Это был хороший год

Включаем beneath the moon's embrace (solo piano) - Chad Lawson — А еще там были такие красивые и ароматные цветы! - юная принцесса никак не могла перестать делиться своими впечатлениями. — Если ты продолжишь вертеться, то мы никогда не закончим расчесывать твои волосы, - слегка уставшим, но всё еще мягким голосом произнесла королева Серенити, проводя щеткой по золотистым волосам своей дочери. Они сидели на мягкой софе в покоях принцессы напротив высоких окон, откуда открывался вид на дворцовый сад. Комната была освещена бледно голубым светом звезд. — И я попробовала клубнику! – на этих словах королева едва заметно напряглась, однако, пересилив себя, уточнила: — И как тебе? — Очень вкусно! А почему у нас нет ягод и пирожных? — На Луне свои особенные сладости. Ты что, уже забыла о своих любимых сахарных конфетках? Девочка тяжело вздохнула – эти леденцы ей действительно нравились, но, какую бы форму им ни придавали талантливые дворцовые кондитеры, их вкус всегда был одинаковым. А на Земле всего в одной ягоде была и кислинка, и сладость, и какое-то особое цветочное послевкусие. — И где же ты нашла клубнику в лесу? – уточнила королева, стараясь поддерживать разговор. — Меня угостили! Щетка выскользнула из рук женщины, ударившись о пол с громким звуком. Принцесса вздрогнула и обернулась. — Мамочка, что-то случилось? Ты побледнела! — Нет, всё в порядке, - с улыбкой произнесла королева, стараясь унять дрожь в руках, — А кто тебя угостил? — Очень добрая женщина. У неё были темные волосы и синие глаза, а еще очень-очень красивое платье. Опираясь на свои знания, я предположила, что встретила королеву Калику! – последнюю фразу девочка сказала с гордостью за саму себя, ведь это означало, что она хорошо изучала современную историю солнечной системы. Однако, королева не разделяла восторга дочери. Она поднялась со своего места и, нервно закусив нижнюю губу, отошла к окну. «Она сбегает не в первый раз, но еще никогда прежде она не оказывалась на Земле. Да еще и не где-нибудь, а в самой Элиде!» - женщина ощущала собственную беспомощность. Даже если она приставит к принцессе сразу всех стражей, то, в лучшем случае, побеги станут более редким явлением, но не исчезнут, а в худшем – доверие дочери будет безвозвратно утеряно. Королева напряженно смотрела на Землю, которая виднелась на уровне лунного горизонта, когда её руки коснулись нежные детские пальцы. — Мамочка, разве это плохо, что я хорошо выучила историю нашей системы? – виноватые и ничего не понимающие голубые глаза смотрели на женщину снизу вверх. — Ох, конечно же нет! – женщина опустилась на корточки и крепко обняла дочь, — Ты большая умничка, что так старательно занимаешься. Просто я очень переживаю за тебя. Принцесса задумалась, забавно сдвинув брови к переносице. Если она была в Элиде и видела королеву с принцем Земли, и все так сильно переполошились… Девочка драматично стукнула себя ладошкой по лбу. — Прости меня. В моменте я больше ужаснулась, что так свободно общалась с королевой, нежели подумала о том, что это может значить. Королева улыбнулась, поднялась на ноги и пригласила дочь обратно на софу. — И что же это значит? — Учитель говорил, что отношения Луны и Земли строго регламентированы. Поэтому свободное посещение планет под запретом, так же, как и неформальные взаимоотношения между жителями, - принцесса озвучила главные правила с интонацией своего преподавателя, заставив королеву улыбнуться. — Верно, а знаешь, почему? — Нет, эту тему мы будем разбирать на следующем уроке. — А хочешь, чтобы учитель отпустил тебя с занятия из-за того, что ты уже всё знаешь? – предложила женщина заговорщическим тоном, а ребенок активно закивал с горящими глазами. Королева откашлялась и, глядя на вечно ночное небо, начала рассказ об истории взаимоотношений планет. — Луна испокон веков была спутником Земли. Холодная, одинокая планета оказывала огромное влияние на события другой - вечно цветущей и живой. Так было всегда – еще до того, как появились первые люди, Луна контролировала приливы и отливы, магнитное поле, уровень воды, давление воздуха, температурные изменения, ветра и многое другое. Если бы не Луна, жизни на Земле просто-напросто не существовало… Она продолжала свой рассказ спокойным голосом, а юная принцесса увлеченно слушала, притянув коленки к груди. Королева поведала ей о том, что, когда появились люди и, спустя некоторое время, немного поумнели, то стали поклоняться своему ночному светилу. Первые правители Земли подносили королеве Селене – прапрабабушке принцессы – щедрые дары и всегда спрашивали её совета при принятии важных решений, называя её богиней. А та, в свою очередь, делилась с Землей и своей мудростью, и силой серебряного кристалла. Такой порядок сохранялся до тех пор, пока один из земных правителей не решил, что, завладев кристаллом, можно будет получить власть над Луной, и тогда уже Селена будет служить Земле. В той страшной войне прапрабабушка погибла, пожертвовав собой. Серебряный кристалл был практически разрушен, как и лунное королевство, а на земле почти не осталось людей. Можно сказать, что в тот момент история началась заново и почти в точности повторилась – новая королева Луны постепенно восстановила серебряный кристалл, но, помня страшные события своего детства, предложила людям мирный договор. Так, из осколка серебряного кристалла и земных алмазов, впитавших в себя солнечный свет, появился золотой кристалл. Он уступал по силе серебряному, однако, с его помощью Земля обрела свою желанную, хоть и неполную независимость. Но королева Луны обозначила несколько условий – у кристалла должен быть верный хранитель, который будет поддерживать его силу через мечты и светлые сны людей. Таким образом она надеялась сохранять баланс добра и зла на зеленой планете. Ведь, помимо этого, хранитель должен выбирать следующего правителя, а человек с добрым сердцем и светлыми мечтами вряд ли стал бы вновь стремиться завоевать лунное королевство. И она оказалась права – на несколько веков воцарились прежние мир и покой, пока однажды к королеве Серенити – бабушке принцессы – не пришел правитель Земли с неожиданным вопросом: «Что будет, если соединить два кристалла?». Ответ был прост – их сила объединится, и этот свет, скорее всего, сможет озарить практически всю Вселенную. Ни король Земли, ни королева Луны не хотели возможной борьбы за такую небывалую мощь, а потому установили строгие правила. В первую очередь, они наложили заклинания на кристаллы, которые не позволили бы им объединиться. Была какая-то оговорка, позволяющая обойти магию, но эти данные были утеряны, скорее всего намеренно. Помимо этого, правители договорились о том, что обе планеты неприкосновенны. Никто не смеет свободно посещать земли друг друга, важной информацией о текущих событиях владеют только действующие правители, а о дружбе между властвующими семьями было необходимо забыть раз и навсегда. Одним словом, предыдущие король Земли и королева Луны сделали всё возможное для того, чтобы золотой и серебряный кристаллы не имели даже малейшей возможности объединиться. — Вот так и получилось – Луна всегда наблюдает за Землей, оказывая необходимую для выживания помощь, а для них наша планета - лишь небесное светило. И нарушение этих правил может привести к непоправимым последствиям. Понимаешь? — Да, мамочка… - тихо пробормотала принцесса, которая уже перебралась в свою кровать, готовясь ко сну. Королева собиралась похвалить дочь, когда Серенити внезапно начала отчаянно тараторить: — Но я извинилась за свой визит перед королевой Каликой, а она сказала, что ничего страшного, и что она даже рада меня видеть. Мы договорились, что это будет нашим маленьким секретом. И еще, она сказала, что я могу гулять в заброшенной части сада. И главное, чтобы никто не знал моего имени – она даже придумала мне псевдоним. Теперь на Земле я леди Юнона. А еще, принц Эндимион пригласил меня на свой день рождения… — Стоп. Резкий голос королевы заставил принцессу вздрогнуть и замолчать. Женщина вздохнула, пытаясь совладать с нарастающим волнением. — Принц Эндимион? — Да, мальчик моего возраста с темными волосами и синими глазами… — Твоего возраста? – слегка нахмурившись, уточнила королева. — Д-да… - Серенити совсем растерялась и вжала голову в плечи. — Но принц Эндимион старше тебя на 4 года. Скорее всего ты видела второго наследного принца… - королева задумчиво рассуждала, стараясь вспомнить все письма от короля Аэфлия за последние годы. А затем, словно опомнившись, она строго добавила: — Но это неважно - больше ты никогда его не увидишь. Принцесса хотела бы поспорить, но, прокрутив в голове историю, которую только что услышала, лишь обреченно вздохнула и тихо спросила: — Но могу ли я хоть иногда посещать Землю, чтобы погулять в лесу и увидеть небо? — Исключительно под присмотром воинов и подальше от Элиды, - нехотя кивнула королева и, поправив одеяло, поцеловала дочь в лоб, пожелала добрых снов и вышла из комнаты. «Только очаровательных земных принцев нам и не хватало!» - устало подумала сереброволосая женщина, сидя за столом в своем кабинете и глядя на портрет синеглазых мальчиков, который присылал в своем последнем письме король Земли. Включаем Letter-RyuichiSakamoto Услышав перепалку за дверью, Аэфлий нахмурился и устало вздохнул – он отчетливо слышал голос старшего сына, спорящего с камер-лакеем. Высокий, плечистый мужчина в темно-синем жюстокоре, расшитом серебряными узорами, поднялся со своего места и подошел к окну – погода была пасмурной. Низкие и плотные облака грозились вот-вот пролиться дождем. На тренировочном плацу усердно тренировались солдаты, значит, у его детей сейчас были занятия по истории. «И какого, спрашивается, черта «наследный» принц не со своим преподавателем?» - с раздражением подумал король, когда дверь кабинета с грохотом распахнулась. — Ваше Величество, я говорил ему… - жалобный голос запыхавшегося камер-лакея прервался от звонкой пощечины. — Да как ты, слуга, смеешь стоять на пути у первого принца?! – закричал юноша, почти срываясь на визг из-за ломающегося голоса. Король сжал челюсти и, дав знак лакею, чтобы тот вышел, схватил сына за шиворот и встряхнул. — Что ты себе позволяешь?! – голос Аэфлия звучал угрожающе низко. Юноша побледнел и повис безвольной тряпочкой в руках отца, доставая до пола лишь кончиками пальцев. В его глазах читались страх и удивление, ведь последний раз он видел короля настолько злым, когда по дурости загнал лошадь до смерти пару лет назад. Аэфлий протащил сына к дивану и резким движением заставил сесть. — О-отец, но я п-пришел к Вам по очень в-важному д-делу! – заикаясь, начал оправдываться принц. — Эндимион, какое дело может быть настолько важным, чтобы врываться в кабинет короля и бить его слуг? – король говорил сквозь зубы, отчего его голос напоминал звук зажжённого фитиля – одно неверно подобранное слово, и случится взрыв. — Меня грозились убить! Я получил первое предупреждение! – воскликнул принц и слегка втянул голову в плечи - на всякий случай, чтобы успеть увернуться от тяжелой отцовской руки. Лоб Аэфлия испещрило множество морщинок – сложно было сказать, испытывал ли он ужас, отвращение или просто пытался переварить услышанный бред. В попытке совладать с собой, король сделал глубокий вдох и на выдохе уточнил у сына, что тот имеет в виду. — Сын первой наложницы… - оживившись, начал принц, но король сразу же поднял вверх ладонь, повелевая замолчать. — Не о вчерашнем ли происшествии ты говоришь? Когда Тэн показал тебе прием, а ты, по какой-то причине, набросился на старшего рыцаря? – мужчина наблюдал за тем, как глаза сына забегали из стороны в сторону, а спина ссутулилась. — Неужели нечего сказать? Или ты думал, что я постоянно буду закрывать глаза на твоё поведение и безусловно верить во все твои сказки, списывая всё на переходный возраст?! – под конец его голос сорвался на крик, который был больше похож на рык. На глаза мальчика навернулись слезы, заставив отцовское сердце дрогнуть. Потерев область переносицы, Аэфлий вздохнул и сел напротив сына. — Эндимион, помнишь ли ты о принципах наследования престола, которые были приняты несколько веков назад? – тот неуверенно кивнул, и король продолжил, — Так почему же ты решил, что сможешь силой что-то изменить? Юноша молчал, сжав губы и глядя в пол. — Сын, чтобы стать королем, мало родиться первым… — Нужно еще быть добрым, мудрым, сильным, справедливым, светлым, искренним и щедрым! Я помню, помню эти чертовы принципы, по которым этот ублюдок Гелиос выбирает следующего владельца золотого кристалла! – сжав кулаки, прокричал принц. — Эндимион, выбирай… — Я не могу больше выбирать выражения, отец! Сколько бы я ни старался, этот мелкий гаденыш всё равно на шаг впереди меня! Но разве я не достоин титула по праву рождения?! – по щеке юноши скатилась слезинка, — Я родился раньше, я больше знаю, я больше умею, я следовал за тобой по пятам, чтобы всему научиться, я положил всю свою жизнь на то, чтобы тебе понравиться… — Ты ведешь себя словно обиженный ребенок! – рявкнул Аэфлий, и Эндимион моментально успокоился. Юноша поднялся с дивана и, выпрямившись, с вызовом посмотрел на отца. — В таком случае, если я отправлюсь на войну, ты заметишь меня? — Что ты несешь?! - король опешил, но принц не останавливался. — Ты полюбишь меня, если я вернусь с победой? А, может быть, мне нужно умереть, чтобы ты меня полюбил?! – Эндимион сорвался на крик и зажмурился, стараясь сдержать вновь подступавшие слезы. — Сын, я и так тебя люблю! – глядя на своего ребенка, который, кажется, впервые проявил такую отчаянную искренность, Аэфлий растерялся. — Ложь… - прошептал принц и выбежал прочь из кабинета, оставив отца в полном недоумении. Включаем Nocturne No. 2 in E-Flat Major, Op. 9 - Frédéric Chopin — И для кого же этот прекрасный букет? – поинтересовалась Калика, присаживаясь рядом со своим младшим сыном, который сидел на корточках возле цветника. Ребенок вздрогнул от неожиданности, а затем лучезарно улыбнулся: — Я хочу подарить его леди Юноне! — Думаешь, она сегодня снова будет в саду? – поддерживая диалог, спросила королева. Мальчик уверенно кивнул. — Угу, я должен пригласить её на свой день рождения как следует, и тогда она обязательно передумает уезжать. Тронутая наивностью сына, королева нежно погладила его по голове. Она была почти уверена в том, что юную принцессу Луны больше никогда не отпустят на Землю. Однако, разочаровывать принца совсем не хотелось, а потому Калика решила плавно перевести тему: — Вот как, а что бы ты хотел к столу на своем празднике? — Хм… Непременно должен быть клубничный торт, а еще те необычные сахарные леденцы! Женщина на секунду задумалась, пытаясь понять, о чем он говорит, а затем вспомнила, как Аэфлий привез им лунные сладости 6 лет назад, когда последний раз встречался с королевой Луны. — Ничего себе, какая у тебя хорошая память! – восхищенно воскликнула Калика, и мальчик просиял, — Однако, ты должен понимать, что иногда обстоятельства могут складываться вопреки нашим желаниям. Принц перестал собирать цветы и задумался. — Например? — Калика, Сей! Вот вы где! – низкий мужской голос раздался со спины, избавив королеву от необходимости выкручиваться и приводить выдуманную ситуацию в пример, — Что это вы тут делаете? Принц с улыбкой обернулся к отцу и протянул ему белую розу. Аэфлий тепло улыбнулся, потрепал мальчика по голове и попросил собрать еще один букет для своего кабинета, но из тех цветов, что растут в другой части сада. Сей кивнул и поспешил выполнять поручение. Калика пристально взглянула на мужа. — И зачем же тебе букет из лилий, аромат которых ты терпеть не можешь? – с усмешкой спросила она, и король вздохнул. — Буду изгонять злых духов из нашего старшего сына. Сегодня он заявил мне, что я не люблю и не замечаю его, и поэтому он собирается погибнуть на войне… Глаза королевы округлились, и она приложила руку к сердцу, которое тревожно ускорилось. — Может быть, ты был слишком строг или груб? Откуда у него могла появиться такая безумная идея? — Я действительно разозлился на него, потому что он ударил лакея. А затем попытался в очередной раз объяснить порядок наследования престола, и вот… - Аэфлий вздохнул и присел на скамейку, установленную в беседке по центру цветника. Калика проследовала за ним, пребывая в противоречивых чувствах – да, муж был груб, но и сын не отставал. Как только она присела рядом, король устало положил голову ей на плечо и нежно взял хрупкую ладонь в свои руки. — Вот скажи мне, как так получилось, что один сын собирает цветы, а другой – вполне мог бы кого-нибудь убить? — Возможно, дело в окружении? Сей много времени проводит с нами и сводными братьями, а Эндимион больше общается с лордами. Не помню, как их зовут… — Ты про Джедайта, Нефрита, Зойсайта и Кунсайта? – Аэфлий выпрямился и о чем-то задумался. — Вроде бы да. А еще, моя камеристка говорила, что не единожды видела его в компании какой-то девушки. Кажется, речь идет о той ведьме, которую пригласили ко двору, чтобы развлекать гостей гаданиями. — Берилл? — Да, точно! – Калика вздохнула, — Я была бы рада больше узнать о них, но с Эндимионом практически невозможно поговорить – он либо занят, либо не в настроении, либо запирается в комнате… Король нахмурился и почесал бороду. — Стоит поторопить камергера с составлением списка подходящих невест. Не люблю ситуации, у которых слишком много возможных исходов… — О чем ты? — Эндимион может влюбиться в эту Берилл, может развязать войну, может отправиться на уже идущую, может натворить глупостей в собственной жизни, а может навредить всем обитателям дворца. Уж пускай лучше станет королем какой-нибудь планеты и, надеюсь, тогда он успокоится. Калика тихо рассмеялась, слушая, как ворчит супруг.

***

— Нора, будь так добра, отнеси этот букет моему отцу, - вежливо попросил Сей проходящую мимо горничную, и та с улыбкой согласилась, мысленно отметив, что младший принц обладает феноменальной памятью, чтобы помнить всех служащих дворца по именам. Сам же принц, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, когда он остался без присмотра, со всех ног побежал в заброшенную часть сада. В руках он сжимал букет из незабудок и мелких кустовых белых роз, а в его сердце теплилась надежда вновь увидеть ту очаровательную девушку. Он был воистину очарован её красотой и загадочностью – такая нежная и хрупкая, похожая на неуловимую бабочку. И вот досада – никто из слуг, кого он успел опросить, никогда не слышали ни о какой леди Юноне. «А кто может знать лучше, чем они?» - размышлял Сей, расхаживая взад и вперед по лужайке, приминая давно не стриженную траву. Он ждал её ровно до тех пор, пока до его ушей не донесся звон часовой башни – уже наступило время обеда. Раздосадовано вздохнув, юноша положил букет под ближайшим деревом так, чтобы он сразу бросался в глаза. «Если она появится, то, надеюсь, поймет, что я ждал её!» - с этими мыслями принц побежал обратно к дворцу, пока его не начали искать. И леди Юнона действительно появилась. Только в 5 тысячах километров от Элиды, куда ей позволили отправиться Уранус и Нептун. К радости девочки, в том лесу росла земляника. Но, сколько бы она ни оглядывалась по сторонам, доброй королевы и её милого сына нигде не было видно.