Неправда

Если бы я сказал, что меня отвергла принцесса, которую я нёс на плечах, убегая от дракона, и что не заслужил даже того, чтобы поцеловать её руку. Все наблюдали за ними, хотя могли бы уже разойтись по своим комнатам. Даже Кейн остался, с интересом поглядывая на Джекса и Рагату. Джекс смотрел на неё сверху вниз, его уши слегка подрагивали, как будто он готовился к очередной шутке. Было ясно, что он ждёт, когда она потянется к нему, будто бросая вызов. Можно было бы пошутить про рост, но Рагата даже не думала двигаться. Её лёгкая ухмылка не сходила с губ, что начинало раздражать кролика. Казалось, они могут так стоять вечно, уставившись друг на друга. Напряжение висело в воздухе, все задержали дыхание, ожидая, чем закончится это противостояние. – Кейн, можно вопрос? – вдруг нарушила тишину Рагата. Её голос звучал спокойно, но все заметили, как она чуть прищурила глаза, обращаясь к ведущему. – Конечно, Рагата, – отозвался он, ухмыляясь, словно предчувствуя что-то интересное. – У меня есть право отказаться? Эти слова прозвучали, словно гром среди ясного неба. Глаза у всех присутствующих стали размером с блюдца. – Эээ... что? – выдавила из себя Зубл, явно шокированная. – Да ну? – Джекс поднял бровь и ухмыльнулся, но в его глазах мелькнуло недоумение. – Ты это серьёзно, куколка? Кейн, как ни странно, кивнул, будто предвидел такой исход. – Конечно. Ты можешь отказаться, если хочешь. – Да, я отказываюсь. – Ну вот! – простонала Зубл. – Финал испорчен. Как выключить серию на самом интересном месте. Джекс окинул её взглядом, скрестил руки на груди и с явным вызовом спросил: – Что за дела, куколка? Это ведь мой момент славы..Ты что, обиделась? – не унимался кролик, его уши чуть дёрнулись. – Или это твой новый способ привлечь внимание? Теперь все будут думать, что ты в меня тайно влюблена. – И после этого ты будешь говорить, что это я хочу привлечь твоё внимание? Мне кажется, всё наоборот. Хотя... всему есть причина, – голос Рагаты звучал спокойно, но в нём угадывалась некоторая твёрдость. Джекс прищурился, с явным интересом наблюдая за её странноватым поведением. – Да ну? Интересно, какая же? Рагата посмотрела прямо в его глаза и, к удивлению всех, заявила: – Ты меня не любишь. Эти слова повисли в воздухе, вызвав замешательство у всех. Откуда вдруг такие выводы? Да и с чего Джекс должен её любить? – а я должен тебя любить? – Я тебе объясню. Смотри, всех их, – она кивнула на остальных, – отличает от тебя то, что они испытывают ко мне симпатию в той или иной мере. Как и я к ним. В этом есть что-то вроде любви, хотя бы крупицы. И для меня это важно. А вот ты можешь сказать, что я тебе нравлюсь? Или что ты воспринимаешь меня как друга? Джекс смутился, но, как всегда, старался скрыть это за своей привычной насмешкой. – Рагата, перестань. Я вообще никого здесь другом не считаю, ты же знаешь. – Да, знаю. Но для меня это не так. Даже если я тебя поцелую или обниму, хоть какой-то жест должен быть пропитан искренностью. И, наверное, в какой-то степени взаимностью. Её голос стал тише, но он звучал так уверенно, что никто не посмел перебить. – Если этого нет, я буду думать, что лгу сама себе. И, соответственно, такое же отношение я буду давать тебе. Ты этого хочешь? Воцарилась напряжённая тишина. Все переглядывались, явно не зная, как реагировать. Даже Кейн, обычно находящийся выше таких моментов, выглядел слегка смущённым. Джекс задумался, его уши чуть дёрнулись, а глаза слегка прищурились. Он не сразу ответил, но в его взгляде появилось что-то новое, что-то более серьёзное. Все молчали. Каждое из слов Рагаты заставило остальных задуматься – не только о ней, но и о своих отношениях друг с другом. Её слова хоть и не были поняты всеми до конца, оставили ощущение, что они имели глубокий смысл. Она просто направилась в сторону своей комнаты. Наверное, это было бы лучшим решением, и она надеялась, что на этом сегодня всё закончится. Но догнавший её кролик неожиданно попросил остановиться. – Эй, ну почему нельзя без этого? – Без чего? – Без твоей занудности. Мне неважно, любишь ли ты меня, мне просто плевать на это. Ты знаешь это. Даже если тебе будет неловко, я заслуживаю награды не меньше остальных. Это не честно. – Джекс, впервые слышу от тебя что-то про честность, – она слегка улыбнулась, наклоняясь ближе. – Я думала, это тебя не заденет. – Меня не задело, – пытаясь казаться равнодушным, ответил он, но его голос слегка подрагивал. – Да? – Да. – Тогда почему ты просто не можешь проигнорировать это, как всегда делаешь? Кейн сказал, что я имею право отказаться, и я использую эту возможность – нравится тебе это или нет, Джекс. Рагата сделала акцент на последних словах, будто это могло быть причиной для того, чтобы он угомонился. Джекс нахмурился, уши чуть подрагивали от напряжения. Он быстро отвёл взгляд, будто собираясь с мыслями. – Ты умеешь бить ниже пояса, Рагата, – ухмыльнулся он, но в голосе слышалась лёгкая горечь. – Всегда находишь, куда ударить. Она развернулась к двери своей комнаты, как будто разговор уже был окончен. Но он схватил её за руку. – Я правда заслуживаю награды, – его голос стал тише, почти хриплым. – Не как жалости. Как… признания. Рагата замерла, её взгляд задержался на его лице. – Признания? Это всё, что тебе нужно? Чтобы тебя похвалили? – Да! Нет… не совсем. – Он отпустил её руку и шагнул назад, словно испугавшись собственных слов. – Я просто хочу, чтобы ты хоть раз посмотрела на меня иначе. Она смотрела на него, будто пытаясь понять, что скрывается за его словами. – Может, я и смотрю, – сказала она почти шёпотом. – Но ты слишком занят своей показной безразличностью, чтобы это заметить. И, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью, оставив Джекса одного в коридоре.