Ignite the King's heart

Ещё одно утро в Андерграунде. Ещё одно пробуждение в этой комнате. Но не могу больше назвать её злосчастной. Моя душа уже привязалась к ней, ровно, как и к этому месту обитания. Та, прошлая Дэнни, только-только попавшая сюда и желающая вырваться из пугающего «миража», намекающего на шизофрению, не поверила бы своим ушам, услышав сказанное. Сладко потянувшись и улыбнувшись предстоящему веселью сегодня, села, сразу же столкнувшись удивлённым, и, одновременно восхищённым взглядом с лежащим рядом на постели изумрудным платьем, расшитым серебром, ярко переливающимся на солнечном свету. Я не разглядела, как подобает, всё его великолепие и нарядность, так как внимание моментально переключилось на лежащее послание на нём. Пальцы тут же почувствовали под собою шероховатость бумаги, адресованной мне известно кем, даже не ознакомившись с содержимым. «Сияй сегодня, как можно ярче, ведь вечером ты будешь единственной звездой», – гласил извилистый почерк строчек, подписанных внизу не обыкновенным, ожидаемым именем, а «раб твоего сердца, и повелитель твоего сердца и разума». Усмехнулась, отбросив в сторону послание. Вот никак не мог Джарет обойтись без своего самолюбия! До этих чёртовых слов всё действительно звучало романтично и трогательно, если бы не испортивший всё пафос Его Величества. Такими мелкими уловками он пытается переубедить меня не сражаться с ним в дуэли и сразу же отдаться в его руки? Ну, уж нет! Я не из слабых, и никогда не сойду с пути, ведущего к какой-либо цели. Однако, вряд-ли назовёшь тот поцелуй в библиотеке мелкой уловкой. То был его смелейший шаг, разрушивший всю его ауру саркастического эго, обволакивающим некой тайной. Но я не перестала из-за этого засматриваться на него, как на мужчину мечты любой, меньше. Всё же я была в него влюблена до сих пор, просто не показывала этого ему, так как слишком горда. Горда, как и он. Сможем ли мы ужиться вместе, обладая такими похожими, порочными качествами характера? Если мне удастся одержать верх, я спасу нас обоих от кошмарной супружеской жизни. Встала с кровати, подняв в воздух платье и осматривая его во весь рост. Что-ж… Король знатно разбирался в девичьем гардеробе. Вкус его заслуживает похвалы многих дизайнеров. Юбка была пышная, да, но в меру. Длина её не позволяла ткани тащиться по земле, так что передвигать ноги можно свободно. Единственный минус – открытая зона декольте. Верх платья был сделан корсетом, который затянув, покажет наружу мою пышную грудь. Рукавов не было. В таком случае, светиться я буду не только за счёт россыпи блёсток. Вот же развратник древний!

***

Несколько часов судорожных приготовлений в собственной спальне к торжеству, подбирая подходящую причёску, туфли и макияж, наконец-то закончились. Кулон, когда-то подаренный Джаретом, стучал по оголённым ключицам, пока я спускалась с лестницы вниз. Передние прядки волос, выпущенные из небрежного пучка, щекотали шею. Потребую от индюка, чтобы на следующем занятии он обучил меня перемещаться с места на место мгновенно! Ибо я уже устала вести себя, как обыкновенный человек, когда таковой не являюсь, владея магией! Выйдя на уже потемневшую, вечернюю улицу, ветер встретил меня своим порывом, донося до ушей шум и гам задорных голосов и развевая складки одеяния. Распространился и запах вкусной трапезы, манящей, как осу на сладкое. Если выносить догадки из всей этой совокупности, то пикник под ночным небом расположился не далеко. За домишками гоблинов. Именно туда я неспешно и отправилась, не теряя возможности ещё раз разглядеть развешанные декорации по всему периметру при дворцовой площади. Моё суждение нашло подтверждение тут же, стоило только выглянуть из-за двух жилищ и протиснуться между ними, слегка задевая стены нарядом. На лице непроизвольно расцвела приветливая улыбка, пока передвигала ноги шаг за шагом, но тут же убралась, как только мой ошеломлённый взгляд столкнулся далеко не с ходячими комочками шерсти, прячущими за плечами копья и лук со стрелами. За столом восседали статные мужчины и женщины, облачённые в простые, но со вкусом, наряды Викторианской эпохи. Правда, среди них всех я всё равно выделялась сильно. Не нужно было прилагать больших умственных усилий, чтобы осознать, что передо мною очеловеченные гоблины. Меня не поражало так даже багровое светило, которое я с восхищением рассматривала, запрокинув голову, когда продвигалась сюда. Только отсутствовал один фрагмент пазла. Один очень важный кусочек, благодаря которому картине полноценной не стать. Джарет любил появляться пафосно и эффектно. Сейчас для этого ещё более весомый повод, потому что его ожидают с большим трепетом, чем ожидали все предстоящие дни виновницу торжества. — Добро пожаловать на наше скромное веселье, мадам, – в паре сантиметрах над ухом раздался соблазнительный и галантный полушёпот. — Разрешите вас сопроводить на него, – рука, всё также неизменно обтянутая в кожаную перчатку, протянулась вперёд, приглашая ухватиться за неё. Прежде я кинула прищуренный взор на правителя, уже по сформировавшейся привычке смирив его ухмылку толикой недоверия и капелькой презрения, вызванным его самодовольством. Однако, так и вложила свою ладонь в его, чувствуя, как Король повёл к подданным. — Ты позволяешь им превращаться в людей только в особые случаи, верно? – спросила, не глядя на Джарета. — Догадлива, как никогда, – с врождённым сарказмом ответил он. — Почему ты так суров с ними? — Во-первых, им и гоблинами быть не плохо. А во-вторых, на то я и Король Гоблинов, чтобы гоблины меня и окружали. Смотрела я всё также вперёд, сокращая расстояние до цели, но краем глаза заметила, как мужчина зрительно ко мне обратился. — Моя тавтология не сильно режет твой писательский слух? — Меня устраивает твой, в коем это веке, адекватный, а не издевательский ответ, а вопрос риторический. Зато исчерпывающие слова. — Я так рад за то, что ты, наконец, узнала об этой разновидности вопросов. Тебе это поможет в написании. — Ты обсмеял меня уже в любых сферах. Добрался и до моего увлечения... – процедила я тихим голосом сквозь тесно сжатые зубы, чтобы никто не услышал нашу перепалку, так как мы уже подошли к остальным. Я собиралась сесть между женщинами, которые бы скрасили ночной досуг, ибо от этих напыщенных мужчин у меня уже шла голова кругом, но не тут то было. Джарет настырно повёл меня дальше, ведя за собой, и остановив с торца стола рядом с двумя стульями, которые больше напоминали деревянный трон. — Неужели ты собралась сидеть там, как моя подчинённая? –усмехнулся он, занимая своё место, отметнув назад полы мантии. — Разве я не такая? – ответно спросила, следуя его примеру, пригладив юбку сзади. — У тебя проблема с самооценкой, драгоценность. — У меня с ней всё в порядке, ‐ огрызнулась я, уже порядком раздражённая от беседы с ним, пусть пока и не продолжительной. — Я ещё не твоя Королева. — Дэнни, когда же ты перестанешь врать? – шутливо покачав из стороны в сторону, произнёс Джарет. — Хотя, знаешь, мне кажется, что ты, наоборот, слишком любишь себя, раз так привлекаешь моё внимание к своей персоне и не даёшь мне дать другим старт забаве. Мне так хотелось его треснуть прямо тут и сейчас, на глазах у всех его подопечных, разруша репутацию Ужасного и Страшного Его Величества, которому может дать сдачи какая-то там девчонка, но решила никому не портить торжество своим неуёмным гневом, от того только глубоко вздохнула, загоняя обратно лаву в моём вулкане ярости. Предпочла скользить взглядом по лицам... теперь уже людей, а не гоблинов, чтобы не встречаться глазами с Джаретом. Ужин прошёл не так уж и плохо, как я предполагала. Обстановка была скорее располагающая к себе, нежели напряжённая. Хотя мне стоило больших усилий, сжимая вилку, не воткнуть её в глаз какой-нибудь из девиц. Даже, если те и являлись гоблинами, они всё равно сильно привлекали внимание Джарета, то махая ресницами, то поправляя волосы. В голову пришла идея. Раз ему позволялось так общаться, провоцируя меня, то почему я не могу поступить подобным образом? Я начала общаться с сидящими рядом мужчинами. Их речь и мышление выдавали некую недоразвитость в развитии, но общаться вполне можно было. Почти также, как с Хогглом, который был довольно сообразителен. Я узнала, что многие из живущих здесь подданных пришли либо добровольно, либо вслед за своими родными, которых забрали после слов "Пусть тебя Король Гоблинов заберет!". Это вызывало двоякое чувство. С одной стороны, некоторые здесь по своей воле, а с другой – также, как и Сара когда-то, пришли спасать родных. Только вот Сара смогла уйти вместе с братом, а они же остались навсегда. Но, похоже, были они не так уж и не недовольны своей жизнью. Смотря на них, я видела частично себя. Смогла бы я отказаться от родного мира, если такой выбор встанет передо мной рано или поздно? Казалось бы, всего лишь дать ответ "Да" или "Нет". Почему же так сложно? Джарет видел во мне внутреннюю борьбу, которую я сама не хотела признавать, и терпеливо ждал её разрешения. В какой-то момент, я не заметила, как меня схватили за руку и заставили выйти из-за стола. То оказался Джарет. — Скоро начнётся веселье, дамы и господа. Мы покинем вас. Я же, не успев и слова вымолвить, последовала за ним. Точнее, он тащил меня вперёд, пока я не выдернула руку из его крепкого захвата, потирая её. На запястье остался красный след от его пальцев. — Зачем надо было так себя вести? – спросила я с раздражением. — Вы мне чуть руку не сломали! Джарет наклонил голову, бросив взгляд на моё запястье, и его губы чуть согнулись. То ли злость, то ли презрение – понять я не могла. Скорее всего и то, и другое. Вряд-ли он злился на себя. Тогда, получается... на меня? Вот уж кто бы мог подумать! Мои губы растянулись в хитрой улыбке. "Ревнует!" Джарет ничего не ответил. Впервые не съязвил в своей привычной манере, чем удивил. Что на него нашло? — Пойдём, драгоценность, – наконец произнёс он, тряхнув своими волосами и поудобнее обхватив трость, которую только что наколдовал. Трость, или же новый аксессуар, выглядел подстать ему, также мрачно и готично. Мы вышли на главную площадь города. Когда совсем стемнело, гоблинов на улицах стало ещё больше. Они заполонили собой буквально всё пространство, не оставляя ни одного свободного места. Было не протолкнуться через такое столпотворение. Шум и гул ото всех заглушал остальные звуки. Когда Джарет склонился ко мне, я отчётливо услышала его слова, даже несмотря на всеобщий творящийся на фоне хаос. — Этот праздник священен для нас. К нему готовятся долгие годы, ведь Кровавая Луна событие удивительное. Чувствуешь это предвкушение и трепет? Я кивнула. — Знаешь, пускай этот праздник и священный, но твоё день рождения здесь тоже отмечают с почтением и весьма бурно. На лице Джарета промелькнуло удивление. — Кто тебе рассказал об этом? — О чём? – невинно захлопала я глазами, старательно делая вид, что рассматриваю ночное небо. — Со мной это не пройдёт, Дэнни. Ты не должна была знать. — Почему? – я мгновенно перевела на него взгляд прищуренных глаз. — Я бы всё равно узнала. Или твой пятитысячный возраст такая уж большая тайна? — Приятно знать, что тебе всё равно. Но я бы, пожалуй, предпочёл скинуть себе пару сотен лет. Девушек так волнует возраст их избранников. — Ты мне не избранник! — Мы кажется это уже обсуждали, — Джарет ухмыльнулся. — Всё ещё отрицаешь очевидное? Я отвернулась, раздражённо вздыхая. Бесполезный спор. Ни к чему не приведёт. И вдруг небо взорвалось, заставив меня невольно вздрогнуть от неожиданности и сделать шаги назад, уперевшись спиной в грудь Джарета. Его руки тут же, словно только этого и ждали, оказались на моих плечах. — Испугалась фейерверков? – со смешком поинтересовался Король Гоблинов. — Вот ещё! Совсем нет! Но от него не отошла, завороженная яркими разноцветными огнями. Золотые, красные, синие, фиолетовые... Их было так много! Толпа гоблинов радостно закричала и засвистела. Салют был началом открытия торжества. Невольно улыбнулась, проследив за тем, как маленькие дети бегали друг за другом, размахивая деревянными мечами и красными флажками. Затем зазвучала музыка. Гоблины взялись за инструменты и начались пляски. Слегка безумные в своём темпе и типе танца, но показывающие, как жители радовались. Джарет, убрав руки с моих плеч, положил одну мне на спину, слегка подталкивая вперёд, чтобы шла. Я увидела, что где-то за гоблинами возвышался небольшой деревянный постамент с двумя золотыми креслами, обвитыми красным бархатом. Те, кто видел нас, сразу же раступались, склоняясь в низком поклоне. Когда я поняла, куда меня вёл Джарет, то захотела отказаться. Он попросту не дал, сопроводив прямо до постамента и предлагая опереться на свою руку, чтобы взойти по лестнице. Бросив взгляд исподлобья на притихшую и затаившую дыхание толпу, сжала зубы, преодолевая ступени. Король Гоблинов последовал за мной, встав рядом. С такого ракурса и высоты была видна вся площадь с собравшимися на ней поддаными. Взмахом руки Джарет призвал музыкантов затихнуть. Как по щелчку пальцев нависла тишина. Все ждали чего-то. Я тоже смотрела на Джарета в ожидании, но тот молчал, подняв голову вверх. Все гоблинские взгляды устремились туда же. Постепенно из-за облаков показалась серебряная луна, которая в один миг сменила цвет на ярко-алый, будто кровавый, и следом чёрное небо приобрело багряный оттенок, окрашивая им всё, что находилось на земле. Момент всеобщего благоговения. Гоблины упали на колени, включая Джарета, который неизменно сделал это грациозно. Я же быстро последовала его примеру, боясь ненароком навлечь какую-нибудь небесную кару. Это действие продолжалось от силы минуту, прежде чем Кровавую Луну снова скрыли облака и небо вернуло свой прежний чернильный цвет с россыпью звёзд. Джарет поднялся с колен и величественно кивнул. — Да начнётся праздник! – выкрикнул он, разведя руки в стороны, с которых сорвались искры, поднявшиеся вверх, чтобы осыпать гоблинов цветочным дождём. Все загалдели, поздравляя друг друга. Продолжились танцы и музыка. Раздавались весёлые крики и тосты от тех, кто держал кружки с хмельными напитками. А таких было не мало. Пили за Его Величество и праздник. Для меня было удивительно, что тосты произносили и в мою честь. Избранница Короля. Хозяйка. Красивая Богиня. Всё это было про меня. Джарет уселся в кресло, закинув ногу на ногу, и снисходительно смотрел на свой веселящийся народ. Я тоже присела, отчего-то не зная, как себя дальше вести и что делать. — Хочешь загадать желание? – донёсся до меня негромкий голос Его Величества. — Я слышал, что у людей так часто делают. — Я уже давно не ребёнок, – ответила ему. — Мы не в твоём мире. Может, здесь желаниям суждено сбываться, кто знает? Не попробуешь – не узнаешь. — Так делают не просто потому что хотят. Нужна падающая звезда или что-то вроде того. — Падающая звезда? – одна из тонких бровей Джарета выгнулась. — Давай попробуем вот что, драгоценность. Он поднял руку и над нами вспыхнули звезды. Сверкающие точки окружили меня. В почти полной темноте это выглядело волшебно. Джарет наклонился ко мне и повторил: — Загадаешь желание? — Откуда ты знаешь, что я не загадаю свой побег или уход? Он пожал плечами. — Я знаю, чего ты хочешь. Даже, когда ты сама этого не знаешь. Задай себе один вопрос. — И какой же? — Вернёшься ли ты. В этот момент я действительно увидела, сколько Джарету лет. В этот момент его слова прозвучали слишком пророчески, чтобы я хотела хоть как-то на них отвечать, пытаясь доказать, что это не так.