Восхождение Нового Дракона

Несмотря на то, что я изрядно подзадержался и был вымотан из-за Ватари, всё же смог переплыть расстояние между островами Ву Шин и Ко Шин. Вовремя успев добраться до нужного мне порта, я смог тайно проникнуть в багажное отделение парома, который отвезёт меня на следующий пункт пересадки. Понятия не имею чего хочет Ватари. Но несмотря на его своеобразную клятву верности, я ему не доверяю. И, придерживаясь своего плана, буду передвигаться скрытно, хоть Ватари и уверял, что ни за что не заложит меня остальным. Мы ещё обсудим с ним это, когда я вернусь, а пока надо бы устроиться поудобнее, ибо плыть придётся целых два дня. Благо тут достаточно багажа пассажиров и собственных грузов с товарами самого парома, поэтому запасов и предметов удобств у меня навалом. Само багажное отделение до высадки обычно не проверяют, что мне как раз таки на руку. Жаль света тут маловато. На весь отсек всего три маленьких иллюминатора, один из которых я смог вскрыть, чтобы проникнуть внутрь. Но грех жаловаться, ибо для мага огня такие неудобства не помеха. Хоть я и прихватил с собой достаточно денег, чтобы иметь возможность не действовать таким незаконным способом, но риски того не стоят. Мои передвижения легко смогут отследить, если я не буду скрываться хотя бы на начальных этапах своего плана. Найдя укромное место, я неплохо обустроился, смастерив гамак из тканей и верёвок, найденных в одном из ящиков. На улице была уже глубокая ночь, но несмотря на усталость, мне было не до сна. Дожидаясь рассвета, я погружался в свои мысли, пока волны покачивали мою сымпровизированную постель. Но в первую очередь… Меня волновал дилемма о хлебе, о которой я раньше не задумывался. Фактически — если подавится хлебом, то можно ведь заХЛЕБнуться?! От этой мысли меня пробило на лёгкий смешок. Но всё же, вопросы о смерти меня также волновали. Ведь во время боя Ватари, как оказалось, проверял меня и бился не в полную силу. Но даже так, я пару раз ходил по краю лезвия. После такого невольно задумываешься о смерти… Конечно, я уже думал об этом раньше, но тогда это было чем-то второстепенным на фоне остальных событий, поэтому я не особо заморачивался по этому поводу. Однако, сейчас… Что со мной будет, если я умру на этот раз? В прошлом мире понятия души, смерти, перерождения и всего остального были чем-то абстрактным и не имеющим под собой никаких достоверных доказательств. А в этом мире, духи живут бок о бок с людьми. И хоть я лично никогда не видел описанных в текстах причудливых существ, но дедушка Минг рассказывал, как однажды его отряд во время пересечения горной местности столкнулся с таковым. Конечно, в его случае можно было бы списать это на усталость, недостаток кислорода или что-либо ещё. И вообще, народ в этом мире куда более суеверный, что делает их ненадёжными рассказчиками, когда дело касается чего-то сверхъестественного. Однако, эта логика работает, если мыслить в рамках жителя из моей первой жизни. А тут… Я зажигаю огонь на руках, наблюдая за чарующим танцем оранжевых язычков пламени. Я буквально живу во всём этом сверхъестественном мире. Я могу продуцировать пламя силой воли. А этого житель из прошлой жизни точно не смогут объяснить. К тому же, Аанг едва ли просто глюк, который вижу лишь я один. Даже если Учитель Джонг Джонг его не увидел… Тем не менее, на роль косвенного, но всё же доказательства, он тоже сгодиться. И вот звучит главная мысль. Если местные описание жизни после смерти правдивы, то что меня ждёт в конце пути? Что будет, когда я умру в этом мире? Моя душа снова перенесётся в другой? Или я вернусь в прошлый? Или вообще, стану частью цикла перерождения этого мира, в котором, если верить трактатам мудрецов Огня, все мои воспоминания и даже личность сотрутся, а душа переродиться в этой же вселенной. Другими словами, моя душа обнулится полностью, и я перерожусь обычным жителем. Столько вопросов, на которые вряд ли кто-то из смертных может мне ответить. Может, если встречу разумного древнего духа, то смогу узнать ответ. Возможно, на острове Воинов Солнца, в котором по слухам водятся духи, я и встречу такого. Хотелось бы найти их разумного и доброжелательного представителя, для конкретизации некоторых вопросов о «жизни» в мире духов. Ведь описания «бытия» после смерти во многих источниках разнятся. Кто-то говорит, что человек сразу пройдёт очищение. Кто-то пишет, что душа какое-то время находиться в мире духов и лишь потом проходит очищение. Но сколько времени и зачем, ответа там не было. А есть более «официальная» версия, которая как по мне ,создана в целях пропаганды для урегулирования некоторых государственных вопросов. Согласно ему — после смерти над человеком проводится суд. Великие духи оценивают прожитую жизнь человека и, в зависимости от степени соблюдения определённых норматив, решают его дальнейшую участь. Если человек был достаточно добродетельным, то ему даётся выбор. Либо очищение, либо некий аналог персонального рая, в котором, душа может обрести вечный покой. А в случае недостаточного соответствия их критериям, его душу в принудительном порядке аннигилируют, причинив перед этим максимально возможные страдания. Куда же без них?! Современные критерии достаточной «добродетельности», которое нам впаривали во время учёбы в академии, подразумевали из себя становление идеальным гражданином страны. Как по мне — это не совсем соответствует истине и скорее всего является продуктом деятельности правящего аппарата. Ведь духам не должно быть так принципиально мера той пользы, которую ты оказал своей нации. И чем древнее записи я находил, тем более «духовными», по моему мнению, они были и продвигали главную идею, которая заключается в лозунге эко-активистов из моей прошлой жизни. Что-то по типу «Береги природу». Хоть память о каноничных событиях у меня размыта, но почему-то мне кажется, что эта позиция больше всего соответствует истине. В таком случае, это тоже накладывает на меня ряд ограничений в моей будущей инноваторской деятельности. Ведь в этом мире также имеется нефть, которая практически не используется местными. Хотя это довольно универсальный ресурс, который, сделал бесчисленное количество людей, несметно богатыми. От Рокфеллеров, которые подмяли под себя всё индустриальное производство, до арабских шейхов, которые превратили безжизненную пустыню в города-оазисы, которые по сути являлись венцом человеческой цивилизации в моей первой жизни. Вот только… Практически все продукты, начиная от простого бензина и заканчивая полиэтиленовыми пакетами, сильно вредят природе при их производстве и использовании. Немалый экологический вред, который обязательно будет нанесён при небрежном использовании этих продуктов, определённо не прибавит к моей карме ничего положительного. И если учение о наказаниях духов действительно правдивы, то меня эти высшие духи будут мучать сильно и долго, так как мне известно о последствиях всех этих инноваций, которые в моём первом мире я довольно глубоко изучал. Конечно, кто-то другой всё равно бы сделал эти открытия и использовал бы их. Однако, в отличии от этого гипотетического человека, у меня не получится отнекаться и притворится дурачком перед великими духи, которые, судя по поверьям, могут видеть душу человека насквозь. Пожалуй, мне придётся повременить с этими открытиями. А перед их введением продумать их экологичность и методы переработки. Возможно при помощи магии, которая доступна людям в этом мире, я смогу найти новые и эффективные способы для этого. В голову уже лезут идеи о переработке пластика и других видов мусора при помощи магии огня. Если научиться достаточно точно манипулировать этой способностью, то возможно получится обуздать молекулярное расщепление вещей до базовых элементов. А это уже звучит довольно обнадеживающе…

***

На улице уже во всей красе светилась полная Луна. В то время как из окон кабинета местного вельможи исходил свет, несмотря на поздний час. Двое сватов сидели за столом, попивая чай в промежутках между своими ходами, пребывая в глубоких размышлениях после дурных вестей, которые сильно подпортили их планы. И всё это происходило под тикание маятника часов, которые скоро прозвенят, отмеряя полночь. После немного затянувшихся раздумий, хозяин дома всё же закончил выстраивать свою тактику и сделал ход, добавив немного звуков в комнате, которые до этого представляли из себя лишь скрежет шестерёнок и тик маятника внутри громоздких часов у стены. — Пешку Е3 на Е5, — сказал господин Минг, передвигая фигуру на доске, после чего снова потянулся к своей пиале с горячим чаем, который бодрил достаточно, чтобы оставаться в трезвом в уме в этот тяжелый для его разума час. В ответ на такое манёвр свата, господин Игнит бодро переместил ладью в нужную ему позицию и, казалось бы, совсем не переживал из-за случившегося. Однако, господина Минга это всё же беспокоило, и посему он решил поднять эту тему. — Может мы всё же были слишком строги к мальчику, — сказал господин Минг, параллельно делая ход. Однако, его собеседник всё ещё оставался в довольно хорошем расположении духа, что читалось в его тембре голоса. — Я так не думаю. Мы действовали в общих интересах и во благо наших домов, чтобы взрастить достойного наследника, — бодро сказал господин Игнит, залпом вобравши в себя весь чай, что был в его пиале, после чего покрутил его во рту, пытаясь распробовать как следует. Его взгляд за это время немного притупился и, проглотив свой горький напиток, он налил себе новую порцию. И уже более суровым тоном добавил: — В том, что мальчик сбежал, виноват ваш пёс, который не уследил за ним, — сказал он с надменностью. — Возможно вам всё же стоит пересмотреть его позиции в вашем доме, учитывая его «своевольное» поведение, — после этих слов господина Игнита, на его лице проскользнула едва заметная эмоция отвращения, возникшая то ли от горького послевкусие чая, то ли на само упоминания Ватари в диалоге. Об этом господину Мингу оставалось лишь гадать, но он не намеревался терпеть как наговаривают на его вернейшего слугу и соратника, который, самоотверженно служил ему, на протяжении долгих лет. По сему, он встал на его защиту. — Ватари действовал строго в рамках оговорённого с ним давным давно уговора, — господин Игнит фыркнул, словно бы ожидая такой ответ, после чего сделал свой ход на доске. — К тому же, мы оба должны согласится с тем, что недооценили мальчика. Не знаю откуда у него эта любовь к мистификации, но он заставил всех изрядно попотеть, чтобы найти все нужные детали его проекта, который он вверил нам перед уходом, — господин Минг многозначительно посмотрел на своего свата. — Подумать только… Изобрёл такую инновационную вещь, которая озолотит нас пуще прежнего, сделав имя наших домов более узнаваемым, что ещё на шаг приблизит нас к заветной цели, — сказав это с мечтательным тоном, вечно серьёзный полковник позволил себе лёгкую вольность, удовлетворённо приподняв уголки своих губ. — Вы уже собрали всё необходимое?! — поинтересовался господин Игнит? — Да, всё уже готово, — отметил господин Минг, после чего добавил: — Расчёты мальчика, несмотря на его сомнения в письме, оказались довольно точными, поэтому было решено немедленно приступить к их реализации. Скоро мы запустим первую ветку проекта «Железные дороги», — объявил он с некой торжественно. Но потом взгляд его немного помрачнел. — Но у нас до сих пор имеются некоторые трудности связанные с остальными членами семьи… — добавил он загадочным тоном, переместив свою фигуру на доске. — Мальчик просил не принимать никаких попыток разыскать его в течении года. И лишь после истечения этого срока, Ватари, по приказу мальчика, сможет озвучит единственную подсказку, которая укажет где его можно найти, — он немного взволнованно посмотрел на своего свата. — Мы не сможем столько времени скрывать его побег! Одно дело прикрываться тем, будто мальчик решил продолжить свою экспедицию, что уже поставила нас в неловкое положение перед майором Каичи и остальными. Благо что Ватари, ещё на корабле отправил мне письмо о случившемся, и я сразу же перенаправил оставшуюся часть его экспедиции во владения на Угольном Острове, чтобы поддержать эту легенду. Но даже с поддельными письмами от имени мальчика долго нам не продержаться. И если ваша жена узнает, то… — не успел он господин Минг договорить, как его перебили. — Об этом не волнуйтесь! — сказал господин Игнит, сделав свой ход ферзём. — Я с ней как-нибудь совладаю, — добавил он уверенно. Но эти слова были встречены со скепсисом со стороны господина Минга. Тот не стал отвечать, а лишь сделал ход конём, которым он съел последнего слона, перевернув всю ситуацию на доске. — Вам мат… — добавил он, завершив тем самым данную партию, которая, по иронии, была выиграна за счёт неудачного манёвра ферзём.