Давай перепишем историю?

      Черноволосый парнишка откинул свои кудри назад, гаденько улыбаясь. Светловолосый парень понял, что за этим последует выпад. Он быстро поднялся с земли и отпрыгнул в сторону, неудачно споткнувшись и вновь оказавшись на промерзшей земле. Чем и воспользовался парнишка. Издав рык, сотрясающий всё вокруг, он бросился на него.       Но светловолосый парень со шрамами на лице не растерялся, перекатился и увернулся от удара.       — Хватит, — сказал мужчина средних лет. — Достаточно наш гость настрадался на сегодня. Да, Ремус? — усмехнулся он.       — Не сказал бы. Мы только начали, Коннер, — ответил Люпин, еле поднимая своё тело. Казалось он мог по пальцам сосчитать ещё живые места на теле, когда остальные отдавали невыносимой, горящей и пронизывающей болью. Ощущение было будто его неделю пытали круциатусом. Калечили и ломали.       — Давай помогу, — сказал парнишка, протягивая руку. — Говорил же, регенерация полезная штука, — усмехнулся он, позволяя Ремусу опереться об его плечо. — Надо было сначала научиться её контролировать, а уже потом всё остальное.       — Не соглашусь, Хью, — вымученно улыбнулся Люпин, обнажая окровавленные зубы. — Освоить силу важнее.       — Иначе я не соглашусь помочь, — сказал Коннер, — тащи его к Хельге. Она подлатает его.       — Как скажешь, — пожал плечами Хью.       — С альфой не поспоришь.       Парни тихо рассмеялись, провожая взглядом главу деревни.       Коннер — альфа и его слово здесь было законом. Ещё летом Тайлер отправил Ремуса Люпина на поиски стаи оборотней на Севере Англии. Уже в августе он наткнулся на стаю Тафт.       Они жили в небольшой деревне глубоко в лесах, огороженной волшебным барьером, что не позволял непосвящённым проникать на их территорию. Особенно в полнолуние.       Как рассказывал Хью, их поселение ничем не отличается от других. У них также есть вожак — альфа. Есть беты — личные помощники альфы. Чаще всего это оказывались чистокровные волки или обращённые лично альфой. Омеги — оборотни находившиеся в самом конце иерархии. Они никогда не выказывали никакого превосходства. Слабое звено в стае.       Единственное отличие которое у них было — это отношение к омегам. В большинстве стай омеги питались лишь объедками и костями. Считались низшими существами. Здесь же Коннер был против этого. Он считал полезным каждого члена стаи, каждый был достоин лучшей жизни и уважения.       — Знаешь, я до сих пор удивлён как ты всё ещё жив. Ты же ничего не умеешь, — сказал Хью, толкая деревянную дверь. — Хельга! Я привёл к тебе Рема!       — Боже! Если ещё хоть раз вы принесёте мне этого бедолагу в таком состоянии, вам всем не жить, — уперев руки в бока, ответила женщина. Её глаза вмиг загорелись жёлтым.       — Да брось, — отмахнулся Хью, усаживая Ремуса на кровать.       Люпин с рыком сморщился, чувствуя как одна из костей встала на место.       — Я не хочу, чтобы он пострадал! Мальчик пришёл к нам за помощью, а мы его калечим только! — она подошла к тумбочке, доставая цветные склянки. — Давно бы уже сказал, что мы не будем участвовать в этой потасовке между магами. Не наша это война.       — Если он выдвинул условия, значит согласен на помощь.       — Люди ужасны и жертвовать своей жизнью ради них я не собираюсь!       — Так и скажи это альфе сама! — воскликнул Хью. Его глаза приобрели яркий, голубой оттенок.       — Война дойдёт и до вас, — подал голос Ремус, возвращая всё внимание к себе. — Фенрир принесёт её сюда. Ему уже подали идею с объединением стай.       — Бред. Ни одна стая не проживёт с двумя альфами, — хмыкнула Хельга, растирая травы в ступке.       — Кто сказал, что их будет двое? — хмыкнул Ремус, хватаясь за бок, чувствуя тупую и ноющую боль, что всё сильнее распространялась по телу.       — Коннера ему не победить. Он уже двадцать лет возглавляет стаю. А если не он, то есть ещё Бёрт с Билли. Они его дети и наследники.       — Что помешает Фенриру расправиться и с ними? Или даже самим пожирателям.       Хельга с силой поставила перед Ремусом тарелку. Грозно рыкнув, она выгнала Хью из хижины.       — Ты волшебник, так защити деревню от этих пожирателей. А с Фенриром мы сами разберёмся.       — Но…       — Не лезь в дела волков, мальчишка, — её глаза вновь загорелись жёлтым оттенком. — Ты не волк. Тебя приняли, как гостя, и решили обучить азам жизни, которую тебе подарили. Так что будь благодарен и молчи.       — Я понимаю, это ваши дети, но…       — Мы с Коннером сможем защитить своих детей.       — Однако решение участвовать в этом или нет всё ещё за мной, женщина.       Коннер стоял у двери, скрестив руки на груди. Его глаза горели красным. Как у всех альф. Ремус только прибыв в деревню узнал о способностях оборотней — когда они эмоционировали или желали показать свой статус, их глаза загорались определённым оттенком. Красный — альфа. Желтый, янтарный — бета. И голубой — омега.       — Погубишь нас, если согласишься, — фыркнула Хельга, отворачиваясь.

***

      А в это время в доме Тайлера вновь собирался Орден. Фабиан с Гидеоном увлечённо рассказывали Джорджу о последнем занятии в академии, которое проводил лично Грюм.       Однако их племяннику было не до восторженных речей о лучшем мракоборце своего времени. Его мысли какой день были заняты лишь ей одной — Дженнифер Поттер. Прошла почти неделя с тех пор как она ушла из Ордена и бросила его одного разбираться с Волан-де-Мортом.       — Эй, Уильямс, — возле его носа дважды щёлкнули пальцами. — Если тебе неинтересно, мог сразу сказать, — фыркнул Гидеон.       — Брось, Гид, — улыбнулся Фабиан, закидывая руку на плечо брата. — По-моему, наш друг вновь убивается по одной красотке.       — Я бы на вашем месте помолчала, — донёсся до них голос Алисы. — Не тереби раны брата, Фаб. И совсем свежие Джорджа.       — О чём ты?       Алиса кивнула в сторону Сириуса, что скуривал вторую сигарету. Рядом стоял Джеймс, что нервно заламывая пальцы на руках, изредка поглядывая на Уизли.       — У мародёров разлад?       — Не ваше дело, — ответила Лили. Она несла чашку с травяным чаем. — Держи, — протянула её Джорджу. Успокаивающий аромат мяты вперемешку с ежевикой и лёгкой нотой шиповника дошёл до него, заставляя непроизвольно улыбаться и вспоминать о доме. — Нам с Джорджем надо поговорить.       — Пошли найдём Фрайтера. Ему на нервы подействуем, — улыбнулся Фабиан, хлопая по груди брата.       — Хорошая идея. А то больно тихий в последнее время.       — Это то и пугает, — усмехнулась Доркас, проходившая мимо. Фабиан непроизвольно обернулся, провожая взглядом девушку, что словно гордая лань прошла к компании Алисы и Фрэнка.       — Шею не сверни, — усмехнулся Гидеон.       Выждав пока все уйдут, Лили обратилась к Джорджу: — Ты как?       — Если тебя волнует моё состояние после ссоры с твоей дочерью, то отлично, — ощетинился он, отпивая чай, чувствуя как его согревающее тепло распространялось по телу, мгновенно успокаивая. — Прости.       — Она тоже переживает. Но я не за этим здесь. Мы с Джеймсом волнуемся за тебя.       — Вижу как с Блэком озираются на меня.       — Скоро полнолуние и от Ремуса нет вестей. Переживают за него. Всё-таки они столько лет были вместе в эти дни. А тут… — она замолчала, встречаясь взглядом с Джеймсом. Тот ободряюще ей улыбнулся. — И всё же мы с Джеймсом боимся, что ты глупостей натворишь.       Джордж печально выдохнул.       — Разве могу я что-то сделать? Фреда нет. Семьи нет. Джен ушла. И я остался один.       — У тебя всё ещё есть Мэри и мы с Джеймсом, — она ласково улыбнулась, кладя руку на его запястье. — Чтобы между тобой и Дженнифер с Сириусом не было, мы с Джеймсом всегда будем готовы помочь тебе. Приходи вечером на чай. Посидим втроём. Обсудим всё.       — Спасибо, Лили, я подумаю…       Джеймс, взъерошив волосы, вновь бросил взгляд на Джорджа. Он всё ещё боролся с чувствами, что испытывал к нему. С одной стороны он был рад, что с Джен всё так вышло — она ушла и ему стало спокойней за неё. А с другой стороны, ссора с Джорджем. Джеймс прекрасно понимал насколько важны они были друг другу. Два самых близких человека вдруг стали чужими. Он был уверен, что Джордж теперь чувствовал себя ещё более одиноким, чем когда-либо был.       — Ты бы поговорил с ним, — сказал Джеймс, возвращаясь к Сириусу. — Всё же друзья.       — Я не ссорился с ним, — ответил Блэк, делая затяжку, а затем выдыхая струю дыма прямо на Поттера, заставляя его морщиться. — Хочет меня винить в решении Дженни, пожалуйста. Не впервой быть козлом отпущения.       — Он…       — Считает, — перебил его Сириус, ставя окончательную точку в этом вопросе. Потушил сигарету. — С Лунатиком надо срочно связаться. Не нравятся мне все его исчезновения.       — Он где-то на севере. Помнишь, что на мальчишнике рассказывал?       — Кроме того как нас поперли оттуда в наручниках, я ничего не помню.       Лающий смех Блэка тут же распространился по комнате.       — Хорош ржать, Блэк, — послышался грозный голос Тайлера. — Плохие новости.       Лили, мягко улыбнувшись, взяла Джорджа под руку, и повела к столу, к которому все уже подтягивались.       — Очень плохие, Джони-Бу. — Фрайтер возник из-за спин Пруэттов, раскладывая карты на столе. — Полнолуние скоро. Придётся тряхнуть стариной.       — Ещё лучше. Вблизи Каслтона была замечена стая Литтл, — Джон указал на карте на небольшую деревеньку, расположенную вблизи замка Певерил. — Стая оборотней. Маленькая, но также опасна.       — Разве у нас нет договорённости с ними? Помнится лет пять назад некто вёл переговоры с их альфой. Кажется его звали Джони-Бу! — Том подмигнул напротив стоящей Вэнс.       — В прошлом их альфой был Питер Певерил. Но ему тогда уже было под пятьдесят. Поэтому и бороться не стал. Хотел спокойно дожить.       — Наследник кто?       — Только не говорите, что и оборотни болеют наследованием власти, — скрестил руки на груди Сириус.       Том с Джоном переглянулись.       — Наследник это лучшее, что может быть у стаи. Хуже когда начинается грызня за власть.       — Или если бета решается убить альфу. Забрать его силу и место в иерархии. — Том усмехнулся, глядя на Сириуса. — Так что ваш дружок может побороться за место в стае.       — Заткнуться бы тебе, придурок, — сказал Джон, стукнув его по затылку. В то время как все озадаченно повернулись к Блэку. — Что за новости?       Том недовольно потирал место ушиба: — Сивый готовит наступление. Он находится в Северных лесах. Точнее в Шервуде.       — В опасной зоне находится три участка, — сказал Джордж, указывая на точки на карте. — Эдвинстоу. Торсби-Холл. Ноттингем.       Джон кивнул.       — Но какой смысл оборотням нападать? — спросила Эммелина.       — Дорогуша, ты не представляешь насколько этот пёсик обозлен на магов. Убить пару десятков для него сродни твоему оргазму.       — Они пытаются запугать людей, — сказал Джеймс, поправляя очки. — Показать, что на их стороне не только маги, но и оборотни.       — Думаю, они собирают сторонников не только среди оборотней. Все кого веками угнетали, могут с лёгкостью перейти на их сторону, — добавила Лили. — Великаны, например.       — Когда будет последняя битва он ими воспользуется, — сказал Джордж, обводя взглядом всех. — Все тёмные существа, о которых вы можете только подумать. Великаны. Оборотни. Это лишь малая часть. На его стороне будут дементоры, инферналы, акромантулы. Все мелкие банды, что так и жаждут заработать.       — Ну ты и загнул, — рассмеялся Гидеон. — Я смотрю тебе передалось настроение Джен.       — О чём ты? — спросил Джон.       — Да как-то в засаде сидели вместе, так она выдала, что Сами-знаете-кто победит. Мы с Фабом умрём. А ещё, что она из будущего и её фамилия Поттер.       Джеймс с Сириусом напряглись. Лили расширила глаза от ужаса, как и Джордж, что с дрожью в руках пытался уследить за реакцией каждого.       — Ну и фантазия у неё, — рассмеялся Фрэнк, кладя руки на талию Алисе и притягивая к себе. — А про нас что-нибудь сказала?       — Не, — отмахнулся Гидеон. — Только про Люпина. Типо он ей крёстный.       Джон с Томом переглянулись. Губы Фрайтера исказила улыбка. Он кивнул Тайлеру, в ожидании, что тот также посмеётся с этого бреда.       — Дементоры собственность министерства и никто, и никогда не сможет их заставить подчиняться себе, — сказал Том. — Глупости. Как и инферналы. Сказка. Не более.       — Как и куча трупов, что после себя уже оставил он, — фыркнул Джордж.       — Для этого надо быть охренеть каким сильным и могущественным волшебником.       — Он хоть и мудак, но силён. До Дамблдора конечно далеко, но…       — Короче, что нам делать с Сивым? — спросил Сириус, доставая очередную сигарету. — Не думаю, что этот псих просто так принёс карту. От нас что хотите? Думаете бой ему бросить? — усмехнулся он, поджигая сигарету. — Самоубийство.       — Струсил? — ядовито улыбнулся Том. — Где же эта ваша хвалёная гриффиндорская храбрость?       — Думаю, он нападёт на Эдвинстоу, — сказал Джордж. — Ноттингейм слишком опасен для него. Это город, хоть и небольшой. Население больше, что может выйти против него и дать отпор. Плюс узкие улочки хороши для засад. Можно перехватывать по оборотню и расправляться с ними. Слишком рискованно для него.       — Как и замок Певерил, — добавил Фабиан. — Это уже давно развалины. Там никто не живёт. Только туристы ходят и всё.       — Значит нам надо эвакуировать Эдвинстоу? — обратилась Лили к Тайлеру.       — Нет, — выдохнул он. — Будьте готовы, что в полнолуние можете все умереть.       — Вы серьёзно хотите выступить против оборотней? — спросила Эммелина. — Блэк прав! Это самоубийство!       — А что ты собираешься делать с теми, кого не сможешь вывезти из деревни? Многие жители ни за что не покинут свой дом. Предпочтут умереть в месте, где прожили всю жизнь, где родились они и их предки.       — К тому же там много маглов, — добавил Джеймс. — Если волшебникам ещё можно всё объяснить, то вот маглы…       — Можно придумать что-нибудь. Какую-нибудь катастрофу, что надвигается на деревню, — предложила Лили.       — Я не собираюсь никого уговаривать. Кто струсил может спокойно заниматься своими делами. Но тот кто останется пусть не ноет. Всю неделю будете день и ночь готовиться к полнолунию. Я всё сказал.

***

      Ремус стоял в тёплой мантии, наблюдая сквозь обнажённые, бурые сучья за серым неподвижным небом. Почти месяц прошёл с тех пор, как он видел в последний раз друзей. И жизнь будто остановилась во круг. Нет. Она кипела в деревне Тафт, но она будто остановилась там — в Лондоне, там где его ждали мародёры. Вестей было всё меньше. Он даже не знал помирились ли Джен с Сириусом. Решился ли Джордж сойтись с Мэри. В конце концов как семейная жизнь Джеймсу с Лили. Он ничего не знал.       Порой его даже начинали одолевать мысли о том, что друзья забыли его. Решили, что наконец-то избавились от монстра, что отравлял им жизнь каждый месяц.       Но в такие моменты он доставал из кармана брюк свёрнутое колдофто. Его губы мгновенно изгибались в улыбке. Колдофото, где они были все вместе на выпускном.       Счастливые Джеймс с Лили, что только помолвились. Сириус, что так старательно пытался притянуть к себе Джен, которая наоборот вырывалась из его объятий, притягивая к себе за руку Джорджа, что за собой уже утягивал самого Ремуса.       Это был тот самый его маленький островок прежней жизни, что не давал забыть о семье, которая его ждала.       Клуб пара вырвался из его губ, когда он тяжело вздохнул, понимая, как он хотел снова окунуться в эту беззаботную атмосферу. Услышать лающий смех Сириуса. Очередные восторженные оды Джеймса к Лили. Видеть румянец на лице Лили, от его слов. Услышать рассказы Джорджа о новых изобретениях. И видеть улыбку на лице Джен, осознающую, что теперь у неё есть семья. Как и у него. Они не были одиноки в этом мире.       — Расскажи мне о них, — сказал Коннер, усевшись на поваленное дерево.       Ремус вздрогнул от неожиданности. Мужчина напротив нахмурился, когда услышал, как бешено застучало его сердце, а по воздуху распространился аромат легкого испуга.       — Я не заметил вас, — ответил Люпин, топчась на месте.       — Ты хочешь, чтобы я отправил свою стаю на смерть ради каких-то людей, которые устраивали нам гонения ни одно столетие. И при этом боишься стать одним из нас. Ты хоть немного представляешь какая связь между альфой и бетой?       — Что?       — Эта связь настолько же крепка, как связь между родителем и ребёнком. Представь, что будет с родителем, если свернуть шею его ребёнку и бросить к его ногам. Почему я должен жертвовать своими детьми?       Ремус молчал, находясь в ступоре. Не понимая к чему альфа завёл этот разговор. Разве они не договорились ещё летом о том, что стая поможет ему, но взамен он должен был научиться быть оборотнем. Принять себя таким каким он был.       — У нас был уговор, но ты упорно уклоняешься от своей части.       — Но я стараюсь, — ответил Ремус. Хотелось выть от его слов. Он столько месяцев просидел в лесу, в безопасности, пока его друзья рисковали собой, спасая этот мир. — Я…       — Ты делаешь недостаточно!       — Недостаточно?! — воскликнул Люпин. К глазам подступила ярость, окрашивая их в яркий янтарный цвет. — Я торчу здесь столько месяцев, пока мои друзья рискуют собой! Пока люди гибнут! А что сделали вы?! — он ударил близстоящее дерево. Щепки полетели на промерзшую траву. — Сидите здесь как трусы! Хотите, чтобы я стал оборотнем?! Принял своё проклятие?!       — Укус — это не проклятие! Укус — это подарок!       — Я не просил об этом!       — Он тебе дан, так цени это! Иначе так всю жизнь и проведёшь бетой без стаи!       — У меня есть стая!       Коннер хмыкнул, его губы скривились в подобие улыбки. Он встал с бревна.       — Так-то лучше, — сказал он. — Волк не может без стаи. Расскажи мне о своей. — Но Ремус молчал. Буря внутри не хотела утихать. А волчье нутро, что рвалось наружу, не хотело отпускать. Руки обрастали мехом, когти вытягивались. А мягкую и дружелюбную улыбку, что обычно излучал он, вдруг заменил оскал из которого прорезались острые клыки. — У людей есть семья. У оборотней стая его семья. То что ты причисляешь свою семью к стае, говорит о том, что наши уроки прошли не зря. — Но Ремус его не слышал. Ему уже хотелось разорвать глотку тому, кто только и делал, что бездействовал. Прятался. Пытался казаться сильным и храбрым, когда на деле боялся даже сделать шаг ради мира.       По лесу раздался протяжный волчий рык. Глаза мужчины приобрели красный цвет. Уголки рта вытянулись, обнажая клыки. Руки покрылись мехом, а его когти впивались в бледную кожу парня.       Ремус тут же сжался. Волк внутри почуяв сильного противника, стушевался. Он не был его бетой, но он чувствовал альфу и не смел идти против.       Коннер отпустил Ремуса, и он словно раненый волк, сжался у дерева. Запустил руки в волосы. Хотелось их рвать. Лишь бы прогнать это чувство — оборотня, что заполонял его разум теперь не только в полнолуние.       Монстр.       Урод.       Не достоин жить среди людей.       Как только он не называл себя в такие моменты.       Убийца и ничтожество.       — Кто твоя стая, Ремус? — спросил Коннер, присев на корточки напротив.       Указательным пальцем он приподнял лицо Ремуса за подбородок. Его глаза вновь горели красным, заставляя бету внутри подчиняться.       — Мои друзья. Сириус и Джеймс. Бродяга и Сохатый, — ответил он, не смея противиться. — Они узнали, что я оборотень и не отвернулись. Они всегда были рядом. Они стали анимагами, чтобы быть со мной в полнолуние. Сириус — грим. Джеймс — олень.       — Кто ещё? Я хочу знать всех.       — Был ещё Питер. Он был крысой.       — Что с ним стало?       — Он предал нас. Занял сторону пожирателей. Струсил пойти против них. Побоялся рассказать всё нам.       — Ещё.       — Лили. Она заметила, что я каждый месяц уезжаю. В полнолуние. Она следила несколько месяцев за мной. Она догадалась сама. Она никогда не считала меня монстром, в отличие от меня. Лили может увидеть хорошее даже в том, кто этого никогда не заслуживает. А потом…       — Что потом? — Ремус будто находился под сывороткой правдой, не мог противиться приказам альфы, когда он смотрел на него своим волчьим взглядом. А с каждой секундой он становился всё тяжелее, сильнее давя на него, заставляя выкладывать всё о друзьях. — Потом появились Дженнифер с Джорджем. Двое сломанных и отчаянно желающих смерти человека. Они…       Взгляд давил. Заставлял выдавать всё.       Но где-то внутри остатки разума боролись. Он не мог рассказывать о них. Не мог выдать их тайну. Не мог подвергнуть опасности Дженнифер с Джорджем. Он яростно замотал головой, закрывая глаза.       — Почему? — гаркнул Корнел, оттягивая его за волосы назад.       — Дженнифер! — он открыл глаза, что горели янтарём. Губы сами выкрикнули её имя. Но он всё ещё пытался сдерживать слова о ней. — Она…       — Что она, Ремус?!       — Они с… Джордж… Он…       — Что?! — и вновь рык прошёлся по всему лесу, вынуждающий Люпина говорить только правду.       — Дженнифер… — а в голове только одна мысль: «Я не могу предать её. Не могу предать Джеймса с Лили. Не могу так поступить с Сириусом. Не могу предать Джорджа». Он не хотел выдавать их тайну. Он вновь прикрыл глаза, надеясь противостоять этой силе, что была ему неподвластна. — Я не могу… Я обещал…       — Что обещал?!       Люпин ещё сильнее зажмурил глаза, а открыв оказался в пустоте. Он стоял напротив своего же волка. Маленького и беззащитного волчонка, которого бросили в этот мир погибать. Он лежал на земле, поджав хвост. Его приплюснутые уши, направленные в стороны дрожали вместе с телом.       Ремус будто впервые увидел себя со стороны. Жалкое создание, что боялось самого себя и своих сил. И в то же время невинное существо, что испытывало звериный ужас.       Он сделал шаг вперёд. Волчонок распахнул глаза. Расширенные зрачки. Уголки пасти суженные и оттянутые назад, оскал из которой вырывался тихий рык, граничащий со скулением.       Ремус вытянул руку вперёд. Делая всё больше шагов навстречу.       — Тихо. Всё в порядке, — шептал он. — Мы справимся. — Сердце билось в бешенном ритме. Ладошки вспотели. Очередной шаг. — Мы должны. Ради Дженнифер. Она верит в нас. — Шаг и он оказался рядом. — Ради Джеймса и Лили, что всегда поддерживали нас. — Опустился на колени рядом с волчонком. — Ради Сириуса, что всегда был с нами, — сглотнув, он неуверенно положил руку на его голову. — Ради Джорджа, которому мы нужны.       — Что с Дженнифер?! — раздался очередной требовательный рёв альфы.       — Нет! — очнувшись будто от сна, прокричал Ремус. Он схватил Коннера за руку, что удерживала его лицо. Тяжёлой хваткой, он сдавил его запястье, впиваясь когтями. — Это моя стая и её секреты! И я не стану говорить то, что навредит моим друзьям!       Коннер довольно кивнул. Поднялся с земли.       — Знаешь чего больше всего боится Фенрир? Он боится того, что не сможет победить. Что все его жертвы напрасны. И он это знает. — Ремус в неверии смотрел на свои руки, что возвращались в человеческий вид. Неужели он смог противостоять альфе? Он? Обычный парень, что боялся своей судьбы и силы. — Ты его самый большой кошмар. Бета, что может бросить ему вызов и победить. Бета, способная стать альфой. И я помогу тебе, Ремус, в это полнолуние. Но ты обещаешь мне, присоединиться к моей стае. Защищать моё наследие после моей смерти. Помогать моему сыну быть мудрым альфой. И никогда не бросать ему вызов.       — Только в это полнолуние?       — Фенрир уже давно у Эдвинстоу. С двое десятков опытных и неопытных оборотней нападут на деревню в полнолуние. Думаю, твоя стая скоро оповестит тебя. Так что можешь идти собираться. Нас ожидает долгий путь до Шервудского леса.       — Вы будете биться на ряду с Орденом?       — Прежде чем мы отправимся, ты должен понять кое-что. Ты зовёшь меня биться. Но проблема в том, что я умею только убивать. — Его глаза горели красным. Убийца. Монстр в теле человека. И вожак в теле волка. — Как и многие члены моей стаи.

***

      Они стояли посреди деревни. Множество каменно-кирпичных домов, украшенных бордово-красной черепицей одинаковых во всём, кроме размеров. Были и поменьше, и побольше коттеджи. Они были выстроены так словно это была шахматная доска, а каждый дом занимал собственную клеточку. В остальном это была обычная деревня. Она имела большую центральную площадь, на которой распространялся рынок, где торговцы выставляли свой товар и изредка выступали бродячие артисты. И конечно стоял паб, из которого можно было услышать громкую музыку, смех и веселье по вечерам или даже стать свидетелем одной из драк. Место, где всегда можно было напиться и найти себе собутыльника.       — А вы уверены, что здесь вообще есть маги? — спросил Фрэнк, наблюдая всё больше магловского в деревне.       Джон вздохнул и, ничего не ответив, двинулся вперёд по улице. Группа молодых людей тут же поспешила за ним.       — Что мы вообще будем делать? — спросил Фабиан, оказываясь рядом с профессором.       — Будем всех их эвакуировать? — с другой стороны его нагнал Гидеон.       — А что скажем?       — У вас же есть план? Просто заваливаться в каждый дом и говорить, что им угрожают оборотни такая себе идея.       — Как и ничего не говорить, и просить покинуть дом. Вы же сами сказали…       Джон остановился, резко разворачиваясь ко всем, заставляя всех также быстро тормозить и чуть ли не наваливаться на спины друг друга.       — Просто заткнитесь, пока я не поговорил со старостой деревни. Идите, осмотритесь. Фрайтер, займись изучением местности. Уильямс, одна из твоих разработок мне понадобиться.       — Какая?       — Та, что заставляет на бумаге отображать воспоминания.       Джордж кивнул.       — Вот тут то Джен и не хватает, — фыркнула Доркас. — Ей бы он точно всё как на блюдечке вынес.       — А потом мы бы лицезрели недовольное лицо Блэка, — хихикнула Вэнс.       — И в итоге она бы ничего нам не сказала, кроме общей информации, — добавила Алиса. — Да, Джордж?       — Если Джен это делала, значит у неё были на это причины, — пожал плечами он. — А вот Сириус и правда был бы недоволен.       — А когда он вообще был доволен, когда их имена в одном предложении встречались? — рассмеялся Фабиан, закидывая руку на плечо Блэка. — Да, Сири?       — Ещё раз меня назовёшь так, останешься без зубов, Фаб, — прорычал он, скидывая его руку. — Пойду осмотрю паб.       — Бродяга!       — Нет, Сохатый, у меня было ночное дежурство. А утром Джен устроила мне скандал. Так что без выпивки я не обойдусь.       — Что у них случилось? — шепнул на ухо Джордж Лили.       — Сириус вновь сцепился с Беллатрисой. Дженнифер это не нравится. Ко всему этому добавь её тоску по тебе и страх за всех нас.       Джордж напрягся, сцепив руки на груди. На его лице можно было заметить едва заметные складочки, что стали всё чаще появляться.       — Джеймс с ним говорил об этом? Джен знаю, что обсуждала это, но если её слова не действуют, то может его возымеют эффект?       — Не думаю, — ответила Лили, наблюдая как за углом скрылись двое мародёров. Она кивнула в сторону рынка, желая осмотреться. — Сириус ещё более упёртый, чем Дженнифер. Если он вбил себе в голову расправиться с Беллатрисой, то не выкинет уже эту идею. Так было всегда.       — Но…       — Переживаешь за неё? — уголки её губ поднялись вверх.       — Конечно. Чтобы ни было между нами, она дорога мне. И ближе неё у меня никогда никого не будет.       — А я переживаю за Ремуса. Джеймс говорит профессор запретил распространяться о том, где он и что делает. Я боюсь, что ему может угрожать опасность. Особенно в это полнолуние.       — Фенрир будет занят этой деревней, так что…       — А вдруг стая, что присоединилась к нему, это та к которой профессор отправил Ремуса?       — Думаю, тогда профессор был бы более взволнован и сказал бы это нам. Посвященным.       — Уверен?       — Джен ему верит.       — Даже слишком. — Джордж вопросительно выгнул бровь. — Мне кажется она видит в нём кого-то больше, чем просто профессора и наставника.       — Ну насколько я помню, она всегда имела слабость к военным в отставке, — тихо рассмеялся Джордж. — Ты тоже ревнуешь её к нему? Думаешь, он для неё стал что-то типо дяди Бена? Фигуру родителя видишь в нём?       — Не знаю, — отвернулась Лили. — Но мне кажется, что они давно переступили ту грань отношений студентки и профессора. Даже когда Дженнифер заподозрила, что за ней следят, она не думая пошла к нему. А не к нам с Джеймсом. И сам профессор слишком заботится о ней. Сириус говорил, что он угрожал ему. — Джордж скептически выгнул бровь. — Если он обидит её, то Тайлеру плевать на то кто он. Он не позволит так обращаться с ней.       — Это Сириус так сказал? — Лили кивнула. — Я бы сильно его словам не верил. Сириус иногда любит драматизировать. Не отметаю того факта, что профессор действительно мог угрожать за Джен. А вот вторая часть сомнительна. — Джордж ободряюще коснулся её плеча. — В любом случае, родители у неё одни. И любит она только вас.       — Только вот пока что мы не самые лучшие родители, — выдохнула Лили, опуская голову. Её плечи ещё сильнее опустились, несмотря на поддерживающие руки Джорджа. Она поникла за секунду. — И как стать теми, о ком она думала всю жизнь, мы с Джеймсом не знаем…       Джордж молчал. Сам не знал, что может ответить. Как помочь и подсказать?       Со временем на площадь начали подтягиваться остальные члены Ордена. Гул от их разговора мог перекричать лишь фонтан, что стоял посреди улицы.       Джеймс с Сириусом вышли уже в более весёлом настроении. На лице Блэка даже можно было разглядеть полуулыбку. Джеймс повис на нём, закинув руку на плечо.       — Джокер, хочешь прикол? — смеясь спросил он.       — Удиви меня.       — Наш Бродяга оказывается всё утро проспал на диване. В кровать его не пустили.       — Эх, а я уже думал Джен реально его на коврик отправит.       Сириус хоть и усмехнулся, но предостерегающим взглядом окинул обоих. Особенно Джорджа, по которому он прошёлся с ног до головы.       — Какая кошка между вами пробежала? — спросил Фрэнк, заметив напряжение, которое так и витало вокруг двух мародёров.       — Скорее Поттер, — ответил Фрайтер. Он шёл по бортику фонтана, насвистывая себе мелодию под нос. Руки его находились в карманах. Весело спрыгнув, он окинул их кошачьей улыбкой. — Признаюсь, мне самому очень не хватает Дженни. — Сириус дёрнулся в его сторону, но крепкая рука Джеймса, остановила его. — Неужели имя твоей девушки расстроило тебя, Блэк?       — А ты всё не можешь смириться, что Дженнифер даже не смотрит на тебя? — сказала Лили. — Ей удалось задеть твоё хрупкое, мужское эго?       — О, нет, Лили. Он просто не может смириться, что всем глубоко плевать на него. Уйди он из Ордена и его отсутствия никто бы и не заметил, — ответил Джордж, встав рядом с ней. — Особенно его Джони-Бу.       — Если бы, — усмехнулся Джеймс, поправляя очки. — Он просто получает удовольствие, делая из нас цирковых обезьянок. Ведь это единственное что делает его живым. В остальное время, он просто жалкий и одинокий человек. Ведь у него никого нет и не будет. И лишь издевательство над нами и шлюхи ему дают хоть какие-то эмоции. Да, Бродяга?       — Ути-пути, у кого-то зубки прорезаются, — рассмеялся Том. На губах его красовалась широкая улыбка, когда глаза недобро блестели. В мыслях вдруг всплыл образ Клары. В груди появилось щемящее чувство, что будто сковывало и тянуло его на самое дно его души. — Так мило. Не благодарите. Я всё-таки сентиментальный. Могу и заплакать.       — Справитесь, и свободны, как ветер в его голове, — сказал Джон.       Рядом с Тайлером шёл поникший мужчина с тростью в руках. Его мудрый и проницательный взгляд, которым считывал каждого, так и кричал о количестве прожитых им лет. Он уже заранее знал все их мысли и поступки. И его седые, белые локоны так подходили ему. А неторопливые шаги, так и кричали о предзнаменующем конце, которого никто избежать не сможет.       — Если это и есть твой спасательный отряд, то мы все умрём, — прокряхтел мужчина. Он задался приступом кашля, мгновенно пробуждая жалость всех вокруг.       — Мерлин, серьёзно? Старина Хомяк?       — Фрайтер? — мужчина с отвращением оглядел его. — Он? Нет, лично я брезгую с ним работать. Но вас не осуждаю. Всё понимаю. — Том закатил глаза. — Правильно. Ты имеешь право хранить молчание. И всё что ты скажешь мне похер.       — Не знаю кто это, но он мне нравится, — шепнул Джеймс.       — Чего замерли? Думаете, я — лягушка и статичных объектов не замечаю?       — Это наш бывший профессор по зельеварению, — ответил Том, скрещивая руки на груди. — Старый хер.       — Проще говори, Фрайтер. Не перетруждай себя.       — Всё? Обменялись бессмысленной информацией? — буркнул Тайлер. — Это мистер Боулман. Он здесь главный среди волшебников. Поможет с маглами.       — Теперь понятно у кого учился Тайлер, — шепнул Фабиан на ухо Гидеону. Братья рассмеялись.       — Рыбки вы мои, — его сухие морщинистые руки сжали трость. Он сделал тяжёлый шаг навстречу Пруэттом. — Рыжики прекрасные, фиксируем всё в свои тыквы, если хотим жить. Стоять, Паркер!       Все в недоумении взглянули на старика. Он обернулся, когда к нему подбежал парень. Его широкие плечи и накаченная грудь свидетельствовали о многочасовой работе в зале. Форма солдата. И лишь лицо выделялось. Круглое, доброе и почти безобидное. Только тёмно-карие глаза выдавали в нём непростого человека.       — Твою мать… — вырвалось из уст Уизли. — Джен нас убьёт.       — Только не говори, что это тот самый Паркер, — шепнула Лили.       — Ты серьёзно? — взвыл Джеймс, поднимая голову к небу. Когда сюрпризы с путешествием во времени закончатся для них. Сколько ещё судьба будет преподносить им подарков. И самое главное, как теперь заставить Паркера исчезнуть из этой деревни?       — Мистер Боулман, здравствуйте, — Бен протянул руку для рукопожатия, а его лицо озарила широкая, добродушная улыбка. Он повернулся к Тайлеру. — Бен Паркер.       — Джонатан Тайлер. А это мои студенты, — он указал на Орден, что смотрели на парня в недоумении, проводя параллели с Дженнифер Поттер. Было это простое совпадение или Поттер врала и у неё был ещё один родственник, фамилию которого она когда-то носила.              — Как вы? — Бен вернулся к пожилому Боулману. — Домой приехал. Мать навестить.       — Место куда ты сегодня гарантировано не попадёшь. Собирай мать и уезжайте до выходных.       — Что?       — Мерлин, почему они никогда не могут сделать то, что говорят, — тяжело выдохнув спросил старик, поднимая голову к небу.       — Потому что это не армия! — воскликнул Сириус.       — В чём дело? — вновь задал вопрос Бен.       — Около деревни будут проходить боевые действия. Всех гражданских выводим.       — Не слышал об этом, — нахмурился Паркер, скрещивая руки на груди. — Могу я увидеть какие-то бумаги?       — Паркер, ты у нас кто? Простой рядовой пока что? Значит всё не беси меня, и вали исполнять приказ старших по званию. Тайлер, покажи своё удостоверение и пусть валит манатки собирать.       — Я могу помочь в таком случае.       — Ути-пути, а я может мороженного хочу. Кстати, реально хочу. Фрайтер, сбегай к Линде, возьми мне ванильного.       — Ага, что ещё? Вы мне больше не профессор.       — А вот Джо-о-о-нсон, — протянул он, — Так, Паркер, ты ещё здесь? Сказал же вали отсюда. Тайлер! — крикнул он, подзывая его наклониться к нему ближе. — Если он сейчас же не уйдёт, разрешаю наложить на него империус. Пацан военный, не уйдёт просто так.       — Думаю, я могу помочь, — поднял руку Джордж, выходя вперёд. — Как ты, Бен? Помнишь меня? — Паркер сощурив глаза, оглядел Уизли. Его рыжая макушка всплывала в его голове, однако ухватиться за конкретное воспоминание он не мог. — Где-то с месяца два назад девчонку одну ты видел. Дженнифер Поттер, помнишь? Красивая брюнетка такая. Плакала ещё.       — Дженнифер, — тут же расплылся в улыбке Паркер. — Ты её вроде тогда забрал, верно?       — Да! — воскликнул Джордж, подмигивая профессору, показывая что у него всё под контролем. — Как жизнь?       — Как она? Книгу дочитала?       — Книгу?       — Да. Её тогда сильно книга расстроила. Героиня злодея победила?       — Она бросила свою команду, — он отвел взгляд, пытаясь скрыть разочарование и собственную боль.       Паркер нахмурился.       — Передавай ей от меня «привет» и мои глубокие сожаления, что её героиня так и не смогла стать тем самым маяком во тьме.       — Боюсь, я передать не смогу, — он нервно взъерошил волосы. — Но зато её парень! Сириус Блэк! — чуть ли не прокричав его имя, он указал на Блэка, что внимательно следил за ними со стороны вместе с Поттерами. — Тогда они были в ссоре, зато сейчас души в друг друге не чаят! А рядом с ним кстати стоит её кузен с женой — Джеймс и Лили Поттеры! — Паркер им улыбнулся помахав.       — Нас скоро точно в дурдом отправят, — сказала Лили, выдавливая из себя дружелюбную улыбку.       Пока Джордж разбирался с Паркером, а Тайлер с главой обсуждали проблемы полнолуния, все смотрели на Блэка с Поттерами в ожидании ответов.       — Чисто совпадение, — ответил Сириус.       — Случайность, — добавил Джеймс.       — Повезло же Дженнифер тогда познакомиться с ним. Хороший парень, сразу видно.       — Неправдоподобно, ребят, — озвучил общее мнение Фрэнк. — Что всё это значит?       — Мерлин, Долгопупс, что тебя смущает? Мы с Дженни тогда расстались. В ордене знаешь тоже не сладко. Она не выдержала и сбежала тогда. Встретила Паркера, который её успокоил.       — И ты даже не ревнуешь к нему. Удивительно, — ответил Гидеон.       — Ну, Бродяга, не такой уж и страшный ревнивец. Тем более они же тогда расстались. Да и виделись всего лишь раз.       — Значит так, — к ним подошёл Джон. — Боулман сообщит местным магам об оборотнях, наша задача помочь им уйти. Что касается маглов, вопрос решается. План на полнолуние — будет две группы. Одна будет напрямую контактировать с оборотнями на земле, вторая будет страховать с воздуха.       — На мётлах предлагаешь сидеть? — с насмешкой спросил Фрайтер.       — Нас всего двенадцать. Половина будет сидеть на крышах по двое.       — Где именно? — спросил Фабиан. — Нам необходимо тогда их заманить в определённое место, чтобы они оказались в ловушке, а не мы в клетке с ними.       — Это будет площадь. Много поворотов, в которые их можно увести и расправиться по одному. Плюс отсюда сверху видно больше местности. Охват территории больше. Также здесь нет ни одного жилого здания. Одна группа сядет на крыше паба, вторая будет у администрации и третья у полицейского участка. Так же рассредоточимся по квадратам. Каждый будет отвечать за своего напарника снизу. Пока могу сказать только про Фрайтера и Поттера. Фрайтер со мной. Поттер на тебе жена твоя. Лучше думаю никто не справится с её защитой. Остальные решим на неделе.       — Нет, — ответил Джеймс, поправляя очки. — Я не отправлю Лили вниз. А ещё лучше дома бы ей остаться.       — Нет. Твоя жена, Поттер, одна из самых сильных членов ордена. И не брать её с собой это вверх идиотизма. Ты - лучший охотник. Твои способности попадать точно в цель пригодятся там. К тому же в случае чего Лили сможет быстро оказать медицинскую помощь, верно?       — Постараюсь сделать всё возможное, но не думаю, что я способна излечить ликантропию в случае чего.       — Кого-то покусали уже? — спросил Джордж, закидывая руки на плечи Пруэттам. — Я всё порешал с маглами. Удивительно, как нам повезло с Паркером. Почти, — усмехнулся он. — Я сказал, что здесь готовится специальная операция по поимке террористов, что готовят нападение на Букингемский дворец. Боже, храни королеву! — воскликнул он, смеясь. — Короче, мы здесь, чтобы помочь всем эвакуироваться. А уже после прибудет группа особого назначения и прижмёт этих преступников. Он конечно порывался помочь. Но нам повезло, что он военный и понимает все тонкости приказов и детального продумывания каждого этапа плана. Куда он уже не вписывается.       — А откуда он знает Джен? — спросил Гидеон.       — А что, завидуешь? Он вон какой красавчик. Сильный. Мужественный. Храбрый. Любая бы хотела иметь такого мужчину рядом.       — И что же она до сих пор не с ним? — усмехнулся Фабиан. — Без обид, Блэк. Просто интересно.       — Разница в возрасте большая. И ещё он просто как-то помог ей советом, когда она нуждалась больше всего. Остальное вам знать необязательно.       — Про Паркера я с вами всеми потом поговорю, — сказал Джон, обводя взглядом мародёров, в особенности Джорджа. — Значит, для начала помогаем маглам, потом волшебникам. Если понадобится. Уильямс, с тебя полная карта местности.

***

      Тишина.       Тьма.       Ожидание.       Вокруг не было и звука.       Вся деревня погрузилась во мрак. Ни один огонёк от факелов не мог осветить это поле. Да. Место, которое ещё пару часов назад было полно жизни и звуков, суеты и беготни, вдруг опустело и стало пристанищем грядущей битвы.       Всего за три дня Орден эвакуировал большую часть деревни. Как они и предполагали была часть стариков, что не хотели покидать мест, где прожили всю жизнь. В их числе был и старик Боулман. В этот вечер все: волшебники и маглы оказались под одной крышей. Тайлер с Фрайтером заранее подготовили дом к ночи. Чтобы поберечь психику маглов, они поставили заглушающее заклинание на дом. Ни один звук с улицы не проникал в дом. Окна также предусмотрительно заделали, объясняя непосвящённым, что никто не должен знать о том, где именно оставшаяся часть обитателей деревни. Вечером Фабиан с Гидеоном рассыпали пепел рябины по периметру дома. А уже Лили с Доркас на всякий случай создали магический барьер.       Джеймс сидел на одной из крыш домов. Руки потряхивало. Каждый шорох доносившийся со стороны заставлял вздрагивать. За секунду он ложился на живот, направляя арбалет на место откуда исходил звук. Он всматривался в темноту и ругался под нос, когда ничего не находил. Переводил взгляд на тёмный переулок, где за одной из бочек сидела Лили. Не мог её разглядеть, но был уверен, что она вся извелась.       — Честь, — усмехнулся он. — Самоубийство.       — Заткнулся бы ты, Поттер, — сказал Фабиан, смазывая одну из стрел жёлтой жидкостью. — Ни у одного тебя там близкие люди. — Обхватив стрелу двумя пальцами, он приподнял её, рассматривая как она теперь блестела в лунном свете. Он усмехнулся. Вещь, что несла собой смерть одному и жизнь другому. — И я бы предпочёл не вспоминать об этом.       — Не боишься, что можешь лишиться брата сегодня?       — Знаешь, я решил, что на эту ночь я поверю в слова твоей кузины. Гид не погибнет здесь. По крайней мере пока меня нет рядом.       — Удобно, — ответил Джеймс, проведя рукой по волосам. Он вновь лёг на живот, вглядываясь вдаль. — Тогда сегодня ни моя жена и ни один мародёр также не пострадают.       — И когда же умрёте вы? — улыбнулся он, укладываясь рядом с ним. Он положил арбалет перед собой, заправляя стрелой.       — Мы с Лили 31 октября 1981 году. Потом будет Сириус. И только потом Ремус.       — Хороша у тебя кузина, — Фабиан расплылся в улыбке. — Пожалуйста, скажи, что у вас в семье нет провидцев. Я не хочу жить в таком будущем.       — Мы и не будем, — поджав губы ответил Джеймс, отворачиваясь и понимая, что сам бы хотел, чтобы всё это было просто кошмарным сном. Пусть он проснётся в Хогвартсе. Пусть войны не будет. И всё будет хорошо. Он желал, чтобы у его семьи было будущее. Лучшее. Не то из которого прибыла его дочь. А то, где они все вместе и счастливы.       А тем временем Сириус сидел на веранде одного из домов. Он как всегда выкуривал сигарету. Его глаза внимательно следили за любыми изменениями. Он не упускал из виду ни одну тень. В особенности ту, что исходила от рядом сидевшего парня.       — Она думает о тебе каждую ночь, — сказал он, туша сигарету об скамейку.       — Ревнуешь? — усмехнулся Джордж.       — Не хочу, чтобы она страдала. В особенности из-за тебя.       Сириусу не надо было смотреть на Джорджа, чтобы увидеть в какой печальной улыбке дрогнули его губы. Он тонко чувствовал с какой тоской и злобой Уизли сидел рядом с ним.       — Тогда не надо было ей мозги промывать своей чушью о спокойной жизни.       — Я ничего не делал, — пожав плечами, ответил Блэк. — Она сама всё решила.       — Ага, конечно.       — А как бы ты поступил на моём месте? Если бы МакДональд то и дело попадала в передряги? Если бы она была избранной… Чтобы ты делал? Всё также сидел и был бы уверен в ней?       — Это другое. Мэри и Джен совершенно разные. Я не уверен, что Мэри в принципе бы выдержала всё то, что пришлось пережить Джен.       — Вот именно. Она уже достаточно настрадалась. Хватит с неё всех этих догонялок, битв и боли. Она заслуживает большего, чем участие в очередной войне.       — И это что-то большее ты? Смешно.       Сириус еле слышно рассмеялся: — Заразился от Сохатого? Считаешь, я плохой для неё вариант?       — Я был за вашу пару до тех пор, пока ты не вынудил её бросить всё.       — Это было её решение…       Холод. Последнее, что ощутили эти двое прежде, чем уловить шаги. Громкие, нечеловеческие крики резали слух и заставляли внутри все сжиматься от ужаса.       Сириус рванул вперёд. Но Джордж успел перехватить его за локоть.       — Думай о ней и не рискуй. Она не выдержит, если с тобой что-то случится.       В серых глазах промелькнули злость с раздражением. Он выдернул руку из хватки Джорджа и побежал вперёд.       Не успел Сириус выбежать на дорогу, как мимо него пролетела зелёная вспышка. Справа уже во всю слышались крики борьбы и заклинаний. Над головой пролетела стрела, врезаясь в землю в пару сантиметров от него.       — Не дыши, убью! — крикнул он Вэнс, что уже во всю корчила извиняющиеся рожицы. — Долгопупс, следи за этой дурой, чтобы она себе глаз не выколола!       — Направо!       Сириус кивнул, и повернул в направлении площади. Они зашли с другой стороны. Они должны были пойти с запада, но зашли с севера. Кто-то помогал им. Как-то они смогли пройти мимо пепла рябины. Но как?       Началась настоящая суматоха. Небо затягивало чёрным дымом и гарью. Оборотни выходили отовсюду. Их было почти с два десятка. Отовсюду доносились звериные рыки и клацанье зубов. Взрывы. Глаза слепило от вспышек, когда над головой стремительно проносились стрелы, встречая свои цели.       Джеймс казалось впервые испытал настоящий ужас. До него только сейчас дошло, что они имеют дело с настоящими оборотнями. И вместо того, чтобы находиться внизу, участвовать напрямую в сражении, он сидел на крыше дома, наблюдая за всем со стороны.       — Не спи, Поттер, — крикнул Фабиан, выстреливая. — Дерьмо, — выругался он, когда стрела пролетела мимо волка, но около головы Доркас. — Знаешь, если мы выживем, она меня убьёт.       — Если мы выживем, я убью Тайлера зато что он отправил туда девчонок! — крикнул Джеймс, прицеливаясь.       Он видел, как из палочки Сириуса вырывалось заклинание за заклинанием, обрушиваясь потоком на серо-бурового волка. Но оборотень был также быстр и легко уходил от его атак. Он был явно не новичком. Умел себя контролировать. Полагался не только на свою волчью сущность, но и на человека внутри.       Даже на расстоянии Джеймс слышал, как Блэк успевал ругаться и проклинать всех вокруг.       — Давай, Бродяга, — прошептал он, выжидая момент, чтобы выстрелить. Двигались они быстро. Сириус только и успевал уворачиваться от острых клыков, и посылать заклинания. — Ещё немного. — Одно заклинание ударило оборотня. Он взвиз­гнул от боли, подлетел в воздух и именно тогда Поттер выстрелил. Удачно.       С противоположной стороны донёсся крик Тайлера, которого уже повалил на землю огромный чёрный волк. Он вцепился в его железную руку, пытаясь вырвать её из тела профессора.       — Твою мать, Фрайтер!       — Инкарцеро! — Оборотня обвило тяжелыми верёвками, сдавливая и не давая ему пошевелиться.       Джон облегчённо выдохнул, на секунду прикрывая глаза: — Уильямс, напомни потом поблагодарить тебя.       Уголки губ Джорджа поднялись вверх: — Если мы все выживем, вам придётся всех угощать выпивкой.       — Ложись! — крикнул Джон, хватая Джорджа за руку.       Уизли повалился наземь. Рядом пролетел ещё один оборотень. Он легко приземлился, вставая на четыре лапы. Оскалился. И с рыком бросился на профессора, что теперь отталкивал своего студента, пытаясь принять весь удар на себя. Он вновь выставил вперёд свою железную руку. Усмехался с того, какой полезной она оказалась.       Опустив взгляд к поясу профессора, Джордж ощутил резкий прилив игривости. С невозмутимым лицом, он быстро потянулся к подсумку Тайлера. Достал баночку с серым веществом.       — Шалость удалась, профессор! — весело крикнул он, подкидывая её над головой.       Раздался скулёж. И волк упал, пока вокруг них вырисовывался круг из пепла рябины, защищая от любого оборотня. В особенности от того, что лежал перед ними. Из его тела торчала стрела. По белоснежной шерсти растекалась кровь. Его тело тяжело вздымалось. Глаза бегали взад-вперёд, пытаясь уцепиться хотя бы за одного знакомого.       — Авада Кедавра.       И снова смерть. Снова боль. Хаос. Джордж поднял поражённый взгляд на профессора, что смотрел вдаль на один из домов. Ему весело махал Фрайтер.       — Это война, Уильямс. А это оборотни.       Оборотни. Его оправданием было лишь то, что это был оборотень. Будь это человек, профессор никогда бы не использовал непростительное заклинание.       По телу Джорджа прошлись мурашки. Он на миг представил, что это мог быть Ремус. Его тут же обдало ледяным потом. Встрепенулся, отбрасывая эти мысли из головы.       — Цветочек, не отходи от меня, — сказал Сириус.       Лили стояла позади него. Прижималась спиной к нему.       — Будет весело, да, Сириус? — её голос дрогнул.       Трое оборотней подходило всё ближе к ним. Они окружали. Загоняли их в ловушку. Старая подруга смерть была как никогда рядом.       — У тебя ещё остался пепел рябины? — спросила Лили.       — Нет. Дай мне руку.       Джеймс наблюдал со стороны за всем. Его охватил ужас, когда он заметил, как его Лили окружили. Страх раздирал его сердце от осознания, что он может сейчас потерять её. Он подорвался с места, бросая арбалет.       — Поттер! — крикнул Фабиан.       Но Джеймсу было плевать. В голове была одна мысль 《Лишь бы успеть!》. Едва он спрыгнул с крыши, как его попытался остановить Фрэнк. Однако Поттер его с силой оттолкнул. Достал палочку из кармана, когда из толпы на него бежал ещё один боец. Он обрушился на него.       Они упали. Грязная, жёсткая шерсть накрывала его с головой. Нос и рот наполни­лись смрадом пота и крови. Джеймс ощутил на шее го­рячее, алчное дыхание…       — Петрификус Тоталус!       — Сириус, есть идея, — сказала Лили. От волнения и осознания риска смерти, её голос дрогнул. — Закрой глаза. — Блэк кивнул, полностью доверяя подруге. — Люмус Максима! — она взмахнула палочкой и огонёк с её конца устремился прямо, ослепляя оборотней.       — Твою мать… — прошептал Гидеон, когда мимо него промчался Поттер, в прыжке оборачиваясь в статного оленя, что сбил одного из оборотней с ног. Сохатый встал на дыбы. Наносил удары острыми, передними копытами.       — Мерлин! — взвизгнула Вэнс, спуская курок и выстреливая вперёд, когда за считанные секунду Сириус Блэк обратился в огромного, чёрного грима. Он тут же вцепился за холку одного оборотня, оттаскивая его подальше от Лили.       — Остолбеней!       Ещё через секунду послышался протяжный душераздирающий вой. Бродяга обернулся. С его клыков капала алая кровь.       Сохатый недовольно фыркнул. В ответ он услышал тихое рычание. Мотнул головой в сторону Лили. И снова раздражённое фырканье.       Олень подошёл к Лили, осторожно толкая её в сторону, он кивнул на крышу.       — Джеймс, я могу…       Но ему даже говорить не надо было, чтобы понять, что вопрос не обсуждается и она должна уйти. Помочь остальным сверху.       Где-то в стороне бежала Доркас, когда её преследовало несколько оборотней: — Отойдите! Они мои! — крикнула она, проносясь мимо них и сворачивая за угол. Взяв палочку в зубы, она достала из подсумка две склянки. Резко затормозила. Обернулась. Обнажила зубы в улыбке. Швырнув одну пробирку вперёд к оборотням, она взяла палочку: — Иммобулюс! — не задумываясь бросила она, обездвиживая их. — Бомбарда! — следующим попало в склянку, рассыпая пепел рябины и заключая их в круг из которого у них не было выхода. — Ба-бах! — воскликнула она, бросив вторую склянку. Густой дым выходил и окутывал оборотней. Он проникал глубоко в лёгкие. Ранил. Резал изнутри. — 3:0 в мою пользу, — усмехнулась она, оглядывая свою работу.       — Я бы так не радовался на твоём месте, — сказал Джордж, указывая вдаль.       Белый волк с помятым протезом храбро сражался с крупным, чёрным, глаза которого горели красной смертью. Они дрались ни на жизнь, а на смерть. Хватали друг друга за шкуры, пытаясь отодрать кусок. Это безусловно был Фенрир.       Но даже не это пугало Джорджа. Не из-за этого у Доркас побелело лицо, приобрело бледно-мёртвенный оттенок. Сириус с Джеймсом вернулись в человеческие обличия. Голова шла кругом. Казалось всю опору вырвали из-под ног. Джеймс потянулся назад к Лили, не отрывая взгляда от надвигающихся ещё с десяток оборотней.       — Ну хоть сейчас я могу называть вас мама и папа? — усмехнулся Сириус.       — Мерлин, — в ужасе прошептала Лили, прижимая руки к губам.       — Лили, не отходи от меня.       — Знаете, было приятно познакомиться ещё раз, — донеслось до них справа. Джордж так сильно сжал палочку в руках, что костяшки пальцев побелели. — И всё же пламя мести доберётся до дитя времени.       Сириус обернулся.       — Не сегодня…       — Джон! — крикнул Том, спрыгивая с крыши. — Надо уходить! — Но Тайлер не слышал его. — Джон! — Он мчался к нему едва не попав под стрелу выпущенной Фабианом. — Твою мать! — выругался он, когда Тайлера отбросило на метров пять в сторону. Он смачно ударился спиной об кирпичную стену паба. Он попытался встать, но не смог. — Джон!       — Профессор! — крикнула Лили, бросаясь в его сторону.       — Лили! — следом за ней побежал Джеймс.       Джон вернулся в прежнюю форму. Том уже был рядом, чтобы помочь подняться. Лицо Тайлера кривилось от боли. Схаркнув кровь, он сказал: — Нормально. Стоим дальше.       — Джон, надо валить! Мы сделали всё возможное!       Лили подбежала с другой стороны. Закинув его руку себе на плечо, она посмотрела на Тома с надеждой на отступление.       — Люпин, — прохрипел он. — За мной все встали.       — Профессор, вам срочно нужна помощь! А нам уходить!       — Нет, — он попытался оттолкнуть девушку, но ничего не вышло. Лишь сильнее скривился от острой боли.       — Профессор, надо уходить! — воскликнул Джеймс, беря жену под руку и уводя в сторону. — Лили!       — Уходите! — крикнул Сириус, оказываясь рядом, чтобы помочь Фрайтеру нести профессора.       — Я сказал стоять. Это приказ. — Том хотел возразить, но Джон настаивал на своём. Его взгляд, как и голос был твёрд. Уверенный в том, что это ещё не конец. — Это Люпин.       — Лунатик?! — с жаром воскликнул Сириус.       Джеймс также затормозил оборачиваясь.       Орден начал сбредать со своих мест ближе к профессору. Они стояли у него за спиной, наблюдая как неизвестная стая подходила всё ближе. Как Фенрир оскалившись, наблюдал за тем же, метаясь в догадках происходящего.       — Джон, это Тафт?       Тайлер кивнул: — Мы не уйдём отсюда пока вся стая Фенрира не будет обезврежена.       — Но их же штук двадцать с новоприбывшими! — воскликнул Фабиан, указывая на волков, что с воем бежали по дороге деревни.       Полная луна уже висела высоко в небе, когда их настигла стая во главе с рыжим волком, что тут же обернулся в существо похожее на человека. Крупный, поджарый, нагой мужчина. Его лицо было покрыто мехом, глаза светились красным, словно два фонарика.       Джеймс с Джорджем прикрыли глаза Лили с Эммилиной. Фрэнк развернул спиной ко всем Алису. Фабиан с Гидеоном закрыли спинами Доркас.       Фенрир последовал примеру мужчины и также принял более очеловеченную форму. Его губы дрогнули в оскале.       — Здравствуй, Фенрир.       — Коннер, — прорычал Сивый. — Наконец-то выполз из своих лесов.       — Наконец-то отпустил хозяин? — усмехнулся мужчина, скрещивая руки на груди. — Слышал, ты стал прислуживать некому тёмному волшебнику. Думал тебе падать ниже некуда.       Фенрир дёрнулся вперёд. Его руки медленно вытягивались, обрастали ещё большей шерстью. Когти вытягивались. Его оглушающий рык прошёлся по всей округе. Он замахнулся на Коннера.       — Бета сделает всё, чтобы защитить своего альфу, — сказал Том, когда навстречу Фенриру выбежало несколько молодых волков, закрывая ему ход к Коннеру. Они скалились, готовые в любой момент вонзить свои клыки в тело Сивого.       Позади Фенрира раздавалось не менее сильное утробное рычание. Все кто был ещё способен стоять за своего альфу, внимательно наблюдали за каждым оборотнем противостоящей стаи. Они скалились, клацали зубами, ожидая приказа.       — Назад, — велел Коннер своим бетам. Они пятились, не пряча своих острых клыков и продолжая скалиться. — Слышал, ты объединяешь стаи. Всё ещё надеешься, что оборотни смогут жить среди людей? Волшебников? Глупец.       — Я делаю хоть что-то пока ты отсиживаешься в своей деревни! Зачем вообще ты здесь?!       — Из любопытства, — развел руками альфа. — В основном. Но так же я здесь из-за нового члена стаи. Я обещал Ремусу Люпину, что помогу его… — он оглядел Орден. Усмехнулся с вида потрёпанных, жалких созданий, что решили будто смогут выстоять против Фенрира. — Даже не знаю, как их назвать. Друзьям?       — Где он? — спросил Сириус, скидывая с себя руку Тайлера и выходя вперёд. — Где Ремус?       — Какого чёрта происходит? — выразил всеобщее негодование Фабиан. — При чём здесь Люпин?       — Я полагаю Сириус? — Коннер приветственно кивнул ему. — Ремус рассказывал о тебе. О Джеймсе. Лили. Питере, — Блэк достал палочку из кармана, наставляя на оборотня.       — Последний раз спрашиваю, где Ремус?       — Блэк, вернулся живо! — гаркнул Тайлер, тут же закашливаясь кровью. Лили немедленно к нему подбежала, будто могла ему помочь.       — Бродяга! — воскликнул Джеймс, выбегая к нему с палочкой в руках.       — Вот видишь, Фенрир, нам никогда не жить в мире с ними, — его губы дрогнули в усмешке. — Я пришёл с жестом доброй воли помочь им, а они угрожают мне.       — Ремус никогда бы не присоединился к вам, — сказал Сириус. Его ничуть не пугали оборотни, что стояли и только ждали команды напасть на него. Всё что его пугало, заставляло нервно оглядываться, это Лунатик. Он знал, что он был рядом. Чувствовал его.       — Ремус — оборотень. Бета, которую ты, Фенрир, по собственной глупости потерял. Бросить обращенного волшебника? Я думал ты не настолько глуп. — Сивый оскалился. — Иметь в стае волшебника, что может быть лучше? Защитника, что способен разом перенести вас, спрятать от охотников. Уничтожить врагов одним лишь взмахом палочки.       — Мальчишка всегда был слаб. Ему никогда не стать тем, кем он мог бы, приняв мой дар.       — Дар?! — рассмеялся Сириус. — Ты укусил его в отместку его отцу! Дар из-за которого он всю жизнь мучается! Боится, что навредит кому-то! Считает себя монстром!       — Укус — это не проклятие. Укус — это подарок. И вам волшебникам этого не понять, — ответил черноволосый парнишка. Он стоял возле Коннера. Его глаза горели небесно-голубым цветом. — Наша стая для Ремуса — подарок. Теперь у него есть мы — его братья.       — Чего? — недоумевал Джеймс. — Бродяга, похоже нам теперь его ещё из секты вытаскивать.       — Но Ремус не может быть в вашей стае.       — Лили, назад!       — Нет, Джеймс. Ремус не может быть в стае, потому что у него уже есть она. Это вы. Мародёры. Вы его стая — семья. Что делают волки, когда хотят сообщить другим где находятся?       — Они воют, — сказал Сириус. Губы его дрогнули в улыбке. Он поднял взгляд полный уверенности на Коннера и прыгнув, обратился в грима. Его протяжный лай раздался по всей округе.       В стае Тафт начались шевеления. Кто-то стремительно пытался выбраться наружу. Показаться перед всеми. Он протискивался через приближённых бет.       — Лунатик! — воскликнул Джеймс и уже через секунду на его месте показался благородный олень.       Грим навалился всем телом на вышедшего оборотня. Его хвост двигался из стороны в стороны. А игривый лай оглушал всех вокруг.       Оборотень в ответ также радостно вилял хвостом. Спустя столько полнолуний среди незнакомцев он наконец-то был дома. Рядом с ним были его вечные спутники — огромный пёс, что всегда любил его повалить на землю, ткнуть носом, а после убегать. Играть в салки; и олень, что всегда аккуратно, легко бодал его рогами. Красовался. И недовольно фыркал, когда грим желал и его испачкать в грязи.       Орденцы стояли в немом шоке. Столько лет они жили с оборотнем под крышей и даже не подозревали об этом. Столько лет ходили с ним по одному замку в полнолуния. И это был не кто-то, а Ремус. Их скромный, порой молчаливый староста. Парень у которого всегда был собой шоколад для поднятия настроения. Как это было возможно?       — Умная девочка, — усмехнулся Коннер. — Однако мы с Ремусом заключили сделку. Он останется с нами. Сразу после того как мы с Фенриром закончим начатое. Я с удовольствием объединю наши стаи.       Сивый оскалился в улыбке. Глаза альф налились красным. Оба в прыжке обратились в волков. Чёрный волк, с потрепанной шерстью, пропитанный грязью и кровью — Сивый. И рыжий, не менее сильный с прожитыми за плечами годами — Коннер.       — Блэк! Поттер! Назад! — крикнул Тайлер.       Грим кивнул оленю, указывая на тропинку, ведущую к выходу из деревни и к раскидистым, широким лесам.       Бродяга подбежал к Лунатику. Прижался к земле. Его хвост весело вилял, как и его озорной взгляд. В прыжке он встал, толкая того в сторону и кивая уже на оленя, что постукивая копытами, завлекая его вдаль.       — Они уводят его, — сказала Лили. — Как только они уйдут, можем и мы.       — Нет, — возразил Тайлер. — Я не уйду пока не увижу мертвое тело Фенрира.       — Джон, забей на него, — настаивал Том. — Он не стоит этого. Ты сам всё твердил, что их жизни в приоритете.       — Я сказал, что не уйду!       — Упёртый баран, — фыркнул Фрайтер. — Поттер, уходите. Вы сделали всё. А мы с Джони-Бу останемся. Расходитесь по домам. Встретимся завтра вечером на собрании. Там всё и обсудим, — он обернулся на остальных орденцев. — Мы же все понимаем, что пушистая проблема Люпина не подлежит обсуждению до завтра?       — Уходим, — скомандовал Фрэнк, взяв Алису под руку и они вместе трангсрессировали. А за ними и остальные.       Но Лили не могла. Она вглядывалась, как Джеймс с Сириусом уводили Ремуса подальше от всех. Пока профессор наблюдал за столкновением двух альф.       Они стояли в кругу своих стай. Мордами друг к другу. Рычали. Скалились.       Рыжий оборотень бросился на чёрного. Их когти и зубы рвали друг друга. Деревня наполнялась эхом рычания двух оборотней, что вели свой смертельный танец. Они не жалели друг друга. Старались как можно сильнее ударить. Укусить. Но даже это не помешало им заметить, как олень с гримом уводили ещё неопытного волка. Хватило лишь одного взгляда альфы, чтобы беты бросились возвращать своего нового брата.       — Джеймс! — взвизгнула Лили, заметив как за ними началась погоня.       — Стой, дура! — Том перехватил её за локоть, не давая сдвинуться с места. — Будем надеяться, что у них ещё остались силы.       По мере столкновения двух альф, Коннер начинал брать вверх. Его годы опыта и обучения позволяли ему замечать мелкие детали. Раны, что уже были оставлены другим существом, которые так же кровоточили. Он наваливался на Сивого, пытаясь причинить ему ещё большую боль от укусов. Он изматывал его, когда ловко лавировал между его атаками. Отбросив на несколько метров Сивого, Коннер довольно оскалился.       Фенрир пытался встать. Но его лапы подводили его, не давая опоры, он без сил падал наземь. Тяжело дыша, он видел, как к нему приближался противник. Он знал, что Коннер завершит своё дело. Он мог казаться добрым, справедливым вожаком, но немногие видели в нём ослепляющую жажду власти. Чем больше его стая, тем сильнее он. Именно поэтому он принимал каждого скитавшегося оборотня. Бета, омега. Неважно. Они все делали его сильнее. А теперь он мог забрать и его стаю.       Однако Фенрир не собирался сдаваться и так просто отдавать то, что он наращивал годами. С могучим рёвом он подорвался, из последних сил вгрызаясь в глотку Коннера. Он сильнее сжимал свои зубы на его шее. Вгрызался, пытаясь оторвать от него кусок. Коннер извивался, пытаясь вырваться. Но все его попытки доставляли ему лишь ещё больше боли. Жизнь его покидала.       Фенрир отбросил оборотня в сторону. Обернулся в человека.       — Я — главный хищник из всех! — казалось его рёв был слышен по всей округе. Он проникал в каждую клеточку тела. — Я — смерть! — Он подошёл уже к тяжело дышавшему Коннеру. Он не оставлял попыток встать. Однако кровь, что лила из его шеи не давала. С каждой секундой жизнь покидала его. Фенрир вытянул когти, вонзая их в тело Коннера. — Я — альфа!       Стая, что когда-то принадлежала одному альфе с ужасом наблюдала за его смертью, осознавая всё. Они не могли допустить, чтобы Фенрир добрался до остальных. Коннер — мёртв, но это не значило, что они безоговорочно будут подчиняться ему. У стаи Тафт были наследники. И теперь задача бет была защитить нового альфу. Не позволить убийце добраться до их деревни.       Их когти и клыки сверкали в лунном свете. Они вгрызались в шкуры оборотней, что остались у Фенрира. Прорывались к нему самому. Когда он уже мчался в лес за бетой, что всегда принадлежала ему. И только ему.