Алиса в Искажённой Стране Чудес

      На этот раз все было по другому. Кажется, все мои чувства обострились, и теперь было намного проще описать их. Первое что я помню с начала сна...       Зеркало! Зеркало в моей комнате сияло манящим свечением. Потом я вдруг стала невесомой и с легкостью нырнула в образовавшийся проход.       Я оказалась в неизвестном месте. Стоя где то на возвышенности я огляделась. Похоже, я в какой то степной местности. Кругом чувствовалась природа и запах листвы, а прохладный воздух сумерек закалял моё тело.       Но потом я услышала громкий зов в далеке и внутри что то щёлкнуло. Мой разум отделился от тела, сердце забилось в бешеном темпе и я без капли опасения оторвалась от земли, позволив ветру вести меня. Я лишь смотрела по сторонам, широко расставив руки. Я присоединилась к стае птиц, становясь частью их общего шествия. Мы пролетали рядом с огромным водопадом, чьи брызги холодных вод переломляли лучи солнца, создавая радужную арку.       Перед моим взором оказалась бескрайняя зеленая долина. На горизонте поднимался красный солнечный диск, освещая землю жаркими лучами. Я увидела множество видов зверей и птиц, которые послушно шли на зов. Стада зебр и антилоп, носороги, жирафы и бегемоты. Впереди от них уверено шли отдельные группы гепардов, обезьян, а над ними высоко летали стаи разноцветных птиц. Некоторые же птицы, ездили на огромных слонах, рассевшись на их бивнях или спинах. А на другой стороне шла другая группа слонов, но теперь на них ездили люди, одетые в праздничные наряды и украшения. Мы летели над широкой рекой, в которой виднелись гребенчатые спины крокодилов.       До меня доносились даже звуки ветра...       Я услышала громкое торжественное пение, которое объявляло начало чего то важного. Оно доносилось от тех скал в далёкие, куда судя по всему и направлялись звери и люди. Я остановилась на воздухе вместе с замедлившими ход животными. И тут я стала свидетелем необычного явления.       Гепарды и обезьяны поочередно окружили себя магией и на месте них, встали на ноги величественные зверолюди. То же самое стало и с птицами, которые приземлившись, резко становились элегантными людьми с крыльями. На берег реки из воды выбирались крокодилы, которые тоже моментально превращались в могучих и сильных воителей с чешуёй на лице и теле.       Все от были одеты в одежды из шкур, а также носили маски животных каждого вида. На их загорелых телах были нарисованы куча символов и знаков. Лидеры, представляющие каждый свой вид, возглавляли свои группы, опираясь на посохи, украшенные золотом, бусами, талисманами и перьями. Позади них шли женщины и мужчины, держащие в руках длинные копья или огромные подносы с дарами. Я смотрела как люди шли впереди обычных животных с искренним изумлением и любопытством.       Я стояла на границе тени и света, и решительно шагнула вперёд. Как только я это сделала вокруг меня взлетели столпы искр, от чего я зажмурилась. И как только я открыла их, я с шоком посмотрела на себя.       Теперь я была в другом наряде. На мне был короткий топ из темно-жёлтой ткани, черные короткие шорты, поверх которых была завязана ткань темного цвета Сзади легким шлейфом держалось полотно, подобно юбке, а спереди висела ткань с жёлтыми узорами и бахромой на конце, оставляя открытыми мои тонкие ноги, не мешая движению. Все это держал кожаный пояс с металлическим диском, отражающий свет. Несмотря на это, я не чувствовала себя неловко, наоборот мне было вполне комфортно, внутри бурлило какое то чувство свободы и необузданной энергии.       Я дотронулась руками до моей шеи, на которой держались три золотых обруча, потом от них ещё были бусы из разноцветных камешков, поверх какого то воротника на плечах. После них, висело ожерелье из разных клыков и серебряным амулетом Анкхом посередине, а напоследок остались длинные бусы из черных минералов. На одной руке были также пару браслетов, а на другой была завязана моя полосатая лента на запястье.       Я подбежала к ближайшему ручью, чтобы получше себя рассмотреть и ещё больше впечатлилась. Я выглядела так круто и необычайно красиво. Я как настоящая дикарка из дальнего племени. Мои светлые волосы развивались на ветру и сияли на солнце как золото. На голове крепился обруч, от которого шли привязанные на нитях черные перья ворона, что красиво смотрелись в волосах вместе с редкими тонкими косичками сзади. А на моем лице нарисованы черным углём линии и точки. Плюс, я заметила ещё один какой то нарисованный символ на моем открытом животе, вроде полуобруча и кружочка над ним.       Я заворожено смотрела на своё отражение. Я словно стала другим человеком.       Правда даже так, я все ещё сильно выделялась, не только своей бледной кожей и худобой на фоне загорелых и крепких зверолюдей, но и своей одеждой, которая все ещё отличалась от стиля остальных. Я была больше похожа на дикарку, которая пришла из далека.       Хорошо что хоть никто меня не замечает, вроде как.       Мое тело снова поднялось на воздухе. Я увидела огромную скалу, почти без острых углов, с пещерой и выступом на ней. Сама она выглядела очень величественно, словно замок. С высоты птичьего полёта было все видно. Я заметила что под самой нишей скалы, по кругу стояли столбы с вырезанными мордами зверей. Это были тотемы. К ним вышел шаман - довольно староватый зверочеловек, видимо из рода павианов, судя по раскрашенному добродушному лицу. Он шел неспешно, опираясь о свой посох с маракасами. Он поднял руку вверх, призывая к тишине и громко запел.       — "Naaaaant's ingonyama bakithi baba!!!"       Собравшийся народ, подняв головы высоко вверх на скалу разом ударили копьями о землю, отбивая ритм и запели приветственную песню.       — "Sithi uhm ingonyama! Ingonyama..."       К тотемам вышли люди, опустив маски на лицо, и отбивая в бубны, танцевали ритуальный танец. Я не имела понятия полного значения данного обряда, но смотрелось все правда захватывающе, а сердце стучало в такт хору.       Мимо меня пролетела какая то птица в голубом оперении и большим клювом. Естественно я полетела за ней. Птица опустилась и перевоплотилась в человека, с одеяниями того де цвета. А я опустилась на один из выступов скалы, для удобного обзора.       Из пещеры вышла супружеская пара, судя по всему, правителей этих земель. Это было видно по ярким одеждам и огромными золотыми масками льва - своеобразными коронами.       Сильный, высокий мужчина с густой бородой и длиными волосами багрянно-рыжего цвета и львиными ушами и хвостом, шел вместе со своей женой-львицей, которая держала в руках новорожденного младенца.       Когда они поприветствовали народ, к ним поднялся шаман. Он и король по-дружески обнялись, а королева преподнесла ребёнка поближе. Шаман поднял над головой твердый плод и расколол его, капая красным соком. Он окунул палец в сок и провел им по лбу малыша, оставляя полоску. Затем, он ещё провёл какие то махинации, трясся посохом и шепча заклинания. После этого, он осторожно взял ребёнка, ласково придерживая.       Подойдя к краю выступа он поднял младенца высоко вверх, громко обьявляя его имя людям. Солнечные лучи вышли из облаков и освещали королевское дитя, благословляя своим светом. Люди радостно голосили и прыгали, поднимая руки вверх, а затем склонились в почтении, встречая будущего короля.       Завораженно наблюдая церемонию, я забыла об осторожности и кубарем выпала с выступа. В панике я закричала и стала барахтаться на воздухе, махая руками и ногами, будто это как то поможет. Сейчас разобьюсь!...       С глухим шлепком я приземлилась на твёрдую, холодную поверхность, вздымая слой пыли в воздухе. Каменная крошка сыпалась мне на лицо. Неприятные ощущения, но я все ещё была жива, что меня и удивило, и обрадовало. Оправившись от шока, до меня всё таки дошло.       — А, точно, я же во сне, со мной в любом случае ничего не случится. Кх, но страшно было взаправду, кха. — отплевываясь от пыли я присела.       Я огляделась. Каким образом я вдруг оказалась в закрытой пещере, если я точно падала со скалы? Ладно, должно быть опять эти штучки сновидений.       Пещера была не слишком тёмной, но достаточно мрачной. Свет солнца проникал недалеко в проходе. Слабо пахло глиной. Я аккуратно привстала, держась руками за камни передо мной, и тут же рефлекторно спряталась за них от испуга. Там лежал лев! Очень худой, поджарый лев, с черной гривой и до ужаса ленивыми глазами, отсвечивающие ядовитым зелёным.       Напрягшись и на всякий случай, прикрыв рот рукой, я осторожно выглянула.       О, так это не просто пещера, а настоящая берлога. Странная какая то. И запущенная. Я присмотрелась и заметила что этот лев лежит на циновке из камыша, а вокруг него разбросаны косточки от мяса, засушенные и недоеденные корки хлеба и пустые, грязные тарелки. Я принюхалась. В пещере ощущался стойкий запах вина. Или я бы даже сказала, воняло им. Я обнаружила, что в углу лежало просто куча глиняных кувшинов из под которых вытекала струйка темного цвета. Ещё я заметила на стене и на полу множество царапин от когтей, в другом углу стояло незаточенное копьё.       Резкий хлопок заставил меня вздрогнуть и обратить внимание на льва. Тело льва окутала магическая дымка, и он преобразился в человека в тотемной маске льва, одетый в одежды из шкур животного.       — Жизнь несправедлива, не так ли? — хриплый, бархатный и скрипучий голос отдавал максимальной тоской и апатией.       Мужчина-лев держал между пальцами хвост попавшегося тушканчика, который отчаянно барахтался, пытаясь выбраться из хватки.       — Вот я, скажем, не могу стать королём. А ты, не сможешь встретить завтра новый день.       Я сейчас наблюдала странную картину, как человек, если его можно так назвать, собирался съесть живого тушканчика. Мужчина хотел было закинуть бедного грызуна в пасть своей маски, но появившаяся фигура в проходе отвлекла того и тушканчик воспользовался моментом и ускользнул.       Это был тот самый человек-птица, которого я видела недавно. Мужчина одетый встрогий узорчатую тогу с украшенными синими перьями, с деловым видом зашёл в пещеру. А его выражение лица говорило о многом. Мужчина смотрел на пещеру и на самого льва с полным презрением и отвращением, глядя на того свысока. Было понятно что ему было противно даже находиться в этом месте.       — Второй принц. — процедил сквозь зубы гость, выделяя каждое слово.       — Ну что тебе нужно? — устало и раздражённо вздохнул названый принц. Он присел на циновке, складывая ноги в позу лотоса.       — "Принц? Так это принц?!" — удивлённо подумала я.       Ну кто бы догадался, что этот человек который больше походил на бедного алкоголика, чем на королевскую особу, и есть принц?       — Хочу возвестить. Его величество, достопочтенный король... идёт сюда. — королевский советник, с особой интонацией произнёс имя монарха. Так обычно говорят, когда хотят надавить на больное. — Готовь веское оправдание, почему тебя не было на утреней церемонии.       Мужчина медленно снял свою маску и с издевкой ухмыльнулся, являя миру свое лицо.       Принц выглядел как мужчина средних лет, с угольными, длинными, лохматыми волосами, зачесанными назад. Лицо его было смуглым, осунувшимся, с заметными мешками под глазами и черной бородкой на подбородке. Левый глаз, светлой полоской рассекал длинный шрам, болезненно выглядящий как рваный рубец, чуть ли не на всю половину лица. Из животных черт были львиные уши, хвост с черной кисточкой, клыки выглядывающие изо рта и длинные, острые когти, черного цвета. На шее мужчины висели бусы из клыков, с вырезанной из дерева фигуркой льва.       — Неужели вам так было важно мое присутствие? Оох, надо же, для отвергнутого всеми принца, у которого не осталось практически ничего, это такая огромная честь. — наиграно произнёс принц. — Правда, мне казалось, что от моего присутствия мало что зависело бы.       — Хм! Ты потеряешь ещё больше, когда король до тебя доберётся. Он свиреп как бешеный буйвол. — приближённый короля надменно ухмыльнулся, подняв подбородок и сложив руки. — Надеюсь на этот раз он наконец избавиться от мертвого груза, чтобы не кормить лишний рот...       — Уу, я дрожу от страха! — принц резко встал с циновки и хищно оскалился, щелкая клыками.       Это действие напугало советника. Принц оказался намного выше человека-птицы и несмотря на худобу, все ещё был сильнее. Не успел советник и пискнуть, как принц схватил одной рукой его горло прижимая к стене. Советник начал кряхтеть и просить отпустить его, но принц только сильнее сжимал ладонь и угрожающе выставил перед лицом мужчины кинжал. Либо он всерьёз намеревался прирезать его, либо просто решил припугнуть. Я сжала челюсти, затаив дыхание.       — Сейчас кое кто действительно окажется мертвым. Может я и потерял свое влияние, но это не дает тебе права смотреть на меня свысока, птичьи мозги! — глаза принца метали молнии.       — Отпусти его.— приказал громогласный голос.       Мужчина раздражённо цокнул и отпустил советника, пряча нож.       Король, старший брат принца, подобно солнцу излучал ауру величия и могущества. Он вошел в пещеру твердой походкой, смотря на своего брата стальным взглядом. По росту и мускулатуре он был вдвое больше принца.       — Неужели мой старший брат, решил снизойти до нас, простых смертных? — с насмешливым тоном воскликнул принц, раскинув руки.       — Мы не видели тебя сегодня на церемонии представления моего сына. И что это? — король шокировано посмотрел на брошеные кувшины из под вина и ногой отодвинул в сторону один. — Ты пьянствовал?! Да как ты мог докатиться до подобного?       Второй принц на секунду замолчал, поднимая голову, словно пытаясь успокоиться и посмотрел в глаза короля.       — И какое, позволь спросить, вам всем дело? — несмотря на спокойное выражение лица, в голосе явно звучали нотки ненависти. — Как только я потерял всю свою значимость как член королевской семьи, вы просто отвергли меня, заставив жить хуже падальщика при Скале Предков. — мужчина подошел к стене и провел своими когтями по камню, издавая резкий и противный звук, режущий уши. — Я бы скорее испортил всем своим грязным присутствием ваш священный праздник. Признайся ведь, ты и сам то не желал чтобы я присутствовал.       — Дело вовсе не в этом...— король пытался отговориться, стараясь вести себя терпеливо, но его советник перебил его речь.       — Как брату короля, тебе положено присутствовать в первом ряду! — вякнул тот, выглядывая со спины короля.       Если вам интересно моё мнение, этот тип меня больше раздражает своим поведением.       — Первом ряду? Да так и было, пока не родился мохнатый ошмёток. — обращался к прячущемуся советнику раздражённый принц.       — Мохнатый ошметок это мой сын. — переводя внимание на себя отчеканил король своему брату, а затем ещё более твердо добавил. — И твой будущий король.       — О, пойду поупражняюсь в риверансах. — наиграно улыбнувшись, принц развернулся спиной к королю.       — Не поворачивайся спиной ко мне! — приказным тоном произнёс тот.       — О, нет Муфаса. Это ты, лучше не поворачивайся спиной ко мне. — последнее принц высказал словно предупреждая, направляясь к выходу.       И этот поступок сразу же вывел до этого хладнокровного правителя из себя и резко встав перед братом, он по львиному прорычал. Он едва держался чтобы не ударить своего брата.       — Это что вызов?! — враждебно уставился король. Принц нисколько не был испуганн.       — Тише, тише. Я бы и не подумал бросить тебе вызов.       — Жаль. А почему? — опять влез советник, держась рядом с королём.       — Что касается ума, мне досталась его львиная доля, а вот насчёт грубой силы... — принц оглядел мощное тело своего старшего брата. — Увы, тут случилась генетическая осечка.       С этими словами, принц натянул свою львиную маску, удаляясь из виду. Король и его советник провожали того негодующими взглядами.       — Эх, в семье не без урода, сир. И они умудряются портить столь торжественные события. — утешал короля советник, без стеснения оскорбляя второго принца.       — Что же мне с ним делать?... — с грустью вздохнул король.       — Хм, из него бы вышел отличный коврик. — ехидно хихикнул советник. — Представьте! Из него можно будет любую грязь "выколачивать"!       Король на это лишь промолчал и направился в другую сторону в сопровождении советника. Я вышла из пещеры.       — Нда уж, отношения у этих двоих далеки от родственных. — прокомментировала я, смотря в сторону удаляющейся фигуры одинокого льва. — Тот принц, несмотря на свой статус, все равно терпит грубое отношение от остальных.       По правде говоря, хотя я и не особо довольна характером этого мужчины-льва, все равно в какой то степени я сочувствовала ему. Жизнь у него явно была не самой лучшей.       Я услышала какой то шелест внизу. Я замерла на месте, когда увидела, как из пещеры выползала большая, черная змея с красными глазами. Она проползла мимо меня, находясь на малом расстоянии и двинулась в сторону ушедшего принца.       Я пошла за ней, но с каждым приближением, все пространство все больше расплывалось. Змея исчезла из виду, когда меня куда-то потянуло вверх и все кануло в темноту.       А затем я проснулась. На полу.       Левая щека и рука неприятно затекли, волосы прилипли к лицу. С трудом встав с холодного пола и присев, положив руки на кровать, находясь при этом в какой то прострации. Я промотала в голове все моменты из сна.       — Кажется, в этот раз вроде ничего не упустила. — протирая вспотевший лоб прохрипела я. — Только теперь у снов поменялся жанр. До сих пор в ушах отзываются их голоса... Прям как в реальности.       — Фмаау! Грр-няяу!! Яре-мяв... — злорадно и смешно прорычал Гримм, заставив меня вздрогнуть.       Гримм спал на соседней кровати, жмурясь от удовольствия. Почему он на этот раз не спал со мной? Эйс как то пошутил над Гриммом, по поводу того что он спит со мной в обнимку, как "двухлетний ребёнок, что боится спать один". Я то ничего не имела против, мне наоборот нравилось так спать, но подтрунивание Эйса задело гордость Гримма, поэтому он объявил что с этого момента будет спать отдельно. Спорить не стала, хотя немного было жаль. Но может так будет лучше, учитывая мой возможный "лунатизм" во сне.       Я хихикнула тихонько, подкрадываясь к мохнатому серому зверьку и пальцем почесала его щёку.       — А у кого такой грозный рык? — спросила я игриво.       — Мвняя!.. Ну что... Познал мощь господина Гримма?... — Гримм победоносно поднял лапу, ухмыляясь во сне своему врагу.       — Грим, проснись. — ласково позвала я, настойчиво теребя его носик-пуговку пальчиком. Тот тут же фыркнул и проснулся.       — Пха! А? Наше Ветхое? — моргнул непонимающе Гримм и тут же скис. — Так это был сон? А я то думал, что стал магом, которому даже Риддл в подмётки не годится. Отстой.       — Ничего, все придёт со временем. У меня вообще со снами какая то странность. Давай, быстренько покушаем и побежим в школу. — утешительно похлопав по его бочку, я встала, хрустнув коленями и пошла делать завтрак, пока Гримм борется с тоской.       Причесав волосы и сделав высокий хвостик, я приступила к готовке. Со временем мои навыки готовки улучшились, или я бы сказала, мои воспоминания о ней возвращаются. Я могла с лёгкостью приготовить быстрый и питательный завтрак, например сендвич с ветчиной, яйцом и сыром, овсяную кашу на молоке и чай. Или на ужин сварить простой суп, или пожарить на сковороде мясо и рыбу или приготовить сытное блюдо. Я помнила как все делать правильно, чтобы ничего не испортилось, по всем правилам и шагам. Наверное мои родители этому научили меня, чтобы я была самостоятельной.       Каждый раз когда мои мысли обращались к своей семье, сердце моментально сжималось и становилось тяжелым. Это не только от простой тоски по ним, тут намного больше чувств, которые не всем я могла дать определение.       —"...Вот допустим, вернусь я в свой мир, а дальше что? Я ещё не могу вспомнить их лица и имена, а где они живут тоже не помню... Что если я окажусь очень далеко от них, совершено одна?... Как я вернусь к ним?...А что я скажу им, о том где я была, что было со мной? Поверят ли мне?... А как мне быть с моими друзьями?..."       — Алисса. — Гримм дернул меня за край моей футболки. — Ты в порядке?       — А? — кажется я не заметила, что все это время я бормотала себе под нос пока я готовила.       Гримм с опущенными огненными ушками, устремил свои голубые глазки на меня. Не знаю, понимал ли он меня или нет.       — А, да-да, все в порядке, садись, завтрак готов. — я натянула лёгкую улыбку и поставила завтрак на стол.       Грустные мысли быстро утонули во вкусной еде, согревающей пустой желудок. На автомате собравшись мы с Гриммом побежали на учёбу.

* * * *

      На уроке истории мы изучали очень интересную тему по истории Закатной Саванны. Даже многие ученики, которые обычно за одну минуту клевали носом на уроках Трейна, были заинтересованы данной темой и старались уловить смысл. А про меня и говорить нечего, я на одном дыхании слушала профессора Трейна и молниеносно строчила в тетради. Кстати, сегодня был смешанный урок, то есть с нами присутствовали другие классы.       —... Ещё до существования Великой Семёрки, во многих землях процветала культура тотемизма. Это было в период "Эры Богов", когда людьми правили Боги - сверхсущества, наделенные невероятной силой и могуществом самой Вселенной. Люди преклонялись им и устраивали ритуалы, в надежде получить от них божественных даров, и в то же время боялись их разгневать. — Трейн читал урок, проецируя с помощью магического устройства картинки богов и людей. — Самым ярким примером, являются народы зверолюдей древней Закатной Саванны. Легенды гласят, что древние зверолюди тех земель были способны менять свой человеческий облик на животный и жили бок о бок с природой.       — Мррау! — Люциус грозно мяукнул и махнул когтистой лапой, имитируя льва.       — Просто с ума сойти! — прошептала я восторженно, горя глазами.       — Подумать только, превращаться в зверей без оборотных зелий или уникальной магии. Как круто. — прокомментировал Дьюс шёпотом.       Все зверолюди находящиеся в классе, тоже одобрительно кивали друг другу, гордясь своей историей.       — С прошествием времени, когда влияние богов было ослабленно, многие из них канули в лету, а Эра Богов завершилась, народ Закатной Саванны потерял способность перевоплощаться.       Один студент-зверочеловек поднял руку. Трейн разрешил ответить.       — Говорят, это связано с тем что с развитием культуры и цивилизации, зверолюдям больше не нужно было охотиться и выживать в опасной среде.       Профессор Трейн коротко кивнул с одобрением. Это значит, ответ был правильный.       — Это одна из причин. — не изменяя твердого тона продолжил он. — Но общего мнения об этом случае нет. На данный момент только авианы - птичий народ, не потеряли способность оборачиваться.       — Потому что как бы не менялись столетия, но наша душа всегда будет стремиться к небу и свободе. — гордо воскликнул ещё один студент, судя по всему, являющийся авианом.       Его сосед по парте, тоже птица, поддерживающе пропел и стукнул кулачком. Все остальные ученики одобряюще и с уважением обратились к ним. Мои уголки губ слегка дрогнули в полуулыбке от услышанной речи. Довольно поэтично. Хорошо наверное, когда у тебя есть крылья. Можно не бояться упасть и разбиться высоты.       Я заметила, что те, кто являются авианами, имеют в своей форме отличия. Если приглядеться на спине есть незаметные прорези для крыльев.       Конец урока оповестил колокольный звон. Профессор Трейн как и полагается, давал много домашки, естественно в пределах нормы.       — К следующему уроку, выучите сегодняшний параграф и ответите письменно на вопросы. Также, я дам некоторым ученикам доклады по нескольким темам, чтобы проверить как хорошо вы выучили сегодняшний урок...       Эйс вымученно простонал и начал молить чтобы его не выбрали. Гримм, который весь урок проспал у меня на ногах, в то время пока я закрывала его от зоркого глаза Трейна и Люциуса книгой, наконец проснулся. Профессор отбирал учеников и выдавал им темы.       — ... Ал Ю и Гримм, вам одна тема на двоих. Тотемизм и магия Закатной Саванны в древности.       — Вас понял. — кивнула я, записывая домашку.       — А? Какой ещё темизм солнечной ванны? — спросонья моргал Гримм.       — Тотемизм и магия Закатной Саванны. Тема для доклада. — пояснила я, собирая принадлежности.       — Фня?! Доклад? О нееет... — Гримм сокрушенно провыл.       — Не раскисай, я как обычно сделаю основную часть работы, а потом с тобой подучу. Тем более тема занятная попалась.       — Ага, ты ведь во все уши слушала, поэтому тебе все занятно. Пошлите в столовую, я умираю с голоду. — Эйс закинул руки за шею выходя за нами.       — Ура! Обед! — услышав о еде, Гримм моментально восстановился и бодро запрыгал за нами.

* * * *

      В столовой оказалось ещё шумнее и теснее чем обычно. Огромная толпа народу стояли в очереди, тесняя друг друга. Ещё я чувствовала вкусный запах сладкой выпечки, что необычно для буднего дня. Мы с ребятами были слишком увлечены разговором, поэтому не сразу обратили внимание на шум.       — Фняя, Трейн похоже все таки наложил на меня усыпляющее заклинание. Сколько ни борись, сонливость берёт верх. — выдохнул устало Гримм, идя в ногу с нами в столовую.       — Ты уснул через 5 минут после начала урока. Не делай вид, будто вообще пытался. — ответил Дьюс.       — А что бы мне съесть?~ — припевал Эйс, пытаясь разглядеть сквозь спины учеников витрины с едой. — Тх, че ж так людей сегодня много?       Я подпрыгивала на месте вместе с Эйсом. Есть хотелось сильно, мне было все равно, что дали бы. К нам подлетел один из призраков-поваров, работающие в столовой.       — Сегодня особый день, который бывает раз в лунный месяц! Из города у подножия горы приехала известная пекарня. — низким туманным голосом произнёс повар. — Сочувствую, если не успеете ничего купить.       У меня и Гримма загорелись глаза и потекли слюнки. В животе настойчиво заурчало.       — Особый день? Пекарня! — одновременно завелись мы.       Ученики с невероятной скоростью разбирали выпечку и платили деньги.       — Уо-о-о, сендвичи с яйцом распроданы! Делюкс мясной сендвич остался последний! — объявил призрак-повар завывая.       — Хмм, все выглядит аппетитно! Может и мне купить что-нибудь? — облизнулся Эйс.       — Спрос огромный. Ал, Гримм, что планируете вы... А? — Дьюс не успел договорить, так как нас уже и след простыл.       — Гримм быстрее! Пока в буфете что то осталось! — подхватив Гримма я побежала напролом сквозь толпу, оставив ребят.       — Делюкс-сендвич мой!       — Извините, дайте пройти... Мне пожалуйста по одному берлинеру с каждой начинкой! Да да, с каждой! И последний Делюкс мясной сендвич! — проскользнув к кассе я щедро вынимала мадолы из кошелька, под злые возгласы покупателей.       — Эй слышьте, не борзейте! Вы тут не одни! В очередь вставайте малышня!       — Кто успел, тот и съел! — крикнула я в ответ, показывая язык.       Я была готова драться за эти пончики. Серьёзно! Когда я голодна, пощады от меня не ждать.       Эйс и Дьюс были удивлены одинаковой воинственности от меня с Гриммом.       — Да они два сапога пара оказывается! — воскликнул ошарашено Эйс. — Особенно когда дело касается еды.       — Ал ведь должен сторожить Гримма от передряг, а не заодно с ним буянить. — покачал головой Дьюс. — Узнаю в ее характере все больше противоречивых сторон.       — Ага, ага... — вздохнул Эйс.       Мою изворотливость и проворство нельзя недооценивать. Я все таки вышла победителем в этой гонке за закусками. Я ехидно посмеивалась, когда на меня ругались старшекурсники, за то что я отхватила последний Делюкс сендвич для Гримма. Тот был так счастлив, когда я отдала теплый свёрток ему в лапы. Жадно схватив добычу он убежал от меня, собираясь съесть сендвич наедине. Я лишь пожала плечами и с довольной улыбкой глядела на полный пакет берлинеров, собираясь насладиться трапезой. Естественно, я не забуду поделиться с братцами.       Ах да, надо бы ещё заказать себе полноценный обед. Сегодня буду луковый суп, жареный рис с мясом и салатиком, а запивать буду бутылкой яблочного сока...

* * * *

      — Вот блин. Кажись, я опоздал к началу продажи. — цыкнул досадно Рагги, студент из Саваннакло, перебирая в ладони маленькие булочки. — И все делюкс-сендвичи, который просил Леона-сан, закончились.       В это время мимо его ног прошагал Гримм, что с победной мордочкой смотрел на свой сендвич, как будто выиграл его в жестокой схватке.       —Ньяхаха!!! Вот он вкус победы!       Рагги заметив зверька и заветный сендвич в его лапах, тут же придумал план.       — Хей дружок! Круто, а? Ты смог достать последний Делюкс сендвич с мясом. — мирно обратился Рагги к Гримм.       — А? Ты ещё кто чёрт возьми? — насторожился Гримм.       — Слушай, мне сегодня позарез нужно его купить, а он как назло закончился, как только я подошёл. — начал заговаривать Рагги, так чтобы не вызывать подозрений — Поэтому...       Рагги выставил перед ним три тонких пирожка в обёртке.       — Предложение такое: как насчёт обменять свой Делюкс сендвич на мои мини-булочки со сладкой фасолью?       Ожидаемо, Гримму такое предложение не по нраву. Какие то мелкие булочки отдать в обмен свежего, мегабольшого сендвича с сочным жареным мясом?       — Аа?! Да ни за что! — возмущенно мяукнул Гримм, отворачиваясь.       Рагги пропустил слова мимо ушей.       — Ну ну, не нужно так говорить... Вот держи. — гиена ехидно прищурился и медленно придвинул булочки зверьку.       И тут произошло следующее. По какой то причине, тело Гримма двинулось и тот неожиданно для себя, протянул свою закуску, самодовольному Рагги.       — Фняя?!! Мои лапы сами...— не понимая что происходит, воскликнул в панике Гримм.

* * * *

      Эйс, Дьюс и Алисса в это время обедали неподалёку. Они отвлеклись на шум, вызванный голосом Гримма. Увидев происходящее, префект не на шутку удивилась.       — Мои глаза сейчас обманывают меня? С каких пор Гримм меняется едой с другими? Да и ещё той, что мы с таким трудом отвоевали! — оторвавшись ненадолго от обеда, Алисса пошла разбираться.       — Неужели обжора Гримм научился щедрости? — шутливо ухмыльнулся Эйс.       — Походу скоро ежи полетят. — поддержал Дьюс.       — Вот и договорились. Спасибо, что ты такой добрый паренёк оказался и щедро поделился сендвичем. Наслаждайся вкусными мини-булочками. Пока-пока!       Рагги с широкой улыбкой на лице помахал на прощание и быстренько убежал с сендвичем.       — Мой Делюкс сендвич!!! — завопил Гримм.       Алисса смотрела на уходящего Рагги и на плачущего Гримма и быстро смекнула, что здесь что то нечисто. Алисса мрачно посмотрела на уходящего гиену, запоминая его внешность. Она успокаивала Гримма, предложив поесть за одним столом.       —"Он тот кто обидел Гримма. Надо будет поквитаться с ним." - отметила для себя Алисса.       Гримм сидел с мрачной мордой и раздраженно чавкал последней мини-булочкой.       — Ыых, сегодня, ням-ням...самый...ам-ном... Худший день. Даже булочка в рот не лезет. — бурчал он.       — Сказал ты, умная третью. — прокомментировал Эйс.       — Все таки тебя нельзя оставлять в школе одного. — заключила я. — Ты можешь объяснить что это было?       — Если не хотел делиться, почему все таки отдал сендвич? — спросил Дьюс.       — Да я сам не знаю! Этот парень протянул мне эти булочки, и вдруг мои лапы сделали тоже самое!       — Аа, ну так бывает. Когда делаешь что то неосознанно и только потом осознаёшь. — протянул Эйс.       — Да нет, не так! Эрххх! Не могу нормально объяснить! — прорычал раздражённо Гримм.       Я вынула из пакета один берлинер, покрытый сахарной пудрой и предложила Гримму.       — Я тебе верю. Вот, эта с шоколадным кремом. Вы тоже угощайтесь. — я придвинула пакет ребятам.       — О супер! Спасибочки!       — Ммм, спасибо, что поделилась. — не особо радостно промычал Гримм, но все равно, пончик медленно восстанавливал его настроение. — Аргх! Всё! Пора наедаться. Ал, дай мне ещё риса с мясом!       — Хорошо бери.       — А кстати, вспомнил. Директор нас сегодня вызвал, сказал, что у него есть с нами разговор. — напомнил Эйс.       Я вскинула голову в его сторону, надеясь что это что то важное.       — И что за разговор, интересно?       — Может это связано с тем что произошло несколько недель назад со старостой Роузхартсом? — предположил Дьюс.       — Ты имеешь ввиду тот случай с чернильным берсерком? Возможно. — пожал плечами Эйс.       — Давно пора бы, а то мне уже казалось он забил на этот случай. — хмыкнула я. — А я ещё надеюсь, что он нашёл способ вернуть меня в мой мир.       — А может он захотел наградить великого Гримма банкой тунца за мой подвиг? — с ехидством спросил Гримм.       — Нет. Тунца точно не будет. — твердо отрезал Эйс.

* * * *

       В кабинете у директора мы начали разговор с обсуждения об оверблоте Риддла с Кроули. Тот коротко объяснил, при этом не вдаваясь в подробности, что данные об этом случае он смог укрыть от посторонних. На это мы никак не отреагировали.       Я воспользовалась случаем и отдала отчёт директору, над которым я старательно работала, собрав все фотографии за этот месяц. Директор остался очень доволен и поставил оценку. Фотографии он сказал сохранить у себя, на память. Пока была возможность, я сразу же напомнила директору о моём возвращении. И как только я об этом сказала, он сделал такой вид, будто слышит об этом впервые. Или будто у него тоже, "пробелы в памяти".       — А? Аа. Аааааааа... — лицо Кроули менялось с невероятной выразительностью, какой обладают только актёры. — Способ вернуть тебя в родной мир? Разумеется я искал! Я точно не забыл, нет, нет, нет, никак неет. — тараторил Кроули и тут же засуетился как курица с яйцом. — В последнее время у меня столько дел было.              — А глаза то забегали. — холодно подчеркнул Гримм.       — Понятно... — помрачнела я, вздыхая носом.       Внутри я чувствовала что такой исход ожидаем. Но в тот момент я не желала расставаться с надеждой и верой, поэтому я упорно успокаивала себя мыслями.       —"...Может просто на поиски решения моей проблемы требуется очень много времени и сил. Так бывает, зайти куда-то легко, а выбраться намного сложнее. Ну, придётся ещё какое то время пробыть здесь..." — думала я.       — В-вовсе нет! Сейчас я очень занята подготовкой к чемпионату по магифту между общежитиями, которые пройдут в октябре. — отговорился директор. — У меня даже встреча со старостами назначена.       — Погодите встреча? То есть, собрание старост? — подняла я взгляд.       — Состязание по магифту? — спросил Гримм.       — Всё так.       — А что за магифт? — спросили мы с Гриммом почти одновременно.       — Э? Подруга, ты не знаешь что такое магифт? — удивлённо раскрыл глаза Эйс.       — Ну, я пока не слишком далеко продвинулась в знаниях об этом мире. — укоризненно посмотрела я в ответ. — Гримм, а ты тоже что ли не знаешь?       Гримм на это только пожал плечами.       — Магифт - это известнейший спорт в мире. Есть профессиональные Лиги, и даже устраивают мировой чемпионат по магифту. — Дьюс увлеченно начал рассказывать.       — Уоо, а как там играют? — заинтересовалась я.       — Магифт - соревновательная спортивная игра, в которой играют командами по 7 человек. Если объяснять короче, то нужно захватить один диск и закинуть его в ворота противника, чтобы заработать очки. И побеждает тот кто заработал больше очков. — Эйс водил руками, показывая игру.       —"Диск, ворота, команды..." — задумалась я и вспомнила. — "А, наверное, я уже однажды видела эту игру, когда смотрела Саваннакло.."       — Ооо... — впечатленно кивнули мы с Гриммом. — Звучит весело.       — О да? А вам очень интересен спорт, ребят? — довольно спросил Эйс.       — Если тебе интересно, мы можем приходить к тебе после школы смотреть матчи иногда. — предложил Дьюс.       — Мм, да но, Алиссе и Гримму будет очень тяжело, если их все таки допустят к магифту? — почесал затылок Эйс.       — И почему же? — не понял Гримм.       — В магифте применяют магию. Диск переносится при помощи магии. Оборона и атаки тоже магические. — пояснил Дьюс.       — Обычно используют зрелищные виды магии, и это шанс для спортсменов показать свои способности. — продолжил Эйс.       — Да, именно. — подтвердил директор, тоном напоминая о своем присутствии. — Именно поэтому наш Колледж Ночного Ворона снискал всемирную славу, как учреждение-чемпион магифта. Бесчетное количество спортсменов - наши выпускники! — с гордостью произнёс тот.       — Ничего себе! — подпрыгнула на носочках я от искрящегося интереса, сжимая кулачки.       Директор прочистил горло и более размеренно продолжил.       — Кроме того, магифт как спорт, не только проверка силы и выносливости, но и битва магических навыков. Состязания в нашей школе привлекают внимание не только организаторов про-лиг, но и магическую общественность всего мира.       От того, как говорили про магифт директор и братцы, мои глаза всё больше и больше загорались интересом, хотя у меня было только поверхностное знание о нём.       — За нашими захватывающими турнирами с восторгом следят люди со всего мира, благодаря телетрансляции, это очень важное событие.       — Ууух, здорово! — широко улыбнулась я.       — Следят со всего мира? — Гримм тоже не уступал в интересе. — И что, что, если Великий Гримм будет участвовать в этих соревнованиях, весь мир узнает меня?!       — Разумеется. Участники состязания крайне востребованы профессиональными командами и первоклассными предприятиями, а также очень известны без сомнения. — кивнул директор.       — В случае с Гриммом, все удивятся не его магии, а тому что игрок - монстрик. — добавил Дьюс.       — Ну, мне кажется, люди оценят его милую внешность. Есть возможность стать талисманом. — предположила я.       — Решено! С сегодняшнего дня, мы начинаем усердные тренировки, чтобы участвовать в магифте и выделиться! — объявил Гримм.       — А, но Гримм-кун, не сможет участвовать. — остудил пыл директор, подрывая стремление Грима.       — Э?       — Разве я не сказал, что состязание между общежитиями. В вашем общежитии не хватает 7 игроков. Поэтому заявку на участие вы не сможете подать.       — Чтооо?! Да каааак?!! — завыл Гримм.       — В крайнем случае, могу дать вам работу раздачи напитков и закусок болельщикам и работу в обслуживании. — повел плечами директор. — Не только у игроков на поле важная миссия.       — Ну, мне кажется это более оптимальный вариант. Если за работу следует надбавка к моему бюджету. — хмыкнула я, не особо расстроившись.       — Не хочу! Не хочу! — капризничал Гримм. — Я хочу, чтобы люди смотрели по телевизору и говорили: "Кя! Гримм-кун такой классный! Эй ты видел его мастерский бросок?" И чтобы они восхищались мной!       — Ну у тебя конечно и мечты. — протянул Эйс.       — Ну, сейчас в Ветхом нет много людей. Можно только надеяться, что в следующем году их станет больше, а в этом придётся отказаться от затеи. — Дьюс старался поддержать.       — Ну и ладно, даже если бы попросили, я бы не хотела участвовать. Все таки, я не маг и уж тем более не умею играть. — пожала плечами я. — Ах да, по поводу собрания старост.       Директор перевел на меня внимательный взгляд.       — А мне надо будет участвовать? Вроде как я тоже отношусь к старостам. — задала я вопрос.       — Ааээээ... На самом деле, не знаю. — директор не ожидал от меня такого вопроса, поэтому не знал что ответить. — Я конечно, не обделяю тебя как то, не подумай, просто, я не знаю как отнесутся остальные старосты к таким переменам. Ты пока знакома только с Роузхартсем-куном. Да и к тому же, вряд ли обсуждение состязания будет касаться тебя. Но если что то потребуется, я позову тебя.       — Аа, ну ладно...       — Ну, мы ещё подумаем над этим вопросом со старостами. А пока, на этом прошу меня извинить! — директор встал со своего стола и начал что то бубнить себе под нос. — Ах, столько дел, сколько дел...       — Дал надежду и тут же разрушил... Фмя... — поник Гримм, выходя с нами из кабинета. Я приобняла его пухлое тельце, глядя свободной рукой по голове.

* * * *

      Рагги шёл по всей теплице, зовя по имени своего старосту, ища его среди джунглей экзотических видов растений и цветов. Тихое, умиротворенное место, идеальный выбор для того чтобы спрятаться от всех забот.       — Леона-сааан! Я добыл вам обеед! — настойчиво обращался Рагги, держа в руке отнятый сендвич.       — Гррхх...Уааа! — протяжно зевнул Леона. — Уже полдень?       Мужчина-лев что до этого блаженно дремал, разлегся всем своим мускулистым телом под сенью листвы широкого дерева. Кроткие лучи солнца нежно дотрагивались до благородных черт смуглого лица и темных, каштановых волос. Львиные уши едва заметно дернулись реагируя на голос Рагги, а одно веко приоткрыло ярко-зелёный глаз. На животе мужчины лежала открытая тонкая книжка, оставленная недочитаной ленивым львом.       — Только не говорите мне, что вы все это время проспали здесь? — начал читать нотации гиена. — И вы прогуляли свои занятия, ОПЯТЬ?       Леона проигнорировал расспросы Рагги и присел на траве, принюхавшись.       — Похоже, ты принёс то что я просил. — довольно ухмыльнулся Леона.       — Ещё вы всегда просите то, ща чем охотятся много народу. — Рагги отдал делюкс-сендвич мужчине и бутылку чая со льдом.       — Болван. Когда что-то трудно получить, это заставляет меня ещё больше желать это. — Леона тут принялся за трапезу, щедро откусывая от мясного сендвича.       — А я то если придётся даже мох съем от голода. — саркастично ответил Рагги. — Ну, как принцу, Леоне-сану этого не понять.       Леона с презрением хмыкнул.       — Будь я первым принцем, ещё куда ни шло, но я родился вторым. Нужна большая удача чтобы стать королём, если ты второй принц.       — Говоря об этом, я никогда в жизни не забуду, как вы, Леона-сан, взглянув на фотографию моего дома сказали "А я думал, это псарня" — Рагги сымитировал тон Леоны.       — Я что так и сказал? — не поверил тот.       — Именно! Вот же. Хотел бы я хоть раз пожить во дворце, чтобы также сравнивать дома.       — Хах, королевская жизнь не так радужна как кажется. — саркастично подметил Леона, попивая освежающий чай.       Леона на секунду проникся небольшими отрывками воспоминаний из своей жизни и с глубокой тоской вздохнул.       — Не важно насколько ты старательно работаешь или насколько ты талантливый. Всё с самого твоего рождения, определяется очерёдностью. — с горечью процедил Леона и сжал с силой пустую пластиковую бутылку, оставляя на ней вмятины.       — Хмм, вот как... — понимающе кивнул Рагги — А кстати, сегодня намечается собрание старост после школы. Не забудьте прийти.       — Тц, вот же морока...       — У вас как старосты, есть большая одиночная комната. Так что пожалуйста, хотя бы выполняйте свои обязанности. — попросил с твёрдым напоминанием Рагги.       — Да понял я, понял. — пробурчал лениво Леона и зевнул. — Уаах, на сытый желудок и в сон клонит. Разбуди меня как только кончится обеденный перерыв.       Прежде чем Рагги успел что то сказать, Леона перевернулся на другой бок и моментально заснул.       — Эй, я вам не ходячий будильник, Леона-сан. — недовольно пробурчал Рагги — А? он уже спит! Вот блин...       — "Кстати говоря, где я раньше видел того первокурсника и его тануки?" — задумался гиена.

* * * *

      Алисса случайно слегка задремала во время перемены, когда она перечитывала страницу учебника. Организм все ещё приспосабливался к новому режиму, поэтому периодически, сонливость брала вверх над подуставшей во время бурной учёбы Алиссой. Ей очень повезло что такое случается не во время уроков Трейна, ведь Алисса не хотела бы показать себя с не лучшей стороны перед учителем. А уж тем более перед профессором Круэллом...       В одном из таких моментов, мирно сопя под тенью дерева и мягкого дуновения ветра, Алиссе приснился один из ценных кусочков потерянных воспоминаний.        Маленькая Алисса сидела на коленях взрослого мужчины, судя по всему, ее отца, смотря на разложеннную шахматную доску с черно-белыми фигурами. Лица не было видно, лишь ощущаемый приятный родной запах и легкая щетина на подбородке, касающейся светлой макушки. Большие, серые глазки смотрели с доверием и озорством то на доску, то на папу.       Отец показывал движение каждой фигуры и Алисса затаив дыхание, слушала внимательно и наблюдала как отец передвигает фигурки. Плавно, осторожно убирал все пешки, постепенно приближаясь к королеве. Большая рука мужчины, с обручальным золотым кольцом на пальце, действовали ловко и умело. Фигуры одни за другими, выбывали с поля битвы. Когда отец поставил шах и мат, Алисса вспомнила слова отца, с тихим и ласковым тоном поглаживая волосы дочери.       —"Алисса, запомни то что я тебе скажу. Когда игра заканчивается, король и пешка падают в одну и ту же коробку."       С этими словами, мужчина закинул все фигуры и с громким хлопком закрыл шахматную доску, словно крышку от гроба, и с ласковым тоном объяснил смысл слов, прежде чем Алисса успела задать вопрос, устремив на папу чистый и невинный взгляд.       —"Это значит, что для смерти все люди равны, будь то правитель или простой солдат, все они в свое время уходят на покой. А другое значение пословицы, говорит что, и короли, и солдаты, могут стать удобными марионетками. Только нужно знать, на какую клетку передвигать фигуру...."       — Ааал! Вставай! Последний урок уже... — голос Дьюс требовательно звал подругу, теребя за плечо.       — Ал, Гримм сейчас сожжёт класс алхимии! — гаркнул громко Эйс, естественно блефуя, надеясь быстрее взбодрить Алиссу.       Ал дернула головой, выпучив глаза и быстро завертела ею, ища источник проблемы.       — Аа?!       — Воу, воу, тише, а то так шею свернешь. — успокоил Эйс, не скрывая удовольствия от полученной реакции.       — Эй! Ничего я не сжигал ещё! — обиженно мяукнул Гримм.       — Гмммх... — недовольная Алисса сдержанно вздохнула носом, метая в Эйса и Дьюса искры, за прерванный сон. Она протерла ладонью лоб, повторяя услышанные слова.       —"Король и пешка падают в одну коробку..."