Становление Белой Песни

Воин ты воин, чем ты не доволен? А не от того ли что в бою не пал? В Вальгалле ждёт Один и глаз не сводит, Но пока ты жив вали толпы на повал!

      Вельдора, сидящий подпространстве видел как Римуру с лёгкостью поглотил огненного духа Ифрита, и, хотя он мог бы поворчать на то, что его названный брат забыл о своей невосприимчивости к огню, но победа есть победа. Он уже готовился призвать Ифрита в свои покои и даже создал доску для Сёги – старинной игры из мира откуда Римуру родом, чем то напоминающей другую игру – Шахматы, однако в этой игре можно было стать драконом, что польстило Грозовому Дракону и предопределило его выбор, однако он следил одновременно и за Римуру и за Широикой. И ситуация у последней оставалась сложной, можно даже сказать она всё ухудшалась.       И вот в один момент клоунша в маске со слезой прорвала её барьер, а сама Широика оказалась связанной невидимыми нитями и неожиданно перед ней возник улыбающийся клоун, обнаживший явно непростые ножи. Вельдора почувствовал что его названную сестру сейчас могут убить, что вызвало в нём негодование вперемешку со страхом и гневом и эти эмоции заставили его начать потихоньку выпускать свою ауру. И как только первые маглементы просочились сквозь него он услышал мысленный крик взывающий к нему о помощи и одновременно с этим над пространством открылись порталы всасывающие его маглементы. Поняв что от него требуется, Вельдора практически мгновенно выпустил свою могучую ауру на полную мощность.

***

—Твоя игра окончена, птичка. — Проговаривает Лаплас отпуская нити. — Спаси меня, Вельдораааа!!!!!!! — Подтверждаю активацию чрезвычайного протокола. — Советник быстро произнёс эти слова в моём сознании и сверху в небе образовалось сразу пять сгустков чёрной молнии. В следующий миг я словно в замедленной съёмке наблюдала как одновременно ко мне приближаются смертоносные ножи привязанные к нитям обплетённым вокруг меня и пять чёрных молний, чей целью тоже оказываюсь я. Но буквально за мгновение до того как и те и другие достигнут меня из меня просочилась мощнейшая аура. Буквально на инстинктах запускается музыка и я формирую уплотнённую сферу из ауры.

Красная река,...

      В следующее мгновение чёрные молнии, буквально на миллиметр опередив ножи сталкиваются со сферой из ауры и обволакивают её. Странно, но она не поражает меня, а в следующее мгновение, когда ножи касаются покрова из чёрной молнии, она бьёт уже во встречном им направлении, буквально сжигая их своим зарядом. Бомбы, установленные на эти ножи реагируют и подрываются, создавая мощные, направленные в противоположную от меня сторону, взрывы. Если бы Лаплас стоял сразу за одним из ножей, он точно не ушёл бы невредимым, однако он стоял между ножами одновременно до этого держа все нити натянутыми и это положение спасло его в этот момент.

... красные облака...

— Советник, что это, черт возьми, сейчас было!? — Недоуменно кричу я в мыслях. Увиденное мной противоречило как физике так и логике, и естественно, полностью сбило меня с толку. — Ответ... — Неважно! Потом объяснишь. — Подтверждаю изучение боевого заклинания "Шар молний". Желаете активировать? — Не знаю, что это, но да, активируй!

Тело мое – поле грозной брани.

***

      Лаплас, привыкший к тому, что его магия не знает границ, с изумлением наблюдал за происходящим. Ножи, каждый из которых нес в себе взрывчатку реагирующую на саму душу, были не просто отбиты. Они были сожжены дотла при соприкосновении с внезапно возникшим светло-голубым шаром ауры, после удара молнии о который последняя покрыла его целиком. И как только смертоносные кинжалы соприкоснулись с этими покрывающими молниями, те среагировали на них первыми, выжигая и перенаправляя их взрыв в противоположном направлении, чем создали узор напоминающий цветок с жёлтыми лепестками, центром которого был сам шар. — Что за?! — пролепетал Лаплас, отпрыгивая назад, в сторону от смертоносного шара Широики. Сам по себе Лаплас был очень хитёр и осторожен, но в то же самое время и силён. В случае если бы Широика, как её назвал лорд Гельмунд, смогла бы выжить или отбить атаку, он был готов сам вступить в ближний бой и прижать проблемную птицу к земле, после чего добить. Но его опытный взгляд, натренированный не одним столетием прожитой жизни, удивляла сама природа этого шара – он был сформирован из ауры невероятной плотности, и эта плотность продолжала очень быстро увеличиваться, а сам шар покрытый снаружи молниями – расти. Он не был глупцом, чтобы не понимать, что подобная атака не сулит ничего хорошего ни ему, ни его товарищам.

...красные облака.

— Птичка... Эта птица – не просто слизь, это – чудовище! И судя по всему, она нашла способ восполнять свои силы. Как?! Она должна была быть истощена после нашего боя, но сила её ауры только возрастает и уже сопоставима с аурой архидемона во время... ! — единственный видимый глаз клоуна на мгновение расширился от ударившей в голову догадки. — Взрыв! Она решила всё здесь взорвать? Это уже нехорошо.. Надо срочно уходить отсюда!

Тело мое –

      Между тем внутри порядком расширившегося вокруг Широики шаре бело-голубой ауры образовалась куча чёрных разрядов молнии, которые покрывали теперь не только поверхность этого шара но и создавая сеть внутри него, почти касаясь самой птицы, не проходя при этом сквозь неё и не причиняя вреда. И она в очередном взмахе сложила перед собой крылья в такт музыке.       Лаплас, кивнувший своим мыслям, тут же развернулся и бросился бежать, прокричав при этом своим товарищам короткое, но ёмкое "Отступаем!!". Однако для самого Лапласа отступать было уже поздно.

***

– поле грозной брани!

И на месте трав – смольная чешуя....

      Широика, словно ожившая картина, плавно расправила крылья внутри своего шара, как бы выталкивая молнии из него, и те охотно поддались этом действию. Десятки чёрных молний, усиленные полученными ими маглементами, подобно живым змеям, вырвались из шара, пронзая темноту, словно иглы, оставляя за собой ослепительные вспышки тёмно-синего света. Они разлетались во все стороны, прошивая воздух с пронзительным свистом, оставляя за собой клубы дыма и едкий запах озона, поражая случайно попавшихся на их пути орков. Но одна из таких молний, усиленная более остальных переливаясь черно-синим и бело-голубым свечением аур ударила прямо в спину убегающего Лапласа. Это была концентрированная энергия, насыщенная магией и аурой, сжигающая все на своем пути. Лаплас закричал от боли, но его крик заглушил пронзительный свист разряда, пронзившего его насквозь и испепелившего тело в следующее мгновенье.       После этого разряда в небе прямо над расширившейся сферой материализовался огромный столб из мелких круглых серебрянных колец, больше напоминающих по форме линзы.       Не попавшие под разряды Тиа и Футман пораженно уставились на место гибели их товарища. Их обоих поглотила ярость, которую, впрочем, довольно быстро затмил рассудок и понимание сложившегося положения, которое за эти 30 секунд успело дважды повернуться на 180 градусов и последний приказ Лапласа сейчас явно был очень кстати, ведь сфера продолжала быстро увеличиваться а в небе вновь готовились ударить молнии.

Плётки Небес мою спину ранят. Пролегает здесь мой не подъемный крест.

      Сразу несколько десятков молний начали поочерёдно бить в сферу, всё сильнее покрывая её чёрной паутиной и даже проникая вовнутрь сферы. А изнутри сферы поднялся столб ауры, который прошёл сквозь серебряные линзы и с большой скоростью разбросал их в покрытое тучами небо. Выполнив это действие поток ауры остановился и вновь начал концентрироваться внутри сферы, но на этот раз не увеличивая её размеров, а сами серебряные линзы, повинуясь законам гравитации, пусть и разлетелись на большое расстояние, но начали приближаться к земле. Осознав, что грядёт какая-то очень мощная атака, Тиа и Футман использовали теневое перемещение и покинули поле боя.

В битве новорожденный ангел и древний бес.

Капилляры рек порошит черный снег.

      Из-за обилия зарядов чёрных молний края и середина сферы стали чёрно-синими, а концентрирующаяся в центре Аура сияла светло-голубым сиянием, словно яркая звезда во тьме. И вдруг эта звезда словно взорвалась и взрыв этот был одновременно зрелищным и губительным. Яркий свет ауры гнал перед собой непроглядную чёрную тьму, испепеляющую всех орков на своем пути, однако тьма быстро рассеялась став уже не стеной, а плотной сетью черных маг-электрических зарядов, гонимой аурой и распространяющейся среди толпы закованных в сталь орков и падающих с неба серебрянных линз, поражая всё вокруг несколькими зарядами и исключая даже малейшую вероятность избежать этой участи. Некоторые серебряные линзы всё еще находились довольно высоко в воздухе и далеко от эпицентра сего взрыва, но даже к ним притягивались молнии, испепеляя и окисляя их, превращя в чёрный пепел и используя как переходной путь к очередной закованной в латы цели. Даже если заряда уже не хватало на то чтобы убить орков или выбить из них сознание, то этот эффект достигался мощной волной ауры, следующей за сетью молний и проталкивающей её далее, хоть и постепенно ослабляя.

Выживет Ангел – выживет человек.

      На этой строке утихла песня над вымершим лесом. Местность вблизи Широики была полностью выжжена, а в дали всё еще падал чёрный "снег" – осадок от окислившегося серебра, прирошая обугленные в своих доспехах орочьи трупы и чудом уцелевшие, хоть и оставшиеся без листвы деревья.

***

      Выпустив ауру Вельдоры вместе с мощными зарядами молний и окончив свою песню, я окинула взглядом разрушенную местность и уничтоженную армию. Да уж... надо сказать такой завораживающей и вместе с тем отчего-то немного тоскливой картины разрушений я давно воочию не наблюдала... Стоп! Воочию?! Я даже моргнула. Я же своими глазами впервые вижу такие разрушения. А до этого я конечно видала и похуже но то ведь были всего лишь картины или видео. Почему у меня вдруг такое чувство ностальгии? Или это дежавю? — Ответ. Дежавю (фр. déjà vu — «уже виденное») – психическое состояние, при котором человек ощущает, что когда-то уже был в подобной ситуации или в подобном месте. — Спасибо за пояснение, Советник, я в курсе. Лучше скажи мне вот что: В моей памяти случаем нет каких нибудь сокрытых от меня фрагментов с подобной картиной разрушений? Или просто сокрытых воспоминаний, кроме тех, что я сокрыла об этой вселенной. — Ответ. Сокрытых воспоминаний не выявлено. — Вот значит как... Ладно. — Честно говоря сейчас я испытала небольшое разочарование, но вместе с тем пришло чувство, будто я о чем-то забыла и вместе с тем мои мысли понесло не в том направлении. — У меня такое чувство, что я что-то упускаю... — Я проговорила это вслух, и похоже что Вельдора услышал это и обратился ко мне.

— Да, ты и правда кое что упускаешь. — Дракон проговорил это монотонно, но его тон, как буд-то лишенный в данный момент эмоций, явно выдавал недовольство и не предвещал ничего хорошего. — Я ведь просил вас не использовать мою ауру без крайней на то необходимости. И вы оба мне это обещали. А ты так и вовсе зареклась не использовать её снова до моего освобождения. За исключением случаев реальной опасности твоей жизни, конечно. — Ой. И ведь правда после того, как я впервые выпустила его ауру, я больше не хотела палиться заявляя миру о том что во мне сокрыт сам Вельдора. Даже легенду придумала и вот сама её нарушила... — Да, и правда. Мне не хотелось лишний раз заявлять миру о твоём присутствии, но ведь опасность для меня сейчас была более чем серьёзной. — Это была моя попытка оправдаться за свою оплошность и при этом сохранить лицо. Я думала, что это рассуждение мне поможет его успокоить и завести его доводы в тупик, но Вельдору внезапно прорвало. — Тогда какого чёрта ты сама поперлась в гущу боя, заранее зная, что без моей ауры победить не сможешь?! — Резкий мысленный крик меня чуть не оглушил. -— Ты же прекрасно осознавала, что тебе не хватит своих маглементов на то чтобы уничтожить всё это войско! Значит ты с самого начала хотела использовать мою ауру в бою, нарушая собственное обещание!       С каких пор он, Вельдора, стал проницательным?! Он ведь по канону должен быть шумным и легкомысленным. Хотя он прав вообще-то. Пожалуй, мне нужно извиниться перед ним... Но при этом сохранить своё лицо, это точно. — Не могу этого отрицать. Я нарушила своё обещание и пошла наперекор своим же убеждениям, но и иначе поступить бы не смогла. Да, я виновата перед тобой, прости меня за нарушенное слово и за использование твоей ауры. Да, я хотела использовать её, но не так резко и не в таких масштабах. Я ожидала, что смогу нанести оркам достаточное поражение, не показывая столь явно что использую твою ауру. Но ситуация резко осложнилась и я... — Чёрт, это уже больше на оправдания похоже! Ну и как тут подобрать слова, если меня уже саму передёргивает! — потеряла контроль... — Голос предательски дрогнул... Ай чёрт с ним. — Прости меня... Я поступила слишком импульсивно, и безумно, признаю и каюсь. Я могла уйти, оставаясь в безопасности и обрекая на смерть тех, кому даровала своё покровительство. Через обман мечту не обрести и страну не сохранить. И дело вовсе не во лжи, не в совести. Но поступить так стану я – не я!... Прости..       Вельдора явно растерялся от моих слов и извинений. — Кья-ха-ха! Да ты и правда непредсказуемая! — посмеялся Вельдора, его голос звучал тепло, без прежней резкости. — Не переживай, я тебя прощаю. Ты сделала то, что считала правильным. И раз уж моя свобода зависит от вас с Римуру, я всегда готов вас поддержать! Но, пожалуйста, намеренно в такие ситуации больше не попадай. Дракон на мгновение замолчал, затем добавил, с легким смехом: — Знаешь, а мне понравился твой стиль сражения! В такой ситуации, ты не растерялась и использовала все свои способности, чтобы одолеть врага. Ты действовала быстро и решительно, а в конце красиво и разрушительно. Это не просто атака, это произведение искусства! Ты создала мощный щит и одновременно атаковала! Чудесный прием, который одновременно защищает и бьёт... Даже если ты использовала мою ауру, в этом есть свой шарм. Кья-ха-ха! Может быть, когда-нибудь и я смогу устроить нечто подобное. Да, это будет интересно!       Так! А вот это уже страшно! — Знаешь... В этом и правда есть определённый шарм и красота. В ней часть сути. И я с удовольствием покажу тебе большее. Может быть, мы даже вместе и устроим что-нибудь подобное. Только не в Джуре, пожалуйста...       Проигнорировав очередной смех Вельдоры и оставив его наедине со своими фантазиями и Ифритом, я наконец получила возможность вернуть свои мысли к цели. Мне нужно попасть в деревню Огров. Не зря же мы с Акеллой сража... Акелла!!! — Акелла? Акелла! - ответа мне не было. — Внимание! Индивид Акелла находится вне вашей тени и отсутствует в зоне видимости. — Я в курсе. Неужели он... погиб? — Ко мне уже начала подкрадываться паника от осознания того, что я, по сути, отправила не только себя но и Акеллу на верную смерть. — Нет. Нить вашей связи, что установилась во время дарования имени не порвана. Это значит, что индивид Акелла до сих пор жив. — Слова Советника разом отогнали большую часть неприятных мыслей. — Спасибо, Советник! Успокоил. Тогда надо найти его побыстрее! Не подскажешь как мне это сделать?       В ответ на это Советник указал мне область леса, где Акелла в последний раз показывался из тени. Поспешив туда я начала проверять тени от обугленных, вырванных с корнем и наполовину сгоревших стволов на наличие присутствия. И спустя пару минут поиска я наткнулась таки на ощущение присутствия. Я послала свои мысли в эту тень. — Акелла? Ты здесь? Ты меня слышишь? — Ответ пришёл не сразу и я уже начала было беспокоиться и думать что я нашла неправильную тень, но.. — Я слышу вас, хозяйка! Вы всё же пришли за мной. — Его слабый голос... Словно гора с плеч свалилась. — Как же я могла не прийти?! Ты не представляешь как я рада, что ты жив Акелла! Как ты там? Сильно досталось? — Неслабо, но жить буду. Тень постепенно меня исцеляет. Простите что не смог выполнить приказ.. — Не говори ерунды! Ты сделал всё что в твоих силах, задержал на себе внимание части орков и клоуна и сумел выжить после атаки того клоуна, раскрыв мне один из его приёмов. Это уже большая помощь. Сможешь выйти? Я подлатаю тебя быстрее, а дальше восстановишься уже в моей тени. Не оставлять же мне тебя здесь до полного выздоровления. — ...Слушаюсь и повинуюсь. — Акелла медленно выбрался из тени, тихо поскуливая. Я даже не узнала его... Он получил кучу ожогов, левая передняя лапа практически безжизненно болталась, будто кости в ней просто раздробили, несколько левых рёбер торчали наружу, а оставшаяся часть шерсти, которая обгорела менее всего, была теперь тускло-белой. Вокруг левого глаза красовался серьёзнейший ожёг. Как у Зуко из мультфильма "Аватар", честное слово... И ведь это не первый раз когда он получает шрам в области глаз... — Акелла... Потерпи немного! Сейчас тебе станет легче!       Я быстро приблизилась к нему и выпустила струю в тот участок его правого бока, который мне казался наименее пострадавшим. Не хочу причинять лишнюю боль, пуская струю в самые пострадавшие места. Ему и так досталось очень сильно. Удивительно, что он вообще выжил... Спустя пару секунд он засветился сиянием и большая часть его ран стремительно исчезла. На месте ран появилась свежая белая шерсть, а сам он испустил вздох облегчения. — Спасибо, хозяйка! — Несмотря на своё только что произведенное лечение, после которого он, вроде как, должен был быть бодрячком, волк пребывал явно не в лучшем состоянии. Обведя местность усталым взглядом он проговорил — Как я вижу. вы и сами справились с этой армией. Не велик мой вклад... — Без тебя они на самом деле довольно быстро поймали и меня в ловушку. Я тоже оказалась на грани. Пришлось прибегнуть к крайним мерам, которых я хотела избежать. Ты отвлёк на себя самого опасного из них. Благодаря этому я надеялась, что смогу выкосить их армию не прибегая к крайним мерам, но увы. Я их явно очень сильно недооценила, хотя с самого начала знала что они опаснее всех здесь. Благо теперь, когда они сбежали, едва ли они решатся препятствовать нам вновь. — Велика ваша сила... — Велика аль нет, а сейчас маглементов у меня осталось немного. А мне еще к ограм надо попасть. А ты, как я вижу, совсем устал. Извини, но маглементами поделиться не могу. Отдохни в моей тени, пока я долечу до цели. В том, что я сказала, не было лжи. Все взятые у Вельдоры маглементы были потрачены на тот взрыв, а у самой меня осталось хорошо если 20% от моего запаса. — Как прикажете.       Акелла нырнул в мою тень. А я полетела дальше в направлении деревни огров.

***

Где-то посреди леса прозвучал голосок Тиа — Мы уж боялись что ты погиб, Лаплас! — Верно-верно! Друг мой, не пугай нас так больше! — Вторил ей Футман. — Моё чутье никогда не подводило меня и сегодня тоже не подвело. Я был осторожен с самого начала, но при этом был уверен в нашей победе. Пожалуй, в этом и есть моя вина. Я и подумать не мог, что какая то слизь будет обладать мощью и запасами маглементов сопоставимой с княжеской! Пренебреги я своей осторожностью и на месте двойника оказалось бы моё настоящее тело. А ведь она при этом еще далеко не княжна тьмы. Но если дать ей время, она может в неё вырасти. И это будет уже большой проблемой. — Раз так, значит нам нужно покончить с ней раньше. Мне ни капли не нравится, что она унизила нас таким образом. — Остынь Футман. Ты видел её мощь. Пусть такая атака не могла не ослабить её, однако нам не известно в какой степени. А потому нужно действовать хотя и быстро, но осторожно. Не забывайте, что свою силу мы должны показывать лишь в исключительных ситуациях. — Успокаивающе и по наставнически проговорил Лаплас. — И как же нам тогда быть Лаплас? Неужели нам придётся бросить всё и вернуться с пустыми руками раз мы сами не можем с ней покончить? — спросила Тиа. — Нет. Как раз напротив. Клин клином вышибают. А раз в лесу завелся магверь с силой князя (А возможно и не один), то чтобы устранить угрозу или хотя бы уравнять шансы, нам нужен достойный для неё противник. Например князь тьмы. И у нас есть уникальная возможность такого создать...

***

      Чтобы скоротать время пока я летела до оставшееся расстояние до деревни, я решила таки получить объяснение тому непонятному поведению молний у Советника. Как оказалось, если я, конечно, правильно поняла его сложные объяснения, эти чёрные молнии были усилены маглементами Вельдоры. А когда я создала шар большой плотности из ауры Вельдоры, его аура притянула к себе маглементы, но поскольку те сопровождали инородное явление (саму молнию) они тоже были отвергнуты, что не позволило им мгновенно попасть внутрь. Одновременно с этим создалось большое напряжение между сферой и молниями её обволокшими. И как раз в этот момент прилетели кинжалы Лапласа. Соприкоснувшись с напряженной сетью молний они как бы замкнули сеть, чем и вызвали разряд молний направленный в их сторону. А высвобожденной энергии оказалось достаточно для того чтобы сконцентрировать взрыв, который должен был быть направлен на меня, в обратном направлении. Если объяснить проще, например на танковых снарядах, то кумулятивы, которые должны были отправить всю поражающую волну взрыва на меня, при достижении цели отправили её в направлении откуда прилетели.       Но и это еще не всё. При дальнейшем накоплении молний вокруг сферы ауры (буду называть её ядром), напряжение между сетью молний и ядром ауры возрастало, но при этом некоторые маглементы принимались ядром, при этом увлекая за собой молнии. Тем самым сеть и ядро постепенно смешивались и сливались. И если бы я не увеличила плотность ядра в самом центре и не выпустила бы весь этот заряд, то через несколько десятков секунд я и сама могла быть поражена этой сетью молний, что несомненно привело бы меня к гибели.. Сколько же в этой физике ньюансов и со всеми надо быть осторожной! Мало того что это заклинание энергозатратное, так оно еще и действует как щит только до того момента, пока молнии не подбираются к самому центру ядра. А далее они меня саму поджарить могут если их не выпустить! Правда, если находиться под постоянными атаками, на отражение которых будут уходить в том числе и молнии проникшие в сферу, то такой щит очень даже неплох, но опять же энергозатратен... В общем будет пылиться в моём арсенале как оружие крайнего случая...       Пока я разбиралась во всём этом я и не заметила как долетела до самой деревни. Удивительно, но на горизонте не было видно орд. Подо мной в деревне кипела жизнь. И похоже огры таки меня заметили. Отыскав среди них главу их клана, я спикировала и приземлилась рядом с ним, сразу приняв облик слизи, пока он не успел меня атаковать.       Глава огров, что было схватился за рукоятку катаны, увидев приближающуюся к нему птицу, сразу отпустил её и взял слово. — Приветствую, Вас, в нашей деревне, Широика Тэмпест! Вы прибыли сюда в необычном облике и явной спешке. У вас стряслась беда? — Надо же какой деловой подход. Впрочем очень вовремя. — Стряслась. И эта беда сейчас куда ближе к вам чем к нам. — Огр вопросительно приподнял бровь, ожидая пояснения. — В Джуру вторглась огромная армия орков.       На лицах огров появилось удивление и в какой то степени шок, а я продолжала. — Поскольку королевство орков (уже бывшее) расположено южнее Джуры, то ваша деревня, расположенная почти на южной границе леса, попадёт под удар одной из первых. А за вами могут последовать и остальные народы Джуры, включая наш торговый союз и королевство ящеролюдей. Их армия слишком велика. Я предлагаю вам отступить и временно переселиться под защиту нашего торгового союза. Это даст вам возможность собраться и подготовиться к возможному противостоянию с орками, пока мы не соберём армию, с которой сможем дать им отпор. Глава огров нахмурился, его мускулистые руки нервно сжимали рукоятку катаны. — Вы уверены в этом предложении? Ты говоришь о немалой опасности, Широика, но мне это кажется странным. Каким образом информация дошла до вас быстрее, чем до нас? Мы, огры, расположены ближе к угрозе, а не вы. Почему вы так уверены, что оценка уровня угрозы орков не слишком завышена? Возможно, ты просто преувеличиваешь угрозу, чтобы заполучить нашу силу на защиту своих интересов? — Я понимаю твои сомнения, глава клана, но поверь мне — это не преувеличение. Пока я спешила предупредить вас, я натолкнулась на крупную армию закованных в латные доспехи орков. Они находились опасно близко к одной из деревень Торгового Союза, и мы с подчиненными были вынуждены вмешаться, чтобы предотвратить нападение.       Глава огров согласно приподнял брови, но всё ещё не был полностью уверен. — И что же произошло? Вы справились с этой армией? — Мы вступили в бой, — продолжила я, — и, пусть и с трудом, мне удалось разбить и рассеять их. Но повторять это с новой армией орков в ближайшее время точно не рискну. В этой битве были не только орки в латах и четверо высших орков-генералов, но и трое клоунов. Последние были крайне опасны и едва не убили меня. Я потратила слишком много энергии. Сейчас мне уже не хватит сил даже на то чтобы даровать имя тебе одному. Но сопроводить вас к нам я могу.. пока еще не стало слишком поздно. — Не стоит преувеличивать, Широика, — с легкой насмешкой проговорил глава клана. — Ты еще молода, твои крылья едва окрепли. Тебе, возможно, и показалось, что орков было много, что они все в латах, что их генералы — какие-то могучие воины… Но для меня, старого волка, это не более, чем твоя первая крупная битва.       Он сделал шаг вперед, демонстрируя свою силу и уверенность. — Я сам сражался с тобой на турнире, Широика. Я победил, помнишь? Не верю, что ты могла разгромить целую армию. Он отпустил рукоять катаны, но в его взгляде всё ещё читалась недоверчивость. — Но то, что орки в латах, и что у них есть генералы — это правда. И то, что они движутся в глубь леса с юга — тоже.       Он, казалось, взвешивал слова Широики, ища в них логику и истину. — Я не стану уводить весь клан из деревни, — наконец, решил он. — Огры — гордый народ, мы не бежим от врага. Но я отправлю несколько важных личностей, чтобы они помогли твоему Торговому Союзу и чтобы некоторые из них сами были вне опасности. И если, не дай боги, окажется, что ты говорила правду… — Он усмехнулся. — То у нас будет время собраться и дать оркам достойный отпор. Благодаря тебе у них более нет преимущества внезапности перед нами.       Я поняла, что он принял окончательное решение. Добиться большего было невозможно, а если и попытаться то есть риск что он отменит уже принятое решение, и со мной не пойдет вообще никто. Назвать их я не могу, но возможно мне хватит маглементов на небольшое укрепление... Я мысленно попросила Римуру прислать для меня хоть сколько нибудь маглементов, а заодно призвала Акеллу из тени. Не хватало мне еще чтобы я уснула прямо здесь перед атакой орков, а если всё-таки случится, он донесет меня до дома. Хоть он всё еще неважно выглядит, но небольшой отдых явно пошёл ему на пользу. — Позвольте, я могу построить для вас небольшую цитадель. Она станет для вас могилой или крепостью, в зависимости от того, как сложится ситуация. Глава огров застыл с удивлением в глазах. — Такое предложение действительно будет очень кстати, но разве у вас хватит маглементов для этого? — Брат передаст мне некоторым их количеством, но если кто-нибудь из вас по собственной воле поделится своими это будет не лишним. — Думаю, парочка добровольцев на это у нас найдется. Мы покажем вам место где будет лучше расположить цитадель. А пока вы будете этим заниматься решим, кто с вами пойдет и подготовим их.       На том и порешили. Пара огров отвела меня на один из ближайших довольно высоких и крутых холмов. Над рекой он возвышался словно скала. То что нужно для небольшого замка. Советник расчитал его архитектуру и затраты маглементов на строительство. С учётом переданных мне маглементов, мне хватает прямо впритык, а потому я решила передать контроль за телом Советнику, чтобы он сделал все правильно и я не свалилась в обморок. А пока я возводила цитадель на холме, у главы огров состоялся небольшой разговор с сыном.

***

— Сын, — произнес он с глубоким, могучим голосом, обращаясь к своему наследнику, который стоял перед ним. — У меня есть для тебя задание. Ты должен отправиться вместе с Широикой.       Сын, с крепким телосложением и выразительными чертами, поднял взгляд. В его глазах горело стремление. — Но, отец, разве наследник клана огров не должен сражаться и доказать свою храбрость в бою?!       Глава клана наклонил голову, его взор стал более серьезным. Ветер играл с его красными волосами, подчеркивая решительность его позы. — В обычной ситуации так бы оно и было, — ответил он, глубоко вздохнув. — Но, пусть я и уверен, что Широика преувеличивает угрозу, игнорировать риски я не собираюсь. Мы можем принять ее предложение и отступить, но тогда окажемся под ее влиянием и станем её должниками. А оставлять здесь всех наших тоже неразумно.       Сын крепче сжал кулаки, его солидарность с отцом и желание защищать свой клан боролись с недовольством. — Это значит, что мы погибнем без надежды на спасение или отмщение, если все пойдет не так.       Глава клана кивнул, его глаза горели умом и мудростью. — Именно так. Я принял решение послать тебя и твою сестру в деревню Широики. Воспринимай это как дипломатическую миссию, если хочешь. Вместе с вами отправятся пара воинов, один из наших кузнецов, а также дети от 5 до 12 лет. Эти малыши в бою будут мало полезны, так что им следует быть на готове, но пока не мешаться. — Почему кузнец? — недоумевает он. — Он несет часть нашего наследия, — пояснил глава, направив взгляд на затянутые облаками горы вдали. — Духовного и технологического. В бою он не силён, но его ремесло — важно для нас. А в деревне гоблинов с недавних пор поселились мастера дварфы. Это была бы хорошая возможность обменяться опытом. Нам нужно решить, кто станет частью вашего отряда.       Внезапно к ним подошла фиолетоволосая огриха, держа плечи расправленными с уверенностью. — Глава! Позвольте мне отправиться с принцессой!       Глава клана вздернул бровь, его красная борода колыхнулась. — О? Не желаешь принять участие в грядущей битве? Это не похоже на тебя. — Ещё как желаю, глава! — ответила она, уверенно смотря ему в глаза. — Мы росли вместе! Я знаю её лучше всех. Кто, как не я, сможет защитить принцессу в случае опасности?       С нарастающей улыбкой на губах глава клана произнес: — Ну что ж, это приятно слышать. Говоря откровенно, я и сам планировал послать тебя с дочерью. Оба вы сильны. Итак, сын, выбирай второго воина на своё усмотрение. — Есть! — произнес он, сжав кулаки в знак решимости.       Тут к ним подошёл один из старейшин в белом одеянии и катаной на поясе — Господин, раз уж вы решили отослать большую часть нашей молодежи и одного из кузнецов, под предлогом сохранения наследия, то, полагаю, мне тоже стоит пойти с ними.       Огр снова стал серьёзным. — Ты умелый и опытный воин, несмотря на возраст. Наверное, самый опытный из нас. Здесь твои навыки были бы очень полезны.       Старейшина кивнул. — Верно, господин. Однако вы сами сказали, что желаете сохранить наследие клана. Я обучал не одно поколение и смогу натренировать ещё. Если это дипломатическая миссия, то кто, как не я, может дать полезный совет детям? К тому же, не маловато ли будет трёх воинов для защиты группы в пути?       Неизменно серьезный взгляд главы клана рассматривал старейшину с уважением, затем он кивнул. — Что ж, хорошо. Ты тоже отправишься с ними. Собирайтесь, у вас мало времени.       Все разбрелись, а глава отправился к Широике, которая уже заканчивала создание форта. Когда он дошёл к ней, она уже закончила и едва не расплывалась в лужицу от усталости.

***

      Передо мной возвышался форт, который я создала не без помощи Советника с минимальными ресурсами и из последних сил. Его монолитные стены из уплотнённого камня выглядели прочными и несгибаемыми. Склон холма, на котором находился форт, почти отвесный, напоминал мне о природной прочности и непоколебимости, здесь не требовалось никаких доработок. Форма форта — пятиугольник — казалась мне идеально уравновешенной. Две башни соединенные друг с другом над воротами стали единой площадкой, выдвигающейся вперед и образуя основание пятиугольника. Еще две башни располагались по бокам, а главная башня, она же цитадель, что была вдвое выше и толще остальных, располагалась сзади нависая над обрывом над рекой. На всех башнях было по 2 баллисты, а на главной их было аж 4 и ко всем я создала пусть небольшой но всё же боезапас. Невысокие стены, которые поднимались всего на четыре или пять метров, казались приземистыми и надёжными. Весь форт был словно выточен из монолитной скалы, хотя для надежность, я скрепила его стены изнутри, дабы он не разрушился весь и сразу. Форт создавал атмосферу защищённости и спокойствия, хотя я понимала, что это ощущение лишь иллюзия.       Мой верный волк Акелла укрылся в тени деревьев поблизости. Я понимала, что ему тоже нужно время для восстановления, ведь ему еще предстоит довезти меня до деревни и защитить по дороге. Но сейчас он был моим самым надежным спутником, и я чувствовала, что он защитит меня, когда придёт время.       Пока я внутренне боролась с усталостью, стараясь не дать себе расплыться в безмятежную лужицу слизи и провалиться в безмятежный сон, глава огров вошел в форт и подошёл ко мне, сканируя стены и не особо скрывая своё восхищение. — Ты превзошла все ожидания, Широика, — произнёс он, его голос был глубоким и резонирующим, словно гул грома. — Эта цитадель и весь форт действительно впечатляют, учитывая, что у тебя было крайне мало маглементов на его создание. Он станет гордостью нашего народа. Огры не забывают доброты, и твой труд отпечатается в наших легендах. Я благодарю тебя за информацию об орках и за всю проделанную работу. Теперь у нас есть преимущество. Сколько бы их ни было, шансы на внезапную атаку теперь сведены к нулю. Одолеть могучий клан огров станет для них задачей, если и не непосильной, то гораздо более сложной. — Я сделала всё, что могла… — едва выговорила я, каждое слово давалось с трудом. — Форт сможет задержать орков хотя бы на время. Это именно то, что я могла сделать для вас.       Несмотря на его уверенность, я знала, что ситуация далека от благоприятной. Он не воспринимал мои слова всерьёз, недооценивал численность и силу орков. — Группа, отправляющаяся с тобой, будет готова через полчаса. Мы подготовим форт к осаде, а вы пока отдохните.       Не имея сил спорить, мы с Акеллой так и сделали и я просто валялась под деревом в тень которой спрятался Акелла и наблюдала как огры активно переносят оружие и провиант в форт. Через чуть больше чем пол часа мы встретились с группой огров, состоящих из уже известных мне будущих Бенимару, Соуэя, Шуны, Шион, Хакуро, Куробе и еще восьмерых детей и подростков. Я уселась на Акеллу и мы все дружной толпой отправились в направлении нашей деревни.

***

Сквозь сферу наблюдения лорд Гельмунд и троица клоунов с мрачно смотрели на то, как Широика верхом на волке вместе с отрядом огров уходили прочь из деревни. Рука Гельмунда, который держал сферу, заметно дрожала от пылающей в нем злости. — Вот ведь неугомонная птица! Мало того, что передовой отряд вдребезги разбила, огров о нас предупредила и часть добычи увела, так еще и оставшимся ограм крепость возвела! — Возмущалась Тиа махая в стороны руками коих было не видно из-за длинных рукавов. — Эта поганая слизь рушит нам планы везде где бы она не появилась! Не попади она в деревню огров, орки могли бы снести её за одну ночь практически без потерь, и не оставив выживших. Им с лихвой хватило бы и 10 тысяч солдат на зачистку, в то время как остальное войско уже продвигалось бы в глубь Джуры. А теперь нас мало того что ждут, и укрепление имеют, так еще и нежелательных свидетелей не избежать! —Гельмунд произнёс это в бессильном бешенстве, хоть и старался сохранить остаток здравомыслия. Лаплас же спокойно рассуждал: — Да уж. Из-за этой слизи деревня, что должна была стать лёгкой и питательной добычей, превратилась в серьёзную проблему. Теперь это крепость, готовая к осаде. Без больших потерь взять её теперь не выйдет. А у нас на готове всего 15000 орков с 2 генералами в полудне пути от крепости. Для быстрого штурма этого может и не хватить и на перехват беглецов они уже не успеют, да и сами могут угодить в засаду. Но и игнорировать крепость тоже нельзя, иначе, когда до горячих голов дойдёт вся серьёзность положения, они непременно объединятся с этой слизью, а если взять их в осаду то мы каждый день будем терять часть войска от голода, не говоря уже о том, что к ним может и подкрепление внезапное подойти. Основное войско продвигается вдоль реки Амельд к землям ящеролюдов на северовосточном берегу озера Шис. Если повернуть еще некоторую его часть то они подойдут в лучшем случае через 3 дня, неся большие небоевые потери да и увеличивая риски не успеть. Мы можем сами отправиться и перехватить эту птицу с отрядом, ведь бой её заметно истощил. Но что если к ней на помощь придёт её брат, ведь она упоминала что она не одна. А без поддержки в виде отряда орков нам в гущу сражения лучше не соваться и вовсе потому что мы не сможем победить. Получается, что Гельмунд прав и свидетелей нам не избежать, да и часть добычи мы упустим, что тоже печально. Но в сложившейся ситуации нам нужно как можно скорее добиться рождения орка бедствия, для чего нам нельзя задерживать его войско на пути к именованой добыче. И в то же время нам нужно поскорее накормить его питательной добычей, а потому капкан, в котором оказались огры необходимо захлопнуть имеющимися силами. И если им самим не хватит для этого сил, значит мы должны им помочь. Ты ведь хотел повеселиться, верно Футман? — Хо-хо-хо! Конечно! Огры вкусят отчаяние в этой ночи и я уже в предвкушении столь деликатесных эмоций. — Здоровяк Футман, потирая руки, залился своим злым смехом, к которому тут же присоединилась и остальная троица.

***

      Вечернее солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в насыщенные оттенки красного и оранжевого. Глава клана огров, высокий и стройный, стоял на вершине главной башни своей крепости, вдоль которой изогнутой полосой тянулись холмистые заросли леса Джуры. Его длинные красные волосы и борода развевались на ветру, словно факел, готовый зажечься в любой момент. Хотя у них не было времени подготовить крепость должным образом, огры, все еще дышащие духом единства и стойкости, сделали все возможное, чтобы укрепить свои позиции.       Взгляд его метнулся по недостроенной обороне: осколки металлолома и груды дерева, которые они затащили внутрь на всякий случай. Провиант и вода были перенесены из ближайших домов, а под склоном холма они с командой вырыли волчьи ямы — всё, что только возможно, они сделали за оставшиеся полдня.       Он наблюдал за своими соратниками, понимая, что каждый из них был полон решимости сразиться в предстоящей битве за их дом. Давно привычное ему, могучему войну, волнение воспламеняло его сердце, как огонь, что мог разразиться в любой момент. Но сейчас время ожидания приближалось к концу.       Как только последний луч заходящего солнца окрасил верхушку главной башни, со стороны соседней башни раздался звук трубы – наблюдатели заметили приближение орков. Стоило ему бросить свой взгляд в сторону и он увидел, как орки, словно черная тень, высыпали из леса, рассредоточиваясь по склонам соседних холмов.       Худшее из предположений сбылось: все они как один были с головы до ног покрыты латными доспехами, прикрывающими их выпирающие животы и вооружены алебардами, щитами, мечами и топорами. Свинорылые орки неторопливо выстраивались в боевые порядки готовясь к штурму, но всё еще находились на расстоянии недосягаемом ни для стрел, ни даже для баллист крепости.       Глядя на всю эту армию, огр почувствовал, как внутри него оживает старый инстинкт — предвестник войны; Одной рукой, на стариковский манер, он потрепал свою красную бороду, а другой сжал рукоять своей катаны, вспоминая как сильно она изменилась после того, как Широика, с помощью своего навыка, улучшила её. От этого улучшения оба клинка (большая и малая катаны) приобрели с десяток новых свойств, самым полезным из которых старый огр считал "плавящий клинок". Это свойство позволяло, при покрытии клинков огнём, при соприкосновении с щитом или бронёй расплавлять их и проникать сквозь них, словно нож сквозь масло. Действие, правда, не было мгновенным, требовало некоторого времени, но с таким оружием латные доспехи орков были бесполезны. Он рассчитывал в полной мере использовать это преимущество в битве с орками и их генералами. Улыбка, редкая гостья на лице сурового воина, коснулась его губ.       Между тем, пока орки подходили и выстраивались, все огры, включая женщин, стариков и юнцов заняли свои позиции на стенах и у баллист. Сам же глава, попутно раздавая команды и произнося вдохновляющие речи, направился на башню над воротами, намереваясь использовать вместе с несколькими другими ограми свои магические умения.       И вот наконец-то начался штурм. Орда орков ринулась вверх по склону холма, попадая в ловушки и неся потери под обстрелом, они тем не менее почти достигли стен, когда по ним ударили магией. Вместе с еще несколькими владеющими магией ограми, глава применил на наступающих "Пламя огра". Огненные стены смели первые ряды нападающих орков, однако они же скрыли с глаз и подступающие угрозы в виде одного из генералов орков и злого шута. Последний затерялся в орде, а генерал вышел вперед ближе к воротам, намереваясь пробить их одним выпадом.       Видя подступающую угрозу и понимая, что в отличии от доспехов обычных огров доспехи генерала обычными малыми баллистами не пробить, глава лично спрыгнул со стены на огра-генерала, сопровождаемый поддержкой других огров, что поддерживали огненную стену. Этот прыжок заставил генерала остановить свой замах и прикрыться стальным щитом от удара.       Держа большую катану обеими руками и покрыв её огнем в воздухе, огр приземлился остриём своей катаны на щит с гигантской силой, что даже создало ударную волну. Инерцию сего удара орк выдержал не дрогнув и его щит тоже устоял, однако, уже спустя пол секунды он начал расплавляться в месте удара, пропуская лезвие вглубь, и в сторону руки сей щит держащий, в то время как огр уже стоял на щите, стремительно его разрезая.       Заметив это и немало удивившись, генерал размахнулся топором, чтобы сбить огра со своего щита, но последний только этого и ждал. Дождавшись прицельного замаха орка и последующего удара и пользуясь тем, что орк перекрыл себе обзор своим же щитом, он в это же время использвал свою основную катану как шест, одной рукой опираясь на неё, совершает сальто, в воздухе достав вторую катану, в последнее мгновенье перед ударом отпустив первую, он буквально оказался за спиной генерала, в воздухе втыкая вторую катану в стык между латами и шлемом, попутно покрыв её огнём и снова используя "плавящий клинок", он практически резрезает весь позвоночник орка-генерала пополам.       Вся эта дуэль не продлилась и пяти секунд. Повернувшись и доставая из щита свою катану, старый огр уже хотел было взбираться обратно на стену крепости, но тут из стены огня с огромной скоростью вылетело желтое колесо. Лишь чудом он сумел уклониться от от колеса, которое пролетело дальше и мгновенно пробило ворота и раскидало нескольких стоящих за ним на готове огров.       В следующее мгновенье это колесо раскрылось и превратилось в толстого здоровяка с зёленой пышной шевелюрой. Здоровяк не обращая внимание на раскиданных огров повернул своё лицо к нему и на лице его красовалась злая клоунская маска.       И в этот момент произошло то, чего опытный глава огров никак не ждал. Здоровяк вежливо поклонился и произнес с любезной, но ироничной интонацией: — О, прошу прощения за вторжение в вашу славную битву, уважаемый вождь! Вы знаете, ваше мужество просто восхитительно, и ваше стремление к победе просто сводит с ума! Честно говоря, видеть столь сильного воителя, который с готовностью бросается в бой, поднимает настроение даже мне. — ТЫ!.. Ты один из тех шутов о которых говорила Широика?! Значит это ваших рук дело – направить орду орков в лес Джуры и уничтожить нас? А теперь, когда у нас появились шансы отбить нападение, ты решил лично явиться и помочь своим жалким прихвостням!? — Огр направил катану на шута, а тот засмеялся в ответ. — Ооо-хо-хо! Мне приятно видеть гнев на вашем лице, ведь эти эмоции для меня лучший деликатес! Не хотелось прерывать столь великолепное сражение, но вы правы! Позвольте мне добавить немного перца в ваше маленькое представление! В конце концов, мы все здесь только для развлечения. — На последних словах шут потёр руки.       Обуреваемый яростью от такого нахальства, глава клана воспылал целиком и почти мгновенно оказался прямо перед шутом. Однако покончить с ним одним ударом не удалось. Футман ухитрился уклониться и нанести ответный удар по огру, впечатав того в стену. Однако в следующее мгновенье огр, не обращая внимание на боль и рану, вновь ринулся в бой.       А между тем, орки пусть и с потерями но прорвались в разломанные ворота, и подвели лучников ближе к стенам. Сражение и хаос развернулись внутри крепости. Габариты делали орков неповоротливыми и уязвимыми в узком пространстве, однако их количество только увеличивалось. Все огры храбро сражались, но постепенно толпа орков вытеснила их со стен загнав в башни, где отдельные очаги огров продолжали сопротивление. А во внутреннем дворе глава продолжал битву с Футманом параллельно уничтожая попавшихся под руку орков то прямыми ударами катан, то огненными дальнобойными атаками. Однако силы старого огра были на исходе. И тут в атаку пошёл еще один орк генерал, который оставаясь за внешней стеной и прикрываясь щитом, использовал свой особый навык: Пожиратель Хаоса на защитниках башен. Обороняющиеся огры, с трудом держащие входы в башни от толпы налегающих орков ничего не могли противопоставить этому навыку и сопротивление 4 башен было сломлено буквально за пару-тройку минут. Оставшаяся главная башня, сопротивлялась дольше, ведь генерал не мог достать до её входа своим навыком из-за ограниченного радиуса его действия. Для этого ему нужно было ступить внутрь крепости, где всё еще мужественно сражался глава, который по прежнему мог разобраться с ним. Делать этого сейчас генерал не планировал, и потому главная башня держалась стойко, уже забарикадировавшись трупами павших в штурме орков и ведя непрерывный обстрел.       Пока шла эта битва, один из огров, что специализировался на строительных работах и раскопках, успел прокопать в центральной башне маленький тоннель, выводивший к обрыву в реку за главной башней. Некоторые оставшиеся огрихи с детьми воспользовавшись этим стали прыгать в реку, надеясь спастись бегством из уже обреченной крепости (что впрочем никак не шло вразрез с приказаниями главы.) Однако эта отчаянная попытка спастись уже не могла достигнуть своей цели – орки сжигающие деревню встречали беглецов градом стрел. В конечном счёте, спустя еще 7 минут отчаянного сопротивления, глава был вновь впечатан в стену, на этот раз главной башни, получив ранение несовместимое с жизнью от Футмана, после чего орда орков довершила дело. Меньше чем за минуту от старого и всё еще пылающего огра остались лишь кости, остатки брони и две катаны, после чего генерал вошёл в крепость, подавив сопротивление последней из башен. Отчаянное сражение завершилось не продлившись и часа, а катаны, улучшенные Широикой стали трофеями орка-генерала.