Таинственный остров.

POV Джек. Временами мне кажется все это сном. Красочным и невероятно реалистичным сном. Словно в китайских новеллах, где главный герой попадает из серой повседневности в водоворот приключений, в котором обязательно будет мудрый наставник, знойная красотка, а то и не одна, а так же куча врагов, над которыми можно в сладость поглумиться, ибо те явно того заслужывают, попутно превращаясь в одного из них. Правда, как обычно у меня все через одно место. И жизнь была отнюдь не серой, и мудрый сенсей смешался со знойной красоткой. Породив прямоходящего волка... Так, не думать я сказал! А теперь я и вовсе отправляюсь на охоту за «душами»... или тут можно говорить без кавычек? Немного жуть берет, если честно. Об этих Искрах мне Ранмар уже рассказывал. Но без подробностей, мол при смерти при помощи специального артефакта собирают... что-то, что выглядит как парящие в невесомости голубые искры, которые оставляют после себя быстро затухающие светящиеся линии. Красивые... и не только. При помощи них, по словам Ранмара, можно делать... да фактически что угодно. Создавать артефакты, усиливать и творить магию и даже «прокачивать» самого себя. Поистине универсальая штука... слишком уж универсальная. -Ранмар! - позвал я волка, продолжая подготовку к охоте. – А что из себя представляют эти самые искры? А то есть у меня нехорошие подозрения... особенно в свете упоминания тобой миров всамделишних демонов. А то ассоциации возникают сами собой. -Имеешь ввиду не имеет ли поглощение искр для усиления ничего общего с пожиранием душ демонами? – уточнил у меня Ранмар, правильно истолковав мой вопрос. – Конечно есть в этих процессах есть некие общие черты и даже не на первый взгляд. Но тем не менее они различаются. -Просвети меня пожалуйста. – сел я на пенёк, вырубленный Ранмаром специально для меня. – А то после того, как эйфория схлынула, меня одолели нехорошие мысли. В частности, о том, что каннибализм — это плохо. -Каннибализм? – удивился Ранмар. – А, вот ты о чем. Не, здесь несколько другой принцип. И, словно бы собираясь с мыслями, Ранмар потёр макушку и уселся на единственный в пещере каменный стул. -Вообще это вопрос интересный и задаётся им практически каждый авантюрист, узнавший о демонах и способе их... питания. – сказал Ранмар, поудобнее устраиваясь на стуле. – Если коротко, то отвечу тебе цитатой из памятки гильдии: «Демоны жрут души целиком, а сборщик собирает то, что осталось после того, как душа отошла в мир иной.» Какая интересная фраза. Вроде бы и говорит, что ничего общего, а вроде как и говорит обратное. -А если более развёрнуто? – решил все же уточнить я. – Или это настолько древняя технология, что про неё знают только то, что она работает и все? -Не надо делать из нас варваров. – искренне возмутился Ранмар. – Пусть сборщик и гениален, но все же мало того что повторим, так ещё и неоднократно улучшен. Но все же не могу не отметить, что его создатель прошёлся по самой тонкой грани... Информация, рассказанная мне Ранмаром была... с одной стороны ожидаемой, с другой все же жутковатой, а с третьей шокирующей. -То есть всё-таки похоже на каннибализм... – хмыкнул я. – Иначе истолковать то, что сборщик собирает частички души, зацепившиеся за мир. По аналогии с оставшейся на верках кустов шерстью, через которые прошёл большой хищник. А если ещё и ущипнуть уходящего хищника, то можно вырвать целый клок. -Точное, хоть и грубое описание. – не мог не согласиться со мной Ранмар. – Тем не менее, уходящим на тот свет эти обрывки ненужны, а живым они весьма и весьма пригождаются. -И чем сильнее умерший, тем, фактически, больше осколков можно с него собрать... - пробормотал я, под утверждающие кивки Ранмара. – Значит ли это, что убийство разумных приносит больше искр, чем охота на монстров? -Эм-м-м... с чего ты взял? – как-то даже ошалело посмотрел на меня Ранмар. – Наоборот, не выгодно. Даже тот же олень в лесу принесёт больше искр, чем обычный крестьянин. Да и сравнивать силу оленя и обычного человека... -А вот тут ты ошибаешься, мой пушистый друг. – важно поднял я палец вверх. – Вот к примеру человек. Безусловно, он окажется в прямом столкновении слабее практически любого относительно крупного хищника. Но сила разумного отнюдь не в мускулах. -В разуме. – согласился со мной волк. – Тем не менее, душа большинства разумных слабее, чем у животных. Так что совершать массовые убийства из-за искр не только опасно, но и банально не выгодно. -И снова я с тобой поспорю. – сказал я. – Учёными нашего мира человеческое тело было изучено весьма подробно, разобрано и измерено буквально по винтику. Так вот, знаешь какой самый прожорливый орган в нашем теле? Мозг. Не мышцы. Не сердце. Мозг. И при этом физических возможностей человеческого тела вполне достаточно, чтобы про желании и умении голыми руками справиться со множеством животных нашего мира. Более того, некоторыми параметрами человеческий организм заметно выделяется даже на фоне остальной природы. Многочисленные исследования показали, что мои предки могли загонять добычу многие часы, пока она просто не свалиться от усталости. Немного переведя дух от такой импровизированной лекции, я обратил свой взгляд прямо на Ранмара... который, казалось бы, сильно загрузился. Да и я сам после своей собственной речи был... в некотором недоумении. А ведь и вправду, при наличии в практически свободном доступе метода усилиться за счёт убиения... да любого живого существа, в мирах, которые посещал Ранмар, не идёт резня всех против всех? Ведь зачем идти в лес, охотится на чудовищ, которые ещё и сами цапнуть могут, если можно пойти в отдалённую крестьянскую деревеньку и вырезать её подчистую. С учетом практически средневековых нравов, с неизвестным мне уровнем магических технологий, и наличием аристократии, то даже не нужно делать ничего противозаконного. Можно просто купить этих самых крестьян. Да и сами аристократы, судя по тому, как их описывал Ранмар, вполне уже должны были дойти до идеи своеобразных ферм, где разумных выращивают банально на убой. Да даже фермы не нужны, просто достаточно создать условия, когда разумные плодятся, как крысы и мрут как мухи. И посреди всего этого безобразия поставить уловитель искр. Как у Ранмара, только мощный. Стационарный. Перед глазами тотчас же встали виды разнообразных трущоб в самых разных уголках мира. Город Солнца в Порт-о-Пренсе, Гаити. Махараштра в Мумбаи, Индия. Камагасаки в Осаке, Япония. Самые настоящие островки средневековья в двадцать первом веке. Я аж вздрогнул от пришедших ко мне в голову мыслей. И судя по кислому выражению Ранмара, подобные мысли посетили не меня оного. Скорее даже больше, его морда становилась все мрачнее и мрачнее. -Знаешь, а ведь ты прав. – сказал он после некоторых раздумий. – Точнее нет, не так, в твоих словах есть рациональное зерно. Которое вполне может объяснить некоторые факты, о которых я слышал... -Например прямую зависимость силы дворян в городе от величины в нем трущоб, где разумные плодятся как кролики и мрут как мухи? – забросил я идейку. И, что самое удивительное попал почти в точку, судя по скривившейся морде Ранмара. -А так же почему при вызове демонов и жертвоприношениям темным богам и духам предпочтительнее разумная жертва. – с кислой миной выдал он. Посидели. Помолчали. -Ранмар. – позвал я крепко загрузившегося волка. – Может мой вопрос покажется неаместном, даже богохульным, но... -Спрашивай уже. – буркнул он. Совсем я ему настроение испортил. Но уточнить все же надо. Хотя бы ради собственной безопасности... и собственного посмертия, которое по словам Ранмара уж точно существует. -Учитывая твоё упоминание темных богов и духов... А так же твои давние слова, что после смерти твоя душ отправиться на суд первопредка, я бы хотел спросить... – я хотел было как-то смягчить, подобрать нужные слова... но в итоге плюнул и решил спросить прямо в лоб. – Чем боги отличаются от демонов? Прямо не в бровь, а в глаз. Именно так говорят в таких случаях. Сначала Ранмар нахмурился, по-видимому разозлился и уже было хотел вскочить и с жаром вступить со мной в теологический диспут... Вот только секунду спустя, его глаза расширились и он с размаху уселся обратно на каменный стул о обхватил голову руками. Похоже у кого-то кризис веры, подумал я, аж стыдно стало. -Так, Ранмар, хватит хандрить. - сказал я, ткнув волка в бок. – Пошли охотится, как раз мясо кончилось. -Оставь меня старушка, я в печали... – как-то на автомате выдал он, поворачиваясь ко мне. -Старушка?! – как-то даже опешил я. – Как ты меня назвал?! Да откуда ты вообще таких слов понабрался?! И резка цапнув недоумевающего волка за ухо и как следует крутанул. -АЙ! – воскликнул он, аж подпрыкнув. – А ну пути ухо! -Непутю! – выдал я в ответ. – А теперь пошли на охоту, жрать хочу, помираю. И с этими словами потащил матерящегося волка к выходу.