Сикер и бариста

      Зейлин уже забыла, каково это — иметь парня. Сколько она была без отношений, года два? Как-то ни времени, ни желания не находилось, а тут подвернулся такой красавчик, с которым у них всё удивительно хорошо складывается. Но лучше не злить Вселенную и принять её подарок молча. — Держи, — Ноа протянул Зейлин банку «Bud Light» из переносного холодильника. — Взял тебе самое холодное. — Ой, нет, спасибо, я не пью, — сказала Зейлин, вежливо улыбнувшись. — Тут мы все не пьём, — Ноа кивнул на дюжину людей, занимавшихся своими делами на заднем дворе одного из его друзей. Вроде бы это день рождение его коллеги. Зейлин была в шоке, когда её тоже сюда позвали, но Джаспер — маленький городок, тут все друг другу как родные. — Да и от одной-двух банок ничего не будет. — Мне по состоянию здоровья нельзя. — Оу, — сказал Ноа. Его брови удивлённо взлетели, и Зейлин почувствовала, как её лицо запылало от стыда. — Понял. Могу принести яблочный лимонад. — Да, давай, — сказала Холл, кивнув. Когда Ноа ушёл, она выдохнула, стараясь не придавать слишком большое значение тому, что это первый раз, когда она соврала ему по теме, не касавшейся автоботов. Но она расскажет правду, когда они станут ближе. Наверное.       Ноа вернулся, и Зейлин приняла в руки красный пластиковый стаканчик с жёлтой, искрящейся пузырьками жидкостью. На всякий случай она принюхалась. — Настолько мне не доверяешь? — усмехнулся Ноа, сев слева от неё. — Извини, — Зейлин хихикнула и отпила пару глотков. Да, это лимонад. — Просто мне реально нельзя. — Из-за сердечного монитора? — Частично, — Зейлин сделала ещё пару глотков и потеребила край длинных джинсовых шорт. — Надеюсь, это не проблема? — Конечно проблема. Моя девушка не пьёт, и у меня не получится превратить её в алкоголика. А у меня были на тебя планы!       Зейлин рассмеялась, и Ноа, приобняв её за шею предплечьем, крепко поцеловал её. Девушка слегка поморщилась от вкуса пива на своём языке, но постаралась забыться в поцелуе.       Недалеко от них кто-то неловко прокашлялся, из-за чего им пришлось отстраниться друг от друга. Рядом с ними стоял парень-подросток с каштановыми волосами под ёжик и щурился на них с заинтересованностью. — Это та самая? — спросил он, кивнув на Холл. — Да, это Зейлин, — сказал Ноа с улыбкой, похлопав Зейлин по ноге. — Зейлин, это мой брат Джереми. — Приятно познакомиться, — сказала Зейлин, с улыбкой протянув ладонь для рукопожатия. — Мне тоже, — ответил Джереми, ответив ей тем же. — Ну что, когда мне ждать племянников? — Очень смешно, — буркнул Ноа, кинув в брата полупустую банку. Зейлин вздрогнула от такого действия, но Джереми, судя по всему, это даже развеселило. Он пнул старшего брата по голени, и тот, вскочив, побежал догонять его по всему двору.       Зейлин сделала пару глотков лимонада. Удивительно, как различается динамика отношений в разных компаниях. У Ноа и Джереми — родных братьев — является нормой бросаться друг в друга банками с пивом. Она, конечно, слышала, что в семьях, где больше одного ребенка, драться и ругаться с родными — это более чем нормально, но для неё это непривычно. В её компании друзей единственным, у кого были братья и сёстры, был Раф, и она не слышала от него таких историй.       Но каждому своё. — Привет!       Зейлин подняла голову на женский голос. К ней подошли три девушки, примерно её ровесницы. Поздоровалась с ней та, что была посередине, с короткими каштановыми волосами до плеч и бледно-розовыми тенями на веках. Остальные особо не отличались, разве что цветом волос: та, что слева, была блондинкой с длинной косой, а справа — тоже шатенка, но с волосами до лопаток. — Привет, — ответила Холл, кивнув. — Ты девушка Ноа? — спросила девушка, которая с ней поздоровалась, загадочно улыбаясь. — Я Лиззи, а это Эмма, — она показала рукой на блондинку, потом на шатенку. — и Ава. — Приятно познакомиться, — Зейлин снова кивнула, вежливо улыбнувшись. — Надеюсь, вы не запугивать меня пришли?       Девушки разинули глаза от удивления, но потом признали шутку и рассмеялись. Они присели на деревянную лавочку по разные от Зейлин стороны. — Конечно нет, — сказала Ава. — Нам просто было интересно посмотреть на тебя. Всё-таки ты не из нашей компании. Без обид. — Да какой там, — хохотнула Холл и сделала ещё пару глотков лимонада, допив его. Её напрягало такое внимание к своей персоне, но ей было сложно их винить — появись девушка у Джека, то Зейлин с Мико и Рафом точно также окружили бы её. — А вы давно с ним дружи… — А когда вы начали встречаться? — спросила Лиззи, прищурившись. — Ну, официально где-то неделю назад, — сказала Холл. — До этого ещё на пару свиданий ходили, а ещё до этого он был постоянником в кофейне, где я работаю. — Оу, даже так? — сказала Лиззи, усмехнувшись.       Зейлин удивленно вскинула брови, но решила это не комментировать. — Так, вы чего к ней пристали? — к ним подошёл Ноа. Его лоб был вспотевшим от бега за младшим братом, а плечи то поднимались, то опускались. Из тёмного хвостика выбились пряди и упали ему на глаза. Он убрал их за уши и положил руки на бока. — Зейлин, к тебе пристают? — А… — протянула Зейлин и запуганно посмотрела на девушек. — Да ладно, я шучу, — сказал Ноа. — Вы о чём шушукаетесь? — Мы спрашивали, сколько вы уже встречаетесь, — хихикнула Ава. — Зейлин тут у нас звезда.       Зейлин что-то пробормотала себе под нос и покраснела, на что остальные рассмеялись. — А кто первым признался в любви? — спросила Лиззи. Ава и Эмма захихикали, что-то шепча друг другу. — Ну, — протянула Холл, покраснев. Она посмотрела на Ноа в поисках защиты от не слишком корректного вопроса при первой же встрече, но он лишь открыл банку «Bud Light» и сделал два больших глотка. — Я уже с-сама не помню. Мы изначально были на одной волне. — Ох, — сказала Лиззи. — Я тебя поняла.       Зейлин было ужасно неловко, но она пыталась всё списать на то, что ей тоже было бы интересно это знать, будь на её месте девушка Джека. — У меня завтра утренняя смена, — Холл резко поднялась с насиженного места. Она взяла свою кофту, которая валялась где-то на траве с вещами других людей. — Я пойду. — Так рано? — удивился Ноа. — Сейчас же только девять вечера. — Мне выспаться надо, — Зейлин натянуто улыбнулась.       Она быстро пошла за дом, где был потёртый серый забор. Наконец, выйдя за пределы территории дома, она словно в тумане прошла пару улиц, пока не поняла, что не знает, где находится. — Чёрт, — процедила она и провела рукой по волосам, стараясь дышать ровно. Она не понимала, почему у неё такая реакция. Она драматизирует, или эти девушки реально перегнули палку с вопросами? На ворчливых бабулек в кафе у неё более спокойная реакция, чем на них.       Зейлин петляла по улице ещё минут пять, после чего сдалась. Она набрала номер того, кто точно ей поможет. — Что случилось? — Ничего не случилось, тебе тоже привет, — натянуто сказала Холл. — Можешь сказать, где я нахожусь? Я… немного заблудилась. — Заблудилась? — с удивлением переспросил Рэтчет. — Как ты заблудилась в городе с численностью несколько тысяч человек? — Можешь просто посмотреть, где я и где мой дом? — попросила Зейлин, массируя себе виски свободной рукой. Она старалась не звучать раздражённо.       На том конце тяжело вздохнули. — Повиси на линии.       Через минуту Рэтчет сказал: — Ты на Восьмой улице. Через пару кварталов будет твой дом. Просто иди прямо через перекрёсток. — Спасибо, — сказала Зейлин, глубоко вздохнув. Она хотела сбросить звонок, но не успела. — Ты откуда возвращаешься в такой час, что даже заблудилась? — Сейчас только девять вечера. — Ты же говорила, что будешь «тусить со своим парнем» на чьём-то дне рождения. — А ты откуда это знаешь? — Я старый, но не глухой, ты на всю базу это говорила.       Зейлин открыла рот, но поняла, что в попытке соврать она ещё больше опозорится. Она поджала губы и напрягла лёгкие в попытке сдержать слёзы. — Я пошлю за тобой Балкхеда. Приезжай на базу. — Хорошо, — всхлипнула она. — Спасибо.       Через пятнадцать минут её забрал Балкхед, который, судя по визгу его же шин, превышал разрешенную скорость минимум вдвое, пока ехал до неё. — Всё в порядке? — рвано спросил он, когда Зейлин залезла на водительское сиденье. — Это не десы? — Нет, — Холл покачала головой и вздохнула, лениво положив руку на руль. — Просто настроение плохое. — Ноа сделал что-то не так?       Зейлин поджала губы и покачала головой. — Не он. По крайней мере, хочу так думать. — Тебя не… ну, не принуждали ни к чему?       Зейлин нахмурилась, пытаясь понять, что имеет в виду Разрушитель, и после нескольких мгновений громко ахнула. — Нет-нет, меня не… не насиловали. И не били.       Балкхед облегчённо выдохнул. — Но всё равно, что случилось? — Да по сути ничего и не случилось. Мы были на дне рождения его коллеги, целовались, а потом подошли его подруги и стали задавать… личные вопросы. Сколько мы уже встречаемся, кто первый в любви признался. Я понимаю, что это нормальные вопросы, но они были сказаны в таком тоне, что… было неприятно. — Ну вообще лезть в личную жизнь бот… человека, которого видишь впервые, — не слишком прилично. И Ноа тебя не защитил? — Ну, — Зейлин смущённо почесала нос. — От кого защищать-то? Это не грабители и не убийцы, а просто девушки. Да и меня не оскорбляли. Мне просто было с ними некомфортно.       Балкхед низко рыкнул мотором. — Хочешь переночевать на базе? — спросил он. — Ты работаешь завтра? — Не-а, — вяло ответила Холл. — То есть, да, хочу остаться, и нет, на работу завтра не надо. Спасибо, Балк. — Да чего уж там, мы друзья, — усмехнулся Балкхед. — Никто не смеет обижать моих друзей, пусть и так незаметно. Сегодня так уж и быть, позволю тебе выбрать фильм. — А Мико не обидится, что мы без неё фильм выбираем? — Она тоже посмотрела ужастик без меня, — Разрушитель фыркнул. — Говорила, что я кричу как девчонка. — И в чём она не права?       Балкхед ускорился и наехал на кочку, из-за чего Зейлин подпрыгнула чуть ли не до потолка салона и громко взвизгнула от испуга. — Ты чего?! — А чего ты визжишь как девчонка? — усмехнулся Балкхед. — Не ушиблась? — Нет! — Холл выдохнула и положила руку на Нексус. — Ты хочешь, чтобы у меня очередной приступ был в тебе? — Это звучит ужасно, — сказал Балкхед, подъезжая к базе. — Но и тебе урок, чтобы не дразнить бота, который больше тебя, несмотря на то, в какой ты форме. — Я отказываюсь обсуждать эту тему с тем, кто чуть не расплакался во время просмотра «Титаника», — сказала Зейлин, выходя из его альтформы уже на базе.       Она вздрогнула, не обращая внимания на шуточно недовольный тон Разрушителя за её спиной, когда столкнулась со взглядом Рэтчета, вполоборота обернувшегося от панели. Какая-то странная смесь строгости и заботы. — Ты в порядке? — спросил он. — Да, — кивнула Зейлин, напрягая лёгкие, чтобы звучать позитивно-безэмоционально. — Просто неприятная встреча.       Рэтчет приподнял оптогрань и посмотрел на Балкхеда. Тот кивнул, подтверждая её слова. — Ну хорошо, — сказал медик. — Теперь ты будешь сидеть здесь, чтобы единственным, кто может тебя обидеть, был я.       Зейлин насмешливо фыркнула, прикрыв рот ладонью. — Зря смеёшься, мне как раз лишняя пара манипуляторов нужна, — продолжил Рэтчет с призрачной улыбкой. — Иди выгони Старскрима из его кварты, он мне отчёты отдавать не хочет. Или иди помоги Балкхеду перетаскать кубы со склада. Там всего-то тонна. — Тогда я за Старскримом, — Зейлин нажала на Нексус. Она проморгалась, давая телу привыкнуть к новой форме, и потянулась. — Ух, такое ощущение, что давно не трансформировалась. — Иди за Скримом, предатель, — хохотнул Балкхед, легонько толкнув её локтем. — Ну я не виновата, что ты у нас силач, — ответила Зейлин с улыбкой. — Всё, не мешай мне быть ментором.

***

      Зейлин прошла к отсеку Старскрима и постучалась. Ответа не было. Она прильнула аудиосенсором к двери и прислушалась. Старскрим точно там. Игнорирует? Вероятно.       Она хотела постучаться ещё раз, но что-то внутри неё говорило, что лучше войти просто так. Наверное, дьявол на её плече. Или как его там по-кибертронски?       Зейлин открыла дверь (у Старскрима, по приказу Оптимуса, не было магнитного замка на время его испытательного срока), и та с шипением отодвинулась в сторону. Она никогда не была здесь, но пару раз была в отсеке Балкхеда. Отсеки мало чем отличаются друг от друга.       Прямо напротив двери был скромный рабочий стол с несколькими датападами. Слева находилась такая же скучная бетонная стена, которая скрывала часть обзора кварты. Там, по идее, должна быть платформа Старскрима. — Наконец-то! — послышалось оттуда, и Холл вздрогнула всем корпусом, сначала подумав, что это предназначалось для неё.       Она осторожно выглянула из-за стены.       Старскрим сидел к ней спиной и щёлкал по какому-то прибору. Что это? Он его украл? Хочет починить? Или уже починил?       Зейлин решила забить на эти отчёты и сказать Рэтчету, что Старскрим уснул. Она осторожно сделала шаг назад, но её плечевой сегмент с характерным звуком потёрся о стену. Старскрим моментально уловил звук и вскрикнул, активировав пушки. — Ты дура?! Я думал, что по мою Искру пришли! — он убрал пушки, когда понял, что это Зейлин. — Ты что здесь делаешь?! — Рэтчет жаловался, что ты ему отчёты отдавать не хочешь. — На! — Старскрим рвано вручил ей один из датападов с платформы. — Пусть подавится. — А что ты делаешь? — спросила Зейлин, принимая датапад. Она привстала на носки, стараясь разглядеть прибор в его манипуляторах. — Не твоё дело! — ощетинился сикер. — Свали отсюда!       Но Зейлин успела разглядеть прибор. Тот самый гаджет, которым Старскрим заинтересовался, когда она показывала ему склад. Сканер с продолговатой ручкой и округлым дисплеем бледно-серого цвета. Но, в отличии от последнего раза, когда Зейлин его видела, от дисплея шёл свет. Он работал.       Старскрим, заметив как в оптике фемки промелькнуло осознание, гневно зарычал двигателем. — Заткнись! — он махнул манипулятором как раз в тот момент, когда Зейлин открыла рот. — Заткнись и ничего не говори!       «Масло масляное», — хихикнула про себя Холл. — Что это хотя бы? — спросила она. — Какое тебе дело? Прайм послал выяснить? — Я сюда пришла за этим, — она помахала датападом. — А про эту штуку я не знала. Если ты её починил не для того, чтобы навредить автоботам, то я не вижу смысла им говорить. Или я могу сказать Рэтчету, что ты спёр с его склада его неработающий гаджет. Он разберёт тебя на запчасти, пока ты спишь. Бояться тебе стоит его, а не Арси.       Старскрим недовольно нахмурился, и на его фейсплейте читалось: «Эта белковая заваливается в его кварту, ставит ему условия, да еще и угрожает! Автошлак точно разбаловал своих питомцев». — Ты не поймёшь, что это, — сказал он. — Ну так попробуй объяснить.       Старскрим удручённо стравил воздух в вентсистемах. Он привстал с платформы и махнул манипулятором, идя к рабочему столу. Сикер сел на металлический контейнер, подобные которому служили у автоботов в качестве стульев, и положил сканер на стол. Холл встала по его левое плечо.       Старскрим взял первый датапад, который попался ему под манипулятор, и подключил к нему сканер. Экран датапада тут же замигал, но сикера это, видимо, не волновало. Он нажал на ярлык недавнего документа. — Это отчёт, который я должен сдать Рэтчету завтра, — сказал Старскрим, слегка изменив угол экрана, чтобы Зейлин увидела. — Видишь данные? — Вижу.       Старскрим нажал на большую овальную кнопку на сканере. Экран снова замигал, после чего туда вывелся ползунок загрузки. — Ого, а что ты сделал? — ахнула Зейлин. — Ты это всё удаляешь? — Конечно, это ведь моё хобби — удалять данные отчёта, который мне нужно сделать, — ответил Старскрим, закатив оптику. — Дура, это анализатор данных. Считай, что он служит как мини-компьютер для расшифровки и анализа информации с других устройств или дронов. — Ого, прикольно, — охнула Зейлин, наклонившись к гаджету поближе. — Ты сам починил? — Конечно, — Старскрим выпятил честплейт. — Это было проще, чем я думал. — Хвастаться другим будешь? — Очень смешно. — Что? — спросила Зейлин, сузив оптику. — В смысле? Ты же починил эту штуку и используешь для хорошей цели. Тебя должны похвалить, вроде бы. — Ага, делать им больше нечего, — Старскрим невесело хмыкнул. — Забирай датапады и вали отсюда. Я сигнализацию поставлю против тебя.       Зейлин скривилась и не сдержала разочарованного вздоха. — Хотя стой, — сикер обернулся на неё до того, как она успела развернуться. — Подойди-ка.       Холл недоверчиво сузила оптику и сделала шаг назад. — Да не хочу я тебя расчленить, дура! — злобно прошипел Старскрим. — Артефакт покажи. — Какой? — У тебя на честплейте так много артефактов?       Зейлин опустила оптику на Нексус и снова подняла её на Старскрима. — Зачем тебе это? — Интересно, — он пожал плечами. — Я бывший учёный. А ты носишь артефакт, который почти без проблем перемещает тебя меж двух рас. Тебе пытались его снять? — Пытались, — кивнула Зейлин и сделала пару шагов в его направлении. — Но бесполезно. Он прямо напротив моего сердца. Вытащат артефакт — я умру.       Она не знает, зачем позволила Старскриму рассматривать Нексус на её груди, но это продолжалось дольше, чем она бы хотела. Сикер за всё это время не произнёс ни слова в её адрес, лишь что-то бормотал время от времени. — Всё, хватит, — она оттолкнула его шлем от своего честплейта. — Возьмёшь у Рэтчета отчёты насчет этого. У него их навалом.       Старскрим недовольно фыркнул и отвернулся к столу, после чего активировал один из датападов. Зейлин посчитала это намёком на окончание разговора, и, прихватив оставшиеся датапады, пошла по направлению выхода. — Ты завтра работаешь? — неожиданно прилетело ей в спину. — Нет, — после секунды замешательства ответила она, не оборачиваясь. — А что? — Завтра летать будем. У меня крылья чешутся.       Зейлин кивнула в ответ и вышла из его кварты. Надо бы попросить Джека завести ей пару бургеров с работы. В магазин она уже не успеет.