Вспомни, что будет

      Солнце вызолотило узкую городскую улицу, скользя между домами и заставляя сиять еще незажженные бумажные фонари, мягко рассеиваясь в их гофрированных телах. Поднимая пыль, парень бежал по торговому кварталу, вглядываясь в редкие вывески, рекламные плакаты и надписи на длинных, закрывающих часть входа, полотнах.       Изначально Наруто не планировал выходить из дома, чтобы не пересекаться с раздражительными членами АНБУ, но случайная мысль, что Минато может, как и в прошлый раз, захотеть вернуться раньше, невероятно воодушевила его и парень, пользуясь тем что до комендантского часа еще есть время, решил сбегать до овощной лавки. Парочка незримых спутников преследовала Узумаки, бесшумно двигаясь по крышам и макушкам электрических столбов. Он уже не обращал на них внимания, дерзко подумывая привлечь их к выбору продуктов.       В лавке почти не было людей — пара пожилых покупательниц с малолетними внуками, да такая же ветхая владелица. Все трудоспособное население Конохи в такое время дня было занято в больнице, на кладбище или на восстановлении и поддержании жизни деревни, а шиноби, которые оставались в границах поселения, охраняли покой немногочисленных оставшихся мирных жителей.       Наруто замер, склонившись над несколькими ящиками с свежей зеленью, всевозможными кореньями и другими овощами. Только сейчас, осознав все их разнообразие, сильно превосходящее количество вкусов рамена быстрого приготовления, он понял, что понятия не имеет, какие продукты любит Минато. Он, определенно, предпочитал традиционную кухню и старался сбалансированно питаться, выбирая готовую еду в исключительных случаях, и это, конечно, ограничивало выбор, но для несведущего в тонкостях кулинарии Узумаки рамки все еще были слишком широкими.       — Бабуля, а что из этого проще всего готовить?       — Так, сынок, тут почти все можно свежим есть. Порежь да подавай к столу. — старушка подошла, внимательно вглядываясь в лицо Наруто и осматривая его протектор — Ты, наверное, на отдыхе сейчас? И правильно, вам восстанавливаться тоже надо, а то Хокаге — дед невменяемый — все гонит и гонит вас на фронт, молодых ищо совсем. Бери всего по чуть-чуть, я тебе скидку сделаю.       Женщина оперативно начала складывать овощи в пакет, придирчиво оглядывая каждый продукт, прежде, чем выбрать его. Наруто с вытягивающимся лицом смотрел, как старушка собирает все больше и больше зелени и, не выдержав, попытался привлечь ее внимание.       — Бабуль, мы столько не съедим… Испортятся же.       — Старая, ну куда парнишке столько дайкона? Он же сказал, что готовить не умеет. — на стороне Узумаки выступила одна из покупательниц и он облегченно выдохнул — Ты ему лучше баклажанов побольше положи, пускай запечет! Чутка подержишь в духовке и с салатом очень вкусно будет. — пожилая женщина сунула в руки Наруто два продолговатых фиолетовых овоща.       — Я… Я не умею…       — Да с таким и мой внук справится. А ты один живешь, нет? Возьми три на всякий случай! Кушать будете — не раз поблагодаришь меня, старую!       — Твои баклажаны уже у всей деревни поперек горла стоят! — в конфликт вмешалась третья старушка — Малой, ты ее не слушай, возьми помидоров да зелени побольше. И, если хочешь кого поразить приятно,. — женщина скрипуче захихикала — с тунцом подай. Просто, вкусно и для мужской силы полезно.       — С ума сошла! Где он те тунца возьмет, не сезон еще! Да и с силой в таком возрасте проблем еще нету, чай не дед твой!       Началась ругань, старушки вырывали друг у друга несчастный пакет, напихивая в него все больше и больше овощей, привлеченные гвалтом, в лавку, с искренним удивлением, заглядывали редкие прохожие. Узумаки уже жалел о своем решении сходить за продуктами и медленно сдавал назад, надеясь тихонько исчезнуть из поля зрения бабулек, пока они отвлечены спором. В этот момент он спиной наткнулся на кого-то. Позади возвышался широкоплечий анбу из числа его надсмотрщиков.       Мужчина обошел парня, привлекая всеобщее внимание. В наступившей тишине он поманил Наруто рукой и указал на ящик с огурцами.       — Нарежешь тонко. Смешаешь соевый соус, рисовый уксус и сахар. Минато понравится. — голос из-под маски звучал глухо, но дружелюбно. Не дождавшись реакции, анбу кивнул на прощание и, взбежав по стене соседнего здания исчез в тени одной из крыш-пагод.       Узумаки завис, переваривая информацию. Ситуация казалась абсурдной. Из транса его вывел пластиковый треск и стук овощей о деревянный пол — переполненный пакет не выдержал издевательств и порвался.       Наруто возвращался домой на всякий случай повторяя про себя озвученный анбу рецепт, когда внезапно споткнулся на пустом месте, ощутив резкий приступ удушающей тревоги. Горло сдавило стальными когтями, желудок совершил кульбит и наверняка расстался бы со своим содержимым, если бы парень накануне не пропустил обед. Внутренний голос не кричал, он по-звериному ревел и рычал, требуя от парня незамедлительной реакции.       «Она здесь! Здесь! Совсем близко!»       Сердце болезненно пропустило удар и тут же заколотилось с бешенной скоростью, в ушах зазвенело и все внутри неприятно сжалось. Узумаки выпустил пакет из рук, обхватывая себя за плечи, и овощи рассыпались по дороге. Парень напряженно вглядывался вдаль, чувствуя приближение чего-то пугающе сильного, опасного на столько, что даже осознать это сложно, но небо было кристально чистым, лишь над горизонтом предзакатное солнце, окрасило перья высоких облаков в пастельно-розовый, а лес, окружающий деревню, мирно шумел, подернутый зеленоватой дымкой молодой листвы. И все же, тревога не отпускала. Прислушиваясь к себе Наруто понял, что враг не близко и от этого стало еще хуже. Минато! Парень до боли в желваках сжал челюсти и нахмурился. Узумаки быстро оглянулся, решаясь, и запустил пальцы под крепление браслетов, задумался на мгновение, вспоминая все предупреждения Намикадзе об охране и строгом запрете, выдохнул и сорвал с рук устройства контроля одним движением. Тело как будто стало легче, вся его сила, до этого сдерживаемая печатями наконец-то вернулась, не как на тренировках, когда он сам себя сдерживал — вся, неудержимым потоком вырываясь наружу, давая Наруто необходимое ускорение, и он бросился вперед, туда, куда его звала интуиция. Но едва он сделал пару шагов, как перед ним возникли анбу. Не только те двое, что следили за ним все это время, но еще несколько совершенно незнакомых.       — Не двигайся, парень! Будет только хуже. — мужчина, помогший ему в лавке, теперь стоял перед ним, напряженный, как готовая сорваться пружина, оголив клинок.       — Простите, у меня нет времени с вами возиться. — зрачки изменили форму, на веках расцвели алые лепестки, для создания двух десятков клонов парню понадобилось не больше доли секунды.       И еще полминуты, чтобы оставить весь элитный отряд на крышах города без сознания.       Наруто бежал так быстро, как мог. Он знал маршрут, почти видел его сияющей путеводной нитью, что соединяла его и неведомого врага, угрожавшего сейчас Минато и его команде. Лишние мысли исчезли из головы и парень сосредоточился на своей цели. Бежать было еще далеко, страшнее всего было не успеть и каждый его шаг был быстрее предыдущего. Он понимал, что его преследуют. Клоны, которых он оставлял по пути то и дело исчезали, передавая информацию о людях у него на хвосте. Избавиться от одних было просто, другие все-таки настигли его уже за стенами Конохи.       — Узумаки Наруто, остановись сейчас же! — парень почувствовал, как его тело сковало и словно приклеило к месту, вопреки увлекающей его вперед инерции. Внутренности неприятно тряхнуло от резкого торможения. Один из клонов исчез, передавая информацию о происходящем за спиной. В тени отдаленного дерева стоял высокий мужчина с темными собранными в высокий хвост волосами и тяжело смотрел на беглеца. Наруто испытал колкое чувство узнавания, но быстро отбросил эту мысль за ненадобностью. Тень мужчины, витиевато бегая между вытянутыми вечерним солнцем силуэтами деревьев на земле, тянулась к тени Узумаки. Рядом стоял еще один, узнать которого не стоило труда.       — Яманака-сан, вы должны мне поверить! — в голосе сквозила убежденность в своей правоте.       — Наруто, не саботируй труд Минато. Он так много сил потратил, чтобы убедить Хокаге и нас в том, что ты не угроза для деревни, и ему почти поверили, а ты именно сейчас решил сбежать? — мужчина вытянул вперед руку, готовясь перехватить контроль над сознанием парня, когда Узумаки, вопреки усилиям сдерживающего его мужчины, сделал медленный шаг вперед. Пигментация вокруг глаз медленно пропадала и горизонтальные зрачки раскололись хищными вертикальными. Зрение обострилось, а окружающие словно замедлились, как застревающая пленка в проекторе.       — Команда Минато в опасности. И они далеко. Мне надо спешить. — парень медленно, но уверенно приближался к сенсору, с каждым шагом избавляясь от контроля теневой техники.       — Иноичи, уходи! — вены на лбу темноволосого набухли от напряжения и по виску стекла холодная капля пота.       — Поверьте мне, Яманака-сан… — Наруто уткнулся лбом в ладонь мужчины, послушно передавая ему свои мысли.       Яманака распахнул глаза, удивленно выдохнул, отшатнулся и, с ужасом глядя на стоящего перед ним Узумаки, отступил, освобождая путь.       Тень, связывающая парня и его пленителя, лопнула с тихим звоном, как гитарная струна, и освобожденный вновь помчался вперед быстрее, чем сорвавшаяся в полет стрела.       — Что ты творишь, Иноичи?! — разгневанный мужчина складывал печати, вновь бросая юркие тени в погоню за парнем.       Наруто, поняв, что, в отличии от сенсора, темноволосый не отступит не смотря ни на какие аргументы, отправил ему навстречу двух клонов. Двойники, не тратя драгоценные секунды, сформировали между ладонями светящуюся сферу с воздушными лезвиями и с силой метнули ее в преследователя, с хлопком исчезая в дыму.       — ШИКАКУ!       Мужчина почти успел увернуться, в последний момент выдергивая самого себя из центра зоны поражения с помощью тени. И все же лезвия по касательной задели его лицо и сила вращения была так велика, что его отбросило вглубь леса. Перевернувшись несколько раз и оставляя пугающе длинный кровавый след, бессознательное тело темноволосого остановилось возле корней одного из деревьев.       Наруто вздрогнул и, не оглядываясь больше, исчез, устремившись к своей цели, все еще далекой, как мираж на горизонте.       Дальнейший путь был свободен.       Они попали в ловушку. Совершенно глупо и недостойно команды их уровня. Уверовав, что глубоко на территории страны Огня они уже в безопасности, ученики расслабились, а их учитель мыслями перенесся уже домой, смакуя миг своей встречи с Наруто.       Приближение врагов они заметили слишком поздно. Несколько команд из Скрытой в Тумане, окружили их, заходя по широкой дуге и скрывая свое присутствие, и атаковали внезапно, пользуясь тем, что их противники измотаны очередной бессонной миссией и долгой дорогой.       Несколькими минутами позже Какаши и Минато стояли спиной к спине, старясь не потереть из виду своих противников, и атакуя по очереди, не давая врагам уйти, пока Обито уносил раненную Рин с поля боя. Девушка, корчась от боли, тампонировала рану на своих ребрах, силясь не потерять сознание от кровопотери.       Тогда же произошло то, чего не ожидал никто. Среди едва пробудившихся от зимней спячки деревьев, шатаясь, показалась женщина. Седовласая, она была изранена и хрипло и тяжело дышала, ее одежда была разорвана в нескольких местах, а обувь где-то потерялась. Она с трудом подняла голову, едва фокусируясь на присутствующих, от осознания, что происходит, ее глаза расширились и женщина устало оперлась на тонкий ствол ближайшей березы.       — Только этого мне не хватало… Черт… — она резко развернулась, уперлась рукой в крошащуюся под ладонью кору, и ее вырвало. Один из шиноби Тумана, раздраженно метнул в женщину, в спазмах сползающую вдоль дерева, несколько сюрикенов, но она лишь вяло отмахнулась, воздушной волной отметая от себя оружие. В этот момент она окончательно привлекла всеобщее внимание. Минато нахмурился, не зная, чего ожидать от новоприбывшей. На женщине не было опознавательных знаков, ее поведение не выдавало в ней ни врага ни союзника. Говорящая сама с собой, она была больше похожа на обезумевшую от потерь местную жительницу, но ее сила и навыки говорили о том, что здесь она неспроста. Женщина обхватила себя за голову и закричала.       Тех, кто стоял к ней ближе всего, раскидало в разные стороны потоком вырвавшейся чакры. Шиноби, минутой раньше атаковавший пришедшую, пролетел мимо Какаши и врезался в стоящий рядом валун. Раздался утробный хруст костей и на землю мужчина упал уже бездыханный.       — Отступаем. — тихий голос Минато раздался над самым ухом ученика.       Намикадзе намеревался воспользоваться суматохой и увести свою команду, оставив безумную на врагов, но Какаши, вопреки приказу, застыл, в ужасе глядя на болезненно покрывающуюся кроваво-красной чакрой женщину, медленно, текуче принимающую очертания с каждой секундой растущей кошки. Двухвостой кошки. На темной морде ярко сверкнули два разноцветных глаза.       Минато испуганно выдохнул, чувствуя охвативший его озноб, во рту появился горький привкус полыни, а вдоль хребта словно провели мокрым пером. Мужчина схватил ученика и отпрыгнул вместе с ним. Там, где они только что стояли, приземлилась исполинского размера лапа.       Биджу била по земле хвостами, снося деревья, в крошку дробя валуны выше человеческого роста и разбивая почву глубокими оврагами. От ее оглушающего рева, звучащего одновременно в и за пределами восприятия человеческого уха, казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки и вытекут глаза. Какаши, не в силах больше стоять, осел на землю, пачкая колени, мир сузился до горящего хищного взгляда, направленного прямо на него. Так чувствует себя мышь, увидевшая змею на расстоянии одного броска: беги не беги — враг все равно достигнет в мгновение ока и жизнь твоя отныне ограничена моментом, когда ему станет неинтересно с тобой играть. Мальчик обхватил голову и закричал, не обращая внимания на учителя, пытающегося дозваться парня. Намикадзе, осознавая, что происходит, вновь схватил мальчишку, пряча его лицо у себя на плече и исчез, телепортируясь к Обито и Рин.       Учиха, изо всех сил сдерживая слезы в покрасневших глазах, зажимал рану бессознательной девушки, пустив на это дело свою куртку. Его ладони были липкими от крови, вокруг валялись использованные марлевые тампоны и бинты. Кровь не останавливалась не смотря ни на какие усилия.       — Минато-сенсей! Это яд! На клинке был яд, он не дает крови свернуться… — Обито замер на полуслове, глядя, как учитель опускает рядом с Рин дрожащего Какаши, земля под ними вновь вздрогнула, от очередного отдаленного рыка птицы за много километров от места атаки черными паникующими тучами взметнулись в небо. Закат окрасил лес алым.       — Что там происходит?.. — мальчишка испуганно смотрел на опустошенного Какаши.       — Биджу. — Минато коротко выдохнул это слово, как смертельный приговор всем присутствующим и закусил костяшку пальца, прикидывая свои силы — Я отправлю вас к деревне. В трех километрах от основания скального массива, на которой высечены лица Хокаге, есть моя база — вы окажетесь там. Найдете противоядие, Обито — мужчина положил руку на плечо мальчику — слушай меня внимательно. Быстрых гемотоксинов мало, так что я уверен в лекарстве. Вам нужна ампула с зеленым маркером — слышишь меня? — именно зеленым, в ней мутная белая жидкость, на вес Рин 4 кубика, ты запомнил? Повтори!       — Зеленый маркер, мутная белая жидкость, 4 кубика… Учитель, а что с вами будет?       — Я останусь и задержу эту тварь. Слушай дальше, как только введешь противоядие и остановишь кровотечение, беги в деревню, до южных врат по прямой будет чуть больше семи километров…       — А Рин?!.. — мальчишка вцепился в руку учителя.       — Если ты все сделаешь правильно, она будет в порядке. На базе есть кровать — оставь ее там. Теперь Какаши… — мужчина повернулся к глядящему в пустоту парню — Какаши!        Он не отзывался, погруженный в пучины своего кошмара. На посеревшем лице не осталось ни кровинки и в черных глазах отпечатался газовым светом силуэт хищного зверя.       Земля вновь задрожала, как при сходе сели. Кошка, наверняка легко расправившаяся со всеми противниками на поляне, мчалась по их следу, прыжками преодолевая километр за километром, желая вернуть себе сбежавшую добычу.       — Какаши! — учитель отчаянно тряхнул его за плечо.       В этот момент Обито, плотно затянув рукава куртки под грудью Рин, закрывая ее рану, встал, вытирая мокрые щеки и размазывая по ним кровь, и с мрачным выражением лица направился к сидящему.       — Обито, сейчас не время для дра… — Минато замер на полуслове, наблюдая картину, которую до этого и представить не мог.       Юный Учиха, присев на колени перед пораженным сокомандником, аккуратно обнял его за плечи, позволяя уткнуться лбом в изгиб своей шеи и вцепиться до побелевших костяшек в мокрую, пахнущую железом футболку.       — Я знаю, каково это — бояться. — он ощутимо дрожал, словно подтверждая свои слова — Когда ты не можешь ничего противопоставить тому, что видишь и надеешься только на тех, кто рядом, на их силу и навыки. Я знаю, как больно двигаться в такой момент, когда мышцы деревенеют и на шее словно камень, который тянет тебя к земле. Но ты должен, Какаши. Ты же шиноби! Ты, черт возьми, самый сильный из нас и без тебя мы не справимся, слышишь? Мы завалим миссию, данную нам учителем! — мальчишка отстранился заглядывая в глаза друга — Настоящий шиноби не должен поддаваться страху!       Какаши, успокоенный чужим теплом, сфокусировал взгляд на плотно сжавшем губы Обито, судорожно втянул кровавый воздух, часто заморгал и, отмирая, обернулся, глядя на учителя. Жизнь возвращалась к нему вместе с решимостью выбраться отсюда, прихватив с собой всю команду.       — Простите, Минато-сенсей. Больше не повторится. — мальчишка привычно нахмурил брови.       Учитель кивнул. Земля вновь заходила под ногами, подгоняя их.       — На возвышенности, южнее Монумента, есть база АНБУ…       — А вам можно рассказывать такие вещи?!       — Не перебивай, Обито! Туда можно пройти через лес. Если поторопишься, путь займет не более часа. Они заметят твое присутствие, едва ты окажешься близ территории деревни. Ты отправишься туда сразу, как только я вас телепортирую, ты меня понял? Вы должны любой ценой известить Коноху об атаке!       Намикадзе подтолкнул учеников, призывая их прижаться друг к другу, обнимая раненную Рин, и взяться за руки.       — А теперь держитесь крепко, я…       Договорить он не успел — дерево, под которым они прятались, с скрипящим звуком накренилось, корнями взрывая почву, вынуждая ребят отпрыгнуть с места, а затем, как сорная травинка, было вырвано и легко отброшено в сторону. Пылающая синим пламенем кошка стояла перед ними, припав на передние лапы, как шебутной котенок. Вот только ее игрушками были четверо перед ней, а целью — разорвать каждого на мелкие кусочки.       — Держитесь! — Минато еще надеялся отправить учеников назад, закрывая детей собой, молясь, что бы его запаса чакры хватило на такой длинный путь. А там будь, что будет…       Мужчина сложил первую печать, игнорируя занесенную над ним когтистую лапу, зная, что ему хватит этих десятых долей секунды, чтобы сделать то, что нужно… Сердце толкнуло кровь в последний раз. Обито зажмурился, прижимая к себе раненную и спрятал лицо на плече у девушки, а Какаши, затаив дыхание и широко распахнув темные глаза, смотрел на спину учителя, впитывая его мужественный образ. Темный силуэт Минато выделялся на фоне холодно светящейся пламенной шерсти демонической кошки, подобно нерушимой преграде перед любым злом.       За спиной повеяло холодом, когда воздух схлестнулся заполняя образовавшуюся пустоту, как вода заполняет яму. Дети исчезли. В ту же долю секунды Намикадзе бросил кунай и исчез следом за ним, в последние мгновения уходя от атаки и появляясь за лапой кошки. Сердце вновь застучало в ускоренном темпе, сознание прояснилось. Он еще поборется! Формируя в ладони расенган, Минато разогнался для прыжка, целясь в ребра биджу, в уязвимую точку чуть выше брюха, туда, где, по идее, должно было находиться кошачье сердце, но зверь, разбрасывая в стороны почву и мелкие кустарники, рванулся прочь и упал на бок, защищая мягкий живот. От удара по земле прошла волна, вскрывшая залежи природного газа, вырвавшегося в атмосферу и оставившего за собой зияющие пустоты. Оглушенный и задыхающийся мужчина на секунду потерял равновесие и едва успел телепортироваться, избегая когтей на задней лапе животного.       Солнце село. В дрожащем отравленном воздухе висела пыль, дышать было невозможно, что-то разглядеть тем более — грязевое облако закрыло небо и в сумрачном мареве лес — то, что от него осталось — потерял очертания.       Появился на нужной точке Намикадзе не очень удачно — рыхлая земля и вздыбленные куски пород поехали под ногами, с тихим вздохом падая в стремительно разверзающуюся пропасть. Он взмахнул руками, перенося вес с одной ноги на другую и исчез вновь, вынужденно появляясь в единственной доступной ему сейчас точке — прямо перед глазами разгневанной биджу. Охваченная жгучей яростью кошка широко расставила лапы, выпуская когти и врываясь ими в землю, открыла пасть и между ее клыков начал формироваться огромный черный шар — неотвратимая атака, способная выжечь все живое на своем пути на много-много километров вперед. Минато быстро складывал печати, готовясь возвести барьер, но понимал, что уже не успеет отвести удар в другое место. Быть может только зациклить пространство внутри, чтобы, входя в него, биджудама столкнулся сам с собой, уничтожая себя и, если повезет, всего пару километров вокруг.       В эту секунду, перехватывая его руку и не давая завершить технику, перед ним возник Наруто. Юноша встал, загораживая отчаявшегося мужчину собой, его плечи были расслаблены, а спина — пряма, словно он появился не на поле боя, а в собственном доме. Самоуверенно и дерзко улыбнувшись, он вытянул раскрытую ладонь навстречу смерти. Минато закричал, осознавая, что уже ничего не может сделать, из последних сил хватая Наруто за куртку и пытаясь вытолкнуть с линии огня, но вырвавшийся из пасти биджу шар уже полетел в их сторону. В это мгновение Узумаки охватил свет. От кончиков пальцев ослепительное сияние побежало по его коже вверх, облизывая шею и щеки, волосы вспыхнули, уподобляясь солнцу. На теле проявились странные рисунки, формирующие триграммы. Наруто счастливо выдохнул и закусил губу, отдавая всего себя во власть рвущейся из него силы. Биджудама исчез, едва коснувшись протянутой руки, впитанный божественным светом.       Кошка оглушительно взревела, снося звуковой волной все, кроме стоящего парня и мужчины за его спиной, и, атакуя, прыгнула с места, отталкиваясь могучими лапами от земли и оставляя в ней глубокие многометровые раны. Наруто, на ходу призывая клонов, бросился ей наперерез. Его ослепительно сияющие копии толкнули зверя в воздухе, заставляя нелепо дернуться, размахивая смертоносными хвостами, как ленточками.       — Хватит! — Узумаки вцепился в кошачье ухо, повисая на нем как замысловата серьга — Успокойся!       — Ты?.. Как?.. — кошка удивленно распахнула горящие глаза, явно узнавая Наруто, и тут же ее морда ощетинилась — Предатель!       В отчаянной попытке атаковать свою цель, поверженная биджу кувыркалась по земле, дергаясь и извиваясь всем телом, силясь сбросить с себя парня, прицепившегося к ней, как репей к бродячей шавке, и упиралась задними лапами в собственную морду и разрывая горящую шкуру. На землю хлынула дымящаяся черная кровь. Узумаки, увернувшись от очередного опасно просвистевшего мимо когтя, способного на месте оборвать жизнь двух-трех человек одновременно, отцепился от кошачьего уха, съехал по мягкой шее, пачкаясь в теплой металлической жидкости, как по горке, и занырнул под лапу, готовый броситься в сторону, но в этот момент, появившийся из ниоткуда, Минато выхватил его, обнимая поперек груди, и телепортировал на край поляны, подальше от хищницы.       Взбешенная кошка взревела и… Стала уменьшаться.       — Нет… Нет-нет-нет! — сквозь рычащие звериные нотки отчетливо слышался отчаянный женский голос.       — Она теряет силы! Сможешь ее обездвижить? — Минато все еще удерживал парня за плечо, готовый в любую секунду, реагируя на поведение биджу, забросить его подальше от места сражения. Наруто коротко кивнул вместо ответа и призвал еще с десяток светящихся клонов, с криком бросаясь на замешкавшуюся противницу.       Кошка испуганно вскинула морду и в ее разноцветных глазах промелькнула тень абсолютно человеческого испуга и какой-то детской обиды, словно она не ожидала от юноши такого поведения. Смесь самых разных эмоций исказила ее звериные черты, когда Узумаки опрокинул ее и прижал к земле, вынудив открыть уязвимый живот. Последним рывком она вслепую мазанула по воздуху задними лапами, пытаясь спастись, но уже не смогла ничего сделать — холодно сияющий расенган Минато, бросившегося в бой вслед за парнем, взрывом разорвал ее грудную клетку.       Синее пламя погасло. Тело животного, теперь едва превосходящего размерами конку, стремительно распадалось, растворяясь обрывками в воздухе, пока на месте могучей кошки не осталось истощенная бездыханная женщина с переломанными конечностями и вывернутыми наружу ребрами, оголившими ее в кашу перемолотые внутренности. Наруто шокировано осел на землю, на коленях приближаясь к погибшей. Женщина была совсем молодой, едва ли старше него самого, но уже седая. Ее худое лицо даже после смерти сохранило измученное, напряженное выражение, словно она до конца с чем-то боролась. Пыль медленно оседлала, небо казалось все еще серым и грязным, словно его закрыли давно не мытым стеклом, но свет самых смелых звезд уже пробивался и луна высеребрила поляну. Перепаханное поле боя едва ощутимо пахло рассеявшимся уже газом, сырой землей и молодой древесиной вырванных и искалеченных растений. И очень остро — кровью.       — Как… Как же так… Это же было чудовище… — Наруто задрожал — Это же было чудовище, Минато? Ты же тоже его видел?! — парень поднял искаженное ужасом и отчаянием лицо, вглядываясь в печальные глаза подошедшего любовника.       Намикадзе бережно обнял юношу, силясь закрыть его от душераздирающего зрелища.       — Она была джинчурики — человеком, с монстром внутри. Ужасная, тяжелая судьба, которой никто не заслуживает…       Узумаки вырвался из объятий, отшатываясь, и вновь склоняясь над изуродованным трупом. По телу парня пробежала судорога, он протянул руку к женщине и тут же отдернул ее. Из голубых глаз покатились слезы.       — Наруто… Наруто! Не смотри на нее! Смотри на меня! — Минато вновь потянул сопротивляющегося юношу на себя, отворачивая его от тела. Наруто мелко затрясся в его объятьях. В груди горчило и голова начинала кружиться и болеть от пережитого.       — Как… Как не смотреть… Я же ее убил…       Мужчина тяжело выдохнул, утыкаясь носом в светлую макушку Наруто, чувствуя, как от слез мокнет воротник жилета. Как давно он сам не испытывал подобных чувств и сомнений…       — Ты спас меня и, скорее всего, всю деревню. Думай об этом так. Она убила несколько десятков на моих глазах. И бог знает сколько сотен, если не тысяч, человек до этого.       Узумаки отчаянно вцепился в Минато, как в спасательный круг, находя сомнительное успокоение в его словах. В его лжи.       Они накрыли тело женщины спальным мешком Минато и ушли с уничтоженной поляны, чтобы не видеть ее тела. Хищных животных и падальщиков в ближайшее время можно было не опасаться — распуганные атакой биджу обитатели еще не скоро вернутся в эту часть леса, но, для спокойствия Наруто, Минато все-таки оставил рядом с трупом кунай с печатью.       Утомленный переизбытком эмоций Наруто дремал на коленях Минато, сидящего, облокотившись на дерево, когда их нашли двое в плащах «Корня». Издалека заслышав их бег, Намикадзе прикрыл ладонью глаза спящего парнишки, помогая ему глубже провалиться в сон.       Пара появилась прямо в центре поляны, уверенно спрыгивая с дерева, под которым отдыхал Минато. Лунный свет отражался на выступах их звериных масок не смотря на глубокие капюшоны, прятавшие пришедших.       — Узумаки Наруто нарушил условия своего ареста и должен быть доставлен в тюрьму сразу при обнаружении. Отдай его нам, Минато.       Мужчина провернул кунай на пальце, едва удостоив прибывших взглядом, демонстративно играя с оружием.       — Наруто практически в одиночку расправился с биджу и будет отвечать только перед лично Хокаге-сама.       — Биджу? Здесь, так далеко от границ? Не неси чуши! Отдай нам мальчишку!       — Нет. — голос Намикадзе звучал ровно, но его глаза холодно сверкнули, отражаясь в гранях замершего клинка. Двое ощутимо напряглись, перетекая в боевую стойку — Я, конечно, устал, но, уверю, мне хватит сил расправиться с вами обоими прежде, чем он проснется.       — Угрожаешь анбу при исполнении?       — Я угрожаю шиноби полулегальной организации. Официально, Данзо-доно был обязан распустить «Корень», на вас смотрят сквозь пальцы только из-за военного положения в стране… И, судя по тому, что вы пришли отдельно от команды, отправленной Хокаге-сама, ваше присутствие здесь — очередное самоуправство.       Один из мужчин презрительно фыркнул, готовясь к атаке, но второй остановил его, кладя тяжелую руку на плечо.       — Мы передадим Данзо-доно твои слова.       — Хорошо. Оперативная группа будет здесь в течении минуты. Убирайтесь.       Двое отскочили, прячась среди деревьев. В опустившейся тишине Минато отчетливо слышал шаги приближающийся команды. Команд. Полсотни человек, не меньше, и каждый — джоунин. Если ученики уже успели добраться до деревни, Хирузен должен быть в курсе произошедшего, а он не склонен недооценивать опасность такого рода.       Мужчина нежно погладил лицо Наруто, пряча в этом жесте все свои переживания.       — Что же нам теперь делать?..