Непостижимый план v 2.0

Возле дверей лифта Азирафеля поджидал сюрприз. — Здравствуй, Люцифер, — негромко поздоровался Ангел, не без изумления наблюдая, как взмахом руки Король Ада вызывает небесный лифт. Азирафель как-то всегда думал, что никто из демонов не может попасть наверх без сопровождения, также как никто из ангелов не может самостоятельно спуститься вниз. Но, по всей видимости, на Люцифера эти правила не распространялись. Ангел вздрогнул, внезапно вспоминая, что ему показалось странным при их последней встрече, но тогда он никак не мог этого уловить: в книжную лавку Король тоже зашел без всякого приглашения! Хотя лавка по прежнему числилась аванпостом Небес и была закрыта для входа демонов. — Здравствуй, Азирафель, — ответно поприветствовал его Люцифер — Наверх? — Дда… понимаешь ли, нужно разыскать того владельца Кисти, художника Леонардо, душа которого теперь оказалась в Раю. Ты, наверное, уже в курсе этой истории… — стал объяснять ему Ангел. — Петля работает. — Король удовлетворенно кивнул. — Про Кисть и художника Асмодей мне рассказывал. Остается еще Песок — этим занимается Вельзевул. А у меня как раз есть мысли про Скарпель… Двери лифта открылись. Ангел пропустил Люцифера вперед, невольно для себя отметив, что несмотря на все произошедшие изменения, сколько достоинства сквозило в высокой фигуре! А ведь это осталось в нем еще со времен Самаэля. Даже тот небрежный жест, которым Люцифер сейчас стряхнул снежинки с воротника пальто, смотрелся поистине королевским. Все же не зря демоны изначально стали называть своего предводителя Королем! Однако, немаловажная деталь — по сравнению с их первым знакомством в аду, от него больше не веяло холодом. При выходе из лифта их встретила Михаил. — О, Люцифер, неожиданно! Пожалуй, это был первый раз, когда Азирафель видел, чтобы Верховная столь искренне улыбалась. — Снова возникли проблемы с земной службой безопасности. Хотел с тобой обсудить. — Негромко проговорил Король Ада. — Один момент, мне нужно дать разрешение Азирафелю для прохода через Райские Врата. — Михаил повернулась к Ангелу. Тот сначала было хотел удивленно приподнять бровь, но потом внезапно понял, что происходит и очень постарался не заулыбаться. Верховная так обрадовалась приходу Короля Ада, что даже готова была нарушить инструкцию и доверить Азирафелю посещение Райских Кущ без высшего сопровождения. Что ж. он будет за нее только рад. Главное, что бы ее чувства были взаимны. Тем временем Михаил взмахом руки отправила Азирафелю печать. Она на мгновение мягко засветилась на ангельской ладони и пропала. Но сжав руку, он теперь чувствовал подушечками пальцев легкое покалывание, и это вызывало не самые приятные воспоминания, о том, как он не так давно сам занимал это высокое положение. — Только подожди Гавриила, он должен сейчас подойти — тоже запрашивал встречу. С праведной душой Иова. — Давала ему указания Михаил. — Вы оба были Верховными Архангелами и знаете весь ритуал, так что и без меня там разберетесь. И да, — добавила она, — скажи там этому умнику Леонардо, что его идеи относительно модернизации Белого Сада лежат у Метатрона… Вот только не думаю, что он придет от них в восторг. — На последних словах по ее губам, кажется, промелькнула усмешка. — Я обязательно все передам, — насколько мог серьезно пообещал Ангел, при этом искоса наблюдая за Люцифером. А точнее за тем, как Король с неподдельным интересом слушает, что говорит Михаил, и как он на нее смотрит. А чувства-то похоже взаимны, — решил он про себя весьма довольно. Михаил увела Люцифера с собой, а Ангел остановился у окна, по прежнему заполненного пушистой белой облачной ватой, намереваясь подождать Джима. Обычно пустынные райские коридоры теперь наполнились спешащими куда-то ангелами, и больше не было этой давящей и оглущающей тишины — ангелы переговаривались, смеялись и даже спорили. Азирафель с любопытством оглядывался, и успел увидеть несколько знакомых лиц, приветственно помахал рукой. Новая атмосфера радовала и грела ему сердце. Наконец, двери лифта распахнулись и появился Джим… в сопровождении Вельзевул. — Неожиданно. — Невольно повторяя недавнюю фразу Михаил, улыбнулся Ангел. — Привет. — Азирафель! — Ради посещения Рая и Архангел и Вельзевул облачились в стального цвета костюмы, поверх у обоих были накинуты в тон шерстяные пальто, у Джима со светловой меховой оторочкой, у Вельзевул — с темной. — Запросил у Михаил встречу с душой Иова, чтобы узнать про Песок Плодородия, — начал объяснять Джим. — Но все же это Песок Вельзевул, лучше если она будет расспрашивать. — Не могу не согласиться! Так получится куда продуктивнее. — Азирафель кивнул. — Я хочу встретиться с душой Леонардо. И жаль, что нам с Кроули подобная мысль не пришла в голову… конечно, лучше бы с Леонардо говорить ему, — добавил он, и вздохнул. — Ладно, идем. Михаил отдала мне печать, и сказала, что мы, как бывшие Верховные, и сами во всем разберемся. Будучи Верховным, Азирафель несколько раз посещал зону, где обитали души людей. А побывав во Временной Петле, теперь он смог лучше понять, как все устроено. Основной принцип действия воспроизведения реальности был сохранен, только события текли линейно, а не закольцованно. Но прежде, чем попасть в Райские Кущи, им нужно было миновать Белый Сад — новое детище Метатрона, над которым трудилась группа собранных им ангелов единомышленников, используя знания и таланты людских душ. Основная часть небесного населения не жаловала Белый Сад, по словам Рагуила, он казался всем скучным и неинтересным. “Жалкая пародия на Земную жизнь. Одно слово — подделка”, — категорично отрезал Архангел, когда Азирафель полюбопытствовал, что там выходит с этим проектом. Ему стало в самом деле искренне интересно, ведь это был тот самый “новый мир”, который его приглашала строить Она, отметив, что у него уже так хорошо получается. Белый коридор внезапно кончился, двери открылись, и все трое вышли на парковую аллею. Мощные стволы деревьев устремлялись ввысь, слышался легкий шелест листвы и птичьи голоса, перекликающиеся в глубине крон. Трое посетителей неспешно пошли по дорожке, с удивлением оглядываясь вокруг. Смена безжизненной белизны на яркие краски ошеломила. Под ногами хрустел мелкий гравий, воздух полнился ароматами цветов и свежей травы. Но что-то неуловимо было не так. Азирафель недовольно передернул плечами, пытаясь справиться с беспокоящими его ощущениями. Он почему-то чувствовал себя так, будто его обманули. — Тоже чувствуешь? — Вельзевул усмехнулась уголками губ. Азирафель растерянно кивнул и оглянулся на Джима. Тот тоже недоуменно хмурился. — Какое-то все слишком… — ... идеальное, — закончила за него князь. — Так не бывает. Мы же не в компьютерной игре… Дилетанты! Азирафель едва не охнул, вдруг с запозданием осознавая, что вот это созидание являлось предназначением Вельзевул. И как, наверное, неприятно видеть столь грубо сделанную кем-то работу, которую ты можешь сделать куда лучше. — Подделка, — Азирафель тихонько вздохнул. — Что ж Рагуил выразился весьма точно… Чем дальше они шли, сменив уже несколько природных локаций, тем более у него крепло ощущение, будто он заказал тирамису, но вместо изысканного угощения принесли приторную гадость. Вдали виднелся маленький городок, но, к счастью, испытания его посещения от них не потребовалось, они уже добрались до Райских Врат.

***

— Поговорим здесь? — в этот раз Михаил привела Люцифера не к себе в кабинет, а в Парадный зал. Король при входе невольно замедлил шаг, настороженно вглядываясь в гигантское окно. Но, к счастью, сегодня там транслировались не башни и шпили Серебряного города, а разнообразные панорамы Земли. Это одновременно и радовало и расстраивало. Не хотелось бы вспоминать прошлое на глазах у Михаил — слишком больно и слишком сложно держать лицо, но как же ему хотелось снова увидеть Серебряный город… — Кабинет сейчас занят… — поспешно начала объяснять Верховная, очевидно заметив его сомнения. — Видишь ли, у нас начались некоторые интерьерные преобразования… — тут она и вовсе вдруг замолчала. — Хм, вот как! И у вас? — Люцифер с интересом обернулся. Невольно отметил, как Михаил в волнении расправляет пышные манжеты на рукавах белой блузки — сегодня на ней не было обязательного строгого пиджака и, возможно, поэтому она и сама смотрелась куда менее строгой. Волосы обычно тщательно зачесанные наверх, свободно спадали на спину и плечи. — Хотим попробовать добавить цвЕта, — призналась Михаил, поднимая на Короля глаза. Взгляд у нее был странный — непривычно неуверенный. — Знаешь, я тоже решил, что пора поменять в Аду интерьеры. — покивал в ответ Люцифер. — И мы провели везде электричество… После его ответного признания Верховная как-то сразу расслабилась. И было приятно наблюдать, как неловкость и смущение стаивают с ее лица. — Можешь как-нибудь заглянуть… — вырвалось у Люцифера как-то само собой. Михаил весьма тронуло это предложение, но она не успела ничего ответить, как в зал вошел Иешуа. — Михаил, ты меня искала… О, Люцифер. Привет, рад тебя видеть! — И Михаил поняла, что Мессия действительно рад — улыбка в сторону Короля выглядела весьма теплой. Но когда Люцифер, здороваясь, столь же искренне улыбнулся Иешуа в ответ… тут Михаил на пару секунд встала в ступор — очень странное чувство ширилось у нее внутри. Раньше ей такого испытывать не доводилось, но ощущать это оказалось весьма приятно. — Искала, — пытаясь скрыть свое замешательство и растерянность, заговорила она. — Отдала Уриил и Сариил на пробу свой кабинет. Посмотришь? — Самое сложное оказалось удержать голос, чтобы он никак не дрогнул, но она с этим справилась. — Конечно, — пообещал Мессия и, уже уходя, кивнул Люциферу. — Адаму привет. Я завтра, как договорились, заеду. Все же Иешуа неспроста взялся сам обучать несостоявшегося антихриста… Очевидно, из-за необычных способностей. Но он явно мальчиком весьма дорожил, к тому же это было разумно. Такая сила… не следовало пускать подобное на самотек. На прямой вопрос, что он об Адаме думает, Мессия ответил, что мальчик не только весьма способен, но еще и очень умен, и хорошо бы Михаил самой с ним уже познакомиться. Что ж, может, и в самом деле стоит… и заодно любопытно будет взглянуть на изменившиеся адские интерьеры… раз уж Люцифер ее сам пригласил… “В рамках ответного делового визита, разумеется!” — поспешно одернула себя Верховная. — Слышала, что у твоего сына серьезные способности к созиданию… не просто к изменению реальности, а именно к созданию нового. Весьма необычно и неожиданно, учитывая его природу. — Она подняла на Короля глаза. По губам Люцифера снова скользнула улыбка. Михаил чуть вздрогнула, и, наконец, поняла, что именно так ее волновало и изумляло — когда Король улыбался, его лицо оживало, пусть и на мгновение, но теряя ощущение холодной застывшей маски. А у самой Михаил это оживление приятно задевало что-то внутри. — Значит Иешуа еще не сказал… В общем-то понимаю… Информация не из легких. Что ж… — Задумчиво в ответ протянул Король. А потом очевидно принял решение и серьезно заговорил: — Как мы недавно выяснили, разницы между нашими силами никакой нет. Полюс разный, но работают они одинаково. А ограничения на использование, — Люцифер поднял руку и коснулся своего лба, — существуют исключительно в нашем сознании. Михаил невольно проследила взглядом, как два массивных перстня сверкнули на длинных пальцах, а потом уже осознала смысл произнесенных слов. — Как нет? Но это же… невозможно… — Она не могла поверить в то, что он говорит. — Разумеется, мы с Иешуа неоднократно проверили, — Люцифер чуть усмехнулся, но это прозвучало скорее насмешливо, чем оскорбленно. — Но… это же… — Михаил задохнулась, внезапно осознавая масштаб случившимися с ними обмана. — Ты хочешь сказать — манипуляция и еще один элемент управления? Так и есть. — серьезно кивнул Люцифер. — Знаешь, у людей есть очень подходящее выражение — “Разделяй и властвуй”. Идеально работает. Верховная на секунду закрыла глаза, потом снова открыла, обводя взглядом стерильно белый Парадный зал. Что-то происходило с реальностью. Ей вдруг показалось, что стены резко приблизились, а в груди давило так, что не было сил ни выдохнуть ни вдохнуть. Материальное тело сейчас будто разваливалось и отказывало. Михаил не понимала, что происходит, но точно знала одно — нужно что-то сделать, куда-то уйти, она не может здесь сейчас находиться. Это совершенно невыносимо. — Ты приглашал взглянуть на новые адские интерьеры, — поворачиваясь к Люциферу медленно проговорила она. — Что ж, с удовольствием посмотрю. Там и о службе безопасности поговорим. И вот что еще, я была бы рада познакомиться с Адамом.

***

Вельзевул с явным удивлением разглядывала огромные решетчатые створки Райских Врат. Азирафель улыбнулся. Он тоже в свое время пришел в изумление от избытка серебряных украшений: пышных цветов и виноградной лозы. Ангел покосился на Джима, бывший Верховный Архангел понимающе смотрел на жену. — Последняя редакция Метатрона! — со значением сказал он и хмыкнул. — Ну, давай, Азирафель, открывай. Ангел приложил к створке ладонь, мысленно призвав душу художника. Печать на ладони на мгновение засветилась, и Врата медленно распахнулись. Души свободно путешествовали в свои воспоминания и смешивали их с чужими, чтобы общаться между собой. И призвав душу Леонардо, Ангел с интересом ждал, где же именно они сейчас окажутся. В воспоминаниях реальность выглядела вполне настоящей, и Ангел услышал, как Вельзевул с Джимом с облегчением выдохнули. Сам он тоже с удовольствием расправил плечи, когда неприятные ощущения схлынули, а в душе воцарились мир и спокойствие. Они ступили на каменную террасу под кроной огромной сосны. Внизу, насколько хватало взгляда, виднелось искрящееся на полуденном солнце лазурное море. Ангел с наслаждением вдохнул тонкий аромат лимона с чуть горьковатыми нотками хвои, Он едва перевел взгляд на большое каменное строение неподалеку, как уже безошибочно определил, что они в Италии. Лежащий в тени мужчина, одетый в свободный белый хитон, поднял голову на посетителей. Темные глаза остро сверкнули из под густых бровей. И он живо поднялся на ноги, откидывая назад волнистые русые волосы. — Вы по поводу моего предложения? Желаете обсудить? — он взволнованно огладил рукой длинную русую бороду, приглашая их расположиться за деревянным столом в тени увитой розами перголы. Ангел перехватил напряженный взгляд Джима — эти цветы ароматом и красотой вполне могли поспорить с розами из его сада. — Приветствуем тебя, Леонардо, — Азирафель на секунду замешкался, не зная с чего правильней начать разговор. Художник явно принял их за посланников Метатрона, и это и было то самое поручение, что дала ему Михаил. — Мы в общем-то по другому вопросу. Но что касается твоего предложения, оно еще на рассмотрении… — Сколько можно рассматривать? — Леонардо пожал плечами. — Надо сделать, и все будет работать. — И он засыпал их ворохом слов и терминов, Ангел даже на мгновение опешил. Стараясь следить за ходом его рассуждений, он быстро оглянулся на Джима и Вельзевул. Джим слушал, удивленно приподняв брови, а вот князь воспринимала этот поток с явным интересом и абсолютным пониманием всех деталей. — Ох… Я разумеется все передам руководству, — пообещал Азирафель, дождавшись, когда Леонардо хотя бы немного иссякнет. — Мы хотели спросить тебя о твоей Кисти. Ведь у тебя была некая Кисть… верно? Особенная? По хитрому прищуру темных глаз, и мгновенно приподнявшимся уголкам красивых губ художника, Ангел внезапно понял, что так просто Леонардо им ничего не расскажет. Будет торговаться до последнего. — У меня все кисти были особенные. Не знаю, какую ты имеешь в виду. — Леонардо задумчиво поглаживал свою бороду. — Я что хочу сказать: после того, как меня сюда переместили, мне скучно! Поговорить решительно не с кем, эти олухи даже половины не понимают! — Голос художника полнился обидой и несбывшимися ожиданиями. — Создавать ничего нельзя! Что мне эти воспоминания о минувшем? Да, ничего хорошего в вечных мучениях нет, но там мне хотя бы было не до разговоров! А это — настоящая пытка в этом вашем Раю! Поманили идеей улучшения Белого Сада, а исправить ничего не дают! — он вроде бы высказывал свою обиду Азирафелю, а нет-нет да поглядывал на Вельзевул. Она благоразумно молчала, но взгляд у нее был весьма понимающий. — Видишь ли, Метатрон… — Азирафель начал было объяснять расстановку сил, но быстро замолчал — какой в этом толк? Лучше им подумать, чем они смогут помочь Леонардо. Ведь художник прав, это и правда пытка. Куда это годится, что души мучаются в Райских Кущах? — Я попробую что-нибудь сделать, — решительно пообещал он. Леонардо удовлетворенно кивнул. — Вот это другой разговор. А я попробую вспомнить, что там за Кисть. Особенная. *** И вот они уже снова стояли перед Вратами. Джим с усмешкой покачал головой. — Ничего себе поворот. Уже даже не знаю, что нам теперь ждать от Иова. — Но по сути этого художника можно понять, — Вельзевул пожала плечами. — И предложение его весьма дельное — в Белом Саду в момент все бы исправило. — Но Метатрон, конечно же, не позволит. Азирафель покивал, невольно размышляя, насколько сильно общение с Кроули оказало влияние на мировоззрение Леонардо. Он определенно услышал в речах художника знакомые нотки своего Демона. — Насколько я помню, Метатрон собирался отбирать для работы лишь самых достойных. Сомневаюсь, что по его мнению к этим достойным относится Леонардо. — Он сокрушенно вздохнул. — Обсудим это с Иешуа и Михаил. А пока давайте попробуем поговорить с Иовом. Надеюсь, эта встреча окажется более плодтворной. Ангел снова приложил руку с печатью к Вратам и мысленно обратился к душе праведника. Мгновение, и перед ними открылся проход в до боли знакомый двор зажиточного дома Иова в земле Уц.