Ignite the King's heart

Мало было мне размышлений о том, откуда взялась эта странная книга из библиотеки, так теперь на голову свалилось ещё и это. Мужчина явно кого-то напоминал. Что-то зацепило меня в нём, но что именно не понимала. Был определённый шарм и исходившая харизма. Я даже не вышла с ним на контакт, но явно ощущала это. Каждый вечер я приходила в то же кафе за чашечкой чая или другого горячего напитка с надеждой найти там его. И каждый раз он сидел где-то неподалёку, будто читая мои мысли и желания о том, чтобы он сюда явился. Пожалуй, стоило прекратить льстить самой себе. Он просто любил это место, как и я. Я брала с собой конспекты в кафе, делая вид, что учусь. Многие делали так, от того на фоне остальных не выделялась сильно. Этого эффекта я и старалась добиться. Быть более неприметной, следя за ним. Я ощущала себя шпионом, хотя так и есть. Для меня был достаточно странным тот факт, что он не обращал ни малейшего внимания на мои, так называемые, гляделки. Я была словно школьница, преследующая свой предмет обожания из старшего класса, зная наизусть его расписание уроков. Только отличалось всё одним. Я не любила этого мужчину, мной руководило лишь желание узнать, где видела его. Многие на моём месте давно бы уже воспользовались шансом подойти и спросить: «Не виделись ли мы случайно? Лицо у вас знакомое». Но я опасалась показаться обознавшейся дурочкой. Ровно, как и боялась поведать Бритни о своих фантазиях. Сессию я сдала успешно и снова принялась за любимое дело, а именно – писательство. Однако, я забросила сочинять сказки и вместо них строчила свои мечты о Короле Гоблинов. Эти записи были моим неким личным дневником. Я никогда их не вела, так как считала скучным описание своей будничной рутины. Превратить мою жизнь в некую книжную историю идея, конечно, заманчивая, но, как правило, ничего интересного со мной не происходило. До того момента, как нашла это необычное произведение, и до сегодняшнего вечера, когда, прогуливаясь от библиотеки, где я оставила «Лабиринт», так как истёк срок её пребывания у меня дома, встретила подвыпившего бывшего. Когда-то Майкл казался мне неплохим парнем. И знаки внимания оказывал, и комплименты говорил. Семья у него была неблагополучная: отец пил, мать ушла. Но тогда меня это мало волновало, так как любила его. Ведь любовь в некоторых случаях как розовые очки, которые со временем придётся снять, чтобы увидеть истинное положение вещей. Так случилось и со мной. Наше знакомство произошло когда я училась в университете на первом курсе, а он случайно проходил недалеко, гуляя в парке со своими друзьями. Он тоже был студентом и отмечал своё поступление. Не знаю, где были мои мозги, которые не отринули все доводы глупого сердца познакомиться с Майклом. — Ка-акая встреча! – протянул он, криво улыбаясь. Я чувствовала запах алкоголя даже на том расстоянии, на котором он от меня находился. Лишь спустя несколько месяцев отношений я поняла, что он пьёт. И пьёт очень много. Ладно это. Однако, увлечение наркотиками уже более серьёзно. — Не скажу, что приятная, – ответила я, пытаясь пройти мимо, но не вышло. Майкл загородил дорогу собой. — Что же ты так не рада мне, Дэнни? Не угодил тебе я, да? Да?! Отвечай! Он схватил меня за руку, крепко сжимая запястье. Точно также, как и в тот день, когда я бросила его. Мне было безумно больно, но я старалась не показывать этого, вызывающе смотря прямо в его глаза, так искрившиеся насмешливостью, говорившие: «Ты попалась и тебе никуда не деться. Я отомщу за то, что ты бросила меня». «У тебя была куча потаскух, начиная от молоденьких, ничем не примечательных продавщиц и официанток, вплоть до богатеньких фифочек с длинным маникюром, разукрашенной мордашкой и дорогой шубой на плечах. Ты – самый настоящий бабник и я не понимаю, как смогла завести с тобой однажды отношения!» – быстрым потоком пронеслись мысли в голове, позволившие проснуться ярости и ударить пьянчугу коленом в пах. Тот вмиг согнулся пополам, закричав на всю улицу благим матом, отчего я не смогла сдержать победной улыбки. Хорошо, что на данный момент вокруг было пусто. Безусловно, лучше бы было наоборот, чтобы кто-то прибежал на помощь и вызвал, к примеру, полицию, но со своими проблемами я хотела разобраться самостоятельно, не придавая всеобщей огласке. Я не в телешоу, чтобы давать интервью о своём прошлом, пусть и в краткой форме. — Сволочь! Не успела опомниться, как оказалась тесно прижатой за горло к стенке какого-то здания и судорожно хватала ртом заканчивающийся в лёгких воздух. От Майкла исходил невыносимый запах выпитого алкоголя и я не была уверена, что продержусь ещё хотя бы секунд десять. Уже была готова упасть на асфальт безвольной куклой, но прежде, чем это произошло, мужской, спокойный, но с нотками гнева, голос, что возник буквально из ниоткуда, заставил обидчика отпустить меня. Коленки соприкоснулись с твёрдой поверхностью и я почувствовала, как кровь просачивается сквозь ткань джинсов. Однако, мне не было дела до боли сейчас. Гораздо интереснее посмотреть кто мой спаситель, чьи идеально чистые ботинки остановились около меня. Неизвестный любезно протянул руку и я без раздумий взялась за неё. Встав, я немного пошатнулась, припав к груди мужчины. Виновато отстранилась из объятий своего, кажется, ангела-хранителя. — Спасибо вам огромное! Я у вас в… Как только взгляд мой поднялся вверх, на лице застыла маска удивления. — Ну, и забирай эту стерву! – услышала я голос бывшего, но на него сейчас было плевать. — Не сдалась она мне ни за даром, ни за деньги! Плевок на землю и топот удаляющихся ног последовали за последними сказанными в мою сторону оскорблениями, что ничуть меня не зацепили своей бессмысленностью. В конце концов, он сам пристал ко мне, так зачем говорить это? — Мисс Эттвуд, прекратите пялиться на меня в кафе каждый день. Это не этично, – произнёс незнакомец, про которого я так хочу узнать уже неделю, хотя толком ничего для этого не делаю. «Вот он, Дэнни, твой шанс. Или мы так и будем стоять столбом?» Тот повернулся в противоположную сторону и медленно направился обратно. — Стойте! Я хочу знать, как вас зовут! – быстро вскрикнула я, остановив шаг мужчины, через плечо повернувшего ко мне голову. Он ухмылялся. — Ты знаешь. Знаю? Что за ерунда! Если бы я знала, то точно запомнила. Я его в первый раз в том кафе увидела. — А откуда вам известна моя фамилия? – поинтересовалась я. — Мы встречались когда-то? — Не так давно. И не в кафе. Его расплывчатый, загадочный ответ запутал ещё больше. Я не стала препятствовать его уходу дальше, пребывая в оцепенении от ответа, и наблюдая, как его фигура, облачённая в чёрный костюм, скрывается за углом.

***

Лёжа в постели, я никак не могла уснуть, раздумывая. За сегодня случилось просто два самых безумных события: меня чуть не укокошил бывший и спас загадочный мужчина. Так кто же он такой? Что значат его ответы: "Ты знаешь. Не так давно"? Но я понятия не имела, как его зовут! И в каком смысле мы встречались не так давно? Неужели... Да нет. Нет-нет. Это же полнейший бред. Такого не бывает. Они же даже совсем не похожи. Не может же этот мужчина быть... Королём Гоблинов? Только его я видела в своём сне. Странном, нелогичном сне. Разум отказывался принять такую невероятную информацию. Джарет и есть тот мужчина? "Дэнни, тебе пора лечиться в психбольнице и вернуться в реальность. Хватит искать Короля Гоблинов во всех особых мужского пола!" Прижимая руки к груди, я глядела в потолок. Представила на минуту, что всё, что было написано в той книге, правда. Во сне просто всплыли мои потаенные мысли и желания. Но смог ли бы Джарет действительно меня полюбить? Королева Андеграунда... Его королева. Звучит! Жаль, что это только сказка для детей. Видимо, я всё ещё была маленьким ребёнком, который отказывался верить, что он взрослый. Тогда что насчёт того, что незнакомец был странным? Слишком странным. Внезапно оказался рядом и спас от бывшего, отвечал загадочно, будто так, словно мы знакомы. Надо попытаться разобраться с этим. Если он и завтра придёт в то кафе, там я его и допрошу. Отвертеться не сможет. Вдруг, это он за мной следил? В таком случае, мы друг друга стоили. Почему-то мне казалось, что он полон загадок и какой-то тайны. И эту тайну я была намерена разгадать во что бы то ни стало.

***

Зайдя в кафе на следующий день, я начала выискивать внимательным взглядом, чуть прищурив глаза, этого странного мужчину. Хотя сейчас я сама выглядела достаточно чудно с подобным поведением собаки ищейки. Наконец, я увидела цель. Тот же столик, что всегда. Я хмыкнула, направившись к нему. Без лишних слов отодвинула стул напротив мужчины, плюхнувшись со всей силы и сложив руки в замок. И откуда только неожиданная смелость взялась? — Каковы ваши намерения насчёт меня? – прямо спросила я. Он неторопливо поднял на меня разноцветные глаза, словно это стоило ему больших усилий. — И вам здравствуйте, мисс Эттвуд, – ухмылка исказила его губы. Я готова была дать ему пощёчину, но успокоилась. Чего это я, в самом деле, так вскипятилась? — Откуда вы знаете мою фамилию? Почему спасли вчера? Он отхлебнул кофе, насмешливо глядя на меня. — Это допрос? — Да, – съязвила я. — Я из полиции и составляю дело. Документы предъявлять? Хватит уходить от ответа! Его линейный и спокойный голос. Вот что меня раздражало. Неужели он не догадывается о причинах моего интереса к нему? Хотя выглядело всё так, будто все мои гляделки символизировали влюблённость, ведь я занималась этим до вечернего случая. — Родители не учили тебя разговаривать более почтительно со старшими? — Вопрос звучит крайне оскорбительно. Так вам ли упрекать меня в этом? — В чём состоит моя нетактичность, позволь узнать? И снова эта ироничная улыбка. Как врезала бы... — Я могу быть сиротой. Вы не задумывались над этим прежде, чем ляпнуть хоть что-то для того, чтобы потянуть разговор? — Однако, ты живёшь в полной семье, – произнёс тот с явным самодовольством, вальяжно откинувшись на спинку стула, будто мы играли в "Кто хочет стать миллионером". Что ж. Первая сумма у него уже в кармане. — Откуда вы располагаете такой информацией? – нахмурилась я. Это уже действительно страшно. — Откуда вы знаете обо мне? Вы что, чёртов Шерлок Холмс? — На роль Ватсона ты пока не претендуешь. — А зачем мне сотрудничать с вами? — Узнаешь. — Хватит говорить это слово! Ни черта я не знаю и хочу исправить это! А вы упорно не идёте мне навстречу! — Я не люблю настолько простые игры, – мужчина лениво улыбнулся, поглаживая стаканчик с кофе одним пальцем. Игры? Так для него это игры! Как смешно! — А я не подписывалась на то, чтобы в них участвовать! — Ты уверена? – поинтересовался он, прищурившись. — Тогда напомните! Мы до вчерашнего словом не обмолвились! — Окунись в более ранние воспоминания, Дэнни, и прекрати так кричать. Ты мешаешь некоторым людям работать. К слову, почему я не вижу тебя со стопкой учебников и тетрадей в руках? Видимо, они были лишь прикрытием, верно? А какова причина твоего излишнего внимания к моей персоне? Навряд ли ты пылаешь ко мне чувствами, раз осмелилась говорить на повышенных тонах. Что-то заинтересовало тебя во мне, и я ведаю о том, что именно, но не скажу, так как это будет слишком скучно. Догадайся сама. Ты уже попала в цель, но усердно стараешься игнорировать это. Попыталась оправдаться. — Вы сумасшедший?! Я ничего… — Ты ошибаешься, – он наклонился ко мне, пальцами ухватившись за мой подбородок, не позволяя отвернуться. Его глаза гипнотически захватывали на самое дно, из которого не было выхода. — Не стоит играть в глупышку, драгоценность. Ты намного умнее и сообразительнее, чем стараешься казаться. "Как он меня назвал? Драгоценность?" Безумец встал, отдёрнув пальто на плечах, и молча удалился из помещения. Но я не собиралась оставлять его, пока не достучусь до желаемого, поэтому последовала за мужчиной, пулей выскочив из кафе. Сразу же столкнулась с кем-то, кто даже не пошатнулся, будто был готов к этому. Хотя да. Готов. Недавний собеседник стоял чуть в стороне от входа, не загораживая его для остальных. Я рыкнула от злости, увидев его. — Ты большой вдохновитель для людей, пишущих книги с анекдотами. Право, нельзя быть такой забавной, если не хочешь слышать смешки за спиной. Эта фраза рассердила меня ещё больше и я стукнула его по груди, однако тот лишь засмеялся. — Вы невыносимы! Его глаза потемнели на один оттенок. — Кто тебе ещё скажет правду, кроме меня? Похоже, его задели мои слова. — Родители! – вырвалось у меня неуверенно. — Брось. Им до тебя никакого дела. Хорошо учишься и уже замечательно. — Хватит! – потребовала я. — Кто вы вообще такой?! — Я говорил тебе, но скажу ещё раз. Он наклонился ближе, обдавая своим парфюмом с ароматом еловой свежести и чего-то цитрусового: — Ты прекрасно знаешь...