Хантер x Мироходец

       Готовить мясо я решила прямо сейчас. Про особенности пищезаготовки гигантских ящериц я раньше как-то не интересовалась, но логика подсказывала, что на такой жаре мясо быстро испортится. Если потащу в город в таком виде — стухнет по дороге.               Поэтому, в темпе найдя ручей и натаскав дров, я расположилась на полянке неподалеку. Попутно было найдено множество длинных прямых палочек, из которых получились деревянные шампуры. А из упавшего на землю подсохшего дерева я вырезала тарелку со столовыми приборами и коробку, с ручкой переноской и крышкой, для хранения готовой «продукции». Запастись едой впрок не помешает! Всё равно съесть весь хвост за один присест не получится. Хотя я точно постараюсь!               Теперь очередь костра.               Вообще, по моему мнению, огонь — одно из самых значимых изобретений человечества, наряду с колесом, электричеством и сахарной ватой. Умеючи, развести костер, дело нехитрое. Пусть и требующее подходящих условий и инструментов.               Например, комбинация сухой травы, солнца и линзы, по понятным причинам, работает лишь днём. И нужна линза… Которой у меня с собой нет. Дело в том, что мне показалось неправильным брать с собой «на дело» личные вещи, и я заранее выложила всё содержимое карманов в ячейку хранения в предоплаченном на месяц гостиничном номере. Сейчас при мне только одежда, нож, «набор попаданца» и награбленное… То есть, «моральная компенсация», конечно же.               К сожалению, розовый камень в кулоне на роль линзы не подходит. Круглая форма и некоторая мутность сделали фокусировку солнечных лучей невозможной…               Другой способ добычи огня «трением» более примитивный. Всё, что для него нужно, так это деревяшка с сухой травой или мхом, и палочка, которую положено крутить, уперев в ту самую деревяшку. Либо руками, либо при помощи простого механического прибора, похожего на лук — веревка или пучок волос, натянутые между двумя концами еще одной палки. Знаем, пробовали, не интересно…               И третий, древний способ, для самых терпеливых — подождать, пока рядом не ударит молния, и не подожжет что-нибудь… Только сейчас на небе ни облачка!               Кажется, всё же придется обойтись скучными спичками из «набора попаданца»…               Стоп. У меня же есть Нен! И вызвать несколько электрических искр из пальцев довольно просто — не зря же я столько мучила розетку — и в разы экономнее, чем простой нагрев точки.               Но когда я засунула руку в сложенные «шалашиком» дрова, чтобы запалить кончик щепки слабым электрическим разрядом, меня осенило. Кто сказал, что у меня нет линзы?!               Сложив большой и указательный пальцы в жест «монокль», или «окей», я заполнила пространство между пальцами Нен. Преломление лучей происходит на границах сред, верно? Тогда будет достаточно поставить Иллюзию Невидимости, переделанную на «водную основу» вместо «воздушной»! В моей памяти есть все изученные ранее Схемы, и найти там отдельную Схему «нагретой воды» не так сложно. Остаётся решить маленькую головоломку с пересекающимися множествами, чтобы отрезать от Схемы всё лишнее, и у меня получается новая Схема «оптической воды»! То есть, чистого «визуального отображения» воды.               Поиграв с выпуклостью, и подкорректировав Иллюзию, я сфокусировала через Линзу солнечные лучи на щепке — та затлела, а затем загорелась! Ура!.. Кажется, это будет моим девизом на всю оставшуюся жизнь: «я должна была додуматься до этого раньше».               А если серьезно, учитывая Нулевое Трение и две придуманных модификации — Нулевую Теплопроводность и Нулевую Электропроводность — у меня теперь есть четыре экономные Иллюзии, не пытающиеся мгновенно вытянуть из меня весь резерв Нен! Живем!               И какие это даёт возможности. В потенциале, Линза лишь начало для различных оптических манипуляций и приборов. Тут тебе и микроскоп, и телескоп, и подзорная труба, и, возможно, экономная в плане энергии невидимость на принципах преломления света… Стоп. Хватит, я так надолго могу застрять, лучше потом додумаю. Сейчас очередь мяса!               …Нет, глупый мозг, пытаться сформировать лазер чтобы разрезать хвост — плохая идея. Возможно, потом.       

***

       Вооруженная своим главным оружием — воображением, я собрала мысли в кучу и прикинула, какие из частей хвоста могу использовать. И каменным ножом аккуратно разделала добычу.               Первым отделила костяное навершие с двумя шипами. Жаль не выйдет сделать кастет с лезвиями, не та форма. Однако как наконечники для колющего оружия шипы подойдут просто идеально.               Далее я сняла шкуру с чешуёй, постаравшись её не сильно испортить, и отделила мясо от костей позвоночника. Впрочем, это скорее были наполовину окостеневшие хрящи — они были на удивление прочными для конечности, предназначенной на отвлечение и съедение хищникам. Наверное, давненько ящер ни от кого не бегал, заматерел, отъелся, а тут такая красивая я… Думаю, оставлю себе пару прочных сегментов, может, на что сгодятся. Вон из китовых костей фигурки делают, чем ящерицы хуже?               Испортив кусочек шкуры в самом начале, я целиком сняла остальную шкурку. Хороша! Крепкая, ограничено-гибкая и красивая благодаря переливающимся на свету чешуйкам.               Если так прикинуть, из кончика и середины можно сделать пару наручей на шнуровке из той же кожи, как раз форма подходящая. Длинные обрезки пойдут на шнуровку, а оставшуюся широкую часть пущу на кожаную жилетку-корсет «типа нагрудник» из двух частей, спереди и сзади, соединенных по бокам всё той же шнуровкой. Размером должно выйти как раз на меня, впритык.               Единственный минус, знаний об обработке кожи у меня было не так уж много — по большей части я располагала лишь смутными воспоминаниями из научно-популярных передач, поэтому многие действия диктовала логика и проблески интуиции. Перво-наперво, я ножом очистила внутреннюю часть кожи от жира и разрезала её на куски, наметив наручи и переднюю и заднюю части жилетки, и проделала в них отверстия для ремешков по всей длине. Затем с помощью этих самых отверстий закрепила куски шкуры на самодельных деревянных рамках, с изгибами и формой готового «изделия». В конце, вспомнив, что то ли химикаты, то ли кислота используются в обработке кожи, я решила на некоторое время оставить рамки у ближайшего большого муравейника, вместе с позвоночником, на котором оставались небольшие остатки мяса. Надеюсь, у местных муравьев есть «муравьиная кислота».       

***

       На копчение по методу «нанизать продукт на палку, и воткнуть ее в землю возле костра под небольшим углом» ушло несколько часов. Мясо вышло жестковатым, но очень вкусным, хотя взятой с собой соли мне не хватило, и вместо неё часть мяса пришлось посыпать золой.               Тем временем, муравьи, словно пираньи, практически в ноль обглодали кости и выскоблили внутреннюю сторону шкуры ящера. Мне оставалось лишь очистить от чешуи предназначенную для вырезания шнурков кожу и подержать её в ручье, для придания мягкости. А будущие части доспеха, наоборот, подвесила над затухающим костром и хорошенько продымила, пока те сами не стали держать форму. Тут тот же принцип, что и при жарке яичницы — белок сворачивается от жара, цепляет соседние молекулы и затвердевает. Вроде бы, применительно к коже, это называется «дубление».               Финальный этап заключался в тщательной помывке заготовок — чтобы избавиться от запаха копчености. С последующей сушкой и шнуровкой, а также с декоративной оплёткой по краям.               К закату, под конец дня, «лёгкие доспехи» были готовы, лишь слегка поддразнивая тонкой ноткой дымка. Два наруча, прикрывающие руки от локтя до запястья, с защитным выступом почти до пальцев. И нагрудник с боковой шнуровкой, застывший в слегка изогнутой форме, точно под мою фигуру.               Не шедевр, конечно, да и защитные качества, по сравнению с моей пуленепробиваемой одеждой, не впечатляют. Зато я сама сделала! Что намного приятнее, да и внешний вид неплохой. Главное не показывать мой «шедевр» настоящим кожевникам.       

***

       Ночёвка под открытым небом прошла без происшествий. Перед уходом с места стоянки я постаралась убрать следы своего пребывания: закопала остатки костра и собрала все выпавшие чешуйки в карман, отправив «на потом» к хвостовым шипам.               В дорогу я вышла в обновках, надетых прямо поверх рубашки, и с полным копченостей деревянным контейнером в руке.               Как и вчера, солнце почти сразу начало припекать. Однако сегодня у меня был готов прототип схемы «Нулевой Теплопроводности»! Конечно, она потребовала некоторой настройки, но, в конце концов, остаток пути я прошла в комфорте, не заботясь о жаре.       

***

       Город встретил меня слышимыми издалека звуками обычной городской суеты и открытыми воротами, без следов стражников. Тех самых, которым по всем канонам положено потеть в доспехах и требовать «цель визита» и «плату за вход».               Сразу за воротами, практически вплотную к невысокой стене, стояли двух и трех этажные дома с двухскатными черепичными крышами, образующие перекресток с уходящей вдаль широкой улицей. Вероятно, это главный проспект — жизнь здесь кипела вовсю. Кто-то торговался в продуктовой лавке, расположенной на первом этаже дома, кто-то обменивался новостями со знакомыми. Чуть в стороне зазывала периодически кричал «свежие фрукты, кому свежие фрукты»!               По первому впечатлению, город совсем не производил впечатления «средневекового». Он больше напоминал один из маленьких уютных европейских городков. Правда, каменная мостовая была только на главном проспекте, а на боковых улочках встречались участки из обычной натоптанной земли. Значит, у них все впереди, да?               Приметив справа трехэтажное здание, с повышенной концентрацией вооруженных людей поблизости, я направилась к нему. Видная издалека вывеска с изображением щита и меча подтвердила мое предположение, а создав Линзу и поднеся ее к глазу, словно монокль, я разглядела надпись «Гильдия Авантюристов». Мне точно туда!               С каждым шагом приближающим меня к зданию гильдии, я чувствовала растущее чувство волнения. Умом-то я понимала, что превозносить организацию наемников не лучшая идея, там наверняка есть свои минусы… Но детские мечты редко бывают рациональными. Сколько книг я прочитала, где главный протагонист начинает со вступления в Гильдию Авантюристов, и охоты на низкоуровневых монстров? Достаточно, чтобы мне самой захотелось попробовать!               Хотя, в таких книгах обычно не уточняют причины сравнительно низкой популярности для столь прибыльного занятия. Если всё настолько просто, что каждый может заработать авантюристской деятельностью, то почему крестьяне занимаются сельским хозяйством вместо «набивания опыта на монстрах»? Это не упоминая «сеттингов» с «уровнями» и «навыками», вот уж где логика вешается, одновременно делая харакири здравому смыслу…               Я как раз подходила к двери, когда ее открыли изнутри, и вышли четыре авантюриста. В них безошибочно определялись воин в простенькой броне, жрица с посохом, девушка-маг в свободной мантии и островерхой шляпе классической ведьмы. Следом за ними шла девушка боец — таких я сразу узнаю! Они выглядели новичками, однако с энтузиазмом обсуждали взятый «квест на убийство гоблинов».               Пропустив начинающих приключенцев и мысленно пожелав им удачи, я сглотнула, и вошла внутрь.       

***

       Главный зал гильдии понравился мне с первого взгляда. Внутренняя планировка оказалась гармоничной смесью офиса, с доской заказов справа от входа, и «таверны» слева. Между столов ловко сновала официантка-зверолюд в переднике — высокая женщина с округлым лицом, выразительными бирюзовыми глазами и торчащими из прически волчьими ушками, покрытыми серо-кремовой шерстью под цвет остальных волос.               Как я и ожидала, здесь было довольно оживленно. Воины, лучники, маги — кого только не было! Множество людей сидели за столами, или стояли группами, громко переговариваясь. Среди них встречались низкорослые бородачи — гномы? — а также эльфы, отличающиеся изящностью и острыми ушами. Изредка мелькали соотечественники встреченной мною Лучницы, которых, по отсутствию обуви, я сразу занесла в «хоббиты».               Среди шума иногда получилось вычленить пару обрывков разговоров о «демонах» и «злых духах», высоких ценах на зачарованное оружие, и о разновидностях сыра… С трудом подавив желание пристать к ближайшей волшебнице на тему магии, я деревянной походкой приблизилась к стойке регистрации — оттуда как раз отошла девушка в простенькой броне с дубинкой на поясе.               Сидящая за стойкой регистратор оценивающе осмотрела меня с ног до головы, и я осмотрела её в ответ — блондинка с заплетенными в косу волосами, внимательным и мягким выражением глаз, с атмосферой «официальности» и «зрелости».               — Что привело вас сюда сегодня? — Спросила она доброжелательно-нейтральным голосом.               — Я… — Я собралась с духом. — Хочу стать авантюристом.               Да! Я в самом деле это сказала!               Уверенное выражение женщины чуть дрогнуло.               — Ясно. Вы умеете читать и писать? — Начала она опрос.               — Умею. — Ага, буквально вчера научилась.               — Тогда, пожалуйста, заполните эту форму. — Она передала мне светло-коричневый бланк с написанной золотистыми буквами анкетой. — Если вам здесь будет что-то непонятно, спрашивайте.               Анкета была простой: имя, пол, возраст, класс, цвет волос, цвет глаз, телосложение, способности и история приключений.               Я застопорилась на первом же пункте. Стоит ли менять привычное «Сона» на что-то другое? Тем более что за все время в этом мире я ни разу не слышала, чтобы кого-то назвали по имени, и не знаю, как скорректировать своё в более привычный для местных формат.               Мою заминку регистратор поняла по-своему.               — Не волнуйтесь, никто не требует писать ваше «Истинное Имя», достаточно «общественного имени». — Она ободряюще улыбнулась. — Если хотите, можете даже придумать себе новое, и пользоваться им, пока не заработаете себе прозвище. Кроме того, вы можете оставить графы «Способности» и «История Приключений» пустыми. Гильдия сама заполнит их спустя некоторое время.               Я кивнула и призадумалась. Истинные Имена — это неприятно. Мир явно магический, и я читала несколько историй, где через Истинное Имя злодеи могли сделать владельцу Имени кучу всякого нехорошего… Здесь, наверное, так же.               Какое бы имя написать? «Сона» слишком близко по звучанию с моим, предположительно Истинным, «Соня». Пусть будет «Сенна»!               После пунктов «пол», «возраст» и «телосложение» я снова засомневалась. Придётся спросить.               — А как называется «класс», где сражаешься преимущественно руками и ногами и используешь внутреннюю энергию?               — «Боец» или «Боец Духа». — Невозмутимо ответила регистратор, на секунду оторвавшись от своих бумаг.               Готово!               Регистратор забрала у меня анкету.               — Имя «Сенна». Возраст «двадцать три». — Она взглянула на меня с видом «да, конечно, верю». — Класс «Боец». Всё верно?               После подтверждения с моей стороны, она достала отливающий белым жетон авантюриста и острым металлическим пером мастерски выгравировала на задней стороне краткую версию моей анкеты.               — Это ваш опознавательный знак, как авантюриста! Мы называем их «Статусом», хотя, там нет ничего, что мы не могли бы узнать, просто взглянув на вас. — Добавила регистратор с намеком на юмор. — С помощью него вашу личность смогут опознать, если с вами что-то случится, так что постарайтесь не потерять.               Регистратор передала мне фарфоровый жетон на кожаном шнурке, который я тут же надела. К слову, я воспринимала его скорее как «звезду шерифа», чем как «солдатскую бирку» для опознания.               — Всего есть десять рангов: «Фарфоровый», «Обсидиановый», «Стальной», «Сапфировый», «Изумрудный», «Рубиновый», «Бронзовый», «Серебряный», «Золотой» и «Платиновый». Платиновый ранг — самый высокий, но для независимых авантюристов высшей ступенью является Серебряный. У вас — Фарфоровый ранг. Со временем вы можете увеличить свой ранг, основываясь на убийствах монстров, качестве выполнения заданий и личностном тесте.               Ага, понимаю. Выходит, я встретила возле заставы со скелетами «рубиновых» авантюристов, в двух шагах стоящих от «серебряной» элиты.               — Список квестов расположен там. — Регистратор указала на пробковую доску с приколотыми листами бумаги. — Выбирайте любой, подходящий вашему рангу. Но лично я посоветовала бы вам начать с задания на устранение гигантских крыс.               Она так говорит, что не удивлюсь, если тут уже бывали случаи с фарфоровыми новичками, бегущими на дракона с криками «Лирой Дженкинс»!..               Убедившись, что я внимательно её слушаю, она с удовлетворением продолжила.               — Кроме того, мы настоятельно рекомендуем перед заданием ознакомиться с информацией в Бестиарии, принадлежащем гильдии. Это книга с полным перечнем монстров и их известных повадок! Мы не выдаем книги на руки, поэтому читать можно только за этим столом… На этом всё.               Регистратор закончила инструктаж, и улыбнулась.               — Добро пожаловать в Гильдию Авантюристов!       

***

       Регистратор наверняка ожидала, что я с радостными звуками побегу к доске с квестами… И мне действительно хотелось, нестерпимо. И всё же, оторвав взгляд от притягательной доски, я переборола это желание другим, более конструктивным.               — А… Можно сейчас почитать бестиарий?               Регистратор надулась от гордости за свои навыки убеждения и довольно кивнула. Уже через две секунды на столешнице передо мной упала книга, как будто женщина боялась, что я передумаю.               Поблагодарив, я отодвинулась в сторону, чтобы не мешать другим, и углубилась в чтение. Интуитивно понятное ранжирование монстров по рангам от слабейших к сильнейшим, позволило с первых же страниц найти картинку и описание «Гигантских Крыс».               Так, что о них известно… Крысы, размером со среднюю собаку. Водятся практически везде, где есть люди и канализация. Численность необходимо время от времени регулировать, иначе, когда их становится много, они начинают нападать на людей, в первую очередь на детей и стариков. Естественный враг — «Гигантские Тараканы». Основная тактика крыс — напасть скопом, покусать за ноги, затем напрыгнуть и вцепиться в горло… А это точно не крысо-волки?.. Слабости — тупые удары по черепу и огонь. В общем, что и ожидалось от подземных животных.               Как я понимаю, задание на убийство Гигантских Крыс это «повторяющийся» квест, и востребован постоянно. Причем за выполнение задания платит сама гильдия, по одному золотому за три пары крысиных ушей. Не уверена насчет местных цен, но, думаю, для новичков в самый раз!               Для гильдии я тоже новичок, вот почему мне рекомендовали именно это задание. Выполняя его можно набраться опыта, или, если таковой уже имеется, помочь городу. Обоюдная выгода! Да и выбора у меня, с фарфоровым рангом, особо нет — либо гоблины, либо крысы. Нет, я могла бы показать добытые шипы ящера, рассказать про скелетов и свою «невообразимую мощь», начав бить себя пяткой в грудь и требовать странного… Но сейчас мне это ни к чему — пока что меня все устраивает.               Следующая прочитанная часть Бестиария была посвящена гоблинам, и мое внимание привлекло вложение из нескольких рукописно заполненных листов. В книге было лишь общее описание: низкий рост, зеленый цвет кожи, «сила и разум как у детей»… Жуть какая. С припиской: «Небольшим группам Фарфорового ранга и девушкам лучше начать с гигантских крыс». Зато во вложении кто-то провел целое исследование, с подробным описанием слабых мест, тактик, способов маскировки и вариантов эволюции гоблов. Согласно исследованию, в подходящих условиях гоблины способны вырастать в Хоб-Гоблинов, размером с взрослого человека, и далее, вплоть до Гоблинов-Чемпионов, иногда доходящих до шести метров в высоту!.. Вот тебе и «самые слабые монстры» для тренировки новичков!               Что-то меня на гоблинов не тянет… Я не хочу думать над «дилеммой Джокера» — оставить в живых или убить разумное, пусть даже условно разумное, существо, чтобы то не убивало других? Не, с этим не ко мне. Вот со скелетами я бы поборолась…               Ради интереса я пролистала книгу до главы про драконов: Огненный Дракон был «классическим европейским» — с четырьмя лапами и двумя крыльями, Водный Дракон своей змеевидностью напоминал китайского, а Земляной… М-м… Да, неловко получилось… Копченая драконятина, хе-хе.       

***

       Я повернулась к регистратору, чтобы вернуть книгу, но та была занята. Женщина как раз заканчивала регистрировать еще одну авантюристку — на этот раз действительно новичка. Молодая немного угловатая девушка в простой одежде, с короткими каштановыми волосами до плеч, такого же цвета глазами, и маленьким острым носом. У неё совсем не было брони, как и оружия, кроме палки, заткнутой за пояс на манер меча. За плечом я заметила походный мешок на лямке.               — …Добро пожаловать в Гильдию Авантюристов!               Девушка серьезно кивнула, отошла к доске с заказами, и через минуту решительно протянула регистратору листок квеста на крыс. С учетом её «экипировки», моя интуиция вынесла вердикт — не жилец. Если пойдет одна, крысы её сожрут… Новичкам нужно помогать, верно? Всё равно я решила начинать с низкоуровневых квестов.               — Не против, если я присоединюсь?               — Д-да! То есть, не против… — Девушка подпрыгнула от неожиданности, заметила мой фарфоровый жетон, и закивала, явно не обрадованная перспективой в одиночку лезть в канализацию.               Регистратор занесла в журнал нашу общую заявку на выполнение квеста, и пожелала удачи.               Поманив будущую напарницу жестом руки, и мы сели за свободный стол. Усевшись напротив, девушка стала с интересом меня разглядывать.               — Для начала, давай познакомимся. — Предложила я, не потрудившись приглушить голос. Всё равно в творящемся вокруг бедламе, никто ничего не услышит уже в метре от нас. — Моё новое имя «Сенна». Класс — Боец, хотя не стесняюсь использовать кинжал и метательные ножи. Владею техниками внутренней энергии, с которыми могу усиливать свои удары и сражаться в полной темноте.               Кстати, а ведь «Боец» с ножами и специальными техниками… Я что, «Ниндзя»?! Это нужно обдумать.               — Приятно познакомиться! Меня зовут Лиса! — Радостно выложила начинающая авантюристка. — У меня ещё нет класса, но я хочу стать мечницей! Или копейщицей. Или лучницей, я пока не решила… Потому все классы авантюристов — крутые!               На её последней фразе я непроизвольно кивнула и задумалась над дальнейшей темой разговора. Будет ли бестактностью спросить у нее о снаряжении? Или начать разговор издалека? Возникшая тишина грозила перерасти в «неловкую тишину», и мой блуждающий взгляд упал на мой деревянный туесок с драконятиной. И правда, почему бы не перекусить! Тем более, совместный обед сближает. Надеюсь, здесь можно приходить «со своей едой».               Я открыла коробку, и положив крышку на стол, высыпала в импровизированную тарелку несколько кусков копченого мяса.               — Эм… Угощайся. В знак знакомства, ха-ха… — Мне было неловко.               — А… Ну… У меня не слишком много… — Лиса достала из сумки завернутую в ткань половинку хлеба, и раскрыла рядом кулек с сушеными ягодами.               Хлеб? Отлично!               — Может, у тебя и соль есть?               Девушка покопалась в сумке, и вытащила на свет маленький мешочек с завязанной горловиной.               Лиса — ты прелесть!       

***

       За следующие десять минут мы вместе, буквально с «драконьим аппетитом», уполовинили запас мяса и попутно разобрались с нашим снаряжением. Как оказалось, даже если сложить все наши вещи, не хватит и на одного нормального авантюриста. У меня была, какая-никакая, броня, а у Лисы — расходники, один флакон универсального противоядия, огниво и немного просмоленных тряпок для факела. И никакого нормального оружия.               Негусто. С другой стороны, для моей задумки этого было достаточно. По дороге к входу в канализацию за городом, я сделала крюк. После десяти минут поисков мне улыбнулась удача и я нашла подходящую рогатину — крепкую прямую палку, с коротким сучком возле конца, отходящим от основного ствола под углом в 45 градусов.               Я исходила из двух фактов: «крысы боятся огня» и «крысы атакуют в прыжке». Короткое копье было бы очень кстати — чтобы с ним управиться особого мастерства не нужно, достаточно упереть его в пол, и держать острием в направлении грызунов-мутантов. Только такое копье подразумевает двуручный хват… И как тогда держать факел? Правильно! Нужно сделать «два-в-одном» — копье с факелом!               С видом «доверься мне, я инженер», я расщепила на три части конец древка и вырезала часть древесины внутри, получив своеобразную клешню, в которую вставила один из имеющихся хвостовых шипов. Для верности я обмотала крепление кожаным шнурком, намертво зажав наконечник. В конце оставалось намотать на сучок просмоленную тряпку.               Готовое «Факельное копье» было торжественно вручено Лисе, со словами «копье лучше палки». Если она и хотела возразить, то теперь я лишила её большей части доводов!               Наконец, мы дошли до входа в коллектор.       

***

       Уже на подходе я почуяла такой букет ароматов, что сразу поняла — после вылазки одежду нужно будет стирать в любом случае. Пройдя мимо сломанной железной решетки, мы вошли внутрь. Неприятный запах усилился, благо, что ходить, проваливаясь по колено в «том самом», не нужно — по бокам были предусмотрены довольно широкие дорожки.               Позади меня Лиса судорожно чиркнула огнивом, и подожгла факел.               В отличие от напарницы, с моим Чувством Пространства и Аурным Зрением, темнота совсем не была преградой, и я сразу заметила притаившуюся в темной нише метровую тварь с длинным голым хвостом, похожим на червяка. Крыса поводила носом, и уставилась на меня со злобой в глазах.               Спустя секунду подошла Лиса, и свет факела спугнул грызуна. Крыса выскочила на дорожку… И одноразовый нож со свистом пробил заднюю лапу животного. Могла бы убить, но какая в этом польза? Пусть напарница попрактикуется в тепличных условиях.               — Твой ход, Лиса!               — Ха! — Лиса сделала выпад копьем, и вогнала острие в крысиный бок. Наповал.               Оставив напарницу разбираться с ушами, нужными для доказательства, я ощутила присутствие еще одной. И с беззаботным видом шагнула вперед…               Грызун повелся на провокацию. Как ему казалось, он неожиданно выпрыгнул, целясь зубами в горло.               — Гьярк!               *Тюк*               Я шагнула вбок, увернулась, и ребро ладони опустилось на голову животного, обеспечив сотрясение мозга. И не только — из ушей крысы хлынула кровь, а сердцебиение начало утихать.       

***

       В похожем стиле мы прикончили еще трех крыс, и затем поменялись местами. На всякий случай я одолжила Лисе наручи, и страховала сзади, однако помощь не понадобилась — напарница схватывала налету, и была достаточно осторожной, чтобы не подставляться.               А я думала. Охотиться на крыс было слишком просто! И я знаю причину — Чувство Пространства, работающее, если я хоть немного на нем сосредоточена. Ещё вспомнились мои мысли при переносе в этот мир, о сбоящем при сильном стрессе пространственном восприятии…               Идея была проста в теории, и непонятна на практике — что если попробовать без Чувства Пространства? Здесь как раз подходящая обстановка для небольшой тренировки! Посмотрим, что я буду делать, оказавшись в умерено опасной обстановке без шестого чувства.               Во время очередной передышки я убедилась, что поблизости нет крыс. Прикрыв глаза, я сконцентрировалась на окружающем мире. Отключить? Чувство? Ха, держи карман шире… А как насчет уменьшения радиуса?.. Последний вариант подошел гораздо лучше, и я начала постепенно стягивать восприятие к себе любимой, эдакий пространственный эквивалент Зэцу. В конце концов, чуть ли не рывком я замкнула Чувство Пространства исключительно на себе… И едва не скатилась в истерику!               Я замерла, будто разом лишившись зрения и слуха, не в силах двинуться от сковавшего меня ужаса. Мысли скакали от одной к другой, и лишь каким-то чудом мне удалось удержать себя в узде.               Здесь же полно крыс! Откуда они появятся?! Где?! Где они могут быть?!               Неизвестность пугала, и впервые за долгое время я перестала контролировать окружение. Подчиняясь инстинктам, наполненные Нен глаза широко раскрылись, и уши, не без помощи Ауры, стали ловить малейшие звуки… Вокруг кожи сама собой закрутилась Спиральная Аура.               Вдох…               Выдох…               В висках до сих пор отдавался стук сердца, постепенно приходящий в норму. Фух… Вроде бы, успокоилась. Не ожидала от себя такой паники.               Заметка для себя: повторять только в безопасных условиях!               Фокус внимания сместился обратно на сконцентрированное Чувство Пространства, кончики пальцев дрогнули… И снова я чуть не вывалилась из состояния сосредоточения! Но уже по другой причине. В голове будто переключился невидимый тумблер, и я ощутила всё: нервные импульсы, сокращение отдельных мышц, биение сердца. Весь организм — работающий, двигающийся… Живой.               Представленная перед мысленным взором картина стала последней каплей, и я всё-таки упустила Чувство Пространства, которое сразу развернулось в прежнее состояние. Я снова шевельнула пальцами, но на этот раз было лишь привычное «осязание», что, в контрасте, не шло ни в какое сравнение с предыдущими ощущениями.               Крысы, коллектор и тренировка с «отсутствующим Чувством Пространства» отошли на второй план. Рука сжалась в кулак, а губы сами собой прошептали.               — Интересно…