Шарф Детры

***

      Больше не могу… Прошу тебя, Эмили… Отведи меня к нему… Отведи меня к моей судьбе!

***

      Эмили резко поднялась и попыталась восстановить дыхание. Собственный шарф теперь казался тяжёлым, сдавливал горло. Её голова кружилась, а мысли велели одно и то же.       Отведи меня к нему! Отведи!       Не в силах им противиться, девушка слезла с кровати. Схватила мешочек с камнями, оставшимися от Приспешников. В свете белой ночи она выскользнула из комнаты, сопровождаемая лишь голубоглазым взглядом Турнепса. Подбежала к забору, снимая высохшую одежду, быстро натянула её на себя. Потом подняла взгляд на гору.       Туда. Ей нужно туда.       И Эмили помчалась. Сквозь рощу, в объятиях сырого воздуха, под крики птиц и нескончаемые мольбы чьей-то души.       Отведи меня к моей судьбе! Скорее… Он так близко.       И больше Эмили не слышала ничего. Была только цель. Добраться до горы. Как можно быстрее.       Вот подножие. Прямо в горе были вырезаны ступеньки. Огромная лестница кругами поднималась к вершине. Ведьмочка ускорилась. Она задыхалась. И отчего-то ей хотелось кричать. Рыдать. Без конца. Она молчала. Но глаза уже застилали слёзы.       Это не её слёзы. Эмили не было грустно или радостно, отчего она хотела бы плакать. Но она плакала. Отчаянно. И так же отчаянно рвалась вперёд.       Он рядом… Рядом…       На вершине стало ещё труднее дышать. Ступеньки бежали сквозь деревья с голубыми листьями, к кронам их охватил туман. На ветвях сидели божьи коровки. Много, бесконечно много. Эмили прорывалась сквозь кусты, ветки и заросшую сырую траву. У неё болело сердце.       Я помню тебя… Я не забыла…       Роща осталась за спиной. Впереди раскинулась пустошь, скрытая туманом. Это вершина горы. Это его обитель.       Идём… Идём же…       Но Эмили было страшно идти сейчас. Она не двигалась с места. Она стояла так, пытаясь противиться мольбам в голове, пока в тумане не показался знакомый силуэт. Эмили на миг стало легче, ведь всё, что происходит сейчас – наверняка глупый сон.       Ну как здесь, на вершине горы, мог оказаться этот странный ехидный торговец? Он наверняка остался где-то в павшем королевстве, пересчитывая свои драгоценные самоцветы. Конечно, это сон.       Эмили наконец двинулась с места, направляясь к торговцу. От облегчения ей даже захотелось бросить ему какую-нибудь шутку. Но едва она открыла рот, поняла, что голоса нет. Она не в силах сказать хоть что-нибудь. И бездвижно стоящий торговец, глядящий в пустоту начал пугать.       - Хранящий воспоминания о священном народе, - вдруг произнёс чудак. Его искажённый голос полетел в туман. – Последнее ангельское дитя… Верши правосудие. За своего создателя. За свой народ. И за себя.       И испарился, словно и не было. Эмили взмолилась о том, чтобы это был сон. Но рассветный холод щипал кожу по-настоящему. Только голос в голове казался призрачным.       Прошу!       Этот возглас снова взял вверх над ведьмочкой. И она бросилась в туман, роняя слёзы.       Туман сменился светом. Лучи очертили человеческий контур. Словно ещё один призрак. Но Эмили ощущала его присутствие. Она ускорилась. Ей хочется… Обнять?       Ты здесь! Ты здесь!       Всё ближе. Свечение жгло глаза. Силуэт становился всё более расплывчатым. И Эмили протянула руку, чтобы коснуться…       Но промахнулась. Никого перед Эмили не было. Свечение иссякло, как и весь туман вокруг. Всё погрузилось в безбожно мёртвую тишину. А девушка вдруг стала ясно мыслить, словно только что проснулась.       Что это было? Ей просто всё привиделось? Но ведь сейчас она правда стоит на вершине горы. Тут не было ничего, кроме качаемой ветром голубой травы и низких пушистых облаков. Может, Эмили ходила во сне? Как она вообще смогла, не просыпаясь, добраться до этого места?       И как она вообще угодила сюда? Эта вершина окружена… Только сейчас Эмили поняла… Эта вершина окружена преградой – неровной стеной из странного светло-лазурного кристалла. Выходит, стоило Эмили лишь ступить сюда, как вершину окружило что-то. Или кто-то. Это ловушка.       Ведьмочка разглядела на голубой траве гигантскую тень. Подняла голову.       Боль и страх в союзе друг с другом делают из человека куклу. Эмили не подчинялась себе, связанная страхом перед тем, что видела, и пронзённая болью оттого, кого видела.

***

      «Мы не знаем, кто он. Ни как он выглядит, ни откуда взялся, ни его истинной силы. Некоторые утверждали, что он похож на огромного монструозного рыцаря, другие – что он вообще может парить в воздухе. Предположения сходились лишь на гигантском размере и невероятной силе, подкреплённой к тому же магическим камнем.»

***

      …Последнее препятствие на пути к Колыбели Каменного солнца. Монстр, выкованный неведомой силой по образу своего создателя. Не будет ныне превосходящего его по силе чудовища. Его стойкость и мощь идут корнями в его род.       Гигантский бронированный рыцарь. Несмотря на все принятые усилия, выстроить образ, полноценно отсылающий на его создателя, не удалось. У него нет рук и ног. Но едва ли подобный недочёт ослабит этого монстра. Получилось сохранить тройные крылья, удерживающие его в воздухе. Парящие орудия, выстреливающие магической энергией, он может трансформировать, как угодно. Чаще всего он перековывает орудия в парящие ладони. Самоцветение находится в области солнечного сплетения, однако едва ли кто-нибудь способен добраться до него. Внутри доспех нет ничего, кроме пустоты и всепоглощающей концентрации магии. Но лучшая деталь – золотое гало за его спиной. Прелестный сияющий нимб, напоминающий о божественном происхождении.       Народы слагают о нём легенды. Чудовище без капли человечности. Бездушный похититель магического камня. Причина страданий людей.       Колосс Зулан.

***

      Эмили сделала шаг назад. Ей показалось, что мир дрожит вместе с ней.       Колосс Зулан смотрел на неё ярко-голубыми огнями из выреза в шлеме. Огромный монстр парил в воздухе. Свет белой ночи отражался в золотом гало. На тёмном металле расселись лазурные божьи коровки. В груди мерцал голубой камень, словно стучащее сердце. Колосс Зулан не двигался. Предстал перед крошечной Эмили. И смотрел. ………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………       - Откуда у тебя… этот шарф?       Эмили услышала оглушительный рокот. Неужели гора раскололась?.. Нет, это что-то разорвалось в её сердце.       Он говорит с ней. Он правда… разумен.       Ведьмочка молчала. Что-то ледяное и острое впилось ей в горло, не давая даже закричать. Что-то похожее на животный страх.       Колосс Зулан не двигал «глазами». Но Эмили чувствовала, как он разглядывает её. Медленно. И внимательно.       - …Ты – дочь Ранвира, так?       Она… Она дочка Ранвира... Величайшего мага во всём мире. Она поклялась выбраться из Подземелья. И она стоит, обуреваемая страхом перед тем, кого ненавидела всем сердцем. Перед тем, кто запер её здесь.       Если бы здесь был папа, или Инкенай, они бы держались достойно.       Эмили заставила себя шевельнуть пальцами. И наконец от фаланг по руке, а затем и на всё тело распространилась возможность двигаться. Девушка оттаяла, вытянула руку, создав посох, и вдохнула.       - Я… Я, Эмили, дочь Кесаря Солнцестояния… Ранвира Великого, творца и хранителя Колыбели Каменного солнца… именем всего народа магов, именем всего человечества… клянусь уничтожить Подземелье и его создателя! – Эмили оскалилась, пытаясь вернуть себе решимость, и сжала посох сильнее. – Колосс Зулан, мучитель всего людского рода, похититель магического камня… Я, Эмили, сотру тебя в прах!       Её голос эхом взлетел к чудовищу. Ведьмочка застыла, ожидая нападения. Нужно взять себя в руки. Атаковать наобум нельзя. Следить за каждым движением.       Но Колосс Зулан ничего не делал. Не атаковал.       - У тебя на поясе – их самоцветия? Ты собрала все пять?       Эмили схватилась за мешочек на своём поясе.       - Да. Мои товарищи уничтожили всех твоих Приспешников! А трое из них героически погибли, - Ричард, вот бы ты сейчас смотрел на неё. – За их смерти, и за смерти всех почивших здесь героев ты заплатишь сполна!       Её слова отскакивали от брони монстра, никак не задевая Колосса.       - А на твоей шее… Это её камень?       Тогда девушка закрыла ладонью камень Дурмана на своей груди.       - Скоро ты присоединишься к ним.       - Присоединюсь к ним… – Колосс Зулан замолчал. Его слова повисли в воздухе, а потом растворились. – Было бы славно.       - Верни магический камень! И я разрушу Подземелье! – Эмили направила посох на монстра. – Или умри!       Её пугало, что чудовище до сих пор ничего не делает. Пугало и злило.       - Магический камень принадлежит не тебе. Я не отдам тебе то, чем ты не владеешь.       - Его создал мой отец! Верни магический камень, монстр!       - Если бы Колыбель Каменного солнца создал Ранвир, камень бы вернулся к нему. Таков закон: что принадлежит тебе, к тебе и возвращается.       - Отдай! Чудовище! Изверг! Тиран! Отдай! Или сражайся!       Эмили ничего не услышала. Но ей показалось, что Колосс хмыкнул в её сторону с жалостью.       - Но ведь ты не справишься со мной.       - Я поклялась всему своему народу, и своим товарищам, что уничтожу тебя, разрушу Подземелье, выберусь живой, и верну магический камень! Если я дала клятву, значит так и будет! – страх медленно таял, распадаясь под напором безрассудства. – И Ричард… Ричард верил, что я буду той, кто вызволит нас из Подземелья! А ты убил его! Ты убил моего товарища! Верни мне его! Верни мне их! Верни мне моих товарищей!       Колосс Зулан всё ещё не двигался.       - Отдай мне моих товарищей. И я дам тебе прикоснуться к магическому камню. Тогда ты узнаешь, почему погибли твои товарищи.       Эмили вздрогнула. У неё есть шанс… добраться до магического камня?       Нет, нельзя верить этому чудовищу. Ни одному его слову.       - Я знаю, из-за кого они погибли! Мне не нужно для этого прикасаться к магическому камню. Отдай Колыбель Каменного солнца. Тебе лучше искупить свои грехи перед смертью.       - Если я отдам тебе магический камень, он покажет правду. И ты опустишь руки.       - Путь уныния и отступления закрыт для магов. Я не опущу руки, что бы не случилось! А правда только одна: ты виновен во всём!       Колосс Зулан всё ещё не двигался. Лазурные божьи коровки ползали по его доспехам. Без страха. Без ненависти.       - Не отказывайся после от своих слов.       Рядом с ним появилось летающее нечто, состоящее из светло-голубого кристалла. Этот кристалл постоянно менял форму, пока не превратился в нечто, похожее на летающее оружие с яркой лазурной сферой в центре.       Эмили приготовилась и окружила себя щитом. Парящее орудие засияло и выстрелило сгустком магической энергии. Лазурный огонь врезался в щит. Купол тут же раскрошился, не успела ведьмочка и моргнуть. Витающие в воздухе искорки, оставшиеся от атаки Колосса, плавно осели на руках Эмили и будто впитались в её кожу.       Тогда девушка почувствовала, как её голова наполняется темнотой. Тело вновь сковала дрожь, мир перестал существовать. Её сознание утонуло в самой-самой глубине небытия. Эмили повалилась на землю без чувств.       Парящее орудие вновь превратилось в кристалл, а затем приняло форму гигантской ладони.       Рука потянулась к омертвелой девушке. И вдруг остановилась, когда в неё влетела катана.       Лин спрыгнул с кристальной стены, молнией мчась к опасности. Защитить. Отбить атаки. Подобраться ближе. Ослепить.       Следуя собственным указаниям, он в несколько движений подобрался к гигантской руке, ловко вскочил на палец, выдернув катану из металла (а может, кристалла?), разогнался и бросился к огромным доспехам. На адреналине и ассасинском рвении Лин взобрался по выпирающим узорам и рельефам на плечо Колосса. Подпрыгнул, замахнувшись катаной. Он лишит его зрения. А потом унесёт отсюда Эмили.       Голубые «глаза» сверкнули, и Лин почуял опасность. Сзади! В полёте он увернуться не успел – и ассасина уже сжимала гигантская рука.       Лин тихо вскрикнул, не столько от боли, сколько от отчаяния. Он стал извиваться, как крошечная рыбка, пытаясь выбраться. Рука лишь сжала его сильнее, дышать стало невыносимо. Парень старался согнуть ногу, выбить себе хоть немного пространства, но тщетно. Он зажат в тиски.       Колосс Зулан рассматривал маленького человека в своей руке.       - Преодолел стену и подобрался так близко ко мне. Ты необычный мальчик, - монстр приблизил сжатую руку к себе, чтобы лучше рассмотреть добычу. – Ты ассасин… И напоминаешь мне моего друга. Раз ты сбежал, значит он уже…       Вновь отодвинул парящую руку от себя. Лин засопротивлялся ещё рьяней.       - Я благодарен за то, что ты помог собрать их самоцветия. Но на этом твоя работа окончена. Не мешай мне.       Замахнулся и выпустил Лина из руки. Парень полетел к кристальной стене, врезался в неё со всей силы, лишившись дыхания, и устремился к земле. Ещё один удар выбил из него дух. Последнее, что видел Лин, как гигантская рука забирает его Эмили, и Колосс поднимается с ней куда-то в небо. А потом тьма. Как всегда, только тьма.

***

      Эмили чувствовала мягкий ветер. Такой приятный, такой тёплый. Такой желанный ветер, от прикосновений которого хотелось смеяться и плакать. Девушка открыла глаза. И увидела перед собой ярко-голубое небо. Устланное пушистыми белыми облаками. Небо, прямо как дома, вне стен Подземелья. Небо, которое внушало покой. Пугающий покой, неуместный после того, что произошло… а что произошло?       Эмили приподнялась, оглядываясь. Она находилась в каком-то саду, с тонкими деревьями, голубыми кустами, светло-лазурной травой и… розовыми цветами.       Впереди разрослась лужайка этих цветов. В окружении нежных бутонов кто-то сидел на коленях. Эмили рассмотрела густые ярко-голубые волосы. И вдруг вспомнила…       Она вспомнила, что это за цветы. Те же, что росли на поле, которое не любил папа. Те же цветы, что росли на первом уровне Подземелья, в месте, ласково освещённом солнцем.       - Я вырастил эти цветы, потому что всегда помнил о тебе.       Дурманы… Это дурманы.       Незнакомец поднялся. Нежный ветер колыхал светлые пряди. Медленно повернулся к Эмили. Девушке сдавило горло от подступающих слёз, когда она увидела сияющие голубые глаза и самую светлую улыбку во вселенной.       - Детра… Ты помнишь меня?       Почему сердце так мучительно рвётся? Эмили не знает того, кто разговаривает с ней. Она не понимает, что он говорит. Но почему так хочется ему ответить?       - Я твоя судьба…       Судьба… Моя судьба…       - Зулан.