Шарф Детры

***

      Прошу тебя… Вставай! Остался один. Уже совсем скоро… Я хочу увидеться с ним. Пожалуйста… Вставай!

***

      Волны глухого ветра расплывались и ударялись о стены. По ощущениям — это закрытое помещение, за пределами которого бушует метель. Растаявшая вода проникает в щели и размозжается на капли, и те отчаянно срываются на пол. Пол — холодный, твёрдый и неровный, но это не претило, вовсе. В Гнездовье условия были ещё хуже.       Невольное воспоминание об ассасинской крепости заставило Лина поморщиться сквозь сон. Он долгое время с усердием выстраивал стену забвения от прошлой жизни, чтобы воспоминания не тревожили. Хоть бы стена не дала трещину.       Благо, рядом всегда есть тот, кто с лёгкостью залатает любую прореху.       — Турнепс, — на подсознательном уровне прошептал Лин и приподнялся.       Свернувшийся в клубок кот лежал на груди парня. Услышав своё имя, поднял голову и громко мурлыкнул, с ласковым прищуром глянув на хозяина.       — Ты в порядке? — Лин почесал котика за ухом. Судя по довольному мурлыканью — более чем. — Нужно найти Эмили.       Ассасин поднялся, спрятав кота за пазуху. Быстро огляделся. Глухой голый грот был завален обломками моста. Прохлада и сырость неприятно щипали кожу. Грязно-мышиный свет рассеялся над землёй. Парень поднял голову. Далеко проглядывалась полоска тусклого свечения.       Каньон глубокий. Весьма странно, что после такого падения Лин остался жив. В чём-то помогла ассасинская сноровка. Но что с Эмили? Она вряд ли смогла безопасно приземлиться.       Лин решил не гадать. Вдохнул сырой воздух и коротко свистнул. Прислушался. Спустя несколько секунд где-то в глубине пещер странными колокольчиками прозвенел лай. Ассасин двинулся на звук. Лути жива. Значит, и Эмили тоже.       Ловко пробравшись через завалины, парень прошёл дальше в грот и услышал цоканье в сопровождении фырканья. К нему подбежала растерявшаяся Лути и заскулила. Рванула обратно и оглянулась. Ассасин ускорился.       Собачка подбежала к ещё одной груде обломков и легла рядом с сжавшейся одинокой фигурой, сидящей в окружении холодных камней. Она здесь.       Лин встал напротив Эмили, молча ожидая. Девушка не двигалась, сидела, опустив голову на одно колено. Вторая нога выглядела как-то неестественно, будто вывернутая, кажется, девушка её сломала. Шляпа покоилась рядом, розовые пряди высвободились и полностью скрыли лицо.       Ассасин даже со своим острым слухом не мог понять, дышит ли Эмили. Когда парень уже думал присесть, чтобы проверить, жива ли она, прояснился её голос. Совершенно неузнаваемый, словно принадлежащий воплощению обречённости и безысходности.       — Это конец, Лин?       Парень молчал. Какой смысл говорить что-то?       — Я просто хотела, чтобы все спаслись. Я хотела вернуться домой. Я хотела к папе, — казалось, с каждым словом жизнь в ней угасала. — Я правда очень-очень старалась. Я что-то сделала не так? Почему всё стало только хуже?       Эхо разбивающихся капель пролетало между её слов.       — Подземелье никогда не отпустит нас? Может… может в той жизни я сделала что-то не так, поэтому плачу сейчас по счетам? Но это нечестно, я ведь ничего не помню.       Даже в блеклом освещении можно было видеть, как задрожали плечи Эмили.       — Всё равно на меня. Но Ричард… Ведь Ричард никогда-никогда никому ничего плохого не сделал! Ричард всегда старался ради людей, я знаю, он всегда старался! Ричард ни в чём не виноват, никогда не был! Почему он попал в Подземелье? За что Всевышний обошёлся с ним так?       Она всхлипнула и резко вскинула голову. Глаза, обременённые слезами, ненавистью и негодованием, пронзили ассасина.       — Почему ты послушал его, Лин?! Ты должен был остаться! Ты должен был помочь ему! Почему ты бросил его?! Я знаю, что тебе было плевать на его жизнь, но ты обещал! Почему, Лин?!       Ассасин молчал, всё ещё не отводя взгляда от девушки. Какое-то время Эмили тоже неотрывно смотрела на Лина. После её будто насквозь прошибло копьём. Слёзы полились с новой силой.       — Что я несу… — она вновь уронила голову. — Прости. Прости меня, Лин. Прости, пожалуйста…       Из-под чёрной мантии высунулся Турнепс и спрыгнул на землю.       — Это и правда я виновата. Во всём. Не нужно было так торопить Ричарда. И тогда всё было бы хорошо. И то пророчество… наверняка это пустая глупость. Не нужно было тревожить тебя. И ты был бы счастлив сейчас. Я всё испортила. Прости меня, Лин.       Турнепс медленно зашагал к девушке.       — Я испортила всё. Это моя вина, — её дыхание сбивалось. — Кто знает, может даже по моей вине мы все попали в Подземелье…       Турнепс уселся напротив ведьмочки, устремив на неё огромные голубые глаза. И замурчал. Так громко, что его, наверное, можно было услышать наверху каньона.       — Эмили…       Девушка подняла голову. Она была готова ко всему, что скажет Лин. Если он решит оставить её здесь, так тому и быть. Она заслужила это.       Лин присел на одно колено, снял капюшон и стянул маску с лица. Теперь его голос зазвучал мягче.       — Не обвиняй себя в том, к чему не прикасалась твоя рука. Это — первый шаг к свободе, — произнёс он, словно какое-то заклинание. — Самобичевание — первый шаг к бессознательности.       Может, он и правда наложил какое-то заклятие? Эмили заржавела, слёзы утихли. Каждая клетка тела хотела поглотить всё исходящее от Лина. Его тихий голос, едва уловимое дыхание, его каждое слово, каждую интонацию. Невозможно было оторвать взгляд. От угольных вьющихся волос, от мутно-янтарных глаз, от бескровных тонких губ, от косого шрама на правой щеке. Даже моргать было страшно, лишь бы не упустить ни одного изменения на бледном лице.       После такого, его взгляда, Эмили не сможет назвать его ассасином. Ни за что не сможет.       — Нужно выбираться, — его холодный тон вернулся. — Вставай.       Девушка не хотела. Ни двигаться, ни отводить глаз. Хотела смотреть на Лина, будто при сонном параличе, без возможности проснуться.       — Не могу. Я сломала ногу, — но, если она не хочет и дальше портить Лину жизнь, придётся отвернуться. — Уходи, Лин. Ты заслуживаешь свободы куда больше, чем я. Только забери Лути.       Турнепс коротко и громко мяукнул, что даже Лути вздрогнула.       Лин покачал головой.       — Я обещал Ричарду вызволить вас из Подземелья живыми, — ассасин вновь надел капюшон и скрыл лицо за маской. Затем придвинулся к Эмили и взял её под руки. — Вставай. Мы не знаем точно, что произошло на поверхности. И не узнаем, если не выберемся.       Девушка в изумлении едва успела схватить и надеть шляпу. Лин закинул её руку себе на шею и крепко обхватил её талию.       — Пойдём медленно.       Лути подскочила, обрадовавшись, что наконец хозяева очнулись. Турнепс важно вышагивал рядом, продолжая мурчать.       Мелкими шажками, очень медленно герои шли куда-то вглубь пещер. Эмили еле-еле могла ступать на здоровую ногу, сломанная просто волочилась по земле. Почему Лин делает это? Девушка одновременно и знала, и не знала. И за это было стыдно.       Но в то же время… Рядом с ним стало так спокойно, словно она находилась не в запутанных пещерах, с необтёсанных стен которых срывались холодные капли, а где-то далеко, там, где тепло и немного сонно.       Поэтому называть Лина ассасином будет сравнимо с преступлением. Такому мягкому голосу, таким тёплым рукам, таким зачаровывающим глазам, такому Лину не подходит класс бездушных убийц.       — Лин… Куда мы идём?       — Искать Приспешника.       — Что? — Эмили невольно дёрнулась и поморщилась от боли в теле. — Что ты имеешь в виду?       — Каньон глубокий, мы должны были погибнуть, упав с такой высоты. Но мы живы. Единственное объяснение: каньон — это портал в ещё одну местность Подземелья. Ногу ты сломала ещё во время падения, ударившись об один из обломков моста.       — Значит, просто так нам не выбраться отсюда?       — Мы бы и так не выбрались — стены отвесные. А так, всего лишь нужно убить Приспешника.       — Всего лишь… — Эмили затихла.       — Сперва нужно найти безопасное место.       — Но Лин… Я не смогу помочь тебе в сражении. К тому же, я потеряла кодекс. Без него от меня нет пользы, кроме глупых молний.       — Я не буду заставлять тебя сражаться со мной. Я сам убью Приспешника. Потом мы выберемся, и Тейя тебя вылечит.       — Нет! Тебе я не дам сражаться одному! — девушка быстро сглотнула ком в горле, от слёз сейчас толку не будет.       — В таком случае нужно будет найти способ вылечить тебя. Молнии могут стать хорошим отвлекающим манёвром. Но если такого способа не будет, лучше не затягивать.       Эмили в недоумении замолкла. Лин даже не стал отговаривать её? Он… правда считает, что ведьмочка может помочь ему в бою?       Эмили отдёрнула себя от мысли прижаться к Лину щекой. Может, когда-нибудь он позволит обнять себя. Но сейчас девушка не хотела рисковать.       Лути принюхалась и, радостно завиляв хвостом, вырвалась вперёд. Прояснился тусклый свет. Это конец пещеры.       Как же Эмили хотелось ускориться. И как же неприятно было осознавать, что именно она тут балласт.       Насколько же Лин терпеливый. Интересно, думал ли он о том, чтобы бросить девушку здесь? И если думал, корил ли себя за эти мысли?       Эмили было неважно. Главное — что он рядом. Что бы он ни сделал, что бы ни сказал, девушка согласится. Или постарается согласиться. Лишь оказавшись в его руках, она поняла, что не выдержала бы одиночества. Только бы Лин не уходил. Никогда-никогда.       Мрачный серый свет обтёк их со всех сторон. Глаза заморгали, стараясь избавиться от непривычного слепившего ощущения. И когда пейзаж впереди прояснился, Эмили засомневалась, точно ли она не спит.       — Что? — вырвалось у неё. Лин задумчиво хмыкнул.       Тот же самый склон. Та же самая иссушённая равнина. Та же цитадель. И то же королевство вдалеке. Но небеса походили на непроглядный тёмный дым, который заменил и стены Подземелья. Ветра, казавшегося тогда свободным, здесь не было вовсе. Только нескончаемый стук капель.       — Интересно, какое из двух королевств — настоящее? — лишь пробормотал Лин.       А затем резко обернулся. Тогда же Эмили расслышала тихий рык Лути.       На каменистом выходе из пещеры, облепленном тем же дымом, кто-то сидел. Сперва ведьмочка не могла разглядеть ничего, потому что они сливались с булыжником. Затем один из них двинулся, издав странный глухой стук. Тогда стали различимы силуэты людей в оборках, похожих на доспехи, людей с кривыми мечами, разбитыми щитами и шлемами, людей без кожи, мышц, но с налитыми кровью глазами.       Скелеты долго смотрели на незваных нарушителей. Ждали нападения? Или просто пытались навести ужас?       Эмили почувствовала, как всё изнутри покрывается ледяной коркой. Про оживших скелетов она слышала из папиных сказок. Разве такая форма жизни может существовать?       Лути рычала, всё ещё тихо. Тоже боялась.       Турнепс и Лин выглядели спокойными. Котик лишь прижался к ноге хозяина. Лин оценивал ситуацию. Разнести скелетов по косточкам нетрудно, но вряд ли они умрут от этого. По сути, они ведь уже мертвы. Павшие рыцари королевства Лавра. К тому же, нельзя бросить Эмили. Поэтому остаётся либо ждать, и скелеты сами уйдут, либо…       Один из костлявых воинов дёрнулся в сторону чужаков. Лути тявкнула. Следом бросились остальные монстры.       Либо бежать.       Лин подхватил Эмили на руки и рванул вниз по склону, Турнепс и Лути с трудом нагнали парня.       Ведьмочка не понимала, что ошпарило её сильнее. Резкое нападение скелетов, то, что Лин взял её на руки или то, что Лин настолько быстрый. Девушка обвила руками его шею, чтобы не упасть.       «Быстрый, как мои молнии».       Хотя бы она может смотреть, что за спиной ассасина. Скелеты отдалялись с каждой секундой. У них и шанса нет достать героев.       — Ни один не может догнать, — с восхищением пробормотала Эмили. — Лин, ты такой быстрый.       — На что ты рассчитывала? У них кроме костей ничего нет.       — Лин, справа! И слева!       Из тумана стали выбегать ещё орды монстров. Да, они хилые и медленные, но… их за несколько секунд стало чертовски много. Они трещали костями, толкали друг друга, падали, с лёгкостью разваливаясь, потом пытались собраться. Надвигающаяся толпа давила тех, кто не удержался на ногах, и хруст костей становился громче. Как же сильно мёртвых привлекают живые.       Лин нахмурился. Придётся ускориться. Цитадель уже рядом. Но заходить внутрь опасно. Если и там будут скелеты, их с Эмили просто зажмут в угол. Нужно добраться до вершины. На открытой местности безопаснее.       У самой стены ассасин остановился. Оглядел каждую трещину, каждый выступающий камешек. Мысленно начертил себе путь. Затем, придержав Эмили одной рукой, поднял запыхавшуюся Лути.       — Держи крепче.       Девушка обняла озадаченную собачку, не до конца понимая, что Лин собрался делать. Ассасин взглянул на Турнепса. Кот выглядел уверенным и как будто бы убедил хозяина, что за него беспокоиться не следует. Лин кивнул, то ли себе, то ли Турнепсу, и прыгнул, когда толпа костей уже почти нагнала.       Эмили тихо взвизгнула, от резких прыжков телу было больно. Но то, с какой лёгкостью ассасин забрался на цитадель, за секунды, с грузом на руках в виде мага и собаки, поражало сильнее, чем синяки и поломанные кости.       Лин обернулся, выискивая друга. Турнепс тоже добрался до вершины и с лукавой кошачьей улыбкой уселся на стене. Парень вновь кивнул, похоже, всё-таки коту, и осторожно положил Эмили на пол, прислонив к стене. Лути, вымотанная этой кутерьмой, улеглась рядом с хозяйкой.       — Лин, я…       Ассасин жестом показал пока ничего не говорить. Кинув взгляд вниз, убедился, что вскарабкаться скелеты не смогут. Затем вновь посмотрел на Эмили.       — Я проверю, безопасно ли в цитадели.       — Не уходи, Лин, — девушка начала дрожать. Она сама не понимала, от чего именно.       — Я ненадолго. Позови меня, если что-то случится.       — Я не хочу, чтобы ты уходил, — холод опять пробрал до нутра сердца, из глаз невольно покатились слёзы. — Не бросай меня, Лин.       Парень нахмурился и, сняв перчатку, прикоснулся ладонью ко лбу девушки. Горячо.       — Возможно, какое-нибудь лекарство найдётся в королевстве. Тогда мне придётся надолго оставить тебя.       — Нет! — Эмили зажмурилась и сильнее прижала руку Лина к лицу. — Не надо…       — Толку будет мало, если мы останемся здесь. К тому же…       Парень внезапно обнажил катану и, развернувшись, направил на что-то. Или кого-то. Лути настороженно принюхалась. Эмили с трудом открыла намокшие глаза.       — Эй-эй, ты сейчас мог убить потенциальную скорую помощь, предназначавшуюся твоей подруге.       Незнакомый голос звучал… крайне странно. Искажённо, раздвоенно. Непонятно, кто сказал это, мужчина или женщина. Эмили вытянулась, чтобы рассмотреть пришедшего.       Стало ещё страннее. Этот… человек… по одежде напоминал мага — бирюзовый плащ, фиолетовый шарф и фиолетовая шляпа, не такая, как у Эмили, меньше и скорее похожая на сплюснутый цилиндр. Но что пугало — лица у человека не было. Под шляпой — чёрная пустота, зелёные огоньки глаз и широкая белая улыбка, словно нарисованная.       Эмили поморгала несколько раз, надеясь, что ей кажется. Но ни странный незнакомец, ни его пустое лицо не исчезли. Девушка остановилась на мысли, что, возможно, это просто маска.       Лин тихо выдохнул и опустил катану.       — Не знаю, как тебе удаётся незаметно подкрадываться ко мне, но в следующий раз ты не улизнёшь.       — Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Тебе ещё ни разу не удалось попасть по мне, — довольно произнёс чудак. Его нарисованная улыбка не двигалась. Значит, точно маска.       — Лин, кто это? — слабым голосом спросила Эмили.       — Понятия не имею. Но думаю, этот тип за мной следит. Иначе никак не могу понять, что он забыл здесь.       — Я, миледи, всего лишь торговец, — задорно ответил чудак. — И я забыл здесь, о удивление, поторговать.       — В такой глуши кому ты собрался продавать свой хлам? — фыркнул Лин.       — Бедолагам, вроде вас, разумеется! — рассмеялся торговец.       Ассасин вздохнул.       — Ладно, возможно, твоя помощь и правда нужна. В твоём хламе не найдётся чудодейственного средства, чтобы в секунду вылечить сломанную кость?       — Найдётся, — кивнул торговец, кажется, улыбка стала шире.       — Издеваешься?       — Честное торговское! Последняя разработка ведьмаков-гениев! Великолепное пунцовое зелье, в момент лечащее раны крайней степени опасности, — чудак гордо упёр руки в бока. — Но мы могли бы помочь друг другу. Если буду торговать бесплатно, скачусь до класса священников-отшельников.       — Чего ты хочешь? — прямо спросил Лин.       — Всему своё время и место, — торговец развернулся. — Прошу, милостивые, пройдёмте в мою лавку. Лучшие товары, сплошные раритеты и редчайшие диковинки, которых не сыщешь ни в одном уголке Подземелья.       Ассасин наклонился, чтобы поднять Эмили.       — Лин, кто он? Как можно торговать, находясь в Подземелье? — ведьмочка тут же сама потянулась к парню, лишь бы скорее оказаться в его руках. Лути и Турнепс последовали за хозяевами.       — Я не знаю, Эмили. Не думай пока об этом. Сперва нужно заняться твоими ранами.       Девушка знала, что нет смысла возражать. Но этот торговец не давал ей покоя.       — Откуда он берёт товары? Из реального мира? Может, он знает, где выход?       — Если так, я выпытаю у него правду. Но сейчас забудь об этом.       Эмили неуверенно кивнула и, чувствуя, как в глазах темнеет, уронила голову на плечо Лина.       Торговец дошёл до одной из сторожевых башен и скрылся на лестнице.       — А если в цитадели находятся монстры? — ассасин застыл на первой ступеньке.       — Монстры? Мой друг, это — зона торговли. Моя зона, безопасная, то бишь, — торговец обернулся на героев с той же улыбкой. — Никаких монстров тут нет, иначе это было бы нечестно по отношению к вам.       Ни Лин, ни Эмили не поняли смысл этой фразы, но ничего не ответили. Преодолев лестницу, странная компания оказалась в коридоре, заваленном ящиками. В ящиках лежало оружие. Разное — кинжалы, мечи, копья, луки. Всё — сомнительного качества, на самом деле. Потрескавшееся, грязное, у некоторых луков вообще была порвана тетива. Ещё стоял шкаф, на полках в ровный ряд выстроились книги и колбы с жидкостями разного цвета. Рядом со шкафом — нечто похожее на кровать с мягким голубым одеялом. Сердцем лавки был стол, на котором разместились зажжённая свеча, кружка, ещё несколько книг и неизвестное растение, зелень крайне неуместно смотрелась на фоне серости и мрачности.       Торговец сел за стол и лукаво наклонил голову.       — Может, интересует что-нибудь ещё? — он с гордостью показал на шкаф. — Различные зелья, от тошноты, несварения, от бессонницы и наоборот? Может, кодексы? Самые оригинальные сборники заклинаний от лучших магов! Ещё у меня есть свечи и сухпайки.       — Давай ближе к делу, — холодно отрезал Лин.       — Как прикажете, — хмыкнул торговец и кивнул на кровать. — Уложи, на полу холодно.       Ассасин не стал пререкаться и положил слабевшую с каждой минутой Эмили на кровать. Лути тут же запрыгнула к хозяйке и свернулась у неё под боком.       — Теперь к делу. Товары я продаю за самоцветы. Прекрасные лазуритовые камни, поражающие своей чистотой и сиянием!       — Где их найти?       — Найти их не так-то просто, но насколько я знаю, они есть у местного короля. Король — до безумия добродушный, воплощение милосердия. Был, по крайней мере. Всего-то нужно сбегать до королевства и проникнуть в замок его Величества. Раньше он бы сам прибежал ко мне с богатствами, лишь бы вылечить малышку Эмили. Но сейчас просто так самоцветы он не отдаст. В твоих интересах поторопиться, пока ведьмочка не испустила дух.       Лин обернулся на девушку. Она заснула. Но жар поднялся ещё выше.       — Можешь дать ей что-нибудь от температуры, пока меня не будет?       — Первоначальный взнос? Что ж, хорошо, но тогда добудь побольше самоцветов.       Лин, позвав Турнепса, направился обратно к лестнице, но вдруг остановился.       — И ещё, — ассасин оглянулся, пронзив торговца нечеловеческим взглядом. — Если посмеешь её тронуть, ни один могильщик потом не сможет собрать твоё тело по кусочкам, чтобы нормально похоронить.       — Думаешь, мне выгодно чьё-то убийство, параноик? Я так обанкрочусь, скорее, — лишь усмехнулся торговец. — Иди уже, герой, твои угрозы живее Эмили не сделают.       Лин рванул к лестнице, сопровождаемый хихиканьем чудака.