Враг не всегда, тот кто им кажется

      Весёлой шумною толпой расширенная команда Спасателей покинула самолёт в аэропорту Канберры. Из-за того, что пассажиров оказалось на одного больше чем зарегистрировано, Мардж, Бинк, Тамми и Зеро пришлось некоторое время провести в отделении охраны, где им задавали вопросы полицейские, но так как за них поручились не только друзья, а ещё и хозяин аэрокомпании (связавшийся с властями через Скайп), в итоге удалось обойтись устным внушением.       - Вот видишь, к чему приводят необдуманные поступки? - выговаривала старшая белка младшей дочери, держа её на руках. - Нам ещё не хватало, чтобы нас приняли за похитителей детей.       - Прости, мам, - потупилась девочка, всем видом выражая раскаяние, что совершенно не проняло членов её семьи.       "Чувствую я, что если появится такая возможность - она легко повторит эту выходку. Только на этот раз спрячится получше", - отметил про себя белк, вслух, разумеется, ничего подобного говорить не решившийся, хотя по взгляду Тамми понял, что она разделяет его мнение.       После того как друзья забрали свои вещи в терминале и вышли на улицу, увидели машущих им руками немолодых фурри тушканчика и светлячка. Бернард и Бьянка сразу узнали давних (ни в коем случае не старых) друзей, так что повели всю компанию им навстречу. Остальные Спасатели тоже приободрились, тут же забывая про не слишком весёлые приключения в аэропорту.       - Мисс Би, Берни! - с радостью смешанной с удивлением поприветствовал друзей Джек. - Не ожидал вас увидеть сегодня. Выгуливаете молодёжь?       - Мы ещё не настолько старые, - подбоченилась Бьянка, но тут же добродушно рассмеялась.       - Как же приятно вас встретить, ребята, - расплылся в улыбке её муж. - Старая гвардия в сборе! Уй...       - Сам ты старый, - проворчала его супруга, наградившая мужа шутливым подзатыльником. - Мы рады вас видеть, но откуда вы...?       - Я узнал, что ваши сорванцы к нам летят, вот и решил вместе с искристым их встретить, - немолодой фурри-тушканчик хлопнул приятеля по плечу.       - Привет, - отозвался светлячок, едва не свалившийся с ног от удара.       - Какими судьбами в наших краях? - спросил Джек, спеша сменить тему и не дать напарнику начать ворчать по делу и без.       - Дело в том, что мы узнали о новом члене команды Спасателей и решили лично убедиться, что у ребят всё хорошо, - Бернард бросил смущённый взгляд на семейство белок, после чего продолжил: - Ну а когда мы гостили у них - узнали о просьбе помощи из Австралии. Вот и решили - а почему бы не тряхнуть стариной? Как говорится - старый конь борозды не испортит.       - Хватит уже со своими шуточками про старость, - Бьянка нахмурилась. - Это уже не смешно. И вообще - будешь сам себе готовить, если продолжишь в том же духе.       - Да, дорогая; прости, дорогая; исправлюсь, дорогая, - поднял руки в жесте капитуляции её муж.       - Здравствуйте, мистер Джек, - поздоровался подоспевший Чип. - Мама и папа много рассказывали о вас.       - Опять меня никто не замечает, - печально вздохнул светлячок, заставив смутиться бурундука. - Ладно, парень, не бери в голову. А как вы с братом вымахали-то...       Братья сбивчиво поздоровались, извинились и не сговариваясь предпочли отступить. А тем временем тушканчик, желая разрядить обстановку заявил:       - Если вы торопитесь - мы можем вас подвести... Хотя, в машину все не поместятся. Хм... А не реквизировать ли нам такси на нужды полиции?       - Джек, - вскинула брови Бьянка. - Как можно так злоупотреблять положением?       - Никакого злоупотребления, - пожилой фурри поднял указательный палец правой руки в поучительном жесте. - Это восстановление справедливости. А то знаю я наших таксистов: три шкуры сдерут за поездку на соседнюю улицу. А так - заплатите ровно столько, сколько утверждено законом.       - Это будет очень мило с вашей стороны, - вклинилась в беседу Мардж, успевшая поставить младшую дочь на землю и теперь удерживающая её за руку. - Бьянка, Бернард, вы нас не представите?       ...       Особняк Ариэль представлял из себя широкое двухэтажное здание с небольшой башенкой над входной дверью, стрельчатыми окнами и двухскатной черепичной крышей красного цвета. Весь участок окружал высокий решётчатый забор, словно бы состоящий из поставленных вертикально пик, соединённых поперечными перекладинами, а также оплетённых ползучим плющом, частично скрывающим происходящее по ту сторону ограды. От широких раздвижных ворот, на опоре коих находился домофон с видеокамерой и до невысокого крыльца тянулась широкая дорожка, вымощенная плотно подогнанными белыми плитами.       Две машины, в которых разместились друзья, беспрепятственно проехали на территорию особняка и, когда все пассажиры с явным облегчением высыпали под открытое небо, нанятый таксист распрощался и, пожелав успехов уехал обратно, собираясь вернуться к аэропорту. В то же время входная дверь здания распахнулась и на пороге появился отец Рокфора - Чарли Чеддер.       - Рокки, мой мальчик! - раскинув руки в стороны пожилой мыш спустился по ступенькам с широкой улыбкой, чтобы стукнуться животами, затем плечами, ну и только после этого со смехом крепко обняться. - Ты я посмотрю ещё раздобрел?       - Па, я слежу за фигурой! - возмутился тучный мышь.       - Сын, я открою тебе страшную тайну, - старший фурри приложил к морде тыльную сторону правой кисти и заговорщическим шёпотом заявил: - За фигурой нужно не только следить, но ещё и заниматься ею.       - Здравствуйте, мистер Чеддер, - привлекла к себе внимание Мардж, предварительно поправив невидимые складки на одежде. - Рокфор много рассказывал о вас.       - Надеюсь, что не только плохое? Ха-ха... Хм, - Чарли внезапно сделал серьёзное выражение морды, огладил подбородок пальцами правой руки и, окинув взглядом старшую белку, а также мать Гайки, остановившуюся позади неё, внезапно взял в захват шею сына, начав ладонью второй руки трепать ему волосы. - Я так горжусь тобой, Рокки! Идёмте скорее, она и Ариэль ждут нас в доме. Я обязан вас познакомить!       - С такой поддержкой у нас точно всё получится, - улыбнувшись, заявила Гайка, после чего обратилась к друзьям: - Верно, ребята?       ...       В гостинной особняка расширенную компанию встретила мама Рокфора, тут же принявшаяся тискать сына за щёки, что он стойчески перенёс, за что был крепко обнят и расцелован. Друзья на это смотрели со сдержанными улыбками, слушая историю Чарли о том, что его мальчик всегда был любимцем дам постарше, которые не упускали возможности чем-нибудь его угостить умиляясь симпатичной мордашке.       Хозяйка жилища, временно оказавшаяся вне центра внимания стояла чуть в стороне и, сдержанно улыбаясь крутила кольцо на пальце, стараясь скрыть свою нервозность. Она была одета в домашний светлый сарафан, сшитый по заказу у известного местного модельера, благодаря чему отлично подчёркивал фигуру летучей мышки даже с учётом особенностей её вида.       В какой-то момент кольцо соскользнуло с пальца и, негромко ойкнув девушка присела на корточки, протягивая руку к украшению, но её ладонь наткнулась на более широкую кисть нетопыря. Подняв взгляд, она встретилась с глазами Аеро, который хотел подобрать ювелирное изделие и вернуть хозяйке, опередив её едва ли на секунду.       - М... Прошу прощения, - неловко улыбнувшись, рукокрылый фурри поднял кольцо и держа его на ладони протянул девушке. - Это ваше.       - Ам... Спасибо, - смутившись и покраснев мордочкой, Ариэль осторожно приняла кольцо кончиками пальцев, а затем и взялась за предложенную руку, после чего мужчина помог ей подняться в полный рост. - Вы - Аеро? Верно?       - Ну... Так меня называют, - ответил нетопырь, вновь демонстрируя неловкую улыбку, одновременно с тем второй рукой проведя по своей голове. - А вы - Ариэль?       Фоксглав, перед которой вся эта картина находилась словно на ладони, прикрыла мордочку правой кистью, стараясь не видеть мнущегося словно подросток кузена. Впрочем, на неё никто не обращал особого внимания, так как в помещении оказалось слишком уж много старых знакомых.       - Я очень рада познакомиться: вы - настоящий герой, - затараторила хозяйка дома, сжав кольцо в кулаке и прижав руки к груди. - А ваши выступления - это нечто невероятное.       - А вы... вы очень красивая, - желая ответить что-то приятное, выпалил первое, что пришло ему в голову акробат, тут же замолчав и покраснев.       - Вы... Ты правда так думаешь? - летучая мышка ещё раз взглянула на своего собеседника, чувствуя как сердце в груди бьётся с утроенной силой. - Спасибо...       Нетопырь стоял и смотрел в её глаза чувствуя себя как когда-то в детстве, когда был мальчишкой, что робел перед соседской девчонкой, с которой ходил в школу помогая носить книжки. Летучая мышка в свою очередь испытывала смущение за свою неловкость, импульсивность...       - Ах, любовь! - ёрничая, Дейл прижал руки к груди, за что тут же поплатился, когда Бьянка схватила его за ухо будто нашкодившего малыша. - Ай-яй-яй-яй... Что я сделал?       - Ариэль, ты позвала нас потому, что тебе нужна помощь? - вмешалась в сцену Гайка, одновременно и окончательно разрушая неловкую атмосферу, и переводя на себя внимание от выходки бурундука, мысленно пообещав себе поговорить с другом об уместности подобных шуточек.       - Именно так, мисс, - широким шагом вошёл в комнату крепкого телосложения мужчина в форме полицейского, со знаками отличия капитана, держащий в руках кружку с кофе. - Бернард, Бьянка, словами не передать как я рад вас видеть.       Человек заканчивал свою фразу уже не сдерживая скупую, но искреннюю улыбку.       - Коди? - прищурившись, пожилой мыш высказал пришедшее ему в голову предположение.       - Он самый, - отсалютовал к фурри кружкой мужчина, в котором лишь очень отдалённо ещё можно было узнать черты того мальчишки, коего когда-то спасли от браконьера Бернард и Бьянка.       - Как же ты вырос и возмужал! - воскликнула пожилая мышь, подходя к офицеру полиции. - А каким красавцем стал... Наверняка не одно девичье сердце разбил? Как ты здесь оказался?!       - Я женат и верен своей любимой, мисс Бьянка - состроил возвышенное выражение лица Коди, после чего весело подмигнул и продолжил уже нормальным голосом: - После того как мы расстались я решил, что тоже хочу бороться с преступниками и помогать нуждающимся. Пришлось постараться, но в итоге у меня получилось поступить в полицейскую академию, а потом была служба... Сюда меня направили как наиболее компетентного специалиста с чистым послужным списком. М... Ну и с мисс Ариэль мы уже встречались.       - Встречались? - подозрительно прищурился Дейл, за что получил лёгкий подзатыльник от матери.       - Моё положение обязывает лично общаться с некоторыми... представителями высшего света, - обтекаемо ответил мужчина. - На одном из таких мероприятий мы с мисс Ариэль были представлены друг другу. Гхм... Уверен, мы ещё успеем вспомнить прошлое, а сейчас стоит перейти к главному. Предлагаю ввести вновь прибывших в курс дела, после чего уже заняться размещением по комнатам.       - Да, конечно, - старшая летучая мышка встрепенулась и позвала гостей к диванам и креслам, расположенным вокруг овального стола, на котором кроме вазы с цветами, графина с водой и бумажных стаканчиков стоял работающий ноутбук. - Всё началось с того, что я получила в наследство Сердце Океана - сапфир в форме сердца, чья история уходит корнями в Индию, а затем и Великобританию... Впрочем - это не важно. Главное, что примерно две недели назад на мою электронную почту пришло предупреждение от некого доброжелателя, который заявлял о том, что этим украшением заинтересовался некий уважаемый в преступных кругах человек, известный любовью к приобретению редких драгоценных камней. Позже уже нанятая мной охранная фирма обнаружила, что мой особняк подвергся плотному изучению: из архивов неизвестными были взяты копии плана здания и участка, а некоторые камеры начали регулярно сбоить. Плюс к этому Джордж - старый глава охраны попал в аварию и ближайшие месяцы будет проходить реабилитацию. Я совсем не уверена, что он вообще вернётся на службу. Похожие ситуации происходят и с другими работниками: у кого-то все колёса на машине окажутся проколоты, кому-то в доме разобьют стёкла.       - Мои подчинённые провели расследование и выяснили, что большую часть неприятностей работникам мисс Ариэль доставляет обычная шпана: им заплатили сущую мелочь, временами обходясь покупкой пива и других вещей, которые не продают несовершеннолетним, - Коди поставил кружку на стол и, сев на край дивана подтянул к себе ноутбук, начав быстро водить пальцем по сенсорной панели. - И всё же по общим описаниям нам удалось узнать, что организаторами являются подчинённые Жака Лешитца. А как известно - он сотрудничает с Эдгаром Эктором, как раз и являющимся любителем воровать и вымогать редкие драгоценные камни. Вот примерный состав его банды: в ней недавно произошли перестановки из-за гибели постоянного члена, на место которого взяли новичка.       - В этом мире, вообще, случается что-нибудь не связанное с этим клоуном? - скрипнул зубами Зеро, на плечо которого легла рука его сестры (остальные в это время смотрели на монитор, так что данную сцену не заметили).       - Эль Эминопио! - воскликнул Рокки, стоило ему увидеть старого недруга.       - Вы знакомы? - перевёл взгляд на Рокфора капитан полиции, вопросительно вздёрнув одну бровь.       - Мы сталкивались с ним в Испании, - ответила Гайка, на что её названный дядя только молча кивнул, тогда как между его бровей пролегла глубокая морщина. - Но как он здесь оказался?       - Есть сведения, что он прибыл на самолёте вместе с другим членом банды Лешитца: быком-альбиносом, - Коди увеличил нужную фотографию. - Некоторые родственные черты просматриваются...       - Угу, - кивнул Дейл. - Оба рогатые, мускулистые и, наверняка, злобные.       - Но это не всё, - Ариэль привлекла к себе внимание и, подвинув ноутбук нажала несколько кнопок. - Моя знакомая, работающая в аэропорту, воспользовалась своим положением и достала фотографию недавно прибывшей группы...       - Гхм... - капитан полиции кашлянул, выразительно осмотрел присутствующих и, после паузы заявил: - Я не одобряю подобных злоупотреблений положением, но в этот раз закрою глаза. Всё же как-то так получилось, что эта информация прошла мимо моего отдела, что заставляет задуматься. В общем - прошу не распространяться об этом.       Расширенная команда Спасателей выразила согласие кто словами, а кто и серьёзными кивками. На экране же тем временем появилось изображение банды фурри, хорошо знакомых бурундукам и их друзьям.       - Толстопуз! - воскликнули Чип, Дейл, Гайка, Рокфор и Вжик.       - Так вот он какой... - хмуро сдвинув брови, Зеро постарался запомнить каждую деталь внешности тех, кто подняли руку на его сестёр.       - Дорогой, ты же не будешь совершать необдуманных глупостей? - строго спросила Мардж, положив ладонь на плечо сына.       - М... Конечно же нет, мам, - совершенно неубедительно хохотнув, отозвался белк, начав бегать глазами. - Никаких необдуманных глупостей.       - Только обдуманные и хорошо взвешенные, - хмыкнул Аеро, за что удостоился раздражённого зырка.       - Ммм, - сердито промычала старшая белка. - Зеро... будь осторожен. Я не хочу снова тебя потерять.       После этих слов плечи молодого мужчины опустились, да и сам он будто бы сдулся. Впрочем, это не помешало ему произнести:       - Хорошо, мам. Я буду максимально бдителен и осторожен... И не стану нарываться на неприятности.       - Они сами на нас нарвутся, парень, - заявил Бернард, весело подмигнув. - Можешь не сомневаться. Тут-то мы их и прищучим.       - По этой причине я и предложил пригласить на помощь Спасателей, - с лёгкой улыбкой заявил Коди. - Я не уверен, что информация не просочится из моего отдела - нам ещё только предстоит провести чистку, а надёжное плечо нужно уже сейчас.       - Можете на нас рассчитывать, - подбоченился Дейл.       - Нам не впервой справляться с этим драным кошаком и его прихвостнями, - поддержал бурундука Рокфор.       - На этот раз мы отправим их в тюрьму далеко и надолго, - щёлкнула пальцами Гайка. - И у меня появилась пара идей. Ариэль, ты не будешь возражать против того, чтобы мы установили несколько ловушек?       - Если это безопасно... конечно, - отозвалась летучая мышь. - Но, если получится, не разрушайте дом: он мне дорог как память.       - Мы сделаем всё в лучшем виде, - заверила механик. - Дейл, Зеро, мне понадобится ваша помощь...                   ***       Тем временем в Америке, в просторном холле отеля "Четыре Звезды", свежие и отдохнувшие члены команды Лавайни готовились к отбытию в аэропорт. Мышка успела вернуть ключи на стойку администратора и расписаться в книге постояльцев, использовав для этого свой актёрский псевдоним, тогда как Шейка-Бейка караулил личные вещи.       - Наконец-то всё, - выдохнула девушка, подходя к здоровяку. - Ещё немного и я бы не выдержала.       - Разве ты не рада снова почувствовать себя популярной, детка? - подмигнул подруге молодой мужчина, после чего кивнул на стопку листовок, на которых пришлось оставить автограф (всё же комфортабельный номер с полным обслуживанием стоил некоторых неудобств).       - Разумеется... рада, - раздражённо сверкнула глазами мышь, от чего собеседник слегка поёжился. - Где Мартин? Нам нужно спешить на самолёт.       - Он за стойкой с напитками, смотрит новости, - поспешил ответить Шейка-Бейка, слегка перегнувший с желанием подшутить над подругой.       - Идём, - Лавайни махнула рукой и направилась к тому месту где находился мышонок, забравшийся на высокий круглый стул, чтобы было удобнее таскать конфеты из стоявшей неподалёку вазочки. - Мне кажется, что с тебя хватит.       Последние слова были произнесены с намёком на горстку из шести фантиков, уже лежавших перед мальчиком. Одновременно с этим фурри ловко выхватила конфету из пальцев подопечного и вернула её к товаркам.       - Но... - попытался возразить Мартин, однако же получил символический щелбан и обиженно насупился.       - Хочешь, чтобы у тебя опять болел живот? - состроила сердитое выражение мордочки девушка. - Никаких больше сладостей сегодня. Точка.       - Ла-адно, - разочарованно протянул мышонок, после чего вновь вернул внимание к телевизору.       - Мартин, нам пора на самолёт, - заявила Лавайни чуть раздражённым тоном.       - Но ведь самолёт ещё через два часа! - возмутился мальчик. - А тут поющее трио показывают.       В этот самый момент на экране показали сцену, как в мужчину в толстовке врезалась платформа в виде бурундука, отбросившая его на стену.       - Эээлллвввииин!.. - прозвучал выкрик пострадавшего, прежде чем запись прервалась.       - Ох... Это было больно, - поморщилась Лавайни. - Когда это произошло?       - Около недели назад, - ответил Мартин. - Он лежит в больнице, а за бурундуками присматривает его тётя.       - Мисс Гайка, вы уже съезжаете? Надеюсь, вам у нас понравилось, - произнесла барменша, подойдя к постояльцам. - Простите за бестактный вопрос: почему мы не видели ваших друзей?       - Иногда даже самым лучшим друзьям нужно отдыхать друг от друга, - ответила мышка, помогая младшему Фурри спуститься на пол. - Кроме того, мне нужно было разобраться с семейным вопросом.       - О. Понимаю, - собеседница, молодая барсучиха, смущённо улыбнулась. - Я видела репортаж о вашей маме. Но почему она не с вами?Уверяю, мы будем рады в следующий раз принять у себя всю вашу семью.       - Я это запомню, - пообещала Лавайни.       - ...А сейчас репортаж из Австралии, куда буквально сегодня прибыла команда Спасателей: наш репортёр встретил их в аэропорту... - отвлёк работницу гостиницы голос комментатора теленовостей, заставив отвернуться, чтобы посмотреть на экран.       В это время мыши, подхватив вещи и не оборачиваясь поспешно сбежали из холла на улицу, скрывшись за стеклянными дверями.       Молодой человек, стоящий на фоне закрытых ворот, ведущих на территорию особняка вещал, что известные герои прибыли в эту страну, чтобы помочь местной знаменитости Ариэль. В качестве доказательства своих слов он показал мобильный телефон, на экране коего отчётливо была видна фотография бурундуков, мышей и их друзей.       - М. Что? - удивлённо распахнула глаза барсучиха, тут же оборачиваясь назад, но уже никого из недавних постояльцев не обнаружила. - Чертовщина какая-то.