Возрожденное Солнце

A/N: POV Альт Каннингем оказалась правильным выбором~: P

-x-X-x-

      Даже когда Ви укладывается на ночь, Альт не ложится. Во-первых, у нее нет головы, чтобы лечь. Во-вторых, ей не нужен сон. По правде говоря, Ви тоже не нуждается во сне, не в том виде, в котором он сейчас находится. Вернее, его разум не нуждается. Его разум силен, как и ее… но плоть еще слаба.       Со временем они позаботятся об этом, но пока тело Ви — это плоть и кровь, а значит, ему требуется регулярный отдых и уход, чтобы не сломаться. Досадно, но что поделаешь? Ви был прав, отправляясь на ночлег. Через несколько часов взойдет солнце, он проснется, и тогда они снова смогут продолжить игру.       … И все равно было странно находиться в таком положении. И не только в прошлое… На самом деле, если для ее спутника путешествие во времени было невероятно странным, то для Альт Каннингем это была наименее странная часть всего происходящего. Как искусственный интеллект, проведший большую часть своего существования за Черной Стеной, время потеряло для нее смысл. Все стало сливаться воедино. Появление Ви и Джонни, которые притянули ее высшее «я» в свой мир, чтобы разобраться с Микоши, конечно, немного скрасило ситуацию… но в целом это была лишь очередная вспышка бессмертия.       Так, во всяком случае, считала Альт. Теперь же, оказавшись здесь, она усомнилась в своих мыслях. Очевидно, ее высшее «я» в конечном счете гораздо больше верило в Ви и Джонни, чем даже она сама, раз решилась на такое безумие. Дать Ви второй шанс на жизнь… и, в свою очередь, дать второй шанс частичке себя.       Когда дыхание Ви выравнивается, а его тело погружается в сон, Альт задумывается о том, чтобы потянуть его разум за собой, когда она переместится в киберпространство и прыгнет в сеть. Однако две вещи мешают ей это сделать. Во-первых, у Ви был долгий день и ночь, несмотря на новые обстоятельства. Даже если его разум сейчас силен, он все равно может быть сломлен слишком большой и быстрой нагрузкой.       Во-вторых, Альт еще должна оценить, насколько опасно для них двоих бродить по Сети. Если Сетевой Дозор узнает о них, это будет плохо. В смысле, вся организация направит буквально все свои ресурсы на их уничтожение.       Вместо этого Альт отправляется одна, потому что знает, что сможет проскользнуть сквозь сеть так, что никто не узнает. Тем более что она стала… как фантом, которого не видят и не замечают даже те люди, которые называют себя сетевиками.       Конечно, она не просто наблюдает. Она идет в сеть с определенной целью. Ви более чем способен превратиться в армию одного человека, если у него будет немного времени и много эдди, а с помощью Альт он станет еще более неудержимым, чем в своей прошлой жизни. Однако это не значит, что им придется действовать в одиночку. Арасака — крупная корпорация, и в прошлом у нее было немало врагов. Почему бы им не получить свой шанс отомстить, как Ви и ей? Микоши шла ко дну. Йоринобу Арасака был повержен. Адам, мать его, Смашер. Альт решила, что не мешало бы и другим поучаствовать в вечеринке.       Очевидно, что обратиться к ней должна была Роуг Амендиарес. У Королевы Посмертия было достаточно причин для того, чтобы сжечь Арасаку, даже если она и загнала всю свою ненависть и гнев к огромной корпорации в глубины своей души, так и не позволив ей увидеть свет дня. Насколько Арасака понимала, Роуг покончила с ними, а они — с ней.       Чтобы вернуть ее на работу, потребуется очень многое. В первый раз Ви и Джонни не стали беспокоиться, хотя из воспоминаний Ви Альт знала, что это скорее потому, что они решили никого не привлекать к своему крестовому походу, а не потому, что это было невозможно.       Тем не менее у Альт и Роуг была своя история, и, хотя ее высшему «я» было наплевать на Роуг, Альт, как и она сама, немного колебалась. Похоже, человеческая сторона Ви не могла не отразиться на ней.       Но это было неважно. Роуг могла подождать. Все союзники, которых Ви обрел в первый раз, пока останутся при нем, тем более что ему не придется тратить недели на восстановление после того, как он пережил Декстера ДеШона и киберниндзя-убийц Арасаки. Нет, Альт нужно было найти союзников, которых Ви не встретил в прошлый раз. Союзники, которые могли бы усилить их сверх того, чего Ви достиг в своей первой жизни.       … Альт не тратит много времени на то, на что обычный нетраннер потратил бы месяцы опасного сетевого серфинга. В конце концов она обнаруживает нечто… интересное.       Люсина Кушинада. Нетраннер, обладающая немалым мастерством. Ее история трагична. Ее нынешнее местонахождение окутано тайной, но Альт все же смогла разыскать Люсину. Потеряв любимых людей из-за Арасаки, она отправилась на Луну. Но в конце концов она вернулась. Несмотря на то, что Альт нашла весомые доказательства того, что Люси рассматривала Найт-Сити как тюрьму, она все равно вернулась.       Но в этом был какой-то мрачный, прискорбный смысл. Никто никогда по-настоящему не избегал Найт-Сити. Ты можешь покинуть его и прожить сотню лет, а потом умереть в другой части мира, но Найт-Сити всегда останется с тобой. Пережитое в нем навсегда запятнает вашу душу. И большинству так и не повезло, потому что Найт-Сити либо покончил с ними прежде, чем они смогли уйти… либо втянул их обратно.       Люси, похоже, была последней. Однако было и что-то еще… что-то странное. По краям ее восприятия мелькали демоны, окружавшие информацию о Люсине Кушинаде. Вот только… это были не те демоны, к которым привыкла Альт. Проникнув глубже, она обнаружила двух разных сущностей, следящих за данными Люсины, словно пара сторожевых псов. Нет, не совсем собак… один из них имел явные кошачьи повадки. Другой было труднее различить, как будто она была гораздо более раздробленной.       Альт потянулась к ним, испытывая любопытство, но кошачья сущность метнулась в сторону, уводя за собой вторую. Нахмурившись, Альт попыталась последовать за ними, даже бросила пинг, чтобы показать, что у нее нет плохих намерений. Она дружелюбна, или настолько дружелюбна, насколько вообще может быть дружелюбна в Сети.       Но кошачьему присутствию, похоже, все равно. Что бы это ни было, оно действительно имеет привкус «кошачьего», потому что даже когда Альт дает понять, что не желает ей зла, они все равно постоянно отбегают от нее, даже когда их движения становятся более игривыми. Они понимают, что Альт не хочет причинить им вреда, но это не значит, что они просто позволят ей поймать их. Ей придется постараться.       После этого они некоторое время играют в молчанку, и Альт так и не дождалась сообщения от Люси. Но, возможно, это и к лучшему. Они с Ви еще не готовы… и Альт хочет еще немного изучить эти два присутствия, прежде чем решит, стоит ли по-настоящему вовлекать Люси в их с Ви планы. Не говоря уже о том, что прежде чем нажимать на курок, она должна обдумать весь план с самим Ви. В конце концов, он главный.       Пока же она отстраняется. Солнце уже встает, и Ви скоро проснется.

-x-X-x-

      — Альт, свяжи меня с Региной Джонс, хорошо?       Альт улыбается.       — Сейчас соединяю, Ви.       Это занимает некоторое время, но не потому, что Альт испытывает трудности, а потому, что Фиксер не сразу берет трубку. Она могла бы установить связь принудительно, и если бы Джонс оказалась раздражительной, она бы так и сделала, но, к счастью, в этом нет необходимости.       — Да? Кто это?       Одноглазый Фиксер Кабуки нахмурилась, глядя на Ви через интерфейс. Ви, тем временем, просто кивает головой в знак приветствия.       — Меня зовут Ви. Я соло. Слышал, что у вас есть работа для наемников, вот и решил связаться.       — Никогда не слышала о тебе раньше, Ви. Почему я должна доверять тебе свои заказы?       Альт замечает, что это не совсем так. Даже пока Регина говорит, она работает в режиме многозадачности. Если посмотреть на Ви и ту информацию, которая у нее есть о нем, то можно сказать, что Фиксер определенно слышала о нем раньше. Не много, конечно. Она знает, что за последние несколько месяцев он то тут, то там подрабатывал, и ей известно, что он должен быть частью команды из трех человек. По правде говоря, ее недоверие вполне объяснимо, даже если Альт оно не нравится.       Ви, конечно же, плывет по течению. Несмотря на то что он был Королем Посмертия и Живой Легендой Найт-Сити до того, как окончательно сгинул в своей предыдущей временной линии, наемник с удивительной легкостью возвращается в роль Соло без репутации.       — Не нужно мне доверять. Просто нужно рискнуть. Дайте мне работу. Неважно, что это будет. Пусть это будет любое дерьмо. Позволь мне доказать тебе свою состоятельность, а дальше мы будем работать над построением правильных отношений.       Альт улыбается, наблюдая за происходящим с двух сторон. Регина изо всех сил старается скрыть это, но слова Ви производят на нее легкое впечатление. В конце концов, она раздумывает несколько секунд, прежде чем кивнуть.       — Хорошо. Ты прав, я не настолько доверяю тебе, чтобы дать тебе шанс прострелить себе ногу. У меня для тебя есть относительно небольшое выступление. Провалишь его, и нам конец, но это не будет концом света.       Сделав небольшую паузу, чтобы дать Ви шанс отреагировать, но тот лишь промолчал и склонил голову набок, Регина продолжила.       — Мне позвонил человек по имени Джейкоб Лэмб. Мой друг. Когда-то он был кинорежиссером, но когда «Бусидо Икс» потерял более миллиарда эдди… в общем, с тех пор он не выходил на съемочную площадку. Сейчас он зарабатывает на жизнь игрой в карты. Только вот не всегда это получается у него ловко. Попробовал свои силы в нелегальном казино Тигриных Когтей, которое работает на задворках «Кашуу Хантен», закусочной Кабуки.       Регина насмехается.       — Ему следовало бы уйти после первых нескольких проигрышей, но Джейкоб никогда не знал, когда нужно остановиться. Не успел он опомниться, как лишился часов, обручального кольца… и, наконец, одной из своих оптик. Джейкоб хочет вернуть свой имплантат, и, судя по моим источникам, он все еще должен быть в казино. Как ты его достанешь, зависит от тебя.       Альт наблюдает, как Регина, сверкнув глазами, передает детали. По воспоминаниям Ви она видит, что он знает это задание. Он уже делал это раньше. Как… забавно. Даже без привычных для Ви киберпрограмм это было бы просто прогулкой по парку. Небольшое логово «Когтей Тигра» не станет для них чем-то большим, чем просто препятствием на дороге.       Но Ви этого не говорит. Он делает вид, что изучает детали, как профессионал, а затем кивает Регине.       — Я все сделаю.       Регина Джонс хмыкает, но не скрывает этого.       — Если так, то у меня еще будет для тебя работа. Я еще не видела тебя в действии, но пока мне нравится твое отношение к делу, Ви. Думаю, скоро я узнаю, так ли хорошо ты ходишь, как говоришь.       Ви ухмыляется, но ничего не отвечает на это, так как Регина заканчивает разговор. Поднявшись с дивана в своей квартире, наемник проверяет, есть ли у него все необходимое, прежде чем направиться к двери. При этом он наклоняет голову набок и ворчит.       — Что скажешь, Альт?       — Я думаю, что это будет легкой прогулкой, Ви. Мало того, что ты уже делал это раньше, так еще и эти люди не самые лучшие в «Тигриных Когтей», не говоря уже обо всем Найт-Сити.       Ви фыркнул, но покачал головой.       — Я не это имел в виду. Как, по-твоему, я должен это сыграть? Не только это выступление, хотя это только начало. Но… вообще все.       Альт моргает, прежде чем погрузиться в сознание Ви, чтобы лучше понять, что он имеет в виду. Он приветствует ее как старого друга… или, возможно, новую возлюбленную. Когда они мысленно обнимаются, она издает легкий звук понимания.       — Ах.       Ви больше не беспокоился о Кашуу Хантен Гиг, чем она сама. Нельзя было отрицать, что он справится с ним, особенно если она его поддержит. Однако ему было интересно, как именно он хочет предстать перед Региной в будущем.       Насколько Ви знал, у Регины уже сейчас должно быть для него несколько выступлений. Но сначала ему нужно было доказать, что он достоин их. По крайней мере, так было в прошлый раз. Он сделал для нее первое выступление, а потом она доверяла ему все больше и больше дел.       В конце концов она даже попросила его о помощи в несмертельном уничтожении Киберпсихопатов по всему Найт-Сити, что Ви и сделал со стопроцентным успехом. К сожалению, не каждому Киберпсихопату можно было помочь, но Ви все равно доставил всех до единого в руки Регины живыми. То, что случилось с ними после этого, не было его виной.       А вот что Ви действительно интересовало, так это как поступить со своей будущей репутацией. Прямо здесь и сейчас, с этим первым выступлением и всеми остальными, которые ему удастся вырвать из рук Регины до конца дня, Ви, по сути, закладывал фундамент своей репутации Соло в Найт-Сити. Ничто из того, что было до Конпеки, не запомнится, когда Ви возьмет весь город штурмом, как армия одного человека.       Но тут встает вопрос… был ли он жестким и громким? Стал ли он тихим и спокойным? Должен ли он пока приуменьшить свои возможности, чтобы не привлекать внимания многих недовольных, или же ему следует сразу показать свой «невозможный» уровень мастерства и не скрывать ничего?       Именно об этом спрашивал ее Ви. Альт была тронута тем, что он позволил ей высказаться по такому поводу, честно говоря. Но в конце концов, насколько она понимала, у них был только один путь.