Нарния или Англия?

      Мне хотелось извиняться перед Сиэлем. Встать на колени и долго, многократно извиняться за то, что я лгала ему. За то, что довела его до истерики, хотя это и было неизбежно. За то… За то, что я, кажется, делаю ему только хуже. Но в этом не было смысла, потому что исправляться я не собираюсь. Я продолжу лгать ему в лицо, даже если горло будет сжиматься от страха в том, что меня разоблачат. Я готова пройтись по головам, в том числе по его собственной, если это означает, что я вернусь домой.       Мы можем быть друг другу хорошими собеседниками и соперниками по шахматам, но он никогда не будет мне близок, ведь я никогда не буду ему предана. Я предана только своему дому. А без него на душе у меня зияющая дыра. Будто из моей души вынули сердцевину.       Господи, какой я ужасный человек… У Сиэля и так жизнь не сахар, а тут ещё и я… С другой стороны, я ведь собираюсь помочь ему исполнить цель всей его жизни. Точнее, напомнить ему, что он её уже исполнил. Я не делаю хуже.       Нет. Я собираюсь убить его ради собственной цели. Я почти буквально убью его. Но я ничего не могу с этим сделать. Он в любом случае рано или поздно отдаст душу демону… — Сиэль, я бы… Я бы хотела сказать…       Подбирать слова было тяжело. Голова совсем не работала. — Я бы хотела сказать правду насчёт твоей мести.       На его лице не дрогнул ни один мускул. — Говори.       Очередная маленькая ложь во имя собственного спасения. И даже почти без вреда для него. — Я не всё читала. Я не знаю многих деталей. Я не достоверна.       Я сделала глубокий вдох, беря паузу, чтобы обдумать и сформулировать мысли. Мозг каменел, хотелось заткнуться, поджать к себе колени и спрятаться в них, но нельзя было, нельзя, нельзя. Пока не закончу, вообще никакой слабины проявлять нельзя. Ком в горле и гигантское чувство вины, мешающее дышать — это мелочи по сравнению с тем, что может случиться, если вся моя речь окажется провальной.       Я даже не знаю, как он отреагирует на эту новую для него информацию. Говорить ему такие вещи в такой момент бесчеловечно и почти безрассудно, но в то же время логичнее всего — я ведь уже начала изображать из себя человека, не выдержавшего собственной лжи, так что именно сейчас моё враньё будет выглядеть наиболее убедительно. — В общем, я думаю, тебе нужно самому прочитать эти книги о себе.       Ни одного мускула. Это пугающий контраст по сравнению с тем, что было несколькими минутами ранее. Ужасающее спокойствие. — Почему ты сразу не сказала?       Я приложила холодные ладони к предательски горячим щекам, глядя на него так задумчиво, будто не предвидела этот вопрос. А я предвидела. — Я… была самонадеянна. Но вчера перед сном поняла, что я идиотка. Я дура. Извини.       И я закрыла руками лицо, будто бы испытывая чувство вины за то, что лгала об уровне своей осведомлённости. На самом же деле я лишь чувствовала себя уязвимой. Будто бы у меня на лбу написано, в чём именно я соврала. И то, что, не зная о моём заговоре с Себастьяном, невозможно было определить, что я вру, меня ничуть не успокаивало.       Просто… Вдруг я что-то не усмотрела. Вдруг какая-то деталь, способная раскрыть всё, прямо сейчас у него под носом лежит. Себастьян-то отделается лёгким испугом, а вот мне головы не сносить. — Ты же знаешь, что я не отпущу тебя, пока не отомщу? — Знаю, — пробубнила я приглушённо. — Хорошо. Я тебя понял.       Я посмотрела на него сквозь пальцы. — В смысле? И что теперь?       И почему ты, сволочь, спокойный такой? — Что теперь? — Сиэль хмыкнул и задрал подбородок, как бы намекая на то, что вопрос глупый, — Вместе пойдем в твой мир и узнаем всю нужную информацию и вместе же вернёмся сюда, чтобы завершить дело. И только после этого ты сможешь вернуться домой.       Я выпрямилась и заторможено кивнула ему. На смену страху пришло облегчение, на смену облегчению — благодарность Сиэлю. Благодарность за то, что всё-таки поверил, за то, что отреагировал спокойно на моё признание в очередном витке вранья. — Есть ещё что-то, в чём ты мне соврала?       Я уж было хотела сказать «нет», но остановилась, только открыв рот. — Ты не из книжек. Ты из аниме. Просто… у вас это ещё не изобрели. Я тебе технологию потом объясню.       Сиэль вздохнул. — Это не враньё, это сложности коммуникации. Едем дальше.       Себастьян молча вышел из кареты. Через полминуты мы снова двинулись в неуютной тишине — если, конечно, звуки немного поутихшего за это время дождя можно считать тишиной. Много скопившихся за разговор эмоций повисло в воздухе. Смешанных эмоций, которые и высказывать смысла никакого не было. Только сейчас меня схватила крупная дрожь. Я поняла, что и правда чуть не умерла по глупости. — Эй, ты чего?..       Сиэль звучал удивлённо, когда я забилась в угол кареты, прямо как он ещё несколько минут назад, пытаясь растереть руки, что внезапно взял озноб, через ткань платья. — Ничего, — внезапно сломанным голосом произнесла я. — Только не реви.       Я мотнула головой. Мне и в голову не приходило, но когда он сказал это, я тут же ощутила влагу в глазах. Будто бы заклял меня. — Я… я нормально. Просто перенервничала.       Я не выдержала и всхлипнула, снова прикрыв лицо руками. Ладошки от прикосновения к щекам тут же стали влажными. Как последняя дура. — Я не понимаю, чего ты этим пытаешься добиться? — растерянно-раздражённо спросил он. — Я пытаюсь добиться? — я отняла руки от лица, вытирая слёзы кончиками пальцев, чтобы посмотреть на него со всем своим возмущением, но выглядела я всё равно жалко, ибо речь моя срывалась на всхлипы, а лицо уже ощутимо начало отекать, — Идиот. Я плачу. Я просто не выдерживаю напряжения. С тобой невозможно жить, зная, какой у тебя характер. А если ещё учитывать, что у тебя долбаный демон на поводке…       Я не смогла продолжить: мне стало слишком тяжело дышать, и я начала отчаянно пытаться хотя бы не дышать так громко, перемежая каждый вздох со всхлипом. Как же ужасно плакать на глазах у другого человека… Мне должно быть стыдно. Мне и стыдно. Сейчас он кинет в мой огород камень и будет прав. — На, попей.       Я замахала руками в протест, понимая, что сейчас я скорее захлебнусь, чем успокоюсь, но он просто сунул мне эту флягу в руки. Добрые десятки секунд потребовались, чтобы я сконцентрировалась на своём дыхании достаточно, чтобы наконец-то отпить, не дыша так, будто у меня весь кислород отбирают. — Успокоилась? Теперь вытри слёзы. Неприятно смотреть. Ты же леди, в конце концов.       «Хуеди», чуть не выпалила я, приняв от него носовой платок. Хотя он бы всё равно не понял.       Всё-таки не считаю я его плохим. Вот, успокаивает меня; своеобразно, конечно, но у него же получается. Кажется, застряла я с ним надолго. Пора уже привыкать к его тяжёлому характеру и к тому, что надо мной опасность будет нависать до конца нашего с ним пути. — Я же обещал тебе безопасность. Безопасность эта гарантирована тебе в том числе и от меня.       Руки дрожат, карета трясётся. Получается даже ещё более неловко, чем когда я пила воду. — У тебя вообще не получается. Дай сюда.       Одним движением он выхватил у меня носовой платок и наклонился вперёд всем своим корпусом, чтобы утереть мне слёзы. Я застыла истуканом, — у меня чуть волосы на голове дыбом не встали. Может, и встали бы, если бы не были напомажены для сегодняшней встречи.       А он продолжил говорить: — Я не приемлю ложь, но твоя ложь в этот раз была маленькой и не имела большого значения. Просто больше не делай так.       Я шмыгнула, чтобы не сказать в нос, и поморщилась от прикосновений ткани к лицу. — Маленькая? Я скрывала, что на самом деле ничего не знаю.       Сиэль цокнул недовольно: — Это неважно. Я всё ещё могу получить то, что мне нужно, с твоей помощью — это самое главное.       У меня снова отлегло на душе. Я даже бледно улыбнулась, утирая щёку ладонью напоследок, когда он выпрямился и снова убрал платок в нагрудный карман. Может, характер у него не настолько ужасный. Да и вообще — как будто у меня простой. Но меня же как-то терпела всегда моя подруга, да ещё и инициативу почти всегда в общении проявляла. — Хорошо. Я постараюсь больше не врать.       Чтоб у меня язык отсох, — я даже в такой трогательный момент умудряюсь лгать. Сиэль отмахнулся от меня: — Люди всё время лгут. Это, конечно, не значит, что я не накажу тебя, если уличу во лжи. Но чего я не смогу тебе простить, так это предательства. Лги, изворачивайся, но приведи меня к моей цели.       Он как будто мои мысли читает. Каждый раз попадает в самое больное место своими словами и… лечит. Странным образом.       Я, наверное, и правда необходимый ему элемент.       Как и он мне.

***

      Дождь всё никак не хотел униматься. Чудо, что вообще через некоторые козьи тропки проехали — и как только умудрились, когда в Лондоне любой участок почвы уже развезло до состояния жидкой, хлюпкой грязи?.. — Эй!       Под зонтиком стояли мы с Сиэлем вместе, но почему-то отреагировала на выходку какого-то мальчика только я: ему хватило наглости пробежать мимо, кинув в нас комком жидкой грязи, — как он вообще сумел удержать в руках такую жижу? Фантомхайв лишь нахмурился да крепче сжал зонт, свободной рукой стряхивая с себя коричневые капли, — попало только на него, да и то по большей части на обувь.       Наглое дитё к этому моменту уже забежало в нужное нам здание, крича что-то, наверное, нам, и, наверное, не очень лестное. Увы и ах, он даже не изволил повернуться лицом к объектам претензий, чтобы хоть немного упростить нам задачу, а в уши попадали в основном звуки ударов крупных дождинок о каменную плитку да о крышу строения. Значит, не судьба нам узнать… Жалко-то как!       После этого Сиэль странно приободрился, в миг став… более решительным, что ли? — Давай быстрее, — проворчал он и устремился вперёд, да так, что я чуть из-под зонта не вышла. Я еле успевала передвигать ноги по лужам, пока он бежал как баран на закрытые ворота.       Под козырьком у входа завиднелась вывеска, но я не успела даже сосредоточиться и прочитать её, ибо Сиэль, окончательно разгорячившись и заметив, что я споткнулась в попытке остановиться на секундочку, попросту схватил меня за локоть и втащил в дверь, даже не дождавшись, пока шедший чуть позади Себастьян придержит её для нас. Нет, конечно, меня тоже раздражают эти громкие звуки дождя, но ведь можно быть и повнимательнее к таким важным мелочам, как название организации!.. — Добро пожаловать в «Новейшее время», чем могу вам помочь?       Идиотское название… Стоп, я же его где-то слышала?!       Твою-то мать! — Кто у вас тут главный? — безо всяких обиняков спросил Сиэль у стоявшей входа женщины.       Увидев, что рука его прячется за плащ, я одёрнула Сиэля за локоть: нечего человека револьвером пугать, почти наверняка и сама согласится нас к нему отвести — по крайней мере, именно такое ощущение у меня создавалось, когда я смотрела на этот высокий столик с миской леденцов и негромко играющим граммофоном. Я как будто в массажном салоне, а это стойка регистрации.       Самый неудачный выбор куска моей современности для воспроизводства. Тут что, скучают по капитализму двадцать первого века? — А вам к нему по какому делу? — осторожно поинтересовалась «администраторка» заведения.       Я обратила всё своё внимание на неё, стараясь делать вид, что не замечаю красноречивого взгляда Сиэля, выражавшего всё, что он думает обо мне и моих выходках. — Мы хотели бы предложить сотрудничество, — отозвался наконец Себастьян сзади со своей приторной вежливой улыбкой.       Конечно, из нас троих взрослый тут он, пусть и ведёт с ней переговоры. Она молча кивнула, что странно, ни секунды не сомневаясь, и повела нас по лестнице на второй этаж здания.       Надо сказать, тут было прохладно и пахло сыростью, — но зато дом находился далеко не на отшибе Лондона, и мебель у них была не из дешёвой… Весьма странное сочетание неухоженности и лоска, но, честно говоря, сейчас это было меньшим из того, что меня волновало. Это та самая контора, похищавшая женщин в рабство крайне нелепым образом. Которая каким-то неведомым лично мне образом умудрилась продать меня Транси?.. Я чувствовала, как плечи мелко подрагивали от напряжения, а челюсть стиснулась сама по себе. И вот с ними нам придётся сотрудничать?..       Сопровождающая попросила прощения за заминку и зашла в нужную нам комнату, закрыв за собой дверь. — Не смей больше так делать, — прошипел Сиэль на грани тихой ярости.       Я уже устала шугаться от всего вокруг. Из-за того, что весь мир будто угрожает прихлопнуть меня время от времени, в ответ на очередной всплеск раздражительности со стороны Сиэля мне сейчас хотелось лишь закатить глаза.       Но я сдержалась, невозмутимо глядя ему в лицо. — Дипломатия более эффективна, чем насилие, ты знал? Я бы сама не против подарить им пару пуль, но это только сделало бы ситуацию сложнее.       Перспектива сотрудничать с этой мутной конторой мне вообще не нравилась. Но что поделать? Возможно, это вообще единственная ниточка, способная привести меня к моему дому. А вот Сиэль не удержался от того, чтобы поднять глаза к потолку. — У тебя восхитительно получается находить отговорки для того, чтобы контролировать меня, слово собачку на привязи.       Высок соблазн был сказать что-то вроде: «Заметь, про собачку не я сказала»… Но я сдержалась. Опять. Как же много пассивной агрессии приходится проглатывать рядом с ним, лишь бы не тратить время на совершенно бесполезные и токсичные ветки развития разговора. — Это сотрудничество называется. В курсе таких слов?       Ой, погодите, это же тоже пассивно-агрессивно… Поняла я это только когда Сиэль заметно скривился.       Но в этот момент дверь открылась, и сопровождающая вышла из комнаты, таща за воротник того самого мальчика. Он кинул полный ненависти взгляд на Сиэля и Себастьяна, не обратив при этом на меня никакого внимания, и уже самостоятельно поплёлся к лестничному пролёту, стоило женщине его отпустить. — Предводитель готов вас принять. Прошу.       Морозец по коже прошёл от этого звания. Гробовщик точно не пальцем в небо тыкал, когда советовал мне сюда сходить? Всё это больше похоже на ненормальную секту во главе туповатого энтузиаста, мечтающего построить машину времени. Сиэль снова очень красноречиво посмотрел на меня. Намекает, наверное, чтоб я не ставила его сиюминутные решения под сомнение. Или помалкивала. В общем и целом, — слушалась. Но я ничего обещать не могу.       В центре комнаты стоял письменный стол, над которым возвышалась грузная мужская фигура. Пока мы не подошли, лицо его разглядеть было сложно, — свеча на столе горела противным желтоватым тусклым светом, а широкое окно за его спиной добавляло в комнату лишь немного сумрачного освещения.       Я не хочу здесь находиться. — Граф Фантомхайв, — мрачно отозвался мужчина, — Чем вам обязан?       На меня он кинул лишь мимолётный взгляд, прежде чем снова сосредоточить всё своё внимание на Сиэле с Себастьяном. Говорить, что ощущается это унизительно, бессмысленно — лучше скажу, что это даёт мне фору, ведь его-то я отлично могу рассмотреть. Но я могу лишь сказать, что он точно не коренной британец. Есть что-то такое в нём… Азиатское что ли?.. Я не уверена. — А вы кто? — Для вас Стивен Хокинг.       Извините?.. Он не выглядит как Стивен Хокинг. А я знаю, как выглядит Стивен Хокинг: не как мужчина азиатского происхождения! Я не смогла не скривиться скептически, и мимо глаз этого «Стивена» это, кажется, не прошло. Он улыбнулся уголками рта, глядя на меня теперь более внимательно. Снова мурашки. Неприятно. Он же в лучшем случае просто бандит. А в худшем? — Меня интересует деятельность вашего «тайного» общества, — заговорил Сиэль, снова обращая на себя всё его внимание. К моему счастью.       Мужчина, хоть и оживился при этих словах, всей своей напускной важности не потерял. Он начал деловито собирать свои бумаги с какими-то рисунками и вычислениями, — верно, чертежи, — в аккуратненькую стопочку. — М-да, а вас что, интересует путешествие в будущее, граф? — В другой мир, — аккуратно вставила своё слово я.       Он снова лишь молча усмехнулся, поправляя сложившуюся кучку руками. Какой же неприятный тип, и почему именно в мою сторону веет каким-то пренебрежением?! — В другой мир… А я вижу, вы уже подкованы, мисс. Небось это вас желают на родину вернуть?       Я поджала губы, сдерживая появление каких-то недоброжелательных жестов с моей стороны. В этих словах было столько скрытой язвительности — начиная с того, что мне будто тонко намекнули на то, что со мной дело иметь сложно, заканчивая тем, что выражение «возвращайся на родину» уже чуть ли не устойчивое для людей, которые уехали из своей страны. Хотя, может, я и то, и другое надумываю. Может, это я злая, а он нормальный. — Вы назвались именем популярного физика.       Он кивнул, снова гаденько, едва заметно улыбаясь мне. — Моё настоящее имя британцам слишком трудно произнести, вот я и взял первое, что мне на ум пришло. — Меня не интересует ваша бесполезная болтовня о будущем, — раздражённо сказал Сиэль, — Скажите, вы знаете что-нибудь о том, как вернуться туда, откуда пришёл?       Стивен цокнул. — Зависит от того, как юная леди сюда попала. Есть множество способов переместиться в другую реальность, однако параллельных вселенных так много, что случайно попасть именно в свою родную… Вероятность этого стремится к нулю. Нет, это слишком расплывчато. Шанс меньше, чем один к миллиарду, если вам так угодно. Так что единственный верный способ — вернуться тем же способом, каким вы сюда попали. Для меня, например, это проблематично, ведь я попал сюда, когда тестировал машину времени. Хотя скорее это машина миров… Машина мультивселенных, машина… — он начал бормотать названия себе под нос.       Машину времени?.. По крайней мере, это доказывает, что он не из моего мира. И наверняка в его мире прогресс продвинулся сильно дальше, чем в моём. — Шкаф, — кратко ответила я. — Шкаф? — «Нарнию» читали? Всё как в этой книге.       Мужчина задумчиво забарабанил пальцами по столу. — Я вам тут ничем помочь не могу.       У меня внутри всё оборвалось. На мгновение я ощутила, как в груди образуется чёрная дыра… — Но есть одна ведьма, которая практикует какую-то дрянь. Средневековые способы типа шкафа. Вот к ней и идите.       У меня язык начал заплетаться. Я так сильно перепугалась, а потом моё настроение в мгновение ока вытащили из-под земли, обрадовав тем, что хоть кто-то что-то знает. — Только не могу сказать, где она сейчас. Она постоянно в дороге, делает свою ведьмовскую работу… У неё дом на севере Шотландии. Я дам вам адрес, напишите ей письмо. Она, скорее всего, сама к вам приедет, узнав о вашей ситуации. А до тех пор вам придётся бегать от самой Смерти.       Он неторопливо открыл ящик и достал оттуда бумагу и ручку... Авторучку. Стивен быстро написал адрес на этой бумаге и подвинул её к краю стола, предлагая забрать её, что Себастьян и сделал. — А теперь позвольте предупредить вас кое о чём, — Сиэль нахмурился и поджал губы, высоко задрав подбородок, — Я рекомендую больше не сеять хаос в этой стране. Её Высочество Королева не прощает отъявленных злодеев. Вы остаётесь живы лишь потому, что можете искупить свой грех помощью приближённой к ней семье, но стоит вам повторить свою ошибку, и вы лишитесь своей жизни. — Граф Фантомхайв, мне было достаточно жизней пары служанок, чтобы понять, что я играл с огнём. Уверяю вас, моя жизнь мне достаточно дорога.