Благословение Небожителей (новелла)

Огромная статуя наследного принца на глазах у множества потрясённых небожителей с улыбкой поднималась всё выше. Се Лянь, увидев, что изваяние нисколько не повреждено и даже отрубленная Безликим Баем нога на месте, обрадованно воскликнул: — Сань Лан, ты её починил? Хуа Чэн усмехнулся: — Чтобы встретить гэгэ с небес, я, разумеется, не мог прийти с пустыми руками. Идём! Се Лянь кивнул. — Скорее, все забирайтесь! Однако остальные небесные чиновники, заметив, что рядом с принцем стоит не кто иной как Хуа Чэн, едва не бухнулись на колени. — Ваше Высочество, рядом с вами… это же…??? Беспокойство на лице Фэн Синя достигло апогея, он наконец не выдержал и начал звать: — Цзянь Лань! Цзянь Лань! Но ответа не последовало. Лан Цяньцю, заприметив на углу улицы крадущегося Ци Жуна, бросился было в погоню, но к всеобщей неожиданности, когда пробегал мимо дворца Тайхуа, дворец с грохотом рухнул, будто внутри что-то взорвалось. Небесные чиновники удивлённо обернулись и увидели среди пламени и обломков одинокий силуэт с опущенной головой. Цзюнь У выбрался. Серебристые бабочки всё-таки не смогли его удержать! Ци Жун быстро юркнул за спину Цзюнь У и оттуда прокричал: — Мусор! Вы все без исключения – лишь никчёмный мусор! Подходите, если кишка не тонка! Только он один, по глупости не ведая страха, посмел приблизиться к Цзюнь У. Остальные не решались и слова сказать! От тела Бога Войны в белом одеянии исходила бьющая в небо чёрная Ци, при этом белое сияние слепило глаза, два цвета то и дело сменяли друг друга. Для небесных чиновников такой «Цзюнь У» оказался незнакомцем, они боялись даже дышать слишком громко, только молча смотрели на него. Ну а сам Цзюнь У, не отрывая взгляда от Се Ляня, медленно направился к месту, где собрались все небожители. И с каждым шагом земля под его ногами мгновенно загоралась пожаром войны. Сначала возникали лишь языки огня, которые затем распространялись вокруг с бешеной скоростью, вырастая в пламя гнева, застилающее небеса. Точно как на мосту Инянь во время битвы с тем призраком. Ци Жун, которого задело пламенем, громко завыл от боли, схватил Гуцзы и бросился наутёк. Покрытый сажей Цюань Ичжэнь с телом Инь Юя на спине появился в конце улицы. При виде Цзюнь У в глазах юного бога загорелся гнев, он даже не положил труп на землю, сразу бросился к врагу, но Се Лянь успел его удержать. Сейчас любого, кто приблизится к Цзюнь У, без сомнения, ждёт верная смерть! К противнику полетела ещё волна серебристых бабочек, а Се Лянь, воспользовавшись моментом, поторопил остальных: — Быстрее! Не стойте же столбом! Небесные чиновники поколебались ещё мгновение, но затем всё же отозвались на призыв. Несколько сотен небожителей друг за другом запрыгнули на громадную статую и словно чёрные муравьи забрались наверх, устроившись на её плечах. Кому не осталось места, пришлось держаться за ворот каменного одеяния. Но чтобы утелеть из столицы бессмертных, нельзя полагаться лишь на фонари и бабочек… Вокруг собралось слишком много свидетелей, Се Лянь не мог позволить себе вот так напасть на Хуа Чэна. Впрочем, выход нашёлся – принц подтащил к себе какого-то небожителя, за его спиной схватил Хуа Чэна за лицо и одарил глубоким поцелуем. Результат не заставил ждать – Се Лянь сразу же ощутил, как тело наполнилось духовной силой. Ну а небесный чиновник, которого превратили в живую ширму, весь окаменел и потрясённо воскликнул: — Что вы делаете у меня за спиной??? К ним обратились бесчисленные удивлённые взгляды. Се Лянь, заметив наконец, что в качестве ширмы использовал Лан Цяньцю, подумал: «Вот ведь какой грех, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы этот ребёнок всё увидел». И сказал вслух: — Ничего, совсем ничего. Тебе на это смотреть не следует! – Развернувшись, принц отдал приказ изваянию: — Лети! Статуя услышала его и словно ожила, полуприкрытые глаза внезапно распахнулись, улыбка сделалась ещё шире. Бабочки и фонари мгновенно разлетелись в стороны, но статуя по-прежнему осталась висеть в воздухе, а длинные волосы и рукава одеяния будто бы заколыхались на ветру. Она взлетела! Се Лянь и Хуа Чэн одним прыжком оказались на нефритовой короне изваяния. — Держитесь крепче! – велел Се Лянь. В тот же миг статуя чуть присела, раздался оглушительный грохот — и каменное изваяние быстро полетело вперёд, поднимая вокруг ураганный ветер! Се Лянь и Хуа Чэн, стоя на самом верху, вместе со статуей, несущей на себе множество небожителей, покинули столицу бессмертных. Но многие оставляли позади накопленные за сотни лет сокровища, и потому то и дело оглядывались, бесконечно раскаиваясь и страдая, охваченные невыносимым горем. Немного успокоившись, Се Лянь вдруг вспомнил, что из-за спешки позабыл всех пересчитать, а что если Генерал Пэй и остальные не успели выбраться из дворца? Весьма обеспокоенный, принц поискал среди собравшихся внизу знакомые силуэты и позвал: — Наставник! Генерал Пэй! Вы здесь? Издалека послышался голос советника: — Я здесь! Се Лянь наконец немного успокоился. И вдруг кто-то громко закричал: — Догоняет, догоняет! Обернувшись, все увидели, что за спиной огромной статуи действительно несётся что-то ярко-красное, похожее на смертельную звезду. Это была столица бессмертных! Когда-то столица бессмертных была окружена облаками, предвещающими удачу. Но теперь её охватило пламя войны, и столица обернулась огненной демонической крепостью. — Это Владыка… — в испуге заговорил кто-то, — Это Владыка направил столицу бессмертных за нами. Он хочет убить нас всех до одного… — Он вот-вот догонит! Се Лянь же возразил: — Не так просто. Принц сложил руки в другой печати, и глаза громадной статуи ярко сверкнули. Ветер в ушах небожителей засвистел громче, подобно бешеному завыванию, а расстояние до красной звезды мгновенно увеличилось. Статуя принца полетела быстрее! Но несмотря на это грохочущая красная вспышка не отстала, тоже неожиданно прибавив скорости, и даже оказалась ближе, чем прежде, так близко, что многие небесные чиновники испуганно закричали. С такого расстояния они почти могли разглядеть стоящий посреди горящей столицы бессмертных силуэт! В мире людей ещё никто не знал, что случилось. Дети, резвящиеся на улице, увидели в небе белую фигуру, за которой летела красная звезда, да так и раскрыли рты, указывая наверх и выкрикивая: — Там что-то светится! Как красиво! Се Лянь понимал, что так продолжаться не может, и необходимо увеличить скорость, но у него уже немного кружилась голова, всё-таки он летел так долго практически на одном дыхании. Хуа Чэн поддерживал его, они оба молчали, и только советник внизу выкрикнул, обращаясь к остальным: — А вы чего стоите истуканами? Толпа небесных чиновников, а брать магические силы для побега приходится у Князя Демонов! Как вам не совестно? Небожители возмутились: — А ты кто такой? Какое право имеешь поучать нас? — Неважно, кто я, хотя когда я числился в пантеоне Верхних Небес, вы ещё неизвестно где с землёй игрались, так что у меня-то уж точно есть право вас поучать. Важно вот что: давайте-ка поскорее положите свои драгоценные яшмовые ладошки на эту статую и отдайте ей столько магических сил, сколько у вас есть! Так статуя полетит ещё быстрее, а иначе вы дождётесь, что он вас догонит! Или вы привыкли прятать руки в рукава и наблюдать за всем со стороны? И даже перед лицом смерти позабыли о своём предназначении? Мне ли напоминать вам об этом? Но напоминание и впрямь сработало: небожители наконец пришли в себя, в душе запричитали от позора, ведь и правда позабыли, что могут оказать поддержку таким способом! Так что каждый собрал магические силы в ладонях и прикоснулся к статуе, восклицая: — Ваше Высочество, Ваш покорный слуга… эм… окажет вам посильную помощь! — А! Тогда и я тоже… — У меня совсем немного… Не гнушайтесь и моей помощью! Таким образом, с поддержкой нескольких сотен божеств, статуя вновь наполнилась магической силой, Се Лянь воспрял духом, изваяние прибавило скорости, и на этот раз оторвалось от красной звезды на несколько десятков ли! Небесные чиновники выдохнули с огромным облегчением, стирая пот с лица. Се Лянь выдохнул вместе с ними, а Хуа Чэн вдруг позвал: — Гэгэ, спускаемся. Раз он велел, принц не стал даже задавать вопросов и направил статую через клубящиеся чёрные тучи вниз. Под ними простёрлась чернота без единого огонька, и небожители с подозрением заголосили: — Что это за место? Почему тут так темно? Слишком уж пугающе. — Ваше Высочество, зачем вы сюда спустились? — Не стоит нам здесь задерживаться, как я посмотрю… Но Хуа Чэн возразил: — Остаёмся здесь, никому не шевелиться. Ждём. Громадное изваяние повисло в воздухе, а Се Лянь сказал: — Хорошо. Чего будем ждать? Хуа Чэн тихо ответил: — Когда он догонит нас. Для начала сразимся с ним. Он не успел договорить, как через чёрные тучи пробился красный луч, горящая столица бессмертных тоже спустилась с небес. Глядя, как красное зарево приближается, небесные чиновники завопили, охваченные ужасом: — Ваше Высочество, почему вы остановились?! — Неужели собираетесь сразиться с ним? Нам не победить! — Он опять прикинулся дураком! Я так и знал, это его излюбленная манера!!! Несколько сотен лет подряд он всё такой же… Кто меня пнул?! — Я, —ответил советник. – А скажешь ещё хоть слово, сброшу тебя вниз. — Да кто ты, в конце концов, такой?! Громадная статуя отличалась невероятными размерами, но столица бессмертных была ещё более огромной. И реши принц в самом деле сражаться, он неминуемо окажется в проигрышном положении. Но Се Лянь целиком и полностью доверял Хуа Чэну и лишь сосредоточенно молчал. Статуя и целый город зависли в ночном небе в молчаливом противостоянии. Но когда горящая столица приблизилась почти на половину ли, Се Лянь вдруг почувствовал, что под ними будто что-то… движется. Он опустил взгляд и обнаружил, что это пришла в движение тьма под ногами статуи, она шумела и вздымалась, похожая на… Морские волны. Принц неожиданно понял, где они находятся. Остальные небожители тоже осознали это и потрясённо воскликнули: — О, Небо! Да ведь это же… Чёрные воды! Нас заманили в гнездо демона! В тот же миг из воды в небеса вдруг взмыло несколько существ белого цвета, который казался невыносимо ярким в непроглядной темноте. Четыре пары глаз восемью громадными огнями, подобными призрачным фонарям, засверкали зелёным сиянием. Глядя на горящую демоническую крепость, они издали яростный рёв, будто крайне недовольные столь бесцеремонным вторжением в свои владения. Размахивая огромными костяными хвостами, существа били по поверхности воды, поднимая тысячегребневые высокие волны. Те самые, четыре костяных дракона! Они повернулись к демонической крепости, извергая из пасти потоки воды, которые с такой силой обрушились на горящую столицу, что казалось, водяные струи пробьют даже железную стену. Се Лянь невольно изменил своё мнение об этих созданиях: — В прошлый раз они показались мне… Ха-ха, не ожидал, что на самом деле они довольно свирепы. Из тёмных вод непрерывно выныривали всё новые и новые костяные создания. Словно летучие рыбы, они камнями из катапульт летели на горящий город. От такого зрелища небожители окончательно запутались. Цзюнь У гнался за ними, чтобы убить, а Хуа Чэн и Черновод, напротив, вроде как помогали им. Поистине уму непостижимо. Окружив столицу, четыре костяных дракона неустанно поливали её водой, однако пламя ярости и огонь войны и впрямь непросто было погасить; чем дальше, тем сильнее разгорался пожар, затронув даже само море. На поверхности Чёрных вод расцвело бушующее пламя, огненные всполохи смешались с блеском воды, а из глубины послышались демонические завывания. Се Лянь вдруг покрылся потом: — Ничего, что мы устроили во владениях Черновода такой переполох?.. — Не обращай внимания, — ответил Хуа Чэн. – Он должен мне денег, так что можем творить здесь что угодно. Се Лянь: — ??? Неожиданно кто-то завопил, указывая вперёд: — Что… что он делает? Принц тоже второпях оглянулся и от того, что он увидел, сердце его слегка дрогнуло от удивления. Заметка от автора: Черновод действительно должен Хуа Чэну огромную сумму. Один нищий непревзойдённый утащил с собой на дно уровень дохода всего общества непревзойдённых (несмотря на то, что их всего трое). Впрочем, не стоит думать, что весь свой долг он просто проел.