Врата в Рай

      «LUX», по праву, лучший ночной клуб не только из-за удобного местоположения, мощного финансового вложения, вседозволенности, но и из-за своего владельца. Люцифер Морнингстар мог бы быть выше всех здесь присутствующих, в прямом и переносном смыслах, но он наравне с гостями подходил к бару за высокосортным алкоголем, терялся в толпе танцующих людей и, едва желая отдохнуть, вальяжно опускался на диван.              Дьявол отчетливо помнил тот знаменательный день, когда терпение его лопнуло, как пузырь воды при адской жаре, и он наконец решился покинуть Преисподнюю не на сутки, как бывало раньше, а до тех пор, пока Земля не станет ему докучать сильнее, чем самое ненавистное место во Вселенной.              Он поднимался на Землю и раньше, иногда даже молился братьям, сестрам, Отцу… Но, как всегда, не получая ни малейшего ответа, бродил по самым живым уголкам планеты в поисках чего-то интересного. Не для людей, конечно, а для себя. Выпытывал сумасшедшие желания человечества, чтобы отвлечь себя от монотонных коридоров и дверей.              И Люцифер нашел. Нашел что-то интересное для себя — безнаказанность. За свой бунт он должен вечно быть в Аду, а люди, любимые игрушки Отца, желают творить жутчайшее зло, а получают лишь собственную петлю, сами себя мучают, еще и приплетая Дьявола. Сам же Дьявол за любое действие на Земле уже не мог понести наказания хуже, чем его собственное. И он, предаваясь традиции, выбрал город падших ангелов.              С тех пор каждый день, уже который год, Люцифер видел тысячи новых лиц, две тысячи новых глаз, но все они пролетали мимо его сознания, не цепляя. Он смотрел в эти глаза так часто, вытягивая самые потаённые людские желания, что уже и самому было тошно от услуг. Они все однотипные: деньги, слава, любовь. Таков Лос-Анджелес, но Морнингстар ему рад больше, чем Аду.              К слову об услугах. Есть в них что-то и приятное: несколько месяцев назад сделку с Дьяволом заключил искушенный любитель античности, а уже сегодня Люцифер стал привилегированным гостем на торжественном открытии музея искусств. Эксклюзивное приглашение Дьявол получил не за услугу: часть представленной коллекции — произведения, которые Люцифер однажды подарил своему старому другу. Подлинные работы художников и скульпторов эпохи Возрождения, ни единой реплики, по стоимости превышающие, наверное, цену всего остального музея. «Откуда они у тебя?!» — на этот вопрос Люцифер лишь улыбнулся, человек все равно не способен уверовать в бессмертие.              Еще один бокал терпкого виски — и Дьявол, преследуемый похотливыми взглядами женщин и мужчин, исчез в дверях лифта, поднимаясь в свой пентхаус. Как бы ни была сладка ему светская жизнь и праздничный образ жизни, моментами хотелось уютного спокойствия в его зале за роялем. Двери лифта распахнулись, и Люцифер незамедлительно прошел к своему бару, ставя пустой бокал, и, еще только боковым зрением заметив блеск металла, уже закатил глаза.              — Мэйзикин, даже не пытайся. Я иду один и, уж поверь, ничего не случится, — пренебрежительно, словно в сотый раз повторяя, сказал Люцифер.              — Мой долг — быть с тобой рядом и защищать. Я не могу сидеть здесь и просто ждать, — отчеканила демон, вертя в руках ножик.              — Я неуязвим, забыла? Можешь спуститься в клуб, забрать крепких мальчиков и развлечься с ними как угодно, лишь бы остались живыми. Я разрешаю.              Люцифер, стараясь даже не смотреть на подругу, скрылся за стеной в спальню, а через пару минут вышел обратно, поправляя воротник наглаженной рубашки. Мэйз бегло оценила вид Дьявола: изысканный костюм-тройка глубокого черного цвета, так оттеняющий его вечно харизматичный образ; рубашка из лучшего египетского хлопка — демон помнила, каким интересным способом получила ее в подарок для своего друга; галстук-бабочка и блестящие черные туфли, но самым важным элементом был его взгляд, полный уверенности и шарма. Мэйзикин смиренно кивнула.              — Мне не нравится быть здесь, Люцифер. Я хочу домой. Но перечить тебе я не стану, — девушка провернула ножик в руке и спрятала оружие, заходя в лифт.              — Вот и славненько, — он коротко улыбнулся.              Дьявол изменил бы себе, если бы прошел мимо своего инструмента. Пальцы невесомо пробежали по клавишам, мужчина сел за рояль, опуская окурок сигареты в пепельницу, и плавно взял аккорд. Музыка помогала расслабиться и настроиться на предстоящем событии, зарядиться вновь этим бесконечным желанием общаться и флиртовать, сиять и приковывать взгляды.       

***

             Музей искусств в день своего открытия поистине впечатлял. Возможно, уже завтра здесь будет обыкновенная скучная галерея с занудными гидами, но сегодня это настоящее мероприятие для высшего общества, и Люцифер чувствовал себя здесь определенно на своем месте. Свет люстр, уже кажущихся творением, отражался от высоких потолков и мраморных полов, создавая атмосферу величия. В воздухе витал аромат дорогих духов — явный показатель уровня события.              Люцифер сразу обнаружил среди экспонатов и свои подарки: где-то в душе он порадовался этой встрече. Ценные предметы искусства находились под особой охраной — ограждение и, в особо редких случаях, стекло. Однако рассмотреть все не удалось.              Музей наполнен гостями, среди которых Морнингстар сразу узнал известных деятелей искусства и культуры, крупных бизнесменов и, конечно, самого владельца галереи.              — Мистер Бакли, вот и вы, мой почитатель Ренессанса, — воскликнул Дьявол, подходя к мужчине лет пятидесяти, выглядящему вполне прилично, однако бегающие глазки и легкая залысина выдавали в нем истинное нутро: едва не поехавшего головой мужичка, мечтающего доказать всем, как прекрасно искусство античности.              — Мистер Морнингстар, я невероятно счастлив, что вы здесь! Без вас этого музея бы не было, боже, спасибо! — эмоционально благодарил мужчина, держа ладонь Люцифера своими двумя.              — О, Отец тут не при чем. Наслаждайся, Мэттью, — Дьявол похлопал его по плечу, — но помни, услуга за услугу. Быть может, когда-то и мне потребуется твоя работа.              Люцифер, словно и не желая заземлить радостного Мэттью Бакли, чье имя теперь красуется в дорогих бумагах, снисходительно улыбнулся, погружаясь в почтеннейшую публику посетителей музея. Тихий шелест платьев, гул голосов, звон бокалов с шампанским, классическая музыка в исполнении приглашенного пианиста — все это создавало неповторимую атмосферу чего-то наконец возвышенного.              Дьявол абсолютно расслабленно углубился в центр зала, цепляя внимание всех гостей своей безупречностью и улыбкой, его присутствие было заметно даже в толпе знаменитостей. Ему нравилась увлеченность людей его персоной, и, даже если б изо всех сил хотел спрятаться, не смог бы избежать завороженных взглядов. Все без исключения поддавались его шарму, и он явно стал вишенкой этого вечера.              Он без зазрения совести флиртовал с множеством милых дам, отпускал легкие, иногда не очень, шуточки, а они лишь смеялись: он прекрасно знал, чего они желали в тот момент. Но, если Люцифер мог забирать все их внимание на себя, то его внимание они, увы, не забирали. Его чарующий взгляд блуждал по галерее, экспонатам, изучал людей и их поведение. Внутри нарастала какая-то интрига, и Дьяволу жутко не терпелось узнать, что же всколыхнет это мероприятие.              Морнингстар замечал мелкие детали: странное поведение одного из посетителей, хотя выглядел тот вполне приемлемо для события, и, если бы не предчувствие, Люцифер не придал бы этому значения; нервозность охранника, отчего-то неуверенно мнущегося на месте…              — Люцифер! — симпатичная девушка коснулась руки мужчины, уводя его в светский приятельский разговор, полный натянутых улыбок и звонкого смеха. Люцифер улыбался в ответ, поддаваясь особе, но выбросить из головы те небольшие странности он не мог.              О, как же его чутье было право… Охранник на секунду пропал из зала, отвлекшись на какой-то грохот, и в это время парень, работник галереи, подошел к одной из ценнейших картин, вынимая ее из стеклянного куба. Он резковатым движением протер тряпочкой раму, вынул холст, еще немного повозился и… вернул раму под стекло, накрывая куб темной тканью. Однако сам Дьявол этого уже не видел, увлеченный кокетливой игрой с дамой, «кто кого перефлиртует».              Неожиданно для всех раздался противный скрип колонок и скрежет микрофона. На небольшую платформу поднялся владелец галереи, чуть запыхавшийся, словно только что поднялся на третий этаж.              — Кхм-кхм, дорогие гости, минуточку внимания! — сказал он, и голоса гостей постепенно стихли. — Сегодня, в день открытия этой потрясающей разум галереи, я хочу выразить отдельную благодарность моему бесценному другу — мистеру Морнингстару!              Публика зашумела в аплодисментах и свисте, выражая почтение Люциферу, а он довольно улыбался, попутно цепляя взгляды молодых дам. Как же ему нравилось знать, чего они желают…              — А также хочется отдельно поблагодарить мистера Кристофера Уотерса, именно он предоставил часть своей коллекции, чтобы вы, увидев эти невероятные произведения искусства, были повержены в шок! — продолжил Бакли, и толпа вновь одарила его аплодисментами. — Это настолько прекрасные картины, что мне бы хотелось представить их отдельно.              На платформу поднялись двое мужчин в отглаженных костюмах, занося стеклянный куб, накрытый темной тканью. Поставив экспозицию рядом с владельцем галереи, отошли назад, к стене. Мистер Бакли с предвкушением осмотрел всех гостей.              — Вашему вниманию, икона прямиком из середины семнадцатого века, — он поднял указательный палец вверх, отдельно акцентируя внимание на древности работы, — авторством художника эпохи Возрождения, — он схватился свободной рукой за уголок плотной ткани, — Теодора Пулакиса, бесценна!              Мэттью Бакли дернул ткань. Она с хлопком пала на плитку, а публика завороженно застыла на вздохе. На пару секунд. Затем гости с недоумением начали перешептываться меж собой, а Бакли, не удовлетворенный реакцией зала, взглянул на стеклянный куб и истошно вскрикнул.              — Охрана! Икона! — прокричал он, поднимая суматоху в галерее между охранниками и людьми. Двое мужчин в костюмах, стоявших сзади, тотчас двинулись к охранному пункту, вероятно, чтобы проверить камеры. — Никому не покидать галерею! Похищение! Кража! — в панике говорил владелец.              Люцифер, все это время стоявший чуть поодаль с бокалом шампанского, растворился в происходящем. Он слышал, что шепчут люди, что кричит Бакли, что командным голосом указывают работники музея, и одновременно не слушал ничего. Люди в суете носились мимо него, а он, сжав губы, пустым взглядом пронзал стеклянный куб с золотой рамой. Лишь одна мысль пробежала отчетливо: «Виновного нужно покарать». Но здесь, на Земле, он не должен заниматься этим…              В памяти всплыл эпизод из прошлого, когда Люцифер в одно свое пришествие на Землю стал свидетелем преступления. Начало 1920-х, время сухого закона в Америке. Люцифер, решивший на пару дней подняться на Землю и развеяться, выбрал легкий экстрим — Чикаго. За это время он со скуки овладел одним из самых популярных нелегальных баров. Во время сухого закона такие подпольные бары были местами, где простые люди могли отдохнуть и насладиться запретными удовольствиями, а Дьяволу, конечно, льстило исполнять желания.

***

             Бар Люцифера стал популярным, каждый вечер принимал много посетителей, искавших развлечений и убежища от строгости дня. Интерьер в темных тонах, как полагается таким солидным местам, с теплым мягким освещением, создающим уютную и загадочную атмосферу. Звучала легкая джазовая музыка, иногда живая — из-под рук самого Морнингстара, а воздух был пропитан запахом сигарного дыма и виски.              Одним приятным пятничным вечером, когда бар был особенно полон гостей, в зал вошло несколько мужчин, и Люцифер сразу их узнал. Это были люди Аль Капоне, довольно известного мафиози, что даже Дьявол был с ним знаком. Они, излишне поверив в себя, пытались заставить Морнингстара отдать им свой бар, приобретенный пару дней назад у их клиента. Ребята, конечно, явно не были в курсе, с кем имеют дело. Лишь после нескольких выпущенных пуль, которые Люцифер поймал грудью, почти не шелохнувшись, бандиты поняли, что влипли во что-то необъяснимое.              Это преступление — такое алчное желание людей владеть тем, что им не принадлежит, — Люцифер ярко запомнил. Тогда он все же покарал мафию, пусть и косвенно, и покинул Землю на долгие годы. Справляться с несвойственным ему чувством внезапного «сочувствия» другим подобным владельцам баров, которые не могли противостоять группировкам, в Аду было проще. Людские петли, которыми грешники сами себя мучили, успокаивали его мыслью, что кара настигнет каждого виновного.

***

             — Полиция! — голос в громкоговоритель вырывает Люцифера из воспоминаний. Он вновь оказывается в реальности, в музее, посреди зала, где произошла кража. Вокруг суета, шум и гам, люди снуют туда-сюда, а он продолжает стоять на месте, держа в руках бокал шампанского. Рядом прошел офицер и попросил отойти к толпе.              — Полиция это дело будет раскрывать полгода, а там, между прочим, ценнейшее произведение из некогда моей коллекции, — выругался Люцифер, пропуская сотрудников, — Мэйзикин справилась бы за… сорок минут?              Дьявол с нескрываемым недовольством смотрел, как офицеры оцепляют зал, фиксируют возможные отпечатки, в общем, делают свою скучную работу, с которой его демон справилась бы значительно лучше и быстрее.              — Мистер Морнингстар, пройдемте со мной для дачи показаний, — милая блондинка с планшетом в руках стояла рядом с ним, глядя так серьезно, как будто хотела предъявить за бунт в Серебряном городе. Люцифер расплылся в улыбке.              — Леди, я польщен, но сейчас, кажется, не время для ролевых игр, — почти как кот, бархатисто ответил он.              — Детектив Деккер, — девушка отработанным движением вынула значок, демонстрируя. — Вы имеете прямое отношение к преступлению, так что я должна допросить вас.              — Только если это будет в наручниках, — он, заигрывая, подмигнул ей, затем поставил бокал на столик и, будто сдаваясь, протянул руки. Детектив закатила глаза, устало выдыхая. — Подождите, мы раньше с вами не встречались? Ощущение, что я вас знаю… У нас был секс?              — Мистер Морнингстар, вопросы здесь задаю я. В последний раз повторяю: прошу пройти вас со мной для допроса.              Отчеканила так строго, что Люцифер даже заинтересовался, что будет дальше. Он с уступчивой улыбкой пропустил детектива вперед, принимая правила ее игры. Весь путь до полицейской машины он усиленно пытался вспомнить, почему эта светловолосая девушка выглядит такой знакомой и… особенной? Он почти не запоминал, с кем общался и спал последние пять лет, проведенные на Земле, поэтому внезапное озарение при виде детектива его настораживало.              Деккер открыла дверь машины, ожидая, что мужчина сразу сядет, но Люцифер был не из простых. Он облокотился на авто, пытливо разглядывая девушку.              — Я как будто помню вашу грудь, — продолжал он гадать, почему девушка так знакома, — мы практиковали что-то особенное?              — Прекратите. Иначе я буду вынуждена закрыть вас в машине и увезти в участок для дальнейшего разговора.              — Я тоже люблю поиграть, Детектив, — с ухмылкой ответил он, повернулся, уводя руки за спину. Девушка, уже изрядно уставшая от выходок Морнингстара, ловким движением сцепила на его запястьях наручники. — Теперь я должен покорно сесть в машину?              — Быстро.              — Ой, — сыграл он бровями, а затем вывел из-за спины руки, держа в одной расстегнутые наручники. Детектив с нескрываемым удивлением смотрела на них: она точно застегнула и точно надежно! — Вышло недоразумение, не правда ли?              — Как.? — незаконченный вопрос детектива повис в воздухе, а Люцифер, довольный своей выходкой, ухмылялся ей в лицо. — Мистер Морнингстар, я не терплю такого хамства. Быстро в машину!              — Детектив Деккер, — обратился он, возвращая ей наручники, — скажите, зачем вы так усиленно пытаетесь запихнуть меня в ваш автомобиль? Скажите, — он приблизился к ее лицу, впиваясь чарующими глазами, — чего вы истинно желаете?              — Я… — девушка, как завороженная, тихо начала отвечать, — я… желаю, чтобы меня воспринимали серьезно, — она отдалилась, сглатывая от напряжения слюну. — Серьезно, когда я говорю в машину, нужно сесть в чертову машину!              Люцифер, не ожидая такой реакции, рассмеялся. Детектив даже слегка расслабилась, ее лицо уже не выражало былой строгости.              — Нет, а если на самом деле, чего вы желаете? — повторил попытку Дьявол.              — Я сказала правду. Я хочу, — она вновь, как околдованная, негромко начала говорить, — чтобы вы сели в машину, когда я говорю, что нужно сесть в машину. И все.              Морнингстар недоумевающе пробежал взглядом по девушке. Как это так — он потерял свою способность? Всегда люди теряли контроль и поддавались его чарам, даже самые скрытные со временем раскалывались, а на какого-то полицейского это не сработало? Люцифер раздосадовано прикусил губу, мысленно убеждая себя, что он просто устал от прошедшего дня. Он еще раз взглянул на детектива и с тяжелым выдохом сел в машину. Девушка с хлопком закрыла пассажирскую дверь.

***

             В дороге Люцифер непривычно молчал. Деккер уверенно держалась за рулем, попутно сообщая по телефону какую-то информацию о произошедшем преступлении. Вскоре двое оказались в полицейском участке, Деккер безмолвно провела Люцифера в комнату для допроса.              — Имя? — она достала лист, ручку и приготовилась записывать.              — Люцифер, — самодовольно расплываясь в улыбке, ответил мужчина.              — Это ваш сценический псевдоним? — она недоверчиво скривила бровь.              — Имя, подаренное Богом.              Детектив Деккер открыто усомнилась в сказанном. Мысленно она уже нарекла мужчину безумцем, которого хорошо было бы передать врачам. Девушка, едва склонив голову набок, с прищуром смотрела в глаза допрашиваемого. Признаться, она так и не поняла, что он пытался сделать, так настойчиво вглядываясь в ее зрачки, но было и в его глазах что-то манящее.              — Допустим, — она тяжело вздохнула, делая короткие заметки в блокноте. — Какое отношение вы имеете к украденному экспонату?              Люцифер, предвкушая реакцию скептичного детектива на его чистейшую правду, статно поправил пиджак и, не торопясь рассказать быстро, ответил:              — Икону, которую осмелился украсть жалкий человек, я подарил моему другу Кристоферу Уотерсу. Он, в свою очередь, предоставил часть своей коллекции на открытии музея. Более я не знаю ничего, — он хмыкнул в конце, будто ставя жирную точку.              — Кристофер Уотерс был сегодня на открытии? — абсолютно не меняя выражения лица, детектив продолжала задавать вопросы, помечая все на бумаге.              — Не в курсе. Кажется, не планировал, — Люцифер пожал плечами, а затем наклонился ближе к девушке. — Еще могу быть полезен, детектив?              — Да. Откуда у вас эта икона? — она вновь с прищуром посмотрела на мужчину. — Она стоит миллиарды.              — Я получил ее в подарок лично от художника, — с довольной улыбкой заявил Дьявол, откидываясь обратно на спинку стула.              — Простите? — недоумевая, Деккер приподняла бровь, уже потянувшись рукой к телефону, чтобы вызвать офицера. — Автор работы, Теодор Пулакис, жил в семнадцатом веке. Вы нагло лжете полиции.              — Не смею лгать, детектив, я изрекаю только правду, — спокойно парировал Люцифер. — Люди так ограниченны в своем познании…              — Допрос окончен, — девушка резко поднялась из-за стола, складывая ручку и блокнот, — вы свободны.              — Подождите-подождите, — Люцифер тоже поднялся, останавливая детектива. — Я тоже заинтересован в поимке преступника.              — Хм, надо же? — холодно отреагировала девушка, продолжая собираться. — Не беспокойтесь, полиция Лос-Анджелеса с этим разберется.              — Я могу быть полезен, детектив, — он обаятельно улыбнулся, — я, как никто другой, знаю о виновниках и заслуженном ими наказании.              — Прекрасно. Но мы здесь не в игры играем, мистер Морнингстар, — девушка с театральной услужливостью кивнула, строгим шагом прошла к двери и открыла ее, указывая мужчине на выход. — Вы свободны.              — Я хочу помочь! — словно обиженный ребенок, воскликнул он, на долю секунды вновь оказавшись маленьким ангелом в Серебряном городе, которого никто не хочет слышать, к чьим идеям никто не присоединяется, называя их либо безумными, либо неблагодарными. Он вновь ощутил себя бесполезным творением Отца, которому дозволено делать то, что велит Отец.              Или такое ощущение возникло вовсе не из-за ситуации с детективом? Люцифер поймал застывший взгляд девушки, она все так же указывала ему на открытую дверь. Какая грубость с ее стороны! Мужчина сделал шаг к выходу, выглядывая из комнаты допроса. Офицеры замерли в разговоре, секретарю в чашку бесконечно лился кофе, рука лейтенанта окаменела над папкой с делом…              — Проклятие… — взбешенно выругался Дьявол, уже зная, что будет дальше.