Ведьма из прибрежного городка

      Хоуп разбудил какой-то грохот. Она подорвалась с кровати дезориентированная и непонимающая, где находится. Её голова раскалывалась, а туман в мыслях не помогал думать и соображать. Только оглядевшись, она поняла, что всё ещё находится в доме ведьмочки Джози, в чёртовой Исландии.       Хоуп плюхнулась назад на кровать, раскинув руки и смотря в потолок. Она не понимала откуда взялся такой туман в мыслях, ведь вчера она подкрепилась соседом Джози, возможно, Хоуп недооценила ведьмочку, и та применила на ней какое-то усыпляющее заклятие. Неожиданно это не разозлило её, а только позабавило. Зато у неё был прекрасный и долгий сон, в отличии от её обычных кошмаров, а настенные часы уже показывали четыре часа дня, она никогда не спала так много.       Медленно поднявшись и встав с кровати, Хоуп накинула на себя первую попавшуюся бордовую футболку и штаны из сумки, которую она вчера кинула рядом с кроватью. Она хотела надеть свои ботинки с каблуком, но их не оказалось в комнате. Озадаченно потерев голову, Хоуп махнула рукой и решила идти босиком. Проходя мимо зеркала, она взглянула на своё отражение и сразу же отвернулась, чтобы не видеть гнездо из волос на голове, так же она ещё не нанесла свой привычный макияж.       Выйдя в коридор, она не заметила источника грохота, разбудившего её. Все двери были заперты, поэтому не теряя времени, Хоуп спустилась по винтовой лестнице на первый этаж, где застала Джози, поднимающуюся из подвала и тащащую за собой железную лопату.       Майклсон остановилась и уставилась на ту нечитаемым взглядом.       — Что ты делаешь? — нотки недоумения просочились в голос Хоуп.       Джози вскинула голову, только сейчас заметив, что Майклсон уже проснулась и стоит прямо перед ней. Она нервно посмеялась и показала на лопату.       — Ну так мы же сегодня пойдём на кладбище, чтобы откопать Лиззи.       Хоуп всё так же продолжала смотреть на Джози нечитаемым взглядом. Отчего та даже поёжилась.       — На держи, — ведьмочка всучила лопату Хоуп и теперь со спокойной душой ушла на кухню.       Недоуменно поглазев на вещь в своих руках, Майклсон приставила её к стене рядом с дверью и последовала за Джози.       — Когда мы пойдём расхищать могилу твоей близняшки?       Джози не обернулась, чтобы ответить на язвительный вопрос, вместо этого она налила в чайник воды и поставила его на плиту. И только после этого повернулась и облокотилась на стойку, отвечая на вопрос Хоуп.       — Думаю ближе к ночи, когда стемнеет. Иначе нас могут увидеть местные жители или сторож. Будет странно объяснять им, зачем мы выкапываем могилу моей сестры, — Хоуп согласно хмыкнула. — И заклятие, могу я взглянуть на него?       — Только после того, как мы откопаем твою близняшку, — слукавила Майклсон, на что Джози закатила глаза, а после Хоуп стала подходить ближе к Зальцман. Та тоже была одета по-домашнему, волосы были собраны в неаккуратный пучок, на белой футболке остались жирные пятна, а спальные штаны висели так низко на бёдрах, что Хоуп открывался вид на талию и живот девушки. Невольно она прошлась взглядом по оголённому месту, но только секунду.       Подойдя ближе, Майклсон ухмыльнулась, покачиваясь на пятках.       — Дорогуша, — Джози тяжко вздохнула на прозвище, — не хочешь объясниться, почему я проспала, как убитая, так много часов сегодня?       — Не знаю, — она ухмыльнулась в ответ, — может смена часовых поясов?       — Ммм, — сладко протянула Хоуп, — а мои ботинки тоже «часовые пояса» своровали?       Выразительно прожестикулировала весь свой скептицизм Майклсон. Джози хихикнула на это.       — Может так и было, — улыбнулась она.       Хоуп завороженно посмотрела на неё. «Эта улыбка так прекрасна», — пронеслось у Майклсон в мыслях, но она сразу это прогнала. Было глупо думать о таком. Она здесь только из-за сделки. Больше их ничего не связывает.       Вернув своему лицу серьёзное выражение, Хоуп подошла вплотную к ведьмочке. Она облокотилась руками об стойку, захватывая Джози в ловушку, и угрожающе нависла над ней.       — Я знаю, что ты использовала сонное заклятие на мне. Сделаешь так ещё раз, и я убью тебя, — Хоуп прошипела ей это прямо в лицо, обдавая ту своим дыханием.       Джози поджала губы в попытке не захихикать, но всё же не смогла себя сдержать и начала неудержанно хохотать. Хоуп отпрянула от этой сумасшедшей, смотря на неё в недоумении. Она тут ей угрожает вообще-то, а эта смеётся.       Джози схватилась за живот и на её глазах выступили слёзы от того, как сильно она хохотала.       — Чего ты ржёшь? — Хоуп была раздражена таким поведением. Все, кому она так раньше угрожала, сразу же смолкали и выполняли все её просьбы, а не смеялись до колик в животе, как эта сумасшедшая ведьма.       Джози понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться и перевести дух. Только тогда она смогла проговорить:       — Ты себя вообще видела ха-ха, — она снова посмеялась, но быстро взяла себя в руки. — У тебя совсем не грозный вид. На тебя какие-то старые вещи, на башке гнездо, а не волосы. И ты слишком низкого роста без каблуков, чтобы нависать надо мной, а и ещё у тебя несвежее утреннее дыхание изо рта.       И тут Джози опять начала ухохатываться, а Хоуп покраснела от злости (и смущения, хотя Джози выглядела точно так же). Она мгновенно выставила руку вперёд и ударила атакующим заклятием. Джози не успела ниоткуда вытянуть магию и поставить блок или хотя бы поглотить её, потому улетела в кухонную стойку за спиной, ударившись об неё поясницей.       — Блять! — выкрикнула Джози, свалившись на пол. — Сучка.       Хоуп ухмыльнулась, наконец та получила по заслугам за свои шуточки. Тем более не так и сильно она её ударила, всё-таки Джози была нужна ей ещё живой.       — Так тебе и надо.       Джози скорчила гримасу и закатила глаза на её слова. Хоуп почти улыбнулась от своей шалости, но тут чайник (забытый всеми) на плите начал свистеть, сигнализируя о своём вскипании. Атмосфера сразу стала немного неловкой.       Джози медленно встала, всё ещё потирая поясницу, и сняла чайник с плиты.       — Будешь завтракать-обедать? — поинтересовалась она, стоя спиной.       — Да, только приму душ, — Хоуп стремительно развернулась и умчалась наверх к себе, не видя ухмылки Джози.       Хоуп закрыла дверь комнаты и прижалась к ней спиной. Её сердце по неизвестной причине сильно колотилось в груди. Она прижала свою руку поверх ударов, чтобы успокоиться, но от этого она только отчётливее начала слышать сердцебиение. Мотнув головой, она выбросила все глупые мысли из головы и попыталась успокоиться.       У неё не было причины так нервничать, но почему-то Джози каждый раз за эти два дня задевала какие-то струны в её душе. С ней происходило что-то необъяснимое. Последний раз она чувствовала такое, когда познакомилась с Лэндоном…       — Что за чёрт, — прошипела она себе под нос и помотала головой.       Выкинув все ненужные мысли, Хоуп взяла сменную одежду и отправилась в ванную. Там всё было обустроено, как и в обычных домах: ванна, раковина, корзина для белья, стиральная машинка, туалет. Хоуп не хотела долго быть здесь, поэтому она приняла душ всего за десять минут.       Высушив голову и надев чёрные джинсы и футболку, Хоуп вернулась к себе в комнату, чтобы нанести лёгкий макияж. Наконец собравшись, она спустилась обратно на кухню.       Джози уже сидела за столом, а перед ней стояли две кружки с чаем (они обе были серого цвета). Хоуп уселась напротив, где так же стояла тарелка с яичницей и тостами.       — Я не знаю, что ты любишь есть на завтрак, поэтому ограничилась этим, — пожала плечами Джози на вопросительный взгляд Хоуп.       — Меня это устраивает.       Джози хмыкнула и продолжила попивать чай, пока Майклсон наслаждалась своей едой (завтрак правда вышел отличным, но она никогда не скажет это вслух). Спустя пару минут, когда она уже закончила есть, Хоуп спросила:       — И всё-таки для чего ты применила на мне сонное заклятие?       — Чтобы я могла спать спокойно, конечно, — хмыкнула Джози, будто говоря самую очевидную вещь на свете. — Я была предусмотрительнее тебя, которая ни о чём не думая, легла спать в доме незнакомки.       — Будто ты бы меня убила, — Хоуп закатила глаза и отпила чай с двумя ложками сахара, всё как она любит.       — А может это ты бы меня убила? — Джози выразительно выгнула бровь. — Поэтому я приняла меры безопасности.       — И зачем мне тебя убивать? Это ведь я пришла к тебе со сделкой.       — А кто полчаса назад угрожала меня убить? — Джози подняла вторую бровь и указала кружкой на Хоуп. На что та закатила глаза.       — Но не убила же.       — Кто знает, чего от тебя ожидать. Я-то как-никак смертная, — подчеркнула Джози.       — Хочешь, я это исправлю? — легко предложила Хоуп.       Джози замерла. Услышанное ввело её в ступор. Она то думала, что они просто так шутят, но Хоуп предложила это с таким серьёзным лицом, будто правда предлагала обратить её в вампира.       — Ты что серьёзно? Ты бы обратила меня? — недоуменно спросила Джози.       — Да, ты бы стала моим первым обращённым вампиром, — легко сказала Хоуп.       Джози всё так же продолжила недоуменно на неё смотреть, а потом зависла, осознавая сказанное.       — Ты раньше никого не обращала?       — Нет.       Хоуп пожала плечами. Ей не было нужды кого-то обращать, незачем ей была армия вампиров, когда она и сама может со всем справиться. Единственной раз, когда она хотела обратить человека, это было с Лэндоном. Она думала, что возможно это снимет проклятие, если она его обратит (убив тем самым и по сути исполнив условие). Но он наотрез отказался, ему была противна мысль, что для выживания ему бы нужно было пить кровь, и ещё он хотел прожить всю жизнь, а после состариться. У Хоуп была другая цель, их миры были такими разными, но ей это даже нравилось, хоть иногда и возникали трудности, она была уверена, что они с ними справятся, а когда проклятие будет снято, они смогут жить счастливо.       Вынырнув из своих мыслей, Хоуп поинтересовалась:       — А ты бы хотела обратиться?       Джози, призадумавшись, потёрла подбородок:       — Может быть. Тогда бы я перестала быть сифоном, а стала бы еретиком, сохранив свою магию, и мне бы больше не нужно было выкачивать магию из предметов, я бы просто черпала её из себя.       Хоуп была удовлетворена таким ответом. Тем более она уже знала о том, что Джози сохранила бы свои силы, что было бы очень удобно (как трибрид она это понимала).       — Хотя тогда мне бы пришлось пить кровь людей, — продолжила свои размышления Джози, — но зато жить вечно.       — Вечная жизнь — то ещё бремя, — возразила ей Хоуп, на что та медленно кивнула.       — Может так и есть. Знаешь, у меня даже были мысли об обращении, когда мы с Лиззи должны были совершить слияние, но наш отец всегда ненавидел вампиров всей душой… Да и не было у нас тогда такой возможности, как найти вампира, а может стоило бы…       Они снова погрузились в молчание, попивая каждая свой чай. Майклсон никак не прокомментировала это заявление, ведь ей по сути было даже на руку, что Лиззи умерла, так у неё появился повод воздействовать на Джози. Тут Хоуп вспомнила о своей исчезнувшей обуви, которая не давала ей покоя.       — Кстати говоря, а зачем ты забрала мои ботинки?       — Чтоб ты в них по дому не ходила, иначе полы сама будешь за собой мыть, — пожурила её Джози, вернувшись из своих мыслей, на что Хоуп просто хмыкнула.       Спустя пару минут Майклсон закончила пить свой чай и хотела уже отправиться в свою комнату, чтобы позалипать в телефоне (не с Джози ей ведь оставаться, та всё-таки ещё иногда подбешивала её), но Зальцман остановила её.       — Ты так и не рассказала в чём суть твоего проклятия.       Хоуп даже запамятовала об этом, но ведь она и правда ничего не сказала, только что ей нужна вытягивающая и тёмная магия Джози. Подумав немного, она начала рассказывать с самого начала:       — Это проклятие выжжено на моей душе, — Хоуп показала ей метку в форме звезды на своём левом запястье, — она была у меня с самого рождения.       Джози внимательно глядела метку проклятия, пока Майклсон говорила.       — Её оставила мне Далия, моя двоюродная бабушка.       Зальцман вскинула голову и уставилась на Хоуп.       — Тебя прокляла сестра твоей бабушки? — в ответ кивок. — Хотя чему я удивляюсь, у вас все в семье сумасшедшие.       Хоуп хихикнула, а Джози довольно ей ухмыльнулась.       — Да, ты права. В общем проклятие заключается в том, — продолжила рассказывать она, но уже более тихим голосом, — что все мои близкие и любимые люди погибают от него. Срок оставшейся жизни для всех разный, кто-то умирает через год, кто-то дольше может продержаться, но они все всё равно умирают. Проклятие подстраивает события так, чтобы любые твои действия приводили к смерти.       Хоуп остановилась, чтобы успокоиться, чувства нахлынули на неё. Потому что сколько бы времени не прошло, их смерти до сих пор терзают её, они снятся ей в кошмарах, мерещатся на улицах, они всегда с ней и не дают ей спокойно жить.       — Это ужасно…       Хоуп быстро взяла себя в руки, она не могла расклеиваться перед Джози.       — Да. Поэтому мы с семьёй все эти годы искали способ снять проклятие. Но как видишь всё было безуспешно, — Хоуп развела руками. — Поэтому ты моя последняя надежда. Я давно слышала о вашем ковене и пыталась найти, но вы слишком хорошо скрывались.       Майклсон хмыкнула, смотря прямо на Джози, от чего та отвела взгляд.       — Но в итоге же нашла, и теперь у нас сделка, так что я помогу тебе.       — Я рада, что мы договорились, — Хоуп ухмыльнулась и уже снова собралась встать, чтобы уйти, как Джози опять её остановила.       — Ради кого ты сейчас так сильно хочешь снять проклятие? У тебя же больше никого нет… — она задала совсем бестактный вопрос, но это её не смутило. А Хоуп мгновенно захотелось придушить ту.       — Не твоё дело, — Майклсон резко встала, не давая Джози остановить её, и стремительно ушла наверх.

***

      К ночи Хоуп забыла все дурацкие разговоры между ними. Сейчас было важно только проклятие, а не налаживание общения с этой ведьмочкой. Так что к одиннадцати ночи Хоуп оделась во всё чёрное, чтобы быть незаметной, и спустилась на первый этаж. Джози уже была там и завязывала шнурки на своих кроссовках, она тоже оделась во всё чёрное, чтобы сливаться с темнотой ночи.       — Ты готова? — Джози выпрямилась и кинула Хоуп железную лопату, стоявшую рядом у стены. — Тогда держи.       Майклсон легко поймала её и выгнула бровь.       — Я не буду копать могилу.       — Что? Почему это? У тебя куча сверхъестественной силы, в отличии от меня. Конечно, это ты будешь копать. И после ты ещё понесёшь Лиззи, ведь колдовать на кладбище небезопасно, хоть там и много тёмной энергии.       Хоуп закатила глаза на это, но смирилась. Ей откровенно не хотелось спорить сейчас, она планировала сделать всё быстро, а на обратном пути ещё и вновь подкрепиться соседом Джози. Майклсон надела свои любимые чёрные ботинки с каблуком, которые Зальцман выкинула в коридор у двери.       — Ну вот теперь с тобой хоть можно нормально разговаривать, — усмехнулась Джози. Хоуп просто снова закатила глаза и отвернулась, она была выше таких шуток.       Выйдя из дома, их встретила прекрасная тёмная ночь. На небе не было ни облачка, что являлось редкостью здесь, и видно много-много звёзд. Хоуп подняла голову, любуясь этой картиной. Ей вспомнилась последняя ночь перед восемнадцатилетием, когда умер её отец. Тогда звёзды сияли так же ярко. Вздохнув, она опустила голову и посмотрела на Джози, незачем было это вспоминать, это уже прошло.       Зальцман тоже стояла, запрокинув голову и вглядываясь в ночное небо. С её губ сорвался тихий шёпот, который Хоуп услышала только благодаря своей суперсиле:       — Тогда была такая же звёздная ночь…       Майклсон молчала, ей не нужно было задавать вопросы, чтобы понять, что Джози говорила про ночь, когда она нашла Лиззи мёртвой. Хоуп не стала ничего говорить, но Зальцман сама повернулась к ней и продолжила уже громче:       — Я нашла её ночью через два дня. Труп вынесло на берег. Она просто взяла и сбросилась со скалы прямо в океан, — голос Джози сорвался, она отвернулась, чтобы Хоуп не видела её лица.       Майклсон стояла молча, не решаясь ничего говорить, хотя что ей было сказать?       — Всё пошли, — резко сказала Джози и направилась в сторону кладбища, её лицо разгладилось и покрылось морозной дымкой. Хоуп молча последовала за ней, неся лопату, пока одна мысль не пришла ей в голову, она не понимала, как не додумалась до этого раньше.       — А ты уверена, что с телом Лиззи всё в порядке? — нарушила тишину Майклсон. — Как-никак оно пролежало в земле полгода…       — У меня установлено заклятие, поэтому оно вечно будет в целости и сохранности. И перестань задавать вопросы, просто пошли, — грубо проговорила Джози, не поворачиваясь, и продолжила путь. Хоуп покачала головой и больше ничего не спросила.       Они шли по мостовой вдоль центральной улицы. В домах уже был выключен свет. Хоуп прислушалась — многие уже спали. Небольшие магазинчики уже были закрыты. А в стороне хорошо был слышен шум океана. Будь они в другой ситуации, Хоуп бы сходила полюбоваться на него, но они здесь не за этим.       Покинув город она прошли ещё минут семь и встали перед воротами. Они были уже немного проржавевшими и старыми. Джози аккуратно открыла их и зашли на территорию кладбища.       — Что насчёт сторожа? — подала голос Хоуп, разрушая тишину между ними.       Джози молча указала в сторону, где была видна небольшая будка, в которой не горел свет. Хоуп закатила глаза на её неразговорчивость, и они последовали вглубь кладбища.       Они дошли до самого конца в гнетущей тишине. Хоуп не осматривала могилы, как бы расслабленно она не вела себя, кладбища она всегда не переносила. На них лежало уж слишком много дорогих ей людей. Джози дошла до последней могилы и молча остановилась напротив.

Элизабет Дженна Зальцман

15.03.2001 — 15.03.2023

      Это было обычное надгробие, которых здесь тысячи, без всяких надписей. Они стояли и смотрели на могилу, не шевелясь.       — Копай, — приказала ей Джози и отвернулась, она не хотела смотреть.       Хоуп молча начала заниматься этим важным делом. Пока она копала, то заметила, что земля была какой-то рыхлой и мягкой, будто могилу недавно раскапывали, но ведь Лиззи была похоронена здесь уже как полгода…       Она начала копать быстрее. В её душе появилось нехорошее предчувствие. Спустя несколько минут с помощь суперсилы лопата ударилась о крышку гроба.       — Ты всё? — Джози повернулась на звук и подошла к яме, наклонившись.       Хоуп не ответила ей и быстро расчистила гроб, а после вскрыла его.       Они обе застыли.       Тело Лиззи пропало.       Гроб оказался пустым.