Старая легенда на новый лад

Живи! Пока тебе живётся! Устал? Возьми и отдышись! Упал? Держись за руку друга! А если друга нет... Молись! Попросят? Ты отдай, не думай. Не оценили? Не сердись. Закрыли дверь? Не возвращайся... Хотят учить тебя? Учись! Спешат предать? Не поддавайся! А предали? Прощеньем мсти! Открыли душу? Открывайся... Но всё до капли не дари! Когда-нибудь тебе придётся, вернуться к этим всем словам. Живи! Пока тебе живётся! А Бог всё видит здесь и там. (Стих из инета) Когда ты просыпаешься, но при этом не можешь понять, где ты – ты, чаще всего, стремишься скорее открыть глаза, чтобы понять это. Точнее, многие из людей, неосознанно делают это – открывают закрытые глаза, когда не понимают, где оказались. Это просто инстинкт. И, проснувшись – или все-же очнувшись от долгого забытья? – я тоже было чуть не открыла глаза в тот-же миг. Но либо была слишком слаба даже для этого, либо что-то удержало мои веки закрытыми – но я этого не сделала. И осталась еще какое-то время лежать так – закрыв глаза. Пытаться… Просто вспомнить кто я, ощутить свое тело. И если первое доходило до моего сознания как-то неохотно – то вот на одну лишь попытку пошевелиться – мое тело, словно все оно, отозвалось яркой вспышкой обжигающей боли. Такой сильной, что я даже не сумела сдержать стон. И вновь замерла, чуть ли не жадно вдыхая воздух, каждый глоток которого словно теперь тоже отзывался в моем теле болью. Болью, которая… Впрочем, словно стала пинком для моей памяти и самого мозга, что до этого думать не желал, вспоминать что-то не хотел, и делал это все очень неохотно. И, чувствуя, как яркая боль, пусть и не оставляет меня, но становится лишь навязчиво ноющей – я, словно почти мгновенно принялась вспоминать… Что случилось. Вообще все. Даже словно то – кто я. И немного полежав с закрытыми глазами, словно позволив своему же разуму спокойно перебирать «архивы» моей памяти – через какое-то время я уже знала, вновь четко помнила все. Что жила в ином мире. Что черт знает, как попала в мир Аватара, духов и магии. Как жила здесь, кого встретила на своем пути. Что произошло в последние дни. И почему была теперь в таком состоянии – почему мне было так плохо. … А это было потому, что меня ранила Азула – жестокая Принцесса Народа Огня. И теперь было не исключено, что я могла быть у нее – ну а почему нет? - и ее народа в плену. И это было еще одной причиной пока не демонстрировать никому, кто мог сейчас наблюдать за мной – что я очнулась. Ведь тогда мне будет еще хуже. А чтобы понять, что же происходит вокруг меня – мне вполне должно было пока хватить хотя-бы слуха. И, замерев, я что есть сил прислушалась к тому, что происходило сейчас вокруг меня. И чуть ли не облегченно выдохнула, услышав чуть ли не родной голос где-то неподалеку. Голос Айро, что серьезно говорил кому-то: - … Земля – это стихия материи. Жители Царства Земли изобретательны и крепки… Я честно почувствовала пусть и немного, но облегчения, услышав его. Ведь он говорил спокойно, так, как не мог бы наверно говорить что-то, находясь в плену. А это значило – что даже если я и стала пленницей – он был, наверняка, свободен. И – раз так, - этот человек точно не допустит, чтобы со мной случилось уж что-то действительно жуткое. А если и он в плену – то вместе мы точно придумаем, как спастись! Точнее, я так подумала в этот миг. Ведь верила в него, доверяла ему. … Ну или просто, страдая от агонии, что еще терзала мое тело, я хотела в него и ему верить. Как бы то ни было – услышав его голос, я немного успокоилась. И… В тот же миг даже уснула. Не потеряла сознание – точно нет. А уснула. Словно неожиданным покоем в моем теле накрыло кнопку «Выкл. Необходимый здоровый сон». Почему – здоровым? Потому что, вновь вынырнув из забытья – я почувствовала себя куда лучше. И мой разум не терзался вопросом – что со мной случилось. И пусть я до сих пор и не знала – где я? – я уже не побоялась попытаться открыть своих глаз и попытаться осмотреться. Правда… Когда я открыла их – в первые мгновения я все-же не увидела ничего толкового. Лишь размывающиеся цветные пятна, от пляски которых меня даже немного замутило. Но когда они собрались в цельную, четкую картинку – я увидела у себя над головой какие-то бревна. Точнее – самодельную крышу, которую уже охватили сумерки приближающейся ночи. Или тьма, которую еще не успел рассеять рассвет? Что ж. Как бы то ни было – я увидела эту… Крышу. И что уже – или еще? – темно. И, поводив глазами, увидела по бокам от себя какие-то тоже самодельные, да недоделанные стены. Весящие тряпки, что дополняли пустоту там, где бревен не было. Песок и траву, что они не до конца скрывали… И отблески огня, что явно горел снаружи. Но этого было мало. И я постаралась аккуратно приподняться, чтобы увидеть больше. Но лишь попробовала сделать это, почти удачно, почти сев – все мое тело вновь пронзило болью. Такой сильной, что у меня вновь потемнело пред глазами и я чуть было не рухнула обратно на то мягкое нечто, на чем лежала, укрытая пусть и двумя тонкими, но одеялами. Но прежде чем моя голова вновь коснулась того, на чем я лежала – а может и чего-то рядом, ведь я не поняла до конца, в какую сторону падаю, – меня стремительно и даже бережно подхватили под спину чьи-то горячие руки. А когда у меня перед глазами вновь прояснилось – я увидела пред собой лицо того, кто подхватил меня. Это был Зуко. Изгнанный Принц Народа Огня Зуко. Племянник Айро – Зуко. Просто… Мой уже старый, можно сказать, знакомый странный парень Зуко. Он был там, дрался со мной и ребятами против Азулы. И теперь он был предо мной, подхватил меня. И… Теперь смотрел на меня так, словно не знал, что теперь со мной делать. Но это отчего-то меня совсем не пугало – ни то, что он был так близко, не эта его растерянность в глазах. Ведь я и сама, наверняка, в этот миг смотрела на него как-то похоже – сама не знала, что сделать или что сказать в этот миг. И лишь святые блины знают, сколько бы мы так еще наверно полусидели-стояли-лежали таращась друг на друга, если бы через еще пару мгновений одна из тряпок, что заменяла недостающую часть этого странного помещения, в котором я и Зуко находились, с чуть ли не оглушительным шуршанием не отодвинулась бы и в пустом проеме, что был за ней, в свете костра не показалась бы фигура Айро. И не прозвучал его голос: - О! Наша пострадавшая Леди решила наконец-то прийти в себя? И, словно это вернуло его в чувства, Зуко тут-же хмуро сдвинул брови и, пусть и довольно аккуратно, но поспешив уложить меня на место, тут-же чуть ли не отпрыгнул от меня подальше и чуть было не прошипел, словно кот, которому что-то было не по нраву: - Ага. Пришла в себя. И ее тут-же куда-то понесло. - Ну не унесло же… - хрипловато – похоже из-за того, что долго и безмолвно пролежала, - но, не удержавшись, тут-же огрызнулась я ему в ответ. На что парень оскалился было недовольно, но отчего-то не сказал мне более ничего. Фыркнул лишь. И, посмотрев на Айро, буркнув ему: - Я буду у огня. Каким-то дерганым движением откинул тряпку, что служила недостающей стеной, со своего пути и чуть ли не вылетел наружу. А когда она – тряпка, - опустилась обратно, скрыв и костер, и Принца от наших с Айро глаз, старый генерал вдруг вздохнул, покачал головой, прежде чем посмотреть на меня. Как-то устало, чуть-чуть недовольно… Но все-же отчасти радостно. После - подошел ко мне. Опустился около меня. И лишь тогда, посмотрев на меня чуть серьезней – он произнес, спросил: - Как себя ощущаешь? Хреново… Это если бы я ответила Айро предельно честно – то ответила бы так. По-русски, коротко, но вполне понятно. Но – пусть я и решила не врать ему, ответила немного не так. - Тело болит, когда я пытаюсь пошевелиться. Немного тошнит… - Что помнишь? В особенности – помнишь ли ты, что случилось с тобой? - Я все помню, Айро, - спокойно посмотрела я ему в глаза. – И что меня чем-то хорошо приложила Азула – тоже, - когда дядя Зуко услышал это – его серьезный взгляд стал немного мягче. И я осмелилась спросить у него. – Но я не знаю, что случилось дальше? Что с Азулой? Ребятами? Где… Мы? «И почему я с вами» - это я тоже хотела бы спросить. Но не спросила. Но он, похоже, все равно увидел этот вопрос в моих глазах, и ответив на мои вопросы, произнесенные мной вслух – ответил и на него. Айро рассказал мне, что, ранив меня – Азула была атакована всеми ребятами, Айро и Зуко одновременно – и сбежала. Что ранила меня она молнией, и потому Айро – единственный из всех, кто был там, кто сталкивался с подобными ранениями, - принял решение забрать меня с собой и вылечить самому. И потому он и Зуко не отдали меня ребятам, забрали с собой. А ребята – они ушли. Полетели дальше и Айро не знал – куда. А он и Зуко, забрав меня, верхом на Араши, что остался, как и Дотто, со мной и ними, покинули тот город, где мы сражались с Азулой и пусть и не уехали от него далеко – все-же убрались от этого места на довольно приличное расстояние, скрылись в близких к нему горах. И уже три дня оставались тут. Айро лечил меня. И пусть в то мне как-то не особо верилось – он сказал, что Зуко в этом ему очень даже охотно помогал. Сам вызывался сидеть со мной по ночам, ожидая, что мне может стать хуже, и чтобы отдохнувший Айро тогда успел и смог бы мне помочь. Но это было уж слишком невероятно! Что я, невольно и не удержавшись, сказала немолодому Покорителю Огня. На что Айро даже добродушно рассмеялся и заметил, что все-же не лжет. И что это правда. Зуко действительно ухаживал за мной, пока я была без чувств. И… - Он волновался за тебя. Пусть никогда и не скажет этого. - Но с чего бы ему… - неверяще сощурила было глаза я, как Айро усмехнулся и словно поспешил меня перебить. - Ну, хотя бы с того, что и он понимает, что ты пострадала, спасая меня. И точно благодарен тебе за это. Но! – тут он поднял вверх палец и, зыркнув назад, на штору, за которой были улица, костер и где-то рядом он – Зуко, - чуть ли не прошептал мне, одними губами. – Главная причина, все-же не в этом. Зуко… Ты странным образом дорога ему. И оттого он явно не хотел бы, чтобы ты умерла. Нет… Как бы не был мудр Айро – дело точно было лишь в благодарности. Зуко был истинным гордецом и человеком чести – и потому точно умел признавать чужую помощь. И платить за нее. Так что – он заботился обо мне точно только поэтому. Потому что был мне благодарен. Это не привязанность – в наших отношениях ей просто не откуда было взяться. И моя смерть… Зуко, отдав мне долг, будет точно рад, если я умру где-нибудь и от чего-нибудь после. Но… Я не стала говорить этого его дяде. Лишь головой мотнула на его последние слова. И словно только сейчас почувствовала, как этот разговор вымотал меня – не удержалась и… Зевнула. И Айро, как-то грустно, но понимающе посмотрев на меня, велел мне отдыхать. И, поднявшись на ноги, как и Зуко недавно, вышел наружу. А я, оставшись вновь одна – вновь провалилась в сон.

***

С того дня – прошла неделя. И я – стараниями Айро, что, явно пытаясь меня приободрить, когда я «раскисала», пару раз за эти дни даже пошутил, что «если кто-то хочет жить - его и умелые врачи не убьют», - смогла совсем восстановиться. Выздороветь. Пусть меня и ударила практически полноценная волшебная молния и чуть ли не убила меня. Он… Сумел спасти меня. Поставить меня – первые дни после того, как очнулась, даже, порой, едва дышащую от боли, - на ноги. И – как мог, - эти дни заботился обо мне. Так что – я еще сильнее почувствовала благодарность и уважение к нему. А к Зуко, что помогал ему заботится обо мне… Что ж. Я окончательно уже не понимала, что чувствовать к нему. Что думать о нем. Ведь пусть он и был груб, за эти дни всегда лишь ругался со мной – да, мы ни разу так и не смогли поговорить с ним спокойно, - когда я не могла еще сама ходить – ворчал, но помогал мне добраться туда, куда мне было нужно. Принося мне свежеприготовленный суп – не отдавал мне его сразу – мог долго дуть на него, остужая. Да и вообще – за эти дни, если мне хоть в чем-то нужна была помощь – он, словно рыцарь, готов был «подставить мне свое плечо» и сделать все для меня. И пусть я и смогла убедить – это все благодарность за то, что я прикрыла его дядю, спасла Айро, и что он так поступает не от желания по-настоящему помочь мне и позаботиться обо мне, - каждая его помощь вызывала в моей душе странное смятение. Заставляла думать – а так ли он плох, как я считала? И может – мне не стоит более считать его врагом, бояться, остерегаться его? Но – всякий раз, как он сердито сдвигал брови – я словно вспоминала, кто он. И что творил, когда я была с Командой Аватара. И мы… Мы с ним вскоре снова ругались. Из-за его надменности и вспышек гнева. Моих страхов и, наверное, упрямства. И словно снова оказывались по разные стороны странной реки, которая была частью нашей жизни. Он не был мне другом. Не стал им и теперь. Но… Я, все-же, не смогла не признать, что, по-своему, Зуко все-же не плохой парень. За эти дни – я четко осознала это. И даже как-то пожалела, что нам довелось стать однажды врагами. Да, врагами. Ведь – моим другом все-еще был Аватар. А он – Аватару другом не был. И это уже точно ни что не могло изменить. Ну, если только Зуко вдруг не передумал бы ловить его. А он – точно не расхочет этого сделать. Так я считала. Даже в эти дни. И потому – пусть даже и не ненавидела Зуко, а за эти дни, даже как-то по-своему привязалась к нему, - я не дала себе даже шанса попробовать сблизиться с ним. Но могла по долгу – да почти весь день! – так или иначе наблюдать за ним, словно стремясь запомнить, как он… Чистит овощи, нахмурив брови и словно на время провалившись в себя. Катает маленький огонек, меж пальцев – когда даже садиться отдохнуть. Словно это – успокаивает его. Как он неожиданно грустно смотрит куда-то вдаль, стоя на краю оврага… Как он тренируется с Айро. Слушает своего дядю с таким жадным блеском в глазах, словно действительно дорожил каждым его словом и готов был, словно губка, впитать в себя каждое его слово. Как он, тайком, когда точно верит, что я его не вижу, кормит моих зверей разными вкусняшками. Зверей, что льнут к нему, как к дорогому другу – и Дотто даже садится к Зуко на плечо, а Араши – мой недоверчивый Тигр, - и тот позволяет парню гладить себя по шее, чесать за пушистым ушком. И Зуко при этом… Порой даже улыбается. И это – я тоже словно стремлюсь запомнить. Навсегда сохранить в своей памяти, как нечто ценное. … Когда ценным – это быть просто не может. Ведь даже при этом – он не становится мне другом. Он им просто не может стать. И я не могу остаться с ним и Айро дольше, чем это нужно. И когда – через неделю, чувствую, что здорова – по-настоящему понимаю это, - я решаюсь попрощаться с ними и вновь отправиться… Нет, не на поиски ребят. Они улетели – отправились дальше по своему пути. И мне – не было на нем места. Мне следовало уже наконец-то продолжить заниматься тем, чем я начала, когда решила уйти от них. Продолжить поиски библиотеки всезнающего Духа… О которой рискую спросить у Айро, пусть даже и не надеясь услышать что-то полезное в ответ. Ведь прежде все, кого бы я не спрашивала о ней – либо говорили что-то глупое, либо что-то, что я уже знала. Либо просто молчали, не зная, что мне сказать. Но этот человек – Айро. Старый, но мудрый бывший генерал – Дракон Запада. Человек, что умеет слушать и помнить, человек, что знает часто больше, чем другие. И он, лишь поинтересовавшись, зачем мне это – знать, где библиотека Ван Ши Тонга – того Духа, которому она принадлежит, - и получив от меня ответ… Ну, услышав в ответ, что я, не зная откуда у меня моя сила, зачем она дана мне, кем, и что я теперь должна делать – а еще что я точно чувствую, что чтобы узнать это мне нужно попасть в эту чертову библиотеку… Он рассказал мне то, что знал о ней. Что она была где-то в центре пустыни Царства Земли. И что она – почти сокрыта песками. И чтобы найти ее – нужно было искать либо духов лис, либо котов, что могли бегать по пустыне. И честно – ЧЕСТНО искать только знаний! И пусть даже этого было немного – я честно была благодарна Айро за эти сведения. И даже – обнимаю его, когда он дает мне ответ. На что он вздыхает… И тоже обнимает меня. Айро смеется. Он словно уже знает – я так не только благодарю его. А что еще – так я с ним прощаюсь. А я – действительно уже начинаю прощаться с ним. В тот день. А на следующий – уже утром собрав свои вещи, одев на Араши сбрую – я прощаюсь с ним окончательно. Ведь – готова вновь отправиться в путь. Пока мы прощаемся – откуда-то возвращается к домику Зуко. И хмурится, замерев в стороне, слушая нас и словно давая нам время и шанс попрощаться по нормальному. А когда же я поворачиваюсь к нему, чтобы и ему сказать - «прощай» - он стремительно подходит ко мне и Араши, и берет его за уздечку. И чуть ли не выдыхает: - Пройдемся? Я… Я хотела бы сказать, что мне – уже пора. Что в этом – нет смысла. Но что-то во мне словно берет верх надо мной, и я лишь чуть ли не тупо, как китайский болванчик, безмолвно киваю ему. И он шагает вперед, ведя моего Тигра - на спине которого сидит весело стрекочущая Дотто, - за собой. И Айро, пусть и улыбаясь, но как-то грустно смотрит ему вслед. И я… Я шагаю за ним следом. Быстро догоняю. И пристроившись с другой от него от Араши стороны, далее иду вперед рядом с ними – этим парнем и моим полосатым другом. И какое-то время – мы продолжаем идти, не говоря друг-другу и слова. Но лично меня эта тишина отчего-то не угнетает – она вдруг кажется мне правильной и словно навевающей спокойствие. И мне даже начинает казаться, что я вечность готова была бы так идти рядом с ними, когда Зуко… Он наконец останавливается. И, посмотрев на меня – привычно уже мне нахмурив брови, - вдруг произносит: - Куда ты отправишься теперь? Просто слова. Но они словно рушат даже то мнимое спокойствие, что я словно ощущала между нами. Ведь он – как кажется мне, - только и ждет, что я скажу ему, что вернусь к Команде Аватара. К самому Аангу. И – скажи я так, - точно захочет проследить за мной, чтобы поймать моих друзей. Ведь он – не друг мне. Не их друг. Но… Я вдруг радуюсь, что могу сейчас ответить ему предельно честно: - В пустыню Царства Земли. Там у меня… Личные дела. Только мои. Не дела ребят. Их там нет и не будет. И пусть от этого мне вдруг становится и немного грустно – Зуко нет смысла идти туда за мной, лелея свои надежды. И он словно понимает это… И говорит как-то грустно: - Ясно… - и в тот же миг, словно спохватившись, чуть заметно дергает головой, на миг прикрывает глаза. И уже холодно произносит, говорит мне. – Что ж. Раз так… Удачи тебе. И я, вдруг словно ощутив укол непонятной мне боли, чуть заметно и совсем уж, как по мне, не искренне киваю. И произношу. Чуть ли не так же холодно, как он: - Благодарю, Принц Зуко, - и точно заметив, как он дернулся от этих моих слов, чувствую себя совсем уж неловко и добавляю. Уже чуть мягче и позволив неясной мне грусти прорваться в мой голос. – Ты тоже… Удачи тебе. И… Ты и Айро… Берегите себя. После чего – чуть ли не стремительно, - я запрыгиваю на спину Араши – в его седло. И тяну на себя уздечку, что все-еще в ЕГО руках – руках парня, которого… К которому… Я по-прежнему не знала, как стоит мне полностью относиться. И он, еще подержав ее немного, посмотрев на меня вдруг каким-то не читаемым, непонятным мне взглядом – отпускает ее. Делает шаг назад. Освобождает путь моему Небесному Тигру. И я… Вдруг на миг заколебавшись – все-же дергаю уздечку, чуть заметно, но как лошадь, ударяю Араши ногами по бокам. И – чуть ли не в тот-же миг, как он трогается с места, - заставляю его взмыть в воздух – побежать ввысь, используя его силу. И не оглядываюсь. Нет. Ведь… Как бы то смешно не звучало – боюсь, что тогда, оглянувшись, я не смогу уже двигаться дальше. Поверну назад, чтобы вернуться… Пусть и не к друзьям – но тем, с кем мне было спокойно, впервые действительно спокойно за последнее время. Ведь я чувствую – я уже устала. От неизвестности. Этого мира, в котором у меня не было почти ничего и никого. Но я не оглядываюсь. Просто – не смею этого сделать. Ведь… В последние дни стала словно четко чувствовать, как время, словно песок, словно утекает у меня сквозь пальцы. И мне не хочется даже пытаться выяснять – что будет, когда оно истечет. И потому – я не оглядываюсь. Не останавливаюсь и двигаюсь туда, куда словно сам этот мир, что окружает меня, зовет и толкает саму мою душу. На поиски библиотеки Ван Ши Тонга. В которой – я словно кожей уже ощущаю это, - меня ждут все ответы на мои вопросы. Все подсказки, что делать мне дальше. Чтобы спасти… Всех? … Нет, точно – этого, как бы мне то не казалось – я не знаю. Я просто ЗНАЮ, что мне – нужно найти это место. И словно тогда для меня все встанет на свои места. И, покинув Айро и Зуко – поездив на Араши по небу над пустыней пару дней, - я… Даже еще мысленно не веря, что я нашла то, что искала – душой уже вдруг понимаю… Я на месте. И заставляю Араши опустится на горячий песок. Перед… Вершиной странной башни, что лишь едва торчит из песка. И от которой… Лично я – точно чувствую что-то странное. Что… Словно зовет меня. Что… Ждало меня… Слишком давно.