Проклятье Ада и Небес

Ответ на мысленный вопрос демона, заданный в темноте радиорубки, явил себя позже. Нет, Люцифер не понимал, не видел картину с перспективы оверлорда. В отеле и дворце стало излишни шумно. Ал мог мысленно отсчитывая до десяти, терпя глупые серенады, которые Чарли считала до безумия романтичными и милыми, букеты размером с куст, где король мог бы утонуть, свечи, лепестки роз. Относительно последних Радио демон искренне не понимал, где король их достал, ибо земные цветы не росли в Аду. Обокраденная клуба в саду стала решением загадки. Разозлило. Переехав во дворец, Аластор ухаживал временами за садом, особенно в том месте, где росли цветы из прошлой жизни. Пиком грандиозного завоевания же стала собрание оверлордов. Скучные совместные посиделки, где Кармила демонстрировала график относительно роста ресурсов и прибыли в Гордыни с того момента, как Рай дал заднюю. Многие ещё остерегались вероятной войны, но пока не было новостей, жизнь в Аду текла. Грешники, не падающие от ангельского клинка, только как во время войн за свободные территории, стали возобновлять утраченное без страха потери. Признаться, Аластора до сих пор волновал вопрос, почему Небеса отступили, и ни его одного. Они не раз обсуждали это с Рози и сильно сомневались, будто причина в ужасе перед обитателями бездны. В зал, когда Ал уже почти перестал слушать сводку новостей от высокой похожей на балерину демоницы, больше уделяя внимание рядом сидящей подруге, она приглашала его отужинать вкуснейшим мясным стейком, вошёл Люцифер. Демон встал машинально с остальными, сумев сдержать удивлённое восклицание, когда карлик ангел явился туда, где ранее присутствовал по рассказам Зестиала, самого старого оверлорда, лет пятнадцать назад. Вельвет так же склонила голову, украшенную двумя розовыми с резким переходом в синий хвостами, с остальными, выражая уважение. Она, посещая собрания от лица Ви, почти всегда игнорировала все нормы приличия, однако продемонстрированная дьяволом сила во время сражения за отель, даже ее заставила засунуть все свои гадости куда подальше, как и отвращение к старшим владыкам. - Добрый день, ваше величество, какой неожиданный сюрприз, - поклонился старый демон, моргнув двумя парами зелёных люминесцентных глаз, отступил от центра стола, уступая место королю. Черный плащ качнулся от неспешного движения. - Давно я игнорировал ваши собрания, пора наверстать упущенное, - хотя правитель Ада улыбался и посмеивался со своего небрежного поведения, в его позе, взгляде ощущалась власть и преобладание над другими. Он так и говорил, вы мои поданные, и мне решать, когда приходить сюда. Аластор с трудом подавил нервозность, беспокоясь, как бы Люцифер не выдал сейчас что-то такое в его адрес, отчего захочется спрятаться под стол, но он конечно этого не сделает. Гордыня не пробивается так легко. Рози заметила мимолётные приступы паники, которые ее друг удачно скрывал за множественными слоями выдержки, не знай его так близко как она, никогда не заметишь. Король же в этот момент прошел по другой стороне зала заседаний, занимая место посередине. На Радио демона даже не взглянул, хотя в обращение к нему не было бы ничего странного, все знают, что эти двоя обитают на одной территории. Однако Ал выдохнул, садясь обратно на стул. - Прошу прощения, что прервал тебя, любезная Кармила, продолжай, мне интересно, как ты столько лет справлялась с этими негодниками, - ласково произнес Люцифер, обращаясь к давней знакомой. - С трудом, мой король, они мне знатно крови попили, - хмыкнула, бросив мимолётный взгляд раскосых глаз с густыми черными ресницами в сторону Вельвет, та демонстративно фыркнула. Женщина преступила к докладу. Аластор, сохраняя визуальное спокойствие, возвратился к тихой беседе с Рози, чтобы не мешать Кармайн. Лишь на пару секунд пересекся глазами с правителем. «Что ты тут забыл?» - говорил одним лишь взором Радио демон. Считал, данное представление разыграно лично для управляющего отеля, чтобы почувствовал неловкость. Хотя цель у падшего скорее помочь ему перебороть ужас перед оглаской личной жизни, на страх король и грешил. Первые отношения, а сам Ал не пробиваемая личность. - Все хорошо, милый? – тихо спросила владыка района каннибалов, бережно коснувшись руки друга. - Прекрасно, дорогая, с чего такие вопросы? – отозвался Аластор. Он всё ещё не называл ей имени того, с кем состоит в отношениях, однако у нее четко имелось представление о том, кого друг имел в виду. Сейчас догадки подтвердились. Заметив этот междусобойчик, довольно откровенный на первый взгляд, Люцифер почувствовал укол в области груди. «Нежничают как голубки, а со мной стесняется!» - недовольно подумал он, мало интересуясь цифрами, предоставляемыми Кармилой. «Прошу, не выкинь какую-нибудь глупость!» - параллельно в голове крутилось у Радио демона. Собрание оверлордов закончилось, и Кармила отпустила всех, кто желал покинуть стены этого зала. Первой выбежала Вельвет, цепляя к уху гарнитуру. «Молодежь», - едко подметила Кармайн, складывая бумаги. Часть присутствующих удалилась следом. Аластор предпочел бы так же, и только вечером устраивать разборки с королем, который от него ещё за испорченные розы не выслушал нотацию. Рози подошла к хозяйке оружейных складов, из-за нее остался, намереваясь побеседовать с подругой за прогулкой до района каннибалов, а после насладиться обещанным ужином. Планы демона явно не совпадали с мыслями правителя. - Зестиал, старый друг, мы давно вместе не проводили время, - громко произнес Люцифер, привлекая внимая, хотя казалось куда больше, сам его визит на собрание одна большая провокация. – Я не отказался бы узнать, как у тебя дела, и конечно же дорогой Кармилы. Хотелось бы поблагодарить тебя за помощь дочери. - Для меня честь уделить внимание королю, - поклонилась женщина. – Благодарю за теплые слова, стоит отдать все лавры Вэгги, лишь она смогла убедить меня помочь. - Аластор, буду рад, если ты присоединишься, - слова правителя заставили мысленно взвыть. - К сожалению у меня имеются планы, коль желайте выпить со мной чай, могу уделить вам внимание позже в отеле, - сохраняя равнодушие и любезность, дал ответ демон. - Я бы хотел сейчас, королю не отказывают, - игриво произнес Морнингстар, отрезая пути отступления. - Рози, составишь компанию? – спросил Радио демон подругу, скрывая за вопросом необходимость в ее моральной поддержки. - Конечно, милый, мне в радость провести время в такой чудесной компании, - кивнула женщина, от чего перья на ее шляпе заплясали в хаотичном порядке. «Милый?» - раздражённо подумал Люцифер, следуя за двумя старыми грешниками в следующую комнату. Когда они заняли места в столовой, Ал постарался максимально сохранить дистанцию от правителя, сев так, чтобы рядом оказалась лишь Рози. Зестиал устроился вблизи Кармилы. Радио демон до сих пор не понимал, почему старый владыка так долго тянет кота за хвост и не начнет открыто выражать чувства к этой женщине. Люцифер оказался во главе стола. Кармайн ухаживала за королем и своим другом, а Рози позаботилась о мужчине рядом, разливая чай по белым фарфоровым кружкам. Зная предпочтения Радио демона, она бы предложила кофе, которого на столе не было, но хотя бы сахарницу отодвинула ближе к другой группе оверлордов. Данные действия не ускользнули от внимания короля. Он знал, что они старые друзья, но их близость считывалась в каждом жесте. У Морнингстара не было, к его сожалению, такого глубокого взаимопонимания с партнёром. - Как дела у вашего величества? – спросил Зестиал, когда беседа о политике и погоде изжила себя. - Сейчас я бы сказал прекрасно, - улыбнулся король, отпив из чашки. – Намерен вновь вступить в брак. «Чего и следовало ожидать от его визита сюда!» - подумал Аластор, нервно стукнув ногтем по фарфору. Он морально уже был готов к данному объявлению, хотя злился, что не мог помешать или выпить яд, дабы спасти себя от унижения. - Значит у нас появится новая королева? – поинтересовалась Кармила. – Лилит пропала, предполагаю, пойдет смена престолонаследия. Аластор на этих словах скрыл смешок за сосудом, делая вид, что пьет. В очередной раз вспомнил путешествие в мир людей и тело Терезы, а ещё недавнюю выходку Люцифера. Этот может и королеву организовать, если потребуется. Скривился, менять облик в его планы не входило. Едва не засмеялся, представляя себя в платье. «Он серьезно об этом не думал?» - заметил удивление на лице правителя. - В моих планах нет смены действующей королевы, а Чарли все так же остаётся моей наследницей, - пояснил Морнингстар, мимолётно взглянул на Радио демон. Понял одну из причин отказа. Не хотел ставить под сомнения власть Лилит и права юной принцессы. - Свадьба с вами подразумевает передачу короны от Лилит к другому, но очевидно вам в голову не приходила мысль, что субъект вашей заинтересованности будет втянут в политику с той стороны, которую может не потянуть, - в голосе Радио демона слышалась издёвка. Рози подарила другу многозначительный взгляд. Не знала, поздравлять его с тем, что он захомутал одного из самых желанных мужчин Ада, или посочувствовать из-за проблем, что в процессе несомненно свалятся на его голову. Зестиал и Кармила не заметили подтекста в словах демона, лишь мимолётное оскорбление. Здание принадлежащие старым оверлорда покинули втроём. Аластор видел, Люцифера так и тянуло начать разговор на тему брака, сдерживало присутствие Рози. Он мог давно рассказать всем, но ему хотелось получить согласие Ала, а не загонять его в угол и ждать, что тот не откажется от этих отношений под действием страха. - Говорите при Рози, она и так все поняла, - вздохнул Радио демон, подставляя даме локоть, за который та схватилась, позволяя вести себя. - Почему сразу не пояснил причину отказа? – строго спросил король. - Она очевидна, вы как никто другой должны знать тонкости политики, - ответил оверлорд, проигнорировав подначивающий взгляд со стороны подруги, готовой уже вести его под венец. – Огласка отношений с вами мешает карты в этой игре. Приближенная к правителю персона, чье внимание либо захотят получить ради выгоды, либо убить, сделать это без сомнений непросто, но возможно. Не стоит забывать о желтой прессе, что преподнесет все в грязном виде, о чем без сомнений позаботится Вокс. - Могу заткнуть теле демона без проблем, - подметил Люцифер. - Сплетня уже будет запущена, нанося удар репутации, - покачал головой. – Для вас процесс пройдет намного легче, чем для меня. Я не планировал оказаться в гуще политических разборок, все что имею сейчас, необходимо для нахождения в безопасной зоне. - Ал, неужели ты думаешь, я оставлю тебя одного в этом и не защищу? – нежно спросил Люцифер, стремясь поймать ладонь демона, но тот отвёл ее в сторону. - Здесь хватает камер от моего старого «друга», предпочту чтобы наше личное не становилось достоянием общественности хотя бы сегодня, - с усталостью произнес демон. – Обсудим детали вечером, я обещал уделить время Рози, а мужчина не может нарушить слово, данное даме. - Ничего страшного, мы можем перенести встречу, вам необходимо все обсудить, - владыка каннибалов заботливо коснулась плеча. - Не стану вам мешать, если он обещал, мы вполне можем отложить беседу, - мотнул головой Люцифер. Он завидовал их тонкому взаимопониманию, но к Рози не испытывал неприязни или враждебности. Она и ее люди оказали услугу Чарли в защите отеля во время последней зачистки, рисковали своими жизнями, и насколько правитель понял из бесед с дочерью, эта дама помогла его малышке поверить в свои силы. - Ваше величество, у меня нет возражений, если вы к нам присоединитесь, - чуть склонив голову, сказала Рози. – Милый? - Твой дом – твои правила, - радости Ал не выразил, но и протеста тоже. – Прошу учти, дорогая, и не прими это за оскорбление, но поужинать он с нами не сможет. Его величество не ест мяса ни в каком виде. - А как вам по вкусу будет тарт татен с персиками и тимьяном? – лукаво спросила женщина. - Буду рад попробовать его в вашем исполнении, - ответил любезностью Люцифер. Они двинулись к району каннибалов. Его хозяйка всегда отличалась ярким и весёлым нравом, а ещё умением быстро располагать к себе людей и харизмой. Между ней и королем завязалась плавная беседа, тот и не заметил, как оказался за столом, оценивая кулинарные навыки женщины. Прошлые неприятные ощущения зависти и неоправданной ревности были забыты Люцифером, он с живым интересом слушал рассказы из прошлого Радио демона, которые тот предпочел бы не озвучивать вслух. Никто и никогда не узнал бы о нелепых историях, в которые тот попадал. - Первое время он жил у меня, - говорила женщина, накладывая вторую порцию. – У него до сих пор тут есть своя комната. Я оставила ему уголок, хотя в нашем районе есть дом. - Неужели? – удивился падший. – А мне и слова не сказал, - обижено взглянул на демона. - А по-вашему я до отеля на улице спал? – насмешливо спросил. - Кто тебя знает, - пошутил правитель, за что получил носком туфель по ноге под столом. Гневно взглянул на Аластора. – Я бы хотел увидеть твой дом, если ты не возражаешь. Много скелетов в шкафу? - Больше, чем вы можете вообразить, и не только скелетов, органы так же найдутся, - иронично отозвался. - Буду рад взглянуть, - не поддался Морнингстар. – Рози, мы покинем вас? - Хорошо, - кивнула владыка каннибалов, вставая со своего места, чтобы проводить до двери. Аластор вздохнул, чувствуя подкатывающую усталость от событий последних дней. Он не мог вспомнить, был ли хоть час спокойный вне сна с момента начала этих отношений. - Ах да, Рози, мне следует поблагодарить вас за чудесный пирог и за Чарли, что не оставили ее в трудную минуту и помогли, - опомнился правитель у выхода из дома. - Не стоит, - улыбнулась женщина. – Мне было приятно оказать услугу принцессе, тем более по просьбе моего старого приятеля, - ласково взглянула на Аластора. – Ваше величество, лучшим способом выразить признательность будет забота о нем. Он редко кому доверяет и выпускает в свою жизнь. Не разочаруйте его, не позвольте закрыться в себе ещё глубже. - Я приложу все силы, чтобы оправдать ожидания, - заверил владыка, целуя даме руку на прощание. - Любитель поздно раздавать благодарности, - язвительно произнес Радио демон, когда за подругой закрылась дверь, и они двинулись вдоль ярких домов с ухоженными лужайками. - А ты одаривать других язвительными комментариями, - поймал ладонь спутника, крепко сжав и не позволяя убрать. - Это неуместно, ваше величество, - шикнул, когда их пальцы образовали замок. - Плевать, - нежно огладил чужую кисть. – При всех условиях я не намерен отступать от своего предложения. - Мы пришли, - проигнорировав замечание, Аластор указал на двухэтажный дом из красного кирпича с вплетённым в него узорами веток черного цвета. - Твоя комната в отеле выглядит скромнее, - подметил, проникая через калитку украшенную вьющимся растением адского происхождения, напоминающие алые розы внутри с глазами. - Имея возможность жить с комфортом, не вижу смысла себе в этом отказывать, - повел плечами, демонстрируя равнодушие. Аккуратно выстриженная лужайка на манер всего района без излишнего декора не так привлекла внимание, как порядок в доме, словно хозяин места не покидал его на долгие годы. Не хватало тепла от камина, но в остальном все выглядело оживлённым, без пыли, грязи, паутины. Большой диван и два кресла у очага, над которым висела картина изображающая лес. Книжная полка со знакомыми историями, Люцифер массу из данных произведений перенес к себе, украшена макетом собора Парижской Богоматери. Где он взял данную конструкцию? Небольшой столик со старым радиоприёмником. Ещё один с патефоном, а рядом за стеклянной стенкой пластинки. В дальнем углу, куда едва падал свет, черный рояль. Все конечно же оформлено в излюбленных цветах Радио демона. - Ты здесь был в последнее время? – поинтересовалась Люцифер, снимая пиджак и цилиндр, оставляя их на вешалке возле входа. - Нет, Ниффти иногда заходит, наводит порядок, - Аластор прошёлся к бару, скрытому за аркой, ведущей в столовую. – Отправляю ее сюда, мало ли предстоит вернуться, – хмыкнул. - Намекаешь на то, что захочу расстаться с тобой? - занял диван в гостиной. Щелчок пальцев, и в камине загорелся огонь. – Не дождешься, я не фанат краткосрочных отношений, со мной ты застрял на несколько веков точно. - Звучит как угроза, - усмехнулся, протянув правителю бокал вина. – Нам следует поговорить во избежание следующего конфликта, - сел рядом с падшим, отпив из своего стакана виски. – Причина, по которой я отказал, тебе известна. Будут контраргументы? - Не сейчас, но вопрос с политической точки зрения я улажу, - голос звучал спокойно. – А на счёт сплетен, от всех не сбежишь, как и от желающих примкнуть к чужой власти. Могу смягчить все, но, чертёнок, это не то, что должно портить будущее. - Знаю, и все же не могу сказать, что мне легко будет принять новое положение, - покачал головой. – Не планировал играть во власть, и честно, встречаться с тобой так же. - Давай условимся, - Люцифер вздохнул. – Не торопись отказываться. У меня есть одна мысль, сделаю все, увидишь, а после решишь. Не связывать же тебя и тащить к венцу. - Какое благородство, - закатил глаза. - Ты когда-нибудь ерничать перестанешь? – недовольно произнес Морнингстар, оставляя бокал на столик и забираясь на колени демона, сжимая ногами бедра, а пальцы скрепляя в замок на затылке. – Мой, и данный факт оспариванию не подлежит, - нежно поцеловал. - Подожди, - убрал руки, вынуждая отстраниться. – Есть ещё кое-что, о чем я не рассказал, - серьезный взгляд с примесью страха и волнения. – Помнишь, говорил тебе, ничего не делаю за «спасибо»? - правитель кивнул. – Почему ты не спросил меня тогда об истиной причине появления рядом с твоей дочерью? - Предполагал ищешь способ усилить влияние через королевскую семью, - задумался. – Хотя сейчас в этом сомневаюсь, если судить по твоей реакции на возможное обретение более весомой власти, - обеспокоено выражение лица. – О чем ты мне не рассказал? - Лучше слезь с меня, а то боюсь ненароком придушишь в пылу гнева, - Аластор вернул им исходную позицию, всучив ангелу отставленный бокал. – Дай мне закончить прежде, чем решишь казнить. Я и в самом деле не планировал лезть к самой верхушке, моя цель была лишь создать для себя комфортные условия, но без силы в Аду мало шансов. Тени, что следуют за мной, духи Лоа, и подчинить их сложно. Я не справлялся, шрамы тому подтверждение, пришел по наводке к той, кто знала как – твоей бывшей жене. У меня с ней сделка на душу, - быстрый взгляд, чтобы считать злую гримасу на лице правителя. Ал не знал, каким образом правильно все преподнести, его тайна душила, боялся худшего расклада. – Меня не было семь лет в Гордыне, я по ее приказу помогал улаживать дела в других кругах, а после Лилит потребовала моего возвращения в Пентаграмм сити, присмотреть за Чарли и подготовить к управлению Адом. Она не верила тебе, в тебя, как и я если честно. Сама упорхнула в Рай отдохнуть, а за одно и секреты подслушать, на принцессе должно было остаться управление, однако за семь лет без вашего участия, сам видишь, что произошло. Я во многом стал разбираться, но удерживать этот круг без твоей силы невозможно, а Чарли ещё не готова, - выдохнул, готовясь к тем словам, которые неприятно скребли изнутри. – Знаю, как выглядит картина целиком, идеально подходит под описание Вэгги. Я все пойму. Дай мне знать, когда смогу забрать вещи. - Надеешься так просто сбежать? – прикрикнул правитель бездны, вцепляясь в плечи собеседника, завалил на спину, грозно нависнув над ним. – Почему, идиот, раньше все не рассказал? До какого момента намеревался тянуть? - Люци, я… - Не высокого мнения обо мне, это я уже понял, и не смей сейчас все переводить в шутку о моем росте! – крепче сжал пальцы, демон под ним не сопротивлялся, лишь стыдливо отвёл взгляд. – Я разрываю вашу сделку, раз, - щёлкнул пальцами, цепь разлетелась на звенья. – Два, не настолько со мной все плохо, чтобы не понял, у тебя выбора не было, и знаешь, после всего мне бы в голову не пришло, что ты используешь отношения ради подобного, учитывая всю твою неприязнь к телесному контакту, - наклонился ближе, поймал чужие уста для поцелуя. – Не смей больше умалчивать о подобных проблемах, чертёнок, прими наконец-то факт того, что ты не один и тебе не надо бежать сломя голову, ища выход из ситуации, - опустил ладонь на макушку, между прижатыми к голове ушками. – В плане социальных связей абсолютный ноль. Давно пора заметить, для всех ты часть этого отеля, а членов семьи не бросают в беде, как бы сильно они не накосячили. Аластор не видел света в себе, но его где-то внутри обнаруживали другие. Рози. Чарли. Хаск, хоть тот загнал этого ворчуна в паршивое положение. Люцифер. Тереза. Последняя, видя все пороки, все равно как-то нежно и с трепетом обнимала его душу, выражая сострадание. Фина и Рич, так же замечали грани характера, о которых он сам не подозревал. Ричард любил вытаскивать демона, а точнее его сосуд, на так называемые «не свидания». Выбирал места странные, и Аластор бы сказал излишни приторно сладкие, что несомненно раздражало гостя из Ада. В одни из дней потащил в парк аттракционов, игнорируя недовольство и особо ядовитые замечания со стороны спутника. - Если планируешь затащить меня на аттракцион, где катаются парочки, и предпринять попытку нелицеприятных действий, пальцы выкручу в обратную сторону, - строго произнес Радио демон, взглядом скользнув по аппарату с попкорном, где прятался Люцифер. Король не был приглашен, поэтому решил поиграть в шпиона, беся ещё больше этим детским поведением. Отправил тень дать подзатыльника, а заодно продемонстрировать несуразность данного проявления ревности. - Тогда спрячься глубоко внутри и выпусти Терезу, я с ней проведу время, - насмешливо произнес Рич, направляясь к американским горкам. - Думаешь, дам тебе шанс воспользоваться ее неосведомлённостью в данных делах и забраться под юбку? – с насмешкой спросил демон, стараясь сдержать порыв прикрикнуть на шумную компанию детей рядом, из-за писка которых звенело в ушах. «Спасибо за защиту моей чести, но я осведомлена в подобных вещах, - хихикнула Тера. – Ал, у тебя определенно наблюдается синдром старшего брата». «У тебя ошибочное мнение», - закатил глаза. Беседу и озвученную, и мысленную прервал звонок мобильника Ричарда. Удивлённо взглянув на экран, ответил. Хмурил брови, говорил с кем-то неприятным. Аластор знал, такая реакция у этого парня была на брата и отца, у самого мерзкие покалывания происходили при воспоминаниях о встрече с этими двумя. Приступ злости сменился на другую эмоцию - ужас. Руки охотника затряслись, глаза стали влажными. Он медленно опустил телефон. Несколько мгновений, прежде чем его охватила безумная ярость. С криком отчаянья Ричард кинул мобильник на землю, схватил булыжник и стал бить по нему, игнорируя осколки, рассекающие кожу до крови. Аластор замер, наблюдая за немой сценой выражения душевной боли. На них оглядывались люди, где-то от страха заплакал ребенок. Радио демон краем глаза заметил приближение короля, мотнул головой, давая понять, чтобы тот не подходил. С чужой истерикой он сможет совладать. - Хватит, - демон забрал из рук парня камень, отбросил его в сторону, - пошли, пока нас охрана не выставила, - игнорируя собственную неприязнь, взял его под локоть, поднял бесполезное устройство и повел компаньона к стоянке. Оставив Ричарда сидеть на капоте, злость которого сменилась на всхлипы, забрался в машину, достал аптечку. Кровь продолжала стекать по пальцам, виднелись в них осколки, но тот словно и не замечал травм. - Отец или брат? – спросил Аластор, ставя аптечку рядом с охотником. Не без преодоления себя, взял его руку, очищая от остатков испорченной техники. - Брат, - всплакнул, пока тонкие пальчики разбирались с ранами. – Моя мама, она, - голос дрогнул. – Ее убили на дежурстве. Вела какое-то дело опасное, и тот, кого преследовала, ударил ее ножом множество раз. Он сказал, ее тело… - Тише, - вздохнул демон, прикладывая ладонь к губам парня. – Я понял. Твоя мама была полицейским? – кивок. «Понятно почему он так хорошо умеет заметать следы», - подумал Радио демон, стараясь подавить куда более сильные эмоции: сочувствие, сопереживание, понимание чужой боли. Сейчас он как никто другой знал, что чувствует Рич, однажды сам проходил через подобное. Кажется давно, воспоминания померкли, но эмоции остались такие же, будто все происходило вчера. Аккуратно перематывая руки бинтами, старался подобрать необходимые слова, Тереза подсказок не давала, лишь просила говорить от сердца, раз он и так знает все. Однако какая-либо сострадательная речь не была способна спасти от пустоты внутри, от гнева и желания наказать убийцу. - Аластор, ты же демон, помоги мне найти того, кто сделал с ней это, - стоило улечься боли, пришло нечто более темное, связанное с горем и местью. Ричард сжал плечи собеседника. – Я хочу убить его. - Какой мне от этого прок? – скинул с себя чужое прикосновение, неприятно поморщившись. – Я не сестра милосердия , а, как ты отметил, демон. - Тебя же интересуют сделки на душу? – безумное отчаянье в глазах охотника, Ал его узнавал, такой же взор был у него, стоило посмотреть на себя в зеркало после смерти матери, единственного светлого существа, что представляло ценность. - Ты забыл одну вещь, я не могу заключать их здесь в этом теле, - отошёл, понимая к чему все движется. Одна часть это азарт и жадность темной стороны души, другая желающая помочь, но без повторения его пути. «Ему больно, сделай же что-нибудь!» - кричала в голове маленькое милосердное создание, которое он старался запихнуть поглубже. - Хорошо, совершив самосуд, я попаду в Ад после смерти, особенно если закончу жизнь самоубийством, и тогда ты заберёшь мою душу, - говорил быстро с яркими нотками сумасшествия, не понимая, что предлагает и кому. - Мне твоя душа ни к чему. Я не буду бегать по всему Лос-Анджелесу, разыскивая какого-то маньяка, подвергая опасности Терезу, ради твоего мщения, - хотел сказать другие слова, попросить остановиться. Решил уйти, но его поймали за руку. - Молю, - сжал ладонь крепче. – Для тебя же человеческая жизнь пустяк, скольких ты сам погубил? Это лишь очередное тело на твоем пути! - Темную дорожку выбрал, - сдался демон, ему по неведомой причине хотелось обратного. Может избежать ошибок прошлого? – Хорошо, мы найдем его, но убью я, не ты. У тебя есть шанс попасть в Рай, не стоит выбирать дорогу зла. - Спасибо, - горькая улыбка, отпустил чужие пальцы. – Могу я попросить тебя ещё об одной услуге? Следующая просьба оказалась куда безобиднее, хоть и носила в себе следы скорби. Он уговорил Радио демона прийти на церемонию захоронения и встать в первые ряды. Глядя на отца и брата, Ричард вряд ли сможет выдавить из себя хотя бы слово из памятной речи. Ему нужна поддержка друзей: Фины и его. Никогда прежде Аластор не думал, что ему предстоит посетить похороны офицера полиции, тот структурный орган власти, встречу с которым старательно избегал. Судьба умеет зло иронизировать. Он смотрел на гроб, укрытый флагом, который несли люди в церемониальной форме одежды, такие же заполнили ряды на кладбище. Слышал отголоски военного марша, отдающие последнюю дань уважения защитнику закона, павшему на службе. Сердце невольно дрогнуло, когда после всех офицеров, к речи пригласили сына погибшей. Аластор нервно сжал ткань черного пиджака, подавляя странное ощущение, вызванное чужим горем, спешащим обратиться в слезы. - Сочувствовать кому-то нормально, - сказал Люцифер, заметив, как его подданный подавляет естественные эмоции. – Здесь никого кроме меня нет, ты можешь плакать спокойно, никто не узнает. - Все та вы понимаете, - раздражённо отозвался в сторону короля, не желая давать волю чувствам, однако непрошеная слеза скатилась по щеке, когда охотник зачитал речь. - Я многое понимаю, - Морнингстар мягко взял в свою руку чужую ладонь. – Даже то, что тебе не чуждо горе другого, как бы ты не старался доказать обратное. Не подавляй в себе хорошее, это не сделает тебя слабым или жалким. - Дьяволу ли судить о том, что такое хорошо, а что такое плохо? - Он разбирается в этом гораздо лучше высших небесных созданий. Информацию, собранную Аластором из собственных наблюдений, подтвердила Фина, когда они отошли в сторону после похорон. Ричард принимал соболезнования, и к нему они не могли пробиться, чтобы утешить. - Мать и отец Ричарда давно в разводе были, - не удивило данное заявление экстрасенса. После знакомства с папулей охотника, Радио демон мог быть уверенным в том, что женщине рядом с этим мужчиной нужно ангельское терпение. Боевая дама, которая кинулась за опасным преступникам, вряд ли имела кроткий норов и умела подчиняться. – Наш Ричард мать обожал, восхищался, возносил. С мистером О ‘Нилом ты знаком, можешь понять причину этой слепой привязанности. Ударит потеря по Ричу сильно, нельзя его оставлять без присмотра. «Ал», - тихо взмолилась Тереза, он ощущал и ее скорбь. - Не оставим, - ответил демон и Фине, и душе внутри. То, что за Ричардом нужен присмотр, стало очевидно в первые же дни. Аластору набрала Фина, рассказала, что ее друг заперся в комнате и никого к себе не подпускает. Конечно же за закрытыми дверьми он уединился с некоторым количеством бутылок. Она переживала, стучалась к нему, опасаясь худшего расклада. «Не надумал же он на себя руки наложить? – размышлял Радио демон. – Зачем о помощи меня просил? Нет, то было на трезвую голову, а по пьяни можно многое учудить. Нельзя терять время». - Ваше величество, - отвлёк Люцифера от книги, которую сам недавно дочитал, - откройте портал в дом Фины. - Помощь нужна? – спросил король, откладывая в сторону чтиво. - Не хочу задеть ваше чувство собственного достоинства, но вы тут бесполезны, - строго произнес демон. – Известно ли вам, что такое утрата матери, которую вы любили искренне и всем сердцем? Сомневаюсь, что существо сотворено на заре времён из света сможет в такой момент понять боль человека. - А ты? – обиженно взглянул на собеседника, но осознавал, правда на его стороне. – Тебе это не понаслышке известно, - грустный смешок, понимание, где дыра в их взаимодействие, которую ему нечем заполнить. – Иди, - открыл портал, побеждая внутренний голос, твердящий никуда не пускать. Портал закрылся за спиной, оставляя Аластора посреди гостевой комнаты дома экстрасенса. Ему нравилась минималистическая стилистика этого места, оформленная в кремовых тонах. Для своего дома не выбрал бы подобный дизайн, но оспорить вкус своей человеческой помощницы был не способен. Фина спустилась к нему вниз по белой лестницы, руки девушки с силой держали стеклянные перила. Она без предисловий отвела демона к комнате, выделенной охотнику. - Это Аластор, - постучался в дверь, в ответ его проигнорировали. – Я не горю желанием причинять ущерб дому Фины, поэтому лучше открой сам, пока не применил грубую силу. Не послушали. Взглянул на тень, от которой у хозяйки дома были мурашки по коже, кивнул. Послушно та скользнула под порог и быстро отворила проход. Радио демон остановил Фину жестом руки, давая понять, сам уладит проблему. Она и не возражала. Прошел вперед, стараясь не морщиться от запаха дешёвого пойла. Брезгливо пнул носком туфель пустую бутылку, что стояла перед охотникам, сидящим на полу с опущенной головой. В руках был зажат наполовину полный сосуд виски. Аластор опустился рядом, взяв в руки пистолет у ног Ричарда, к счастью тот не оформил билет себе в один конец. - Я думал это легко, раз, и сердце не болит, - всхлипнул Рич. - Зная о существовании Ада и Рая, был готов пойти на столь необдуманный шаг? – укоризненно спросил Радио демон. – Душа болеть не перестанет, а местом твоего пребывания станет самое отвратное вместилище во вселенной, где повезет, если не разорвут на части или не захватят в рабство. - Мне паршиво, - зарылся пальцами в волосах. - Как и половине человечества, но они не рискуют узнать ответ на вопрос «Есть ли Бог на свете?», - усмехнулся. – Зачем просил о помощи, если готов сделать нечто столь необдуманное? - Ты не особо стремился помочь, - хмыкнул, тряхнув головой. - Однако согласился, хоть и считаю это не разумным, - вздохнул, перевел взгляд на собственные руки. Развернуться и уйти так легко, оставив все на Фину. Она давно его знает, справится, утешит, а после он придет готовый к нему, и они начнут действовать без истерик. Внутри щелкнуло неприятно, и поборов отвращение к прикосновению, сжал в пальцах чужие ладони. Это не его тело, оно все ощущает, не он – убеждал себя, вынуждая Ричарда встать. - Пошли, приведем тебя в порядок, смотреть противно, - повел к ванной на удивление послушного парня. Усадил на бортик пошатывающиеся тело, оказавшееся на одном уровне с сосудом демона в таком положении. Аластор убрал с лица охотника влажные волосы, разглядывая распухшее от слез и алкоголя веки, щеки. Красота Рича была подпорчена. Ещё хуже смотрелась бы эта голова без мозгов, в наличие которых Радио демон искренне стал сомневаться. - Познакомить тебя с Хаском, он сумел бы объяснить почему плохо искать утешение на дне бутылки на собственном примере, - стукнул собеседника ладонью по лбу. - Спасибо, - прошептал, обхватывая за талию демона и прижимая к себе, утыкаясь носом в грудь. - Благодари Терезу и ее сердобольность, - Ал неловко держал руки над головой собеседника, не решаясь сделать шаг. - Пусть будет так, - в голосе усталость и тоска. Минутное смущение и желание оттолкнуть. Хотел убрать от себя чужие прикосновения, не любил кого-то жалеть, глупо и бессмысленно, показатель слабости. Тера взяла инициативу на себя, перехватив частично управление телом, обняла Ричарда в ответ. «Обманщик», - тихо произнесла девушка в адрес своего невольного сожителя. Отстранился от притихшего охотника, глаза его всё ещё блестели от действия алкоголя и слез. Решил привести в чувства способом, известным и кажущимся надёжным. Толкнул в грудь, вынуждая Ричарда свалиться в ванну. Ноги парня устремились к потолку, беспомощно бултыхаясь, как и руки. Аластор включил холодную воду в душе, окатившую пьяное создание. - Освежись, - насмешливо произнес Радио демон, не беспокоясь о чужом дискомфорте. - Выключи! Выключи! – кричал Рич, не оценив внезапные водные процедуры. - Помогло? – рассмеялся, помогая вернуться в исходную позицию. - Садист, - буркнул в ответ, но выглядел взбодрившимся. - Отлично, и пока не забыл, - ударил кулаком в живот. – Не стоило заставлять Фину волноваться. - Ах, ты ж, - выругался, сгибаясь пополам. – Свали пожалуйста, - прикрыл рот рукой, к горлу подступила тошнота. - Пойду поищу во что тебе переодеться, - отошёл к двери. – Умойся, не переношу запах перегара. В комнате открыл шкаф, стал перебирать из однообразных клетчатых рубашек и черных маек с разными рисунками. О вкусах не спорят, но Ричарда пристрастия, особенно к року, пробуждали раздражение. Стараясь игнорировать звуки очищающегося от яда желудка, оставил вещи у двери, а так же пачку мятной жвачки. Спустился вниз к Фине, нервно перебирающей колоду карт Таро. - Как? – спросила, заметив появление Аластора. - Предполагаю скоро возьмёт себя в руки, - ответил демон. – В знак благодарности приму чашку кофе. - Сейчас сделаю, - улыбнулась экстрасенс, направляясь к кухне объединённой с гостиной. – Спасибо, что пришел сразу, так и знала, тебя он послушает. - С чего такое мнение? – склонил голову на бок. - От остальных слова утешения воспринимаются как жалость, но не от тебя, - усмехнулась, включая кофемашину. – Ты не станешь потакать слабостям, не та натура, и мы оба это знаем. Поэтому твои слова сейчас кажутся самыми искренними. Аластор и Фина разместились на диване с горячими напитками, ожидая, пока спустится Ричард. Через полчаса охотник появился в гостиной опрятный, без признаков сильного алкогольного одурманивания. Сел рядом с демоном, виновато взглянул на девушку, удар в живот подействовал на ура. - Прости, Фина, что заставил тебя нервничать, - сказал парень, откидываясь назад. – Не думал, что все это буду переносить с трудом. - Почему не поехал на полигон, освободился бы эмоционально через стрельбу? – спросила экстрасенс, во взгляде ее присутствовало сочувствие. - Не додумался, - покачал головой Рич. - За то додумался пугать всех напившись до поросячьего хрюка, - недовольно цокнул языком демон. – Протрезвел? - Частично, - горько усмехнулся. – Я бы сейчас съездил. - За руль даже не думай садиться! – прикрикнула девушка. - Могу с этим помочь? – Аластор достал телефон, набирая номер наизусть. Он всегда быстро запоминал цифры. - Водить научился в тайне от нас? – поинтересовалась не без насмешки Ричард. - В мое время были машины, я умею водить, - ответил на колкость Радио демон. – Ваше величество, могу заказать у вас ещё один портал? – спросил, когда ему ответили с другого конца линии. В пустынной местности было холодно, Ал плотнее закутался в кардиган предоставленный Финой. Из-за разницы в росте его сосуд тонул в кофте, но это не мешало. Закатал рукава, наблюдая за Ричардом, заряжающим винтовку. Кроме их шагов, возни с оружием и ветра других звуков тут не присутствовало, внушая некое умиротворение. Аластор потянулся, поднял глаза к небу, в этой части Калифорнии, отдаленной от населенного пункта, можно было разглядеть каждое созвездие, украшающие ночное покрывало. Выстрел оглушил, заставляя невольно вздрогнуть. Демон привык к перестрелкам и какофонии звуков в Аду, но здесь все звучало излишни ярко. - Хочешь? – спросил Ричард, заряжая винтовку вновь. - Наслаждайся, - махнул рукой. - Чувствую себя опустошенным, - вздохнул, прицеливаясь. - Ты не прав, - покачал головой. – Сейчас не так плохо, потом станет хуже, - на него взглянули с немым вопросом. – Первое время будут поддерживать, утешать, говорить слова соболезнования. Твое горе разделится на всех, но потом ты останешься один, и тогда пустота удушит тебя. - Никогда не спрашивал, но очевидно ты проходил через потери, говоришь так, будто все это ощутил на себе, - охотник отложил ружье, в его голосе появилось понимание и утешение. - Моя мама, - признание сорвалось прежде, чем решился на откровение, хотя предпочитал ни с кем не обсуждать боль прошлого. В огненной яме каждый стремится друг друга уничтожить, почти каждый, рассказывать о себе подобное, открывать болевые точки для удара. – Она умерла как и твоя, убили. Один, - запнулся, подбирая верное слово, - урод напился в подпольном клубе. «Сухой закон» никогда никого не останавливал. Ему не хватало денег на дальнейшее веселье, выбрал лёгкую добычу. Обычное уличное ограбление, особо преступника и не искали. - Первый? – догадался Ричард. - Первый, - подтвердил Аластор. - Поэтому сказал, что сделаешь все сам, не хочешь, чтобы я повторил твой путь, - губ коснулась грустная улыбка. - Не повторишь, даже если отомстишь, - поправил кофту, сползшую с плеча. – У нас разные характеры. Не уверен, что ты способен окажешься убить того человека, что отнял твою мать. В тебе говорит гнев, но он остынет. - Твой остыл? - Нет. - Тогда не делай выводов заранее. Ричард подошёл к демону вплотную, обхватил лицо двумя ладонями, поднимая так, чтобы лучше видеть глаза, отражающие свет звёзд. Тьма его притягивала, и он не раз спрашивал себя почему. Красивое личико Терезы? Чужеродная душа? Хотелось спросить, узнать обо всем, что известно этому черту. Сейчас в этой зияющей пустоте с ним рядом тот, в ком нет света, но юноша всегда находил его отголоски. Вопросы не задал, поцеловал, пусть потом за это его накажут. Скользнул рукой по шее, сжал в пальцах ярко рыжие локоны, не давая уйти. Другой рукой провел по спине, обнял, прижимая к себе так близко, что между ними не осталось пространства. - Ты сейчас Терезу целовал или меня? – спросил Ал, отходя на шаг, не нравился ему этот мимолётный порыв. - Тебя, - ответил честно. - Алкоголь определено ещё действует на твой рассудок, иначе не пойму, где твой инстинкт самосохранения? – гневно произнес, размышляя, стоит ли устроить очередную взбучку. «Ты ему всегда нравился. Я неизвестная картина, а с тобой он проводил время, но поскольку представляет из себя охотника, гнал чувства прочь, отрицал», - голос Теры прозвучал печально. «Обидно?» «Немного, однако мы с ним можем попробовать построить все с нуля, когда ты вернёшься домой». - Почему ты так агрессивно реагируешь на то, что кто-то проявляет к тебе интерес? – развел руками Рич, демонстрируя возмущение. - Может потому что те, кто проявляют интерес, не спрашивают моего мнения? – сурово сказал, складывая руки на груди. – Не ты, не Люцифер ни на секунду не задумались о том, что мне может быть неприятно, когда меня тягают из стороны в сторону как плюшевую игрушку, которую не могут поделить два ребенка в детском саду. Никто не спросил из вас двоих, а если у меня к вам интерес, - сжал пальцы в кулак. – Неважно. Возвращаемся домой. - Прости, если сделал тебе неприятно, - тихо произнес Ричард. - Ну хоть один пришел к необходимым выводам, - закатил глаза. – Я принимаю твои извинения. Проведя рукой по соседней части кровати и не обнаружив там никого, лишь сложенный листик, Аластор открыл глаза. Было немного беспокойно после вчерашнего разговора, и хоть Люцифер заверил, что все нормально и у каждого бывают проколы, маленький пессимист царапал изнутри. «Прости, что не остался на завтрак, сегодня собрание с Гоэтия, хотя лучше бы я провел время с тобой. Мне понравилось в твоём доме, дворец иногда кажется слишком пустым. На счёт вчерашнего разговора, не переживай, зная тебя, ты скорее всего остался не удовлетворен мои ответом. Я не злюсь, не обижаюсь и не подозреваю тебя в использовании наших отношений. Не забыл? Я обещал всегда быть на твоей стороне. Остальное уладим позже. Кофе на столе. Вернёшься в отель, предупреди Чарли, чтобы она лишний раз не нервничала. Люблю. До вечера», - читая послание, Радио демон будто слышал голос утиного короля. Усмехнулся, сворачивая листок вновь, и все он знает, даже то, что твориться под копной алых волос. Пахло палёной бумагой, очевидно кто-то раз десять переписывал послание. У правителя излишни суетливая натура, не приостановится, не станет двигаться размерено, давая себе время подумать. Проще же пустить в расход несколько стопок листиков и чернила, чем сделать все один раз, но правильно. В отеле же управляющего ждал «сюрприз», к которому тот не был готов. В гостиной суматоха, почти все обитатели их заведения окружили грешника, впервые оказавшегося в этих стенах. Чарли щебетала и хлопотала над ним, словно мать наседка, и вряд ли бы сейчас заметила отсутствие своего коронованного отца. Аластору кинулось в глаза то, что Хаска нет на месте, он никогда не отлынивал от обязанностей. Пропажа нашлась быстро, ругалась с бесом, отдающим приказы другим для загрузки ящиков на поддон. - Решили добавить лень в список своих пороков, Хаски? – насмешливо спросил Аластор, останавливаясь возле бармена. - Гребаные бесы, подсунули паленый алкоголь! – громко чертыхаясь, пояснил причину отсутствия на рабочем месте. – Тебя не было, пошел сам разбираться. - Успешно? – многозначительно взглянул на кота, покрутив в руке трость. - Сомневаешься? – хмыкнул Хаск, переложив заряженные карты с одной руки в другую. – Слушай, тут тебя какой-то паренёк искал, - указал на вход в отель, куда заносили товар. Аластор удивлённо взглянул на собеседника. – Тот, которого сейчас все облепили, не знаю, что за история, но он едва проблем не нажил. Ходил всех расспрашивал, пытался выяснить, где найти. Поймали бы люди Вокса, сам знаешь. Да и неприятелей у тебя хватает. Хорошо, я услышал, на вид безобидный, вот и притащил сюда. Безумец конечно, раз с тобой дела вести хочет, однако его проблемы. - Интересно, - протянул Радио демон, с ним и вправду встречи мог искать только человек, у которого проблемы с головой. Страх от одного звучаний имени прерывал все попытки узнать. – Необходимо познакомиться со столь интригующей личностью, - рассмеялся, перемещаясь в гостиную. Стоило появиться среди жителей отеля, как они расступились, позволяя Аластору увидеть гостя. Любопытство, с которым он рассматривал грешника с очертаниями собаки, быстро сменилось на давящее чувство в груди. «Его не должно быть здесь», - не озвученная вслух мысль, лёгкий налет сбившихся радиоволн, скрывающих все за собой. О ситуации с перемещением в мир людей знали лишь трое в Аду: он, Люцифер и Чарли, отныне четверо. Подавляя внутренне беспокойство, быстро взял себя в руки. В демоническом теле это не требовало усилий. - Ал, доброе утро, - поздоровалась с лучезарной улыбкой Чарли, не замечая мимолётного волнения. – Где папа? - У него собрание с Гоэтия, просил передать, чтобы ты не волновалась, - беспечно произнес, покрутив микрофон и стараясь не смотреть на гостя, пристально изучающего его. - Ох, ладно, - принцесса обратила внимание на незнакомого ей грешника. – К тебе посетитель. - Хаск предупредил, - кивнул демон. – Здравствуй, Ричард, неожиданная встреча, - сконцентрировался на старом знакомом. – Если нет возражений, нам с ним надо поговорить наедине. Никто бы и не стал оспаривать данную претензию, с Аластором вообще мало кто спорил, Чарли и Вэгги исключение. Ребята переглядывались, распираемые любопытством, но мешать не стали, когда пришедший грешник последовал в направлении, указанным Радио демоном. Ситуация для всех необычная, ибо о самом Аласторе мало что известно, кроме устрашающих фактов, и тут его ищет кто-то на вид безобидный. Хотелось узнать, но все понимали, вряд ли получат ответы на вопросы. Управляющий довел бывшего охотника на нечисть до своей радиорубки, толкнул излишни резко, требуя зайти, запер дверь. Ричард всё ещё разглядывал непривычный образ, диаметрально противоположный тому, к которому он привык в мире людей. - У меня масса вопросов, - строго произнес Аластор, откладывая трость, поскольку ей хотелось ударить знакомого по голове. - Я умер, - пояснил Рич, ожидая приглашение присесть, но очевидно предлагать ему пустующее кресло не собирались. - Спасибо, что проинформировал, а я бы не заметил этого «маленького» изменения в тебе, - закатил глаза. - Точно ты, уровень язвительности выкручен на максимум, - рассмеялся Ричард, заостряя внимание на ушах. – Ожидал кого-то более страшного, - подметил он. - Разочарован? - Ничуть, - мотнул головой, глядя снизу вверх на собеседника, интересная смена позиций. – Тебе подробности смерти дословно пересказать или хватит деталей? - Меня больше волнует, как ты в Ад угодил? – вздохнул, указывая жестом на кресло, занимая соседнее. - Нашел того парня, - пояснил Рич. – Прикончил, но гад успел меня несколько раз пырнуть, дальше белый свет, и вот я здесь. Они так и не обнаружили убийцу матери Ричард, и Ал надеялся, тот отступил от безумной идеи. Просчитался. Забавлял факт, только вспомнил об этом парне, и он тут как тут на его территории. - Предупреждал, - заметил демон. - Знаю, - усмехнулся. – Ты думал, я все так оставлю? - Надеялся, - покачал головой. – Меня зачем искал? - Не имел представления куда поддаться, - признался честно, Аластору была знакома растерянность молодой души. – Вспомнил о тебе. - Я не благотворительный фонд для всех нуждающихся, - язвительно произнес демон. – На будущее, кричать мое имя посреди улицы, лучший способ нажить себе неприятностей, как и идти куда-то с тем, кто утверждает, что знает меня. Тебе повезло столкнуться с Хаском. - Не совсем, когда он представился, вспомнил, ты упоминал это имя прежде, поэтому и позволил себя привести в отель, - оглядел комнату совмещенную с радиорубкой. – А у тебя и взаправду слишком громкое имя, - глазами вновь остановился на демоне, ища знакомое из прошлого столкновения. – Та девочка, дочь Люцифера? - Да, - кивнул, выжидая, пока гость усвоит всю полученную информацию. - Она излишни сладкая для того места, хотя честно, я ожидал худшего, - покачал головой. - Может изображение не настолько ужасно, однако ты заперт в котле со всеми ублюдками мира, и каждый не прочь содрать с тебя шкуру, - укоризненно произнес Аластор. - А ты? – лукаво спросил. - У меня пока не имеется оснований тебе вредить, - прикрыл глаза, улавливая минуты тишины. Излишни много событий на его голову в последнее время. – Как Тереза? - Я все ждал, когда спросишь, - рассмеялся парень. – Хорошо, вернулась в медицинский, был с ней, как и обещал. Просила меня остановиться, зря не послушал. Но она хорошая девушка, и сильнее чем ты думаешь. - Даже у сильных людей разум хрупок, его легко надломить, зная куда бить, - Аластор умел видеть слабые места, чаще это и помогало управлять действиями других, и все же он не всесилен. – Останешься в отеле, раз пришел? - У меня нет других идей, куда идти, - кивнул. - Чарли будет в восторге, - усмехнулся. – Не болтай лишнего, не рассказывай, как мы познакомились. Осторожнее, любое неправильно сказанное слово могут использовать против тебя, - во взгляде появилась издёвка. – Ты мне душу свою обещал. - Хочешь забрать? - Нет, ты сейчас для меня бесполезен, - хмыкнул. – Пошли, подозреваю они успели нам все кости перемыть. Юная Морнингстар, как и предполагал Радио демон, с нескрываемой радостью приняла нового постояльца, едва не закружив того в импровизированном танце. Страдальческий взгляд Ричарда лишь повеселил управляющего, как и его немая мольба спасти от принцессы с ее энтузиазмом. Хаск с подозрением косился на босса, а Ниффти расцвела, вцепилась в ногу гостя со словами «плохой мальчик». - Развлекаетесь, мне надо работать, - Аластор удалился в сторону кабинета. - Постой, - в коридоре его перехватил Хаск. – Ты его душу забрал? - Нет, - мотнул головой. - Упустил возможность? – недоверчиво спросил. - Хаски, не ревнуй, твоего места никто не займет, - пошутил, но юмор не оценили. – Зачем он мне? Брать опеку над ребенком в мои планы не входит. С тобой пошел на хитрость, потому что ты был сильным и полезным. - И он добровольно согласился остаться в этом дурдоме?- усмехнулся бармен. - Не стоит так категорично выражаться о творение нашей дорогой Шарлотты, - подначил в ответ. – Да, здесь не хуже, чем в других уголках Ада. С не скрываемым интересом Аластор наблюдал за появлением Люцифера и реакцией Ричарда на его истинный облик. Охотник покосился на демона, в его глазах так и читалось «это серьезно он большой и страшный дьявол?». Во взоре Радио демона плескался смех. Он хотел узнать, как отреагирует на нового обитателя отеля король. Попросил Рича не представляться без необходимости. Внутри все трепетало от предвкушения возможной игры на нервах падшего. Вредный характер далеко не спрячешь. - Я кажется теперь понимаю, откуда у тебя все эти шутки про рост, - наклонившись возле бара к демону, со смешком произнес Ричард. - Папа, наконец-то! – Чарли кинулась обнимать родителя. – А у нас новый постоялец! – радостно объявила она. - Рад слышать, утёнок, - Люци особо не уделил внимание гостю, устало упал в кресло. – Я познакомлюсь с ним, но давай позже. Эти пернатые из меня все соки выжили, - вытянул ноги. – Половину собрания вникал в их семейные разборки. Кто с кем спит, кто разводится, будто мне это интересно. Пока не прикрикнул, требуя отчёт, они не унимались. А завтра ещё князей выслушивать, - закатил глаза. – Оззи и Маммон разругались в пух и прах, Бель и Би так же не могут что-то поделить. «Бельфегор и Вельзевул давно на ножах, не удивляет, - Аластор вспомнил свои визит к князьям, жалоб он тогда наслушался вдоволь, не думал раньше, что такие существа могу ныть хуже людей. – Маммон и Асмодей так же не в лучших отношениях, значит ситуация усугубилась. Веселое будет собрание», - усмехнулся. Лилит силком затянула Радио демона в политику и заставила разбираться в ней, возвращаться к этому роду деятельности не хотелось. Однако, приняв предложение Люцифера, он отрезает себе все пути отступления. Веская причина сказать «нет». - О чем задумался? – спросил Ричард, медленно потягивая кофе с коньяком из кружки, не замечая подозрительного взгляда Хаска. Уж слишком с его боссом у них гладкое и неформальное общение. - Есть ли Бог на свете, - иронично отозвался оверлорд, стараясь не углубляться в размышление, оно ему не надо. - Спроси у первоисточника, - подначил Рич, кивая в сторону Люцифера. Король казалось не видел ничего вокруг. Аластор заметил, и взаправду устал, но это не физическое явление, а душевное. Долгая депрессия. Возвращение к власти. Лилит, которая настолько не доверяла ему после развода, что предпочла обучить демона и отправила к дочери. Ситуация обидная. Рассказав все, Ал не задумался об этой стороне. Как же не дать ему вновь прийти к унынию? Попрощавшись с со своим дитя и остальными, Люцифер открыл портал во дворец. Сложив руки за спиной, правитель перед самым входом показал один указательный палец, на несколько секунд глянув в сторону Аластора, проверяя, видит ли он. Виду не подал, но сигнал прочитал – через час портал будет ожидать его в радиорубке. Золотой свет рассеялся, когда падший ушел. - Плохие из вас конспираторы, - насмешливо тихо произнес Рич, так же заметив послание. – Хотя твоя мимика тебя не выдает, в отличие от его величества. Ты всегда ходишь с этой странной улыбкой? - Да, - равнодушно ответил демон. – С его талантами скрывать эмоции, скоро все узнают. - Уже все в отеле в курсе дела, - подметил Хаск. - И как Энджел еще язык за зубами держит? – не без язвительных ноток поинтересовалась Аластор. - Я с ним поговорил, - объяснился бармен. - Хорошо, что ты учитываешь мои пожелания раньше, чем я их озвучу, - рассмеялся, поднимаясь со стула. – Надо закончить бухгалтерию до конца дня. Увидимся завтра. Ричард, хорошо устроиться. Как и ожидалось, портал открылся через час. Радио демон аккуратно сложил бумаги в стопку, на мгновение задержал взгляд на оборудование, совсем забросил эфиры с проблемами королевской семьи, чьи тела и минуты не могут пребывать в состоянии покоя, и новым жителем Ада. Зашёл в сияющий золотой диск, ожидая привычного перемещения в холл, но его встретил запах старого пергамента и звуки шуршания документов. Люцифер сидел за столом в своем кабинете, покусывая кончик ручки. Аластор не стал ждать приглашения, опустился на стул, расположенный напротив хозяина этого места. Не торопил, оглядывая хаос на столе из пятин чернил, смятых исписанных листов, с перечеркнутыми словами, остывшей кружкой какао. Усталый взор был отнят от документов, падший подарил оверлорду измученную улыбку. - Прости, я сейчас закончу, почитай пока это пожалуйста, - отдал три документа демону. Аластор быстро ознакомился с содержание. На части лица без духовных нитей появилось удивление. Три приказа. Первый сохранял права королевы за Лилит вне зависимости от брачного положения правителя. Второй защищал престолонаследие, Чарли следующая после родителей будет править Адом. В третьем говорилось об нем. Назначался консортом, и в права управления могу вступить лишь после их троих, но при этом навредить ему, значило оскорбить действующую власть, а это каралось смертью. - Объяснишь? – поинтересовалась Радио демон, указывая на документы. - Сути не уловил? – отозвался владыка. – Я же говорил, что со всем разберусь. Власть сохраняет прежний порядок, ты минимально будешь втянут в игры верхушки. От сплетен не сбежишь, займусь прессой, но у тебя всегда в наличии моя защита. - Настроен серьезно, и мне не улизнуть, - рассмеялся оверлорд. – Любишь воду мутить. - Не без этого, - поддержал веселье король. – Возможно излишни настойчиво, но не хочу второй раз потерять то, что обрёл. Аластор попытался оценить масштаб проблемы, понять хоть немного чужие чувства без поиска слабых мест, а чтобы сыграть роль опоры. Суд. Падение в яму. Веками носить имя, олицетворяющее пороки. Развод с любимой женщиной, частично ради которой спустился в бездну. Годы в тоске по ребенку. Кто вынесет этот груз? Существо перед ним каким-то чудом нашло в себе силы идти дальше, защищать других. Что можно предложить ему взамен? Как ответить на заботу? - Люцифер, на счёт стычек Вельзевул и Бельфегор, могу дать совет? – поинтересовалась Радио демон, получил кивок. – Становись на сторону князя Лени. Гончие Би воруют у нее из складов морфий и прочие наркотические вещества, которые держатся Бель в строгом учете, и не спроста. Она продает часть в Чревоугодие, но другую оставляет для потребности в больницах. Необходимость в срочном применение нельзя предсказать, привезут в этом месяце десять пострадавших или сто, со стороны Бельфегор это разумно. - Учту, - хмыкнул правитель. – Ты неплохо осведомлен. Собираешь информацию без моего участия? - Рассказывал, Лилит отправляла меня от своего лица, чтобы все семь лет никто не заподозрил ослабление королевской власти, жалоб наслушался вдоволь, - закатил глаза. – Маммон и Асмодей это личная неприязнь, если дело не касается политики, не встревай, в обратном случае лучше поддержать князя Жадности, - Люцифер скривился, и демон понял почему. – Мне он тоже по душе не пришелся, однако на его территории скопление всех производственных ниш, кроме сельского хозяйства, он обеспечивает все круги. Конфликт может привести к экономической встряске Ада. - Неплохо она тебя вышколила, - недовольство со смесью некого восхищение, не ждал от того, кто по сути отвечает за небольшой участок в Гордыни, понимание структуры всей преисподние. – Стоит, после решение всех насущных вопросов, по глубже запустить руки во владения Маммона. - Если не хотим стать от него излишни зависимы, то это будет лучшее решение, - согласился Аластор. – Ты измотан, на завтра запала не хватит, - подметил. – Могу приготовить ванну? - С тобой в комплекте пожалуйста, - игриво произнес владыка. - При условии, аромат выберу сам, прости, но от такого количества яблок вокруг уже начинает подташнивать, - не обошёлся без колкости. - Хорошо, буду через пару минут, - согласился падший. Убедившись в приемлемости температуры, оверлорд отключил воду, добавил бурлящий шарик с приятным терпким запахом травы, подарок Чарли, которая записала неправильное количество в накладной, и данных добавок для ванны пришло в избытке. Суетливая, как и отец, никогда не замедлит ход мыслей, чтобы избежать промаха. Обернулся на звуки шагов, вовремя закончил, явился второй участник действия, застывший у прохода. Во взгляде правителя любование, не способное внятно объясниться демоном. Короля же картина перед ним заставила жадно втянуть воздух. Не имея желания намочить пиджак, Аластор снял его, закатал рукава рубашки под локоть, собрал волосы. В таком виде демона застали, сидящим на бортике ванны в окружении легкой дымки пара. Для простого обывателя ничем не примечательная сцена, но для того, кто долгое время провел с ним, начиная видеть красоту даже в недостатках, будоражащее мгновение. - Почему ты не ходишь постоянно в столь неформальном виде? – спросил Люцифер, осознавая, вне их общения за стенами дворца он никогда не видел, чтобы были оголены участки кожи. Всегда закрыт и строг, как будто в панцире. В теле Терезы он не так закутывался в ткань. - Потому что во мне есть то, что не предназначено для посторонних глаз, - нервно провел по шраму на руке, в котором король не видел уродства, для него это была уникальная деталь. Морнингстар принял бы это за комплекс, но зная Аластора, скорее очередная попытка скрыть факт уязвимости. Существование подобных отметен на теле так и кричало, ему можно навредить. Несуразный в своих галочках относительно банальных вещей. Правильно считав взгляд правителя, сделавшего шаг в его сторону, расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Его руку перехватили. Черная ладонь легла на лицо, скользнув по узору фальшивой улыбки. Научиться читать этого черта по глазам несложно, и все же, вспоминая как эмоционально Ал выражался через мимику, когда жил в другом теле, захотелось увидеть вновь. - У меня к тебе просьба, - нежно произнес Люцифер, удерживая в ладонях чужое лицо, большие пальцы двигались в ласкательном жесте. – Разреши мне убрать духовные нити. - Зачем? – непроизвольно дёрнул ушами. Вероятность лишиться контроля над мимикой пугала, особенно когда ты на грани эмоционального взрыва. - Хочу избавить тебя от ненужного притворства, - прислонился лбом к любимому. – Чертёнок, будь собой наконец-то, в этом нет ничего постыдного, испытывать грусть, гнев, счастье или боль, показывать свое эмоциональное состояние близким. Тебе они не нужны, поверь мне. Молчание затянувшееся надолго. Аластор размышлял, взвешивал все за и против, искал аргументы в защиту сохранения прежнего состояния, но не смог. Взаправду, нужно ли ему это? Он может держать улыбку и без нитей, причиняющих боль и дискомфорт. Изначально Радио демон использовал их как часть огромного защитного механизма, необходимого в месте, где честность и верность продается за бесценок. Неужели нашел более надёжную опору, искренность? - Хорошо, - согласился Аластор, закрывая глаза. Не видишь – не страшно. Может поэтому люди отворачиваются от уродства, болезни, бедности? Доверие того, кто не умеет открываться и подпускать к себе, воистину бесценно! Люцифер поклялся себе, никогда его не нарушит, чтобы не случилось. Внутри короля все приятно содрогалась, когда он видел, как к нему ложились в руки без попыток сбежать, хотя едва заметно дрожали, цепляясь за часть себя, тянувшую назад за стену из колючих зарослей. Процесс удаления нитей недолгий, но падший затянул немного, делая все аккуратно, убирая последствия и раны. Он мог бы избавить тело от шрамов, но в них находил манящую прелесть, то, с чем Ал должен жить, принимая всего себя. - Я закончил, - прошептал Люцифер, склоняюсь к губами, пока руки разбирались с мелкими пуговицами на красной рубашке. - Вода остыла, - подметил Аластор, пробуя забытые движения мышц, огрубевших за неполный век. - Секунда времени, - незаметно изменил температуру жидкости, не отрываясь от оголения партнёра и касания губ. - Ты иногда мог бы и ценить мои усилия, а не исправлять все взмахом руки, - с иронией произнес, скрываясь за ней, привычнее. - Ценю-ценю, чертёнок, но грех имея мой талант, не пользоваться им, - рассмеялся, избавляя себя от пиджака.