Сквозь пространство и время

      Воздух в помещении был наполнен запахом винограда и слабовыраженным запахом алкоголя.       — Знал, что найду тебя здесь. — приблизившись к Дилюку со спины, протянул Кэйа, облокачиваясь на дверь таверны. — Вижу, клиентов не много. — он оглядел пустой этаж, после чего сел у бара.       — Чего пришел? — вздохнул хозяин таверны.       — Есть важный разговор, братец. — капитан многозначительно взглянул в красные глаза. — Негоже держать девушек под замком.       — Не твое дело. — отчеканил тот и отвернулся к полке с бокалами, продолжив заниматься своими делами.       — Верно. Оно ее. — не унимался Кэйа. — И решение, куда и когда идти тоже.       Мужчина замер, давая понять, что внимательно слушает.       — Ты так и не понял ее, Дилюк. — он провел кончиком пальца по стоящему рядом пустому бокалу. — Пытаясь защитить ее путем запирания в роскошной клетке, ты убьешь ее.       — Что ты несешь? — хозяин таверны развернулся и грозно взглянул на брата.       — Она живет свободой. И сильна она только ради того, чтобы ее защищать. И если уж она решила что-то, она добьется этого любыми силами. Никого не напоминает, Дилюк? — Кэйа невесело усмехнулся, глядя в большие алые глаза. — В конце концов она все равно сбежит в Снежную и ни ты, ни кто-либо еще не сможет остановить ее.       — У нее ничего не выйдет. — отрицательно покачал головой мужчина.       — В этом весь ты. Знаешь, даже в плену у Доктора она будет чувствовать себя свободнее, чем с тобой.       — Прекрати! — Дилюк хлопнул широкой ладонью по деревянному столу, из-за чего пустой бокал слегка подпрыгнул, издавав характерный звук.       — Что ты сделаешь дальше? Брак? Ребенок? А если что-то пойдет не по-твоему, ты резанешь ей мечом по лицу и обожжешь все тело? Это твой способ защитить ее?       Схватив Кэйу за ворот полурасстегнутой рубахи, Дилюк чуть притянул его к себе, собираясь сказать что-то прямо в лицо.       — Вот так и поступишь с ней, да? — мужчина медленно растянул губы в улыбке, постепенно показывая зубы.       — Ты получил эти шрамы за дело. И не нужно равнять ее с собой, рыцарь.       — Бесполезно… — Кэйа выбрался из чужой хватки, вновь расслабленно усевшись на стуле у бара. — Только потом не надо плакаться, что она сбежала. — он поднялся и неспешно направился к выходу из таверны, но вскоре обернулся: — Сбегают только плененные.                     

***

             Сидя в беседке и читая книгу, взятую из домашней библиотеки Альбедо еще несколько дней назад, Юстина заметила Аделинду, которая равняла крупными садовыми ножницами кусты бордовых роз. Захлопнув книгу, она оставила ее на столе и медленно приблизилась к главной горничной.       — Аделинда, — девушка тронула ее за плечо.       — Госпожа Юстиниана, — чуть вздрогнув, горничная обернулась и учтиво кивнула. — Вам что-то нужно?       — Ты не могла бы доставить одно письмо через Гаспаля к поставщику Снежной? После того, как я случайно побывала там, я все еще не могу забыть аромата местного мужского парфюма… — мечтательно произнесла Юстина. — Я очень хочу сделать подарок Дилюку, поэтому не хочу, чтобы он знал о нашем с тобой уговоре, понимаешь? — внимательно следя за реакцией девушки, медленно, будто бы гипнотизируя, говорила Юстина.       — Парфюм… — Аделинда задумалась, перестав срезать несчастные кустики. — Хорошо, Госпожа, я доставлю его, как только приготовите.       — Чудно. — девушка широко улыбнулась, закрыв глаза. — Ты настоящая подруга. Деньги я достану, чтобы покупка не отразилась в расходах на доставку в бумагах хозяина, и передам их через тебя Гаспалю. Следуй за мной.                     

***

                    Дождавшись возвращения Дилюка, Юстина наконец оказалась в Ли Юэ в доме Архонта, где уже были Тигнари и Бай Чжу, которые оценивали скорость разрастания скверны на коже Шисо и часто перешептывались даже в холле.       — Добрый день. — кивнули Дилюк и Юстина всем присутствующим.       Одарив белокурую подругу особым взглядом, девушка вальяжно прошла к диванам, сев на один из них.       — Шисо сейчас не очень хорошо, поэтому пока не стоит ее беспокоить. — сразу же предупредил Бай Чжу, понимая, зачем пришла Юстина.       — Снова нехорошо? — она нахмурилась.       — Обыкновенная усталость. Яд все еще пагубно влияет на ее организм, сильно истощая его. Мы пока ищем способ нейтрализовать его полностью. — со знанием дела пояснил Лесной страж.       — Это все еще кошмарно… — Юстина громко вздохнула, сжав пальцами переносицу.       — Это все от того, что вы разделились. — вдруг сказал Чжун Ли.       — Что?       — Вы втроем идеально дополняете друг друга — ум, сила, стойкость. Это стало очевидно, пока я наблюдал за вашими совместными действиями. Теперь же, действуя разрозненно, вы теряете преимущество в чем-либо.       — Какое неожиданное заявление… — поразилась Ариана.       — Хочешь сказать, что в моих поступках недостаточно логики? — Юстина прищурилась.       — Юстина. — Дилюк угрюмо посмотрел на нее, повернув голову.       Переглянувшись с ним, она успокоилась, но только снаружи.              Дождавшись, пока Шисо проснется, Юстина пришла навестить подругу в спальню. Добродушно улыбаясь, она присела на краешек большой кровати. В этот раз Шисо была умнее и держала руки под одеялом во избежание внезапных тактильных манипуляций.       — Ну как ты тут?       — Просто шикарно. Я живу у Архонта, как я могу быть, мать? — бодро отозвалась Шисо.       — Специально говоришь так, чтобы я передумала насчет Фатуи? — ухмыльнулась Юстина.       — Именно. — позади раздался знакомый голос и звук закрытия двери. — Что ты увидела в мыслях Дотторе?       — Хах, — девушка поднялась с кровати и медленно повернула голову к Ариане, — решили мне тут ловушку устроить?       — Ты ведь ведешь себя так только потому, что что-то задумала после того, что узнала от него? — Ариана приблизилась к подруге и с надеждой увидеть что-то помимо презрения в карих глазах посмотрела в них.       — Продолжай и дальше обманывать себя в том, что все хорошо, и ты никогда не станешь жить лучше, чем сейчас. — не изменившись в лице ответила Юстина, после чего стала приближаться к выходу из комнаты.       — Ну пожалуйста, расскажи нам, что ты придумала!.. — Ариана схватила ее за широкий рукав белой рубахи. — Ты ведь оставила отметку на шее клона для меня ногтями…       — И этому человеку Архонт приписал ум? — усмехнулась девушка, одергивая руку. — Сколько ей ни говори, она продолжает надумывать. От ума одно слово. — она подняла руку и показала ее подруге тыльной стороной ладони. — Как видишь, у меня даже нет ногтей. Ни од-но-го.       — Это точно сделала ты. — не унималась Ариана, игнорируя начавшие выступать слезы на нижних ресницах.       — Слабачка. Даже не можешь найти силы принять правду. А ты, — Юстина перевела взгляд на обомлевшую Шисо, — стойко только в могилу шагаешь. Зато угодила собственным принципам, ага? Досиделась рядом с Архонтом, как и хотела.       — А ты сильна только когда перед тобой две слабачки, да? Когда одна не может оправиться от твоего предательства и справиться со слезами, а вторая при смерти?       — Да. — Юстина неприятно растянула бордовые губы в улыбке.       — Я ни единому твоему слову здесь не верю, если тебе интересно. Слишком долго тебя знаю. Ты буквально пыталась задеть меня моей скорой смертью, но при этом все еще ищешь способ сбежать к этому вонючему ублюдку за лекарством для меня.       — А я и не говорила, что я презираю тебя, Шисо. Только ее. У которой даже не хватило мозгов подумать о возможном действии зелья.       — Как ты собираешься достать черный камень, мне интересно? — Шисо скрестила руки на груди.       — Он сам мне достанется, когда придет время, не волнуйся.       — Чжун Ли ни при каких обстоятельствах не отдаст его тебе.       — А то не простишь его, да? — девушка кивнула, сама же отвечая на свой вопрос. — К тому моменту прощать и не прощать уже, увы, ты не сумеешь.       Оставив последние слова невидимым ядом распространяться по комнате, Юстина покинула ее.       Не выдержав стольких уязвляющих слов в своей адрес от лучшей подруги, Ариана бесшумно опустилась на кровать и уставилась в стену. В зеленых глазах было полно слез, однако ни одна так и не скатилась по щеке. Промокнув тканевой салфеткой слезы в уголках глаз, девушка успокоилась и переглянулась с подругой.       — Видишь? Грубость — ее защитная реакция. Видимо, в чем-то мы оказались правы. — Шисо вытянула руку и неуверенно положила на покрытое одеждой чужое плечо свою руку.       Она чувствовала себя вдвойне ужасно из-за того, что не могла сейчас обнять свою новоиспеченную подругу, с которой они по-настоящему встретились помимо переписки только в Тейвате.       — Что она имела в виду, говоря о твоем состоянии? — Ариана обеспокоенно осмотрела сидевшую на кровати Шисо.       — Я понятия не имею, почему она думает, что я при смерти. — она беспечно пожала плечами.