Спечься в магии или со мной?

Слепящее солнце то-ли ласкало душу, то-ли хотело выжечь Мастера Шляпку до самого пепла. Благо шляпка его никогда не подводит, спрячет и от нежелательных лучей света, так и от нежданных гостей. Произвольное шарканье ботинок, неважные разговоры студентов, что влетали и сразу же вылетели из ушей, и воспоминания о довольной рожи Нахиды... В животе уже крутит от одного упоминания. Только послушный кот на плече парня искренне понимает его и не царапает коготками потрёпанную жизнь. Смотря на уютно устроившегося Шторма на плече, умиротворенно ловившего шаловливый ветер чёрной шерстью, на душе правда становилось как-то легче. Почему она была права? Руки так и тянулись, пальцы становились всё аккуратней и ласковей, робко поглаживая кота по голове между ушек. Вроде одна большая проблема — домашние животные, тогда почему он все ещё не избавился от Шторма? Нахида сказала, что будет хорошо если он постарается позаботится о ком-то, но какой смысл от того, что кто-то сонно зевает вцепившись в твоё плечо? Это ведь все предрассудки людей. – Вот ты где... – Он неохотно отрывает взгляд от кота, к нему подойдет тот, кто собственного времени не жалеет ради бесполезной заботе о чём-то незначительном. Кадзуха легко махнёт рукой в приветствии и подстроиться рядышком. Вряд ли Странника было тяжело найти, он же всегда идёт последним. – Не мешаю? – Чего тебе? – Просто хотел сказать спасибо за то, что привёл к Нахиде, все ей объяснил и... – Потянул Каэдэхара не решаясь и отводя взгляд куда-то. – и не дал сжечь книгу. – Хихикнул он слегка нервно в кулачок и как ни в чем не бывало посмотрел в сторону идущих впереди студентов. – Теперь ты биоробот и Нахида тобой управляет, мои поздравления. – Угу. Жуть, что такая магия существует и самое главное я даже начал сомневаться в том, что меня действительно подвергли заклинанию... – Неловко приглаживал он свои растрепанные белые волосы, хочется и спросить от чего тот лохматый, разве он не всегда такой? Наверное, будет что-то неважное, глаза переплыли куда-то подальше от Кадзухи, не давая шанса на такое же лёгкое продолжения разговора. – И не такое могут... От того и бездна существует. Разлился прохладный ветер, проказничал и шляпу всё трепал, держать эту ценность нужно. А Каэдэхара всё личико своё под ветер и подставляет. – Я видел тебя на неделе пару раз у Нахиды, тебе же не досталось? – Нет. В паре секунд он поглядел на Мастера Шляпку, неужели можно быть настолько беспросветно отчаянным, пытаясь разговорить? – Это хорошо. Глаза Странника всё ещё мельком, но приглядывают за ним, чужая компания может и бед принести. Всё требовало внимания и даже то, как безобидный Кадзуха машет ладошкой создавая маленький ветерок от жары и то, как он аккуратно рукавом смахивает выступающий пот. – А ты жару неплохо переносишь. – Озвучил находку парень, ответно не отставая и направив глазёнки красные на Мастера Шляпку. – Ага. – Повезло, ужасно жарко, – Выдохнул Каэдэхара, словно с последних сил. Голова лениво поднялась, чистейшее небо, вот почему Шторм сразу под шляпу полез. Но зачем он трется об шею Странника? – в самое пекло устроили поход... Знаешь... – Что? – Мне кажется, – Парень приставил большой палец к подбородку и будто глазами указал в спины студентов. – дендро факультет жульничает, слишком бодрые... – Мастер Шляпка лишь покосился на него не понимая комментария. – Может заклинание есть, что бы легче перенести разные температуры? – Я не крио маг, чтобы тебе лёд колдовать. С обессиленным вздохом Каэдэхара согнется, опуская голову. – Стоило спросить... Не верится, что сейчас середина осени. – На его жалобы собеседник никак не откликается. Лучше насладиться пейзажам леса и расслабиться за пределами Академии, чем смотреть на ноющего от жары парня. Эти проблемы явно Странника не касаются. – Я даже птиц не слышу... – Мя! – Малыш Шторм со мной согласен? Зыркнув недовольно на кота, нахально пользующимся своей миленькой рожей, захотелось все таки его прибить. Если помолчал может Кадзуха бы отстал! – Нет, просто пищит опять. – И всё таки глаза глянули на ветки деревьев, а уши прислушались, тишина... Каэдэхара тоже начал усердней пытаться высмотреть живность, все таки от Академии отошли далеко, пара бы увидеть лесных жителей. – Смотри... – Вытянув руку вперёд он указал пальцем непонятно куда, вроде на какое-то дерево. – Куда? – Вон там, на ветке. – Я не вижу. – Как бы Мастер Шляпка не щурился, в попытках понять куда указывал палец, по итогу ничего не разглядел. – Вот, – Аккуратным движением Кадзуха приближается и кладёт ему руку на плечо, всё указывая куда-то, но теперь более понятно. – видишь? Белочка миленькая такая... Наконец-то Странник смог заметить белку настороженно сидящую на ветке, но впечатления никакого она не произвела. Только плечом он дёрнул, скидывая чужую руку. – Обычная белка. – Мне кажется, раскрас у неё необычный, зелененькие и жёлтенький есть. – Легко отшагнув от парня Каэдэхара вдруг остановился. – Девочка с нашего факультета, – Мастер Шляпка и не успел отвести взгляд в сторону, как к дереву на ветке, котором притаилась белка, подошла маленькая засоня, прославленная тем, что постоянно спит на парах. – сейчас спугнёт... Соня протянула к ней ладошки и глядела на неё с особой надеждой. Белочка повертела головой, рассматривая девочку и вдруг прыгает с ветки, растопырив лапки в сторону, а соединяет их перепонки... Так это же белка летяга! Животное не долго летев аккуратно приземляться в ладошки девочки и высунув свою мордочку доверчиво продолжает смотреть на неё. Студенты рядом тоже остановились наблюдая за неким талантом коротышки, но близко не подходили, что бы не спугнуть зверушку. Только Нахида неспеша подошла к девочке с белочкой, радостно поставив руки на пояс и улыбаясь. – Местных белочек летяг подкармливают, так что людей они не боятся, но вы для них пока чужаки... Здорово, что ты хорошо ладишь с животными, если хочешь можешь присоединится к команде студентов "Стражей леса"! – А я думал этот урок раскрывает таланты только дендро факультета. – Хихикнул Кадзуха наблюдая за столь очаровательной сценой. Не дослушивая рекламу бесполезных активных кружков Академии, Мастер Шляпка качнулся в сторону вместе со взглядом и начал обходить студентов с краюшку. Организованный смешенный урок, который еще и разбит на группы, зачем столько мороки? Слегка забитый жалобами, он вовсе не ожидал, что за ним опять увяжутся... Не отставал Каэдэхара, даже если заглядывался и продолжал интересоваться происходящим. – Она ведь ещё маленькая совсем... – Комплексуешь? – Ну, каждому своё время, верно? Странник резко остановился почти выйдя вперёд группы, пока они стоят наблюдая за белочками нет смысла уходить далеко. А Кадзуха, словно предугадывая, не спешил. – Хотя меня магия достигла ещё три года назад, не так уж и поздно ведь... – Ловя вопросительный взгляд собеседника парень неловко сжал ладошки рук. – Знаю, что не спешил со освоением. – Серьёзно? Зря время потерял. – Даже вышел хмык, видимо не один Мастер Шляпка лениво и бесстрастно проживает дни. – Скажем так, мне было не до магии. – То есть, – Некий интерес все таки подхватил душу и поглядывая на того, кто растеряно прятал глаза в чужих спинах, захочется немного подцепить ранку. – многие всю жизнь пытаются достичь магии, ломают и изматывают себя, так и не становясь магами, а тебе все равно? Какой ты у нас особенный... – Ты не правильно понял. – Каэдэхара покачал головой, закрыв глаза, и ловит значительную паузу, какую отговорку он придумал? – Получается, с тобой магия ещё с детства? – Возможно. – Внезапно группа во главе профессора Нахиды двинулась, Кадзуха не стал отставать, как ему на руку удалось отойти от темы... – А ко мне она явилась внезапно, до этого только некоторые слухи доходили до меня, сам я даже не особо верил им. – Преспокойно он глянул на Странника, что даже тошно стало. И почему нельзя просто остановиться, пока все люди не скроются в лесу? – Сначала и не понял, что со мной... Да и думал, что в Академию не возьмут. – Пожав плечами, Каэдэхара выглядит намного безмятежней, чем принято у людей, это не ему можно так просто раскидываться годами своей жизни, прикрываясь подобным объяснением. Однако вмешиваться в это своими мыслями он не собирается. Хватило ему забот, на одни эти бестолковые уроки Академии сколько энергии уходит... И Шторм щекочет шею шерстью, в последнее время приспичило ему сидеть на плечу, хотя это неплохо выглядит. Тени закрывающие макушки стало больше, углубление в лес, а там и прохладный ветерок, который Кадзуха ловил распахнув руки в сторону и радуясь этому будто бы настоящему сокровищу, до чего смешной дурак. Расплылся волнами запах гигантских елей, бархатно забившие пространство своими пышными ветвями, почва под ногами окрепла и теперь стоит смотреть под ноги, не споткнуться бы об их крепкие и толстые корни, выпирающие из земли. За облегчениями от жары последовали различные шумы, словно пересекая границу в живой мир, открылись пение птиц, ветер забегал, задевая ветви, и даже появилось ощущение, что среди зелени кто-то может пошуршать. – Видимо все животные попрятались от яркого солнца. – Оглядывая начавшийся лиловый лес, чудом которого были не только его обитатели, но и окрас стволов деревьев, тёмно-алый цвет придавал чаще особенную красоту. Только почему-то не долго отвлекал Каэдэхару, его глаза в конечном итоге оказывались на парне. – Вот, и Шторм оживился, услышав птичек, охотник маленький... – Следующий его шаг заставил замолкнуть, моментально сменившись в лице. – Мяу-у... – На плече напрягся кот и щёрстка поднялась, а вдыхаемый воздух наполнит всё внутри особым плотным, впивающимся в плоть веществом. Придётся конечно терпеливо положить на Шторма ладошку, что бы тот успокоился, но окружающее мягкой и почти не осязаемым одеялом напомнит о прекрасном в магии. Когда же ещё до вас дотронуться не тянувшись, прогреют холодом и наласкают острым? Только частицами рассеянный энергии в глубине магического леса. – Такое чувство, словно в воду зашёл... – На смену удивлению на лице Кадзухи скоро уже заиграла непринуждённая улыбка. – Странно так, какое-то чувство защиты появилось.... – Специально, что бы ты расслабился, а местные хищники могли напасть. – Кхм, очень сказочно, – Найдя снова в себе спокойствие Каэдэхара опять прилепил свое внимание к коту. – Шторм этого и испугался? Пару шагов в сторону от него пришлось сделать, нечего Шторма трогать лишний раз. – Скорей всего...

– Всё в порядке? Мы вошли достаточно глубоко и теперь можем ощущать остатки магии волшебных существ! Будьте внимательны и соблюдайте все правила безопасности! Если станет не хорошо обращайтесь ко мне или к госпоже Эмилии!

– Похоже Хэйдзо и Сяо с профессорами впереди будут в порядке... Хотя не сказать, что состоянии нашего детектива хорошее, весь скрюченный идёт. Тихо хмыкнув, Странник полностью успокоил Шторма, правда он всё равно прижимается сильнее к хозяину. – Я говорил, что не стоит игнорировать Нахиден предмет. – Да уж, заставила его писать конспекты прямо на ходу за всей пройдены нами темы... Ему и лучше, нужно же быть эрудированным раз расследования проводит. – Найти несчастную спину Сиканоина рядышком с диктующей ему лекции Нахидой не сложно, но за этим театром наблюдала вся группа. Все таки что-то Каэдэхара и понимал, раз скромно хихикал наблюдая за другом. – А ты как? Резкое переключение на Мастера Шляпку заставило его закатать глаза. – Со мной то точно все нормально. – Угу, я был пару раз в похожих лесах, так что вроде ничего такого. – Необычный у Кадзухи оптимизм, очень умиротворённый и от этого его, кажется, легче перенести. И так же любезно оставляет Странника на пару минут в молчании, даже показалось, что это конец. Пение и сплетни птичек стало лучше слышно, а вскоре подслушиванием за природой начал интересоваться и Шторм. Шарканье обуви, значительная их часть от бесцельного пинание шишек или других маленьких камушков. Стоит признать это незначительно занятие кое-как, но убивало время. – О, Сяо сдаёт назад, – Глянул Странник сначала на Каэдэхару и только потом вперёд, заметить Сяо, что очень даже стремительно приближался к ним, не сложно. – снова привет. Лишний раз не удосужив их своим голосом парень кивнул, подстроившись рядом и протянул к ним свои скрепленные вместе ладошки, в которых что-то держал. Не долго тая тайну он слегка приоткрыл ладошки, создавая щель и Кадзуха, ничему не научившись, заглянул туда. И вдруг из неё вылезает бабочка, голубенькая с пушистым большими крыльями, вся пышная и благородная. Но улетает она ввысь не давая насладиться своей красотой. – Какая большая... – Всё ещё следуют глаза Каэдэхары за бабочкой. – Да. Нахида сказала, что такие живут рядом с водоёмами, так что мы скоро придём. Интересно и красиво ли только то, что живёт в мгновениях? Мастер Шляпка, лениво зевая, явно не будет рассуждать об этом в серьёз. – Я умею ловить бабочек, ну и вот... Жаль улетела. – Все равно здорово, как и та девочка с белочкой. – Она и сама, как маленький зверёк. Каэдэхара как всегда хихикает, однако потребуется щепотку усилий, что бы взглянуть на Сяо и заметить как он чуть отстраняется, пряча свое присутствие. – Что? Нахида со своими лекциями достала? – Проявляя хоть какую-то инициативу, Странник сложит руки на груди, ожидая ответа. – Нет, она очень интересно обо всём рассказывает... – А, от людей запарился? Сяо зажмуривает глаза, но гордость его упала уже давно в подобных разговорах. – Слишком шумно и со мной пытались заговорить, несколько раз. – Какая мерзость... А меня этот достаёт! – Шляпка ткнул пальцем в сторону Каэдэхары. – Не порть мои труды... – Шикнул Кадзуха с косым взглядом на него. Но ничего не поделать ему, кроме как вернуться глазами к Сяо. – Ничего, ты правильно сделал, надо отдыхать даже от такого, если не привык. Странник продолжать глядеть на парня, достанется же ему за перетягивание интроверта в свои общительные сети...

***

Надавливая на серую пряжу она приятно продавливается, мягкая, не смотря на то, что тонкая очень даже прочная, а качество прекрасно, оправдывает цену... А хватит ли её на долго под ударами подстриженных, но быстро растущих коготков и укусами белых клыков Шторма? – Нет. – Присев на корточки, копаясь в собственной сумке с небрежностью, было бы легче просто вытащить нужное и решить... Однако никто не должен знать. Есть вещи, которые должны оставаться в тайне не смотря ни на что, хоть обнажат меч, хоть направят волшебную палочку. Может показаться, что это просто способ убить время, но всё на много глубже и опасней. Рискуя весьма многим Странник приподнимает к себе клубки, то цвет не тот, то кот легко порвёт... Неужели из всего имеющегося совершенно нет подходящей пряжи? Или он слишком жесток в подборе? – Я всё... Ты что-то потерял? – Увлеченный перебором пряжей, Мастер Шляпка не услышал как к нему подошли. Но сохраняя полное спокойствие он быстро засунет все улики поглубже в сумку. – Нет. – Обернувшись на стоящего позади него Кадзуху, а на сумку использует излюбленное и очень удобное заклинание запечатывания в бумажку. Раз, немного света, усилий и вещи не нужно таскать, только небольшой листочек в карман. – Ладно, я забрал задание у Эмилии, тут рецепт, – Каэдэхара показал небольшой листочек со списком и затем внезапно улыбнулся. – а ещё Шторму понравилась палатка. Поднявшись и заглядывая за спину парня, Странник не увидит своего кота. – Где он? – Тут, – Бровь Шляпки многозначительно поднялась, а Кадзуха взялся за край накидки и показал её изнанку, к которой был пришит кармашек, а в нём кот. – точнее вот тут. – Мог и поаккуратней пришить. – Как умею... – Мяу! – Увидев хозяина Шторм сразу вылез с кармана и прыгнул к Страннику в руки, уменьшаясь, занял своё почётное место на правом плече. – Теперь все на месте, итак, быстрее выполним задания Нахиды и Эмилии, больше свободного времени будет. Пойдём. – Качнув головой бесстыже оставляя улыбку на своём лице, Каэдэхара двинулся, кажется, в случайную сторону. – Сначала Браншивое дерево Нахиды? – Без разницы. – Тогда давай его пристроим где-нибудь... Отражаемый блеск солнца слегка щекочет глаза, но все же притягивает к озеру внимание, а оно, словно большой бриллиант или много-много маленький. Чистая гладь, приглаженная утюгом, никто ещё не сел на идеально ровную поверхность, умудряется вода лазурным цветом преломлять свет, раскидывая солнечных зайчиков. И пока солнце не скрылось в гуще леса, холод не схватил за руку, нужно закончить все дела. Озеро любит неприкосновенность, поэтому около него мало деревьев или кустарников, может по весну пробиваются бурные ручьи, что помогли расчистить лужайку от лишних жителей. Однако студентам только в радость, будто впервые выпущенный на волю из клетки парочку из них свободно носились и что-то кричали. Группа не большая и не тесен лес, хотя в разбитом неподалёку от озера лагере придётся всё равно подвинутся. Гуляющий ветер не даёт покоя, все ему хочется потрепать чьё-то присутствие, нагоняя ели слышного воя и шелестя зеленью. – Смотри, – Завлеченный прелестью природы Каэдэхарен голос показался тише обычного, пальцем он указал вперёд. Неподалёку виделись деревья, чьи стволы снизу были широкие, длинный с красным оттенком, а выше расходились в одном месте на множество веток, тянувшиеся к небу. Прислонив ладошку ко лбу создавая тень над глазам парень пощурился. – судя по всему нам туда... Да, там даже кто-то из наших. С ленивым вздохом, глаза с большим любопытством, самостоятельно изучают местные пейзажи, не интересует совсем предлагаемое Кадзухой. Мастер Шляпка решил не утруждать себя незначительными ответами, собеседник, кажется, это наконец-то понял, но зачем-то всё равно на него поглядывает. Пока у озера вытоптана трава особых сложностей не возникает, терпимо, в том числе потому что Каэдэхара помалкивает. Единственное ярое раздражение, с покалывание в виске возникает, когда глаза Странника поняли, что приближаются не только к особому виду деревьев... – Шляпка! Он даже развернулся желая обойти стороной крайне нежелательную персону, но окликнули его быстрее. Кадзуха делая большие шаги через траву, остановится и поднимет руку, махая приближающийся фигуре. В паре метров, уже сокращая эту дистанцию Сетос больно активно. А за ним хвостиком зелено-волосая низкая девчонка, по накидки видно, что с дендро факультета. – Наконец встретил вас! Как только увидел ваши имена в списке группы, так сразу вас искать, а вы вдвоем не понятно где. – Пчёлка, подойдя к ним и доброжелательно улыбаясь, поставил руки на пояс. И рядом эта девушка нервно убирает зелёные волосы за ухо. – Долгая история... – Каэдэхара отводит взгляд в сторону, не хочет рассказывать о посиделках у Нахиды? – С госпожой Нахидой в последнее время пропадали. – А, эти её консультации? И как? – Может сначала познакомишь нас с этой милой девушкой... – Я Коллеи! Сетос уже рассказывал о вас! Приятно познакомиться! – Резко выкрикнула новая знакомая, кажется, сама испугавшись того как разволновалась. Странное чувство подхватывает пока Странник смотрит на то, как она неловко сжимает в руках лист с заданиями Эмилии. – Я тебя придушу если ты там сказки порассказывал. – Переводя взгляд на Сетоса Шляпка даже зашипел, складывая руки на груди. Но парень, выставив руки вперёд, покачал быстро головой в отрицании. – Только то на сколько ты крут, не сомневайся. – Опустив руки он сразу изменился, пчёлка глянул ненадолго на прячущую от смущения своё лицо Коллеи. – Она тоже друг Сайно, так скажем, я присматриваю за ней. – Вообще-то это он попросил меня помогать тебе, я же все таки лучше ознакомлена с магией. – Внезапно укрепился её голос, а лицо Сетоса даже порозовело. – Зато я умел во многих других вещах, например, в общении. Между ними двумя, смотрящими друг на друга создается пауза. А Каэдэхара в своей манере тактично молча прикрывает рот кулачком, будто так спрячет свою улыбку. Хотя его можно понять чем-то, Мастера Шляпки это тоже позабавило. – Ну, тише... Как у вас дела обстоят с заданиями? Пчёлка вздохнул и первый разорвал зрительный контакт с девушкой, он проиграл. – Хорошо, посадили то дерево... Ну, над семечками которого на прошлой паре Нахиды колдовали. – Браншиво дерево. – Подсказала ему Коллеи, а тот сразу закивал. – Вон там, – Он развернулся и показал в сторону от куда они пришли. – можете рядышком посадить своё, там как раз деревья прошлой группы и прошлых первокурсников. Заглядывая вперёд, Кадзуха закивал. – Ясно, спасибо! – А мы с Коллеи пойдём по заданию Эмилии, я ещё хотел найти место для рыбалки на озере. – Ловя заинтригованный взгляд Каэдэхары Сетос заулыбался. – Можете потом присоединится к нам, я ночью буду ловить светящихся рыб и красота, и вкуснота! – Так это не сказки? – Нет. Сам я их не видел, но Сайно ловил... Говорит, что утром эти рыбы прячутся от всех хищников, а ночью, когда все засыпают светятся и живут своей жизнью! – Представляю какая красота, – Воодушевленно положил на свою грудь руку Кадзуха и мимолетно покосился на Странника, словно у него спрашивая разрешения. – я приду. – Подумаю. – Неоднозначно ответ Шляпки почему-то для всех прозвучал как согласие... – Мяу! – Шторму точно захочется полакомится рыбкой. – Встретимся вечером в центре лагеря! – Не теряя времени Сетос, маша на прощание, переступает через траву в сторону лагеря. За ним поспешила Коллеи со смазанным и ели разборчивым «увидимся». – Хорошо! – Улыбнулся на прощание им Каэдэхара, а затем передвинуть взгляд на Странника и так ничего не сказав, молча пошёл к деревьям. Неужели правда понимает? Ситуация затребовала, что бы шагая за парнем он поглаживал Шторма, якобы это помогло лучше подумать. Что бы то это не было — все на руку, безмолвие дороже любого золота. Прижимающийся и от того щекочущий кот тому подтверждение. Ветер шумно качает верхушки деревьев, а ветки бьют друг друга, дураки. Кадзуха стал более активным значит сейчас не так жарко или это потому, что они вышли на вытоптанные дорожки. Воздух начал ласкать, на верху медленно плывучие и от того завораживающие облака. Кот, будто работал несколько дней без отдыха, засыпал без всяких проблем. Каэдэхара одаривает своим молчание, хотя наверное его бы и не слушали, не бездельничает, ищет куда же посадить дерево. Всё идёт так, как надо. А спокойствия всё нет. Трава волнами танцует под игривым ветерком, это не какая-то иллюзия или сон, ведь даже короткие его волосы разлетаются. Всё достаточно ясно, подняв голову, даже кукольное тело почувствует тепло солнечных лучей. Они остановились. Странник посмотрел на Кадзуха, а в руках его тот самый горшок, в нём за пару дней уже пророс и даже окреп стебель. Чего другого ждать от магии? Неужели и правда больше ничего не скажет, молча ещё раз осмотрится, рядом уже посажены такие же стебельки. Рука ляжет на голову Шторма грубо, выжить спокойствие из этого не получится, а глаза всё так же вцепились когтями в спину Каэдэхары. И ветер дует, словно готов сорвать шляпу. Разорвав тянувшую куда-то в яму верёвку, он отвернулся, а рот сам откроется зачем-то набирая воздуха. Кукле не нужно дышать, чтобы жить, не нужно укрываться в тени, чтобы не получить солнечный удар, не нужно... Почему кукла чувствует тревогу? – Разрешаю задать любой вопрос... – А? Чт- За спиной послышался сдавленный вскрик и грохот разбивающегося горшка. Обернувшись моментально, на земле будет сидеть растерянный Кадзуха, осколки горшка и дерево, что самостоятельно корнями впивается в землю. – Оно... Выпрыгнуло и... Наблюдая за сценой ошарашенно, хлопающего глазами парня, ели как поднимающегося с земли, Странник прислоняет ладошку к лицу не в силах сдержаться. – Горе любвеобильному, от тебя даже растение сбегает... – Рад, что поднял тебе настроение. – И всё же... Отряхивая накидку от грязи, Каэдэхару совершенно не волнует чужой смех. Но затем внезапно нахмурился, смотря на землю. Деревцо само закопало свои корни, а осколки горшка рассыпались в землю или в нечто похожее. – Что ж, намного легче, чем мне казалось... – Выдохнув парень достал из внутреннего кармана накидки листок и глянул на Мастера Шляпку. – Тут всего четыре ингредиентов, не включая воду и спирт, посмотришь? Подшагнув ближе к Кадзухе он заглянул в "инструкцию по приготовлению духов" и сразу возмущённо отстранился. – Это шутка? – А ты не слушал? Профессор Эмилия большой специалист по духам и парфюму... – Надеюсь, по зельям тоже, пошли. – Развернувшись глаза Странника сразу нашли дорожку ведущую в лес. Не дожидаясь ответа, он двинулся, подумать он успеет позже, когда все закончится и будет более удобней. От леса повеяло блаженной прохладой и слышно облегчение Кадзухи. – Значит любой вопрос... – С какой-то проступающей язвительностью он напомнил о сказанном, пока невзначай оглядывал лес. – Скучно с тобой, вот и дал возможность скрасить день хоть чем-то. – Отвертелся Шляпка от своей глупости, уже представляя возможные исходы. – Чай или кофе? – А ты знаешь как брать из ситуации всё... Но Каэдэхара посмотрев на него, прекрасно доказал свою серьёзность. – Хочешь более неприятный вопрос? – И чай, и кофе. Главное, чтобы не сладко было. – На перегон лишним словам Странник откинул голову в сторону от парня. – Понятно... О, гляди! – Кругом только деревья и кустарники, даже самые незначительные вещи привлекают внимание. Однако Кадзуха уверенно двинулся в сторону от вытоптанной дорожки от чего пришлось остановится. Парень подошёл к одной из сосен, осматривая её. Вздохнув, Мастер Шляпка подошёл к нему. – Тут смола, она как раз нужна. – Ясно... – Лениво потянул слово и складывая руки на груди, он без стыда оставит это всё на Каэдэхаре, который шустро достал из своей сумки небольшую капсулу и начал скалывать в неё смолу. Острый сладкий запах, похожий на мёд вперемешку с сыростью леса и древесины? Интересно... – Никогда не думал, что смола может так ярко пахнуть... Но запахи рано или поздно уносятся ветром, значит и прока от них никакого. Кадзуха невыносимо долго копается, отковыривая кусочки смолы. Хочется куда-то прилечь, желательно с одеялом и не в лесу, а не бегать под дудку то жуткой коротышки, то странной женщины похожей на ведьму. – Что дальше по списку? Я пойду искать сам. – Хочешь разделиться? – Так быстрее. Каэдэхара остановился и раздражающе медленно покосился в чужую сторону. – Только не потеряться бы, – Свободной рукой он достал из кармана аккуратно сложный листок, ловко развернул и показал Страннику. – соберёшь тогда холодный цветок и колокольчики, лучше побольше, на всякий случай... Я соберу ещё смолу и мяту, как справишься выходи к озеру, там легко найдёмся. Рядом со списком были маленькие зарисовки ингредиентов, на зрительную память удобней положиться. – Пойдёт. – Отстранившись после непродолжительного рассмотрения списка, глаза быстро прошлись во круг и лениво останавливаясь на дорожке ведущую дальше в лес. Выбор не велик, если не хочешь заблудиться, хотя зная Нахиду она наверняка найдёт всех потеряшек... Штор неохотно прощается тихим мяу с Кадзухой, а тропинка под ногами начинает успокаивающе шуршать. Возможно, был бы он человеком время проводимое в лесу было более чувствительно острым, может подкрался страх перед неизвестность и временем или наоборот почувствовал себя слишком свободно. Здесь просто тишина, за исключением чирикающих птиц и дыхания кота на плече, в момент на столько лёгким показался воздух, только и плыть по нему остается, ускоряя шаг, что бы нечто беспокойно не догнало... Сквозь непродолжительно однотипный лес он подмечает полянку, внезапную пустошь среди деревьев, однако не одинокую. В окружении цветов и высокой травы затесался силуэт, явно не чужой, а с подобающей каждому студенту накидкой. Затаившись среди деревьев, Странник сразу принимает решение подождать, пока поляна освободится, цветы эти наверняка нужные. И лишний трепет с разговорами или пересечение взглядов ему не нужны. Только вот глаза предательски разглядывают блондинистую косу у силуэта занимающее поле... Аж все заискрилось и завопило старой проклятой песней, лишь зубы больше не скрепят при виде его. Как же раньше он не увидел его в группе не превышающей двух десятков студентов? Выдыхая накопившийся в горле воздух, соблазн пробивает тело, лучше всего притаится и не создавать новых проблем, но сказать есть что... Без лишних шорохов, выходя на поляну, от предстоящего Шторм тихо мяукнул, словно это могло остановить. – А? Слушай, я не знаю сколько нужно... – Присев среди тёмно-голубых цветов, чей запах забивал нос, Итэр глянул себе за спину и брови нахмурились почти сразу. – Мы же договорились. – Встретить хмурых путешественников тяжело, от того и путешествуют живя за счёт обстоятельств. – Что ты Хэйдзо наплёл? – Что?... А, ты про поиски моей сестры? – Поднявшись с корточек, в пол оборота вместе с цветами в руках стоял парень. – Она важный корень, если ему удастся нарыть что-то на неё это, в первую очередь, пойдёт на пользу его расследованию... И мне тоже. Не совсем уверенно кивнув, Мастер Шляпка сложил руки на груди, этому можно верить, но осторожно. – А я гадал, привычка ли это или совсем память отшибло. Итэр отвернулся, задумчиво отдавая глаза лесу. – Мы уже решили как поговорим. Лучше всего бой, что для тебя, что для меня. Неужели тебе так не терпится? Или произошедшее... Пальцы вцепились в ткань накидки, не давая сорваться с места или предпринять усугубляющих, необдуманных действия. – Я хорошо понимаю другие взгляды мутузя противников... Со словами тяжело, согласен? Шляпка, цокнув, отбросил взгляд куда подальше от "старого приятеля", уж больно он разговорчив стал, но от начала не отходит далеко... – Да-да, просто хотел запомнить твои слова, что бы сказать их тебе, когда ты в очередной раз проиграешь. Он повернул голову к Страннику. – Не радуйся раньше времени! – Итэр убрал собранные цветы за накидку и решил уйти первым, как ни в чем не бывало... Смотря ему в след невозможно предотвратить вырвавшийся нервозный смешок. – И на что я надеялся... – Распуская руки в стороны, кукле, на зло, не станет легче, не надышится свежим воздухом леса. – Мя-яу... – Выглядело глупо, да? – Мя! «Я хорошо понимаю другие взгляды мутузя противников...» Хорошо сказал. Шторм то знает точно все и всегда, за это получает поглаживание под мордочкой, заслужил. От цветов идёт сладкий ненавязчивый запах, они растут прямо под листвой деревьев, на то и прозвище у них "холодные"? Присев к небольшой кучки цветочков, сами они маленькие совсем, поэтому растут кучками. И очень нежные, Мастер Шляпка пройдясь по их макушкам пальцами даже вздрогнул, щекотно. А котик чихнул, видимо от пыльцы, не медля он нарвал парочку и все скорее спрятал, не мучить же бедное животное. Скоро вся зелень скинет краски, но перед этим ещё должна показать всю красоту и только тогда настанет время холода, которого он и не почувствует. Он быстрее отошёл от поляны холодных цветов, ведь невозможно слушать каждый чих Шторма. Кот сжался на плече хозяина, однако оставить его дома одного... опасно. Академия к такому явно будет не готова, оставить было не с кем, точнее доверить некому. Блуждание по чаще продолжались и всё ещё не вызывает приятных ощущений. Только вспоминаются разговоры с Нахидой от чего на душе тошно, а солнце же садится! Скоро ни света, ни дороги к лагерю, ни цветов не будет... И ради чего он выполняет эти дурацкие задания? – Ух... – За спиной продолжительное время кто-то копался, кто-то маленький и очень шустрый, но, к радости или сожалению, упал. Странник, в последней надежде развеется и перестать тухнуть, развернулся быстро, сразу с палочкой в руке, направленное на существо преследующее его. – А-а... – Хватило секунды, как волшебная палочка оказалась бесполезной, на тропинке валялось существо похожее то-ли на капусту, то-ли на гриб. – Что за убогие существа... Аранара? Сочувствую, что приходится выживать в таком мире будучи беспомощный овощами. – Маленький Аранара смог только голову поднять, как шквал не очень умелого волнения застал его... Неловко сделалось самому Мастеру Шляпке, маленьких обижать плохо. – Если ты на зов моей головной боли, то уходи. Сколько не смотри на волшебных животных — никакого от них толка, развернувшись Странник постарается избежать другие непредвиденные стычки. Только единорогов и фей не хватает... – Мяу? Даже Шторм в полном недоумение, надо найти цветы и выбираться пока случайные встречные не начали показываться ещё чаще, хотя куда уж... Не хочется задумываться от чего в глаза попадает светящиеся пылинки, нос чует противоречивые запахи и кто ещё осмелился докучать шумом. Сам лес живёт, вдыхая вместе с существами укрываемыми листвой деревьев. Удивляться нечему, когда всю жизнь окружает магия даже волшебный мир, что возможен только в сказках станет серой, безликой массой. В том числе все возможные магические существа не вызывают ни острого чувства нежданного чуда, ни того же спокойствия.

***

Стихает птичий хор, дающий концерт парню безостановочно все его прибывание, начали выступать солисты, поющие вечерние ласки. Сквозь листву все ещё виднеется свет, однако что-то подсказывало, что тьма на подходе. Нужные цветы давно оказались в руках Мастера Шляпки, найти путь обратно — вот, что составило ту ещё задачку, путь "домой" всегда сопровождается последней волей. Даже самый страшный сон заканчивается раньше чем тебе навредят, люди прикрывают рты когда осознают какие страшные слова начинают говорить, а значит и это лес останется позади. Глянув через плечо назад, среди деревьев скапливается чернота, может он наполнил до краёв лес своими сожалениями... Шторм как всегда зевает, словно работал сегодня весь день. И ноги сами тянут тело к озеру, хватают макушки деревьев солнце, однако оно ещё может передать немного тепла, оно будет бороться до конца. Ради чего? Мнется под ботинками трава, шаг ускоряется, подталкивает в спину нечто невидимое или так хочется верить, что что-то помогает убегать дальше. В мутной дымке поле плывёт в глазах. Куда оно? Вернётся ли утром солнце? А в глазах одна громадная линза, чья единственная красота состоит в том, что бы отражать небо. И ветер задует свободней, и захочется дышать. Будто правда живой. Настоящий. Ноги резко останавливаются у края, носом он чуть не клюнул в воду прекрасного, глубокого синего цвета, в отражении воды не хочется видеть себя. – Мяу-у-у!!– Испуганный кот заорал на ухо и грубо покинул хозяина... Влажность высокая, а над озером осел лёгкие облака, будто небо могло упасть прямо сюда, иди же собирай его и продавай на рынке! Мастер Шляпка и не повернулся за котом, глаза его синие были украдены тьмой леса и в чем-то виноватым светлым лугом, что в себе таил озеро. Звуки тоже не остаются без внимания, всё таки лагерь близко и кукольное тело чувствует слишком человеческую усталость. – Эй! Сюда! Сначала показалось, что это от туда... С одна озера до него пытался докричатся утопленник. Но нет. Всплески воды и шумы были очень энергичными для трупа, в голосе Каэдэхары ещё много жизни, как и в его ногах, раз так резво бежит будучи по колено в воде. – Я уж думал идти тебя искать... Все в порядке? – Прогулялся, – Со вздохом в глазах Странник отцепляются от местного диковинного пейзажа, теперь внимания стоит юноша бесстрашно стоявший в воде. Какой-то он ещё более взъерошенной чем раньше и, кажется, одежду промочил, не смотря на то, что пытался закатать её повыше. – а ты... – Не повезло мне, солнце начало садится раньше, чем я успел искупаться, хотя вода ещё тёплая. – Строгий взгляд Странника Кадзуха начал распознавать, даже как-то забавно, что он смущённо начал приглаживать растрепанные волосы и выходить из воды. Однако улыбку с его лица не отнять, такая умиротворенная, он славно повеселился на природе значит? – Я собрал все, что нужно, а ты? – Тоже. Лишних слов не возникало, Каэдэхара ежился от подступившего холода на суше и отгонял от себя выходящих на охоту комаров, при этом громко выдыхая с явным возмущением. Вот только к волосам он полез как сразу в голову ударило, застеклялись глаза и сердце отмерло. – С распущенными лучше... – Что? – Его резинка для волос намокла от всего Кадзуха стал возится, но сразу замер и уставился на Мастера Шляпку. – Я говорю, Каэдэхара, тебе бы повзрослеть уже. Он принимает это с подозрительно лёгким смешком и всё же завязывает волосы. Сколько ещё нужно будет подождать, сколько обронить слов и уступков? Что бы разглядеть эту красную язву на белых волосах... – Где Шторм? – С новым хвостиком Каэдэхара шустро осмотрится и все так же вернётся взглядом к Страннику. – Мышей в поле гоняет. – Перенимает Шляпка безответственную привычку знакомого сменять тему. – Смотри, что бы не потерялся. – Не в силах выдержать холодок и мурашки, Кадзуха не дожидаясь пока ноги высохнут начал надевать носки и обувь, вытащил из сумки свою накидку и продолжал в ней рыться. Сколько же забот у людей ради капли комфорта, а они только и усложняют всё. Вот почему это случилось, Кадзуха. Упрямые и гордые люди рано или поздно ломаются, силы заканчиваются и они оказываются очень слабыми. Но кем являешься ты? Белая слегка мокрая чёлка скрывает его лицо, согнувшись он всё что-то рыщет, разве он может быть последним? Наглым вруном, бессовестно использующий красивые словечки и говоря то, чего от тебя хотят. – Каэдэхара. Он вздрагивает и словно ощущая натиск сгущающихся над собой туч медленно поднимает на Странника глаза. – Что-то все таки случилось? Ты странно выглядишь... Но кукла пронзая ледяным взглядом, намертво вцепилась в эту назойливую жизнь перед собой. – Сразись со мной. Сейчас. Каэдэхара набирает побольше воздуха и выпрямившись, его безобидность и улыбка слазит с лица, оголяя кровавую истину. – Нет. Это запрещено. Уверен, что бы на тебя не нашло я хотя бы смогу выслушать. – Без магии. Ты же вроде мечом махать умеешь? Кадзуха приоткрывает рот и вот-вот сорвётся ещё одно возмущение, но парень хмуриться и в бегающих красных глазах промелькнёт странное отражение чего-то искрящегося. – Да, но меча с собой нет. – Думаю, самурай и с палкой сможет совладать. – Это... Я согласен на дружеский поединок, но только в стенах Академии, хорошо? – Выдохнул Кадзуха, слишком мягким и безответственным положением он владел. Не шелохнувшись, Мастер Шляпка смотрит на него полуприкрытыми глазами, в них всё читается, но Каэдэхара продолжает хмуриться, изображая не понимание. Видно невооружённым взглядом, как ругая самого себя он сжимает краешек собственного плаща, пока продолжает сомневаться. Какая невыносимая нерешительность... – Только быстро... И чтобы никто этого не видел, лишние проблемы после истории с библиотекой нам не нужны. – Голос Каэдэхара затвердевал, а глаза прошмыгнули по округе и ноги двинулись ближе к лесу. – Ну, палку для героического сражение найдет каждый сам. Непроизвольно хмыкнув, лениво Странник осмотрел ближайшие деревья, повезло, что на днях дул сильный ветер и найти полуотломанную или "ожидающую своего героя" палку не составило труда. Начались детские игры, когда настроенный Кадзуха с деревянным "оружием" оказался уже на готове. Спешка тут не к месту... Или он не хочет столкнутся с этим лицом к лицу? – Мяу. – Короткий зов Шторма, его привёл сюда запах смутных взглядов. Запрыгнув на резкий подъем почвы кот устроится поудобней, чтобы мог здраво рассудить их поединок. Кора палки оставляет на белой ладони след, сыровата и не притронулся бы Странник, если не стоящий в паре шагов ходящее напоминание мертвеца. Птицы совсем перестали чирикать, остались только пугать малышню совы зловещим завыванием. Со всей природы сползает цвет, остались лишь блеклые оттенки, костлявые ветки деревьев чернеют царапая холодное небо, которое умирает с покидающим его солнцем. Пальцы трещат, словно вставили новые шарниры, а в сгущавшей между ними темноте красные глаза всё сильнее наливаются алым. Чья же эта кровь, Каэдэхара? Чья кровь у тебя на спине? Трава бьется об ноги, а накидка мага тянется к парню на против. Ветер дует против тебя, Каэдэхара. – Раз махать будем палками то, правила будет реалистичные... Любое попадание в туловище — поражение, одного удара хватит. В голову не бьём или тем более в лицо, Нахиде не понравится. Согласен? – Воздух выставляет на показ Мастеру Шляпке лицо Кадзухи, раздувая белые волосы, всю мягкость сдул ветер. Вот и настоящий лик. – Всё или ничего? – Да. От ответа в груди все тяжелее и теснее, растёт тянувший вниз камень. Его глупый взгляд сменился именно в тот момент, когда Странник попросил его о таком бессмысленно бреде. – Приглашённый начинает. – Хорошо. Шорох бесцветный травы под ногами достиг позже Кадзухи, что сделал, кажется, всего два шага, но уже давил своим оружием чужое, чудом вставленное вперед Мастером Шляпкой. Треск, корочка палки царапает кукольную ладонь, взгляд мимолетно успевают подметить, что соперник не боится пользоваться забинтованной рукой... И всё снова заплывёт перед лицом в причудливом танце. Разделяемый их крест пропал почти в ту же секунду, замах превратился в ещё один удар. И ещё, без отдышки, глаза его забиты всем кроме сражения, бегают и ищут что-то в Кадзухе, что-то спрятанное под ложной оболочкой. Однако под зор поддаётся только чистый взгляд Каэдэхары и ловкость его тела, словно черепахой Странник оказался, осознавая, что только и отбивать атаки может. Палка об палку с каждым разом бьётся всё громче, закаркали вороны раззадоривая лениво воющую поляну. Кукла лишь назад пятится, под потоком ударов, рука его держится стойко, как и полагается. Серьёзные умения Кадзухи вынуждают выбить из головы всё и сосредоточиться на поединке... Выигрывая себе немного времени, Шляпка смог отскочить назад, чтобы рассмотреть получше как же нанести удар и перестать только защищаться. Только сделать это ему не дают, Каэдэхара не отстаёт, держится так, что бы и защищаться, и нападать... Странник хватает последнею надежду нанести удар и резко шагнув к нему сам, замахивается. И как ожидалось Кадзуха всё же отбивается, при чем с приличной силой. Палка в руках Шляпки трещит, нет, она кричит от боли ломаясь по полам и вылетает из руки. Он чуть не упал за ней, кое-как устояв на ногах, и голову опустил на лежащее в траве сломанное "оружие". Слышно как Каэдэхара прерывисто дышит, восстанавливает дыхание, при чем так, словно за всё это время не вдохнул и не выдохнул, лишь бы быть побыстрее. От этого Странник совсем тихонько хмыкнул и выпрямился, смотря на все ещё державшего на готове палку парня. Каэдэхара встречаясь с ним взглядом сразу расслабляется, убедился в том, что соперник на него больше никак не нападёт, опустил палку и набрал побольше воздуха. – Полагаю... – Голос его звучал совсем смазано, все ещё не отдышавшись у него уже покраснели щёки. – Стоит усомниться в крепкости использованной оружия? Второй раунд? Мастер Шляпка выдерживает паузу не сводя с него глаз, а в голове полная пустота, можно что-то крикнуть постыдное туда и оно навсегда там исчезнет... И он продолжает это делать. – Да. – Можешь взять мою или найти новую. – Кадзуха чуть приподнял свою палку и синие глаза сразу на неё упали, почему бы и нет? Даже если Странник не сомневался в том, что соперник мог как-то жульничать, а уж тем более иметь на это жульничество причины... Хотя кто знает, что в голове у этого кровавого наследничка, у которого он берёт из рук палку. Только сражение не врёт, только сражение показывает истину. Не проходит и пары десятков секунд как у Каэдэхары в руках оказывается новое "оружие". И не понятно действительно ли всё так быстро происходит, торопится ли тревожно Кадзуха или Странник совсем потерялся в происходящем. Только одно было ясно для обоих, всё что происходит — происходит не случайно. Никакие слова не опишут особенности тех звуков, взглядов и движений, когда они снова оказывают друг перед другом и ветер повторно разгоняет и укладывает на землю траву. Всё повторяется только ещё более активней, Мастер Шляпка понял, что так просто победителем выйти у него не получится, но в этот раз он в положении полноценно атаковать своего оппонента. А сам Каэдэхара начал слышимо дышать, зато правильно, вместе с шагами и взмахами, он не даёт никаких поблажек, руки не дрожат и главное держатся очень твёрдо, так же как и стойка... И красные глаза оказываются достаточно проницательными, быстро замечаю любые движения противника. Он заставляет кукольные руки вспомнить как держаться в бою на мечах, вытаскивает самые глубокие воспоминание, те, что лучше знает само тело. Но не помогает ни сосредоточенность, ни внимательность, ни крепкое тело куклы, ни приобретённые умения, что приелись в нём уже на уровне инстинктов, если противник умелей, если лучше знает свое дело... Бесполезно, сколько не держись в таком бою всё без толку. Закрадывалось мерзкое желание слегка отдать назад и, достав палочку, закончить это всё. Однако в Страннике ещё достаточно чести и достоинства, чтобы не идти на такие меры, хотя рука сама дёргается в постоянно желании на одно хотя бы малюсенькое заклинание, тело лучше головы понимало — он уже проиграл. На грани срыва к переходу на магию Мастер Шляпка заминается, двигается слишком резко и не обдумано, за что поплатился в ту же секунду... Он путается в собственных ногах и, ели как защищаясь от нанесённого Каэдэхарой ударом, падает на землю. Ладошки чувствуют мокрую, скользящую траву, Странник поднимает голову, а пред глазами кончик палки. Проигрыш. Настоящий. – Ещё раз?.. – У Кадзухи смутный взгляд, грудь колышется и он опускает своё "оружие". Смотря на него Мастер Шляпка прищуривается, он проиграл и кому? Этому существу перед ним, что глотает воздух, краснеет и вытирает рукавом пот с лица, убирая в сторону прилипающие и слипшиеся белые волосы. Человеку. Поиграла кукла, что не может выдохнуться, не может устать или почувствовать боли. Проиграл. Этому смертному, чья судьба предрешена, мягкому, из крови и плоти, что прожил то не дальше двух десятков. – Нет. Ты победил, моя голова бы уже слетела с плеч. – Если это был настоящий бой ты бы использовал магию... – Кадзуха выпустил из рук палку и она тихо упала в траву, а он согнулся к нему, протягивая руку. Но Странник все глядел на него этим непонятным взглядом, то-ли злобным, то-ли отчаянным. – Ты... Это всё? Со вздохом он опускает голову и поднимается без чужой помощи, игнорируя вопрос. На ногах тяжело стоять, как будто это понимание проигрыша имело настоящий вес, что сейчас наседало на Мастера Шляпку. Рядом затрещали сверчки, а тьма опустилась и прошмыгнула в каждый уголок лесной полянки, на верху уже горела полная луна желтоватого, грязного цвета. – Я помог или?... – Помог? – Странник поднял на него голову, темнота была очень кстати, по-дружески прятала всю неловкость. Тускнеют красные глаза, или все это просто казалось? Какая дурость... Но почему-то в этих уже карие глаза он не может перестать смотреть. Каэдэхара тоже замолкает, а пальцами перебирает ткань своей одежды, неловко приподнимая плечи. Помочь? Сейчас его нахмуренные беспокойством бровья не кажутся Шляпке такими отвратительно наигранными. Честен. Он абсолютно честен был. – Ну, тебе стало лучше или что-то в этом роде? –Мя-у... – Тихонько шуршит трава под лапками Шторма, когда он её перепрыгивает на пути к хозяину. Это отвлекает и все внимание перетекает на животное, Странник сразу опускает взгляд вниз, на кота, что трется об его ногу и мурлычет. У Кадзухи отобрали внимание товарища и разливается ещё одна тишина, его вопрос так и остаётся висеть в воздухе, пока его не сдует холодный ветер. Парень спрячет свое лицо в шарфе, но всё ещё поглядывая на Мастера Шляпку с последней надеждой. Становится зябко и мгла не даёт разглядеть чужое лицо, однако было ли там хоть что-то? Смог бы Каэдэхара что-то понять даже если был бы свет? На лице куклы ничего, только не живая светлость лица, что выбивается из преимущественно тёмного и мрачного окружения. Присаживаясь на корточки к коту, он берёт его на руки, Шторм сразу забирается на плечо. И поправляя шляпу он разворачивается, неужели это точка? Странник сходит с места не слышимо, Кадзуха плетётся за спиной, удивительно было тихо, что эти большие растерянные шаги читались так легко... Или это потому, что он медленно вёл их обратно в лагерь? Даже Шторм, словно перестал дышать, чувствуя, что не только тёмные облака закрыли им пути к разговору. А лягушкам было не до этого, квакали сколько сил было, и ветер шумел, и птицы почему-то снова продолжили вечер песен, и в дали уже прорезались чьи-то голоса. Тишина отступила. Огоньки от разведённых костров в лагере мягко осветили тёплыми красками гадкие и страшные ветки деревьев. И, кажется, звезды вышли на небо, делая его не размытыми тёмными пятнами, а тепло-голубым с виднеющимися, плывущими спокойно облаками. И тьма тоже отступает. Странник не успевает отреагировать на приближающиеся резкие шаги и его хватают за руку, почти моментально останавливая. Уже готов зыркнуть злобно на Каэдэхару, но остановивший его смотрел в сторону озера. – Смотри... – Обронил он ещё более тише обычного и в глазах отразился свет. Тихая гладь озера освещалась не ярко и слегка размыто изнутри, однако если хорошенечко приглядеться там будут самые разные цвета и все открывали обзор на царственное дно. Кадзуха тянет его за руку подходя ближе и сопротивлений не получает, даже икринка возражений не сверкнула. Свежо становится от озера, которое раскидывает со дна наружу пятна разноцветного света, будто там на дне есть собственное небо со своими звёздами. Это было так скромно и немного сокрыто, но от того не менее волшебно. Всякая магия не всегда будет откровенной, яркой и чудной, иначе будет казаться навязчивой, не настоящей... Магия — это что-то сокрытое, что-то, что есть везде и в каждом, но не все могут до неё докоснутся. Именно такая она истинная — немного диковатая и рассеянная, за которую боишься, ведь моргнешь, а она пропадёт и никто не поверит по рассказам, что было чудо. – Слова не всегда помогают, Каэдэхара. Медленно отрывая глаза от озера, ещё очарованный он может только смотреть большими глазами на Мастера Шляпку. – Фамилия у тебя больно знакомая, вот, что случилось. Каэдэхара молчит какое-то время, пока в голове помаленечку все складывается, а сердце зажимается, страшно, что неправильно его поймёт и от того руку кукольную сжимает. – Ты меня так проверял? – Можно и так сказать. – И как? – Сойдёт. Род свой не позоришь, – Мастер Шляпка резко вырывает свою руку, когда поднимает её и отступает в сторону от Кадзухи. Уж слишком теплая ладонь у него и как-то мерзко, что это тепло оставалось на руке после него. – почти не позоришь. – Рад, что помог. – Прозвучал хмык и Каэдэхару, будто это вполне устраивало, от чего он прежней улыбкой осветил своё лицо. – Кстати, ты тоже хорошо управляешься с мечом... Честно, я не ожидал и техника такая... Не слушая товарища, Странник развернулся и продолжил путь к лагерю, который был уже совсем рядом. Конечно, Кадзуха в спешке последовали за ним, равняясь шагом и продолжая... – Кхм, так ты пойдёшь смотреть, как Сетос рыбок этих свечащихся ловить будет? Ответ прозвучал не сразу, они доходят до лагеря полного шума и суеты. Останавливаясь, Мастер Шляпка погладит задумчиво Шторма и он не один в хорошем распоряжении духа. – Сначала ингредиенты для духов оставим в палатке, – Он поднял взгляд с кота на Каэдэхару и тыкнул в него указательным пальцем. – и тебе бы поесть сначала, и не долго, утром духи делать будем, и Нахиде лучше на глаза не попадаться...