Кровь на моих губах

Несмотря на оптимистичный настрой, вызванный тем, что мы наконец докопались до истины, события развивались не так уж радужно. Незаметно пролетел месяц, за ним еще один. Погода становилась все холоднее, вот-вот должен быть выпасть первый снег, а нам так и не удалось даже напасть на след Рейна. Звонки от Коула не обнадёживали — никто не мог вспомнить, когда старый оборотень последний раз заявлял о себе. К его поиску подключились почти все охотники: кто-то шерстил газеты за последние годы, а кто-то решил проехаться по старым местам, поговорить с людьми — у каждого охотника со временем набиралось множество знакомых по всей стране. Только вот Рейна и след простыл. Я старалась не унывать, но каждый раз, когда подходило время очередного полнолуния, неприятный холодок пробегал по спине. Флаконов все ещё было больше половины, что немного успокаивало. Я поймала себя на том, что в минуты тревоги у меня появилась привычка открывать холодильник и перебирать пальцами прохладные бутыльки. Мы с Трэвисом много времени проводили вместе, несмотря на то, что ему пришлось вернуться к работе. Я теперь частенько составляла ему компанию в участке, тихо сидя на диванчике и просматривая новостную хронику близлежащих городов — если Рейн был в Хэкеттс Куорри, то и поблизости мог наследить. Понять бы, в какую сторону он направился после гибели сына… Трэвис периодически подключался к моим поискам, когда время позволяло. Нам не нужно было говорить о чем-то, простого присутствия друг друга было достаточно. Кроме того, иногда я навещала Нейта и даже Хэкеттов. Вернее, это происходило одновременно, поскольку из-за холодов и отсутствия центрального отопления в лагере, Нейт переехал в поместье, где ему любезно предоставили комнату в жилом крыле. Я не могла перестать удивляться тому факту, что его отношения с Кейли до сих пор оставались тайной, несмотря на то, что у них на лицах все было написано. Наверно, это семейное. Даже Крис души не чаял в госте, ведь тот действительно немало помог семье, начиная с проклятия и заканчивая ремонтом в лагере. Это вселяло надежду, что грядущее объявление отношений Нейта и Кейли пройдет гладко. Правда, я не особенно рассчитывала на это. Нейт тоже, из-за чего постоянно откладывал разговор с Крисом. У меня, к слову, тоже ещё оставались вопросы к Кейли, которые я собиралась задать наедине, без белобрысых свидетелей. В один из визитов к Хэкеттам я все же улучила минутку, чтобы осуществить задуманное. Трэвис занимался делами в саду — нужно было подготовить теплицы к зиме, а Нейт как раз уехал проверить одно место на наличие следов Рейна, так что мы с Кейли собрались в ее комнате. Глядя на то, как сияют ее глаза, пока она мечтательно смотрит в потолок, развалившись на кровати как морская звезда, я поняла что будет непросто. ДлЯ начала я присела на край кровати, с улыбкой на лице размышляя, как начать разговор. Однако Кейли опередила меня: — Я так счастлива. — Я рада. Но… что насчёт переезда в город? Ты ведь так этого хотела. — Знаю, — в ее голосе промелькнула тень, — но ведь это в любом случае не раньше следующего лета. Времени ещё много. — И все же, какие планы? Она со вздохом села в кровати и, сгорбившись и прислонив ладони к щекам, с кислым видом посмотрела на меня. Судя по реакции, эта мысль сильно беспокоила ее. Неразрешимые задачи портят настроение даже в самые счастливые периоды жизни, это я и по себе знала. Поэтому приготовилась терпеливо выслушать все, что волнует мою собеседницу. — Если честно, я уже не уверена, что хочу жить в городе. Мы с Нейтом особо не говорили об этом… Хотя мы много о чем говорим, ты не подумай… Просто, что если… — она подошла к сердцевине своих переживаний. — Очевидно, что он не бросит охоту. — Это его жизнь, как и любого охотника, — пожала я плечами. — Но это значит, что если я уеду в город, то… То это может стать проблемой. Я не случайно задала именно этот вопрос. Охота предполагает жизнь в поселении охотников большую часть года. Мы стараемся не разлучаться надолго, да и зима — самое подходящее время строить планы на будущее лето. К тому же, с детства росшие в маленьком оазисе посреди леса, мы не очень любим большие города, слишком сложными и непонятными они кажутся. Охота — это свобода, такими мы вырастаем. Вот и ещё одна причина, почему многие стараются найти пару среди своих — сложно сохранить отношения, если жизненный вектор настолько сильно не совпадает. — Сейчас это не очевидно, но когда-нибудь ты можешь пожалеть, что отказалась своих планов, — я попыталась мягко дать ей пищу для размышлений. — Почему мне кажется, что ты меня отговариваешь от этих отношений? — она сразу ощетинилась, как потревоженный ёжик. — Я не отговариваю тебя. — А что насчёт тебя? Ты бросишь охоту и останешься в Норт-Килле? Ее вопрос стал для меня неожиданностью. Текущие проблемы настолько захватили меня, были настолько серьезными, что я даже не думала о том, какой будет моя жизнь… после. Хотя бы потому, что этого «после» могло и не быть. Я задумалась, пытаясь подобрать слова так, что она поняла, что я пытаюсь донести. — Если я и брошу охоту, то это будет мое решение, понимаешь? — сказала я твердо. — Я не стану делать того, что принесет мне несчастье. И на этом, кстати, настаивает твой дядя. — Тебе легко говорить, дядя Ти от тебя ни на шаг не отходит… — протянула Кейли. — Что, если Нейт бросит меня? — Значит он будет полным дураком. А мы уже говорили, что нам такие не нужны. — Он не дурак, — в ее глазах снова появилось мечтательное выражение. Я не стала комментировать эту реплику. Нейт далеко не ангел, хоть пока она этого не поняла. Однако в этот раз все действительно выглядело иначе — на моей памяти ни одни отношения этого вечного ловеласа не длились так долго, и это вселяло надежду на то, что он наконец решил остепениться. Именно поэтому я все же решилась на разговор с Трэвисом о готовящемся пополнении списка родственников. И речь не обо мне, конечно же. Однако той же ночью произошло кое-что, что полностью вытеснило все мысли из моей головы на какое-то время. Мы с Трэвисом мирно спали в своей постели, однако мой покой оказался в очередной раз потревожен. Сквозь сон я не сразу поняла, в чем причина, однако через минуту открыла глаза и увидела, Трэвис, тяжело дыша, мечется во сне. Я давно замечала, что его мучают кошмары, но он каждый отмахивался от моих попыток поговорить об этом. Говорил, что мне не стоит волноваться. Причина его кошмаров, впрочем, не была зря меня загадкой — каждый раз, снова и снова он повторял мое имя. Я села в кровати и мягко дотронулась до его плеча, отметив что он весь мокрый, даже по лбу стекают капли пота. Трэвис что-то неразборчиво пробормотал, но так и не проснулся. Сегодня его кошмары сильнее, чем обычно — губы мелко подрагивают, руки сжаты в кулаки до побелевшие костяшек. Я потормошила его настойчивей. Он резко вскочил в кровати, так что я невольно отпрянула от неожиданности. В широко распахнутых глазах не сразу появилось сознание, однако через пару секунд он выдохнул с облегчением и сгреб меня, прижав к себе и уткнувшись носом в шею. Его сердце билось так сильно, что я ощущала это кожей. Мы заметили так на несколько минут, я гладила его по голове, перебирая волосы пальцами, пока он окончательно не успокоился. — Напугал? — Немного, — призналась я. — Что снилось? — Это неважно. Слегка отстранившись, я попыталась поймать его взгляд. Он слегка отвернул голову, однако я успела заметить его покрасневшие глаза. Камень в груди стал ещё чуточку тяжелее для нас обоих. Я легла обратно и увлекла Трэвиса за собой, устроив его голову у себя на груди. — Почему бы тебе не сходить к Грейс? Думаю, она могла бы что-нибудь сделать с кошмарами. Трэвис не спешил с ответом. Его руки крепче сжались вокруг моей талии, большие пальцы поглаживали кожу, пока дыхание окончательно не выровнялось. Спустя пару минут он снова спал, а я продолжала машинально поглаживать его по виску и щеке, бездумно глядя в окно, пока сердце сжималось от тоски. Его усталый вид и круги под глазами стали вызвать у меня серьезное беспокойство, а у родных — вопросы. Трэвис неизменно уходил от ответа, ведь никто кроме нас и Нейта не был в курсе моей проблемы. Я понимала, что пока эта проблема не будет решена, нам не станет легче, но кошмары явно усилились, и пора было хоть что-то с этим сделать. Комната была погружена в мрак, лишь слабый лунный свет пробивался сквозь шторы. Я не отрываясь смотрела на белый убывающий полумесяц, пока небо не стало бледно-розовым, а верхушки деревьев — отчётливо видны в рассветных лучах. Одеяло давно сползло, но я не хотела тянуться за ним, чтобы не потревожить и без того хрупкий сон Трэвиса. Однако утренняя прохлада так сильно въелась в кожу, что я все-таки поежилась, тихо стуча зубами. — Не спишь? — сонно пробормотал Трэвис. — Уже нет, — уклончиво ответила я. Его ладони, пламенно горячие на контрасте с моей холодной кожей, вызвали волну мурашек. Трэвис тихо цокнул языком, и натянул одеяло от нас обоих, укрыв меня до самого подбородка, и принялся растирать том озябшие руки. — Ты вся ледяная. — Так что насчёт того, чтобы съездить к Грейс? — Я в порядке. — Ты плохо спишь. И похож на призрака. — Не думаю, что она сможет помочь. Мы препирались ещё несколько минут, но в итоге я все же настояла на визите в больницу, решительно отклонив все возражения. Трэвис поворчал немного, но все таким позвонил Грейс и договорился о встрече через час в ее кабинете. Завтрак прошел в спешке, и к назначенному времени мы уже парковались у Больницы Норт-Килла — небольшого, но симпатичного здания почти в самом центре города. Я уже видела это место раньше, когда мы проезжали мимо, но никогда не бывала внутри. Когда мы с Трэвисом уже выходили из машины, его телефон зазвонил. — Это Крис, — тот глянул на экран и, приняв звонок, глазами указал мне на вход в здание. — Грейс уже ждёт нас, я подойду через минуту. Я, пожав плечами, пошла первой. В больнице царили тишина и порядок. Обстановка была стандартной для небольших больниц: светлые стены, кафельная плитка на полу, небольшие диванчики для ожидающих. Туда-сюда сновали медсестры в белых халатах и с папками документов в руках, коротко переговариваясь на ходу; несколько пациентов ждали своей очереди у кабинетов на первом этаже. Я прошла по свежепомытому полу к ресепшену, где милая девушка, узнав о цели моего визита, указала нужную дверь. Грейс просматривала какие-то бумаги, сидя за большим, лакированным столом. При виде меня она улыбнулась и, поправив очки, встала, чтобы протянуть мне руку. Как всегда собранная и безукоризненно одетая, она даже в столь ранний час излучала ту особенную энергию, которая была присуща только ей. Я пожала ее сухую, горячую ладонь и села на стул для пациентов. — Итак, что же привело вас ко мне? — Грейс сложила руки перед собой, внимательно глядя на меня. — Трэвис был немногословен, так что я теряюсь а догадках. Неужто… Вас можно поздравить не только со свадьбой? — А? Я сначала не поняла, о чем речь, а потом догадалась — она подумала, что я беременна. — Нет, не в этом дело, — я замахала руками, слегка покраснев. — Трэвис очень плохо спит. В общем, сама увидишь. — Плохо спит? На него не похоже. — Знаю, но… Думаю, что дело в нервах. — От чего так нервничает? Неужто перед торжественным событием? — она шутливо глянула на меня поверх очков. — Ты придёшь на нашу свадьбу? — Почему бы и нет. Давно не виделась со всеми, особенно с дорогой свекровушкой, — она особенно выделила интонацией последнее слово. — Она не показалась мне такой уж плохой. — Это потому что Трэвис оберегает тебя. Во времена нашего брака он был слишком молод, чтобы дать ей отпор. Так что досталось мне по полной, как впрочем, и Амелии. Я была удивлена ее словам. Констанс казалась мне своеобразной, но если подумать, я не особенно хорошо ее знала. Мы с Трэвисом не так часто бывали у Хэкеттов, гораздо чаще в лагере, где были только Крис с детьми. А если уж и навещали поместье, то ограничивались вежливыми разговорами за общим столом. Я даже наедине с ней не оставалась. Телефонные беседы с матерью также проходили без моего присутствия, потому что Трэвис всегда покидал при этом комнату. Так что, пожалуй, здравое зерно в словах Грейс было. Сколько же всего он взвалил на свои плечи? Мои мысли прервало появление Трэвиса. Грейс с порога осмотрела его с головы до ног, и ее брови удивлённо поползли вверх. Тот кивнул ей в знак приветствия и сел на стул рядом со мной, откинувшись на спинку. — Что это с тобой? — Просто выпиши мне что-нибудь для сна. — Как всегда делаешь вид, что все в порядке? Не дождавшись ответа, Грейс покачала головой и, задав несколько вопросов, протянула листок с рецептом. Мы быстро попрощались, поскольку торопились в участок — у шерифа на утро был запланирован брифинг с главой округа. По пути мы заехали в аптеку, где нам продали две банки — снотворное и успокоительное. В машине Трэвис скептически покрутил в руке обе. Внутри тихонько гремели капсулы. — В жизни ничего такого не принимал. — Все бывает в первый раз. Давай, вот эти тебе нужно пить с утра, — я уже успела изучить назначение от Грейс и следила, чтобы все было соблюдено. — Разве их можно, если я за рулём? — Можно. Я проверила по инструкции. Наконец, все возражения были исчерпаны, и Трэвис проглотил белую капсулу, запив водой из бутылки. Я победно улыбнулась, и решила сменить тему, пока мы продолжили путь к участку. — Кстати, я пригласила Грейс на нашу свадьбу. — Отличная идея. — Надеюсь, это не сарказм? — Нет. Правда, она не очень ладит с моей родней. Думаю, это единственное что было у нас общего. — Кажется она что-то такое упоминала. — Сплетничали обо мне? — Немного. Мне показалось, что она обижена на тебя. — Так и есть. Сейчас все уже улеглось, но в те дни… Она была очень зла на меня. И было за что. Именно поэтому сейчас я не хочу повторять тех же ошибок, чтобы не потерять тебя. Как много я ещё о нем не знаю? Удивительно, но Трэвис умудрялся каждый раз раскрываться с новой стороны. Я и так знала, что он много заботится обо мне, но простой разговор показал, что он делает гораздо больше, чем я вижу. Он из тех мужчин, которые предпочитают выражать чувства делами, а не на словах. Наверно, за это я влюбилась в него. — Так вот почему мы так редко бываем у твоих родственников? — Ма всегда слишком болезненно реагировала на то, что у меня и Криса была личная жизнь, в которую ее не пускали. По крайней мере, пытались не пускать. — Но ведь это нормально, что дети вырастают и заводят отношения? — я, воспользовавшись моментом, аккуратно подвела разговор к ещё одной теме. — Конечно. — И реагировать на это нужно спокойно? — Естественно. К чему эти вопросы? — Я тут хотела поговорить кое о чем. Вернее, кое о ком. Я про Кейли, — намекнула я. — А что с ней? — Ты правда ничего не замечаешь? Она ведь довольно много времени проводит с Нейтом… Машина резко вильнула в сторону, так что я едва успела ухватиться за сиденье. Затем Трэвис, взяв себя в руки, аккуратно припарковался на обочине и медленно развернулся ко мне. — Прости, наверно не стоило заговаривать об этом пока ты за рулём, — я виновато глянула на него. — Да бог с ним, сейчас не это важно… Мне показалось, или ты на что-то намекаешь? — Ну, как показывает практика, намеки на вас, Хэкеттов, не работают. Поэтому говорю прямо: Кейли с Нейтом уже какое-то время встречаются. Судя по выражению лица, Трэвис был в полном шоке, но успокоительное уже начало действовать, поэтому реакция оказалась мягче, чем я ожидала. Пока он пытался переварить эту информацию, я продолжила: — Она ведь уже взрослая, да и Нейт неплохой парень… — Разве не ты говорила, что он состоял в отношениях чуть ли не со всеми встречными девушками? — Ну… В этот раз все выглядит иначе. Правда. Я уже говорила с ним об этом, его намерения к Кейли серьезны, как никогда. — Тем лучше для него, — с долей мрачности в голосе прокомментировал Трэвис. Ох, надеюсь Нейт не выкинет чего плохого, иначе заполучит врага в лице шерифа, а с полицией лучше не ссориться. Это, кстати, ещё одно правило охотников. — Она тоже влюблена, так что там полная идиллия. Это ведь хорошо? — продолжала я. — Да, разумеется… - взгляд Трэвиса тут же смягчился. - Я просто не могу поверить, что она уже выросла. Он выдохнул и снова завел мотор. Я тоже мысленно выдохнула — кажется, мне удалось нужные слова. В конце концов, счастье Кейли имеет первостепенное значение, и я знала, что ради нее Трэвис готов на многое. Даже спасти Нейта от гнева Криса, если понадобится.