Охота на волков

Кале любил компании. Даже с Повелителями Фортуны он остался прежде всего из-за духа товарищества – и веселого соперничества. Потому что когда Кале был один, то исчезал. Его окутывала плотная тишина, сквозь которую не пробивалось ни мысли, ни звука, ни воспоминания, только ровная белая гладь вечного ничто. Сам Кале становился никем, оказывался не в состоянии выловить в своей голове ни одного желания или стремления. Только рядом с кем-то он был кем-то. Да что там – кем-то. Просто был. На Маяке компания была пока маловата, так что когда к ним присоединился Деврин, то Кале вздохнул с каким-то облегчением, несмотря на то, что Деврин был высок, крепок, более чем смугл и с ушами у него было все в порядке. Но еще один эльф стал тем зеркалом, что отразило тревоги и сомнения Кале. Как-то зайдя проведать Ассана (и заодно несмотря на запрет покормить его сладкими ягодами, которые подсказала ему Беллара), Кале стал разглядывать резные фигурки, что стояли то тут, то там в комнате Серого стража. -О, я эту знаю, вроде это Золотая галла, - Кале сам удивился, что вспомнил эту легенду. – Я думал, что эта сказка только у ривенийских эльфов известна. Золото и слава, все такое. -Нет, это старая эльфийская сказка, ее и на юге знают, - Деврин стоял и смотрел на странный пейзаж за окнами его комнаты, было видно, что ему тяжело дается привыкать к Маяку. – Странно как – мы в Тени, но я не маг. И Тень такая… красивая даже. Знакомая. Будто бы глухая чаща Арлатанского леса. -Ну, как сказал мне Солас, он это место сделал под себя, а он выглядит довольно жизнелюбивым парнем, - Кале перешел к следующей фигурке, но это существо он не знал, похоже оно было на странного восьмилапого богомола. -Да уж, поверить не могу. Все эти сказки – оказались правдой. Наши боги, - Деврин хмыкнул. – Эй, Рук, ты же вроде из городских эльфов, у вас там как? Тоже про Забытых шепотом упоминают? -Конечно, - Кале не удержался и взял фигурку лошади, стоявшей около богомола, потом повернулся к Деврину. – А Фен’Харелом пугают детей, что если не уснешь, то в ночной тьме он подкрадется и укусит. Деврин хотел продолжить, но потом посмотрел на замолчавшего нового приятеля и только взял новую чурку, прикидывая, во что ее можно превратить. -А теперь он в моей голове, и знаешь, выглядит он как-то удивительно обычно, - продолжил после паузы Кале. – Куда обычнее, чем даже Луканис. -Слушай, я тут не хочу давать тебе советы, но… тебя не пугает одержимый рядом? – Деврин постарался быть максимально тактичным. -Да как тебе сказать, - честно признался Кале. – Пугает. Но я очень надеюсь, что Нэв в случае чего знает, что делать. И он тут не самое жуткое… Кале посмотрел на Деврина. Они знают друг друга всего несколько дней, кроме того, Деврин очень нужен для переговоров с Серыми стражами, но как же Кале устал держать в тайне эту… тайну. -Просто… - попытался подыскать слова Кале. – Короче… Виктор, он не один. И дело даже не в вороне. У него тут еще знакомая есть, она… странная. Вот она меня пугает куда больше. Примерно как Солас в моей голове. А ты вроде… Серый страж, прости, ты точно Серый страж, но ты вроде еще неплохо знаешь нашу историю. Ну, точно лучше меня. -И ты просишь пойти с тобой и пообщаться с ней? – закончил Деврин чужие мучительные попытки высказать мысль достаточно мягко. -Да, - Кале облегченно вздохнул. -А почему не другие? – Деврин отложил чурбанчик и с искрящимся интересом стал следить за тем, что и как ответит его знакомый. -Потому что ты большой, хороший, сильный, классный парень, который не боится чудовищ. Совсем как тот, каким бы я хотел быть, но ростом не вышел, - хмуро отозвался Кале, рассмешив этим Деврина. -Исчерпывающий ответ, - отдышавшись от смеха, ответил Деврин. – Хотя, мне кажется, ты меня переоценил. -А, еще и скромный, - добавил Кале, чтобы раззадорить почти угасший смех собеседника. -Хорошо, пошли, а то ты еще что-нибудь мне припишешь, - Деврин поднялся, было видно, что ему приятна такая оценка и то, что именно его выбрали для посвящения в некую неназванную для других тайну. Кале же постарался отогнать мысль о том, что если Виктору не понравится то, что они собирались сделать, то им, скорее всего, не поздоровится. Мерриль оказалась все так же в комнате Варрика, все так же невидимая – и момент, когда ее фигура собиралась из каких-то красных потоков поразительно нервировал Кале. Деврин же только поморщился, входя в комнату, хотя самому появлению странного создания не удивился. -Хм, вот как, - он только положил руку на эфес меча, с которым, похоже, никогда не расставался. – А это… прям около тебя и живет? Обычно подобные создания были весьма злобными и сразу же нападали. По крайней мере, на меня. -А, нет, я не буду, - Мерриль помахала руками. – Тем более что я не настоящий демон. Вернее, настоящий, но не злой. -М-м-м, такие бывают? – скептически отозвался Деврин. – Ладно, ты говоришь с нами, ты пока не нападаешь, так что я не вижу причин убивать тебя. И еще ты не предложила пока сделку. -Нет-нет, я не собираюсь ни в кого вселяться, я не такой демон, - успокоилась Мерриль. – Мне Виктор все объяснил. Я суккуб… вроде так называется. Да и, честно говоря, ничем, кроме крыльев, рогов и этой чешуи, я от обычного эльфа… -Еще хвост, - убийственно серьезно добавил Деврин. -А да, точно, - смутилась Мерриль. – Вечно про него забываю пока. А как так получилось… Ну, я занималась магией крови и однажды вызвала не того демона. Вернее, я вообще вызвала демона, а не духа… И вот. Да, я знаю, это было глупо, но я тогда не знала, как еще можно очистить проклятый элувиан. Я… не знала, что попаду в лапы Владыки обмана. Деврин только покачал головой. -Мой вердикт – это, конечно, очень опасное чудовище, но совершенно не когтями и зубами, - Деврин лишь в этот момент отпустил эфес. – Кстати, если уж у тебя есть крылья. Мне кажется, Ассан будет не против парных полетов, может, он тогда перестанет орать по утрам, требуя, чтобы с ним поиграли. Кале незаметно выдохнул, чувствуя, как с его плеч упал один из многих камней. Теперь можно было заняться и делами. Ну или делать вид, что занимаешься делами – Маяк был странным местом, и заблудится в нем было проще простого. Вроде бы маленький островок, но то тут, то там открывались двери в никуда, то пропадали уже знакомые проходы, в привычных местах не было привычных вещей – а содержимое сундуков и шкафов удивительным образом менялось местами. Кале думал, что это очень похоже на содержимое его головы сейчас. Он отчаянно не знал, куда идти и за что браться. Кому верить и на что рассчитывать. А еще он боялся ошибиться. Но чем больше он пытался вызнать у окружающих о направлении, тем больше путей открывалось перед ним. И ни один не вел гарантированно к победе. Просидев остаток дня в своей комнате, Кале написал с десяток писем (и все их порвал), накидал с пяток планов (и все их перечеркнул), дважды счел себя полностью безнадежным и трижды – воспрял духом, при том был готов рухнуть в бездну отчаяние в и третий раз, как в дверь кто-то оглушительно ударил. От этого Кале аж подскочил. Потом осторожно подошел и, проверив, можно ли в случае чего метнуть вазу со столика около двери в гостя, приоткрыл дверь. За ней стоял Виктор, небрежно раскручивая какое-то странное лассо, или что-то типа лассо, только с шарами (которые, видимо, и произвели этот оглушительный грохот, будучи пущенными в дверь). Кале выглянул из своего убежища чуть дальше, прикидывая, куда лучше отпрыгнуть, чтобы не попасть под веревку и не быть обездвиженным. Виктор же одним мощным рывком распахнул дверь и окинул равнодушным взглядом творческий беспорядок в комнате, ловко свернул свое оружие, махнул рукой в сторону выхода и проговорил сквозь зубы что-то типа «Хватит страдать ерундой, мы все придумали», заставив Кале снова чувствовать себя глупо и неуютно. Невыносимое чувство преследовало его до самой «столовой», где вкусный запах быстро изменил общий настрой. Ловко (и надеясь, что незаметно) прошмыгнув в комнату, Кале чуть не споткнулся, видя, что все в сборе. Все – даже Мерриль, которая выглядела довольной, паря где-то под потолком. -Рук, тебе вот там место, - деловито указала на свободный стул Хардинг. – Кстати, ваша эльфийская похлебка вполне неплоха, ну, в исполнении нашего Серого стража, по крайней мере. -Спасибо, - Кале осторожно придвинул к себе тарелку. – Я вижу, вы познакомились с Мерриль. -Часть из нас, а мы в Редклифе как-то встречались, - Хардинг произнесла это там просто, что Кале чуть не выронил ложку. То есть, снова старые знакомые? -Это хорошо, - неопределенно отозвался Кале. -Да, и Мерриль мне напомнила, что у нас есть пара приятелей, с которыми стоит поговорить перед тем, как вызывать на встречу Инквизитора и Первого стража, - Хардинг выглядела воодушевленной, несмотря на свои раны, оставшиеся от той истории с Соласом и ритуалом. -Одного можно как раз пригласить в Минратоус, - улыбнулась Нэв. -А второго – в Тревизо, - негромко продолжил Луканис. – Встреча двух воронов не вызовет пристального внимания. -Как и встреча частного сыщика с любителем вершить добрые дела и самовольное правосудие, - Нэв явно была в предвкушении чего-то. -А можно отпустить Мерриль со мной, есть пара артефактов, которые она бы могла достать, - неуверенно попросила Беллара. Повисла тишина, прерываемая только стуком ложек. Беллара смутилась и совершенно стушевалась, пока Виктор и Деврин переглядывались между собой. -Я не люблю лес. Не люблю мокрые ноги в лесу. Не люблю кусачих мушек в лесу, - начал загибать пальцы Виктор. – И двух сумасшедших магов в зачарованном лесу я тоже не люблю. -Эй, не все так плохо, я и Ассан приглядим за ними, - Деврин подмигнул Белларе, вызвав у нее новый приступ смущения. – А ты можешь помочь Хардинг и навести тут порядок. -Да, в моем случае слуга – явно повышение, - криво усмехнулся Виктор. – Найду чем заняться. После скромного ужина все разошлись на удивление довольными – все, кроме Кале. Он чувствовал себя только еще большей обузой, не сделавшим ничего для общей стратегии. Решив, что если уж у него получается лучше всего быть авантюристом, то стоит им быть, Кале провел остаток вечера (ну, чего-то, что можно было назвать вечером, поскольку на Маяке не было привычного дня и ночи) собирая вещи так, чтобы быть готовым ко всему. Чтобы утром вместе с Нэв отправиться в Минратоус. Честно говоря, Кале был бы рад, чтобы путешествие оказалось несколько более длинным, чем шаг сквозь зеркало. Минратоус не был тем местом, которое легко отпускало от себя, а Кале провел в его цепких лапах довольно времени. И хотя в своем коротком детском рабстве Кале не мог вспомнить ничего сверхнеприятного – он был предельно далек от собственного владельца, так что даже в основной дом никогда не входил – но постоянное ощущение, что все может мгновенно измениться в худшую сторону, что нужно быть настороже, въелось в кожу навечно. В портовом городе Кале тоже бывал, будучи уже взрослым – кто бы отпустил малолетнего эльфа дальше ограды? – но ощущение предательского узнавания было. Кале знал, что его не будут искать – он сбежал уж с десяток лет назад, за компанию и только-только выйдя из возраста сопляка. Не маг, не умелый специалист, не воин, не из близкого круга, был шанс, что даже магистр сам не знал, что у него когда-то был раб по имени Кале Лайдир. Но ощущение слежки нервировало. Кале требовалось изрядное самообладание, чтобы вести себя расковано. Он не тешил себя иллюзиями, что Нэв его нервозность незаметна, но все же рассчитывал, что ее причина – не видна. И не ошибся. -Портовый город – это не поместья знати, - Нэв выглядела как никогда умиротворенной. – Здесь живут обычные люди, как и везде. Кале был согласен, что портовый город – это не поместья знати. За такое там секли или даже отдавали на опыты – вот за все эти горы мусора, недокрашеные стены, кривые вывески и улицы, которые мостили, кажется, еще при третьем море. А так же за самовольные пристройки лестниц, какие-то балкончики, не предусмотренные изначально, и особенно за то, что выражения морд у геральдических змей выглядели так, будто эти змеи не просыхали последние пару лет. -Беллара просила газет, - Кале вытащил свой список заданий из кармана куртки. -Ты сейчас серьезно? – Нэв с удивлением посмотрела на него. – Мне кажется, лучше все же прийти на встречу без лишнего мусора. -У меня хватит места в рюкзаке. Не думаю, что если газеты будут немного помятыми, она сильно огорчится, - парировал Кале, которому очень не хотелось задерживаться в Минратоусе на ночевку. – Заодно покажешь свои любимые места. Я уверен, у тебя есть на примете что-то, что знает только такой сыщик, как ты. Нэв или не распознала комплимент, или решила не показывать это, но согласилась тут же. Так что они пошли петлять по городу – от площади к площади, от лавки к лавке. И на каждую их остановку у Нэв находилась пара интересных замечаний, впрочем, для себя Кале понял одно – у портового города были свои силы, которые считали его домом. -Ну, вроде это все газеты, которые можно показать Белларе. Я думаю, «Распутную вдову» она добудет сама, если очень захочет, - Нэв подмигнула Кале. Тот не стал говорить, что, наверное, это единственная газета, которую он читал регулярно. -Зайдем к Хэлу. У него лучшая рыба, - продолжила Нэв. -Но мы же потом пойдем в «Мощеный лебедь», - не понял Кале. – Там совсем дурная кухня? Или думаешь, что нас попытаются отравить? -Нет, там неплохо, но, - Нэв поправила свой вычурно завязанный шейный платок. – Я не хочу есть при гостях. Мало ли кто это будет. Кале кивнул, хотя, конечно, не озвучил, что вряд ли гостей будет волновать то, как красиво или некрасиво Нэв Галлус ест. Эта странная привычка – смущаться даже таких обычнейших вещей, как жевание – делало тевинтерцев едва ли не большими формалистами, чем орлейцы. По крайней мере – в еде точно. Кроме того, что еда в Тевинтере должна была быть правильно приготовлена, она должна была быть еще и правильно порезана и подана. Важно все – кем друг другу приходятся люди за столом, мужская, женская или смешанная компания сидит вокруг блюда, торжественный или обычный повод, день недели и время года… Откуда Кале это все знал? Потому что он половину своего детства провел за чисткой овощей и фруктов для кухни. Хэл оказался грузным городским эльфом, возможно даже, что полукровкой, потому что эльфы обычно не толстели настолько. Он стоял за своим киоском и готовил нехитрую снедь – печеную на палочке салаку. Салаку ему приносили тут же местные рыбаки, Хэл ее уверенными движениями чистил, нанизывал и располагал на примитивном мангальчике. -А, Нэв, - он искренне приветствовал подошедших покупателей. – Как обычно? А вам? Кале с сомнением смотрел на несколько, на его мнение, грязноватые условия готовки. -Одну, на пробу, - переборол свой скепсис Кале. Рыба оказалась вполне ничего – все же эльфы умеют готовить. А свежая рыба – это свежая рыба. -Ну как? – скорее из вежливости спросил Хэл. -Превосходно, - с легким сердцем соврал Кале, видя, как от этих слов победно улыбается Нэв. От лавки Хэла до «Мощеного лебедя» оказалось всего ничего, но они все равно умудрились почти опоздать – Нэв пропала в комнатке, где дамы поправляют свой наряд. Так что Кале оказался в весьма сложном положении – или бросить свою спутницу и пойти на встречу (что было крайне невежливо по отношению к Нэв), или дождаться ее и смотреть, как насмешливый громила за их столиком отстукивает какой-то ритм (что было уже крайне невежливо к этому монстру, прикинувшемуся человеком). Но зато Кале рассмотрел будущего собеседника в мельчайших деталях. Хотя, если честно, там не было мелких деталей. В этом человеке все было огромно – и рост, и щит, и меч, и доспех, и голос, и черная грива волос и бороды. И, судя по тому, сколько было на столе снеди – аппетит тоже не отставал. На самом деле так откровенно выставлять свое оружие и амуницию было слишком опрометчиво не только в портовом городе, но тут оно выглядело как-то даже неприлично. И дело даже не в том, что это были дорогие штуки – а это были дорогие штуки! -  а в том, что их владелец неприкрыто показывал, чем и как зарабатывает на жизнь. Когда гигант весело подмигнул Кале, тот понял, что нужно срочно что-то сделать. Кале решительно повернулся к официанту, но вместо угодливого работника таверны увидел еще одного только что пришедшего гостя, одетого, в противовес, неброско, со вкусом и тоже очень-очень дорого. -Добрый день, - к счастью, принарядившаяся Нэв покинула заветную комнатку и пришла на помощь отчаявшемуся Кале. -Нэв Галлус и Рук, правильно? – улыбнулся щеголь. -Да, к вашим услугам, - Нэв особенно не изменилась, но Кале отчетливо уловил новый запах духов. -Пойдемте, мы рады будем обсудить пару вопросов, - щеголь указал на стол с подмигивающим воякой. Кале решил не рисковать и сел спиной к проходу (не самое лучшее решение, но в этом случае был все же шанс попытаться отпрыгнуть от исполинского двуручника громилы, если тот решит, что пора пустить его в дело). Нэв была вынуждена занять место у стены, по левую руку вояки. Хотя, если честно, Кале был уверен, что если этот белоснежный щит случайно рухнет на несчастную Нэв, то точно придавит ее до смерти. -Дориан Павус, - представился щеголь. – А это сэра Карвер. И его Верная память. Громила приветственно кивнул. Кале вначале не понял, а потом до него дошло. -У вашего меча есть имя? – пораженно уточнил Кале. Громила – простите, сэра Карвер, кивнул снова. -Вы – воин Света? – продолжил не верить своим глазам и ушам Кале. Снова утвердительный кивок. -Я… - Кале попытался подобрать слова. – Поражен. -Я заметил, - усмехнулся сэра Карвер. – Так вот, вы – ты и твои спутники – решили потягаться с венатори. -Скорее – с богами, - Нэв сумела сохранить нейтральное выражение легкой заинтересованности. -А чем вам не угодили боги? - несколько нахально сэра Карвер поддел вилкой кусочек жареного мяса и отправил его себе в рот. -Они хотят захватить мир, - постарался как можно суровее ответить Кале, но рядом с этим воином это было сложно, учитывая, что только лезвие Верной памяти было длиннее, чем весь Кале от пяток до кончиков ушей. -Конкретнее, - тут же уничтожил всякие остатки самооценки Кале сэра Карвер. – Мир – заманчивая штука, его кто-то вечно хочет захватить. -Дело в том, что Солас выпустил случайно Эльгарнана и Гиланейн, когда проводил один ритуал, - Кале с трудом подбирал слова. – А они собрали вокруг себя целый культ венатори. -Случайно? – удивился сэра Карвер. – Это он прямо тебе так и сказал? -Да, - с некоторым опасением признался Кале. -Как? Ты говорил с ним? Вряд ли ритуал был долгим, - сэра Карвер перестал быть насмешливым и стал собранным и непробиваемо спокойным. Кале даже мог поклясться, что это спокойствие как будто разливалось от воина Света по все стороны. -Я… Уф, так получилось, что я оказался связанным с ним особыми чарами, - аккуратно подобрал слова Кале. -А, то есть Варрик все же это провернул, - с грустью вздохнул сэра Карвер. – То есть, теперь ты связан кровью с Соласом, с его кинжалом и со сферой Разрушения, которую, правда, отдали Венадал. Кале только кивнул, неприятно пораженный, какое количество деталей о себе самом он не знает. -Это дает нам новые возможности, - сдержанное самолюбование Павуса сменилось въедливым интересом – и нет, Кале не понравилась эта перемена в отношении к его персоне. -Эм, - Кале взял две тарелки и протянул одну из них Нэв, желая оттянуть время. – Вам что-нибудь положить. -О, благодарю, и правда, обратим внимание на еду, иначе мы рискуем остаться голодными, - Павус же щедро плеснул себе вина в бокал. -А если вы воин Света, вы сражаетесь со скверной, то вы можете помочь убедить Серых стражей, - Кале в эту короткую паузу перехватил инициативу разговора. -После того, как мы разнесли Адамант, переманили часть стражей к себе и заодно околдовали короля Тейрина – что полная чушь, - усмехнулся сэра Карвер. – Вряд ли. Но тебе совет – никогда не говори при Первом страже мое имя или имя Ольфура. После этой реплики Павус и сэра Карвер весело рассмеялись, явно вспоминая что-то. -Тогда, может, король Тейрин поможет войсками? – пытался нащупать хоть какую-то выгоду Кале. Смех двух приятелей стал еще более слаженным и безжалостно веселым. -Второй хороший совет – ничего не проси у сильных мира сего, - наставительно отозвался сэра Карвер. – Не потому что они заносчивые и меркантильные пройдохи, хотя и это тоже, а потому что пока ты ничего не можешь предложить им взамен. Даже моей сестре. Тебя немилосердно сожрут. Кале потер стремительно то ли бледнеющие, то ли краснеющие уши. Слова сэра Карвера были чуть ли не жестче слов Виктора, но вот только веса в них было на порядок больше. В каждом слове помещалось, наверное, по половине тяжести этого белоснежного щита с алым символом. Сэра Карвер, видя как стремительно сдувается и мрачнеет его собеседник, опять провернул занятный фокус и в мгновение перестал быть веселым и грубым. -Рук, дружище, ты никогда не думал, почему Варрик, будучи хорошим приятелем и меня, и многих-многих других – так вот, почему он вдруг решил поговорить с Соласом? – взгляд сэра Карвера стал безжалостным и каменно-тяжелым, неуютным. -Не знаю, честно говоря, - поежился Кале, не желая снова попасть под шквал словесных ударов. – Я не так уж близко был с ним знаком. Но какие все-таки союзники у нас могут быть? -Леди Галлус, я думаю, нам стоит нанести один визит, - Павус, явно заскучавший, неожиданно обратился к Нэв. -Я понимаю, о чем вы, - она кивнула. – Рук, предлагаю все же заночевать. -Да, хорошо, - Кале внимательно смотрел, как сэра Карвер трижды ударил указательным пальцем по своему щиту, а потом, вставая, оперся на нарисованную на стене лодку. В два часа после полуночи около какого-то причала. Кале внимательнее присмотрелся к рисунку – к счастью, там была подпись, что это не просто рисунок, а стилизованный пейзаж Угольной гавани. Отлично, в два часа ночи в Угольной гавани. Если, конечно, сэра Карвер использовал стандартный портовый код, который повсеместно известен всем Повелителя Фортуны. -Я пока откланяюсь, не хочу уж слишком смущать местных гостей, - с этими словами сэра Карвер подхватил свой щит так, словно тот ничего не весил, закинул на плечо меч – и, что поразило Кале – совершенно бесшумно вышел. К явному облегчению всех гостей таверны, собиравшихся к вечернему представлению и которым компания вооруженного иноземца была в тягость. -Наша еда теперь в относительной безопасности, - весело отозвался Павус, и снова долил себе вина. – Нэв, можно так к вам обратиться, я давно хотел с вами познакомиться, но, как понимаете, было сложно поймать момент. В итоге спустя тройку кувшинов вина, Нэв и Кале все же уговорили уважаемого магистра Дориана Павуса подняться и выйти из «Мощеного лебедя», хотя идти уважаемый магистр мог только между своими спутниками. К счастью, у входа его ждали верные слуги, явно привыкшие к таким особенностям. -Это было тяжело, - признался Кале, наблюдая, как Дориан порывается вернуться и продолжить. -Да уж, - вздохнула Нэв. – Но завтра действительно стоит тебя кое с кем познакомить. Придя в свою комнату, снятую тут же, Кале рухнул, не раздеваясь, на кровать и провалился в сон – уж спать ровно необходимое время он научился давно. Проснувшись ровно за четверть часа, он не зажигая огней, нащупал разгрузку, перевязь, быстро пробежался по всем кармашкам – и осторожно открыв окно, выскочил на крышу какой-то пристройки. Добраться до Угольной гавани было не сложно, тем более что в небе светила луна, освещая все лучше, чем свет магических фонарей, но оставляя милосердные черные жирные тени, надежно скрывавшие Кале от любых взглядов. Долго искать в гавани сэра Карвера не пришлось – он стоял посреди побоища (Кале насчитал с десяток тел) и задумчиво шарил по карманам своих жертв (даже если они начали первыми) в поисках чего-то. -Вот и ты, - Кале мог поклясться, что сэра Карвер не мог его видеть. Тогда как он узнал? -Вы хотели мне что-то сказать, - Кале решил не прятаться. -Да, предлагаю прогуляться, - сэра Карвер кивнул в сторону стены. – Там много скверны, а это не полезно для рыбы, так? А еще там точно нас никто не подслушает. А если и подслушает, то это будет его личные проблемы. Хорошие люди по ночам по канализации не ходят. Кале кивнул, понимая, что это очередная издевка. Но вот чего он не ожидал, что под Минратоусом есть целый другой старинный город. Эльфийский город! И теперь эти камни смердели скверной. Это было плохо. Очень плохо. Кале даже не думал, что все так плохо. Вторым откровением стало то, что сэра Карвер был чем-то вроде мага – конечно, Кале слышал об этих особенностях воинов Света, но одно дело слышать, совсем другое – видеть. Видеть, как скверна буквально сгорает от простого приближения этого удивительного воина. -Послушайте, - в какой-то момент не выдержал Кале. – Если вы можете это – то зачем вы вообще говорили с нами? Это же верное средство! Честно говоря, просто нахождение рядом с этим сияющим рыцарем пробирало Кале каким-то благоговейным трепетом – и снова чувством ничтожности. Что он может противопоставить такой мощи?! -Вот теперь ты задаешь хорошие вопросы, - яркой вспышкой направленного света сэра Карвер выжег еще один алый пульсирующий узел. – И как ты думаешь, почему? -Я не знаю, - выдохнул Кале. – Я просто не знаю. -Потому что дело не в скверне. И даже не в богах. Ты правильно сказал – дело в том, что кое-кто хочет завоевать мир, - сэра Карвер сделал знак идти вперед. -Солас? – уточнил Кале. -Их много, - в голосе сэра Карвера было спокойствие. – Какой бы мощью не обладал я лично и наш орден – нас не хватит. Так что не думай, что ты ничего не значишь. -Я, спасибо, - Кале был обескуражен и смущен. – Я не ожидал. -Я заметил. А насчет Варрика, - так же спокойно отозвался воин Света. – Дай-ка мне кинжал. Кале вначале протянул тот, который держал в правой руке, потом сообразил, и достал лириумный с пояса. -Ну приве-е-е-ет, давно не виделись, - со странной игривой интонацией, не соответствующей своему статусу, протянул сэра Карвер, обращаясь к кинжалу. – В прошлый раз ты был несколько больше, интересно, много ли усилий потребовалось Соласу, чтобы вернуть тебе вот этот вид? -Э? – Кале сделал опасливый шаг назад, но уперся спиной в каменную кладку стены – его резкие перемены в настроении воина Света откровенно пугали. -Семнадцать лет назад, когда я был чуть-чуть младше тебя, Варрик предложил мне и сестре сходить в экспедицию на старый тейг, найденный Бартрандом Тетрасом, - уже нормальным голосом пояснил сэра Карвер. – Там мы нашли этот кинжал, кучу проблем и впервые узнали, кто такие венатори. -Семнадцать лет? – пораженно воскликнул Кале. – Семнадцать лет назад?! То есть, это не Эльгарнан собрал это культ? -Нет, - коротко отозвался сэра Карвер. – Я могу сказать даже больше – семнадцать лет назад они просто попались нам, вернее братья Тетрасы - им. Так-то с ними общался еще мой отец. -То есть, культу – минимум полвека? – Кале схватился за голову, вдруг осознав, в какие неприятности он умудрился вляпаться. -Я думаю, куда больше, - сэра Карвер тепло улыбнулся каким-то своим мыслям. – Идея вернуть Империи величие появилась, наверное, еще когда Империя была поистине великой. Венатори – клуб по интересам, состоящий из садистов, маньяков и магов крови, находить опасных покровителей – их, в общем-то, обычное развлечение. Кале ошалело огляделся. Они стояли посреди древнего темного тоннеля, на стенах которого алым проявлялись отсветы скверны и где стоял душным плотный смрад от проклятой крови. Назвать эту картину приятной Кале не мог ни при каких обстоятельствах, и представить людей, которым это покажется красивым – тоже. -Ты просто хороший парень, Рук, - постарался приободрить своего спутника сэра Карвер, видя, что разговор действует скорее угнетающе. - …но кровь – это ключ. -Что? – не понял Кале. -Лириум – кровь титанов, - продолжил свой рассказ сэра Карвер. – И этот кинжал долгое время был тюрьмой – я знаю только, что в нем была заточена Мать обмана, и она оставила в нем много своей силы. Интересно, получилось ли Соласу вычистить все? И если да – то как? -То есть, кинжал был осквернен? – Кале понял, что готов расстаться с этой интересной вещичкой. Желательно – навсегда. -Да, и он стал причиной смерти как минимум кузнеца Вейда, который с ним работал в Киркволле, и рыцаря-командора Мередит, которая себе заказала его переделку. Они сошли с ума, предварительно научившись интересным трюкам, - как-то слишком весело для такой темы отозвался сэра Карвер. -Но… Хардинг взяла его первая! – Кале пронзило осознание. – Она взяла его – и обрела необычные силы. Это… оно? -Возможно, - флегматично отозвался сэра Карвер. – Собственно, мы почти пришли к тем, кто хочет это выяснить. Постарайся завтра сделать вид, что видишь Тарквина и Ашура в первый раз, а пока – знакомься – Тарквин и Ашур. Кале уже видел, что впереди в конце тоннеля колеблется трепетный свет факелов. Там на перекрестке стояли трое – тевинтерский храмовник самого скучного вида, какой может быть у них, крепкий парень, укутанный в ткань с ног до головы так, что даже глаз-то и не было видно, и высоченный эльф, покрытый лириумными клеймами и вооруженный огромным же двуручным мечом с затейливой рунной гравировкой. -А третий кто? – Кале никогда прежде не видел такого, но почему-то был уверен, что ничего хорошего от этого парня ждать не стоит. -Дух, так сказать, Тевинтера, - принял торжественную позу сэра Карвер. – Довольно мирный, если ты не умудришься задолжать ему пару золотых в Алмазный ромб. А играет он отменно, и шулер тоже хоть куда. -Это Фенрис, он мой телохранитель, - пояснил закутанный по глаза парень. – Я – Ашур. -Рук, к вашим услугам, - Кале вежливо раскланялся, каким-то нутряным чувством он понял, что перед ним стоит кто-то очень, очень важный. -Я ценю, что вы согласились прийти, - продолжил Ашур. – И тем более буду признателен, если вы согласитесь немного помочь. Это будет щедро оплачено, не переживайте. - Никакой магии крови, никаких сделок с демонами и… - начал перечислять Кале. -Нет-нет, это скорее политический вопрос, - с облегчением – наверное – отозвался Ашур. – Тевинтеру нужны перемены, и гнев богов – хороший предлог для них. -Подождите, вы хотите повторения той ночи, когда город погряз в демонах? – Кале надеялся, что сейчас ему скажут, что он дурак. -В некотором роде, - кивнул Тарквин. – Нам нужен кризис. -Кризис – это не разнести город до основания, - лириумный телохранитель оказался обладателем тяжелого хрипловатого баса. – Это найти в нем крыс. И тот, кто станет крысоловом, получит золото и славу. Кале смотрел, как вспыхивают на чужом мече лириумные руны и размышлял, какой вариант, доступный сейчас ему на выбор, не нравится больше. Пока выходило, что оба, но не сказать своего слова он не мог.