Розовая заря

      За столом с Танкиши уже сидели Талтал и Ван Ю, ожидая появления канцлера. Сладкие запахи благовоний навевали тошноту.       Талтал флегматично наблюдал за выяснением отношений между Танкиши, Соннян и Ван Ю.       Этот Новый Год явно ничего хорошего не сулил. Однако всевозможные пытки были безразличны заговорщикам, испытывавшим страх за судьбы любимых женщин.       — Какая неожиданная встреча, — произнёс Эль-Тэмур, величественно появившись из-за распахнутых резных дверей. Вдоль коридора растянулась его охрана, вооружённая до зубов.       Танкиши встал со своего места и развернулся канцлеру.       — Отец, я нашёл того, кто развешивал эти объявления. Это Ван Ю.       Канцлер приподнял брови, а Талтал молча перевёл взгляд на Ван Ю.       — И это за мою преданность господину канцлеру, — бывший король притворно оскорбился и тоже встал, — ты так со мной обращаешься?       Эль-Тэмур недовольно посмотрел на сына.       — С чего ты взял, что это был он?       — Я слышал, что его люди приходили в чумную деревню, и крысы оттуда пропали, — Танкиши сузил глаза. — Зато во дворце почему-то появились.       — И что? — канцлер повысил голос. — Ты сам-то их ловить пробовал? Думаешь, это так просто? Другие доказательства есть?       — Эта женщина, — Танкиши указал на Соннян, — помогала ему ещё в Корё.       Эль-Тэмур прикрыл глаза, едва сдерживаясь.       — Ван Ю, прости его за это. А ты... Тупица! Говорил же, не завидуй, — канцлер замахнулся на Танкиши, но ударить не успел.       — Люди Талтала тоже там были. И спрашивали о письме.       Эль-Тэмур опустил руку и хмыкнул, глядя на Талтала. Танкиши продолжал:       — В соседней комнате девка, которая приглянулась ему и сыну наместника Юньнань. Нам следует попытать её и Соннян. Уж тогда Вы поймёте, что я прав.       — Господин канцлер, — Талтал едва скрывал своё волнение. — Эта девушка здесь не при чём. Она не знает ни о каком письме. Отпустите её.       — Это ещё надо проверить, — Эль-Тэмур подошёл к Талталу. — Если ты говоришь правду, то я сохраню ей жизнь. Письмо было во дворце. Даже если ты знал об этом, то вывести ту женщину не смог, потому что печать у императора. Значит, раньше тебя его забрал этот сопляк и спрятал вместе со вдовой. Но ты и твоя девчонка можете знать, куда. Ты выдающийся стратег, Талтал, а твой дядя — первый полководец в Юань. С моей стороны было бы глупо убивать таких людей. Однако я должен покарать тебя за любопытство. Я подарю твою женщину Гияру, раз она так ему люба. Ван Ю и девчонка могут идти, а остальные идут за мной.

***

      Гияр зашёл во двор, обтряхивая свои богатые халаты от прилипшего конфетти, и задрал голову. Заметив меня, стоящую на балконе, он ухмыльнулся и кивнул. Смотря на него, я презрительно сощурила глаза.       Чунцин же заискивающе кружилась вокруг прибывшего гостя, приветствуя и провожая внутрь. Она не забыла зло стрельнуть глазами в мою сторону, чтобы я также шла в подготовленную комнату. Гияр посмотрел на помощницу хозяйки не иначе, как на надоедливую муху, кинув в руки два мешочка, набитых монетами.       «Вот, сейчас всё и закончится… Господи, пошли мне лёгкую смерть…»       Сжав руки в кулаки и судорожно выдохнув, я тяжело зашагала на место предполагаемой казни. Лицо и тело пылали словно в огне, а ноги стали ватными. Окружающий шум казался мне завыванием ветра в горах. Не знаю, больше от чего: от страха или от того, что я перед этим выпила монгольской водки архи на голодный желудок.       Чтобы не испортить макияж, я обмахнула веером лицо и шею, а заодно продумывала свою стратегию поведения.       Весь расчёт был на мою репутацию скандальной и глупой особы, до тошноты ненавидящей всех приходящих ко мне мужчин, в том числе и Талтала. И кричащие вещи были надеты с целью подчеркнуть мою бесполезность. По идее, увидев такую неуравновешенную и хамоватую девицу, явно далёкую от дел политических, канцлер не станет подозревать Талтала в заговоре со мной. Разве он станет доверяться девушке, которая так открыто ненавидит своего благодетеля? Равно, как и не станет интересоваться такой особой больше, чем для удовлетворения плотских желаний.       Когда я вошла, кроме Гияра в комнате ещё никого не было. Я бросилась обратно к двери, но он тут же поймал меня в свои объятия.       — Здравствуй, милая, — он улыбнулся. — Куда собралась?       — Отвали! — я начала колотить кулаками его грудь. — Ты мне противен!       — Нет уж, — сын наместника схватил меня за руки и начал тянуть за них. — Думала, отделаешься от меня так просто? Нет. Теперь всё будет так, как хочу я.       — Пусти меня! Мне больно! — я наступила на край юбки и упала. Гияр продолжал тянуть меня за запястья, провозя по полу. Из-за него я, кажется, содрала себе колени.       — Скажи, это ведь Талтал искал письмо? Где оно? Отвечай мне!       — Псих! — выкрикнула я. — Какое письмо ещё? Мне откуда знать?       — Дура! Так и будешь прикрывать его? Ты ведь знаешь всё. Лучше признайся, если не хочешь смотреть, как он умирает.       — Делай, что хочешь, только меня отпусти!       Поняв, что так он от меня ничего не добьётся, Гияр решил действовать по-другому:       — Завидная преданность. Только Талтал этого не оценит. Он сидит сейчас в соседней комнате, зная, как ты мучаешься, и ничего до сих пор не сделал. Ему просто всё равно на тебя. Ты вообще знаешь, что он жениться собрался?       Слова жалили в самое сердце, однако, несмотря на всю свою обиду на Талтала, я понимала, что не смогу сказать правду и смотреть, как он умирает.       — У тебя точно крыша поехала, — ответила я, глядя на искажённое гримасой ненависти лицо Гияра. Его глаза, казалось, ещё больше почернели от злости. — Не знаю я ни про какое письмо… Уроды! Как же я вас ненавижу! И тебя, и Талтала!       Гияр отпустил мои руки, я упала на пол. Он навис надо мной, больно придавливая к полу.       — Последний раз спрашиваю: куда Талтал спрятал письмо? — он достал кинжал и приставил к моему горлу. — Я не хочу тебя убивать, но видимо придётся.       — Я не понимаю, о чём ты, — я сделала максимально честные глаза. — Что ты ещё от меня хочешь?       — Ты смелая, потому и нравишься мне, — он отбросил кинжал.       Как я уже сказала, мне было плохо, и силы на сопротивление иссякали. Гияр снял мои халаты, пялясь на обнажённые плечи, и положил свою большую руку на мою грудь, прикрытую повязкой. Я захныкала, стараясь убрать её. Этой же рукой он схватил меня за подбородок и втянул носом воздух.       — О-о-о, милашка, да ты пьяна, — и прижался к моим алым губам своими, а другой уже залезал под юбку, собираясь овладеть мною прямо на грязном полу.       На моё счастье уже прибыл Эль-Тэмур и прервал сей эпичный момент.       — А ты зачем ещё здесь?       Услышав клокочущий, как вода в кастрюле, голос, Гияр отпрянул и повернулся в сторону двери.       — Господин канцлер…        Оттолкнув его от себя, я села и увидела, как выглядит канцлер, которого боится вся страна. Грозный дед в фиолетовом халате и со шрамом над левой бровью стоял в дверях, с неприязнью наблюдая за происходящим.       За спиной Эль-Тэмура стояли Талтал и Танкиши, довольно выглядывавший из-за отцовского плеча.       «Так даже ещё лучше», — подумала я. Находясь в таком глупом положении, я бросила не менее глупую фразу:       — Что? Так вы… вас будет сразу несколько?! — истерично взвизгнула я и театрально всхлипнула. — Разве я этого заслуживаю?!       — Девчонка очень упрямая. Интересно, что она скажет на это, — Танкиши выставил Талтала вперёд, приставив саблю к его горлу. — Не глупи, иначе твой драгоценный Талтал и правда умрёт.       «Они блефуют. Точно блефуют!» — запаниковала я. К горлу подступил ком. Это уже становилось несмешно. Я отвернулась.       — Нет, — Гияр развернул меня, держа за подбородок. На шее Талтала проступила кровь. — Смотри!       — Нет, не надо! — я дёрнулась в сторону Талтала. Смотря на меня, он медленно опустил глаза, давая понять, чтобы я оставалась на своём месте. Я снова плюхнулась на пятую точку и замолкла.       — Господин канцлер, — подал голос Талтал, всё это время оставаясь невозмутимым. Его выдержке можно было только позавидовать, — отпустите девушку. Вы же убедились, что она и правда ничего не знает.       Канцлер перевёл изучающий взгляд на меня. Я поняла, что практически выдала себя, и выкрикнула:       — Вы чёртовы извращенцы! Я не нанималась смотреть на ваши разборки. Всё с жиру беситесь, да? Отпустите меня или убейте уже, наконец!       Гияр взирал на моё обезумевшее лицо, не зная, как меня успокоить.       — Замолчи, — прошипел мне сын наместника. — Он же и правда убьёт тебя сейчас.       Мельком я глянула на озадаченное лицо Танкиши. Похоже, он начал сомневаться в своей правоте относительно меня. Теперь уже их опасение получить по шапке от канцлера за ошибочную версию мне придало уверенности.       «Это ещё не предел, малыш. Сейчас ты познаешь всю силу женской истерики!»       — Отвяжись! — рявкнула я на Гияра. — Глаза б мои тебя не видели… Почему меня всегда так унижают?! Сначала похитили, потом продали, как какую-то вещь. А теперь обращаются хуже, чем со скотом, и вынуждают обслуживать всякий сброд! Я хотела лишь простого женского счастья, а теперь у меня его становится всё больше и больше!       — Окстись, дура! — Гияр встряхнул меня за плечи. — Что ты несёшь?       — Сейчас же прекратить! — канцлер свёл брови к переносице и недовольно закряхтел, досмотрев это действие до конца. Он повернулся к сыну, процедив сквозь зубы: — Ты для чего меня сюда привёл? Я пришёл увидеть веские доказательства. А в итоге гляжу, как сын наместника Юньнань и Талтал одну шлюху на двоих не могут поделить?       — Но, отец, — Танкиши предпринял последнюю попытку, но меч от шеи Талтала всё-таки убрал. — Эта девчонка наверняка что-то знает!       А дедок-то ещё был полон сил. Он ударил Танкиши по лицу так, что тот отшатнулся. Удар был такой, что все вздрогнули от неожиданности.       — Безмозглый ублюдок! — взревел Эль-Тэмур. — Совсем спятил из-за своих амбиций. Из-за тебя я только что извинялся перед Ван Ю. А ты, вместо того, чтобы следить за тем, что происходит во дворце, занимаешься всякой ерундой!       Канцлер ушёл, а следом за ним и Танкиши. Гияр, радый, что всё обошлось и ему не досталось, не забыл напоследок бросить мне:       — Не расслабляйся. Мы ещё встретимся, — и тоже ушёл, подмигнув.       Талтал продолжал стоять, смотря на меня.       — Фух… Вроде бы пронесло… — я улыбнулась жалко и вымученно.       Только когда все ушли, я увидела, что он был зол на меня. И явно ему было, что мне сказать. Однако разговаривать после всего происходящего я не хотела.       Я поднялась, подобрала свои халаты с пола и снова напялила их на себя. Сделав шаг, слегка покачнулась. Должно быть, от слабости и стресса. Было очень душно, и я собиралась уйти поскорее, чтобы умыться.       — Не так быстро, — Талтал попытался схватить меня за руку. — Объясниться не желаешь?       — Не трогай меня! — ощетинилась я, вспоминая, что он сам-то ничего не сказал мне о невесте. — Это я должна перед тобой объясняться?        Я зажмурилась от того, что в глазах начало слегка двоиться.       — С самого начала с тобой было что-то не так, но я не мог понять, что, — Талтал схватил меня за шиворот, тряхнув разок. — Я бы мог убить тебя ещё на границе. Но решил наблюдать за тобой, однако ты чинишь одни неприятности. Кто ты такая и зачем ты приехала в эти края?       Я не ответила, безвольно повиснув на его руках. Пол будто поплыл под моими ногами. Талтал замолчал, беспокойно вглядываясь в моё лицо.       — Что с тобой? — он коснулся моей щеки. — Ты вся горишь.       Я застонала. Талтал похлопал меня по щеке, приводя в чувство.       — Ючжин!       — Жарко… Умыться, — я показала на лицо и шею. — Дышать тяжело…       И погрузилась в темноту.