Кровь на моих губах

По пути домой мы заехали в полицейский участок. Я сама настояла на том, что это необходимо сделать как можно быстрее. Несмотря на то, что я едва держалась на ногах — Трэвису даже пришлось помочь мне выйти из машины — были люди, которые устали от всей этой истории не меньше. Разговор предстоял непростой, но я была к нему готова. Лора и Макс встретили нас внимательными, острыми взглядами. Оба определенно были измотаны и шокированы прошедшей ночью, но живы и здоровы. Макс вдобавок с головы до ног покрыт засохшей кровью. Одежда, натянутая прямо так, поверх засохших разводов, явно была выдана ему в спешке и совсем не подходила по размеру. Видимо, Трэвис так спешил покинуть участок, что не заметил этой оплошности. Я взяла стул и, поставив его перед клетками, почти упала на жёсткое сиденье, с наслаждением откинувшись на спинку. Трэвис встал за моим плечом и провалился спиной к стене, сложив руки на груди. С минуту в помещении было очень тихо. Ни единого звука не доносилось сюда с улицы, и даже солнечный свет едва проникал сквозь небольшие зарешеченные оконца. Мрачная обстановка, ничего не скажешь. — Ну что, все получилось… — скорее утвердительно сказал Макс. — Да, — улыбнулась я. — Теперь все кончилось. — И что дальше? — Лора настороженно смотрела на нас, словно опасаясь ответа. Она так и начала доверять нам. — Это… зависит от вас, — вздохнул Трэвис. — Мы все понимаем, что ваше нахождение здесь сложно будет объяснить с точки зрения закона. — И мы можем сразу позвонить в полицию… — притворно задумалась она. -… И тогда уже мы посмотрим на вас в клетках, — закончил ее мысль Макс, и его губы растянулись в саркастичной улыбке. — Это полностью ваше право. Однако у меня есть одна просьба, — тон Трэвиса стал максимально серьезным. — Да неужели? Думаешь, ты можешь просить нас о чем-то? — Лора аж опешила от неожиданности. — Я попрошу вас не вмешивать в это дело Руби. Я с возмущенный видом обернулась, но он безотрывно разглядывал пленников, словно пытался их загипнотизировать. — О… Ого… — Это прямо благородно, Робокоп, — отдал должное Макс. — Посадить вас в клетки было моей инициативой, Руби ничего не знала. Думаю, зрелище меня за решеткой вполне удовлетворит ваши чувство справедливости. Трэвис подошёл ближе и положил ладони на мои плечи, слегка сжав их. Я хотела было запротестовать, но он жестом руки дал понять, что все уже решил. — Блин, Робокоп, ну ты конечно обломщик, — с досадой протянул Макс. — Ну и как после такого издеваться над тобой? Всю малину испортил. Я бросила на них не понимающий взгляд. — Ладно, мы не собирались заявлять на вас, — сдалась Лора. — После того, что тут случилось, я просто хочу вернуться домой. — К тому же, ты нас мороженым кормила. Мы не забыли. Тут я заметила кое-что, на что не обратила внимание сразу. Подавшись вперёд, я присмотрелась к Лоре, не веря своим глазам — оба глаза у нее были на месте, а с лица исчез огромный шрам. Я настолько привыкла видеть ее с повязкой, что не сразу сообразила, как это возможно, хотя ответ был очевиден. — Твое лицо… — А... Круто, да? — Она дала Максу укусить себя, — развел руками Трэвис. — Скажу сразу, я был против. — Только тебя никто не спрашивал, — фыркнула Лора. — Это было опасно, — я поразилась ее смелостью. — И как вообще вы это провернули? — А мы тут давно подкоп сделали между клетками, — ухмыльнулся Макс, указывая вниз, где и вправду обнаружился небольшой зазор. Что ж, находчивости этим двоим не занимать. — Я все равно не выбралась бы отсюда без Макса, — закончила Лора. — А глаз мне не помешает. — Ладно, может вы уже выпустите нас отсюда? Я просто умираю как хочу добраться до душа, а потом до ближайшего мотеля. А ведь и правда, мы до сих пор разговаривали через решетку. Пришло время прервать это затянувшееся заключение. — Если бы вы двое с самого начала послушали меня и поехали в отель Харбинджер, а не в лагерь, то ничего этого не было бы, — проворчал Трэвис пока отпирал клетки. — Эй, мы можем и передумать, — последовало синхронное возмущение. Видимо, долгожданная свобода настолько ударила уже бывшим пленникам в голову, что они впали в почти эйфорическое состояние. Количество подколов в сторону Трэвиса увеличивалось с каждой минутой, однако тот стоически их сносил, не желая портить момент. А вот я даже пару раз посмеялась, получив выразительный взгляд, на который могла только пожать плечами. Лора и Макс быстро приняли душ, уже точно последний в этом неприглядном месте, и выскочили на улицу, издав радостный клич навстречу солнцу. Думаю, примерно так выглядели узники Бастилии, когда тюрьма пала и они наконец покинули ее стены. К моему удивлению, оба довольно тепло попрощались со мной. И даже Трэвис удостоился улыбки, почти без сарказма. Мы молча проводили взглядом их машину, пока она не скрылась за ближайшим поворотом. — Можно сказать, что мы легко отделались, — улыбнулась я. — Если только завтра сюда не нагрянет федеральная полиция, — кивнул Трэвис. — Не доверяешь им? — Разумеется нет. Однако сейчас мы уже ничего не можем поделать. Что ж, дело сделано, и мы тоже отправились домой. Войдя за порог, я вдруг настороженно остановилась. Вокруг как будто стало темнее. Несмотря на то, что свет в доме горел ярко, как и всегда, я снова отметила про себя, что все стало иначе. Я столько раз смотрела на эту лестницу, но теперь будто видела ее впервые, и это навевало мрачную, давящую тоску. Вдруг пришло осознание, что я уже несколько минут стою и пялюсь на ступеньки, пока Трэвис включает свет в доме. — Кажется, мне нужна горячая ванна, — сказала я, когда он подошёл и тихо коснулся моей ладони. — Хочешь, чтобы я побыл с тобой? Я кивнула. Присутствие Трэвиса успокаивало, в одиночку я рисковала снова провалиться в эти черные мысли, которые крутились на грани сознания и никак не желали уходить. Стоило на минуту остановиться, как они начинали затягивать меня, грозя захлестнуть с головой. Кроме прочего, тело уже давало о себе знать — каждый шаг отзывался ноющей болью, так что я уже стала прихрамывать. Сначала — отдых. Сегодня я как никогда заслужила его. Горячая вода быстро расслабила меня. Мышцы перестало тянуть, и я наконец смогла вдохнуть полной грудью. Сетка мелких царапин на руках отзывалась лёгким покалыванием от соприкосновения с водой. Я откинулась назад и прижалась спиной к груди Трэвиса, устроив голову у него на плече. Он сомкнул руки передо мной и переплел наши пальцы, дыхание его тоже выровнялось. Я безучастно наблюдала, как капли срываются с крана, медленно и монотонно разбиваясь о поверхность воды; как в запотевшем зеркале виднелись наши силуэты. Постепенно на меня напало приятное, дремотное оцепенение. Мы впервые принимали ванну вместе. Это оказалось приятно — просто лежать вот так и никуда не спешить, думая каждый о своем. Столько всего мне ещё предстоит сделать впервые. А чего-то не сделать уже никогда. Но такова жизнь, просто раньше я не знала, когда будет ее финал, а теперь знаю. Казалось бы, разница невелика, но на деле — целая пропасть. К моему сожалению, скоро оцепенение улетучилось. К моменту, когда мы добрались до постели, мое настроение снова переменилось. Видимо, я была слишком измотана и шокирована, чтобы хотя бы попытаться управлять этим процессом. Едва я оказалась под одеялом и ощутила горячее тело Трэвиса рядом, как внизу живота налилась тяжесть, от которой я задышала тяжело и громко. Неожиданно для меня самой, я почувствовала сильное возбуждение и, не дав себе опомниться, оказалась верхом на Трэвисе. Не знаю, что двигало мной, потребность в сексе или отчаянное желание почувствовать, что я еще жива… Не обратив внимание на его обеспокоенный взгляд, я прильнула к нему и впилась в его губы. — Руби… Он попытался сказать что-то, но я молча продолжала целовать его, как будто вся моя моя зависела от этого. Подумалось, что если я отпущу его сейчас, то совсем исчезну. Разум окончательно затуманился, я нащупала ладони Трэвиса и положила на свои бедра, одновременно прижимаясь к нему всем телом. Руками проникла под его футболку, ощутив как напрягаются мышцы под моими ладонями. Это завело меня ещё больше, и я с тихим рычанием прихватила зубами кожу на его шее. Все вокруг окутал мрак, и только мы двое были посреди него, посреди черного океана отчаяния, цепляющиеся друг за друга из последних сил. Воздуха не хватало, меня будто лихорадило, и я приподнялась, чтобы стянуть через голову майку, охладить разгоряченную кожу. Затем вдруг остановилась и застыла в нерешительности, пытаясь понять, что я делаю. Горло сдавило до боли. Я резко вдохнула воздух, не сумев удержать громкий всхлип. Трэвис тяжело вздохнул и крепко прижал меня к груди, обхватив обеими руками, а я тут же уткнулась носом в его шею. Совсем себя не контролирую, на меня это не похоже. Мне стало немного стыдно за эти перепады, но близость Трэвиса, мерное биение его сердца потихоньку начали меня успокаивать. — Интересно, я смогу привыкнуть… к этому? — пробормотала я — Я не знаю, — честно признался он. — Просто помни, что я рядом. И я была так рада этому. Не представляю, как справлялась бы в одиночку. А ведь ему тоже нелегко пришлось… И мои выходки только делают больнее нам обоим. Нужно взять себя в руки, истерики все равно ничем мне не помогут. Ничего уже не поможет. А значит, я должна быть сильной, чтобы Трэвис запомнил меня такой, а не плачущей слабачкой. Засыпая, я приняла решение приложить все силы, чтобы то время, что отпущено нам, прошло как можно счастливей. *** На следующий день мы поехали в Хэкеттс Куорри. Оставался последний шаг — подвести итоги охоты, когда все уже достаточно отдохнули и отошли от тяжёлой ночи. Я тоже чувствовала себя гораздо лучше, мысли не метались в голове, как стая обезумевших ворон, и все снова было почти как прежде. Погода будто решила подбодрить меня ярким солнцем, которое приятно грело лицо через лобовое стекло полицейского авто. Прикрыв глаза, я откинулась на спинку пассажирского сиденья, наблюдая из-под полуопущенных ресниц как окном проносятся деревья. — Не говори им, — тихо попросила я Трэвиса. — Не хочу жалостливых взглядов. — Как скажешь. Но если тебе интересно мое мнение, Нейтан заслужил знать правду. — Я знаю, — с тяжёлым вздохом согласилась я. В доме Хэкеттов царила праздничная атмосфера. Казалось, даже небо над этим местом расчистилось и стало ярко-голубым. Дом преобразился, как снаружи, так и внутри, и больше не производил мрачное впечатление, несмотря на всю свою обветшалость. Теперь, когда необходимость в обустройстве и поддержании клеток отпала, здесь решено было устроить генеральную уборку, плавно перетекающую в ремонт. Стоило нам с Трэвисом войти, как в нос ударил стойкий запах химчистки. Мимо как раз шел Калеб, доверху загруженный коробками с хламом, для которого на заднем дворе уже готовили большой костер. Он с трудом поставил их на пол, чтобы поприветствовать нас, а заодно стереть со лба пот, заливающий глаза. Вслед за ним на шум прибежала Кейли, которая тут же налетела на меня и сгребла в объятия. — Господи, Руби, прости нас. Я так испугалась… — взволнованно лепетала она, заламывая руки. — О чем речь? — не понял Трэвис, — Ты что, не рассказала ему о своем ночном рандеву в запертой клетке с двумя оборотнями? — из ниоткуда появился Нейт. Пока Трэвис пребывал в шоке от таких новостей, я коротко рассказала все, что знала об этом происшествии. А Кейли добавила остальное: их с Калебом точно также кто-то оглушил и затащил в эту треклятую клетку. Подробностей ни один из них вспомнить так и не смог, сколько ни старался. Однако все единогласно пришли к выводу, что это был тот таинственный незнакомец, чьи следы мы постоянно видели в лесу. Стало очевидно, что это не случайно забредший в лес турист. — А я говорил, что здесь что-то не чисто, — воскликнул Нейт, нервно притаптывая ногой. — Но к чему эти сложности? — задумчиво спросила я. — Что мешало ему просто убить меня? — Полагаю, он хотел чтобы все выглядело случайностью, — предположил Трэвис. — Ключевой вопрос: кто же это мог быть? — Кейли окинула всех взглядом. — Да, мне тоже интересно, из-за кого я больше часа морозил жопу в ледяной воде? — И тебе правда удалось держать их рядом? — я глянула на Нейта, — Удивительно, что они не убежали, когда поняли, что тебя не достать. — Я чертовски привлекателен для оборотней если ты не знала. Животный магнетизм. Это врождённое. — Слышь ты, магнит, нас коробки заждались, — хмыкнул Калеб. — Ладно, мы тут заняты, в отличие от некоторых, — Нейт хрустнул спиной и тут же с громким воплем сложился пополам. — Ты в порядке? — переполошилась Кейли, схватив его под локоть. — Нормально, — сквозь зубы выдавил он. Пока болезного сопровождали к ближайшему дивану, мы с Трэвисом переглянулись. — Не нравится мне эта история. Кто-то пытался убить тебя, — руки у него слегка сжались. — Думаю, нам стоит попросить Нейта задержаться. Попробуем ещё раз взять след, — кивнула я. — Ти! Ну хоть дома показался! Обернувшись, я увидела спешащего к нам Криса. Он тоже изменился, поддавшись всеобщей атмосфере веселья, и выглядел помолодевшим и бодрым. Кажется, я существенно выросла в его глазах, потому что он обнял меня уже совсем по-родственному. Не терпящим возражения тоном он настоял на том, чтобы мы остались на ужин. Времени до вечера было ещё много, поэтому мы с Трэвисом включились в работу по дому. Я с лёгкой улыбкой наблюдала, как все вокруг сновали туда-сюда, под громкие разговоры и смех. Как Кейли хлопотала над Нейтом, натирая ему поясницу таинственной субстанцией, которую Констанс вытащила из закромов. Как тот стоически терпел, несмотря на позеленевшее от запаха этой субстанции лицо. Как Крис и Трэвис в кои-то веки не пытаются уколоть друг друга, а разбирают вековые запасы вещей из кладовки, попутно вспоминая истории из детства, с ними связанные. От этой картины в груди разливалось умиротворение. Я не жалела о своем поступке. К вечеру все собрались за столом. Я кратко рассказала, что именно произошло в том ущелье, опустив ненужные подробности. Не хотелось перегружать их моими проблемами и семейными перипетиями. Как выяснилось, тело Сайласа уже успели предать земле глубоко в лесу. Что ж, это большее, что мы могли дать ему. Мне почему-то хотелось верить, что они с Элизой смогли воссоединиться хотя бы сейчас. В конце концов, они тоже были семьёй, хоть и необычной. Наконец, все стали потихоньку расходиться по комнатам. Старики уже давно утомились, ведь последние дни и им дались нелегко. Калеб уехал в город к друзьям, а Крис выпил лишнего, и Кейли пришлось отойти, чтобы уложить его спать, а то он лез ко всем обниматься. Мы с Трэвисом и Нейтом остались, чтобы убрать со стола. — Почему у меня ощущение, что я чего-то не знаю? — вдруг спросил Нейт, внимательно глядя на меня. Я поймала на себе взгляд Трэвиса. Он промолчал, предоставив мне самой выбрать, что ответить. Я села на стул и вздохнула, потирая утомленные глаза. Я не могла соврать, ведь Нейт так много для меня сделал. К тому же, он слишком хорошо меня знал, чтобы заподозрить неладное в моем поведении. Тихо и бесстрастно, я выложила ему всю правду, начиная с появления Элизы в поселении охотников, и почему на самом деле Бауэры стали изгоями. В какой-то момент он резко отвернулся к окну, и я больше не могла оценить его реакцию на мои слова. Когда я закончила рассказ, в комнате ещё с пару минут стояла звенящая тишина. — Ты… что сделала? — неузнаваемым голосом переспросил Нейт. Он развернулся ко мне, и я заметила, как дрожат его губы, но он тут же сжал их в полоску. Потом мотнул головой, уперев руки в бедра и бегая взглядом по комнате, будто пытался зацепиться хоть за что-то. Ткнул в меня пальцем, сжал кулак и тряхнул рукой в воздухе. Затем нервно спросил у Трэвиса: — Шериф, сколько я получу за убийство в состоянии аффекта? — У тебя нет состояния аффекта. — Нейт… — я машинально встала, чтобы успокоить его. — Знаешь, что? — он снова ткнул в меня пальцем. — Я знал что вы, Бауэры, все с придурью, но чтобы настолько… Да пошло оно все! Он развернулся на каблуках и вылетел из комнаты, шарахнув дверью напоследок. — Не стоило ему рассказывать, — расстроено протянула я. — Дай ему время, — Трэвис подошёл ко мне и обнял со спины. *** Жизнь, тем не менее, продолжалась. Мы с Трэвисом вернулись домой следующим утром, и весь день провели вдвоем. Ничего особенного, просто лежали на диване в гостиной за просмотром старых фильмов. Я держалась бодро, как и обещала самой себе. Нет причин для траура. Провести вечер дома, в объятиях любимого мужчины — если это нельзя назвать счастьем, то уже ничего нельзя. Утро понедельника снова выдалось теплым и солнечным, будто лето изо всех цеплялось за возможность побыть в этом году подольше. Проснувшись, я по привычке раскинула руки на всю кровать и потянулась с громким зевком. Бросила взгляд на часы — почти девять утра. Мысленно прикинув, что Трэвис наверняка уже на работе, я не торопилась вставать. Заявлений о пропаже скота теперь должно поубавиться, однако шериф не мог оставить без ответа все, полученные ранее, а их было ещё не меньше десятка. А вот Лоры с Максом больше там нет. Как бы он не заскучал на работе, подумалось мне со смешком. Вдруг дверь в комнату открылась. Я подняла голову и, к своему удивлению, увидела Трэвиса, в домашней одежде и без единого намека на то, что куда-то торопится. В руках он держал чашку с кофе, явно предназначавшуюся мне. Увидев, что я не сплю, он улыбнулся и присел на край кровати. — Ты разве не опаздываешь на работу? — спросила я. — Я взял отпуск. — Здорово, — я с удовольствием приняла чашку и сделала глоток. — Надолго? — Пока не знаю. Кстати, нам с тобой предстоит поездка. — Куда едем? — В лагерь охотников. Я на секунду замерла, почувствовал ноющий укол в груди. Эта короткая фраза моментально пошатнула мое душевное равновесие. Заметив мою реакцию, Трэвис заглянул мне в глаза, проведя ладонью по щеке. — Руби, пойми… Я не готов просто так сдаться. Мы поедем и попробуем разобраться в записях твоего брата. Вполне возможно, что нам удастся найти хоть что-то полезное. Кстати, Коул и Рут уже ждут нас. — Ты и им рассказал? — Мы с Нейтаном поговорили и решили, что так будет лучше, они могут помочь. Пожалуйста, Руби, ради меня. Едва сдерживая навернувшиеся слезы, я кивнула. В конце концов, хуже уже не может быть. Когда мы быстро собрали вещи и погрузились в машину, я поняла, что меня наполняет новое, такое пугающее меня сейчас чувство, которое ноющим узлом скрутилось в животе. У меня появилась надежда.