем я думал.       Озпин находился в похожем состоянии, но лучше держался в вертикальном положении. — У тебя есть дети?       Салем засияла при упоминании о своем потомстве: — Ага~! Восемь чудесных комочков радости~       Пирра застыла на месте. — Восемь?       Салем кивнула. — Это… случайно не… семь девочек и один мальчик, не так ли?» — Так и есть~       Последовал громкий стук, и Пирра потеряла сознание на полу театра.       Кинг повернулся к красноволосой голове, распростертой на полу: — Падают как мухи, клянусь…       Очки Глинды соскользнули. — Значит… мистер Арк — это… — Мой сын, да. По крайней мере, в моей реальности.       Кинг вздохнул. — В реальности Салем, она заключила мир с людьми. Однако Гримм по-прежнему порождал бездумных существ, поэтому охотники по-прежнему были очень нужны. Одним из таких охотников был Монтескье Арк.       Салем покраснела и снова залилась блаженством: — Ох! Мой дорогой Монти~ — Да… — Они почти слышали бесстрастное выражение его несуществующего лица. — Эти двое полюбили друг друга, а остальное — история… Несмотря на внешность, Салем — отпрыск человека. Биология подтвердилась, и восемь детей последовали ее примеру. И у меня такое чувство, что это число на счету.       Салем улыбнулась, не давая прямого ответа.       Кинг вздохнул. — Неважно… Антракт продлен после этого откровения и для того, чтобы вы могли немного подкрепиться. В зале ожидания есть полный выбор всего, что вы можете съесть. В баре тоже подают простую еду, например, клубные сэндвичи или что-то в этом роде. Идите куда угодно, но на арене или в библиотеке есть нельзя. Приятного аппетита. — Кинг погас, как свеча, оставив их снова одних.       Однако никто не двигался. Глаза по-прежнему были прикованы к Салем.       Озпин глубоко вздохнул, пытаясь осмыслить происходящее: — Позволь мне понять… У бессмертной Королевы Гримм… есть семья?       Салем покачала головой. — Я не бессмертна. Как сказал огненный шар, в моей реальности я просто другой вид разумной жизни. Как люди и фавны. Я просто принадлежу к другому виду…       Озпин поднял бровь. - Тогда расскажи мне кое-что. Кинг сказал, что ты заключила мир с человечеством. Как? — Если ты пытаешься подколоть и выяснить, как успокоить свою собственную версию меня, то я сомневаюсь, что это сработает, учитывая то, как ты обращался ко мне раньше. Я родилась с такой внешностью, и за это меня подвергли остракизму. Многие считали, что я похожа на Гримма, и гнали меня прочь. Мое сердце остыло, и я искала возможности отомстить тем, кто так легко отбросил меня в сторону. Тогда ты, или, по крайней мере, твоя версия, пришла ко мне с ультиматумом. Живи среди людей в Вейле в течение года. Если я не смогу реинтегрироваться, он отпустит меня обратно в Земли Гримм, которые я стала называть своим домом. Сначала это был год, чтобы укрепить мои силы. А потом… я встретила Монти.       Пока Нора и Рен помогали Пирре подняться на ноги, Озпин и его окружение были ошеломлены, увидев Салем в таком свете. У нее был тоскующий взгляд. Взгляд, напоминающий о заветном воспоминании.       Салем смахнула набежавшую слезу. — Монтескье протянул мне руку помощи, когда я в ней нуждалась, защитив меня от группы грабителей. Через некоторое время мы стали близкими друзьями. Он такой милый человек. Но что-то меня долгое время беспокоило. Однажды он сказал мне, что видит, что я могу за себя постоять. Я спросила его, зачем он тогда вмешался, если знал, что я такая сильная. Он ответил, что не для того, чтобы спасти меня от них, а для себя. Я так долго была одна… — Она вздохнула и смахнула еще одну слезинку, что очень убедило присутствующих в зале в том, что эта Салем действительно была совсем другим существом. — И вот он пришел ко мне, чтобы вернуть мне то, что я потеряла. Надежду. Надежду в человечество и в себя. Вскоре после этого я влюбилась в него по уши~       Ее рассказ тронул многих в зале, за исключением Адама, Меркури и все еще потерявшей сознание Синдер. У одного, однако, была другая реакция. Не слишком похожая, чтобы быть совершенно неожиданной. Озпин не подавал никаких признаков того, что эта история что-то значит. Его всегда было трудно читать. Но это был другой уровень. Озпин сделал шаг вперед и встал прямо перед Салем. Его взгляд был опущен. Теперь это был взгляд человека, который, повидав многое, видит нечто совершенно новое. — Салем… Твоя история звучит фантастично и безумно. Но я признаю, что она основана на моем предвзятом отношении к твоей противоположности. Она жаждет только уничтожения всего живого, но ты — другая. Я видел это в твоих глазах. Любящий взгляд, который наша Салем даже не смогла бы подделать. Я не буду извиняться за осторожность, учитывая ту информацию, которой я располагал, но я признаю, что был неправ. И я очень рад этому. — Озпин протянул руку для рукопожатия. Это было почти неслыханно для всех участников; но для Оза это было правильным решением.       Салем улыбнулась и спокойно взяла его руку. — Очень приятно, Профессор Озпин.       Синдер зашевелилась и приподнялась. Однако, увидев открывшееся перед ней зрелище, она снова оказалась на полу.       На этом группы разошлись по своим группам, разделившись между гостиной и баром. В баре, как оказалось, было пустовато, если не считать сидящего за стойкой Романа. Через некоторое время в бар вошла Нео и заняла место рядом с криминальным авторитетом.       Роман ухмыльнулся при ее появлении: — Не слишком ли ты молода для этого места?       Нео надулась. В обычной ситуации он бы пошутил по поводу ее роста. Но… ей было всего 20. Формально ей оставался год до того, как она могла пить без лицензии охотника, но для преступников это не имело значения. Взгляд Нео упал на стойку.       Роман взглянул на Нео: — Это про «смерть всего живого» из того, что было раньше?       Нео кивнула. Через секунду она подняла глаза на Романа.       Роман вздохнул и провел рукой по лицу. — Да… Меня это тоже гложет. Эта операция с Синдер… Кажется, она того не стоит, если конечная цель — смерть всего живого, что по умолчанию включает и нас.       Глаза Нео задали за нее вопрос, Что нам делать дальше?       Роман отпил глоток из своего бокала и вздохнул: — Не знаю. Это не тот холм, на котором я готов умереть. Перед лицом вымирания любая альтернатива предпочтительнее, верно?       Нео кивнула.       Роман глубоко вздохнул и продолжил: «Хорошо. Мы собираемся рискнуть. Очень сильно. Мы можем разозлить нескольких старых знакомых, и есть все шансы, что это обернется против нас. Но… Либо шансы, либо верная смерть.       Нео смотрела на него, в ее глазах горела решимость.       Роман ухмыльнулся: — Значит, это план. \/       Янг сидела со своей семьей в зале ожидания. Чтобы заставить дядю Кроу не заходить в бар, потребовалось оружие в виде милой Руби Роуз. Она только что закончила трапезу и начала рассказывать отцу разные истории из Бикона. Янг прервалась на полуслове, когда рядом с ней появилась какая-то фигура. Она повернулась и увидела Нео, которая стояла со скрещенными руками.       Янг мгновенно перешла на враждебный тон: — Что тебе нужно?       Тай поднял бровь: — Эм… Что происходит?       Янг посмотрела на отца: — Она — подручный Торчвика. И у меня есть к ней претензии. — Янг встала и посмотрела на Нео.       Нео хмуро посмотрела на Янг. Ни одна из сторон не хотела отступать. После напряженного молчания Нео подняла руку в сторону Янг.       Это искренне смутило драчунью. — Что ты…?       Нео слегка вытянула руку вперед, чтобы подчеркнуть свою позицию. — Ну и что? Это должно быть что-то вроде прощального момента, как с Профессором Озпином и Салем? Так вот, новость: ты и есть та версия, с которой я сражалась. Версия, которая меня бесит. Думаешь, мы можем просто забыть об этом?       Нео покачала головой. Мир не был ее конечной целью. В лучшем случае это было перемирие.       Янг застонала. — Ладно. — Она пожала руку Нео. Они не были друзьями, далеко нет. Они все еще ненавидели друг друга, но, по крайней мере, сейчас они могли быть вежливыми. Когда они разошлись, Нео ушла, а Янг села обратно, глядя в сторону на широко раскрывшую глаза Руби: — Что?       Руби моргнула, как бы перезагружая мозг: — Просто… удивительно.       Тай и Кроу посмотрели друг на друга и просто пожали плечами в унисон. \/       В комнате отдыха сидела одинокая Салем, наслаждаясь блюдами Вейловской кухни. Пока она ела, к ней кто-то приближался. Кто-то подошел медленно, нервно. Салем уже привыкла к этому. Она перевела дыхание и стала ждать, что будет дальше. Повернувшись, она увидела Вельвет Скарлатину, которая стояла неподалеку и трепала себя по руке. — Что случилось, дитя?       Вельвет отвела взгляд, подыскивая слова для начала разговора. — Эм… Каков Жон… в вашем мире?       Салем была удивлена, услышав это. Она ожидала вопроса о своей внешности или о том, как остановить Гримм. Она все равно не могла их контролировать… В лучшем случае, она могла направлять их в прежние времена. Но это было уже давно. — Я… Прости. О чем ты? — В вашем мире вы — мать Жона, верно? — Да. — И какой он? — Почему ты… — Салем сделала паузу, заметив, что Вельвет слегка ерзает. — Ты ведь любишь его, не так ли?       Вельвет молчала. Через мгновение она кивнула. Это было все, на что она была способна. — У меня такое чувство, что ты не одна такая. — Салем улыбнулась: — Но я рада это слышать, даже если формально это и не мой Жон, к которому ты привязалась. — Она жестом пригласила Вельвет сесть, прежде чем снова заговорить. — Жон… странный ребенок для многих. Все мои дети унаследовали что-то от меня. Будь то пепельный цвет лица, белые волосы или черные склеры. Жону не повезло, и он унаследовал все три эти черты. Хотя он похож на своего отца, если бы жизнь была сказкой, он был бы сокращением от злодея. Но он никогда не позволял себе этого. Он принимал все крики, издевательства на улицах, взгляды, все это.       У Вельвет упало сердце. Она знала, каково это. В Ремнанте все еще были люди, которые ужасно относились к ней только потому, что она была фавном. Знать, что Жону пришлось пройти через подобное…       Салем, однако, улыбнулась. — Он принял все это с улыбкой на лице… — Будучи матерью, она ненавидела, что ее ребенку пришлось пройти через это, зная, каково это. Салем все же усмехнулась: — Он сказал, что хочет стать рыцарем, как в старых сказках. Что он будет просто улыбаться и быть героем для всех, как его отец до него. Мой маленький мальчик просто ухмылялся и терпел все, что выпадало на его долю. Несмотря ни на что, он собирался стать героем.       Вельвет улыбнулась. Она снова встала и поклонилась Салем: — Спасибо, что рассказала мне о нем. — Не волнуйся, дорогая. Удачи тебе в твоем мире. — Спасибо. — Вельвет ушла и вернулась к своим друзьям.       Салем усмехнулась, когда Вельвет уходила. Она опустила лицо, полностью осознавая ситуацию, в которой оказалась с момента прибытия. Видеть версии своего сына, так не похожие на ее малыша. Мало кого можно было назвать героем. Она вздохнула и улыбнулась. Но теперь она снова была в норме. Теперь она могла в полной мере заявить о себе в грядущих реалиях.       Голос Кинга снова зазвучал в динамиках: — Вы можете вернуться в театр. Следующая реальность начнется через десять минут.       Салем кивнула и встала. Это будет интересно~