Проклятье Ада и Небес

Ожидание можно назвать одним из самых тяжёлых аспектов жизни, порой от нетерпения невозможно найти себе место. Вглядываясь в ночную Гордыню через окно в кабинете Чарли, Аластор думал, сомневался, с трудом сдерживал движения рук, требующих что-нибудь перебирать, складывать. Взволновано обернулся, когда тьму помещения прорезала полоска света и через дверь бесшумно зашла Аида. Сейчас демон дал бы ей определение «спокойна и собрана». Она заперла за собой дверь, сделала несколько шагов к ожидающей ее душе. — Не передумал? — спросила без напускной веселости. — Нет, я идеально подхожу для осуществления этой идеи, сыграть трусливого предателя не так уж сложно, — хмыкнул, разворачиваясь всем корпусом к собеседнице. — Безумец, — цокнула языком, материализуя ножны с кинжалом. — Сам не порешься, смерть будет мгновенной, — отдала ему свой дар. — Не факт, что я выживу в конце этой игры, — хмыкнул, забирая предмет. — Люцифер нас возненавидит, когда все вскроется, — печально произнесла она. — Я этого не застану, может простит посмертно, — попытался изобразить веселье. — Аида, но ты попадешь в немилость. Уверена? У тебя есть время все рассказать. Меня назовет идиотом, заберёт кинжал, за то ты не потеряешь брата. — Малыш, может я кажусь эгоистичной, но понимаю соотношение: разбитое сердце, боль утраты одного или в противовес этому целый мир, — она замерла, точно обдумывая что-то, подавляя внутри, а после спустя долгие мгновения заключила мужчину в объятья. — Пожалуйста, — прошептала, сжимая со всей силы красную ткань пиджака, — проживи эти дни счастливо. Радуйся, люби, наслаждайся каждым мигом, как и должен тот, кто идёт добровольно на плаху. — Обещаю, — улыбнулся, отвечая на внезапный порыв. — Выполни и ты мою последнюю просьбу: не бойся вновь рискнуть полюбить. Один раз не означает, что все повторится вновь, — взглянул на грустное лицо ангела. — Люцифер сказал, отдаст его, если ты вправду захочешь. Он будет злиться на нас, но всегда поддержит настоящую любовь. — Знаю, — кивнула. — Мой брат пал ради нее, и всегда будет выбирать сердцем, а не разумом. Аластор смотрел на светлое лицо с золотыми прожилками вен, размышлял о том, что значит для него существо перед ним. Доверился ей только лишь потому что она единственная, кто способен помочь осуществить его замысел, или же это нечто более глубокое? Любовь, но иного рода. Не та, что связала его с Люцифером, не та, что он испытывал к матери, и даже не схожа с тем, что объединила его с Чарли. Аида была сестрой, которая не нужна была ему, но свалилась на голову внезапно со всеми своими причудами. Он мог закатывать глаза, реагировать гневно на ее поведение, но при этом понимал, чувствовал опору, когда она становилась за его спину. — Я тоже тебя люблю, малыш, и была бы счастлива назвать своим братом, — отозвалась на его мысли, вновь заключая в объятья. Просьба Аластора удивила Люцифера. Он знал о его не любви к зимним развлечениям, поэтому предложение вернуться в холодное поместье застало его врасплох, так же желание демона научиться кататься на коньках. Чарли прожужжала все уши своему управляющему о том, как они в детстве выбирались к ледяному озеру. Любопытство сыграло, и Радио демон захотел узнать какого это. Конечно же не обошлось без общего сбора. Изначально хотели отправиться лишь в компании Вэгги и Чарли, однако остальные, прознав о новом мероприятии, напросились прихватить их с собой. Так они вновь и очутились на берегу озера Коцит. В этот раз Люцифер взял с собой термос и закутал демона, помня о том, как тот в прошлый визит подцепил простуд. Аластор в этот раз не возражал и без пререканий позволил замотать на шее неуместный жёлтый шарфик с уточками, натянуть на уши меховые наушники все с теми же раздражающими его птицами. Король остался доволен проделанной работой, а оверлорд был рад доставить ему удовольствие в подобных мелочах. Едва натянув коньки, первой на лёд вышла Чарли, утягивая за собой Вэгги. Обе прекрасно справлялись, оставляя царапины на розоватой поверхности тонким острым металлом. Поцеловав бывшую экзорцистку, младшая Морнингстар отпустила ее руки. Отъехала на расстояние и сделала изящную спираль, породив восторженный блеск в глазах Вэгги, которая не могла налюбоваться красотой своей любимой. Отправив воздушный поцелуй в адрес защитницы, сделала тулуп, награжденный аплодисментами всех присутствующих. Следом за девушками вышла Лилит, не уступающая дочери в мастерстве. Совершила элегантный твизл под пораженные взгляды толпы. От вращения собранные наверх светлые волосы растрепались, выпавшие пряди не испортили вида, а обворожительно обрамили резкие контуры лица, придавая королеве шарма. — Никогда не перестану восхищаться этой женщиной, — без раздумий признался Аластор, разбираясь с завязками на коньках. — Как и я, — улыбнулся Люцифер. — Готов? — протянул демону ладонь. — Не переживай, я поддержу. — Не переживаю, — скрепил свои пальцы с королем, — поскольку полностью тебе доверяю. Морнингстар сдержал рвущийся наружу визг восторга, как и каждый раз, когда он проникал глубже, завоёвывал новые участки территории, и получал в награду доверие и раскрепощение столь мнительный персоны. Сказанные слова бальзам на душу, ветер в крыльях, вознесение. Правитель лучезарно улыбаясь, крепче сжал ладонь оверлорда, утягивая за собой на лёд. До успеха двух дам Аластору было далеко, ему с трудом удавалось держать баланса, спасала сильная поддержка рядом. Шаг за шагом он следовал за падшим, двигающимся на коньках так же уверенно, как и на своих двоих. Оглянулся по сторонам, ища утешения в том, что не он один настолько плох. Ричарду помогала Азраэль, которая очевидно не в первый раз на льду, а в сотый, но и парень держался увереннее демона. По словам охотника, он бывал пару раз на катке, чаще всего в Нью-Йорке, приезжал туда к Рождеству на мюзикл, и порой искал развлечение до начала представления. Эмили, как и все ангелы, демонстрировала прекрасные навыки, как и в случае с лыжами, она нередко проводила время с праведниками, занимаясь любимыми делами душ, находящихся под ее присмотром. Задача маленького серафима заключалась в том, чтобы нести радость. Бездарное катание же продемонстрировали, на утешение Радио демона, Ниффти, большую часть времени скользящая по льду животом, а так же Энджел и Хаск, ставшие на коньки, как и он, впервые. Наблюдая за хохочущим подчинённым и его парнем, без конца падающими, после целующимися и пытающимися вернуть стоячее положение, задавался вопросом: это делает их счастливыми? Выглядеть глупо и нелепо, но вместе? Перевел взор на Люцифера, благодаря которому он крепко стоял, с ним не упадешь. А хотелось бы? Решился быстрее, чем разумная часть остановила оверлорда. Намерено подстроил все так, чтобы они оба рухнули на лед. Тень, зависшая над ними двумя, хихикала, поскольку помогла устроить данный инцидент. Люцифер несколько долгих мгновений выражал удивление интенсивным морганием. Взглянул на спутницу Радио демона, после оценил их нелепое положение. Король был уверен на сто процентов в одном, он держал крепко, даже не смотря на разницу в росте. Догадка пришла быстро, смех сорвался с губ. Прильнул к устам демона. — Не обязательно было ставить подножку, если хотел, чтобы я тебя поцеловал, — тихо сказал, прижимаясь лбом. — Учту, — усмехнулся Аластор. Остались на сутки в зимнем поместье, откладывая все дела и тревоги на потом. Большинство парами разбрелись по комнатам, как и в прошлый свой визит в это место. — Можешь сесть на диван? — попросил Люцифер, когда он и его милый друг оказались один на один за закрытыми дверями. Аластор, не отходящий от камина, без вопросов и дополнительных комментарием выполнил просьбу. С небольшим сожалением оторвался от теплого очага, занимая указанную позицию. Морнингстар подошёл, бережными движениями устанавливая нужное положение головы, плеч, корпуса оверлорда. — Посиди так немного, пока я сделаю наброски, — с этими словами отошёл, материализуя мольберт, холст, кисти и краски. — Решил нарисовать мой приличный портрет? — припомнил все свои изображения в блокноте правителя. — Решил добавить к собственной коллекции, — с улыбкой подтвердил падший, делая первые штрихи на чистом полотне. — Будет тебе известно, часть картин в отеле, до разрушения, нарисованы мной. — Не удивлен, — хмыкнул Радио демон. — Могу тебя спросить? — О чем? — на секунду оторвался от выбора красок. — Я видел, как Ева смотрела на Лилит. Откуда столько ненависти? — Зависть, — вздохнул правитель. — Они обе оступились по мнению Небес, но каждая заняла разное положение. К тому же именно Лили привела ко мне Еву, убедила дать яблоко с древа познаний. — Почему согласился? — уши непроизвольно дернулись. — Не ожидал последствий, — покачал головой. — Лилит изначально родилась такой, а Еву сделали более покорной и послушной, но когда ее глаза открылись, эмоции, притупляемые происхождением, пробудились, все обернулось катарсисом из множества элементов. Где любовь, там и ненависть, где радость, там и печаль, где свет, там и тьма. Ее душила несправедливость, то, что она стала дополнением, а не полноценной личностью, — сделал несколько мазков, давая себе шанс лучше подобрать слова. — Изгнание из Эдема. Жизнь смертной. Она ждала награды за пройденный путь, за то, что терпела нелюбимого мужчину, ибо я уверен, Адама после пробуждения она не любила, рождение людей. И вот, супруг ее отправляется в Рай, а она внизу и видит Лилит, ставшую королевой. Оступились обе, но одна прожила подле любимого мужчины, правила и была свободна, а ей достались лишь проклятье ребенка, муки, а после вспышки гнева, кандалы, и не без нашего с Лили участия. Аластор вздохнул, один факт он не мог оспорить — Лилит и Люцифера связала любовь. Этого странного суетящегося ангела трудно не полюбить из-за того, сколько он тепла дарит своему избраннику. В этом демон убедился на собственном опыте, где в их отношениях король прикладывал немало усилий ради совместного счастья. Может если бы не политика, отсутствие недомолвок, они бы остались вместе как прежде. Лилит поставила точку в их браке, когда перестала чувствовать опору, а на ее плечи давил груз ответственности за Ад. — Ты говорил с князьями о вероятности краха мира? — спросил Аластор. — Они не знают о своем создатели ничего, поэтому не говорил, — ответил Люцифер, смешивая краски на палитре. — Би, Бель и Оззи без сомнений решат помочь, но другие. У меня и Сатаны до сих натянутые отношения, однажды он поднимал бунт, считая, что больше достоит трона. Маммон и Леви отвечая своим порокам захотят получить так же власть. Безопаснее держать их в неведении. — Надолго ли? — Радио демон не считал позицию правителя оправданной. — Ей нужна их кровь. Не лучше ли дать понять, вместе с миром они потеряют все, что имеют сейчас? — Возможно, но риск будет присутствовать и так, и так, — покачал головой. — А теперь окажи милость, сиди спокойно и не говори, мешаешь создавать шедевр. Аластор небрежно откинул ногой камешек, коих на дороге было вдоль. Он уже искренне сожалел о выборе обуви. Ножки Терезы, едва преодолев километр, отозвались усталостью, хотя сам демон уверен, мог бы пройти ещё с десяток подобных лесных тропинок. Чаща и после дождевая сырость нравились ему больше испепеляющей жары Лос-Анджелеса. Не смотря на некие неудобства, он был рад выбраться в другой штат, тем более на праздник, который, по словам Фины, посещают все экстрасенсы, ведьмы и прочие любители мистики со всех концов Северной Америки, а так же частично Канады. Белтейн, так окрестили нечто подобие шабаша, но по сути это фестиваль с определенным рядом традиций. Аластор не выяснял как именно все проходит, сохранил интригу ради интереса, из описаний Фины понял общую картину, а так же что там будут как и обычные люди, так и с даром. От других чутких к тонким материям девушка просила держаться подальше, ибо в нем сразу угадывалось создание Ада. Сам праздник по рассказам экстрасенса перешёл к ним от кельтских ведьм и ознаменовывал собой начало лета. Ричард, бывавший каждый год на сборище язычников, говорил о том, что демону обязательно понравится, ибо там весело. Аластор упомянул в привычной манере самолёт, о котором Рич говорил так же. Люцифер знал об этом празднике от Асмодея, тот рассказывал ему, как прежде все проходило, и как встречали лето древние люди. Услышав об этом, Ал искренне захотел развернуться и уйти. «Эти традиции уже в прошлом, не паникуй», — посмеялась с него Тереза, не давая соскочить на пол пути. Ничего, чтобы заставило Радио демона пожалеть об участие в фестивале, не встретилось. К моменту их прихода на самую высокую точку в лесу смеркалось, повсюду развели костры. Деревья в округе были украшены лентами и игрушками, навевая воспоминания о рождественской ёлке. На современный лад тут находились фут корды, лавки торгующие одеждой, сувенирами и атрибутикой праздника. — Пойдем! — Ричард, переставший совсем опасаться вероятности получить по рукам, схватил демона за запястье и потянул к ближайшему костру. — Ты чего? — Ал резко вырвал конечность, подарил злой взгляд охотнику. — Я не просил меня хватать и тянуть куда-то, — с шипением отозвался. — Прости, хотел прыгнуть с тобой через костер — это обряд очищения перед всем весельем, — улыбнулся, от неловкости сжав пальцы. — Может изгоним тебя из этого тела? Или струсил? — с вызовом взглянул на собеседника. — Вероятность подпалить волосы меня пугает меньше всего, — горделиво задрал подбородок, а Тереза в голове разразилась радостным визгом. Иронично, дочь священника была готова с радостью погрузиться в языческие обряды. — Минутку, — скинул неудобные туфли. — Что? Не хочу их уронить в костер, — голые ступни коснулись холодной земли. Затянул волосы в высокий хвост. — Готов. Ричард протянул ладонь, но Аластор ее проигнорировал, повернулся лицом к пламени, стремящемуся в высь, давая понять, сам все сделает. Оба разбежались и стремительно прыгнули через лепестки красного цветка. «Джеронимо!» — издал победный крик в процессе охотник. Жар лизнул пятки. Оба одновременно оказались на другой стороне от танцующего огня. Переглянулись. Минута, и рассмеялась. В этом обряде нашлось нечто успокаивающее и очищающее для демона. Безумные эмоции нахлынули волной. Они не сводили друг с друга взгляда, наблюдая за яркими искрами огня, переливающимися в глазах. Рич хотел подтянуть, прижать к себе, но все прервал Люцифер, прыгнувший следом, и чуть не сбивший их с ног. — Жаль, надеялся обрядное пламя вас изгонит, — фыркнул Аластор, отступая назад на несколько шагов. — Чертёнок, огонь моя стихия! Последней к ним присоединилась Фина, которую Рич легко поймал еще в полете и аккуратно поставил на землю. Уйдя от костров, влились в новую традицию праздника. Все девушки становились около сплетения лент, каждая выбирала свою. Парням завязывали глаза, и опираясь лишь на интуицию, они должны были найти свою судьбу, чтобы в дальнейшем сопровождать ее в парных танцах, а может и продолжить вечер в компании избранницы, если они понравились друг другу. Фина объяснила, так раньше выбирали не просто пару, а того, с кем уединятся для более откровенных сцен, но сейчас конечно же речь шла только об танцах. Аластор задумался о том, чтобы не участвовать, подобная традиция его не привлекала, а насмешливый взгляд короля распалял неприязнь. Однако как назло оказался втянут в эпицентр событий. Из-за облика Терезы встал подле лент. Ведущая, пухлощекая леди средних лет, объяснила правила. Каждый круг юноши начинают поиски дамы сердца. Как только прерывается музыка, берут руку избранницы, снимают повязки. Если девушке пришелся по душе партнёр, она завязывает ленточку на его запястье и покидает площадку с ним, если нет, остаётся ожидать следующего круга. У парней так же имеется право отказаться и уйти. Заиграла скрипка, поддерживаемая флейтой. Демон не сумел разглядеть музыкантов, их силуэты виднелись вдали, скрытые тенями костра. Держась за ленту, Ал пытался повторить действия за другими участницами, кружившимися, спутывающими свои нити с другими, меняя положение, чтобы их друг сердца полагался лишь на шестое чувство. Смеялись, шептались, разбавляя звучание мелодии и треска костров. Последний аккорд, все остановились. Лишенные зрения парни разбрелись по округе, выискивая дам. Не прошло и пары минут, как одна фигура отделилась от толпы и подошла к Радио демону, поймав его за руку. — Попался, — улыбнулся Люцифер, снимая повязку. — Я заслужил награду? — За то, что играли нечестно? — усмехнулся, пытаясь высвободить ладонь. — Вы же чувствуйте мою душу. — Цель игры в этом и заключается, — рассмеялся. — Почувствовать свою пару, — заложил лёгким движение руки рыжую прядь за ухо. — Повяжи ленту, чертёнок. Я все равно каждый круг буду возвращаться к тебе. Аластор сдался, мог бессмысленно потратить время на дискуссию, прогнать правителя и вновь оказаться подле. Сильнее положенного закрепил ленту на запястье владыки, едва не порвав ее. Люцифер взял его за руку и вывел из общей массы. — А вот и первая пара! — объявила ведущая, провожая их. — Ричард расстроится, — заметил демон, выходя к палаткам с едой. — Хотя у него и шанса не было, — хмыкнул. — Ни у кого нет. — Ты серьезно сейчас? — резко остановился, посмотрев строго на спутника. — Обвиняешь меня в том, что родился с такой силой? — в ответ получил неприязненный взгляд. — Я не выбирал кем мне быть, и в Ад падал не по своей воле, — прижал к себе, обняв за талию одной рукой, другой продолжая крепко стискивать пальцы хрупкого сосуда. — Если я пообещал тебе никогда не использовать их против тебя, ты успокоишься? — Я не верю обещаниям на словах, и вам тоже не верю, — оттолкнул, вырвал руки. — Предпочитаешь сделки? — Они самое надёжное средство, — обошел дьявола, не давая вновь себя перехватить. Люцифер вздохнул. Сложно. Благодаря своему могуществу он может получить многое, достаточно щёлкнуть пальцами, но не любовь, доверие. Стены Радио демона не пробить силой, и он с горечью признавал, путь от преодоления неприязни до принятия будет долгим. Первая лавка с едой вызвала у правителя невольный смешок, в ней продавались яблоки на палочке, покрытые поверх карамелью. Лукаво взглянул на Аластора, изучающего с большим интересом выступление музыкантов любителей в центре мероприятия. Они пели какую-то балладу о несчастной любви. «Когда в желанье, я облек влеченье, не полюбила ль ты во вред себе?» — услышал строчки правитель, становясь рядом с Аластором. — Интересно, причинит ли мне вред ваше желанье? — неожиданно спросил оверлорд, взглянув на падшего. — Я не намеривался делать тебе плохо, — отозвался тихо. — Яблоки? Вы можете хоть какое-то время прожить без этой атрибутики? — возмущение смешалось с насмешкой. — Нет, я же олицетворение первородного греха, — рассмеялся, протянув к собеседнику угощение. — Кусай, — демон брезгливо отодвинулся. — Либо попробуешь, либо поцелую. — Нравится вам повторять один и тот же сценарий, — закатил глаза, сделал небольшой надкус. — Вы Еву так же уговаривали съесть запретный плод? Тогда не удивлен, что она не устрашилась гнева вашего отца и пала, — неприязненно скривился от сладости карамели. — Там все было совсем иначе, — загадочно ответил. Аластор не желая расспрашивать как всё происходило, направился к ближайшей палатке с едой, желая избавиться от сладости во рту. Купил пакетик соленых крендельков. Расправился с ними по дороге к месту танцев, где их уже ожидали Ричард и Фина, составившие ещё одну пару. «Жаль, я бы хотела потанцевать с Ричем», — грустно произнесла Тереза, которая молчала на протяжении всего вечера. Она наслаждалась праздником, и лишь временами сожалела, что не может сейчас контролировать свое тело. Первый танец в паре напоминал контрданс на более простой лад. Пары кружились возле костра под ирландские мотивы. Следующая музыка имела призвуки Вальхаллы, навевая мысли о викингах. Образовали несколько колец вокруг главного костра, чтобы водить хороводы. Аластор оказался в первом, находившемся ближе к огню. Люцифер во втором. Когда с поднятыми руками вверх стали сужать пространство, демон ощутил дыхание правителя вблизи себя. — В этих забавах определено что-то есть, — наклонился Морнингстар, задевая кончиком носа щеку впереди стоящего. — Ты смотришься притягательно в свете огня. Ответить оверлорду не дали. Кольца стали расширяться. Его ладони оказались в чужих руках. Каждая цепочка двинулась в разных направлениях. Демон перешёл на противоположную сторону от правителя костра. «Мы так точно не отдохнем приятно», — подумал Ал, осознавая, с момента заселения в отель он никогда не находился в одиночестве. Рядом вечно суетилась Чарли или кто-то из обитателей. Среди людей он оказался заперт в одном пространстве с королем. Ему не хватало покоя, уединения. Захотелось сбежать от друзей на время. Воспользовавшись моментом, скинул чужие руки и улизнул из хоровода, пока к нему не было приковано внимание. Оказавшись вновь на ярмарочной части Белтейна, отправил тень в противоположную сторону, чтобы сбить со следа, та с неудовольствием оставила его. Сам поискал глазами лавку с одеждой, его красный костюм сильно выделялся и привлекал внимание, излишни ярко. В ближайшем магазине переоделся в белую блузку с открытыми плечами, поверх которой лег черный корсет, коричневую юбку удлиненную сзади, длинные черные сапоги. «Нам треуголки не хватает, и будем как заправские пираты, — хихикнула Тереза. — Ой-хо-хо, созвать всех на борт!» — подражая манере общения морских бродяг, воскликнула она, пока демон рассматривал себя в зеркале. Рассмейся он сейчас в голос со слов своего маленького суфлёра, его бы приняли за психа. Вернулся к палатке с едой, купил новую порцию крендельков, понравившихся ещё при первой дегустации. Направился к деревянному помосту, используемому в качестве сцены, чтобы оценить выступление фокусников, зовущих себя истинными волшебниками. Оказался немного разочарован. Будучи человеком мог поверить в магию перед ним, а не осознавать, что это все иллюзия обмана. Он даже в этом теле сумел бы показать большее, а в Аду и подавно. Ещё к тому же сложно впечатлить того, кто живёт рядом с могущественным серафимом, чей спектр сил неизвестен Радио демону до конца. — Ты, — прошипела рядом женщина, хватая Аластора за руку. — Что забыло исчадие Ада на земле? Убирайся откуда пришел! — Хватать так постороннего невежливо, дамочка, — демон вырвал свою конечность, вспоминая предупреждение Фины о том, что здесь могут быть другие экстрасенсы, способные почувствовать его, и очевидно не настроенные дружелюбно. — И да, неразумно цеплять того, кто поднялся из преисподние, — наклонился к старой женщине, похожей на гадалку из цыганского табора. — Рекомендую скрыться с глаз моих, иначе вырву ваше сердце и запихну вам же в глотку, — пригрозил, видя, сумел устрашить. Не хватало, чтобы за ним ещё бегали с крестом и святой водой всю ночь, которую будет длиться Белтейн. Скривив морщинистое смуглое лицо, старуха отступила, скрылась в толпе. Аластор брезгливо стёр с руки чужое прикосновение, вредить пожилым не в его правилах, ничего бы не сделал ей, так, припугнул, чтобы оставила в покое. Вернул взор сцене, где фокусников сменили музыканты исполняющие фолк. Прозвучали первые ноты, но насладиться ими оверлорд не смог, на его талию легли чужие ладони, а оголённого плеча коснулись губами. — Далеко намеривался уйти? — Подальше от вашего величества, — фыркнул демон, догадываясь кто этот наглец. — Вновь применили способности? — Я тебя за несколько верст чую, — повеселился, игнорируя попытки скинуть свои руки. — А ещё мне на телефон приходят уведомления, когда списываются деньги с карточки. Шел по горячим следам. — С этими новыми технологиями никакой личной жизни, — закатил глаза, повторяя слова, которые озвучил недавно, когда Ричард знакомил его с социальными сетями. Как охотнику удалось его уговорить непонятно, влезли на страничку Терезы в Фэйсбуке. К ранее сказанному предложению добавилась фраза: «Кошмар, я за пять минут адрес человека узнать могу!» — За удобства необходимо платить, — забавляясь, произнес король, целуя шею, скользя языком к низу. — Мне нравится твой выбор наряда. — Ваше величество, держите себя в руках, — раздражённо шикнул, тряхнув плечами так, чтобы избавить себя от настырных прикосновений. — А если не стану, что тогда, чертёнок? — смеясь, прижал ближе к себе, вновь изучая устами обнаженные участки кожи. — Прекратите! — прикрикнул. — Мэм, — к ним подошла незнакомая девушка, сжавшая в руках телефон, — у вас все хорошо? Этот мужчина пристает к вам? — Люцифер сразу понял за какого его приняли из-за брыканий Аластора. — Мне вызвать полицию? — Не надо, — в голос сказали Радио демон и падший, обоим не хотелось связываться с служителями правопорядка. — Могу я кое-что сказать девушке? — строго спросила незнакомка, подходя к демону и беря его под руку, чтобы отвести в сторону. Правитель кивнул. — Подруга, — обратилась, когда они оказались на расстоянии, Ал позволил себя увести, несколько удивленный поведением данной особы. — Если этот парень к тебе пристает, дай знать, помогу. — Все хорошо, — оверлорд медленно убрал свою руку из хватки. — Мы повздорили, и он сейчас пытается взыскать мою милость. — Уверена? Если боишься… — Уверена, — твердо произнес, уходя от незнакомки и возвращаясь к Люциферу. — Хватает же тут странных людей, — поймал насмешливый взор короля, — и вы в их числе. — Это проявление общественной ответственности, — усмехнулся Морнингстар. — На твоём месте могла оказаться дама в беде. Их нашли Фина и Ричард. Не удалось побыть одному, подозвал к себе обратно тень, с радость вернувшуюся к хозяину, точно послушный зверёк. Они двинулись к следующему костру, где проходила новая игра, которую наименовали «Дракон, дева и рыцарь». В этот раз участвовало три человека: двое юношей и одна девушка. Аластор не обрадовался, оказавшись между охотником и королем. Задача дракона была спрятать девушку в пределах фестиваля, рыцаря найти и спасти. — На мне роль спасителя, — вызвался Рич. — Что же, тогда буду драконом, мне не привыкать исполнять злодея, — усмехнулся Люцифер, озорно сверкнув глазами. Правитель взял своего подопечного под руку, утягивая в толпу, пока герой отсчитывал время, чтобы выдвинуться на поиски. «Чарли бы с удовольствием поучаствовала в чем-то подобном», — подумал Аластор, едва поспевая за широким быстрым шагом сосуда падшего, ловко маневрирующего между людьми и очищающего дорогу для своей пары. Они вышли на поляну, усеянную луговыми цветами. От красоты дух захватило. Оверлорд давно не видел земные растения, а к адским так и не сумел привыкнуть. В свете вошедшей луны переливались жёлтые головки одуванчиков, мешающиеся с белыми, осыпающимися при каждом дуновение ветра. С ними переплетался зверобой, почти сливаясь с другим цветком своим схожим цветом. Перебивали однородную гамму лютики, васильки, колокольчики. Меж зелени трепетали светлячки. Демон шагнул в заросли высокой травы, едва задевая кончиками пальцев цветы. Взглянул ввысь, отсюда небо казалось насыщено синим, а звёзды сияли ярче драгоценных камней. — Спрячемся здесь, — сказал подошедший близко Люцифер, видевший сменившуюся гримасу пренебрежения на восхищение, жалел, что нет под рукой красок и кисти, чтобы изобразить этот момент на картине. — Ложись. — Что? — предложение правителя не оценили. — Трава нас скроет, — ответил, утягивая демона за собой на землю. — Тут романтично и живописно, может хотя бы так твое сердечко дрогнет, — хмыкнул, убирая упавшую на лицо рыжую прядь в моменте, когда навис над субъектом своих чувств. Маленькие жучки, обитающие среди букета луговых цветов, зашуршали, скрываясь от неожиданно потревоживших их людей. Где-то высоко над головой пролетела птица с ярким опереньем, насвистывая ночную колыбельную. Аластор вздохнул полной грудью аромат диких растений, он скучал по этой части человеческой жизни, красоте, скрытой в простоте и созданной природой. — Нашли новый способ загнать меня в неловкое положение? — насмешливо спросил Радио демон, взглянув на лицо, находящееся недалеко от него. — Ловлю момент, — поцеловал, а после повеселился с насупившегося от данного жеста компаньона. — Боюсь рыцарю в этот раз не спасти прекрасную деву, ибо дракон ее никому не отдаст, — ладонь легла на грудь, уста скользнули к шее. — Нет, — твердо произнес оверлорд. — Продолжите, и я сам выйду к рыцарю. — Хорошо, понял, тебя против шерсти не гладить, — лег рядом, вглядываясь в полотно Никс, проскальзывающие через зелёные заросли. — Я когда-нибудь добьюсь своего. — Когда-нибудь, — усмехнулся в ответ, ища глазами знакомые созвездия. То ли удача, то ли Ричард хороший следопыт, но нашел их вдали от шума фестиваля одним из первых. В награду получил призовую ленту на запястье. Восстановив полный состав компании, пошли дальше изучать игры, проводившиеся на празднике. — Снова яблоки! — возмутился Аластор, заметив бочку, наполненную водой, на поверхности плавали фрукты. — Классика, — хмыкнул Люцифер. — Боишься намочить волосы и одежду? — Пф, я через огонь прыгал пару часов назад, водой меня не напугать, — принял вызов демон, шагнув к бочке. Подойдя ближе к предмету спора, завел руки за спину, наклонился к спелому плоду, пытаясь его поймать. Цокнул недовольно языком, не получилось с первой попытки, со второй так же, на третьей подогнал яблоко к краю бочки носом, вцепился в него зубами и поднял. Победно надкусил плод, взглянув на компанию, ожидающую его. Игриво продемонстрировал свой приз, игнорируя капельки сока, оставленные на губах. Удивился, когда понял, на него смотрят так, будто в его руке не фрукт, а нечто более страшное. — Больше никаких яблок на сегодня, чертёнок, — поглотив слюну, сказал Люцифер. — Поддерживаю, — кивнул Ричард. Фина осталась нема в этом вопросе. — Идиоты, — отозвался демон, слизав капли с губ. Недоеденный плод выбросил в урну. Двинулись дальше, открывая для себя новые просторы Белтейна. Неожиданно Аластор закашлял, сплевывая на ладонь кровь, лёгкие жгло, будто там осколки стекла вместо воздуха. — Какого хрена? — выругался Люцифер, подлетая к согнувшемуся демону. — Похоже на порчу, — Фина и Ричард так же оказались рядом. — Ты сталкивался с кем-нибудь мне подобным? — спросила экстрасенс. — Старуха одна была, — через боль прошипел. — Она брала что-то из твоей одежды, волосы, там где могли остаться следы тела? — спросила, Ал отрицательно мотнул головой, зашелся новым приступом кашля. — Яблоко, — вспомнил Люцифер. — Он его не доел. Слюна подойдёт? — Да, — кивнула Фина. — Надо найти ту старуху, пока она не убила это тело. Ричард и падший бросились на поиски. Фина осталась с Аластором, а тень последовала за мужчинами, чтобы указать верную цель. Не прошло десяти минут, как чёрное существо привело к той, кто наложил порчу. Сжимая в руке не доеденный фрукт, она шептала заклятье. Люцифер мгновенно вырвал у нее предмет и сжёг, не переживая о возможных свидетелях. — Ещё одно проклятое создание, — шикнул женщина. — Что же вам всем в яме огненной не сидится? — Иногда надо проветриваться, — злая ухмылка коснулась рта бывшего серафима, сделал шаг на ведьму. — Ещё раз посмеешь сделать нечто подобное, и столкнёшься с более страшной силой — мной, — глаза короля полыхнули золотом. — Я опаснее чертёнка будут. — Свят-свят-свят, сгинь нечистый, — осознала кто перед ней, перекрестилась и бросилась наутёк. — Я вообще-то каждый день душ принимаю, — насмешливо бросил вслед владыка Ада, Ричард за его спиной прыснул от смеха. — Тоже мне, — недовольно фыркнул. — Раз получили частичку силы демонов, чтоб совершать подобные трюки, думают могу говорить и делать что хотят. — Значит способности Фины? — спросил охотник. — Ага, как и все экстрасенсов, у кого и взаправду есть дар, но он минимальный. Демоны Гоэтия потворствуют магам и колдунам, когда их молят о помощи. Сон Аластора потревожило неожиданное теплое, в которое его укутывали заботливые руки. Открыл глаза, увидев перед собой Люцифера, накрывавшего его одеялом. Они всё ещё находились в зимнем особняке. — Прости, ты задремал, пока я рисовал, не хотел беспокоить, — ласково произнес падший, пряча тело любимого полностью за тяжёлой тканью. — Долго сидел без движения. — Либо я и взаправду старик, что истина по человеческим меркам, либо с вами настолько скучно, — подначил собеседника, высвобождаясь. — Со мной скучно? — изобразил обиду Морнингстар, хватаясь за сердце. — Ты ранил меня до глубины души, — рассмешил Радио демона. — Что тебе снилось? Улыбался все время. — Белтейн, — ответил Аластор, двигаясь, отчего одеяло съехало к ногам. — Мне бы хотелось вернуться вновь на ту поляну, но в этот раз сыграть другой сценарий. — Это по силу твоему личному джину, — весело отозвался правитель, подмигнув. Развел руки в стороны. Золотое свечение окутало пространство комнаты, сменяя интерьер на поляну, усыпанную луговыми цветами. Потолок стал небом украшенным драгоценным блеском звёзд. Эта была всего лишь иллюзия, но демону чудилось пение птицы, пролетающей в тот момент над ними, шуршание букашек в траве. Парящие вокруг светлячки. Все будто и взаправду, живое, настоящее. Аластор подошёл к падшему, потянул на себя и поцеловал, благодаря за ещё одно мгновение радости, обычной, человеческой, не искажённую излишеством красоту. Вместе опустились на мягкую траву, не отрывая губ друг от друга. Ткань легко соскальзывала, оголяя тела. Один мир иллюзий на двоих. Рождение нового воспоминания. Жар поцелуев и касаний. Демон перевернул короля на спину. — Ого, ты продвигаешь быстрее, чем я думал. Удивляешь меня в последние дни, — смеясь, произнес Морнингстар, теряя кончик пальцев в алых волосах. — Думал, мы как минимум век на это потратим. — Мне бы следовало оскорбиться, — хмыкнул. — Я быстро усваиваю новый материал. Падший вернулся к губам, утягивая оверлорда на себя. Всё его тело трепетало от искреннего счастья в эти мгновения, хотелось вытянуть все соки из каждой секунды близости. Необъятная возвышенная нежность в сочетании с приземлённой похотью приводила в экстаз. — Ал, я сделаю все, чтобы мы были вечность вместе, — прошептал Люцифер, вжимаясь в партнёра. — Обещаю, буду любить тебя до последнего вздоха, — отозвался, ощущая как тонкий слой грусти оседает на душе. — Люци, — заглянул в сияющие глаза правителя. — Я хочу сделку, — прикрыл на несколько долгих мгновений веки, — если Ева приставит нож к моему горлу, ты не пожертвуешь всем, чтобы меня спасти. — Почему сделка? Ты не доверяешь мне? — удивился бывший серафим. — Не в том случае, когда дело касается близких, знаю, ты все сделаешь для них, — ласково провел по волосам ангела. — В этом твоя человечность, многие позволят гореть миру ради спасения любимых. Как бы песни не славили самопожертвование и героизм, в большей степени мы эгоистичны и не хотим терять то, что дорого нашему сердцу. Я не могу заставить тебя сделать тот же выбор относительно Чарли или других, но не хочу испытывать вину за уничтожения всего, — сплел их пальцы вместе. — Согласен? Это мои условия. — Если для тебя это так важно, да, — принял сделку дьявол. — Ал, — провел кончикам носа по щеке, приблизился губами к ушам, — в этот раз победит дракон. — В этот раз с тобой не прекрасная дева, — рассмеялся оверлорд. — Скорее ещё один дракон. — У рыцаря точно нет шансов, — поддержал веселье Люцифер. Осознавая, насколько Ева близка к гибели всего живого, Аластор заперся в кабинете отеля, изучая все о князьях, размышляя, как остановить цикл, чем она их может пронять, чтобы получить кровь. Силой? Кто могущественнее: первая грешница или воплощение грехов? Радио демон сомневался, будто она пойдет на прямой конфликт, чтобы выяснить ответ на заданные им вопросы. Очевидно прародительница человеческого род старалась действовать аккуратно, подбираясь незаметно и нанося удар со спины. Плавность. Хитрость. Расчётливость. Напоминало его. Постарался встать на место Евы, понять, как бы действовал он. — И как мы это упустили? — взглянул на данные, собранные об Бельфегор. Быстро выбежал из кабинета, используя тень, чтобы переместиться во дворец. С момента начала отношений Люцифер снял для него ограничения, хотя прежде так проникнуть во владения королевской семьи он не мог. Для подобного рода перемещения тратилось много сил, с учётом расстояния, и Ал предпочитал порталы падшего. — Мне нужен Люцифер, — встретил в коридорах Лилит. — У него сейчас встреча с принцем Гоэтия и Сатаной, — строго произнесла женщина. — Ему не до ваших личных проблем. — Ваше величество, это не личное, я нашел зацепку относительно Евы, и это срочно, — расправив плечи, сказал демон. — С вами или без, я все равно его увижу сейчас. — Настырный, — недовольно цокнула языком, складывая руки на груди. — Пойдем, — махнула ладонью, давая понять, чтобы следовал за ней. Подперев щекой кулак, Люцифер который час слушал яростные высказывания князя Гнева, адресованные то ли правителю, то ли Столасу, подавшему документы на оспаривания решения суда Сатаны. Морнингстар давно встал на сторону принца Гоэтия, давал Греху высказать свое неудовлетворение для вида. Сам же размышлял о том, что для короля важны не только стальные нервы, но и ягодицы, дабы сидеть несколько часов на троне. Ворвавшиеся без приглашения Аластор и Лилит сменили фокус внимания, за одно заставили Сатану замолчать. Эти двоих нельзя было отнести к тем, кто помешал бы собранию без веской причины, особенно королеву. Проигнорировав раздраженный взгляд князя, встал с трона и направился к странному дуэт из его бывшей, и нынешнего. — Ваше величество, неуместно отвлекаться, когда мы не закончили собрание! — заметил князь Гнева, складывая массивные руки на груди. — Тем более на решение личных вопросов. — Сатана! — звонкий голос Лилит отразился от каменных стен. — Его отвлекла королева, предполагаешь мой вопрос важнее твоего? — осадила князя. — Наше собрание закончено, — выпрямившись, сурово произнес правитель, в который раз поражая Радио демон, как быстро из нелепого утиного короля он превращался в истинного владыку Ада. — Принц Столас будет восстановлен в своем титуле, его легионы, как и сила, возвращаются к нему! — Он нарушил закон, готовил мятеж! — возразил Гнев. — Есть прямые доказательства, кроме заявления, очевидно сделанного на эмоциях, чтобы спасти мелкого беса? — поинтересовался, смирив поданного одним взглядом. — Стоит ли мне напоминать о твоей попытке меня свергнуть? Какое наказание я должен был оформить для тебя? Молчишь наконец-то! Ещё прошу заметить, на том суде ты назвал себя законом, забыв о том, кто пишет законы. Мне уже за это следовало бы сжечь твой язык, как и за то, что я не был оповещен о заседание. — Ваше величество игнорировало другие приглашения на протяжении множества лет, — заметил Сатана. — Изначально суд планировался над бесом, мои подданным, в присутствие столь высокопоставленной персоны не было необходимости. — Однако ты не поленился собрать других князей, — хмыкнул. — Когда же речь зашла о представители аристократии, следовало вызвать меня, а не устраивать цирк с демонстрацией своих амбиций, — выставил руку вперёд, заставляя умолкнуть. — Довольно! Я все сказал, — взглянул на Столаса, издающего нервное «угу» на протяжении дискуссии. — Тридцать шестой демон Гоэтия, командир двадцати шести легионов, ты нарушил закон, позволяя пользоваться бесу своим гримуаром для проникновения в мир смертных, за это должен выплатить штраф в адскую казну. Так же финансовое взыскание накладывается на беса, ведущего незаконный бизнес. Данной меры наказание считаю достаточно, — обратил взор вновь на Сатану. — Ваше решение закон, мой король, — князь Гнева поклонился, и скрылся в пламени, покинув тронный зал. — Ради семи кругов, Столас, помоги своему любовнику наконец-то официально оформить бизнес и допуск в мир людей, не хочу выслушивать это вновь! — воскликнул Люцифер, переходя на более упрощённый формат общения. — Можешь все документы провести через меня, только составь их правильно. — Слушаюсь, — поклонился демон сова. — Благодарю, мой король, — покинул их в ворохе перьев. — Что у вас случилось? — выдохнул правитель, уделив внимание королеве и демону. — Это я попросил тебя побеспокоить, — объяснился Аластор под суровым взглядом Лилит. — Смотри, — протянул найденную информацию. — Кровь Бельфегор используется для лечения адских жителей в ее больницах. Грешники, как и старшие демоны, регенерируют, и мы этого не знали. Если Еве известно об этом. — Седьмое пекло, — выругался владыка, доставая мобильник и набирая князю Лени. — Люци, ты не вовремя, — растягивая сонно слова, ответила демоница, — у меня ЧП в круге. Куда ты его тащишь? В шестую палату! — прикрикнула, отвлекаясь на врача. — Тебе срочно? — Что за ЧП? — спросил король, переглянувшись с Лилит и Аластором. — Пару зданий рухнуло, Сатана его знает по какой причине. Много пострадавших, — объяснила Бельфегор. — Ты используешь для их лечения свою кровь? — уточни Морнингстар. — Да, из меня уже литра три выкачали, моих запасов не хватает, — устало вздохнула. — Люци, мне одного тона твоего голоса достаточно, чтобы понять, ты встревожен. — Бель, слушай меня внимательно и выполни все, что я скажу, — твердо произнес. — Все запасы крови пересчитать и после уничтожить. Мне отчёт без лишних слов, сухие числа, на стол, недостачу не скрывать. Лечи всех стандартными способами, используй свои силы в крайнем случае, и только одну дозу на пациента. Все поняла? — Сложно не понять, — хмыкнула. — Сутки, улажу дела в больнице и отправлю к тебе своего посланника. — Жду, — отключился. — Сильно удивлюсь, если числа сойдутся, — устало потёр глаза. — И как мы это упустили? — Прошу прощения, не заметил этого раньше, — отозвался Аластор. — Ты хотя бы заметил, — вздохнул Люцифер. — Как и сказал, грешники не пользуются услугами Бель, тут нет твоей оплошности. — Изучал информацию по Грехам? — спросила Лилит, в ответ получила кивок. — Продолжай, если подобное заметишь ещё, мигом ко мне или Люциферу.