Алиса в Искажённой Стране Чудес

      Честно говоря, я ожидала что в этот раз я снова попаду в тот необычный сон, чтобы попытаться найти хоть какую-то лазейку. Но открыв глаза утром, я не чувствовала ничего кроме огромного разочарования. Мне ничего не приснилось. И кроме этого, я совсем не выспалась. Хотя, в этом не было ничего удивительного, все таки я поздно легла.       Я лежала на кровати как тяжело больная, уставившись затекшими глазами в потолок, лишь сопение Гримма рядом разбавляло гробовую тишину. Самочувствие после вчерашнего, немного улучшилось, но настроение было убитое. Подниматься и делать что то не было желания, от слова совсем. Но я все равно нашла в себе силы встать, потому что совесть вовремя напомнила мне, что у меня на сегодня очень много планов. Как говорится, "долг зовёт!"       На тумбочке лежали две мои тетради, одна толстая, другая поменьше. В той тетради поменьше, была домашка, где я старалась выполнить все задания которые мне были по силам. Многое было не понятно, лишь с помощью учебника можно было разобраться.        Затем я посмотрела на другую тетрадь, которая представляла собой тетрадь-книжку с тёмной обложкой. Я решила, что в ней я буду записывать свои сокровенные мысли, по поводу пережитых чувств, дней что я провела в этом мире, и особенно, снов. Это должно помочь мне не сбиться с намеченой тропинки. Можно сказать, теперь это мой дневник.       Закинув глуже свой новоиспечённый дневник в тумбочку и громко захлопнув ящик, я пошла умываться. Холодная вода быстро привела мой разум в порядок.       И так, что мы имеем? Я провела в колледже всего лишь неделю с лишним и за это время, я чуть умерла самыми разными способами. Всего лишь неделю, Карл!       Быстро выполнив утренние процедуры, я собиралась уже выходить с Гриммом, как в дверь постучали. Я уже могла узнать силуэт директора за мутным стеклом в двери. Открыв дверь, я почувствовала запах дорогого парфюма и взгляд желтых глаз.       — Доброе утро, Алисса! Вижу ты в добром здравии! — жизнерадостно улыбнулся мужчина в маске.       — Доброе утро, директор Кроули. — поприветствовала я от неожиданности.       — О! Директор, зачем пришли? — спросил Гримм.       — Проходите пожалуйста. — директор отошел в сторонку, пропуская в проход гостей.       — Расступись!       Я не успела ничего понять, как меня едва не задел крупный призрак в рабочей форме, держа руками доски и инструменты. Гримм вскрикнул от испуга и спрятался за меня. За ним залетел другой призрак, несся ведра с мыльными растворами и метелки. Ну а после, прошмыгнуло ещё несколько призраков помощников. Группа призраков зашла в помещение и оглядев пространство, начали без разбору говорить и приниматься за работу. Одни стали убирать пыль и паутину с потолков и стен, до куда я не могла добраться, другие начали проверять мебель на наличие поломки, а где находили, принимались стучать молотками и шуруповертами.       — Директор, объясните, что сейчас происходит? — обескуражено глядя на происходящее, спросила я.       — Видишь ли, я подумал, что тебя стоило бы хорошо отблагодарить за вчерашнюю помощь с оверблотом. Я вспомнил про Ветхое общежитие и решил, что нанять группу рабочих для ремонта было бы неплохо. — чуть скромно улыбнулся Кроули.       Я ошеломленно раскрыла глаза и подняла голову на директора.        — Что?! Ремонт!? О-отблагодарить? Н-но, разве это не слишком затруднительно?       — Ничуть! Это меньшее что я мог сделать. Я ведь такой добрый! Плюс, тебе одной было бы намного труднее справиться с этим.       — А, но... Я даже не знаю что и думать. Но все равно, спасибо ещё раз. — честно, мне было очень приятно от такого внимания. Я смущенно опустила взгляд на землю.       — Пожалуйста. Лучше нам выйти, предоставь все заботы им. — Кроули повел меня на улицу, закрывая дверь. Даже отсюда я слышала шум возни и уборки.       — Как здорово! Теперь нам двоим не придётся мучаться с уборкой! — обрадовался Гримм.       Мы спокойным шагом направились по дороге. Я и Гримм старалась успевать за шустро шагающим директором, который каждый раз отстукивал шаг тростью о землю. Я приметила что трость у директора, своим видом напоминает ключ, а ручка сделана в виде золотого ворона. Интересно, а эта трость специально так сделана для красоты или она правда открывает что то?       — Алисса-кун, я хотел бы попросить тебя помочь в одном деле. — тихий голос директора вывел меня из раздумий. — Это касается Роузхартса-куна.       — Я слушаю. — я навострила уши.       — Я недавно заходил проведать его. Он сейчас в порядке и сидит на больничном, но все ещё в подавленном состоянии. Кловер и Даймонд изредка заглядывают к нему, чтобы позаботиться о нем, но этого похоже недостаточно. Я беспокоюсь обо всем этом и хотел спросить тебя, может ты знаешь как помочь?       Директор ожидающе смотрел на меня, я ясно поняла о чем он. По правде, я не была полностью уверена насчёт себя, но что то внутри говорило мне, что я могу это сделать. И я сама этого искренне хотела.       — Я... Я готова помочь с чем угодно, если мне это под силам. — почти без колебаний ответила я, поправляя лямку сумки.       — Что ж в таком случае, смотри, я даю тебе особое разрешение. Даю я его, чтобы если кто спросит, ты отвечала, что пришла по поручению директора. — директор подал мне небольшой документ с гербом колледжа и его подписью.       — Ага... Ладно? — я пожала плечами и положила документ в карман. — Так и, когда мне можно навестить Риддла?       — Желательно после уроков. Насколько я помню, сегодня их должно быть мало.       — Хорошо я поняла... — тут я вспомнила то, о чем я хотела поговорить с директором. — Директор!       — Что такое?       — Я хочу узнать все об этих пятнах! Что они такое? Как с ними справиться? А ещё, почему вы тогда ничего не сделали, чтобы предотвратить оверблот?       Директор замедлил шаг. Я подумала, что немного перегнула с последним вопросом.       — Ой, простите, я не хотела вас обидеть, просто мне не понятно...       — О нет, нет, все нормально. Я объясню, ведь тебе и Гримму это необходимо, потому что я такой добрый! Кхм! Извините. — директор чуть кашлянул, прочищая горло.       Гримм в это время, не имея интереса к нашему разговору обратил внимание, подняв голову на нас.       — Пятна - это побочный продукт магии, возникающий при её использовании. К примеру, как машины движутся расходуя топливо, и в то же время выбрасывают выхлопные газы. Магия возникает посредством потребления энергии и в то же время возникают пятна... Думаю так проще понять.       — Ммхм... Действительно проще. — я подняла брови, кивая. — А ещё они очень вредны для организма, в точности как выхлопные газы для окружающей среды, да?       — Именно так. С давних времён и до наших дней продолжаются различные исследования пятен, но и сейчас существуют много загадок. Четко ясно только одно: они чрезвычайно токсичны и их избыток может навредить организму волшебника. С большой силой, приходит большая ответственность. — строго наставничал директор. — Даже если ты первоклассный волшебник, это не значит, что можно использовать магию бесконечно.       В голосе директора чувствовался огромный опыт сидящий на его плечах. Возможно, ему самому не раз приходилось сталкиваться с этим явлением.       — Ещё можно привести один пример. Гримм-кун, можешь продемонстрировать свою магию и заклинания что ты выучил за время обучения.       Мы остановились и перешли на газон. Мы встали напротив Гримма, а тот приготовился и, глубоко вздохнув, выпустил поток огня.       Вы думаете, Гримм умеет только огнем плеваться? Ха, отнюдь. На выходных до оверблота, я практиковалась с Гриммом, помогая ему лучше контролировать магию. Как я узнала по учебнику, все кто предрасположен к магии, может контролировать разные стихийные элементы: огонь, вода, природа, и так далее и далее... Это базовая основа по всей магической дисциплине.       Также, как я выучила из своего опыта наблюдения, некоторые маги лучше справляются с той или иной стихией. Например, Эйс талантлив в магии ветра, а Гримму очевидно, лучше всех дается огонь. Конечно, Гримм заметно хромает в других элементах, но благодаря моей помощи, он уже лучше справляется с контролем.        Гримм на самом деле очень сообразительный котик, по крайней мере, его интеллект отличается от животного и не будет лишним сказать, что его разум схож с человеческим.       Гримм прикладывал все усилия при создании магии. Там где трава горела от огня, он потушил водяными брызгами, затем заморозил ледяным дыханием, отчего трава покрылась инеем. И напоследок, он сконцентрировался и создал из пасти небольшой магический шарик из темно-фиолетовой энергии и бросил его на землю. Шарик рассеялся оставляя след на траве.       Я с восторгом и радостью наблюдала за Гриммом и похлопывала ему, подбадривая. Я бросила взгляд на директора, чтобы узнать впечатлил ли его Гримм. Директор наблюдал с холодным оценивающим взглядом, дотрагиваясь до острого подбородка пальцами с когтями. Уголки его губ едва заметно приподнялись, и я это посчитала как положительный результат. Он поднял руку, жестом останавливая.       — Фух-фух... Хе-хе, ну как? Я заметно вырос? — тяжело дыша, ухмыльнулся Гримм директору. — Только как это связано с разговором о пятнах?       — Мхм, очень неплохо. — скупо похвалил тот. — А теперь, Гримм-кун, взгляни на свой магический камень на ошейнике.        Я присмотрелась и заметила как до этого светло фиолетовый камень Гримма заметно потемнел, будто испачкан брызгами чернил. Точно также было и у Риддла, когда он доходил до стадии оверблота.       — Фмя?! Мой камень покрылся слоем грязи! — Гримм начал тереть свой камень лапой. — И я не могу стереть её лапой!       — Это и есть пятна, возникающие при использовании магии.       — Это же можно как то остановить? Ну, очистить в смысле. — с ноткой тревоги спросила я, приближая Гримма к себе.       — Можно.       Мы облегчённо вздохнули.       — Отлично. Фух!       – При достаточном количестве отдыха, пятна сами исчезают. Магические камни не только помогают в использовании магии, но и спасают самого волшебника от накопления пятен. — директор указал золотым когтем на камень Гримма. — Это прекрасные предметы, которые принимают на себя это бремя.       — Понятно. Значит самое главное - отдых. — заключила я, впитывая знания как губка.       — Верно, если хорошо есть и как следует высыпаться, пятна не страшны. — кивнул директор.       — Всего-то! — обрадованно воскликнул Гримм — Тогда великий Я, сможет спокойно стать магом и использовать кучу магии. Я всегда хорошо ем и сплю.       Я про себя саркастично поджала губы. Я то вчера и поужинать забыла и не выспалась нормально. Надо завязывать и отрегулировать свой режим. Маг я или не маг, а собственное здоровье превыше всего. Мы продолжили путь.       Выходит, Риддл тогда не жалел себя и постоянно испытывал нагрузку, что также повлияло на его накопление пятен.       — У каждого человека разный запас магии, помимо 1% исключений, порог накопления пятен одинаковый.       — 1% исключений? — переспросила я.       — Это значит, что даже выдающимся волшебникам как Роузхартс, необходимо обращать пристальное внимание на накопление пятен.       — "Чего сам Риддл не делал..." — подумала я молча.       — Так значит, если камень станет совсем черным-черным, то любой станет тёмным берсерком, как Риддл тогда? — заключил Гримм.       — Это лишь один из факторов. На накопление пятен, больше всего влияют негативные эмоции. Гнев, страх, печаль, смятение... И подобные им повышают вероятность почернения. — мрачным голосом продолжил Кроули.       — Негативная энергия... — прошептала я, вспоминая Риддла. Его гнев можно сравнить с извержением вулкана, разрушающий все на своем пути. Я хотела снова спросить директора, насчет способа избежать оверблота.       — ...И кроме этого, избежать накопления пятен и предотвратить оверблот невозможно. — словно прочитав мои мысли добавил Кроули, очень твердо и холодно. — Каждый волшебник должен быть к тому готов.       Я поникла, опустив взгляд. Так значит, директор Кроули прекрасно понимал к чему все шло, но ещё яснее знал, что иного исхода не было.       Но разве... Разве действительно ничего нельзя сделать? Может, если что то предпринять, то можно остановить это?       — А что тогда за гигантская тень, которая была у Риддла? — задала я другой вопрос, сменяя тему.       — Точно. Было так страшно, когда появился эта штука. — сглотнул Гримм.       — Гигантская тень? Их называют Фантомами - персонификация негативной энергии и пятен... — загадочным тоном ответил директор. — Но на самом деле, о них мало что известно. Отчасти потому что происшествий было не так уж и много.       — Правда?       Кроули молча кивнул.       — На наше счастье, Роузхартс смог прийти в сознание с вашей помощью, но если бы это продолжилось... — на миг голос директора дрогнул, и его лицо стало испуганным. — ААААА!! Не хочу об этом думать!!       Я и Гримм вздрогнули от вскрика директора. Тот побледнел пуще прежнего и накрыл лицо руками. Судя по его реакции, это было очень ужасно и травмирующе. Мне стало не по себе.       — Директор, и-извините меня за мою бестактность. Если не желаете, не заставляйте себя. Можем больше не обсуждать эту тему. — я робко дотронулась до предплечия мужчины.       — Кхм. Простите, я потерял самообладание. — директор с лёгкостью вернулся к привычному настрою. Удивительно, как он быстро переключается.       Что же такое происходит с человеком, если его не вывести из Оверблота? От этих мыслей у меня дрожь по телу, но любопытство это не унимает. Я и не заметила как мы приблизились к зданию школы.       — Мы долго говорили, но суть вы поняли: злоупотреблению магии всегда сопутствует опасность. Прошу, ни на секунду об этом не забывайте. — сказав это, директор погладил меня ладонью по голове. Так по-отцовски.       — Ясно. — одновременно с Гриммом кивнули мы, опустив глаза.       — На этом мы пожалуй, закончим особый урок от вашего доброго директора! — довольно улыбнувшись, директор шагнул вперёд к дверям, пропуская меня вперёд. — Итак, прошу не замедлительно идти на занятия.       — Поняли, спасибо большое! — я помахала ладонью на прощание и пошла.

* * * *

      Сегодня атмосфера в школе была очень странная. Ученики во всю обсуждали вчерашнее происшествие, реагируя очень эмоционально. Это вовсе не удивительно, но было кое что ещё. Я заметила что каждый раз куда бы я ни пошла, я то и дело ощущаю на себе чужие взгляды. Краем глаза я вижу на их лицах выражение подозрения и опаски, а порой искреннее удивление. Завидев меня, люди понижают голос и о чем то шепчутся. От всего этого мне дико неуютно. Как будто это я разгромила пол общежития и чуть не навредила куче людей.       О, а порой, я узнаю среди студентов по красным лентам и камням представителей Хартслабьюла. Вот у них самая острая реакция. Едва меня завидят, тут же напрягаются, а если кину на них взгляд, их бросает в дрожь и они пряча глаза, отходят подальше.       — Ого, походу нас с тобой начали боятся. — подметил Гримм, заметив изменения и злорадно хихикнул. — Хе-хе-хее, правильно, бойтесь великого Гримма и его дикого приспешника!       — А, теперь я твой бешеный сторожевой пёс? — подняв бровь посмотрела я на Гримма. — Неужели я настолько страшный?       — Не ну, когда ты на них орал, ты правда был не похож на себя. У меня мурашки бегают каждый раз, вспоминая твой ледяной взгляд и каркающий, пронзительный голос.       Я лишь пожала плечами. Вообще я не хотела привлекать излишнее внимание к моей персоне, но может в этом случае есть и плюсы. Может трогать не будут лишний раз нас с Гриммом.       — Эй, это же тот префект из Ветхого общежития. Который был в общежитии во время оверблота?... — послышался издалека голос.       Я остановилась у перил, делая вид что не слышу. Я посадила Гримма перед собой, закрывая своим телом, а тот изредка выглядывал в сторонку. Я прислушалась.       —... Люди говорят, он остался с несколькими учениками в том хаосе, пока остальных эвакуировали. А через некоторое время, директор зашёл за ними и вывел его и пришедшего в себя старосту, заодно с его замом. Директор их закрыл плащом, но все равно было заметно их побитый вид.       — Я слышал от учеников Хартслабьюля, что до этого он закрыл собой старосту, когда на него ополчились недовольные. И это несмотря на то что тот сам обезглавил префекта без магии! Еще говорят, в этот момент, префект готов был их растерзать, буквально. Видать он из тех про кого говорят "волк в овечьей шкуре". — пояснил второй.       — Жеесть... А вдруг он причастен к почернению? — выдал третий.       О как. Интересный вывод.       — Ну вообще то причастны были его дружки первогодки. Хотя...а вдруг это было спланировано? Может это был план их мести за позор? — предположил четвертый.       Ещё лучше.       — Ой, сплюньте! — раздраженно цыкнул второй. — Какому психу придет такое в голову?       — Но согласись, этот тип мутный какой то. Он живет в заброшенном доме с призраками, вместе с огнедышащим монстром. Откуда нам знать, что у него за скелеты в шкафу? Иначе зачем директор его оставил?       — Брр, а может он псих, но притворяется хилым тихоней? Я слышал, такое бывает. Может он в тайне планирует сравнять наш колледж с землёй, и для этого втирается ко всем в доверие? — словно страшилку прошептал четвертый.       Я закатила глаза.       — Ты чё, совсем уже свихнулся со своими триллерами?       Я повернула голову в их сторону и метнула на них пронзительный стальной взгляд. Сплетники вздрогнули заметив, что я смотрю на них и заткнув рты, отошли по дальше. Затем я посмотрела на Гримма. Тот был озадачен.       — Они что, не в курсе того как мы сражались с Оверблотом? — недоуменно фыркнул тот. — Да если бы не мы, все закончилось бы плохо!       — Нам нет никакого дела, о том что они говорят или думают. У всех разное мышление. — я смиренно погладила того по головке, утешая.       — Ал! Грим! — окликнул нас голос Эйса.       — О братцы, привет! — я приветливо улыбнулась, завидев двух своих болванов.       — Привет, ты как в норме? — спросил Дьюс.       — Ты не поверишь, но за утро мы услышали столько всего о вчерашнем! Большая часть разговоров о Риддле и его почернении, но в них иногда промелькал ты. — протароторил Эйс, разводя руками.       — Угу, и каждый раз, когда о тебе заходила речь, люди приходили к самым странным бредням. Например, одни думают что ты причастен к вчерашнему, другие думают что ты обладаешь скрытой силой и самолично одолел Риддла. А кто то думает что ты какой-то кукловод, плетущий интриги. Удивляюсь тому, как люди распространяют слухи на свою манеру. — вздохнул тяжело Дьюс, потирая лоб.       — Да, я в курсе уже. — кивнула я. — Ну, лично мне по барабану, что они там говорят. — я решила сменить тему. — Что там с Риддлом?       — О, там не лучше. Некоторые думают что он умер после почернения или... — Эйс было начал пересказывать слухи, но я его прервала.       — Да не, я не о том. Как он сегодня? Вы видели его?       Парни замялись.       — Не, не видели. Он все ещё лежит в своей комнате, поэтому его не будет сегодня на занятиях. — покачал головой Дьюс.       — Это первое спокойное утро в Хартслабьюле. — прокомментировал Эйс.       — Понятно... — я вздохнула. — Я зайду к нему после уроков.       — Серьёзно? Зачем?       — Я хочу помочь ему.

* * * *

      Уроки были сокращены, не стану отрицать, это было в связи с оверблотом. Учителя решили сегодня провести с нами беседу, касательно пятен. Там рассказывали всё то что я узнала о пятнах, а ещё напоследок строго напомнили нам, что бы мы усердно следили за растрачиваемым количеством магии, чтобы случившееся не повторилось.       — Можно вопрос? — подняла я руку.       — Слушаю. — поднял взгляд профессор Трейн.       — Можете рассказать, что происходит с человеком, когда Оверблот поглотит всю его магическую энергию?       Все в классе приутихли, некоторые бросали в мою сторону неоднозначные взгляды. Профессор Трейн оставался беспристрастным, но его морщинки на лбу едва заметно сморщились.        — Если Фантом высосет всю магию из человека, тот умрёт. — холодно и четко произнёс профессор. Ученики даже не смели заснуть и затаив дыхание, слушали. — А после этого человек сливается с Фантомом и станет чудовищем, наполненным негативными эмоциями и жаждой. Он продолжит бесконечно скитаться по свету в полном одиночестве, пока специальные магические войска не прекратят их существование.       Я с ужасом побледнела. Я попыталась представить что стало бы с Риддлом тогда, если бы мы не успели. И в таком случае, нам бы пришлось уничтожить и его вместе с Фантомом. Мысли вырисовывали самые жуткие картины. Я представила как жизнь покидает тело Риддла, оставляя бездушную оболочку и становится единым целым с монстром. А может все намного хуже, раз директор не может вспоминать об этом без истерики. Вот что имел он ввиду, говоря что смерть - не самое страшное...       Секунду. Тот монстр из шахт... А ещё те призраки... Значит, то страшилище тоже когда то было обычным шахтером. Но что то случилось и он сначала почернел, а потом стал монстром, и возможно, перебил остальных шахтеров, и в итоге, его единственной отрадой стал магический камень.       Моего плеча коснулась рука и я оторвалась от мрачных мыслей. Эйс, Гримм и Дьюс смотрели на меня с переживанием. Я медленно убрала ладонь Эйса, молча уверяя что все в порядке, слегка неумело улыбнувшись.       Едва колокольный звон оповестил конец уроков, я сразу побежала к Сэму и спустя несколько минут поисков я забрала покупки.       Затем я немного прогулялась по территории. На выходных ранее, я уже заприметила одну поляну, где ещё прорастали цветы и заглянула туда. Мое внимание привлекли ромашки, чей вид особенно зацеплял мой взгляд.       Потом я вернулась в Ветхое, где еще проводилась уборка и по быстрому кое что сделала из подручных материалов и закончив, наконец отправилась к Риддлу.

* * * *

      Эйс и Дьюс решили меня проводить до комнаты Риддла, так как я бы сто процентов заблудилась бы, по их словам. К тому я ни разу не была в самом замке.       Заходить снова в портал было несколько не по себе. Оказавшись снова на территории, я даже удивилась, заглянув на сад. Хоть следы разрухи все ещё виднелись, но больше не было в воздух застоялого запаха чернил, а обновленные кусты вполне умело скрывали изъяны.       Старшеклассники усердно работали чтобы исправить последствия. Они ухаживали за розовыми кустами, подстригали их, а белые бутоны красили в красный.       Мы заприметили Кейтера, который похоже руководил процессом.       — Здравствуйте, Кейтер-сенпай. — поздоровалась я.       — А ой! — Кейтер дернулся от испуга. — Аа, это ты, ээ... Префект. — с большой аккуратностью произнёс тот последнее. Было видно как ему очень трудно ко мне обращаться. — Так... Тебе что то нужно?       — Я хочу навестить Риддла, могу я зайти?       — К Риддлу? Ммм, не знаю, кроме меня и Трея к нему никто не заходит... — Кейтер почесал затылок.       — Меня направил директор. — я показала карточку.       — А, ну тогда, наверное, не смею перечить. Идёмте за мной.

* * * *

      Если в первый раз меня впечатлил сам пейзаж Хартслабьюля, то когда мы вошли в само общежитие я просто чуть не упала в обморок от красоты и необычности.       Мне не хватит слов чтоб описать это. Все в замке сплошь отдавало королевской атмосферой, но вместе с сумасшествием. Пол сделан из мраморной чёрно-белой плитки, но плитка была поставлена в разнобой. Длинные лестницы с красными коврами построены хаотично. Где то они извилистые как волны, где то уходили вниз. А если взглянуть вниз за перила, можно увидеть огромную высоту, словно тоннель. Ох, а высоту я не особо люблю, поэтому буду держаться середины лестницы. Стены облачены в полосатые цветастые обои, а на них прикреплены картины в золотых рамах, некоторые из них вверх тормашками. Но кроме них, на стенах были фарфоровые блюдца, чашки и чайники, шляпы, часы, карты, а также тумбочки с подсвечниками.       Словно я попала в сон одарённого, но очень безумного архитектора. Я не могла сдержать удивления и восхищения от картины. А Гримм так вообще каждый раз прыгал от эмоций э.       — Вааау! От всей этой красоты у меня голова кружится.       — У меня тоже! — подхватила я.       — Правда здорово? Мы тоже были в восторге, когда впервые попали сюда. Незабываемые эмоции, но скоро привыкаешь. — улыбнулся мне Дьюс.       — Да уж, все таки тут офигенно... — умиротворённо вздохнул Эйс, но быстро добавил, словно старался не обидеть меня. — Но в Ветхом атмосфера более домашняя.       — Да с чем ты сравниваешь?! Это же королевский дворец! — восторженно вскинула руки я и по коридору пронеслось мое громкое эхо. — Да моя общага - сарай, по сравнению с этим!       — А раньше ты говорил иначе. — подметил Дьюс.       Я даже не заметила как мы пришли к комнате Риддла, или правильнее сказать, его королевским покоям. Его дверь отличалась от прочих дверей студентов. Более заметная. Также по пути мы встретились с Тремя.       — Ладно... Думаю на этом можно расходиться. Эйс, Дьюс и Кейтер-сенпай, спасибо что проводили. Дальше я сама.       — Ну ладно, удачи там. — кивнул Дьюс уходя.       — Надеюсь все пройдёт нормально. Не испорть ничего. — пожелал напоследок Эйс.       Я посмотрела на Гримма.       — Гримм, не хочешь пойти с ребятами? Посмотришь там все, пока я занята? — попросила я.       — Хмм, ну ладно. Только не засиживайся долго! — согласился Гримм и поскакал за мальчишками.       Остались лишь я и третьегодки. Трей постучал в дверь.       — Риддл, тут к тебе пришёл... Префект из Ветхого общежития.       Спустя нескольких секунд размышлений Риддл откликнулся и я зашла в комнату. Я впечатленно подняла брови глядя на спальню.       Идеально чистая комната, довольно роскошная, но без всего лишнего и все лежало на своих местах. Из интерьера тут красный лакированный шкаф стоящий справа, чуть дальше небольшой диван и столик с клетчатым ковром. По середине сразу бросалась в глаза большая кровать, с глубоким красным балдахином над ним. Слева располагался письменный стол к которому приставлен гигантский книжный стеллаж с кучей книг, некоторые из которых непомещались и расставлены стопками на столе, на шкафу или на полу рядом. И к моей досаде, Риддл сейчас сидел там, одетый в домашнюю, уютную одежду и читал книгу, под свет красивой лампы в виде белых роз, подкрашеных красной краской.       — Здравствуй. — оторвавшись от чтения повернулся ко мне Риддл, сдержанно поприветствовав. — Что тебя привело сюда?       — Привет. — я непринуждённо сложила руки за спиной, все ещё оглядывая убранство. — Я пришла навестить тебя, проверить как ты себя чувствуешь. — я стеснительно облизнула губы, мельком спрашивая. — Голова сильно болит сейчас?       — А, нет, не беспокойся, уже давно не болит. — заверил меня Риддл, слегка проводя ладонью над местом где я ударила его сковородкой.       — Это хорошо. — я осмелилась подойти поближе и заглянуть на закрытую книгу. — "Общий курс инканто-логии?..." — надеясь на правильное произношение прочитала я и перевела взгляд на Риддла. — Ты и сейчас занимаешься? Разве у тебя сейчас не больничный?       — Да нет, это я просто повторяю для проведения досуга. — пожал плечами Риддл.       — Аа, поняла. А что такое инкантология?       Риддл моргнул, всматриваясь в меня. Коротко переглянувшись с Тремя и Кейтером, на что они только пожали плечами, он ответил.       — Это раздел магии о зачаровывание предметов. А ты не знаешь?       — Неа. Я о таком не слышала нигде. А вы наверное ещё не в курсе, но я родом из другого мира. Знаю это, звучит бредово, но клянусь я не лгу. Прошу поверить.       — Из другого мира? — Риддл о чем то подумал. — Тогда понятно, почему ты так странно себя ведёшь.       — Угу. Раз уж мы здесь собрались, позвольте мне рассказать о себе побольше. Меня зовут Алисса. К сожалению фамилии я не помню из-за амнезии, но условно я записана как студент Ал Ю. И теперь когда вы узнали обо мне, я хочу попросить вас обо одном. Можете при людях в школе не обращаться ко мне как к девушке? В данный момент я пока застряла здесь, пока директор не найдёт способа вернуть меня в мой мир, но пока этого не произошло, я пытаюсь жить тихо, насколько это позволяет ситуация.       Риддл и старшеклассники слушали не перебивая. По сомневающемуся лицу Риддла, я поняла о чем он думает.       — Да, я прекрасно понимаю, что моё присутствие - грубейшее нарушение всех ваших норм. Я это сама осознаю. Но поймите пожалуйста, я ни в коем разе не желаю причинять проблем или запятнать имя вашей школы. Директор разрешил мне остаться, полностью осознавая все риски.       Я затихла ожидая их ответа. На лицах Кейтера, Трея и Риддла виднелось понимание и немного сочувствия.       — Что ж, когда ты наконец объяснила все, нам стало намного понятнее. — смягченно кивнул Трей, сложив руки.       — Нам ещё надо будет привыкнуть к этому, но тебе очень повезло что мы не оказались болтунами. Не переживай, я умею хранить секреты. — ухмыльнулся Кейтер.       Риддл подумав немного, тоже понимающе выдохнул.       — Я... Я решил что тоже, проявлю благоразумие и в первую очередь, из уважения к тебе как к личности, сохраню твой секрет. — на его лице появилась мягкая улыбка. — Тем более, ты спасла меня.       Я улыбнулась и почесала затылок.       — Ну не совсем я, Трей вообще то тебя спас вместе с нами.       — Эй, сама ведь говорила, не занижай себя. Твоя помощь неоспорима. Если бы не твоя смелость и смекалка, вряд ли бы у нас всё закончилось хорошо. — похлопал меня по плечу Трей.       — Хе-хе. Огромное спасибо вам. — шире улыбнулась я.       — Раз так, как же к тебе все таки обращаться? — спросил Кейтер.       — Мм, давайте так мы поступим. На людях, вы обращаетесь ко мне по прозвищу, просто Ал или префект, как вам удобно. Но когда нет лишних ушей, можно по имени. Договорились?       — Договорились.       В знак согласия я пожала руки Трею, Кейтеру и Риддлу.       — Что ж, давайте тогда займёмся тем, зачем я пришла. — хлопнула ладонями я. — Риддл, не возражаешь, если мы проведём очень долгую беседу?       — Беседу?       — Мне кажется, у тебя ещё остались внутри некоторые сомнения, и, мне бы хотелось помочь разобраться в них. Если хочешь, Трей и Кейтер могут побыть рядом, чтобы тебе было комфортнее.       Риддл непонимающе хлопал пушистыми ресницами, глядя то на меня, то на Трея с Кейтером, то на себя. До него дошло что я собираюсь делать и более уверенно ответил.       — Не обязательно. Я согласен на разговор.       — В таком случае располагайся на кровати. Трей, Кейтер, можете пока выйти и например, заварить чай со сладостями.       — Хорошо. — Трей и Кейтер вышли оставляя нас с Риддлом.       Риддл лег на кровать, ровно как солдатик, немного нервничая от ожидания. Я пододвинула стул и присела. Я только что осознала, что сейчас всем своим видом напоминаю психотерапевта.       — В общем... Сразу говорю, я не эксперт, но постараюсь сделать все возможное. Думаю, прежде чем начать, я должна сначала извиниться, Риддл.       — Извиниться? За что? — Риддл недоуменно посмотрел на меня.       — За...те слова тогда, ну, про твою маму. Просто понимаешь я это на эмоциях вякнула и...       — Нет. Тебе не нужно извиняться. — перебил меня Риддл. — Я уже не раз слышал подобное... — он отвернул голову в сторону. — Но даже так, я все равно ненавижу когда кто то говорит про нее что то плохое... Это, все равно что оскорблять меня...       — Конечно, никому не понравилось бы такое. Молодец что все равно защищаешь свою маму. — я на секунду прервалась.       — "Блин, что же делать? Я хочу чтобы наш разговор как можно меньше затрагивал тему его отношений с матерью. Надо как то завернуть в другое русло..." — голос Риддла отвлек меня от раздумий.       — Раз уж мы начали с извинений, мне тоже следует извиниться лично перед тобой. Прости меня пожалуйста, что обезглавил тебя. — Риддл мельком взглянул на меня с неуверенностью.       Я приулыбнулась.       — Все в порядке, я прощаю тебя. Кстати, ты хоть раз задумывался, что ощущают люди когда ты их обезглавливаешь?       Риддл чуть приподнялся на кровати, неловко отводя глаза и разминая ладони.       — Н-не особо... Я только знал, что они не могут пользоваться магией, пока я не сниму заклятье. Я не придавал значения их страху, думал что они просто мелочные и драматизируют слишком. — Риддл сложил коленки и обнял их. — Я же делал это не потому что хотел, а потому что они нарушали правила...       И снова эти слова самоубеждения. Теперь я ясно вижу выстроенный защитный механизм Риддла. Я мягко кивнула, но с твердостью подняла ладонь.       — Так, я тебя поняла. Значит ты не представляешь каково это. Тогда, если позволишь, я поведаю на своем опыте, какие это чувства, заодно дам тебе показательный пример.       Я встала со стула и подошла к своей спортивной сумке. Порывшись в вещах я достала свою поделку и вернулась к Риддлу.       — Что это ты... Э? Ты что делаешь? — Риддл от неожиданности начал было сопротивляться, но я была слишком шустрой.        Не успел Риддл ничего понять, как я нацепила на его шею большой венок из искусственных роз, который я то и купила у Сэма. Я лишь немного подкрасила красной гуашью для красоты, имитируя те розы. Венок висел на Риддле, закрывая пол лица, тот от возникшего дискомфорта начал вертеть головой и отплевываться от синтетических листьев. Подцепив верёвочку, я затянула туже узелок.       — Кх! Что это за ерунда?! — возмущенно воскликнул Риддл. А я тем временем, стащила из его кармана его магическую ручку.       — Указ префекта Ветхого общежития, номер 1: "Не делай другому того, чего не желаешь себе". — с важным видом я покачала пальцем.       Риддл обескуражено посмотрел на меня, не понимая что я несу, и как это вообще связано с венком на нем.       — Эээ, да, над смыслом надо еще поработать... То есть суть в том, чтобы ты ощутил на своей шкуре каково это, ходить целый день с неудобным прицепом на шее и не иметь возможности использовать магию. — я показательно выставила ручку. — Короче говоря, Риддл, это твое наказание.       Я заметила, что рука Риддла уже тянулась к месту где была ручка. Видимо, у него уже выработался рефлекс. Риддл покраснел, но не от гнева, а от стыда.       Признаюсь, я это сделала отчасти из злопамятства. Сейчас передо мной не грозный и нелюдимый красный лидер, а обычный мальчик, который встал на путь исправления.       — Как ощущения? — задала вопрос я, умело скрывая что меня забавляет картина.       — Это просто невыносимо! Моя шея и подбородок чешутся от цветов! А из-за того что ты затянула туго ленту, мне вообще трудно дышать. И я не могу его снять! — жаловался Риддл, лапая венок, в попытках снять.       — Хорошо, а теперь ложись обратно на кровать. — произнесла я твердым и спокойным голосом.       — Что? Ты издеваешься?       — Ложись, ложись.       Мрачно посмотрев на меня, Риддл все же выполнил мою просьбу. Он сразу заерзал на месте.       — Неудобно. — буркнул Риддл, капризно хлопнув по одеялу.       — А теперь. Представь себе, каково было Эйсу и Дьюсу спать с твоими ошейниками несколько дней. А они между прочем во много раз тяжелее и неудобнее венка. — я сложила руки на груди, свысока глядя на Риддла.       Услышав мои слова, Риддл скуксился и присел на кровати.       — Теперь, послушай, что я ощутила когда получила ошейник. Как только тебя сковали, это сначала напоминает обжигающий обруч, отчего трудно дышать. — я ладонью дотронулась до шеи, потирая ее. Риддл широко раскрыл глаза. — Но боль от обжига мимолетна и незначительная, далее тебе приходит резкое ощущение тяжести на плечах. — я провела ладонью от шеи к плечу. — А затем, тебя охватывает ощущение необычайной слабости, будто ты самое ничтожное существо на планете. Ты как будто на мгновение потеряла способность слышать, видеть и понимать происходящее, оставляя лишь... Пустоту.       Вроде как, мне удалось описать ощущения.       — Не уверена правда, схожи ли мои ощущения с чувствами других, но думаю суть одна и та же.       Риддл спрятал лицо в коленях, искренне стыдясь и раскаиваясь. Я осеклась, почувствовав себя виноватой.              — Я понял... — сквозь колени промычал тот. — Я просто ужасен...       — Погоди! Я не это имела ввиду! Ты не ужасен! В смысле не совсем ужасен. — поправила я.       — Но так и есть. Я причиняю людям боль. Я не достоин быть старостой...       О нет. Плохо дело. Я переборщила.       — Нет! Нет и нет! Не думай вновь впадать в отчаяние! Посмотри на меня. — я чуть потрясла плечи Риддла, чтобы тот обратил на меня внимание.       — Слушай, осознание своих ошибок - первый шаг к исправлению и это нормально. Ещё не все потеряно. Мы сможем все исправить. Ты сможешь все исправить. Важно только хотеть этого. — всматриваясь в глаза твердила я.       Риддл ловил каждое моё слово, заметно приободряясь. Шмыгнув носом, он кивнул мне.       — Я хочу. Но... Я все ещё не уверен, оставаться ли мне старостой? Если так посудить, Трей или Кейтер лучше подходят на эту должность.       — И почему ты так считаешь?       — Он намного добрее и лучше ладит со студентами, он лучше их понимает. А вчерашняя битва показала, что он сильнее меня в магии. Кейтер - душа компании, он ладит практически со всеми у нас в общежитии. А я... — Риддл замолк, поняв что все ясно и без слов.       Я понимала, о чем говорит Риддл. Вот те сомнения, которые остались у него с прошлого происшествия. То что он так открыто со мной делится этим, показывает что он мне очень доверяет. Я сейчас увидела его уязвимую сторону и на мне лежит ответственность защитить Риддла.       — Возможно это так. Но у Кейтера и Трея несколько не хватает того что есть у тебя. — Риддл посмотрел на меня. — Твоей твердости. Упорства. Хорошей памяти и исполнительности.       Губы Риддл дрогнули в скромной улыбке. Я уверенно продолжила.       — Кроме этого, у тебя уже есть опыт лидера. Ты уже способен вызывать уважение и располагать к себе. Надо лишь немного смягчить напор. Запомни: все делают ошибки, даже самые талантливые люди и это нормально. Услышал? — я приободряюще дотронулась до плеча парня.       — Да. Я понял.       В дверь постучали.       — Войдите. — разрешил Риддл.       Это были Трей и Кейтер, которые принесли чай. Я посмотрела на них и заприметила в их лицах что то странное. Они словно пытались казаться естественными. Увидев венок они были очень удивлены.       — Риддл, я принёс тебе чай. Здесь есть сахар, мед, молоко, все что хочешь добавляй. И ещё я прихватил немного вафлей. — с повышенной заботой в голосе произнёс Трей, поставив на стол поднос. — Если ещё что то нужно, скажи, ладно?       — Спасибо Трей.       — Я пришёл сказать, что сегодняшние работы по уборке закончены. Сад уже почти как новый. — с привычной улыбкой отчитался Кейтер. — И это, староста. — в голосе промелькнула мольба. — Возвращайтесь поскорее в строй.        А, я поняла. Они услышали часть нашего разговора.       — Я... — Риддл не знал что ответить.       — Риддл, чтобы не случилось, у тебя есть мы. Мы готовы помочь с любой просьбой. Для этого и нужны друзья. — Трей слегка наклонился, глядя Риддлу прямо в глаза.       — Трей... — глаза Риддла заметно потеплели, робкая улыбка дрожала на губах. — Спасибо...       Я одобряюще улыбнулась.       Остальное время мы провели за разговорами, на самые разные темы, бегая от одной к другой. Кстати, венок я сняла, сжалившись над Риддлом. Я узнала побольше о жизни Риддла, о том как они дружили с Треем, как сохранилась их дружба. Ещё меня удивило, что Ченя тоже его друг детства.       —.... Я думал что всему пришёл конец, но спустя какое-то время, когда я был один, Ченя и Трей сумели передать мне письмо, где они написали, что несмотря на произошедшее, они ни капли не злятся на меня, и что они все равно хотят поддерживать связь со мной. Это кстати идея Чени была.        Риддл теперь открыто делился со мной историями, вспоминая с улыбкой о друзьях. Я с искренним интересом слушала его, улавливая каждое слово.       — А затем, когда мы чуть чуть подросли, мы научились подбирать моменты, например, чтобы поздороваться, узнать какие дела, поделиться чем нибудь. И благодаря этим короткими встречами, мы до сих пор дружим. Все значительно поменялось когда мы повзрослели и поехали в другие школы. Мне повезло оказаться в одном общежитии с Треем.       — Хорошо, а можешь рассказать о первых впечатлениях в первом году обучения? — спросила я.       — Это было... Очень будоражащее. Я был так горд учиться в месте где чтут Червовую Королеву и её законы. Я их начал учить сразу как только поступил. Правда, мне не особо было по душе, что прежний староста так легкомысленно относился к ним.       — Он плохо выполнял свои обязанности? Или только законы Королевы?       — Нет, как староста он был нормален. Но по моему мнению, он был слишком мягким и... не особо запоминающимся. — Риддл скептически сделал жест "так себе".       — Ага, и спустя неделю ты вызвал его на дуэль. И я так полагаю, она прошла также быстро как с Эйсом и Дьюсом?       — Все верно. Я использовал свою уникальную магию. Прошлый староста был на последнем году обучения, поэтому он нисколько не был расстроен проигрышем и с уважением передал мне свои полномочия.       — Можно ещё вопрос? Ты обезглавливаешь людей за нарушения, беря пример с Червовой Королевы. А до тебя, как все прошлые старосты назначали наказания?       — По разному. В большинстве случаев отправляли на исправительные работы, вроде уборки территории общежития.       — Хм... Таааак... — я задумалась. — Давай ка вернёмся к тебе, Риддл. Как мне известно, ты вырос в очень строгой семье, где тебе, грубо говоря, привили соблюдение ВСЕХ правил. И этого ты ожидаешь в первую очередь от окружающих.       Риддл коротко кивнул.       — Но проблема в том что все люди устроены и воспитаны по разному, и у них разное мышление к соблюдению правил. Это связано с тем, что некоторые не видят особого смысла во многих из них. Вот например, я слышала в одном из правил: "не есть гамбургский стейк по вторникам". Почему так?! Почему именно по вторникам одним нельзя, а всем остальным можно?— обратилась я к Риддлу.       — Потому что... Так велела Червовая Королева... — судя по тону Риддла, он сам не особо понимал смысла в этом.       — Встречный вопрос: И что? И что, что она так велела? Может это было указано в ее личной диете, но почему то это перетекло в общие законы.       — Потому что правила Королевы Червей - ее наследие. Соблюдая их, мы чтим ее память, как ее последователи. — уверено ответил Риддл, как бы отстаивая свою точку зрения.       — Ага, и если не соблюдать все ее законы до единого, то в один прекрасный момент, ее призрак восстанет из могилы и отрубит все вам головы до последнего, пока вы будете спать? — с иронией предположила я.       Риддл отдернулся как будто я его чуть не сглазила.       — Нет, это сущие глупости! И вообще, это не смешно. — надул щёки тот, чуть обижаясь.       — Я и не собиралась смеяться над вашим идолами. — Короче, остановимся на том, что правила нужны, это факт. Но все таки, голову на плечах тоже нужно иметь. — сама того не ожидая, выдала сарказм. Даже Риддл оценил, чуть улыбнувшись.       — Пожалуй ты права. Тогда мне надо просто правильно сдерживать свой гнев, чтобы отучиться рубить головы?       Я отрицательно покачала головой.       — Нет, сдерживать свой гнев нельзя. Сам ведь знаешь, это ни к чему хорошему не приводит. — на это Риддл только кивнул.       — А насчёт отрубания голов... — я посмотрела в отложенную ручку Риддла. — Знаешь, тебе ведь приходится иметь дело с очень трудными людьми. Взять хотя бы, да хотя бы того же Эйса!       — Эйса?       — Ну да, иногда он бывает просто невыносим. Настолько, что я сама хочу ему голову отрубить, за его шуточки. — я хмыкнула, вспоминая некоторые моменты. — Вот ему пожалуй не помешает иногда ошейник для профилактики.       —... Да, согласен. — подумав секунду, Риддл чуть ухмыльнулся. — Заранее извиняюсь за него.       — А ерунда, он хоть и тот ещё балда, но с ним весело. — хихикнула я по-доброму.       — Но все таки, на что мне лучше ориентироваться при назначении наказания? Я думал, что нарушение правил - достойная причина, но сейчас, я теперь не особо в этом уверен.       Я чуть поразмыслив, кое что придумала.              — Слушай, а у тебя нет книги, где записаны все правила Хартслабьюля? Если можно, я бы хотела посмотреть их.       — Ну, если ты так настаиваешь.        Риддл подошел к своему шкафу и одним движением пальца, снял книгу с самой верхней полки магией. Толстая книга с багряной обложкой, с лёгкостью перелетела в руки Риддла. Сдув слой пыли, он положил книгу передо мной, и я выпучила глаза, увидев насколько она была толстая. Было видно, что книге уже много лет, страницы заметно пожелтели, обложка местами потрепана, а краска подтерта. На обложке был нарисован герб Хартслабьюля и название "Сборник правил Червовой Королевы"       Я открыла книгу на середине, и перелистывая страницы, глазами бегала по ним, все больше поражаясь.       — И всё это ты помнишь?! — удивленно посмотрела я на Риддла, читая дальше. — "...В день когда чихает ёж, все карточные солдаты должны спеть крокодилью песню."... Чего? "Кормящий фламинго, должен быть одет в розовую одежду". Окей... — и кроме этого, подобного бреда было навалом, но все таки попадалось и что то разумное. — О, а вот это неплохо: "После поедания жареной индейки, следует дважды чистить зубы". "Домашних ежей следует кормить 4 раза в день.", "Не кормить фламинго белым хлебом".       — Кстати говоря, было бы неплохо навестить ежей в вольере. Не хочешь составить компанию? — предложил Риддл. Я улыбнулась.       — С радостью! Но перед этим, поможешь мне разобрать эти законы, для одного дела? А и было бы неплохо привлечь к этому делу Трея и Кейтера.       — Что ты собираешься делать?       — Референдум. — в моих глазах загорелся решительный огонёк.

* * * *

            Некоторое время спустя.       — Всем собраться в общем зале! — громко объявляла я, проходя между жилыми комнатами, периодически стуча по дверям. — Староста приказал собраться всем студентам.       Люди выходили из комнат и перебивали друг друга распросами, не понимая происходящего.              — Ал?! Что за дела? — догнал меня Эйс.       — К чему такой балаган? — спросил Дьюс. Грим поспевал за ним, видимо хорошо провёл время с мальчиками.       — Мы собираемся провести референдум! Все должны присутствовать, обязательно! — продолжала громко говорить я.       — Референдум?! — мальчики и все люди удивились.       — Рефе-что? — не понял Гримм.       — Сейчас узнаете. — не вдаваясь в подробности я повела народ в зал.       Когда все студенты собрались в назначенном месте, я дала одобряющий знак подготовившимся семпаям и Риддлу, который сидел на своем кресле-троне, в костюме старосты. Я прямо ощущала напряжённую атмосферу неловкости. Студенты похоже уже по привычке ожидали, что кого то обезглавят и потому сидели как на иголках. Трей, как заместитель старосты, начал первым.       — Кхм-кхм, прошу внимания! В связи со вчерашним инцидентом, мы долго думали, как следует поступить. И по совету... — он мельком глянул на меня, стоящую неподалёку. — одного понимающего знакомого, мы втроем сошлись на проведении "референдума".              — Простыми словами, совещание между старостой и студентами, для решения вопросов и нахождения компромисса. Чтоб всем было хорошо! — легко и просто разъяснил Кейтер.       Если что, я специально попросила не упоминать меня напрямую. По большей части, потому что я не особо вызываю доверия среди людей. Зная местных студентов, они в первую очередь прислушиваются к Кейтеру и Трею, поэтому им будет легче заинтересовать студентов.       — Прежде чем перейти к совещанию, я хотел бы в первую очередь извиниться перед вами. — Риддл встал с кресла, не поднимая головы. — Вчера, я действительно повел себя просто омерзительно, неподобающе старосте. Вернее сказать, поступил как незрелый младенец. В последствии я подвергся почернению, и подверг ваши жизни опасности...       Студенты внимательно слушали Риддла, не смея перебивать. Они все ещё были насторожены, но больше удивлены откровениям Риддла. Эйс и Дьюс несколько раз переводили вопрошающие взгляды на меня, но я оставалась в положении молчаливого свидетеля.       — Тому что я натворил, нет прощения и не прошу вас прощать меня в ответ. Я лишь хочу сказать, что искренне раскаиваюсь за все содеянное. — Риддл поднял голову, стараясь держаться увереннее. — Я понимаю почему вы меня ненавидите, этому есть много причин. Я признаю, что мои методы весьма жестоки, что я злоупотреблял своими полномочиями старосты, а также, свою неправоту. Если вы не против, пожалуйста, дайте мне второй шанс, чтобы изгладить свою вину. — на последнем предложении, Риддл чуть наклонился телом.       Теперь на лицах студентов читался шок и одновременно понимание. Они увидели, что их староста искренен в своих словах и даже в какой то степени, чувствовали уколы совести. После нескольких секунд тишины, к моему удивлению, первым встал робкий, невзрачный, белобрысый паренёк с белыми кроличьими ушами и круглыми очками. Немного прищурившись, я вспомнила, что видела этого парня, когда он выносил тарт из вечеринки, а также он был среди зрителей на дуэли. И я точно помню, что он не был одним из тех грубиянов, которые бросались на Риддла мусором. Точнее, он был сам в огромном шоке и стоял в тени, дрожа от такой агрессивной атмосферы. Его тоненький для мальчика голосок, начал говорить, заикаясь.       — Я-я, хотел бы сказать, что тогда на приёме, когда староста приказал убрать монблан, я на самом деле не выбрасывал его в мусорку, я оставил его в холодильнике. П-просто насколько я помню, староста не давал точного указания именно выбросить пирог. Я подумал, что он позже захочет его попробовать, когда этого не будут запрещать правила, но другие студенты уже съели его потом.       — Что?!! — Эйс и Дьюс шокированно подпрыгнули с мест. Парень-кролик вскрикнул от испуга и прижал уши.       — Я-я-я лишь хотел сказать, что не считаю старосту Роузхартса настолько жестоким. На самом деле, он также бывает понимающим, когда дело касается учёбы или помощи с адаптацией в школе. Лично я, согласен дать старосте второй шанс, ведь кроме него, вряд ли бы кто то смог поддерживать порядок у нас, также как он... просто чтоб вы знали...       Остальные, вскоре начали соглашаться и кивая друг другу, перешептывались. Риддл признательно улыбнулся.       — Что ж, думаю можно считать что все согласны. — я вышла вперёд, держа в руках книгу правил, к удивлению окружающих. — На вопрос о том, что я и мой друг Грим здесь делаем, отвечаю: мы здесь по поручению директора, проследить за восстановлением Роузхартса и налаживанию отношений со студентами. — я показала карточку. — Итак, приступим к главной проблеме большинства - правила Хартслабьюля.       Я подняла книгу перед собой, показывая студентам.       — Трей-сенпай, вам слово. — я уступила Трею отходя в сторону.       — Кхм, ладно. Итак, как мы все с вами понимаем, наше общежитие основано на строгости Королевы Червей. Мы все с самого детства восхищались ее историей и ее поступками. Правила Хартслабьюля - ее наследие, которые мы, студенты, обязаны чтить и следовать им. Многие из вас уже знакомы с частью из них и запомнили большинство, но первогодкам до сих пор трудно им следовать.       — Потому что мы не знали! — крикнули кто то из толпы.       — От части, я виноват в том что не относился к новичкам с должным вниманием и пониманием. — произнес Риддл. — Поэтому, я постараюсь больше прислушиваться к вам или заранее предупреждать, а также проводить ознакомления с основами. Как вы относитесь к этому?       — Мы согласны! Хорошо для начала. Да, это было бы здорово. — посыпались бодрые голоса.       — Теперь, староста обращается к вам! — начал Кейтер. — Ответьте на вопрос: Что именно вы бы хотели изменить, чтобы вам было легче здесь жить.       И сразу же появился лес рук. Кейтер дал слово одному студенту.       — Можно нам есть и пить что хотим и когда хотим!       И все остальные, в том числе, Эйс и Грим заодно, поддержали.       — Даа!       Я подняла указательный палец вверх, призывая к вниманию.       — Так так так, неплохо, но прошу немного терпения. Я так и думал, что это первое о чем вы подумаете. Так, правила насчёт еды... — я открыла блокнот, открывая список правил выписанных из книги.       Я переглянулась с Риддлом. Тот держал спокойное выражение лица.       — Хмм, что ж, я согласен дать небольшое послабление в этом. Но! При одном условии: это вовсе не означает что вам можно будет воровать из кухни или мусорить в общежитии, ясно? И следуйте правилам приличия при трапезе.       Этого строгого и сдержанного ответа было достаточно, чтобы лица присутствующих засияли от нарастающей радости.       — Урааа! — зал наполнился громкими аплодисментами и радостными возгласами.       Надо же, оказывается этих ребят так легко задобрить. Правду все таки говорят, путь к сердцам мужчин лежит через желудок.       Риддл был ошеломлён таким внезапным всплеском эмоций к его персоне. На его щеках появился смущенный румянец, а раскрытые глаза засияли. Трей и Кейтер довольно улыбались.       — Огромное вам спасибо староста! Обещаю, отныне я буду прилежнее следовать правилам и вашим приказам!       — Староста лучший!       — А и ещё. Вы все поднимитесь! — приказал один из второгодок первогодкам. Кстати это были те самые бунтари, я их запомнила по лицам. — Немедленно попросите прощения перед старостой.       Группа провинившийся, поднялись со своих мест, пряча взгляды и руки за спину. Я сложила руки на груди, ожидая что они скажут. Студенты одновременно склонились в поклоне, начав бубнить.       — Простите пожалуйста староста, за то что мы... — я зыркнула на тех стальным взглядом, от чего ученики зажмурили глаза. — Ик! Простите за то что мы отнеслись к вам с большим неуважением! Этого больше не повторится!       — Хмм... — Риддл не опуская головы смотрел на своих бывших недоброжелателей. — На первый раз прощаю, но если такое повторится, так легко вы не отделаетесь.       — Ясно! — группа села на свои места как послушные псы. Говорю как профессор Круэл, хех.       — Теперь, перейдём к следующей теме дискуссии! — объявила я. — Это касается наказаний за провинности и нарушения.       Все присмирели.       — Поскольку ранее Роузхартс наказывал вас за любое нарушение, это стало одной из причин его почернения, а также одной из главных причин вашего недовольства. — глаголила я. — Поэтому, я предложил альтернативное решение. Роузхартс-сенпай больше не будет лишать голов по любому поводу, но обезглавит если...       Я начала перечислять.       — Первое: Виновник был замешан в краже или повреждении личного имущества или имущества общежития и школы. Обезглавливания можно избежать, если виновник вернёт украденное или исправит повреждения. Второе: ученик или группа учеников была замечена в драке, в избиении или в намеренных оскорблений в адрес других или ещё хуже, старосты. Но это зависит от причин и ситуации!       Я красноречиво прошлась глазами по трусливым бунтовщикам. Те упорно старались не поддерживать зрительный контакт со мной. Ага, совесть мучает все таки?       — Вообще, он дело говорит. — кивнул один.       — Да, мне кажется, это достойная причина. — поддержал второй.              — Ну и напоследок, любой будет обезглавлен и ограничен в магии на некоторое время, если очень сильно разозлит старосту Роузхартса.       На секунду зависла тишина. Затем, пошли очень неловкие смешки. Риддл обидчиво надул щёки и посмотрел на меня. Я пожала плечами, так как план составляла я сама.       Далее мы ещё долго обсуждали правила общежития, предлагая разные варианты упрощения. Например, перед проведением вечеринки или какого либо мероприятия, заранее обсуждается что разрешено приносить с собой, а что нельзя. Или решение вместо "обязательно должно быть", теперь "хорошо чтоб было" И так далее, можно перечислять много.       К концу референдума, люди все больше и больше смотрели на старосту с доверием, а Риддл был рад что отношение с народом медленно, но верно налаживалось. Я была довольна, что моя идея принесла свои плоды, но это было ещё только пол пути. Я пересматривала фотографии, которые я сделала мельком Призрачной камерой, для отчета.       — Ал! Это было что то с чем то! — подбежали ко мне ребята.       — Все было так интересно! — поднял лапы Гримм. — Может быть, атмосфера здесь станет намного лучше.       — Скажи, провести этот референдум была твоя задумка? — спросил Эйс с любопытством.       — Да, моя. — ответила я.       — Это было здорово! Я бы и сам никогда не додумался! — восторженно хвалил Дьюс. — И что ещё удивительнее, это сработало!       — Я сам в шоке что все так легко поменяли свое мнение! — удивленно делился Эйс.       — Ну, это только начало работы. — я положила фотки в сумку.       — Блин, хоть я и рад что тот монблан не выбросили, но все равно чувствуется обида. — обидчиво буркнул Эйс.       — Зато ваши труды не пропали зря. — постаралась я утешить того.       Мальчики пошли вперёд, я вслед за ними. Меня кто то легонько ткнул в плечо. Я обернулась и увидела того самого паренька-кролика. Ростом он кстати был ниже меня и он выглядел довольно смущённым.       — Я могу чем то помочь? — спросила я.       — Я.. Я хотел кое что сказать вам. В общем, тогда на дуэли, перед "тем инцидентом", вы показали себя с очень храброй стороны, когда закрыли собой старосту. Когда это с ним произошло, я...мне просто было страшно, я знал что это всё неправильно, но мне не хватило духа что то сделать. — юноша затем посмотрел на меня с каким то восхищением. — А вы, несмотря ни на что, все равно пошли против всех. И даже сражались вместе с остальными против оверблота. Вы действительно очень сильный и благородный человек, и я бы хотел быть таким же, чтобы в следующий раз не стоять в стороне.       — Оу, ну, спасибо? — я скромно почесала затылок. Благородный? Я то? — Ну, если хочешь мой совет, я могу помочь. Просто когда видишь несправедливое отношение, ты не стой столбом, а попробуй сделать хотя бы что угодно. Не думай о том, что ты слабый или не выстоишь против кого то, просто делай так как считаешь правильным. Любое действие лучше бездействия, я так считаю.       — Да! Спасибо большое ещё раз! — кролик закивал головой и поклонился. — Я запомню ваши слова!       Я кивнула и направилась дальше.

* * * *

      К нашему возвращению, Ветхое общежитие уже было преображено в солидный вид. Оно все ещё выглядело как старый забытый особняк, но я заметила, что на крыше теперь нет прорех, через которые может стекать вода, так что теперь можно не волноваться насчёт дождя или снега.       Зайдя внутрь, я и Гримм были в восторге от встретившей нас чистоты. На входе больше не было груды мусора, а проходя дальше, не чувствовалась пыль под ногами. Пол теперь был настолько чистый, что по нему можно ходить босиком. Всё здание было полностью очищено и отремонтированно, в углах не висела паутина, картины на стенах стояли ровно и красиво, вся сломанная мебель починена и залатана в местах. Электричество и вода тоже заработали нормально.       Теперь не жалко приглашать в гости. Не терпится позвать Эйса и Дьюса и показать дом.       Троица призраков слетелась к нам, поздравляя нас с чистым домом. Они кстати, живут на чердаке совместно, иногда прогуливаясь по дому. Они пообещали, что будут следить за порядком, а точнее напоминать мне о времени уборке.       Моя комната теперь выглядела лучше и светлее даже в темноте. Зеркало над камином теперь так красиво блестело.

* * * *

      — Давай поговорим начистоту.       Мы с Риддлом решили пройтись по лабиринту, чтобы развеяться и поговорить в спокойной обстановке.       — Как я знаю, твоя мама растила тебя в очень строгой манере. И как Трей говорил, она в большей степени решала за тебя чем заниматься и что есть. Но все таки, меня волнует несколько вопросов. Ты упоминал что она запрещала тебе есть сладкое, но ты живешь в общежитии, где сладости - просто неотъемлемая его часть.       — Ммм, скажу тебе по секрету. — Риддл заговорил тихо. — Я стараюсь не подавать и намёков, что ем там сладости. То есть, просто не говорю. А даже если спросит, я просто говорю что следую правильной диете, причем это не назовёшь ложью.       — Агаа... — протянула я, хитро посмотрев на Риддла. — Вот оно, все таки даже так, ты продолжаешь изворачиваться от матери.       — Н-нет, не то что бы. — Риддл отвернулся в сторону.       — В этом нет ничего постыдного! — я похлопала того по спине. — Все люди рано или поздно начинают сепарироваться от родителей. Я так полагаю, ты застрял пока только в начале этого этапа.       — Это в каком смысле?       — Ну, ты уже учишься отдельно от родителей, не договариваешь каких то деталей или приукрашиваешь, но все равно пока сильно зависишь от них.       — Глупости. Я вовсе не какой то бунтующий глупый подросток. — демонстративно хмыкнул Риддл.       — Нуу, это пока... Я это к чему говорю. Риддл, ты ведь достаточно взрослая личность, так? Вот в этом то и суть. Посмотри: ты сейчас здесь, а твои родители там где то далеко. — я указала руками на все пространство.       — И?       — А то, я ведь тебе уже много раз говорила. Ты сейчас предоставлен самому себе. Ты волен делать что душе угодно. Ты здесь босс в конце концов!       — И что, ты мне предлагаешь сейчас бросить все правила приличия и устраивать беспредел, как беспринципный хулиган? — скептически посмотрел Риддл.       — Да нет же! — я хлопнула себя по лбу. — Не в том смысле! Просто, ну, я заметила, что ты привык ходить с безэмоциональным выражением лица постоянно. На тебе редко можно заметить улыбку. Как будто тебе все безразлично.              Риддл удивленно моргнул.       — Разве?       — Я советую тебе более открыто проявлять эмоции. Чаще улыбаться, но не выдавливать улыбку из себя, а проще. Для начала.       — Вот так? — Риддл поднял уголки губ, создавая очень милую и естественную улыбку.       — Да! Так. Между прочим, улыбка делает тебя в сто раз милее! Плюс, улыбаться полезно.       — Хм, ну я тебя понял. — Риддл показательно хмыкнул, скрывая стеснение, но румянец на щеках все выдавал. — Значит под этим, ты имела ввиду проявление эмоций.       — Угу. Я ещё кое что придумал. Скажи мама часто тебя хвалит?       — Ну, разве что в те моменты, когда я показываю результаты тестов. Но все обходится только короткой похвалой, не более. — судя по тону Риддла, в глубине души, он желал чего то большего.       — Тогда, попробуем такую тактику. Относись к окружающим так, как хочешь чтобы относились к тебе. Для начала, хвали их за хорошие результаты, так как ты хотел чтобы тебя хвалили.       — Как я бы хотел? — Риддл задумался, понимающе кивая.       — Да, а за плохие результаты, ты не ругай, а старайся предлагать помощь.       Позже.       — Ал, ты не поверишь, что произошло! — воскликнул Дьюс, когда я и Гримм обедали в столовой.       — Помнишь, как мы получили хорошие оценки за работу на уроках? — начал Эйс. — Так вот, когда мы показали Риддлу результаты, тот вдруг начал нас гладить по голове!       — Ух ты! Серьёзно? — я улыбнулась.       — Да, мы сначала было подумали что он оплеуху хочет прописать, но он просто начал нас гладить по волосам и хвалить. Так, странно и... Приятно. — Дьюс смущенно покраснел, проводя рукой по волосам.       — Что мы, кошки какие то, чтобы нас гладить. — надул щёки Эйс. Но я то все равно заметила, что ему тоже было приятно.       — Пхехех! Я это представляю. — хихикнул Гримм.       — Но не только с нами он так делает. Он подходил так к каждому студенту. А тем, у кого был не очень хороший балл, он говорил "ничего страшного, если хочешь, я могу помочь тебе с материалом", как то так.       — Что это на него вдруг нашло? — спросил Эйс.       — Кто знает. — я пожала плечами, про себя радуясь, что Риддл запомнил мой совет.

* * * *

      Таким образом, с моими советами и помощью, Риддл за неделю преобразился в лучшую сторону. Нет, он не изменился полностью, скорее, он стал более честным и открытым как к окружающим, так и к себе. Хартслабьюльцы в свою очередь, стали ещё больше уважать Риддла и можно сказать, полностью простили его. Риддл стал больше улыбаться и общаться с людьми, правилам он все также строго следует, но теперь он приучился не рубить головы без разбора. Пока ещё есть над чем стоит поработать, но думаю со временем Риддл научится сам. А мы с ним стали хорошо общаться. Он мне иногда рассказывает интересные факты о Червовой Королеве или Королевстве Роз. Однажды я ему подарила венок из ромашек, как награду за его старания, и ему это очень понравилось.       Кроме этого, я также стала больше общаться с Кейтером и Треем. Я смотрела как идёт подготовка к новой вечеринке дня нерождения. Я узнала о них много нового.       Например, то что Трей очень любит следить за гигиеной зубов. Прям очень сильно. Я это узнала на своей шкуре и шкуре Гримма. Один раз он попросил зачем то открыть рот, после чего начал изучать мои челюсти как стоматолог. А когда он посмотрел на челюсти Гримма, он посоветовал мне следить за его зубами, например помогать с их чисткой. Не успела я ничего заподозрить, как этот улыбчивый здоровяк схватил Гримма, прижав своими бедрами его голову и начал водить зубной щеткой по его зубам, несмотря на сопротивления. При этом он таким спокойным тоном объяснял все этапы чистки. Я едва отвоевала Грима обратно. Странный все таки юмор у Трея. С ним точно шутки плохи.       В общем не буду тянуть резину, переносимся на день нерождения.

* * * *

      Теперь я чувствовую, как должна выглядеть настоящая вечеринка. Я больше не чувствую себя незванной гостьей, как в прошлый раз. На этот раз я могу вдоволь насладиться непринуждённой атмосферой праздника.       Я бы сказала что в этот раз все выглядит намного лучше чем тогда. Розы казались намного ярче и ароматнее, чай и сладости казались намного вкуснее, а скатерти белее прежнего. Даже присутствующие не выглядели напряженными, а наоборот свободно общались и по настоящему улыбались. Я и Гримм наряженные в праздничные наряды Хартслабьюля, сидели за одним столом вместе с Гриммом, Эйсом и Дьюсом.       Торжественный звук горна оповестил о прибытии старосты.       — Наш лидер! Красный правитель! Староста Риддл собственной персоной! — объявил глашатай.       — Да здравствует староста Риддл! — радостным хором аплодировал народ и я вместе с ними.       Риддл в свем мундире старосты вышел на праздник королевской походкой, держа свой скипетр и с улыбкой на лице приветствуя своих подданных. Он оглядел убранство праздника.       — Ммм, розы красные в саду, скатерти белоснежные. Безупречный день нерождения.       Риддл постучал пальцем по чайнику, где должна быть мышь.       — Спящая мышь в чайнике... — Риддл замотал головой. — Нет, можно и без нее.       Трей добродушно хохотнул.       — Не надо же так быстро изменяться. Помнишь что мы говорили? Вместо "обязательно" теперь "хорошо чтоб было". — напомнил тот, клялся на стол тарелку с выпечкой. — Вместо носа мыши, можешь намазать джемом свои сконы.       — Угу. Именно. — Риддл понимающе ухмыльнулся.       Староста объявил начало празднества и мы начали веселиться.       — В конце концов, вся подготовка ушла на нас. — ворчал Эйс.       — Главное, что староста быстро встал на ноги.       — Вы все молодцы. Лично я доволен, как вы фотогенично украсили сад.       — И то верно. Так что давай не ворчи, и наслаждайся праздником. В конце концов, можешь не бояться остаться без головы. — подмигнула я Эйсу. Гримм тихонько подъедал сладости с тарелок.       — Окей! Давайте же поднимем тост... — Кейтер уже поднял чашку как Риддл внезапно вскочил с места.       — Подождите! — крикнул тот, уставившись в сад. — Там белые розы!              Мы все замерли в ступоре. Люди затряслись от страха.       — Мы что не докрасили?! — вздрогнул Эйс.       — Аа-а! Эйс! Дьюс! Я же сказал, красить как следует! — запаниковал Кейтер.       — Мы что ли виноваты?       — Риддл! Это... — Трей хотел было успокоить старосту.       Риддл встал и направился твердым шагом к кусту плохо покрашенных роз. Пальцем он провел по лепесткам, окрашивая его в краске. Напряжение нарастало. Я накрыла лоб ладонью, пробормотав "ну началось...". Гости приготовились к кончине.       Но вместо ожидаемого скандала. Риддл поднял скипетр и выпустил магический поток на розы. Магия подобно ветру, встрепенула бутоны и лепестки моментально окрасились в прекрасный алый цвет, все до единого. Магия с волшебным блеском оседала на воздухе, а опавшие лепестки волшебным танцем взлетели в верх.       Я облегченно вздохнула, восторженно глядя на красивое явление. Если мальчики могли максимум одну розу за раз покрасить, а Кейтер целый куст, то Риддл смог окрасить все розы в саду. И кроме этого, розы стали ещё пышнее и живее, наполняя всю поляну густым, опьяняющим ароматом.       — Шучу. За пару роз больше никого не наказываю. — развернулся с улыбкой Риддл.       — Правда?! Риддл-кун такой снисходительный! — Кейтер готов был заплакать от счастья.       Я усмехнувшись, покачала головой. Ну ты и юморист, Риддл.              Мы все вместе подняли чашки, в знак тоста.       — Счастливого дня Нерождения!       Студенты обступили Риддла, стеснительно делясь впечатлениями от шутки. Риддл же спокойно поддерживал беседу. Трей смотрел с теплотой на эту картину.       — Ты и вправду изменился, Риддл.       — Знаешь, Трей-кун. Я думаю что сегодняшняя вечеринка выдалась самой лучшей. — Кейтер подошел к другу, показывая фотографии. На одной из них, была компания первогодок.       — О кстати, буквально недавно, когда Ал-чан и Грим-чан только пришли, я их переодел в нашу форму. Но только с изменениями. — Кейтер чуть понизил голос. — Мне хотелось узнать, как бы выглядела Алисса в юбочке, поэтому вместо штанов, я наколдовал очень милую юбочку. Я хотел сфоткать только половину тела. Смотрелось действительно мило, но Алисса не оценила прикола, мягко говоря.       — Ну надо было спрашивать разрешения. А вдруг кто нибудь увидел бы?       — Повезло что никто не видел. Потому что Алисса тогда хотела убить меня на месте. Буквально! — рассказывал Кейтер, нервно сглатывая.       Трей изогнул бровь, многозначительно взглянув на Даймонда.       — Я серьёзно, она грозилась напялить на меня эту юбку, в обмен на мои штаны. Я как можно быстрее поменял всё, и Алисса отпустила меня. Все таки с ней шутки плохи. Не хотел бы я быть ее врагом.       — Ну будет тебе уроком. — улыбнулся Трей, хлопая по плечу. — Пойдём к остальным, Риддл собирается угостить ребят своим тартом.       — И все таки, юбочка выглядела бы очень мило. — проскулил Кейтер, идя за другом.       — В-вот. Я приготовил клубничный тарт. Все как положено. — Риддл стеснительно держал в руках коробочку с десертом.       Коробка открылась и перед нашими глазами возник не очень ровный тарт. Края теста крошились, крем вытекал наружу, а дольки клубники ассиметрично торчали на пироге, посыпанные сахарной пудрой. Выглядит конечно, совсем не как у Трея, но все равно это не отбивало желание скорее попробовать его.       — Необычная форма. — постаралась сделать комплимент я. Кейтер хихикая, делал фотки блюда.       — Хм-хм, форма не очень аккуратная, и я бы посоветовал добавить наппаж на клубнику. — оценивал Трей. — Но для первого раза очень неплохо.       — О-пяять, ты его балуешь. — протянул Эйс. — Ладно не важно, давайте уже есть.       Пирог был разрен на порции и расставлен на блюдца. Мы все взяли ложки и взялись за пробу.       Я попробовала кусочек тарта и... Мои глаза чуть было не полезли на лоб. Лица остальных перекосило и они громко крикнули.       — Соленый!!!       — Эээ?! — Риддл непонимающе выпучил глаза.       — Что за чертовщина! Кхе! Он же солёный! Что ты в него добавил! — отплевывался Эйс, морщась от вкуса.       Я молча разжевывала кусочек, изучая его вкус. Солоноватость была очень знакомой, но не сказать что нестерпимой.       — Я взвешивал все ингридиенты, и делал все по рецепту. — честно отвечал Риддл. — Ошибки быть не может! А...— до него пришло осознание. — Может все дело в устричном соусе?       — Пффф! — я спрятала рот за ладонью, пытаясь сдержать смех. Он действительно поверил в эту шутку???       — Кха!? Тот самый устричный соус, из шутки Трея-сенпая?! — поджав губы спросил Дьюс.       — Трей сказал, чтобы сделать вкуснейший пирог, надо в него добавить устричный соус, даже если его нет в рецепте. Для вкусового баланса. — с наивным выражением лица, признался Риддл.       — Уээ! Да не бывает такого! Разве не понятно с первого раза, что это ложь!? — громко отчитывал Эйс.       — Так ты ж сам в это поверил как дурачок! — ехидно хихикнула я Эйсу. Тот метнул на меня сердитый взгляд.       — К тому же, ты с ним переборщил. Сколько ты добавил? — спросил Кейтер.       — Т-там не написано было сколько нужно. А если б можно было написать... — Риддл надул щеки и хаотично водил сжатыми руками в стороны.       Я широко улыбнулась, так как это выглядело слишком мило, при этом продолжая есть тарт.       — Пфф! Пх-хаххаха! — Трей не смог сдержаться и разразился звонким смехом. — Не могу поверить, что кто то действительно повелся на мою шутку и добавил устричный соус!... Хахахах!       — Аха...Ахахах, и правда, какой я дурак. — Риддл смеялся вместе с Треем, признавая нелепость ситуации.       Я тем временем достала свою Призрачную камеру и прицелившись, сфоткала в удачный момент. Достав фотографию, я довольно улыбнулась. Получилось просто идеально. Затем я доела свою порцию, запивая чаем. Гримм кстати уже ел вторую.       — Эй, Ал. Ты все ещё ешь?! — недоуменно посмотрел на меня Эйс. — Ладно, Гримм, а ты то куда?       — Хм, на самом деле есть ещё можно. — пожала плечами я. — Вкус конечно необычный, но если привыкнуть и запивать чаем, то вполне сносно.       — Согласен. Я уже распробовал и это действительно вкусно.       — Уэ! Смотреть противно! — Эйс в отвращении высунул язык, продвигая мне свой кусочек. А я впав куда то в себя, продолжила есть.       — Тебе там нормально? – Дьюс предложил мне стакан с водой.       — Нормально! — прочавкала я.       — И правда! Не так уж и плохо! — согласился Кейтер, сделав фото.       — И Даймонд-сенпай туда же!       — Это потому что пирог не сладкий? — произнёс Трей.       — А?       — Ты ведь ненавидишь сладкое.       Я посмотрела на разоблаченного Кейтера.       — Ха! Я так и знал.       — Ээ?! Откуда ты знаешь Трей? — воскликнул Кейтер.       — Ты же часто заставляешь меня использовать "Перерисовку масти", чтобы изменить вкус сладостей. Я все думал "А не ненавидит ли он сладкое? Просто не признаётся в этом" — хитро ухмыльнулся Кловер.       — Трей-кун, только не говори мне, что ты как в случае с Риддлом "Я знал, но молчал." — Кейтер ткнул того локтём.       — В следующий раз, приготовлю киш. Обещаю. — заверил Трей.       — Ну спасибо. А тортики пусть останутся фотогеничными.       — Ммм-ммм~ — донеслось знакомое пение. — Сладости Трея, как всегда замурчательны, ня. Аам!       Я поймала глазами наглую кошачью морду, которая в этот момент уплетала пирожные.       — Ченя! Почему ты здесь?! — увидев старого друга, удивился Риддл.       Ченя хитро улыбнулся и на воздухе подлетел к Риддлу, игриво отбирая его маленькую корону.       — Я пришёл праздновать день нерождения! Поздравляю Риддл!       — День нерождения - традиция Хартслабюля! Ты тут причём? — Риддл замотал руками, пытаясь ухватить корону, но Ченя был быстрее и надел корону на себя.       — Опять этот странный мяукающий парень. — хмыкнул Грим. — Мы так и не узнали из какого он общежития.       — Он не учиться в этой школе. — ответил Трей.       Мы разом обернулись на Трея.       — Он ученик давнего соперника Колледжа Ночного Ворона - Королевской Академии Меча.       — Ученик другой школы?!       — Соперника? Так есть другие школы магов? — удивилась я.       — Хей, Ленточка! — обратился ко мне Ченя.       — Ты это мне? — переспросила я.       — Спасибо тебе! Я твой должник! — Чегя подмигнул мне.       Я недоуменно моргнула. С каких пор он мне обязан?       — Кто то сказал Королевская Академия Меча?! — донеслось со стороны.       — Что? Кто то пришёл из этих зазнаек?       — Где он? Покажись!       Мы посмотрели в сторону и увидели как несколько студентов враждебно настроенные, угрожающе смотрели на Ченю. Тот тоже это заметил и поспешил ретироваться.       — Упс. Ну, пирога я поел, можно и домой идти, ня. — надев на Риддла обратно корону, он начал испаряться. — Мхмм-хммм~       — Сбежал!       — За ним!       И все трое рванули догонять нарушителя, так что чашки с чаем вздрагивали.       — Ничего себе. Это насколько нужно ненавидеть их. — попивая чай, отметила я.       — Как то быстро у всех пробудилась кровожадность. — согласился Грим.       — Большинство студентов Ночного Ворона враждебно настроены против Королевской Академии Меча. — разъяснил Риддл.       — Неудивительно. Все таки почти 100 лет им проигрываем в соревнованиях. — пожал плечами Трей.       Я чуть не поперхнулась чаем. Сдержано поставив чашку на блюдце, я выпучила глаза.       — Сколько, сколько блин?! — неверяще спрашивала я. — Да как такое возможно?!       — Ну ну! Давайте не будем навевать тоску! Давайте наслаждаться днем нерождения! — Кейтер приобнял Риддла и Трея. А мне так и не ответили на вопрос.       Я задумчиво прищурилась. Как то все это очень подозрительно. Разве такое возможно столько лет проигрывать?       Из раздумий меня отвлек выпрыгнувший Грим с куском сладкого торта в зубах. Спрыгнув на землю он на четверых лапах побежал прочь от Эйса и Дьюса.       — Стой Грим! Отдай торт! — кричали те гоняясь за зверем.       — Ничего не знаю. Он просто так лежал!       — Ал! Ты должен следить за ним! — прикрикнул Эйс мне.       — Извини. — я лишь пожала плечами, любуясь сценой.       — Ньяхаха! Пируем пока живот не лопнет! — Гримм подпрыгнул высоко вверх, как раз под взрыв хлопушек. — С праздником!       И я смотрела на все это и улыбка сама появлялась на лице. Я подумала, как мне все таки повезло оказаться в этом месте, рядом с такими разными и замечательными людьми. Я обещаю, что никогда не забуду эти моменты, даже когда вернусь к родным.       Надеюсь, они в порядке и ждут меня... Правда?

* * * *

      Жгучее солнце раскаляло воздух и землю. Каменный замок расположился в пустынной местности, где было много песка, скал и меньше деревьев. Это было место где царила сила и дикий нрав.       — Эхх, кажись у ребят из Хартслабьюля опять была вечеринка с кучей еды. И это несмотря на произошедшее несколько дней назад. — рассказывал новости парень-гиена. — А в Саваннакло нет традиции с поеданием еды.       В богатых покоях под образовавшейся тенью, на кровати лежал Леона - лидер Саваннакло, а рядом с ним стоял его помощник - Рагги, гиена.       — Хм, в такой светлый день уплетать тортики да пирожные? В высшей степени омерзительно. — хмыкнул презрительно лев.       — Что важнее, Рагги. Что насчёт нашего плана? — перевёл тему Леона.       — Положитесь на меня. Я провожу приготовления. Хши-ши-ши... — Рагги шипяще захихикал в предвкушении.       — Эти дураки недолго будут радостно пить чай. Особенно этот сноб Маллеус. Они все понятия не имеют, что их ожидает... Будьте готовы. — Леона улыбнулся, показывая острые клыки, которые так и твердили о жажде крови хозяина.       Терпеливо ожидая того самого дня, когда можно претворить в жизнь идеально построенный план, Леона зловеще рассмеялся, полностью уверевшись в его победу.        — Кх... Кхаха! Хахахахаха!