Вампир в Марвел-11

23 сентября 2011 года, Севилья, Испания, 1:34 POV Эрик Брукс (a.k.a. Блэйд) Стряхнув со своей катаны грязь и кровь, скопившиеся на ней за сегодняшний вечер, после зачистки очередного гнезда кровососов, я направился на выход из этой помойки в спальном районе Севильи. Дойдя до своего байка и спрятав к тому времени меч в ножны за спиной, я почувствовал, что в кармане завибрировал телефон. - Как прошло, Блэйд? – донеслось из трубки, как только я принял вызов. - Чего тебе, Кинг? – раздраженно ответил вопросом на вопрос я. - Значит не нашел, - констатировала Ганнибалиана. - Если не хочешь дать мне наводку, то я отключаюсь, - пригрозил я, усаживаясь при этом на мотоцикл. - По этому поводу порадовать ничем увы не могу, но есть информация поинтересней, - выдала бывшая сотрудница полиции. - …Я слушаю, - сделав некоторое усилие над собой продолжил диалог я. - Ты ведь не смотрел сегодня, вернее уже вчера, новости? – задала наводящий вопрос шатенка. - Долго еще ты будешь тратить мое время? - Прости, совсем забыла, какой ты ершистый. Так вот вампиры вскрылись! - Покончили жизнь коллективным самоубийством? – изогнул бровь вопросительным знаком я, пускай собеседница этого и не видела. - Все время забываю обстоятельства твоего детства… нет, я имела ввиду, что кровососы открыли себя миру, и параллельно с этим решили оттяпать себе его кусок, - просветила меня наконец леди-детектив. - Больше подробностей! – потребовал я. - Вчера днем Президент Румынии объявила миру о существовании вампиров и запустила процедуру легитимации их статуса у себя в стране. - Зарусса? – не проявляя гнева поинтересовался я. - Скорее всего. Эта дочка Дракулы всегда отличалась авантюрным характером. Да и я слабо представляю себе, чтобы кто-то кроме нее мог такое среди моих бывших сородичей провернуть. - Ее отец мог бы, - мрачно возразил я. - Для начала он должен был бы убить ее, или помириться с ней же. В любом случае наверняка мы ничего не знаем… пока что. - Не имеет значения, брось клич всем охотникам! - Хочешь собрать небольшую армию? – ехидно поинтересовалась она. - Есть другие варианты, как помешать им? – раздраженно спросил я. - Не совсем, но возможно нам слегка помогут, - вновь начала говорить загадками женщина. - Кто? – коротко бросил я. *** 25 сентября 2011 года, штаб-квартира Ночных Сталкеров, Лос-Анджелес, 21:01 - Значит вы из Щ.И.Т.а? Агент…? – мрачно поинтересовался я, глядя на смуглую брюнетку среднего телосложения с практически незаметной грудью и прической типа каре. Также эта женщина носила очки, но я заметил, что в них стекла тонковаты, видимо они у нее не для улучшения зрения. - Ситуэлл, Дженнифер Ситуэлл! – представилась агентесса, - директор Фьюри отправила меня предложить вам сотрудничество против нашего общего врага. - О, как! Значит теперь вампиры это и ваша проблема тоже? Вы это слышали народ? – обратился я к присутствующим здесь также Ганнибалиане Кинг и Квинси Харкер, что представляла собой старушку на инвалидной коляске: от былой красоты она сохранила лишь пышную гриву волос, правда уже седых. Но сила в руках у нее по-прежнему была, несмотря на ее увечье. - Блэйд! Поумерь свой пыл, сейчас не время для выяснения отношений! – отчитала меня старуха. А я неохотно поднял руки в знак капитуляции, мол хрен с тобой. - Что конкретно вы предлагаете? – спросила у агентессы Кинг. - Мы готовы снабдить вас оружием, документами и транспортом для…, - но закончить я ей не дал. - Я правильно понял, что вы по-прежнему не хотите участвовать в этом напрямую!? – практически прорычал я. - Блэйд…, - вновь попыталась успокоить меня Квинси. - Что Блэйд!? Кровососы прямо сейчас захватывают целую страну, а те, кто провозгласил себя защитниками всей планеты, вновь перекладывают ответственность и риски на нас! У меня уже фантазии не хватает, для того, чтобы разглядеть ту незримую грань, за которой вы не найдете отговорок, дабы не вмешиваться в проблемы, что создает Дракула и весь его род! - Я всего лишь передаю слова своего руководства, - невозмутимо вывернулась из навязываемой дискуссии Ситуэлл, - учитывая тот факт, что вампиры осуществляют все свои действия в Румынии с согласия демократично избранного руководства страны, у Совета Мировой Безопасности связаны руки, пока они действуют столь осторожно. - Как удобно! Видимо затем Фьюри вас и послала, чтобы избежать этого разговора. Ладно, допустим вы нас профинансируете, снарядите и доставите на место, после чего будете делать ставки: кто кого. На этом ваша поддержка заканчивается? – насколько мог перевел разговор в деловое русло я. - Нет, есть еще кое-что: мы можем нанять для этой кампании несколько элитных наемников по вашему выбору, - передала мне планшет с рядом досье кареглазая брюнетка. - Несколько, это сколько? – уточнила Харкер. - По-настоящему стоящих довольно мало и за их активностью следят, полагаю сбор больше десятка таких мясников в одном месте будет подозрителен, и может лишить нас фактора внезапности, - не дала ответить шпионке, Ганнибалиана. - Значит надо выбирать тщательно, - резюмировала старушенция. - Штаб-квартира «Дикой стаи», находится в соседней с Румынией стране, думаю они лучший вариант для уличной войны в Бухаресте, - выдал я. - Думаю я смогу это устроить. Кто еще? – чирканула пометку у себя в блокноте агент. - Хм, как насчет этой дамы? – показал я досье соратницам. - Ты же не серьезно? – готова была покрутить пальцем у виска Квинси. - Позвольте я вас прерву. Выбрать недостающих солдат удачи вы можете и позже, мы вас не торопим, но хотелось бы узнать, есть ли у вас готовый план? – начала выпытывать представительница Щ.И.Т.а. - С чего бы нам посвящать вас в это, если ваша организация не собирается участвовать в этом напрямую? – задала вопрос сопроводив его легким прищуром Кинг. - Щ.И.Т. хочет хоть в некоторой степени контролировать свои инвестиции, - снисходительно пояснила Ситуэлл. - Ладно, это справедливо, - не стал спорить я, - если в общих чертах, то весь наш опыт борьбы с кровососами говорит о том, что стоит лишить их лидера, как они тут же разбегутся. Собственно, в этом и состоит план: мы выманим их лидеров, хорошенько при этом спровоцировав, а после убьем. - Хорошо, но в случае вашего провала, мы не будем иметь к этому делу никакого отношения, - расставила точки над «І» агентесса. - Можно подумать обычно вы поступаете иначе, - хмыкнул я. *** 4 декабря 2011 года, Бухарест, Коротченьский дворец, 8:44 POV Джеймс Паркер Прошло должно быть минут 20 с момента первого взрыва, или около того, и в данный момент я заканчивал вооружаться. Сначала правда я выполнил приказ Ниссы по доведению до ведома Дракулы, что на нас напали, а уже потом с чистой совестью пошел грабить арсенал в подвальном помещении… ну как грабить, в основном на предмет патронов, а то, кто знает, когда еще выпадет минутка пополнить боезапас. Ну еще тут были симпатичного вида штурмовые винтовки, ну я и решил захватить парочку. Для себя и Дамаскенос, вдруг ей надо, но в подвал с оружием она сходить забыла. Короче затарившись по полной, я уже было двинулся к лестнице наверх, как увидел ЕЕ… - FIM-92, да это же стингер, я такие только в кино видел. О-хо-хо! Надеюсь представится возможность пальнуть, хе-хе… Так ладно надо собраться и приватизировав ПЗРК направится в кабинет Президента, что Дрейк решил временно использовать как штаб. *** - … Удалось понять, кто вас атакует? – спрашивал Цепеш у кого-то по рации, когда я вошел в слегка переделанное под военные нужды помещение. Если коротко, то объемная карта города, что ранее украшала стену, была оттуда содрана и теперь покоилась на рабочем столе президента, где там что-то быстро помечала одна из капитанов Ниссы, кажется ее фамилия Рейнхарт. Она является блондинкой с точеной фигурой и впечатляющего размера грудью, свои длинные волосы вампиресса собрала сейчас в хвост, а еще глаза у нее голубые, но сейчас этого не видно. - Если хочешь отыметь Карлу, думаю она не будет сильно против… после боя конечно, - оторвала меня от любования прекрасным, Дамаскенос. - Она не мой тип, сенсей. Кстати я вам винтовку принес, - протянул я той оружие. - Я думала, что смазливые блондинки, как раз в твоем вкусе, - хмыкнула моя наставница. - В целом верно, но, во-первых, мне нравятся разные типы женской красоты, а во-вторых, я не хочу Рейнхарт из-за ее характера. Она чересчур агрессивна и… довольно груба, - как можно нейтральней выразил свою мысль я. Карла, если быть откровенным – это тупой бычара, в теле хрупкой на вид девушки, а такие меня не привлекают. - Ладно эстет, ты наш переборчивый, давай сюда ACR, - взяла-таки винтовку брюнетка, и закинула ту за спину, благо ремень для таких целей входил в комплект с оружием. Моя вон тоже на плече висит. - Что-то уже ясно? – перевел беседу в деловое русло я. - Какой-то сброд штурмует казармы внутренних войск. Только для сброда они чересчур хорошо вооружены, - просветила меня, Нисса. - Много их? - Прилично. Викаро навскидку насчитала несколько сотен. И это еще не все: нам поступают сообщения с разных концов города, как подобные же личности захватывают полицейские участки. Более-менее успешно, должна заметить, - раздраженно резюмировала леди-полковник. - Ясно… а какие будут наши действия по этому пово…? - Собрались все! – не дал мне закончить окрик Влада, - из имеющихся сведений, я могу сделать вывод, что нас атакуют охотники. Нескольких бойцов Викаро уже погибло от серебряных пуль. Мстителей на горизонте нет, как и воздушной поддержки. Так что вероятнее всего этот сброд действует на свой страх и риск. Ориентировочно их число варьируется от нескольких сотен, до нескольких тысяч. Вполне возможно, что в Бухаресте собрались все охотники планеты, ну или большая их часть. - Сир, был ли замечен Блэйд? – задала вопрос Дамаскенос. Меня кстати тоже живо заинтересовал данный вопрос. - Пока нет, но уверен, что он скоро появится. Без его участия такая орда бы не собралась, - ответил Дрейк, - ладно мальчики и девочки, похоже пришла пора немного повоевать. Это мой город, и я никому его отдавать не собираюсь. Кто не в курсе, именно я сделал Бухарест – столицей… - Очень познавательно, ваше величество, но что именно мы должны делать? – рискнул спросить я. - Воевать, Джимми! – словно маленькому пояснил мне король вампиров, - Кстати пока не забыл, раз Эрик решил заглянуть к нам в гости, передайте Фрост приказ убить Джамалу Афари, максимально жестоко, как она любит, и пусть оставит труп в людном месте, так чтобы Блэйд не пропустил моего послания, если ему повезет пережить сегодняшний день. - Приоритеты? – уточнила Нисса. - Вот правильно заданный вопрос, учись, Паркер! – похвалил девушку Дракула, - так ладно, а теперь серьезно. В целом я думаю, что разгадал план охотников. Они блокируют наши основные силы в городе, возможно сделают пару провокационных атак на центральные органы власти. Чем заставят меня вступить в бой, и тогда их элитные бойцы вроде того же Блэйда вырежут меня и прочих командиров нашей армии в надежде, что вы разбежитесь, как муравьи без царицы. Жаль их разочаровывать, но придется. Первым делом, Дамаскенос: сколько у нас войск в столице? - У Викаро в казармах расквартирован полк национальной гвардии Румынии, и где-то батальон наших. У Дворца Парламента своя охрана, но их мало, также там постоянно находится рота вампиров. Здесь еще одна рота плюс охрана Президента… где-то взвод телохранителей, ну и почетный караул, но они в принципе бесполезны. - Не густо… одни мы можем не справится, по крайней мере так быстро, как хотелось бы. Нисса, свяжись с Лилит, пусть подтянет сюда все войска в округе, вампиры, или люди меня не волнует, главное поскорее. Пока не придет подкрепление, будем всеми силами удерживать правительственный квартал. Место тут для обороны не самое удобное… две парковые зоны, но будем исходить из того, что есть. Далее, Викаро! – включил рацию Цепеш, - как только выдержишь первую волну штурма, начинай осторожно контратаковать и расширять безопасную зону вокруг себя. Как поняла, прием! - Это Викаро! Приказ поняла, сир! – донеслось из устройства связи. - Замечательно! Я отправляюсь во Дворец Парламента, - отключив рацию, объявил Дракула, - Дамаскенос, на тебе оборона Президентского Дворца, и главное! Нисса, жизнь Бесэцку и ее семьи, под твоей ответственностью! Делай, что хочешь, но эти людишки должны дожить до официальной передачи власти нам. Так вроде ничего не забыл, Ли за мной! – махнул он рукой азиату и выпрыгнул из открытого окна в парк. - Эм…? - вопросительно посмотрел я на Джубилейшена. - Не повезло, не подфартило, в следующий раз, может быть возьмем поиграть в высшей лиге, - издевался он, идя к окну. - Щас молнией жахну, - пригрозил я, не повышая голоса. - Боюсь-боюсь! – показал он мне фак и выпал из окна спиной вперед. Блин, как же он бесит! - Скотина узкоглазая, - прошипел я. - Отставить сведение личных счетов в боевой обстановке! – осадила меня сенсей. - Да понял я, понял, - отмахнулся я. - Коунен! Мне нужен периметр. Отправь сторожить его почетный караул и личную охрану Бесэцку, и останься там для усиления со своим взводом, остальных вампиров верни во дворец, - отдала приказ Дамаскенос русоволосой лейтенантше с слегка вздернутым носом и карими глазами, - Рейнхарт, я отведу Президента с семьей в бункер, пока меня нет, оставляю за главную тебя. Удержи гребанный дворец, или сдохни, иначе… тебе не понравятся последствия, - молвила начальница и, развернувшись на каблуках, отправилась на выход из помещения. Я уже было подумал, что обо мне снова забыли, как…, - Паркер! Ты со мной! И оставь здесь ракетницу, ради Богини! Внутри здания она тебе не понадобиться - Уже иду, мэм! – бодро ответил я и начал догонять девушку. Приятно, когда о тебе помнят. Правда расставаться со стингером было больно, но Нисса права, пока он не нужен. *** Бункер находился на пару этажей ниже арсенала, то есть это был третий подземный этаж, и дальше вниз. По идее он должен был выдержать ядерный удар. Впрочем, такого сюрприза вроде бы не предвидится… тьфу, тьфу, тьфу. В общем сейчас мы как раз были в одном этаже от входа в бомбоубежище, конвоируя президента с ее семьей в общем количестве – девять рыл. Для этого дела мы по дороге припахали отделение вампиров сержанта Чупы… дебильное имя, хотя может быть это позывной, кто знает. Сама сержант представляла собой крепко сложенную крашеную блондинку. Тем временем мы практически подошли к лестнице, до нее оставалось буквально пара комнат, как… - ГРАНАТА! – взревела Дамаскенос, что повлекло за собой цепную реакцию: вампиры-солдаты повалили гражданских на пол, а я перешел в туманную форму. Нисса прикрыла своим телом Президента. - БАМ! – рванула осколочная граната, брошенная на середину комнаты, зацепив осколками двоих вампиресс. Те моментально начали искриться и истошно орать от яда, сжигавшего их изнутри. Похоже, начинены серебром. Девчонки истлели за полминуты, впрочем, мы не стояли и не пялились на их смерть, а заняли в это время оборону у дверного проема. Благо засвистевшие над головами пули к этому стимулировали. - Полковник! Какого черта!? Неужто периметр уже прорван!? – зашипела Чупа на ухо Ниссе. - А на что похоже!? – огрызнулась в ответ брюнетка, вынимая чеку уже из своей гранаты и запуская ее плавно катиться по полу в соседнюю комнату. Спустя секунду мы услышали характерный звук, сочетавший в себе взрыв и крики боли и ярости, - ОГОНЬ! -отдала приказ сенсей. Я истратил наверно целый магазин, прежде чем поступил приказ прекратить огонь. Не знаю уж убили мы там кого-нибудь, но ответный огонь скосил еще одну вампиршу, что стояла слева от меня. - Нисса, может я их молнией? – крикнул ей я. - Постой! У меня другая идея…, - но суть ее задумки я не успел оценить, ибо с той стороны фронта нас прервал голос. - Дамаскенос! Это ты, чтоль? - Кинг!? – крикнула в ответ моя наставница. - Узнала кого? – поинтересовался я. - Старая знакомая, - отмахнулась девушка. - Да я! – ответила наконец вражеская командирша, - не думала, что ты в это втянута. Ты всегда производила впечатление более рассудительной женщины, - дешевенькая провокация как по мне. - Что поделать! Не всем же с умным выражением лица заниматься расовыми чистками! – ответила брюнетка, знаками приказывая нам приготовиться к нападению, и отправив пол отряда с заложниками в соседнюю комнату, подальше от стрельбы. Перезарядив винтовку, я стал ждать сигнала. - А вот сейчас обидно было! – наигранно возмутилась Кинг. - Ты пришла через катакомбы под городом? – решила закинуть удочку наша начальница. - Молодец! Плюс один балл! – похвалила ее противница, - но не спеши расслабляться. Штурм вашего периметра уже должен был начаться! Навострив уши, я и правда услышал где-то в отдалении оружейную трескотню. Значит в парке уже идет бой… нехорошо. - Ганни! Не хочешь решить это по старому? – предложила, как я понял, поединок Дамаскенос. - Прости, Нисса, но если я захочу самоубиться, то просто вспорю себе вены. Не могу поверить, ты правда думала, что я буду с тобой драться? – заржала охотница, и начала стрелять, прерывая диалог. Под прикрытием заградительного огня в проходе мелькнула фигура женщины, что перекатом оказалась уже в нашем тылу и в полете метнула в нас два ножа, вошедших в шеи еще двух вампиресс. Нас становится все меньше, что-то я начинаю очковать. Переведя ствол на диверсантку, плотно запаянную в камуфляж песочного цвета, бронежилет, каску и все прочее военное снаряжение, полностью скрывавшее ее внешность, я открыл огонь. Но она успела увернуться от очереди в упор и, достав пистолет-пулемет, начала отстреливаться и потихоньку сближаться со мной. Вот так мы и столкнулись после нескольких зигзагов уклонений. Изящного мордобоя не вышло, после столкновения я первым делом двинул прикладом охотнице по руке, чем выбил пистолет из ее рук. Она же второй рукой прописала мне два джеба, а после еще апперкот с другой руки. Сильно больно не было, но это меня слегка дезориентировало, из-за чего я можно сказать позволил выдернуть винтовку у себя из рук. Блокировав очередной удар блоком левой руки, я попытался вытащить из кобуры свой пистолет, но противница это тоже заметила и схватила меня за правую удерживая ту на месте, какая-то она сильная для человека или мне кажется? Не суть, ибо вторая ее рука вытащила нож из-за спины и попыталась поразить меня в середину груди, благо я успел сориентироваться и схватить ее свободной рукой за запястье. Не знаю, что там планировала Нисса, но тянуть дольше некуда, а потому я применил молнию на руке противницы, что держала нож. Этим действием, я не запек ее до хрустящей корочки, надо все же регулировать силу, особенно в замкнутых пространствах с союзниками в зоне поражения. Однако нож охотница тут же выпустила из руки, да и в целом обмякла, сотрясаемая судорогами. Не теряя времени, я вытащил наконец из кобуры «Катджо», и всадил женщине пулю в сердце в упор. Как я и рассчитывал бронежилет не выдержал, хоть и смягчил удар… дырка была не размером с кулак, где-то с его треть, но и этого хватило, чтобы охотница моментально перестала дергаться. Интересно, они все тут такие крепкие, или это мне так повезло? Но не время зевать, а то я совсем забылся, вокруг как-бы до сих пор бой идет. Отскочив к ближайшей стене, я оглядевшись, сумел лишь констатировать, что сэнсей всех убила… почти всех. Прямо сейчас она поставила одну ногу на грудь последней из охотниц в соседней комнате, той из которой нас собственно и обстреливали диверсанты. - Неловко вышло, - попыталась отшутиться Кинг, я узнал ее по голосу, когда подходил к ним. - Зря ты от нас ушла, - молвила Дамаскенос. - Ты так думаешь? – хмыкнула лидер охотников. - Уверена! – спустила с последней фразой курок пистолета брюнетка, снеся тем самым полголовы видимо бывшей подруге. Хотя кто знает. После боя в живых осталось всего пять вампиров, из изначальных двенадцати отправившихся в вояж к президентскому бункеру, и это включая нас с Ниссой. Неутешительная статистика, как не посмотри. - Полковник, ну-ка гляньте, кого паренек завалил! – подозвала Чупа, которая также уцелела, Ниссу к трупу той охотницы, которой я прострелил грудь. Сняв с нее балаклаву и каску, она представила нам лицо брюнетки, стриженной под горшок с овальным лицом - Вау, – сдержанно восхитилась наставница, - да это же сама Жанна Батрок. Поздравляю с первым именитым персонажем на личном кладбище, салага! – а я все никак не мог вспомнить такого персонажа. - Эм… а кто это? – все же решил уточнить я. - Довольно известная наемница французского происхождения, слышала, что она пару раз махалась с Капитаншей, ну вашей этой звездно-полосатой… правда неудачно, - просветила меня Дамаскенос. - Для человека, она была чересчур физически сильной, - хмыкнул я. - Ну давай глянем… а ясно кинетические усилители на руки, - вспорола рукав трупа ножом моя наставница, и показала прототип экзоскелета, оплетающий руку наемницы. Довольно примитивный прототип, должен заметить, даже до уровня Кроссбоунса не дотягивает, и это, мягко говоря. Но там были полноценные биомеханические руки, а тут так каркас, то что он дает хоть сколько-нибудь существенное усиление физической силы - уже чудо из чудес, - ладно выдвигаемся, итак много времени тут потеряли! – поторопила нас мадам полковник. Тем временем сержант уже стала потихоньку гнать по направлению к бункеру президента и ее семью. А я решил подобрать свою винтовку, благо она не пострадала… с виду по крайней мере. *** Закрыв наконец гражданских там, где им предположительно ничего не может угрожать… кроме голода, ведь мы закрыли их снаружи, я решил двинуться в обратном направлении. - Ну что, наверх? – спросил я, когда заметил, что за мной никто не спешит следовать. - Нет… Чупа! Возьми С4 и взорви нахрен вход в катакомбы, пока охотники не привели новую группу нам в тыл. Теперь можем идти обратно, - кивнула мне Нисса. - Ни шагу назад? – уточнил я, ведь отрезав себя от катакомб, мы лишались возможности отступить, - а если насядут? - Отобьемся! – отрезала девушка, и жестом приказала мне следовать за ней, - а если все же нет, то будем прорываться к парламенту, а не ныкаться под землей, - немного подумав ответила она. *** - Рейнхарт! Доложи обстановку! – потребовала леди-полковник, как только мы добрались до командного пункта. - Спустя двадцать две минуты после вашего ухода, противник числом около пяти сотен человек начал атаку периметра. Благодаря своему численному превосходству и активному использованию тяжелого пехотного вооружения им удалось существенно нас потеснить на всех направлениях. На северном направлении нас даже прижали к самому зданию дворца, - отчиталась блондинка. - Каковы потери? – задала следующий вопрос командующая обороной дворца. - Похоже, что приданных, нам людишек, мы потеряли почти всех. Их командиры не отзываются, а самих их не видно. Коунен потеряла примерно половину своего взвода, и в принципе могла успешно удерживать свои позиции, если бы ее фланги так резко не проседали. Сейчас остатки ее взвода примерно в восьмидесяти метрах от фасада дворца, - просветила нас леди-капитан. - Отзывай ее, иначе их отрежут! – отдала приказ Дамаскенос, а Карла жестом приказала своей заместительнице передать приказ по назначению. БАМ! – раздался звук взрыва, тряхнувшего все здание, и перекрывший на миг все звуки ведущегося невдалеке боя. - Какого хрена, еще произошло!? – пришла в себя первая Рейнхарт. Вместо ответа Нисса взяла с пояса рацию и переключила ту на другой канал. - Чупа, это ты там жахнула? – без прелюдий потребовала ответа сенсей. - Так точно! Катакомбы завалены, мэм! – донеслось из устройства связи. - Молодец! Присоединяйся к обороне фасада. Конец связи! – закончила разговор наставница. - План отхода теперь неактуален? – поинтересовалась Карла. - Охотники знают про подземные ходы, пользоваться ими теперь себе дороже, - пояснила полковник. - Дерьмо! Ситуация ухудшается чересчур стремительно! Так мы можем не дотянуть до прибытия Лилит, - выразила опасения блондинка. - Обязаны продержаться! Что известно по другим нашим укрепленным точкам? – не дала начать разводить панику Дамаскенос. - Парламент штурмует толпа охотников размером с полк. Король был вынужден лично вступить в бой. Кажется, там видели Блэйда. Но пока что наши держатся. Викаро также удержала свои позиции, но перейти в наступление ей мешают наемники «Дикой Стаи». - Полагаю весь остальной город мы потеряли? – дождавшись кивка подчиненной, Нисса тяжко вздохнула, - эх! Будь у меня под началом мой полк с Луны, а не местный неподготовленный и малочисленный сброд, я бы за два часа навела в столице порядок. Ладно, погрустили и хватит. Я пойду прикрою отход взвода Коунен. Карла, продолжай координировать наши действия отсюда, а лучше перенеси штаб вглубь здания… эти окна простреливаются. Паркер, бери свою ракетницу и пойдем пополним твое личное кладбище! *** Выйдя за двери дворца, мы были вынуждены тут же склонится в три погибели и при помощи пары перекатов добраться до балюстрады, что в некоторой мере защищала нас от серебряных пуль противников. Помимо нас двоих на лестнице было еще полтора десятка других вампиров, активно поливающих огнем наступающего врага. Их поддерживали также стрелки из окон самого дворца. - Джимми! Используй свою игрушку! – указала на ракетницу Дамаскенос. - Думал ты не попросишь! – радостно вскинул я стингер на плечо и прицелился в наиболее крупное скопление пехоты противника метрах в ста от нас, - Страйк! – отметил я свой успех восторженным криком, ведь у меня получилось убить или по крайней мере серьезно ранить не меньше десятка охотников. Кажется, меня начал охватывать боевой азарт. Интересно, у всех вампиров так, или только у меня. В Нью-Мексико было тоже самое, и во время моего побега от армии, в принципе. Может я берсеркер? Просто еще не знаю об этом… вариант. Тем временем бой продолжался. Десяток выживших вампиресс из взвода Коунен стали отходить к нашим позициям короткими перебежками, иногда ненадолго обращаясь в туман, чтобы увернуться от пуль. Спустя пару минут, потеряв троих при отступлении, остатки взвода Коунен заняли оборону рядом с нами. - Полковник, у них очень много РПГ-7! Прикажите снайперам выцеливать их в первую очередь! – сказала лейтенант, как только до нас добежала. - Принято! Верлэйн! Работайте по тяжелым пехотинцам! – отдала приказ по рации брюнетка. - Девчат, может предложение будет не в тему, но как насчет перевести сражение в рукопашную, где у нас преимущество? – подал идею я. - Ты недооцениваешь охотников – это раз! Их слишком много – это два! И хорошо обученных бойцов ближнего боя у нас до смешного мало – это три! И еще они недостаточно близко, чтобы нас не перестреляли пока мы будем к ним бежать, лететь, и так далее. Слишком многие умрут, не добежав, – развалила мою тактику по камешку Нисса, не прекращая при этом активно стрелять из штурмовой винтовки. - А как насчет перейти в боевую форму, и атаковать с воздуха? – перезарядив стингер спросил я. - Отличный план побега, но не боя! Ты не штурмовой истребитель! К тому же не все вампиры могут в нее переходить. Для большинства это высший пилотаж, так сказать. Не все такие вундеркинды, как ты. Так что отбиваемся и ждем подкрепления! – отбросила и эту мою идею наставница. - Как долго ждать? – осведомился я. - Несколько часов, сколько именно – без понятия! Авиация конечно может прилететь сюда в любое время, но Дракула приказал не устраивать масштабных разрушений в городе! Поэтому истребителей не будет, а вертолеты у румын так себе, и их легко сбить, так что придется ждать, пока Лилит соберет войска в кучу и доедет сюда на колесах, - пояснила диспозицию девушка. - Камень на мостовой – ценнее наших жизней? – риторически поинтересовался я. - Добро пожаловать в наш мир! – похлопала меня по плечу Коунен, а я дал очередной залп из стингера в скопление врагов. В этот раз вывел из строя где-то семерых. - Бред! Какой смысл сражаться вполсилы, когда есть риск потерять все!? – в неверии воскликнул я, сменив оружие на ACR, так как снаряды для ракетницы у меня закончились, и за ними нужно было сбегать на склад. - Цепеш в любом случае эту заварушку переживет. И тут не так много ценных лично для него вампиров, чтобы он особо переживал об их утрате. В конце концов эту битву мы так и так выиграем… даже если умрем. Лилит придет и перебьет всех охотников и наемников, что переживут эту мясорубку! – поделилась невеселыми откровениями лейтенант. - Хватит стращать парня, Лайла! – оборвала подчиненную брюнетка, - мы не бьем в полную силу – потому, что нельзя пока что демонстрировать все наши достижения. Ну и раз уж обстоятельства так сложились, надо дать понять народу Румынии, что ему жизненно необходима наша защита. Что мы готовы идти на жертвы ради их безопасности, и вообще белые, и пушистые, но нам нужно больше власти, а им меньше свобод. Так что придется пару часиков по превозмогать, - хищно улыбнулась мне Нисса, скрывшись для перезарядки за балясинами. - ВОЗДУХ!!! – заорала одна из вампиресс сидящая чуть ниже по лестнице, также прячась от пуль за балюстрадой. В тот же миг все защитники фасада задрали головы вверх, чтобы увидеть, как некто, используя планирующий парашют, стремительно снижается по направлению к позициям охотниц, что к слову были уже в пятидесяти метрах от нас. Этим некто оказалась женщина в красно-черном трико, обладающая крайне соблазнительными формами, и судя по длинному хвосту, торчащему из ее маски – золотистыми волосами. Что любопытно, у нее на плече покоилась магнитола, из которой лилась музыка перекрывающая шум битвы: Yeah (uh), yeah, yeah (uh) (grr) Don't get it twisted This rap shit is mine, motherfucker It's not a fucking game Fuck what you heard It's what you hearin' (it's what you hearin') It's what you hearin' (listen) It's what you hearin' (listen) It's what you hearin' (listen)… В моей голове мелькнула мысль, что это же вроде бы DMX. Странно, что я не натыкался на его треки раньше. Хотя это же Дедпул, пусть и в женском обличии, но от него всегда можно ждать капитального слома четвертой стены, что ей там песню из параллельной Вселенной скачать. Хотя может все куда проще и этот репер в этой реальности существует во плоти… Погодите! Я упускаю главное… тут ДЕДПУЛ!!! - НУ НАХЕР! – развернулся я по направлению к дверям дворца, на ходу продумывая план отхода, но Нисса среагировала довольно оперативно и, схватив меня за ворот кителя, вернула на место. - Джимми!? – потребовала объяснений командир. - НЕ, НУ ТЫ ВИДЕЛА!? ВИДЕЛА!? – выразил свои чувства я. Тем временем бой каким-то чудом затих, по крайней мере около фасада дворца. Видимо прибытие болтливой наемницы так на всех повлияло. - Мутантов что ли, никогда не видел? – язвительно поинтересовалась у меня наставница. Я уже было хотел ответить, как тут… - Меня слышно? – донесся усиленный микрофоном, малость прокуренный женский голос, - можете не отвечать, все видно по вашим лицам. Ой вы же их прячете, пардон, ха-ха, - неловко засмеялась мутантка. - Какого хрена!? – зашипела Коунен. - Она отвлекает внимание, давая охотникам время перегруппироваться, - в том же тоне ответила ей Дамаскенос, - раз такое дело, то мы тоже воспользуемся паузой. Заводи наших внутрь потихоньку, махнула в сторону двери за нашими спинами брюнетка. - Я чего собственно к вам обращаюсь вампиры, традиция у меня такая: давать всяким мудням последний шанс перед тем, как всех убить… вернее так было, пока мою девушку не порешили месяц назад. Дерьмо случается, ну вы в курсе. В общем не обижайтесь, но мне нужно выпустить пар, так что в плен брать не буду. Мне еще педофилировать двух подростков, как все это закончится, все по согласию конечно, вы не подумайте… - Ох уж мне эти лесбодрамы, - покачал головой я, решив поберечь свою психику от откровений леди Дедпул. А вот у Ниссы нервы похоже реально не выдерживали, потому как не дождавшись, пока мы с ней отойдем внутрь помещения вслед за остальными защитниками балюстрады... - Я не поняла, кто-то приказал прекратить огонь!? – сделала внезапно виноватыми всех защитников фасада в спонтанном перемирии, леди-полковник звучным криком. Результат последовал незамедлительно. В сторону Уилсон начался ураганный огонь из всего, что стреляло. Девушку снесло в тот же миг, куда-то в кусты, что, впрочем, не внушало мне оптимизма, касательно ее смерти. Охотники собственно опешили от такого поворота событий, но всего на мгновение, и открыли огонь в ответ, отчего и до того не целый фасад стал терять эстетическую привлекательность ударными темпами. - Отходим! – крикнула мне наставница, пока я в очередной раз перезаряжал ACR, запасных обойм к слову осталось всего пара штук, а раз так, то мне стоит либо разжиться дополнительными боеприпасами, либо переходить на пистолет в качестве основного оружия дальнего боя. Решив подумать об этом еще раз, когда окажусь под прикрытием стен дворца, я перешел в туманную форму, и следом за сенсеем просочился сквозь щель в парадной двери. Своеобразные ощущения, должен сказать. Впрочем, бытие дымом, специфично само по себе. - Слушай Нисса, как для тех, кто пытается продержаться до прихода подкреплений, мы подозрительно часто отступаем, - выразил недоумение нашей текущей тактикой я. - Я стараюсь сохранить как можно больше жизней подчиненных, только и всего, - устало отмахнулась от меня командир. - Тогда может не стоило сдавать такую хорошую позицию для сдерживания врагов, как балюстрада? – скептично изогнул левую бровь я. - А парень, на самом деле прав! – неожиданно поддержала меня Лайла. - Дедпул здесь не просто так. Если мои расчеты верны, то она прямо сейчас пойдет в рукопашную… как только регенерирует. Ей пули причиняют слабое беспокойство, но если мы будем вынуждены встать в полный рост на открытом пространстве, то… думаю вы сами понимаете, - разжевала нам начальница. Блин, кажется вся эта ситуация плохо влияет на мои аналитические способности. Хорошо хоть, что я не один такой, вон Коунен тоже тупит от стресса. Надеюсь, как пообвыкну, эффект станет сходить на нет. - Полковник! Полковник! – затрещала рация на поясе Ниссы. - Рейнхарт! Что такое? – ответила на вызов Дамаскенос. - Принцесса Лилит уже на окраине города. С ней прибыла большая часть «Гетской» дивизии, и отдельные части дивизии «Джемина», - донеслось из устройства связи. - Спасибо, Карла! Конец связи! – отключилась сенсей, - остался какой-то час, может два, и можем курить! – хлопнула нас по плечам брюнетка. - Чимичанга, кровососы! – влетела в окно в десяти метрах от нас Уилсон с двумя Береттами в руках. - Накаркала блин! – обругала сама себя Нисса. Тем временем Дедпул успела схлопотать десяток пуль, но и сама в долгу не оказалась, выцепив троих вампиресс… правда они почему-то не загорелись, и прахом рассыпаться не стали. Из-за этого бой даже приостановился на секунду, а все тупо уставились на наемницу, словно ожидая объяснений. - Забыла поменять патроны на посеребренные! СУКА! – выбросила ставшие бесполезными пистолеты девушка, и выхватив из-за спины катаны и синхронными ударами обеих рук перерезала глотки двум уже начавшим подниматься вампирам, а после развернувшись пронзила сердце третьей воительницы… но похоже натереть свои мечи серебром Ванда также забыла, ибо мои сестры по оружию не вспыхнули и после ударов катан. На этот раз мутантка не стала заниматься самобичеванием при нас, а просто ринулась дальше, выводя из строя наших бойцов одну за другой. - Все назад! Я беру ее на себя! – выхватила мечи из ножен на поясе, полковник. Я до этого как-то не обращал внимания, но для сегодняшней битвы она также вооружилась катанами. А ведь меня учила владеть саблей. Вот сейчас стало еще обидней за поражения в спаррингах с ней, ведь как оказалось, она даже не пользовалась своим основным оружием, и все равно умудрялась не оставить мне и шанса, ну до последнего времени по крайней мере… я быстро учусь. - Да щас, оставлю я тебя одну с этим чудовищем! – обнажил свой клинок я, забросив за спину винтовку, и вытащив взамен ее, пистолет из кобуры. - Ты не готов к этому бою! – не глядя на меня зашагала по направлению к добивающей первый десяток наших сородичей даме в красном, наставница. - Я много к чему не готов, красавица, но судьбе как-то побоку! – проигнорировав ее намеки я двинулся вслед за ней. - Выживем… я схожу с тобой на свидание, - решила больше не спорить Дамаскенос, - только постарайся мне не мешаться, - попросила напоследок она. - Постараюсь не подвести вас, учитель! – преувеличено бодро ответил ей я, - и кстати, сказала бы сразу, что для того, чтобы тебя соблазнить – нужно вступить в безнадежную битву с недругом. Сэкономила бы мне кучу времени! - Я все еще могу передумать, - осадила меня девушка. - Это так мило! Ну, как вы воркуете, даже жалко прерывать вашу прелюдию, но мне нужно прорвать вашу оборону… такие дела, - прервала наш разговор заскучавшая к тому времени Леди Дедпул. - Ну раз вы настаиваете, мадмуазель, - вскинул я импульсный пистолет и, наведя ей на грудь, выстрелил. Желаемого эффекта это правда не возымело – наемница просто-напросто разрубила пулю на две половинки молниеносным движением меча в правой руке. Осколки впечатались в стены по обе стороны от нее. Решив не сдаваться так просто, я выстрелил еще три раза, слегка меняя направление выстрела каждый раз… с тем же результатом. Похоже Индиана Джонс из меня вышел так себе, несмотря на то что стреляю я очень даже, но и против меня бессмертный мутант, а не архаичный араб, так что сильно этот эпизод мою самооценку не снизил. А вот тот момент, что сия дама включила плеер у себя на поясе после моего последнего выстрела, таки сумел вывести меня из себя. Заиграл кстати вновь DMX. - Что!? Это для настроения! – ответила на наш немой вопрос блондинка, и прыгнула в мою сторону, но путь ей преградила Нисса приняв ее рубящий удар с двух рук на жесткий блок и толчком оттолкнув наемницу на два шага назад, и тут же ринувшись следом, не давая разорвать дистанцию, накрыла противницу шквалом ударов. Я же тем временем скинув оторопь, попытался зайти Ванде в тыл, думал не заметит… заметила, и, не прекращая парировать атаки Дамаскенос, развернулась ко мне вполоборота. На этом неприятные сюрпризы не закончились… стоило мне скрестить клинки с наемницей, как парадную дверь сорвало с петель взрывом, вероятно из РПГ-7, или его аналога. Но у меня не было времени отвлекаться на начавшийся штурм основных сил врага. Сосредоточившись на противнице, я стал осторожно прощупывать ее оборону, сенсей же продолжала наседать на мутантку, удерживая фокус ее внимания. Решив, что такая ситуация не в ее интересах, леди-Дедпул сменила тактику и перешла в агрессивное наступление, подкрепленное даже несколькими акробатическими этюдами. Это ей аукнулось касательным порезом по левому боку, и более глубокой раной в бедро, нанесенными моей наставницей, что, впрочем, не сильно замедлило наемницу, можно сказать, что она и бровью не повела. Так или иначе мне в лицо прилетела ее нога в армейском ботинке, отбросив в сторону внешней стены здания. Кувыркнувшись в воздухе, я сбил спиной одну из ворвавшихся в холл охотниц, от чего та влетела спиной же в стену. Зато импульс ускорения, приданный мне ногой мутантки, был погашен. Недолго думая, я, не оборачиваясь к противнице лицом, нанес ей колющий удар саблей с разворота, благо ее конец был заточен, как следует. По счастливой случайности, а может и в силу приобретенных на тренировках навыков, но я пробил воительнице сердце своим выпадом, если можно это так назвать. Пока я временно выбыл из потасовки, Дедпул успела ранить сенсея в плечо, и ударом ноги с разворота в грудь отправить в гущу боя, что моментально сказалось на его характере, ведь еще в полете Нисса умудрилась прирезать двоих противниц. Я же со все возможной поспешностью вырвал из грудной клетки уже мертвой охотницы свою саблю, и хотел было кинуться на наемницу, но перед этим пришлось разобраться с еще одной противницей. Поднырнув под ее руку с пистолетом, я рассек клинком ей подмышку правой руки, после чего зайдя за спину дезориентированному врагу, вонзил ей острие своего оружия между лопаток. Разделавшись с последним препятствием, я нашел взглядом Уилсон. И как раз вовремя, ибо она уже собиралась нырнуть в гущу схватки. Пришлось стартануть с места, мгновенно набирая максимальную скорость. Хоть я и не сопровождал свой рывок ревом, мутантка успела среагировать и выставила блок из скрещенных мечей в ответ на мой рубящий удар, пускай дабы погасить импульс моей атаки, ей и пришлось сделать назад пару шагов. Не в последнию очередь потому, что едва мы вошли в клинч, я вновь вынул пистолет из кобуры и разрядил остаток обоймы ей в живот, проделывая в нем отнюдь немаленькие сквозные дыры. - Ай! – тоном, не предвещавшем ничего хорошего мне лично, отреагировала на мой небольшой успех бессмертная наемница. В следующее мгновение она оттолкнула меня своим блоком и приобрела тем самым для себя пространство для маневра. На ходу регенерируя, блондинка начала со все возрастающей амплитудой подавлять меня своими ударами. В силу чего мне пришлось уйти в глухую оборону к сожалению мои навыки в фехтовании пока не позволяли мне биться на равных с бойцами такого уровня, несмотря на мою скорость реакции. В итоге Дедпул серией мощных разнонаправленных ударов сумела отбросить мою левую руку с саблей в сторону от корпуса. Я ожидал после этого логичного продолжения атаки вторым мечом в среднюю линию, а потому попытался развернуться к противнице боком, раз инерция не давала мне вернуть руку на место вовремя. Второй рукой с пистолетом, я попытался кое как прикрыть жизненно важные органы. НО! Дама в красном и тут меня удивила: вместо того чтобы сунуть лезвие катаны мне под ребро, она оперативно сменила угол нанесения удара, вонзив клинок мне в колено левой опорной ноги. В результате, как только меч наемницы покинул мою плоть, нога собственно поехала, заставив меня потерять равновесие и завалится на спину. - Аргх! – вырвалось у меня скорее от разочарования от проигрыша в дуэли, чем от боли, хотя и она была отнюдь не слабой. - Вот и закончилась твоя дорога приключений! – пошутила мутантка, - не дергайся, все равно помрешь ведь, а впрочем, - решила дополнительно обездвижить меня она, воткнув в мое левое плечо одну из своих катан, тем самым пригвоздив меня к полу, - не скучай, как только найду что-нибудь серебряное или на худой конец острую деревяшку, я вернусь и добью тебя. Никуда не уходи! – развернулась и приготовилась сделать шаг в сторону ближайшей схватки Дедпул, но… - Зря ты повернулась ко мне спиной, коза! – игнорируя боль, я, выпустив из правой руки разряженный «Катджо», а после обнажил когти и вцепился ими в щиколотку блондинки. - Серьезно? – скептично оглядела меня Уилсон, и судя по движению ее предплечий, она уже примеривалась отсечь мне правую кисть. - Более чем! – кивнул ей я, после чего высвободил на полную мощь всю силу своих молний ей в ногу, прожарив бессмертную наемницу до хрустящей корочки, о чем можно было судить по поврежденным участкам ее костюма, где кожа почернела, ну и запах горелого мяса, тоже намекал на это. Когда Ванда упала, сквозь прорехи ее одежды, местами пепел даже посыпался. Решив, что если не убил, в теоретической возможности чего я искренне сомневаюсь, то как минимум вывел ее из строя на несколько часов, я подобрал с пола свой пистолет, благо для этого мне не требовалось двигать корпусом. Сунув тот в кобуру, предварительно сменив в нем магазин на новый, я взялся рукой за лезвие проткнувшего меня меча, с намерением вытащить его из своего плеча, но кое-что меня отвлекло. - А… ты… хорош… раз… подловил меня… но знаешь… что? – перемежая слова с хрипами, привлекла мое внимание недавняя противница. - Что? – несколько раздраженно поинтересовался я. - В… следующий раз… тебе так не… повезет, - с противным хрустом, та подняла руку, свободную от вплавившейся в ладонь рукоятки второй катаны, и с заметной дрожью опустила на пряжку своего ремня. - Черт, стой! – попытался я остановить ее, но куда там - воронка телепорта мгновенно унесла ее отсюда. И как я мог забыть про телепортирующий пояс Дедпула! Надо было сразу отрезать ей голову, черт! Ладно, это дело прошлое, бой вокруг меня никто не отменял – промелькнуло у меня в мыслях, а потому я снова взялся за осточертевший кусок метала в моем теле и рывком вытащил меч из… себя. Приобретя возможность вновь двигаться, я сначала перевернулся на локти, а потом с усилием сел. Заправив трофейную катану за пояс, я вновь взял в руки свою саблю – с ней как-то привычней. А японский меч на стенку повешу, в своей комнате. Я уже было собирался попробовать встать на ноги, как женская рука легла мне на здоровое плечо, заставив встрепенуться. - Расслабься, свои, - успокоила меня Нисса, а это была именно она. - Думал ты обо мне уже забыла, - кряхтя принял я ее руку, что помогла мне подняться на ноги. - Так просто ты от меня не отделаешься, салага. Ты должен мне свидание, не забыл? – подставив мне плечо потащила меня в сторону от битвы вглубь дворца наставница. Разумеется, продраться через потасовку, не поучаствовав в ней, нам было не суждено. Пришлось вновь расчехлять пистолет, и пристрелить парочку особо ретивых охотниц, прежде чем мы добрались до места, где пока еще не стреляли и не махали мечами. Как только Дамаскенос, прислонила меня к стене возле дверного проема, и перестала служить мне дополнительной опорой, я не замедлил сползти в сидячее положение. - Мне кажется самое время прорываться из окружения, не находишь? – спросил я ее, проверяя ремень ACR… который исчез, вместе с самой винтовкой в суматохе боя. Кажется, я становлюсь рассеянным. - Не паникуй, совсем немного осталось продержаться. Лилит скоро придет, - не согласилась брюнетка. - Ты ведь изначально не собиралась отступать, верно? – озвучил я свою догадку. - Так очевидно? – ухмыльнулась девушка, проверяя свой импульсный пистолет на предмет неисправностей. - Ну, выполнить приказ короля для тебя видимо – дело принципа, так что… да, это очевидно, - ответил я, вспоминая тот самый приказ. По сути после того, как мы упрятали президента и ее родственников в бункер, мы уже тогда отрезали себе пути к отступлению, ведь их нужно сохранить для нас любой ценой. - Дело не в роялизме, - отыскала где-то за углом аптечку, полковник, и начала перевязывать мне рану в колене. - А в чем тогда? – с любопытством стал наблюдать за этим делом я. - То, что сейчас происходит, что мы делаем здесь, возможно самое важное событие в моей жизни и судьбе нашего вида. Я решила идти по этому пути до конца, невзирая на последствия. Что насчет тебя? – выжидательно уставилась она на меня, закончив латать мне колено. - Даже, если бы захотел свалить, то не смог, - указал я на часики, покоящиеся на моем запястье, но увидев ее раздраженную гримасу, поспешил исправится, - а если серьезно, то я с тобой до конца, - располагающе улыбнулся я. - Вы еще поцелуйтесь, голубки! – прервала нашу задушевную беседу Коунен. - Ты по делу, или мимоходом тут? – отреагировала, не поворачивая головы на подчиненную, брюнетка, примериваясь зашивать мне плечо. Я к тому времени не преминул его оголить, ради ее удобства. - Охотницы отступают, - доложилась Лайла. - С чего бы им это делать? – начала меня оперативно штопать Нисса, продолжая разговор. - Лилит близко, - пожала плечами лейтенант Коунен. - Если, Лилит и правда близко, то живыми они из города не уйдут, - фыркнула Дамаскенос, - пошли отделение в холодильник за едой и еще одно за патронами, пока есть время, - махнув рукой, отослала подчиненную наставница. - Лилит, такая страшная? – поинтересовался я. - Ну… она самая безжалостная женщина из всех, что я знаю. Куда суровей своего отца, и… вспыльчивей. Так что не советую тебе раздевать ее взглядом, как ты делаешь со всеми остальными. Последствия могут тебе не понравиться, - дала совет сенсей. - Я не раздеваю всех взглядом! Просто наслаждаюсь красотой. А что такого принцесса сделала, чтобы заслужить такую репутацию? И это что, ревность? – ехидно ухмыльнулся я. - Забота о твоей безопасности, - закончила зашивать меня брюнетка, - Лилит помимо всего прочего пыталась убить своего отца… неоднократно. - Быстро ты, однако, - отметил я ее расторопность в плане оказания медицинской помощи, и начал одеваться. - Что могу сказать? Я не первый день в армии, - пожала плечами вампиресса, и скривилась при этом – сказалась свежая рана от болтливой наемницы. - Ну, пыталась она убить Дрейка, и что тут такого? – вернулся к интересующей меня теме я. - Мне ли тебе объяснять, что такое патрицид? – тут, пожалуй, следует пояснить: если на условной Земле-один убийство собственного отца считалось самым ужасным из преступлений лишь в Древнем Риме, то в этой Вселенной это повсеместное явление. Убить своего отца, тут – это как нарушить закон гостеприимства в Вестеросе, и даже хуже. К стыду своему, я о таком факте несколько запамятовал. - Не знал, что у нас в ходу человеческие законы на сей счет. Тогда почему Лилит, еще жива? - У нее не получилось, и Влад в итоге выставил те случаи, как шутку, или же спектакль для заинтересованных. - Но, ты знаешь несколько другую историю, - слегка надавил я. - Это вышло случайно, и я не хочу больше об этом говорить. О, консервы подвезли! – выхватила шесть пакетов с кровью у проходящей мимо рядовой, Нисса, - держи! – тут же отдала мне половину вампиресса. Не став тянуть кота за хвост, я ударными темпами опустошил все выданные емкости залпом. После чего меня несколько отпустило чувство усталости, поглотившее мое естество до того. Я даже на ноги встал, пускай спазм боли в колене и отозвался во всем теле. Но переносить свой вес на нее в случае необходимости я мог. - Спасибо! – поблагодарил я наставницу, как только закончил трапезу. - Что сказать… силы тебе еще понадобятся, - туманно выразилась Дамаскенос, - пошли проверим балюстраду. - Снова на передовую? – несколько удивился я. - А зачем я по-твоему, лично тебя зашивала? – остановилась на миг девушка. - Видимо затем, чтобы я тут и остался? – иронично скривился я. - Нам еще могут понадобится твои молнии. Вон даже леди-Дедпул упокоил! - Мне повезло, да и не умерла она к сожалению, - уныло поплелся я вслед за командиром. - Зато оставила тебе трофей. Вообще взбодрись! Ты уделал целых двух знаменитых наемников за один день – тут есть, чем гордится! – похлопала меня по здоровому плечу наставница. - Лишь бы выжившая не вернулась мне мстить, - посетовал я, дойдя до выхода из дворца, и осторожно выглянул из-за косяка снесенной взрывом двери. - Открою тебе страшный секрет: врагов – добивать надо! – решила заняться просветительством брюнетка, также выглядывая наружу с другой стороны дверного проема. - Я не успел отрубить ей голову, уж прости! И кто ж знал, что у нее есть портативный телепорт, - заворчал я в ответ, пока оценивал ситуацию. Если говорить о картине снаружи, то наши вновь заняли балюстраду, правда меньшим числом, чем ранее. Охотники же откатились чуть ли не ко входу в парк, по крайней мере со стороны фасада. Что важнее: там шел бой, а так как все наши силы все еще находились во дворце… ну или я так думал. В любом случае, похоже к нам на всех парах подошло долгожданное подкрепление. Жестом велев мне следовать за ней, Нисса присоединилась к защитникам балюстрады, предусмотрительно пригибаясь. - Дай прицел! – приказала ближайшей вампирессе, поделится снаряжением, Дамаскенос. Получив желаемое, она принялась изучать текущую диспозицию врага, более предметно. - Вы уже здесь? – присоединилась к нам Коунен, щедро делясь запасными обоймами со склада. - Где нам еще быть? – буркнула в ответ полковник. - Я только что пересеклась с Рейнхарт. Она говорит, что охотники отступают по всему периметру. С северной стороны, они уже отошли за шоссе в ботанический сад, - поделилась последними новостями лейтенант. - Случаем потери не уточнила? – продолжила разглядывать выход из парка в город, наставница. - В строю осталось сорок три бойца… включая нас. Тяжело раненых – двадцать семь, остальные мертвы. - Не густо, - посетовал я. - В пределах ожиданий, - сухо резюмировала Нисса, - приготовь десяток лучших рукопашников. Скоро выдвинемся в город. - Есть! – поспешила удалиться выполнять приказ Лайла. - Не слишком ли это опрометчиво? Нам все еще нужно защитить президента, - напомнил сенсею я. - Как только этот сброд отшвырнут на километр от дворца, охрану комплекса значительно усилят. И ты вроде рвался в рукопашный бой, нет? Вот и спустишь пар. - Учитывая мои раны, я предполагал, что на сегодня мой бой окончен, раз пропала угроза захвата дворца. - На том свете отдохнешь! Считай это чем-то вроде экзамена: если продержишься до конца боев, значит сдал. - Издевательство какое-то, а не экзамен, - пробубнил себе под нос я. - В будущем вполне возможны ситуации, когда нам придется вести затяжные бои, по ходу которых, ты вполне можешь быть ранен и вынужден продолжать бой несмотря на неудобства. Лучше привыкнуть к таким вещам пораньше, - решила мотивировать меня обещаниями грядущих катаклизмов брюнетка. - Да ты оптимистка! И к слову, я уже участвовал в затяжных боях… когда пытался от армии откосить. - Практика лишней не бывает, - отмахнулась наставница от моих аргументов. - Тебе просто нравится смотреть, как я надрываюсь, - хмыкнул я. - Не без этого, - не стала отрицать девушка. - Садистка. - Смотрю кто-то борзометр прокачал на максимум сегодня? – слегка угрожающе поинтересовалась Нисса. *** Пока мы упражнялись в остроумии друг на друге, минуло полчаса. К тому времени охотников отбросили на пару кварталов, от президентского дворца. Большинство из выживших отошло на восток, соединившись с отрядами, штурмующими парламент. Впрочем, и оттуда их потихоньку начали теснить, судя по докладам, приходившим Дамаскенос по рации. Так или иначе, но наконец настал тот миг, когда гарнизон нашей стратегической точки было решено усилить. Прямо по подъездной дорожке к нам бежала трусцой рота или около того - вампиров, если судить по мундирам. Девушки довольно шустро стали восстанавливать периметр обороны по границам парка. Вслед за ними в сопровождении примерно взвода охраны непринужденно и никуда не торопясь вышагивала ослепительная брюнетка в генеральском мундире, с иссиня-черными волосами, заплетенными в хвост, тянувшийся до середины спины. Было в ней что-то, завораживающее… может это лицо похожее на работу гениального скульптора, не знаю. Скорее всего так и есть. В целом девушка была несколько миниатюрной: моего роста, может чуть ниже, с аккуратной грудью второго размера и стройными ножками. Несмотря на вампирскую природу, кожа идущей к нам женщины была несколько смугловатой… сексуальный такой загар… - Хорош пялится! – дала мне подзатыльник сенсей, - я ведь предупреждала тебя о нашей принцессе. - Откуда мне было знать, что это она! – возмущенно забурчал я, потирая здоровой рукой затылок, и осторожно вставая в полный рост, стараясь не переносить вес на раненную ногу. Теперь-то судя по всему можно было не волноваться о шальной пуле, что может прилететь из ниоткуда. - С учетом моего предупреждения, ты мог бы в качестве исключения проявить сегодня чуть больше такта ко всем, - также встала на ноги полковник. - Ты просишь невозможного, женщина! – картинно возмутился я, параллельно с тем заново присмотревшись к приближающейся к нам процессии. И надо признать, я действительно кое-что упустил, а именно такую малость, как едва живую пленницу, что тащила за загривок Лилит, так, словно она ничего не весила. Раненная девушка оказалась блондинкой, вроде бы довольно высокой, со среднего размера грудью. Одета она была в черное пальто и джинсы, а под верхней одеждой скрывался бронежилет, что не сумел защитить свою владелицу от неслабого удара по голове, учитывая, что половина ее лица была залита кровью из немаленького рассечения, красовавшегося на темечке. - Полковник Дамаскенос, вы выстояли, поздравляю! – начала разговор, поднимаясь по ступенькам, дочь Дракулы. - Лишь благодаря своевременной помощи вашего высочества, - склонила голову в вежливом поклоне Нисса. - Не скромничайте, хотя… да. Кхм, я тут вам подарок принесла, - поднявшись наконец на балюстраду, принцесса швырнула свою ношу нам под ноги, от чего та глухо застонала. - А это…? – не успела высказать вопрос моя наставница. - Не узнала? – искренне удивилась Лилит, - ну как же, это не кто иная, как последняя в роду Ван Хельсингов – Рейчел Ван Хельсинг. И по совместительству командующая штурмом этого дворца собственной персоной. Я думала, ты захочешь лично убить ее, отомстив за сестер по оружию, ну или сначала немного попытать… в общем делай с ней, что душе угодно, - осклабилась кровожадной улыбкой та. - Может сперва ее допросить, прежде чем убивать? – рискнул подать голос я, за что тут же удостоился уничтожающего взгляда от сенсея. - Или так, лейтенант…? – удивленно уставилась на меня, принцесса. - Паркер! – бодро отозвался я. - Где раскопала такого видного парня, Нисса? – хищно уставилась на меня дочь Дрейка. - Обратила, - коротко ответила Дамаскенос - Ясно, в любом случае, я здесь зачем, ты идешь в город, добить этих сучек? – не стала акцентировать на мне внимание Лилит. - Естественно! Коунен! Возьми пленницу и посади где-нибудь под замок, и приставь охрану, - распорядилась наставница. - Решила оставить сладкое на потом? – с невинным видом чуть склонив голову набок, спросила принцесса вампиров. - Боюсь, что нет. Я не убиваю пленников, - твердо заявила Дамаскенос. - Я и забыла, какая ты зануда! – раздраженно хмыкнула Лилит, и перемахнув через перила спрыгнула вниз, - ну вы идете? *** Когда мы вернулись на поле боя, войска Лилит при поддержке тяжелой техники уже отбросили врагов от парламента, и даже выбили их в северную часть города, что располагалась за рекой Дымбовицей, разделявшей румынскую столицу примерно пополам. Объединившись с силами Дракулы, мы стали медленно, шаг за шагом продвигаться к позициям Викаро, что окопалась в районе местного министерства внутренних дел, как только выбралась из казарм. Таким образом: основные силы охотников оказались зажаты между нашими войсками с двух сторон, и это ни говоря о том, что Лилит послала, чуть ли не половину приданных ей сил в обход – стремясь не упустить никого. Бой превратился в избиение, а наши враги начали поддаваться панике. Как я сумел выяснить в процессе наступления, не рассыпаться окончательно им не давал лишь ведущий их Блэйд, и наемники Дикой Стаи. Всех прочих своих лидеров они к тому времени успели потерять. В конце концов, мы зажали две сотни выживших на перекрестке у станции метро «Университет» … *** - Сдавайся, Эрик! – прокричал Цепеш, предварительно приказав нам прекратить огонь. - А потом, что!? Стать твоим ужином, или украсить своей головой мостовую? Я лучше подохну в мучениях, чем сдамся в плен кровососам! – отверг предложения капитуляции Блэйд. - А как же твои люди? Не хочешь их спасти? – решил дать ему еще один шанс Влад. - Сдача в плен – это не спасение! – закрыл тему Брукс, приказав открыть огонь, тем самым завершая переговоры. - Ну хорошо…, - произнес Дрейк и не обращая внимания на возобновившуюся пальбу, воспарил метров на тридцать над полем боя, не используя крыльев. Воздев руки к небу, король вампиров заставил облака клубиться и преобразовываться в тучи. Спустя мгновение пошел дождь, и не просто дождь, а самый настоящий ливень. Данным действом он однозначно привлек всеобщее внимание. Охотники начали стрелять в него, но не было заметно, чтобы Дракулу это хоть сколько-нибудь волновало. Да и огонь не был чересчур массированным, ведь им приходилось и от нас отстреливаться. Спустя пару минут, ушедших на подготовку древний вампир обрушил на врагов шквал шаровых молний, длившийся в течении пяти минут. Спрятаться охотницам было практически негде, те из них, что не были убиты на месте, оказались как минимум оглушены, а как правило средней степени прожарены. Некоторым правда повезло укрыться в подземке, но их были единицы. И за ними немедленно отправили погоню, но я вместе с Ниссой не были впечатлены перспективой бегать по метро в поисках десятка охотниц, что сумели слегка оторваться от преследования. К тому же, кто сказал, что в метро не было наших воинов. Уверен, что даже те враги, что сумеют сбежать от вампиров, устремившихся за ними отсюда, гарантированно напорются на пару засад внизу. Мы же спокойно наблюдали, как Цепеш пафосно спускается на землю после демонстрации силы, будто языческий бог. Я ожидал какой-нибудь речи в честь победы, но вместо этого Дрейк всего лишь отдал приказ разобраться с оглушенными и ранеными врагами. Значит речь видимо будет после. Разбирались мы следующим образом: тяжело раненых добивали, а тех, что могли выжить, брали в плен. - А что будет с пленными? – решил уточнить я у наставницы. - Кого-то показательно казним, остальных же используем в качестве трэллов, - пожала плечами та. - Со своей пленницей поступишь также, превратишь в трэлла? – остановился я. - Отправлю ко всем остальным. Впрочем, как одну из лидеров нападения, ее могут включить в эшафотный список. А что? – также притормозила брюнетка и кинула на меня внимательный взгляд. - Да… не знаю, как-то все это…, - не мог сформулировать мысль я. - Неправильно? – задала наводящий вопрос сенсей. - Не то чтобы… - Ты ведь уже добивал раненых. - Тогда у меня не было особого выбора, но я сейчас говорю, не о избавлении от страданий безнадежных, а о превращении пленных в дойных коров. Меня беспокоит именно это, - продолжил путь я. - Такова цена нашего выживания… И они сами напросились. Впрочем, я понимаю, это неприятно осознавать, что творишь зверства, тем более с достойными противниками. Мне это тоже претит, но в войне вообще мало приятного, - поравнялась со мной девушка. - Так и есть, - хмыкнул я, высматривая вокруг… честно говоря не знаю, чего я там хотел высмотреть. Мы с Ниссой, пользуясь негласными привилегиями офицеров, можно сказать уклонились от грязной работы. В смысле мы еще никого не добили, и в плен не взяли. Больше было похоже, что мы праздно шатаемся по полю боя. Нас, однако никто, по этому поводу и не думал дергать, так что мы продолжили слоняться по покореженному асфальту, разглядывая валяющиеся тут и там тела наших недавних противников. Как вдруг кое-что задержало мой взгляд… метрах в пятнадцати от нас лежало тело в серебристо-белом костюме, что резко контрастировало с окружавшими его трупами охотниц, предпочитавшими темные оттенки вообще, и черный цвет в частности. Меня это заинтересовало настолько, что я моментально подскочил к месту, где заметил подобную аномалию. Добравшись туда, я увидел прекрасную девушку, распластавшуюся на дороге. Красавица обладала выдающейся фигурой и белоснежно-белыми волосами, напомнившими мне о Фелиции. Если отвлечься от ее внешности, то следующей деталью в ее образе, что бросалась в глаза, была сломанная очевидно при падении – правая рука. Благо перелом все же был закрытым. Присев на одно колено, я, положил два пальца ей на сонную артерию, и проверил пульс. - Она жива? – нагнала меня Дамаскенос. - Пульс есть! – отозвался я. - Она ранена, - констатировала факт наставница, - не советую возится, лучше добей. - Она всего лишь сломала руку, и ушиблась головой, - возразил я. - Ты ведь не хотел превращать жизнь пленных в медленную смерть на скотобойне. - И не стану! Хватит на сегодня… всего этого! Я ей помогу, - стал осторожно примериваться, как, не потревожив ее сломанную руку, поднять ту с земли. - Мы не можем пощадить охотницу… явно не в данной обстановке. Хотя постой! – присела рядом со мной брюнетка, - это случаем не Сильвер Саблинова? - Глава «Дикой Стаи»? – по-новому взглянул я на лежащую без сознания девушку. - Точно – это она. Даже по человеческим законам ее следует пристрелить. Наемница, пойманная во время участия в военном конфликте, все дела. - Ты будешь помогать? – раздраженно уставился я на нее. - Возможно… только ответь на вопрос. Почему тебе это так важно? – посмотрела мне прямо в глаза, скрытые за стеклами очков сенсей. - Я уничтожил сегодня слишком много красоты. Сейчас у меня есть возможность спасти хоть что-то. - Вернее кого-то. Эх! Все никак не привыкну к этому твоему эстетическому бзику. - Осуждаешь? - Нет, я уже смирилась с этой твоей особенностью. Ладно, давай доставим ее ко мне на квартиру, - предложила брюнетка. - У тебя есть тайная квартира в Бухаресте? – слегка удивился я. - Не то чтобы тайная, но да, есть. Плюсы долгой жизни, может и тебе посчастливится их познать. В этот момент, все еще украшавшая собой асфальт Серебряный Соболь вздрогнула и пришла в себя… вроде бы. Я это почувствовал, хоть и не смотрел в этот момент на нее, так как все еще держал два пальца у нее на шее. Здоровая рука среброволосой стала шарить по своему поясу, и довольно быстро нащупала пистолет, но я накрыл ее своей, и без усилий удержал на месте. Девушка, хоть и была сильной по человеческим меркам, сейчас была явно не в состоянии приложить серьезные усилия. - Тихо! Тихо, успокойся! – положил я вторую руку ей на плечо, - мы не причиним тебе вреда. На сегодня бой окончен. Сильвер с явным усилием повернула голову ко мне и сфокусировала взгляд. Надолго ее правда не хватило, и спустя секунд пять она вновь потеряла сознание, так ничего и не сказав, даже рука с пистолета соскользнула. - Джим, у нее рассечение на затылке, а не только перелом руки, - обратила мое внимание на кровь, что окрасила волосы, спадавшие на спину Саблиновой, Нисса. Нда, пока она не подняла голову и невидно было. - Черт! Где твоя квартира? – поднял я наконец на руки наемницу. - Недалеко от Римской площади, но это уже неважно! Несем ее в больницу! – отвергла предыдущий план леди-полковник. - Может сами справимся? – с сомнением молвил я. - Не справимся! У нее черепно-мозговая! Помимо перевязки ей нужен рентген черепа, и хорошо, если только это. Я не врач, но если понесем ее ко мне, то скорее всего она там и умрет, а ты кажется этого не хочешь? – саркастически скривила лицо Дамаскенос. - Надеюсь ее не линчуют сразу после того, как стабилизируют? – заворчал я, идя вслед за наставницей. - Шевелись, сердобольный! Но если тебе станет от этого легче, то на мой взгляд: крайне маловероятно, что женщину ее статуса превратят в мешок с кровью, или прилюдно казнят. Слишком много проблем из-за этого может быть. Все же она видная фигура в соседней стране, да еще и королевских кровей. - Везет же мне на принцесс! – невесело усмехнулся я. - Ты с нами подольше побудь - вообще со всеми королевскими домами планеты перезнакомишься! Кстати можем просто обратить ее, и дело с концом? - Только в крайнем случае. А то, кто знает, как она к нашему виду относится? Может девушка решит уйти в рассвет на утро третьего дня, вместо того, чтобы быть, как мы! - Вечно ты все усложняешь! *** 7 декабря 2011 года, Бухарест, Коротченьский дворец, 11:57 Несмотря на такую оказию, как боевые действия в столице, референдум прошел согласно графику, пускай в Бухаресте некоторые избирательные участки пришлось перенести в другие места. Так или иначе, но голосование прошло даже лучше, чем планировалось. Можно сказать, что охотники на вампиров сделали отличную рекламу нашему правлению. Такими заинтересованными в сильной руке румыны не были, пожалуй, еще никогда в истории этого мира. Шутка ли, но 85% - За – это успех, хотя изначально мы рассчитывали на примерно 55-60% реальных голосов. Если говорить о самом сражении, то… не знаю на что рассчитывали охотники, когда нападали, по крайней мере таким образом. Но полтысячи наших сородичей они таки убили, и вдвое больше людей из ВС Румынии. Жертвы среди мирного населения также были, но не столь многочисленными, как могли бы быть. Благо наши враги не ставили своей целью отстрел мирных жителей. В общем подсчет все еще ведется. Охотники и нанятые ими на неизвестного происхождения средства наемники, оставили на улицах Бухареста - шесть тысяч двести пятнадцать трупов своих. Семьдесят девять человек мы взяли в плен… официально. Нескольких человек было решено провести вне отчетов. Остальных же ожидал суд. Хотя уже сейчас можно со всей уверенностью заявить, что их ждет судьба трэллов. Соответствующий закон уже был отправлен в Парламент. Единственное разочарование заключалось в данной ситуации в том, что тело Блэйда, так и не было обнаружено. Гад наверняка сбежал, но не все сразу, как говорится. Что касается тех, кого официально решено было признать непричастными к боям четвертого декабря… их дальнейшая судьба оставалась для меня неизвестной, но я точно знал, что в их число вошла Серебряный Соболь. Ее залатали в больнице Колця, а после куда-то перевезли вампиры Дракулы, и с тех пор я ее не видел. Честно говоря, будет обидно, если все мои усилия по ее спасению пропадут втуне. Но выбора отдавать ее коллегам, или не отдавать, по сути не было. Дезертировать с ней на руках не представлялось возможным по объективным причинам, да и не особо хотелось. К тому же Нисса, можно сказать убедила меня в том, что Саблиновой ничего не грозит… пока что. Мол Дрейк отыщет ей лучшее применение, чем назидательный символ, или кормушку. Хотя временами, меня все же грызла совесть. Возможно мои фетиши, «однажды меня угробят», как сказала Дамаскенос, но меняться я не хочу, пускай обстоятельства к тому и толкают… Кхм-кхм, в любом случае, говоря о текущем моменте: прямо сейчас наш верховный правитель собирался записать обращение к народу по случаю прошедших на неделе событий, и конечно же смене своего статуса. Речь он будет толкать на румынском, но благо стоящая рядом Нисса согласилась переводить для меня. Увы мы с ней в прошедшие три дня так и не выкроили время на свидание, было несколько не до того. К тому же я еще отходил от ранений, нанесенных мне Леди-Дедпул. Кристалл вон тоже до сих пор не явилась меня проведать. Чувствую себя немного брошенным, ну да ладно, смотрю Влад уже начинает, послушаем! Добрый день, мои вновь обретенные подданные! Три дня назад на нашу страну было совершенно вероломное нападение с целью помешать вашему свободному волеизъявлению. Но сборищу расистов-радикалов, не удалось сломить волю нашего народа. Не в первый раз эту землю пытаются захватить коварные и могущественные враги, напрямую, или косвенно. Пользуюсь случаем, хочу еще раз поблагодарить отважных мужчин и женщин, что защитили выбор нашего народа и без сомнения защитят его вновь, если потребуется. Однако все это дела прошлого. Нам еще многое предстоит сделать для того, чтобы наша страна вновь стала великой. Наши соседи боятся нашей силы и потенциала. Давайте покажем им, что они боятся не зря. История творится здесь и сейчас! И новый ее раздел начинается сегодня! - Мощно задвинул, - негромко сказал я на ушко сенсею. - Так и задумано, - пожала плечами брюнетка, - у тебя есть планы на этот вечер? - Учитывая, что мои планы напрямую зависят от тебя… ты мне скажи, - беззлобно уколол ее я. - Что скажешь насчет ужина в семь, у меня? - Неужто этот день настал? Когда Нисса Дамаскенос вспомнила о своем обещании сходить со мной на свидание? – оскалился в улыбке я. - Я в любой момент могу передумать, - ответила мне таким же оскалом брюнетка. - И обломаешь реализацию фетиша запретных отношений учителя и ученика!? – принял наиболее шокированный вид из возможных я. - А я чувствовала, что тут что-то не так - в твоем нездоровом интересе к моей персоне! – также картинно начала возмущаться девушка. - Не драматизируй. Кстати, а почему у тебя, а не в ресторане? - Предпочитаю домашнюю обстановку, к тому же нам в ресторанах делать решительно нечего. Может спустя какое-то время здесь и появятся интересующие таких как мы позиции в меню, но пока… А ночной клуб – это вообще не место для свиданий, хоть в некоторых и могут налить крови, или даже плазмы, но там слишком шумно… и людно. - Ты несколько старомодна, но мне это нравится, - резюмировал я. - Замечательно, не опаздывай в таком случае. Кстати, а какие цветы ты…, - но закончить реплику ей не дал подваливший, как обычно не вовремя Ли. - Паркер! Тебя вызывает Верховный. - Зачем не сказал? – устало поглядел я на азиата сквозь стекла очков. - У него спросишь, - отказался просвещать меня китаец. - Ладно, где король? – решил не упорствовать в получении ответов от столь раздражающего персонажа… сегодня. Не было настроения. - В бывшем рабочем кабинете президента, - ответил он и, развернувшись на каблуках, ушел восвояси. - Увидимся вечером? – вновь повернулся я к Ниссе. - Не надейся откосить от тренировки. Как освободишься от Дракулы, сразу в спортзал! – сходу разрушила мои надежды отдохнуть перед свиданием, наставница. *** POV Владислав Дракула - Вот документы, что вы приказали подготовить, сир, - Джубилейшен передал мне увесистую папку. Я же, проверив наличие тех из них, что понадобятся мне в скором времени, убрал всю папку в верхний ящик рабочего стола. - Спасибо, Ли. Позови Паркера, будь добр. - Как пожелаете, ваше величество, - с поклоном адъютант вышел из помещения. Едва он вышел из кабинета, как посреди комнаты стал появляться сноп оранжевых искр. Откинувшись на спинку кресла, я стал наблюдать за формирующимся порталом судя по антуражу, куда-то в Восточную Азию. Уж больно смахивало там все на буддистский монастырь. Как только портал расширился до двух метров в диаметре, внутрь моего кабинета ступил крепкий на вид, лысый старик с мерзковатой козлиной бородкой. Стоило ему полностью переместиться в комнату, как портал за его спиной закрылся. - Знаешь, Яо, о своих визитах предупреждать надо, - скучающе посмотрел я на гостя. - В следующий раз мне послать сову с письмом? – по-хозяйски уселся старик в одно из двух кресел, стоящих напротив моего стола. - Пожалуйста, располагайся! Можешь еще в мой винный погреб заглянуть, не стесняйся словом! – прокомментировал я его поведение. - О непременно! – сделав круговое движение своей распальцовкой, надетой на правую руку, старикашка засунул эту самую конечность в мини-портал, что только что открыл и достал оттуда бутылку Château Mouton-Rothschild 1945 года. - Закончил выделываться? – выжидающе посмотрел я на мага. - Пожалуй, что да, - неопределенно хмыкнул чародей, протолкнув пробку внутрь бутылки и глотнув с горла. - Славно, тогда может сообщишь цель своего визита, Верховный чародей Земли? – закинул ногу на ногу я. - Смотрю ты вновь принял всю полноту власти над этой территорией, - начал издалека волшебник. - Имеешь что-то против? – зло прищурился я. - Лично я? Ничего, даже учитывая, что ты на этом не остановишься. Но вот моя преемница, может посчитать, что ты заходишь слишком далеко. Она… гуманистка, - посетовал старик. - Какая неприятность. Не назовешь ее имя, дабы мы смогли избежать конфликта в будущем? – не особо рассчитывая на ответ, спросил я. - Чтобы ты ее убил, пока она не вошла в силу? Нет уж, уволь. - Тогда зачем ты здесь? – начал терять терпение я. - Дабы уговорить тебя сдать назад, иначе последствия для твоего вида могут быть фатальными. Вас буквально сотрут из этой реальности… мы же этого не хотим? - Ты теперь добренький, что ли? Чего сам меня не уничтожишь формулой Монтези? Сил и знаний у тебя хватит. - Как я уже говорил, мне нет резона этого делать. Я защитник этого измерения, а не человечества, но моя наиболее вероятная преемница к сожалению, неспособна разделять эти понятия. - Действительно прискорбно! Может найдешь кого получше? – с немалой долей иронии поинтересовался я. - Боюсь, что она единственный вариант, что меня устроит, - покачал головой старик. - Как жаль, что ты столь ограничен в своем выборе. Хорошо, что я не столь консервативен. - Что ты имеешь ввиду? – насторожился чародей. - Помнишь Моргану? - Допустим, - нервно сжал губы маг. - Что если чисто гипотетически, я помогу заполучить ей то, чего она жаждет всеми фибрами души? - Ты не посмеешь! – подскочил старик. - Когда мне грозят Армагеддоном, я пойду и не на такое! Я прекрасно знаю, на что способна эта женщина, и без Даркхолда, - также подорвался я. - Тогда почему!? - Гарантированное взаимное уничтожение. Если твоя преемница применит формулу Монтези, Моргане придет письмо с местонахождением Черной Книги. - Если ты знаешь, где книга, то почему сам не используешь? – сложил руки на груди Верховный Чародей. - Ну, как и сказал, я знаю, где она, но у меня ее нет. К тому же, чтобы ты обо мне не думал, я знаю свои пределы, и прекрасно осознаю, что пользоваться этим артефактом чревато. Так что у меня деловое предложение к тебе: ты приложишь некоторые усилия по воспитанию своей преемницы более сдержанной. А я взамен обещаю не переходить определенных границ. - Красные линии? – задумался старый маг. - Что-то вроде, но только если они будут обоюдными, - подтвердил я. - Согласен! – поколебавшись мгновение, принял решение старик, - позже я приду еще раз, и мы обсудим детали. - В следующий раз предупреждай о визите! – рухнул обратно в кресло я, а когда вновь поднял глаза – чародея и след простыл, - никакого почтения, - устало раздраженным тоном буркнул я. В этот момент в дверь послышался стук. *** POV Джеймс Паркер - Войдите! – донеслось из-за двери королевского кабинета, спустя секунд пять после того, как одна из часовых услужливо постучала за меня, а теперь и распахнула предо мной дверь. - Сир! – с поклоном зашел я внутрь. - Присаживайся, Джимми, и давай без чинопочитания сегодня, ладно? – не поднимая на меня взгляд попросил Дрейк. - Тяжелый день? – спросил я. - А ты как думаешь? – саркастично ответил вопросом на вопрос Влад. - Хочешь развеяться? – намекнул я на стеллаж с алкоголем, и не только. - Может позже, и я тебя не для того позвал, - со вздохом отказался Цепеш. - А для чего же? - Если коротко, то наградить и дать новое задание. - А если не коротко? – полюбопытствовал я. - А если не коротко…, - открыл верхний ящик стола Дракула, и достал небольшую папку с документами и раскрыв, положил ее перед собой на стол, - вот, держи, поздравляю ты теперь официально мой подданный, - протянул он мне новенький румынский паспорт, с обновленным под нынешние реалии гербом. - Никогда не думал, что буду получать второе гражданство, но гляди ты, - пролистал новый документ я, отдельно остановившись на фотографии. Там я красовался в форме, а сама фотокарточка была создана где-то с месяц назад, по крайней мере именно тогда Нисса заставила меня сфотографироваться на документы, правда не сказала, какие. - Это еще не все. Предполагалось сделать это в более официальной обстановке, после моей коронации, но обстоятельства изменились… в том числе из-за тебя. В общем, считай это тайным награждением. Кхм-кхм: за подвиги на поле боя и защиту независимости, суверенитета и территориальной целостности Румынского государства, я награждаю тебя Джеймс Паркер, медалью ордена «За заслуги» со степенью кавалера, поздравляю! – достав из этой же папки коробочку с наградой, толкнул ее ко мне король. - Нда, опять же никогда не думал, что буду получать военные награды, - пробормотал я. - Жизнь удивительна, что я могу сказать. Пока не забыл, также согласно новым законам о сословиях, армии и так далее: все вампиры-офицеры вновь учрежденной королевской армии Румынии получают дворянский титул и рыцарское звание… включая тебя. На колени в общем! Несмотря на несколько дезориентированное состояние в силу потока новостей, я не замедлил подчинится, встав на одно колено. Влад же неторопливо вышел из-за стола и обнажил свой полуторный меч, с которым не расставался. - Клянешься ли ты в верности мне и румынской короне? – задал он видимо не совсем каноничный вопрос, но нам обоим было не особо до соблюдения формальностей. - Клянусь! – не имея особого выбора отозвался я. Цепеш в ответ на это небрежно возложил лезвие меча мне сначала на одно плечо, а потом на другое. - Встань, рыцарь! – убрал меч в ножны Дракула, а я поспешил подняться на ноги. Вернувшись в кресло, Дрейк достал из этой вездесущей папки соответственно дворянский и рыцарский патенты. - Я так полагаю с награждением покончено? А что за задание? – спросил я, вернувшись в гостевое кресло. - Не совсем… с заслуженным награждением покончено. Я также повышаю тебя в звании до капитана, дабы твой статус был более представителен, в свете предстоящей тебе миссии. Вот приказ, новые знаки различия заберешь у интенданта, - кинул он сверху еще и приказ о повышении. - Эм… стесняюсь спросить, что это за миссия такая? – уже несколько безучастно проводил я взглядом очередной листок бумаги. - Дипломатическая… время от времени, и еще немного пропагандистская, и самую малость разведывательная. Видишь ли, я уже давно заметил, что, внося разнообразие в фон за моей спиной на официальных встречах, ты растрачиваешь впустую свой потенциал. Поэтому ты возвращаешься в Штаты, Джимми. - Что я должен там сделать? – сдерживая оптимизм, осведомился я. - Ты уже продемонстрировал недюжинный талант в музыке, используй это нам на благо. В этой папке, - толкнул уже полностью оный предмет ко мне, Влад, - помимо всего прочего – золотая карта с двадцатью миллионами долларов на счету. Используй их для раскрутки своей группы, и на прочие производственные расходы, так сказать. Считай эти деньги зарплатой, командировочными, на ближайшие пару лет. - Щедро, - отметил я, - так мне надо сочинять песни про то, какие вампиры хорошие? - Примерно так, но не только про нас. Союзников тоже вниманием не стоит обделять. Кинь мутантам кость, так сказать. Симпатии в нашем деле могут многое изменить. Конечно я не требую, чтобы по пол-альбома состояло из политической повестки, но одну две песни будь добр организуй. С этим никаких проблем? – уточнил Дрейк. - Думаю, я что-то придумаю, - задумчиво произнес я. Честно говоря у меня уже вертелась в уме пара-тройка подходящих песен на мой взгляд. Не знаю, как они зайдут широкой аудитории, но мне по душе, да и за командировочные отчитаться смогу, а это главное. Грант освою, так сказать. - Славно, но это лишь часть задания, что я поручаю тебе. Ты ведь помнишь про дипломатическую часть, верно? В общем что касается дипломатии в Америке: ты будешь от нашего имени проводить предварительные переговоры в Нью-Йорке. Ничего серьезного, на самом деле, лишь первый контакт устанавливай, а там по обстоятельствам, более подробными инструкциями тебя снабдит Дамаскенос. - Она едет со мной? – легкая улыбка украсила мое лицо. - Да, в качестве твоей охраны и связного… и тренера конечно же. Разумеется, она будет не одна, думаю взвод элитной охраны будет адекватным решением. Ну и не только же им основной задачей заниматься, в общем Нисса найдет, чем им заняться в перерывах между дипломатическими раутами. - Можно вопрос? – дождавшись кивка, я продолжил, - почему вы поручаете это мне? Разве не было лучшей кандидатуры на роль посла? - Ты не принадлежишь ни к одной фракции, и лоялен в нашем стане исключительно мне – поэтому ты подходишь. Кроме того, несмотря на свою эксцентричность, ты производишь хорошее первое впечатление… по крайней мере на женщин, что само по себе немалый плюс на переговорах. Ну и таким образом я решаю несколько задач, а не одну. А, и вот еще что: возможно это случится через полгода-год, а то и позже, но знай, что как только на пороге твоего дома появится Джубилейшен, вы поедете разговаривать с его старой командой – о сотрудничестве. - А может он как-нибудь сам? А то я слышал, что у них за главную – телепат, и если честно не особо хочу попадать в фокус ее внимания, - честно выразил свои опасения я. - Не умеешь ставить ментальный блок, что ли? Эх! Гипнозом же ты владеешь, верно? Значит основы телепатии ты должен понимать на инстинктивном уровне. Мне некогда тебя учить, если честно… пускай Дамаскенос с тобой поработает… еще и над этим. Но от этого тебе не отвертеться – такова моя воля и приказ. - Я правильно понял, что следующая наша цель – мутанты? – решил выудить побольше информации я, пока есть возможность. - В качестве союзника? Нет, они слишком раздроблены и в массе своей аполитичны… пока. Должно прилететь пара «Черных лебедей», чтобы у нас появился фундамент для переговоров. У них должна произойти некоторая самоорганизация прежде чем нам будет, о чем разговаривать. Нет, ты конечно можешь вербовать их по одному, но лучше не распыляй силы и займись пропагандой через музыку. - Если не мутанты, тогда кто? Оборотни? – закинул удочку я. - Их довольно мало, и они крайне слабы индивидуально. Не вижу причин выделять ресурсы на их вербовку, точно не сейчас. Нет - я думаю об атлантах. Немора та еще высокомерная сука, прости за мой французский, но она может быть заинтересована в нашем деле. Съежу к ней с визитом после коронации, - таки раскололся Дрейк. - На которую я почему-то не приглашен, - посетовал я. - Сам виноват! Нечего было спасать жизнь родовитой симкарской наемницы. Нет, я не осуждаю, ты все сделал правильно, пускай и думал в тот момент не головой. Было бы неловко объяснять королю Стефану, что мы убили его любимую племянницу, пускай она и сама нарвалась, но осадок бы остался. А нам покамест нужны хорошие отношения с соседями. Хотя по хорошему ее бы показательно казнить. Вот ты знал, что это именно она убила Викаро? Ну, не суть, мы сейчас другой имидж выстраиваем. - Я слышал, что графиня погибла в бою, но кто именно ее завалил, не знал. Так получается это мое наказание? – осведомился я. - Не особо понимаю, чего тебе так хочется посетить эту довольно скучную церемонию, но нет, это не наказание, ну может чуточку. Просто девушку вернуть на родину желательно до Рождества, в качестве жеста доброй воли, так сказать. И раз уж ты эту кашу заварил, то тебе и исправлять ситуацию. - Надо, так надо, чего уж тут. Когда я отбываю? И главное, как? – упаковал я все документы снова в папку, и взяв ту под мышку, приготовился откланяться, встав из кресла. - Через неделю примерно, точная дата, еще не согласована. О! И кстати, протяни руку, - приказал Влад. Я неуверенно протянул правую руку для рукопожатия, все-таки приказ был как-то странно сформулирован. - Да не эту! Ту на которой часы! – раздраженно отмахнулся Цепеш. - Зачем? – слегка оторопел я. - Отрублю блин! – схватил уже сам мою левую кисть Дрейк одной рукой, а второй пошарив в кармане достал какой-то небольшой пульт черного цвета. Набрав на нем одному ему известную комбинацию цифр, Дракула с тихим щелчком снял часы с моей руки и сунул те в карман брюк. - И за что такой жест доверия? – пришел в легкое недоумение я. - А что тут непонятного? Ты теперь замазан вместе со всеми нами в серьезных вещах. Даже если захочешь спрыгнуть, наши враги скорее тебя пристрелят, чем выслушают, ну может перед этим еще допросят с пристрастием. Но твое предательство это на данный момент фантастический сценарий, или я ничего не понимаю в разумных. Ладно, гуляй Джимми, у меня есть еще дела помимо трепа с тобой, - отпустил меня король. - Что ж, до встречи, сир, - стукнул себя в грудь кулаком я, отдавая таким образом честь, и развернувшись, вышел из кабинета Цепеша. Нда, ну и вывалил на меня информации Дрейк, вот уж действительно – новый раздел, прям как в его сегодняшней речи. Но главное, я еду домой! Пусть и не сразу…