Шарф Детры

***

      Я чувствую твоё присутствие… Ты совсем рядом, милая.       Детра… Скоро увидимся…

***

      Какой чудесный мягкий ветер. И запах… свежий и приятный, как после дождя. Сквозь манящую дрёму слышался шум листвы. Как хорошо. Хотелось, чтобы эти сонливые мгновения никогда не кончались.       Эмили попыталась открыть глаза. Веки не поддавались. Хотелось остаться в дрёме. Какое же спокойствие сейчас охватило ведьмочку.       Нет, нужно вставать… Осталось совсем чуть-чуть до свободы. Они добрались до последнего уровня Подземелья. Скоро Колосс Зулан падёт.       Тогда Эмили распахнула глаза. Первое, что она увидела – дымчато-лазурное небо. После вечной серости королевства, синие облака ласкали взгляд. Потом девушка разглядела перед собой осовелую мордочку Лути. Собачка так же сладко спала у неё на груди. Эмили погладила её, разбудив.       Где ребята? Ведьмочка приподнялась и осмотрелась. И облегчённо выдохнула.       Тимми тоже всё ещё спал, весь извернулся и сопел, похоже, ему снились хорошие сны. Лин тоже спал. Так спокойно. Эмили впервые видела на его лице такое умиротворение. Наверно потому, что у его лица свернулся в комочек Турнепс, прижавшись к его щеке.       Ведьмочка невольно улыбнулась. Даже не хотелось будить их. Но нельзя задерживаться тут. Они – на территории злейшего врага человечества.       - Лин, - Эмили осторожно потрясла его за плечо.       Турнепс недовольно муркнул, поднялся на цыпочки, зевнул и, выгнув спину, потянулся. Тогда же Лин открыл глаза.       - Эмили…       Он что… отключился так надолго и оставил Эмили и Тимми без защиты?       - Извини. Тут так спокойно, меня быстро затянуло в сон.       - Ты хорошо себя чувствуешь? – с лёгкой тревогой спросила девушка.       - Да вообще замечательно, - послышался голос Тимми. Алхимик принял вертикальное положение и с наслаждением потянулся. – Если мы и правда оказались в землях Колосса Зулана, то весьма странно, что здесь так хорошо спится.       - Я говорила с Лином.       - …Ну а я говорил с Лути.       - Я чувствую себя хорошо, - тихо ответил Лин и погладил мурлыкающего Турнепса. – Даже больше, чем хорошо… Надеюсь, ты тоже, Эмили.       В сердце что-то дрогнуло, и девушка застенчиво отвела взгляд. А потом решительно поднялась на ноги.       - Конечно! Я чувствую себя прекрасно. И раз вы – тоже, то теперь Колосс Зулан нам ни по чём! – Эмили обернулась. – Мы с лёгкостью пересечём эти земли и…       Она осеклась. Открывшийся вид заставил её онеметь.       Эмили так давно не видела голубой цвет. Этот прекрасный, нежный цвет, внушающий такое смирение, что ведьмочка задалась вопросом: зачем куда-то идти? На кого-то нападать? Выбираться отсюда? Какое чудесное место. Голубая трава, такая мягкая, шелестела от ветра, спокойного и… свободного? Рощи, с лазурными кронами, перешёптывались с эхом пролетающих стай птиц. Цвет неба вобрали в себя маленькие водоёмы, озёра, у кромки увитые лазоревыми цветами. На горизонте возвышалась гора. А над её вершиной невесомо парил остров.       - Что это… такое? – зашептала Эмили.       Как в землях тирана может быть так смиренно? Эмили была готова к чему угодно. К землям огня, разрушения. К ужасу, к чудовищам на каждом шагу.       Но что же это?       - Ха! А я говорил! – Тимми подошёл к ведьмочке. - Озёра, райские земли.       - Так не должно быть! – голос девушки задрожал. – Это – территория, где правит чудовище. Здесь не может быть так спокойно!       - Мы не можем доверять этой красоте, Эмили, - Лин тоже подошёл к напарникам. – Зулан так хочет ослабить нашу бдительность.       - Да… Точно! Как подло. Что и ожидалось от похитителя магического камня, - Эмили шагнула вперёд. – Он не собьёт нас с толку. Идёмте. Нужно найти место для подготовки к битве. Может, получится отыскать ворота. Там и подождём Грасса и Тейю.       Герои стали спускаться с небольшого холма, на котором проснулись, к голубой луговине, вскоре обрастающей рощами. Несмотря на то, что красота этого места была лживой, сопротивляться ей оказалось намного сложнее, чем представлялось. Слух постоянно захватывало пение птиц, шорох травы и вьющийся ветер.       - Интересно, из-за чего эти земли считались запретными? – пробормотал Тимми, рассматривая листву на деревьях. – Тут такая необычная флора и фауна… Может, здесь витала какая-то смертельная болезнь? Поэтому её обнесли магическими печатями.       - Хочешь сказать, мы можем умереть здесь с минуты на минуту от болезни? – Лин совершенно спокойно посмотрел на алхимика.       - Не хотелось бы. По крайней мере, ведьмачье зрение ничего не выдаёт. Может, я заметил бы какую-нибудь заразу…       Эмили опустила взгляд под ноги. Они все трое понимали настоящую причину.       - Раз это место было окружено отрядами ассасинов и печатями… - смиренно произнесла девушка. - …значит тут скрывалось то, что было неугодно магам.       Парни переглянулись. Боль ведьмочки была слышна, хотя она и пыталась скрыть её.       - Ну, мы не можем говорить так уверенно, - пожал плечами Тимми.       - Может, они и правда защищали людей от какой-то опасности.       - Не нужно, ребята, - помотала головой Эмили. – Мне хочется в это верить. Но я вспоминаю всё больше деталей про свой класс… Ваша поддержка не изменит правды.       Девушка сжала руки в кулаки.       - Но я ни за что не поверю, что папа мог быть таким же, как все маги. Я не поверю, что он ничего не делал, чтобы спасти людей. Пока не удостоверюсь в этом сама.       - Ну, до этого осталось не так долго. Наверно, пока рановато говорить об этом… А может и самое время. Но что мы будем делать после победы? – алхимик взглянул на напарников. Они, кажется, оба поникли от этого вопроса. – Если уж говорить начистоту, мир за стенами не посмотрит, что мы – герои, которые уничтожили Подземелье. Мы должны будем подчиниться правилам и разойтись по своим местам. Тейю вернут в церковь. Меня отправят к сородичам, которые не будут церемониться со мной и припомнят мне мой побег. Тебе, Эмили, придётся выступить перед союзом магов. А пощадит ли Гнездовье Грасса и Лина – вообще неясно.       - Не позволю! – вскрикнула Эмили, остановившись, и задрожала. – Я не позволю им! Я уничтожу их, если они посмеют сделать вам больно.       - Эмили… - Лин осторожно положил руку девушке на плечо. Тогда она немного расслабилась.       - Я поговорю с отцом. Он должен прислушаться ко мне.       - А если не прислушается?       - Он должен! Он не посмеет отвернуться от меня! – ведьмочка вновь сжала руки в кулаки и осклабилась. – Если нет, я заставлю его.       - Выступишь против Ранвира? - Тимми поднял брови. – Не то что бы я сомневался в твоей мощи, Эмили… Но Кесарь Солнцестояния, вроде как, величайший маг в мире.       - Тогда мне придётся превзойти его.       - Эмили, хватит, - Лин сжал плечо девушки, заставив посмотреть на себя.       Янтарные глаза задели что-то в душе Эмили. Она не переживёт, если с кем-то из её напарников что-то произойдёт.       - Тогда после победы над Колоссом Зуланом мы не будем разрушать Подземелье. Я отправлюсь за стены одна. И возглавлю союз магов. Свергну отца, если потребуется. Вы останетесь здесь. Тут вы будете в безопасности.       - Грасс не отпустит тебя одну…       - Он ничего не решит! Это я потащила вас в пекло, чтобы выбраться во внешний мир! И я должна расплатиться за свои эгоистичные желания.       - Я тоже не отпущу тебя.       Слова Лина теперь ранили намного сильнее, чем тогда, в лесу, когда он признался, что по своей воле пришёл в Подземелье. Ну почему он вновь выбирает страдание ради неё?       - После уничтожения Колосса Зулана, я больше не позволю вам ничем жертвовать ради меня…       - Ну хватит этой драмы, - вклинился Тимми. – Это тоже не от тебя зависит. Откуда ты знаешь, что, после убийства Зулана, стены не начнут рушиться сами по себе?       Эмили закрыла лицо рукой, тяжело вздохнула.       - Получается, что выхода совсем нет…       - Эмили, ты помнишь, какую клятву дала той ночью? – тихо спросил её Лин.       Конечно помнит. Сближение народов, освобождение ассасинов, принятие мятежников, всё это она решила взвалить на себя. И осчастливить Лина она тоже решила сама. Насколько она самонадеянна.       - Помню. И я не отступлюсь. Раз в том мире всем заправляют маги, тогда я стану вашим щитом.       - И как ты будешь сражаться, если придётся вечно защищать нас? – в голосе Лина больше не слышалось равнодушия ко всему. Оно исчезло. Навсегда. – Эмили, пойми, и я, и Грасс, все продолжают идти на риски не по твоему приказу, а потому что это – наше собственное желание. Всё равно вечно скрываться за стенами не выйдет. Рано или поздно придёт время, когда мы будем вынуждены снова встретиться с реальным миром. И чем оставлять тебя один на один с ним, лучше мы, как и сейчас, продолжим сражаться вместе.       Эмили вскинула на него изумлённый взгляд. Неужели, это всё – слова Лина? Неужели тот мальчик, мечтающий скрыться от ужасного мира за стенами, теперь говорит так?       - Собрание поэтов-песенников, - цыкнул Тимми. – Может лучше решим, как подготовиться к битве с Зуланом?       - Да, - растерянно кивнула Эмили. – Да, пожалуй, пока отложим разговоры о будущем. Ещё неизвестно, как всё обернётся. Давайте сосредоточимся на поиске укрытия. Может, за этой рощей найдётся подходящее место.       Неровные ряды деревьев впереди заканчивались. Сквозь листву просачивались светло-голубые лучи.       - Как думаете, - снова начал бормотать Тимми. – Что представляет собой Колосс Зулан?       - Чудовище, что же ещё?       - Это понятно. Интересно, как выглядит это чудовище. Судя по названию «Колосс» понятно, что он просто громадный.       - Откуда взялось это название? – вдруг спросил Лин. - Как мы вообще пришли к мнению, что его зовут именно так?       - В записях предков так говорится.       - За стенами тоже знали его имя, - алхимик на секунду задумался. - И у меня два варианта: либо люди сами дали ему имя. Либо Зулан решил представиться, перед тем, как сбежать в Подземелье.       - Значит, он может быть разумен?       - Естественно. Раз уж он способен на кражу и создание огромных стен, - Тимми опустил голову, вновь задумавшись. – Если только у него нет что-то вроде инстинкта уничтожения людей.       - Гинзо знал, кто такой Зулан, - прошептал Лин. – Жаль я не додумался спросить, как он выглядит и на что способен.       Эмили искоса взглянула на него.       - Торговец тоже говорил, что знает, кто такой Колосс Зулан. Я должна была расспросить его обо всём. Но вместо этого сорвалась…       - В любом случае, ни Гинзо, ни торговец не рассказали бы нам. Преждевременная правда может быть опасна.       - В таком случае остаётся только гадать, - Тимми пожал плечами. – Итак, огромный монстр, сильнее или хитрее трёх великих магов, раз смог украсть магический камень. Монстр, способный управлять умами людей из-за стен и устраивать таким образом Нисхождение ангелов. Восемьдесят процентов из ста, что он разумен. Это предположение подкрепляется тем, что мы уже видели разумных Приспешников.       - Это не лучший аргумент, - Лин отрицательно помотал головой. - Великие Рыцарь и Маг раньше были людьми. Как и Король скелетов.       Ведьмак поднял совершенно шокированный взгляд на него.       - …Что ты сказал?       - Когда мы с Эмили были в каньоне, я нашёл записи в замке Короля Лавра. Это были письма самого короля своим сыновьям. А ещё и в цитадели, и в том замке были витражи с изображением короля, рыцаря и мага. Так что, я предположил, что это изображены Лавр и его сыновья. Их звали Гектор и Сарос, - Лин замолчал, обдумывая сказанное. – И потом, когда Великий Маг начал «говорить», мне показалось, что он произносит имя «Гектор». Вот почему он так реагировал… Он вспоминал своего брата.       Ветер сорвал несколько листьев с хрупких деревьев. Турнепс подпрыгнул, чтобы поймать один, затем игриво мяукнул.       - Вот жесть… - Тимми смотрел с неверием, затем отрешённо хмыкнул. – И значит, когда Великий Рыцарь убил и себя и… своего брата… Знаешь, после твоего рассказа у меня появилось много теорий. Весьма грустных. Пожалуй, перед битвой не стоит о них говорить…       - Нет, говори, - прямо сказала Эмили. – Любая информация, даже неподтверждённая, может нам помочь.       - …Как бы… А что если все Приспешники раньше были людьми? А Зулан обратил их чудовищами, чтобы те стерегли магический камень? И этому… вообще-то, есть подтверждения. В хижине Гоблина-священника мы с Грассом нашли таблички с надписями. Слова были коряво и непонятно написаны… Может быть, это написал сам Приспешник?       - Дурман не особо сопротивлялся, когда я напал на него, - пробормотал Лин. – И Король Скелетов защищал витражи… Я ещё тогда предположил, что он пытается сохранить последние воспоминания о сыновьях.       - Ну и поведение тех двоих… Всё намекает на то, что в этих монстрах остались воспоминания и частички разума. А значит, когда… Гектор проткнул Сароса и себя мечом… Получается, таким образом он хотел освободить их обоих от этого облика.       Вновь тишина. Лишь Турнепс что-то мурлыкал, наблюдая за пролетающими птицами.       - Только вот вопрос: Зулан брал случайных людей, чтобы превратить их в монстров… или это были какие-то особенные люди? Гектор и Сарос – сыновья короля. Это и есть причина, почему он решил превратить их в своих Приспешников?       Лин задумался. Такое ощущение, что он уже знал ответ на этот вопрос. Потом тихо ахнул от промелькнувшего воспоминания.       - В том же письме Лавр говорил… что Ранвир разглядел в его сыновьях потенциал и… похоже, они собирались стать защитниками магического камня.       - Ха… Тогда картинка складывается, - выпавший в осадок Тимми взялся за подбородок. – Значит, Ранвир избрал несколько людей, скорее всего из разных классов, для защиты магического камня. А Зулан превратил их в монстров и подчинил себе. Получается, они итак защищают камень, только в образе монстров…       Парни резко обернулись, поняв, что Эмили отстала. Девушка сидела на коленях, уткнув взгляд в землю. Лути беспокойно бегала рядом с ней       - Эмили, тебе нехорошо? – Лин присел рядом с ней.       Ведьмочка ничего не ответила. Открепила от пояса маленький мешочек, который нашла в подвале башни. В него она сложила все камни.       Камни, оставшиеся после смерти Приспешников. Почему-то теперь испарилась вся злость на Свирепую Энт, которая убила Гленну и Кадора. Исчезла и злость на Великого Рыцаря, в руке которого умер Ричард.       Теперь в голове девушки возникали лишь воспоминания, как опадают листья и лепестки Дурмана. Как слетает с плеч Короля Скелетов голова. Как рвётся тело Великого Мага от крови Великого Рыцаря.       Здесь умирали не монстры. Только люди.       - Простите, - всё, что могла сказать Эмили, смотря на камни.       Подземелье заключило в себе и обратило в чудовищ столько народов… Друидов и оборотней, рыцарей и магов из королевства, самого короля Лавра и его сыновей тоже превратило в чудовищ.       Но настоящее чудовище затаилось здесь. Убив столько невинных людей, этот монстр просто спрятался.       - Я уничтожу его, - Эмили сжала мешочек в руке, словно пытаясь почувствовать сердцебиение у этих камней. – Он поплатится. За всё, что произошло здесь.       Парни молчали. Лину вдруг вспомнились слова торговца. Не дай ей переоценить её возможности перед финальной битвой.       К чему приведут её эти помыслы?       - Эмили…       - Одного не пойму, - процедила Эмили, сквозь сжатые зубы. – У магического камня были защитники. Цервия, Инкенай и сам папа. Зачем Кесарю Солнцестояния потребовалось набирать людей для охраны магического камня?       - Эта догадка ничем не подтверждена. Лин просто вспомнил случайные слова из письма.       - Именно. Эмили, не засоряй себе голову этими вопросами, пока мы здесь, - Лин положил руку на плечо девушки. – Это не поможет нам выбраться.       Кажется, его взгляд успокоил ведьмочку.       - Извини. Со мной что-то происходит сегодня, - Эмили поднялась и глубоко вдохнула. – Не время отчаиваться. Идёмте. Мы уже у выхода из рощи.       И верно. Деревья остались позади. Герои вышли на ещё один холм. Ветер сопроводил их, открывая вид на ещё один пейзаж.       У подножия холма раскинулись постройки. Небольшие дома с округлыми стенами из странного синего камня. Только стены и крыши были проломлены. Дорожки заросли низкой травой. И по крохотным улицам никто не ходил.       Поселение. В землях, где запрятался монстр?       - Тут… тоже жили люди? – выдохнула Эмили, чувствуя нарастающую тоску.