Арки Мультивселенной

Кинг: Я буду честен. Это было больно писать. Не в плохом смысле, просто… эмоционально. Полагаю, мы должны приступить к делу. Живи с честью… Вдохновение: Overwatch /\       Экран некоторое время оставался черным, но вскоре на нем открылся следующий мир.       Первым, что они увидели, был старый бар таверны, разваливающийся на части, когда из потрескавшихся половиц начали расти растения.       Кроу поднял свою флягу: — Тост за высохший водопой… — Он сделал глоток из фляги и отставил ее в сторону.       За барной стойкой сидел крупный мужчина в военной одежде. Он был стар, если судить по его серебристым волосам. Но он был крупным мужчиной, мускулистым, несмотря на свой возраст. На его серой майке виднелся ряд шрамов. Камера повернулась, чтобы показать его побледневший голубой глаз. Другой глаз был выбит, вероятно, тем, что нанесло ему этот шрам на лицо.       Вайсс моргнула, рука потянулась к ее собственному шраму. Она никогда не думала о том, как ей повезло. Если бы лезвие было чуть ближе к ней, вполне возможно, что она ослепла бы на один глаз.       Мужчина смотрел вниз на медальон, украшенный символом Бикона. Звук хлопающей двери вернул его в мир. Повернувшись, он увидел женщину лет двадцати пяти. Она была одета в одежду, похожую на одежду механика. Ее бледно-голубые волосы были убраны назад, а глаза цвета океана смотрели на него: — Нам нужно поговорить… — Кто это должен быть? — Нора приняла позу для размышлений. — Я имею в виду… после прошлого раза… Это может быть Нептун.       Нептун сузил глаза к экрану. — Я так не думаю…       Мужчина повернулся обратно к медальону. — Не сейчас, Скади…       Янг сложила руки и откинулась назад. — Хорошо. Опять новое лицо. Давайте посмотрим, каким образом они связаны с Жоном.       Скади вышла вперед и встала рядом с мужчиной: — Ты не можешь просто отмахнуться от этого! — Я не отмахиваюсь. Я уже сделал выбор, и ты не сможешь меня переубедить. — Жон! Послушай меня!       Мысли Янг остановились в удивлении. — Тот… большой парень — это Жон? — Тогда кто девушка?! — Нора хотела получить ответ, черт возьми!       Жон вздохнул. Он знал Скади с самого ее детства. Он всегда был чем-то вроде крестного отца для младшего из детей Вайсс и Нептуна.       Нора хлопнула в ладоши: — Понятно! — Она улыбнулась, наконец-то получив ответ.       Вайсс и Нептун были просто удивлены, не зная, как отнестись к услышанному. Но… по крайней мере, они могли сказать, что Жон будет хорошим крестным отцом…       Скади всегда хотела вырасти и стать такой же, как ее мать. Чтобы управлять ПКШ и быть охотницей. Но она всегда замирала от восторга, когда Жон рассказывал ей истории о рыцарях и чудовищах. Со временем она отошла от пути ПКШ и захотела отправиться помогать людям. Жон во многом стал для нее вдохновляющей фигурой, и она последовала за ним, чтобы стать оруженосцем. — Что такое оруженосец? — Спросила Руби.       Озпин был единственным, кто мог ответить. — Оруженосец — это молодой ученик старшего Рыцаря. Они учатся ремеслу и выполняют мелкие поручения, пока рыцарь занимается своими обязанностями на земле. — Оу~! Дочь Вайсс настолько присматривается к Жону, что хочет стать его оруженосцем! — Янг смеялась про себя. Но, она должна была признать, что понимает это… Жон казался таким парнем, который может стать чьим-то героем…       И приводит их сюда… в некогда гордый город-замок Айхенвальде. Скади вздохнула и придвинулась к нему: — Жон… Ты должен подумать об этом рационально. Послание Озпина предназначалось не тебе! — Она пыталась заглянуть ему в глаза, но он не отрывал взгляда от медальона. Она хлопнула рукой по стойке: — Моя мать рассказала мне о вашей совместной работе! Ты отдал Охотникам все! А они отбросили тебя в сторону! Как ты можешь просто забыть об этом и вернуться к ним?!       Студенты Бикона не были уверены, что им делать с тем, что они услышали. Конечно, это была просто какая-то сумасшедшая причуда мира. В конце концов, «Охотники» звучали как организация, а не как профессия.       Ее голос превратился в эхо. Жон на мгновение посмотрел в сторону. Его имя было выгравировано на деревянной перекладине. Он снова посмотрел на металлический диск в своей руке. Старая, поцарапанная сталь стала как новая, когда она оказалась в руке в перчатке. — Что только что произошло? — Нора потрепала Рена по плечу, поскольку он, похоже, понимал подобные вещи.       Рен остановил руку Норы, прежде чем ответить: — Вероятно, воспоминание.       Камера отъехала назад, чтобы показать молодого Жона. Ну, моложе, чем он был. Он был в самом расцвете сил. Его волосы были длиной до плеч и сияли золотом. Оба глаза все еще были целы. Он был облачен в бронзовые и серебряные доспехи. Он выглядел как настоящий рыцарь в футуристических силовых доспехах. Он ухмыльнулся и посмотрел на кого-то вне камеры: — Так… это все? Ты покидаешь нас? — Он перевернул медаль в сторону кого-то.       Мужчина, вероятно, лет сорока, поймал диск. Он выглядел почти царственно. Его лысая голова и усы с бакенбардами выделяли его среди других. Его грифоновые доспехи заставляли окружающих прислушиваться. — Я услышал зов! И я приду.       Нептун издал впечатленный свист. — Доспехи выглядят безумно. Вопрос в том, кто он?       Айронвуд посмотрел на экран: — Бальдрик Шутценгель. Он… — Он сделал паузу на мгновение, в горле образовался комок, — был… моим другом.       Винтер посмотрела на своего командира. Она никогда раньше не слышала об этом человеке… — Что случилось? — Она вдруг поняла, что только что свободно разговаривала со своим командиром без разрешения. — Прошу прощения! Я не… — Все в порядке. Бальдрик скончался. Болезнь… Он умер спокойно. — Мне… мне жаль, сэр… — Не нужно. Давайте просто продолжим.       Один из небронированных солдат засмеялся, толкнув локтем одного из своих товарищей: — Жон просто завидует, что его не выбрали.       Жон услышал это и решил отомстить ему. Он взял у него пивной стакан и одним махом выпил весь напиток.       Кроу был впечатлен. — Если парень так хорошо держит напиток, то я, возможно, нашел себе нового собутыльника.       Жон допил напиток и хлопнул стальным стаканом по стойке. — О, пожалуйста! Рыцари — бессмертные защитники Германии! Зачем мне отказываться от этого ради какого-то секретного проекта за пределами наших домов? Они будут петь песни о нашем наследии!       Бальдрик начинал выходить из себя. — Наше наследие — в наших делах. Ты должен помнить об этом. — Бальдрик уже хорошо знал Жона. Он был помешан на славе. Безрассудный человек, жаждущий, чтобы его запомнили в истории. Он был талантливым воином, но это делало его заносчивым, слишком уверенным в своих силах. Он надеялся, что однажды Жон усвоит этот урок.       Вайсс вздохнула. — Звучит как горсть… — Без шуток, — Проворчал Айронвуд. Он имел дело с достаточным количеством таких, как эта версия. Обычно он старался выбить из них такое отношение еще во время базовой подготовки. Если это не удавалось, он превращал их жизнь в ад. Это обычно заставляло их встать в строй. То, что этот Жон причинял его старому другу неудобства, не помогало.       Через дверной проем вбежал солдат. — Полковник Бальдрик! Боты на востоке! Они маршируют в город!       Бальдрик рассмеялся. — Ты слышал его! Они играют нашу песню! Держитесь своих партнеров по танцу! Давайте раздавим этих торопыг!       Жон подошел и протянул полковнику большой молот: — Вот твоя трость, старик~!       Это вызвало смех у полковника. Затем они произнесли девиз Рыцарей: — Живи с честью! — Умри со славой!       Они услышали свистящий звук, прежде чем экран сменился изображением Бальдрика и еще одного Рыцаря, движущихся вперед с синими энергетическими щитами. Над барьерами летели пушечные выстрелы, но щиты были достаточно высокими и широкими, чтобы это не имело значения.       Руби была в восторге. — Боже мой! Энергетические щиты! Это так круто! Как они работают?!       Экран увеличил изображение через щиты, чтобы показать серию роботизированных надводных дронов, стреляющих в группу. Они были довольно громоздкими, вероятно, серийное производство с упором на броню. Двигались они довольно неуклюже. Бальдрик подал сигнал свободной рукой, и один из небронированных солдат зарядил ракетницу. Один выстрел, и строй роботов взорвался. Вслед за взрывом показался Жон, с хохотом пробивающийся сквозь ботов. Он прорвал их строй, словно они были бумажными. Обогнув угол, он отпихнул небольшой отряд ботов, задел плечом другого, и, наконец, схватил одного из них и протащил по земле; его приводила в движение ракетная система на спине. Он швырнул робота в другую группу и с размаху ударил последнего из них своим огромным боевым молотом.       Нора подскочила на своем месте. — УРА! ВПЕРЕД, ЖОН! ПОКАЖИ ИМ, КТО ЗДЕСЬ БОСС! — Она была немного больше заинтересована в том, чтобы ее «приятель-молот» преуспел и разорвал этих ботов на части.       Жон усмехнулся: — Мне нравится чувствовать ветер в своих волосах~       Янг усмехнулась: — Должна сказать, что я согласна.       Бальдрик вскочил на ноги рядом с Жоном: — Вернись в строй! — Нельзя сломать строй щитом! — Он обезглавил другого бота своим молотом. — Кроме того! Они должны быть в порядке!       Камера переключилась на группу солдат, пригнувшихся под каменной стеной: — Где, черт возьми, Жон?!       Айронвуд почувствовал, как у него дернулся глаз. Оставить отряд в таком положении… Если бы такой человек был его подчиненным, он бы отдал его под трибунал так быстро, что у него голова закружилась бы.       Камера вернулась к Жону и Бальдрику, когда что-то упало на улицу перед ними. Большой, похожий на кентавра робот запустился и приготовил свою большую пушку Гатлинга на левой руке. Один из солдат вздрогнул: — Что это…?       Жон немного быстрее оправился от шока: — Это… мое!       Вайсс постучала по своему стулу: — Признаюсь честно… Эта версия Жона напоминает мне Нору.       Все участники могли только кивать, а Нора хихикала. Это была довольно страшная мысль, что их будет двое…       Жон воспользовался ракетной установкой и врезался в бота. Однако четырехногая система робота оказалась более способной принять удар и компенсировать его. Он смог остановить его удар и оттолкнуть его. Другая рука отлетела в сторону, обнажив энергетический меч. Он обрушился на Жона, обжигая его кожу и опаляя глаз.       Это заставило нескольких зрителей отшатнуться. Ухмылка Янг старалась не сходить с лица, пытаясь рассеять эту реакцию… изобразить храброе лицо. — По крайней мере, теперь мы знаем, откуда у него шрам… — Выше головы! — Крикнул третий Рыцарь, — Еще эти твари!       Другой кентавр-эск-бот приземлился на выступ над ним и издал нечто, напоминающее рев. Движения бота, безусловно, выдавали его за таковой. Он навалился сверху и начал разряжать оружие в солдат. — Зачем роботу реветь? — Спросила Глинда. Эта мысль показалась ей нелепой. Конечно, на этот вопрос не было никакого ответа.       Айронвуд, конечно, попытался ответить: — Скорее всего, для запугивания. Подумай об этом. Что страшнее: холодная, безэмоциональная, почти предсказуемая машина или бот, который двигается как зверь?       Хотя холодная машина была пугающей, генерал был прав. Она была бы более предсказуемой. Но если бы она могла действовать как зверь… это было бы сложнее.       Бальдрик должен был принять решение. — Отступайте к месту сбора! Я возьму Жона!       Жон попытался встать, но одна из ног робота прижала его к земле, готовясь пронзить его насквозь. Он поднял голову и увидел, как Бальдрик ударил его своим молотом в стену. Бот смог оправиться и выстрелил в развернутый щит. К сожалению, центр щита не был защищен и начал разрушаться. Когда щит пал, бот переместился внутрь и ударил полковника ножом в бок. Он обхватил руку с лезвием и вырвал придаток бота из его тела, а затем ударом молота раздавил бота, как консервную банку. Бальдрик рванулся вперед, опираясь на свой молот.       Жон пронесся рядом с Полковником, не замечая раны, спрятанной под нагрудником Бальдрика: — Я бы и сам! — Как скажешь… — Как он не заметил рану Бальдрика? — Нахмурилась Винтер.       Айронвуд, однако, смог оправдать это действие: — Это результат зоны боевых действий, в которой они находятся… Если он не потерял конечность или не сообщил ему об этом напрямую, маловероятно, что тот заметит травму. Особенно если она находится между пластинами его брони.       Еще больше роботов-дронов начали приближаться. Несколько из них опустились и превратились в турельные установки, обрушив на немцев дождь смерти. Некоторые даже двигались и стреляли, как маленькие танки. Бальдрик схватил свой молот и повел Жона обратно в большой замок. Они толкнули большие дубовые двери, когда дыхание Бальдрика стало тяжелее: — Это их надолго не задержит… Возвращайтесь к отряду… Я их задержу.       Жон повернулся к Бальдрику и рассмеялся: — И заберешь себе всю славу? Вряд ли! Идем! Мы сможем пробиться вместе! — Жон… — Бальдрик снял шлем, чтобы посмотреть в глаза своему молодому другу. — Я остаюсь здесь…       Глаза Айронвуда закрылись. Он знал, каким человеком был Бальдрик. Он мог сделать что-то подобное… И от этого становилось еще больнее.       Теперь Жон заметил повреждение в пластинах Бальдрика. Выражение его лица стало неуверенным… — Что? Но… без тебя мы бы… — Лейтенант! Ты стал Рыцарем, ты дал клятву! Теперь… держи ее! — Бальдрик протянул руку в сторону Жона, ожидая, что тот последует его примеру.       Жон отказывался верить в то, что слышал. Его командир… его друг, человек, за которым он пошел бы в ад, если бы ему это понадобилось, только что сказал ему оставить его умирать. В это время боты начали прорываться через дверь. — Я… я не оставлю тебя здесь! Мы еще можем сражаться и… — Ты нужен команде. Будь их щитом.       На лице Жона появилось новое выражение. Мрачная решимость по просьбе старого друга. Он взял Бальдрика за руку. Они простояли так лишь мгновение, пока Бальдрик во время обмена вкладывал в руку Жона медальон.       Бальдрик мог сказать молодому рыцарю только одно: — Жон… Живи с честью.       Глаза Жона были вынуждены смотреть в сторону. Он вздохнул и протянул свой молот в сторону Бальдрика. Приняв его, он повернулся, чтобы присоединиться к группе, задержавшись лишь настолько, чтобы сказать последнее: — Умри со славой… старый друг…       Когда Жон ушел, боты проломили дверь и начали маршировать внутрь. Бальдрик стоял перед ними, держа наготове два молота. Его реактивные двигатели зарядились, усиленные энергией обоих молотов.       Нора широко раскрыла глаза: — Ракетные молоты! Это были ракетные молоты! Руби! Придумай, как это сделать! — Сделаем! — Оружейница уже создавала рудиментарные эскизы.       Когда Бальдрик атаковал, он прорвал строй роботов обоими молотами. Тем временем, солдаты отступали. Пока роботы шли вперед, намереваясь уничтожить их, стена проломилась, когда Жон пробился сквозь кирпичи. Мир двигался в замедленном темпе, пока его барьерный щит вытягивался наружу, чтобы защитить свою команду.       Руби остановила свои наброски и с изумлением посмотрела на экран. Нет… не изумлением. Это что-то другое. Что-то, что она не могла объяснить. Она была счастлива видеть, как Жон снова защищает свою команду. Это был тот Жон, которого она всегда знала, ее первый друг в Биконе. Музыка в этот момент не помогала. Она была из тех, что играют во время последнего боя.       Экран вернулся к Бальдрику, который продолжал разбивать ботов на части. В какой-то момент он бросил молот Жона, чтобы уничтожить одного из ботов на балконе. При одном ударе камера переключилась на Жона, который крикнул: — Барьер на пределе! — В его щите начали образовываться трещины, которые в конце концов привели к его разрушению. Когда это произошло, он повернулся, чтобы выступить в роли живого щита для своей команды, а пули отскакивали от его брони.       Внезапно они снова оказались рядом с Бальдриком, когда он напал на бота типа кентавра и прыгнул в воздух. Реактивные двигатели на его молоте вспыхнули, и он разбил бота на части.       Пролетавшие мимо немецкие истребители сбросили бомбы, которые уничтожили ботов снаружи. Взрывы не сопровождались никакими звуками. Не было ничего, кроме музыки, играющей на заднем плане. Затем они увидели Бальдрика, упавшего обратно на трон в замке. Его молот упал в сторону, не выдержав хватки. Сияющий голубой свет его шлема начал меркнуть и наконец потускнел. Из всех Рыцарей, находившихся в Айхенвальде, выжил только Жон.       Пирра, Рен и Нора на мгновение оторвали взгляд от экрана. Мысль о том, что вся команда Жона погибла, была неприятной. Но остаться в одиночестве, когда у тебя забирают друзей? Это было ужасно.       Айронвуд вздохнул, чтобы успокоить нервы. Видеть, как его старый друг погибает в бою, было тяжело. Но он мог сказать, что его друг, похоже, прожил полноценную жизнь. Он умер со славой…       Бальдрик никогда не покидал трон. Сцена внезапно вернулась в сегодняшний день. Некогда сияющие золотые доспехи теперь потускнели и покрылись мхом. Айхенвальде был забыт временем и остался таким, каким был после битвы, включая тело Бальдрика, навечно упокоенное на старом троне. Жон снова стоял перед своим старым другом. Он подошел и положил медальон на подлокотник трона. Он обернулся к Скади, на его лице было выражение решимости, лицо, наполненное печалью и знанием того, что он должен двигаться вперед: — Я услышал зов… И я приду. — Слова, когда-то сказанные ему, теперь стали образом жизни. Он положил руку на плечо Скади, прежде чем пройти мимо нее: — Всегда.