На шаг впереди

— Рокси? У тебя всё в порядке? — легко, по своему сегодняшнему обыкновению, спросила Стелла. — Нет! Ничего не в порядке! НИЧЕГО! — яростно, чеканя каждое слово, ответила я.       После визита в деревню пикси я была мягко говоря на нервах. Никогда (почти) не пила, да и не возрасту это, но сегодня хотелось напиться вусмерть. Как ещё можно реагировать на такой ход от старого? Слишком рано и неожиданно, никто ещё не готов, а он уже начал искать что-то. Может это и не кодекс, но факт того, что он знает расположение деревни пикси, говорит о многом. Что-то очень сильно изменилось, а вот что я даже не представляю. И, самое страшное, что именно я повлияла на это: в оригинале, где Рокси ещё была школьницей в Гардении, Даркар спал крепким сном… ну по крайней мере не отсвечивал.       В общем, вернувшись я сразу же вломилась в кабинет Фарагонды и быстро пересказала произошедшее, попутно высказав пару своих догадок. Директриса нахмурилась. Видимо, знак и правда очень херовый. Она скрестила руки и уставилась в дверной проём. Долго думала, минут десять наверное, а после выдала вот такую фразу: — Его необходимо остановить, но подвергать опасности своих подруг Вы не позволите. К тому же слишком рано им тягаться с таким монстром. У меня нет другого выбора: вы должны завтра отправиться в логово лорда и попытаться спасти пикси. — Я должна что? Вы не оговорились? — Увы. Но одну я вас не опущу, с вами пойдёт Гризельда. Я же завтра соберу экстренное собрание совета Магикса. — Но это же очевидная ловушка! — Да. Но возможно лорд Даркар не ожидает, что мы так легко на это попадёмся. — Возможно? Вы смеётесь надо мною?! — тут эмоции уже попросту вылились через край и я не удержалась, но затем увидела очень тяжёлый взгляд директрисы. Ей тоже не хотелось так делать, но, нужно признать, что другого выхода и правда нет. Пикси оставить там нельзя, как и спускать с рук такое хамство. Я пару раз глубого вдохнула и, наконец, согласилась. — Хорошо, я попробую. — Отлично. Завтра подойдите к мисс Гризельде, она поможет собраться на вылазку. И ещё… будьте осторожны. — Постараемся. Я… мне нужно кое-что обдумать, позволите? — Конечно — И ушла из кабинета. Сидя в такой странной позе я пыталась выстроить план действий и, может, найти альтернативу. Что если Даркар только этого и ждёт? Ну… тогда нам конец. Но он мог и впрямь блефовать: расчёт мог быть на то, что мы как раз заметим очевидную подставу и не полезем к нему, а пикси ему нужны только чтобы найти кодекс. И тут до меня дошла одна крайне интересная мысль: а я ведь не рассказывала о том, что знаю где логово. Ох не дура Фарагонда, особенно, когда это нужно. Уверена, она не следила за мной, а просто догадалась. — Э-эй, Рокси? Магикс вызывает Рокси, ответь — всё не унималась Стелла. — М? А да, привет. Как свидание? — Что… Как ты… — но договорить я не дала. — Потому, что ты пришла позже остальных, в волосх у тебя заколка, вероятно подаренная Брендоном, а ещё именно я сказала им где вас искать. Всё просто. — Да? Спасибо! Это был лучший день! — Пожалуйста. — У тебя что-то случилось? С Джаредом не заладились отношения? — Смеёшься? На кой чёрт он мне нужен? Тут дело в другом, но я не расскажу, и вообще мне нужно подумать, не мешай. — Да ладно тебе! Что такого можно скрывать от лучшей подруги? — Много чего… — многозначительно ответила я. — Да брось! Ну расскажи! — Нет. — Я обижусь. — Прости но… нет. Это не то, о чём я готова разговаривать, по крайней мере сегодня — пошла на небольшую уступку я. Просто иначе, во-первых, она от меня не отстанет, а во-вторых потому что увяжется за мной. Надо оно мне? Конечно нет! — Ну ла-а-адно — протянула она — Но завтра ты просто обязана рассказать. — Пусть будет так.       На чём я там остановилась… Ах да, Даркар. Итак, логово — подземный перевёрнутый замок. Даже чтобы просто попасть туда мне придётся неслабо попотеть, а чего уж говорить о побеге. Значит нужно как-то упростить задачу, а вернее сделать её хоть сколько-то реализуемой. Первое, что пришло в голову — зелья. Может неслобо помочь, но нужно подумать что именно понадобиться. Для начала нужно что-то, что поможет восстановиться, то есть зелья выносливости и восстановления энергии. Потом что-то крайне специфичное, ведь самые простые методы там просто не сработают. Помниться где-то там у меня лежало зелье одноразового щита. Без понятия поможет ли мне, но в теории может выдержать удар Даркара, что выиграет время. Ещё стоит подумать о защите от монстров и тут как нельзя кстати окажется зелье с прикольным названием «светлячок». Просто как две палки — разбил бутыль и приличное количество света на время ослепит врага. Но это не касается теневых монстров, ведь свет, как я помню по мультику, попросту испепелял их. Ну и ещё парочку зелий, но о них уже завтра позабочусь, не хочу больше думать об этом. Теперь о побеге. В крайнем случае можно попытаться свалить через реку. Да-да, ту самую, куда Лейла свалилась, но не факт, что я переживу такие фокусы, а потому вариант крайний. В идеале выйти нужно тем же путём, но такого не будет, а потому можно воспользоваться поддержкой местных. И тут новая проблема: а где именно их искать? Непонятно, нужна информация. Свои глаза и ушла я взять не могу: Софи не сможет нормально перемещаться по пещерам, а Арту уязвим для всей той подземной нечести. Вот и получается, что проблема, в общем то, нерешаемая. Придётся действовать наобум, авось да повезёт. Утром встала совсем разбитой, ночью то и дело просыпалась, так сказать «не сплю, а ночь перед боем и даже героям страшно». Тревога не отпускала. Солнце уже приветливо светило в окно, но было ещё рано, все спали. Привычно пошла в ванну, умылась, причесалась, размяла опухшее лицо и придирчиво осмотрела мешки под глазами. Выгляжу паршивенько, но и не на конкурс красоты иду. Оделась, взяла сумку для зелий и пошла на улицу, как ни странно размяться. День предстоит очень тяжёлый, нужно хоть как-то подготовиться к физическим нагрузкам. Главное не переборщить. Позанималась совсем немного, после чего меня позвала Гризельда. Завуч тоже, как и я, была на нервах: стреляла взглядом во всё, что казалось ей подозрительным, не могла пристроить руки, перебирала пальцами. Конечно, она старалась не падать в грязь лицом передо мной, но это попросту глупость. Я просто не могу не понять Гризельду. — Вы готовы? — Нет. И никогда не буду. — Как и я. Всё, что хотели взяли? — Не совсем. Мне нужно ещё несколько зелий. Уверена, они есть на складе Алфеи. — Вижу вы готовились. — Да. Забрав несколько необходимых пузырьков из личного запаса завуча, потому что больше таких нигде не было, мы пошли к воротам Алфеи. Я знатно так удивилась, когда за нами прилетел, внимание, Тимми. Тот самый парнишка, которого я считала трусом и, по правде говоря, бездарем. Может он и не знает куда именно мы путь держим, но всё же. — Мисс Гризельда, Рокси — поприветствовал он нас. — Он в курсе? — О нашем учебном тесте? Конечно, как же иначе! — Крайне нагло и наигранно соврала Гризельда. — Я… — запнулась я на полуслове. Вопросов было мягко скажем не мало, но не здесь и не сейчас — Я могу указать путь. Кабина корабля оказалась весьма просторной, а пульт управления запутанным. Но так только на первый взгляд: буквально через минуту после взлёта я поняла как он работает и куда «жмать чтоб было прикольно». Описав место назначения и примерное направление я уселась за одно из кресел у штурвала. — Удивлена? — Смотря чем — уклончиво ответила я. — Всё это выглядит так сложно, а ты выглядишь не потерянной, а скорее удивлённой. — Ну да. На самом деле всё очевидно. Вот это — стабилизатор, скорее всего сейчас в автономном режиме или типа того, ты сейчас за штурвалом, управление классические, реверсивное по вертикали, есть ещё что-то вроде сканера и бортового навигатора для дальних перелётов. В чём я не права? — Да… Ни в чём. Всё верно. А как ты так быстро…? — Это, если задуматься на пару секунд, очевидные главные компоненты. Оставалось только понять что есть что. А там уже одна лишь удача — сказала я и слегка улыбнулась. Парень выглядел немного нервным. Думаю, он понимает, что это не просто «какой-то учебный тест», и это его тревожит. Корабль взлетел. На высоте ветел хлестал по обшивке, но ей всё нипочём. Вбив, видимо, координаты в компьютер, Тимми убрал руки от штурвала и облокотился на спинку кресла. Выглядел довольным и расслабленным, но это пока он не вспомнил куда летим. Ранее, когда я указала направления и ориентиры, специалист нахмурился. Дело в том, что логово Даркара находится прямо под горами, которые являются естественной границей между Магиском и опасной его частью. Об это даже как-то упоминалось в мультике, но не раскрывалось: Магикс, как город, и его окрестности находятся на одноимённой планете в довольно просторном кратере за пределами которого расположились весьма опасные территории. Там и климат нестабилен, и монстров тьма, и живых легенд, не всегда хороших, много. Кстати, где-то там хранятся в том числе Водные Звёзды. И что-то мне подсказывает, что они здорово могут помочь в битве против Даркара, только вот непонятно как их достать. Ну ничего, пока очень рано думать об этом. До разлома, где вход в пещеру, долетели быстро. Мне на своих двоих потребовалось… намного больше, даже вспоминать не хочу. Разлом тот глубокий и, как ни странно, отвесный, почти без выступов. Чтобы мы смогли туда спуститься нужно было или трансформироваться или… спуститься по верёвке. Помня о том, что местные пещеры энергию высасывают, я решила воспользоваться вторым вариантом. Гризельда же элегантно стала на некую левитирующую платформу и та медленно стала опускаться. Вот вам и барьерная магия. О ней вообще никакой информации не было по канону, ну или я не помню, теперь же есть шанс узнать. Тимми остался сверху, а мы погрузились во мрак. Путь освещал только тусклый свет алхимического фонарика. Гнетущая тишина давила на психику, только редкий звон упавшей капли рассеивал тишину, но и то, это только пугало. Поворот за поворотом, тоннель за тоннелем мы шли в направлении перевёрнутого замка. И вот я почувствовала, что из тела уходит энергия. — Мисс Гризельда, заметили? — Вы о том, что пещера поглощает энергию? Да, вижу вы тоже. — Как быть? Если столкнёмся с монстрами, то у меня сил может и не хватить. — Пейте по глотку зелья раз в пару минут — это должно помочь. А я и забыла. В этом и была идея взять с собой кучу зелий на все случаи жизни. Надо собраться, а то так можно и забыть, как колдовать в критический момент. Уже через две-три минуты на пути показались блёкло-зелёные, слегка светящиеся кристаллы и тут же усилилась потеря энергии. В голове пронеслась идея и я, вытащила один небольшой из стены, благо он почти не был закреплён.

***

Тем временем лорд Даркар был весьма доволен собой. Конечно он знал, что феи слишком отважны и безрассудны, чтобы даже заметив ловушку проигнорировать её. Пикси? Они были ему не интересны. Зачем самому сильному существу в Магиксе какие-то там пикси, а вот Кодекс… Прямо сейчас, пока он развлекает «дорогих гостей», его свита, его монстры, и его агент ищут части. И трон был лишь доказательством его силы и гениальности. — Керборг! — на зов своего господина объявился ужасного вида чёрный ворон без перьев, но с тремя крыльями — Иди к ним и возьми с собой пару… — тут лорд сделал драматическую паузу, словно он актёр на сцене, словно слова подбирал — друзей. Поиграй с нашими гостями — После чего безумно рассмеялся на всю пещеру. Такие вот «приходы», лорд уже давно ловит. Ещё бы, столько лет его разум разлагался под влиянием тёмного феникса, столько лет одиночества и унижений. А ведь когда-то было иначе… Он сжал челюсть и руку, да так, что под ней раскрошился каменный подлокотник трона. Злость, которая преследовала его уже как двести лет вырвалась на свободу. Холодный металл, уже очень давно служивший ему кожей, покрылся слабеньким проклятым пламенем. Даркар поклялся себе больше не вспоминать те годы, но не смог сдержать слова, не смог забыть. А потому решил отомстить. И для этого ему нужен кодекс. Чуть уняв гнев, он снова сел на трон и стал всматриваться в тёмно-багровый круг, в котором проглядывались феи. Но от созерцания веселья его быстро отвлекло осознание присутствия постороннего в его замке. Кто-то нагло лез по фасаду замка. Долго, упорно и… упорото. А главное, вроде как, даже незаметно. Взглянув в то место через «всевидящее око» перед троном, лорд увидел там ещё одну фею, и это его снова разозлило. В его проржавевшей голове подобное совпадение выглядело, как попытка (очень глупая и неуместная) штурма. Вот уже вторая ручка трона в труху. Взмахнув рукой, феникс развеял заклинание и стальной походкой пошёл к тюрьме. Нетрудно догадаться, чего хотят феи.

***

Пещера — тёмное, сырое и затхлое место. Свет только от камней, что вытягивают энергию, а впереди злой и страшный старик. И тут из темноты вылетает какая-то поебень, садится перед нами и призывает тройку монстров. Я сразу достала зелье света и кинула них. Троица состояла из: двух длинношеих гончих без шерсти и с огромными зубами в два ряда, чем-то вроде стегозавра, но без шипов, и безглазого четырёхрукого минотавра. Все одноцветные — явно монстры. Ну ещё бы, капитан очевидность, они же только что были призваны! Зелье разбилось, ослепило всех в тоннеле и опалило монстров. Особенно досталось гончей, чья шея почти полностью выгорела, мясо проступило из-под толстой кожи, а вместо крови из страшной раны текла сама тьма. — Рокси, уходите! — Нет. Задержите их на минуту! — у меня в голове возникла идея, но мне нужно время. Я сосредоточилась на пространстве вокруг. Везде есть жизнь, даже в самых дальних уголках любой планеты, нужно лишь позвать… Нашла! Через несколько секунд земля вокруг затряслась. Было страшно, даже очень. Я не так представляла себе смерть, уж точно не под завалами в какой-то пещере. Но даже так, я продолжала звать сюда… нечто. Оно большое, вроде как какой-то червяк, и слишком глупое, чтобы общаться с ним. Да, я просто позвала что-то, что может и нас похоронить, а что, бросать дело на полпути? Тем более, что я — человек, а они — тупые монстры и явно их сожрут раньше, а я, скорее всего выживу. Наверное. — Это что такое?! — воскликнула Гризельда, когда на месте монстров пронёсся локомотив и оставил огромный туннель, явно не природного происхождения. — Это шанс! Вперёд! — прокричала я и понеслась. Замок Даркара показался на горизонте. Здание величественное, прямо-таки монументальное. Я даже завидовать ему начала. Между целью и нами метров тридцать вниз и сто вперёд, а потому прыгаю, чтобы не стать ужином червя и в прыжке трансформируюсь. — Да-а-а-а! — прокричала я от радости. Словно впервые почувствовала себя живой, такой драйв, такой адреналин. Всю усталость и тревожность как рукой сняло. Мисс Гризельда левитировала рядом на своей платформе и смотрела на меня весьма укоризненно мол «чё за понты?». А мне как-то всё равно, последний день живём! — И как вы это оправдаете? — Любые средства хороши. — Допустим. Вы знали, что делаете? — Нет. Просто позвала что-то с глубины. Даже не представляю что это было. — Кхм — поперхнулась завуч — я позже проведу вам отдельный урок о магических созданиях и о том, кого точно не нужно тревожить. Я ничего не ответила, просто пожала плечами. Похоже, я позвала что-то совсем уж страшное. Надеюсь, что червь сожрёт этот замок, хотя архитектурный памятник жалко. Вдвоём влетаем в решётчатую террасу замка и, по счастливому стечению обстоятельств, попадаем в нужную комнату. Пикси здесь. — Ах, феи! — воскликнула одна из пикси. Без понятия кто из них кто. — Ура, мы спасены! — Мисс Гризельда? — спросила я у неё не пойми что, указывая на барьер, удерживающий пикси. — Это будет легко — сказала она и начала создавать заклинание, да настолько мощное, что даже я почувствовала, как высвобождается огромное количество энергии. — Что случилось, почему некоторые плачут? — спросила я у пикси, обращаясь ко всем сразу. — Лейла… Она… Она… — Тёмный Феникс догнал нас! — Он слишком силён! Она не могла… — Он убил её! -… Ахуеть. Что. Как убил? Не-не-не, так быть не должно! Не верю! — Точно? — ошарашенно спросила я — А может она выжила? — Надеюсь — ответила мне пикси в зелёной одёжке, словно из листьев, которая казалась самой спокойной — Он догнал нас, а потом схватил Лейлу за шею и скинул в пропасть. — Там есть река, скорее всего выжила. Надеюсь — ответила я малышке. Барьер рассеялся. Вот просто взял и исчез, а Гризельда самодовольно ухмыльнулась, заслуженно, нужно сказать. И тут… — Ха-а — протяжно и хрипло раздалось в темноте коридора замка — А вот и вы, дорогие гости! — Я задержу его — сказала завуч, поставила барьер, но феникс превратился в горящую птицу и прошёл сквозь него, словно нож через масло. Кричу пикси, чтобы те уходили, сама вытаскиваю зелье тумана и щита. Поочерёдно кидаю из в железку. Туман Скрыл Гризельду, барьер Закрыл врага на пару мгновений. Его когти чуть было не сомкнулись на шее ошарашенной женщины. Отошла от ступора и начали убегать. Не тут то было: Какой-то шар просто уничтожил вход в пещеру. Ладно, план Б — зовём «большого братика». Я его из виду не упускала, потому «нащупала» его моментально. Червь разозлился, что его как курьера туда-сюда гоняют, и попёр напролом. Выпад в сторону замка… не долетает метров сорок и падает вниз. Туша просто огромна, Алфея ему на два укуса, а Красный фонтан и вовсе на один. Жуть, больше реально нельзя такое злить и дёргать за усы. Проход, хоть и альтернативно-созданный, есть. Бежим туда. Феникс в ярости. Его обвела вокруг пальца девчонка и её преподаватель. С криком ястреба стальная птица пикирует на меня, не успеваю ничего сделать… Чувствую удар в бок. Феникс промахнулся а я лечу в холодную, бурную горную реку. Вижу, как Даркар, понимая, что момент для атаки упущен, садится на край замка и гневно смотрит в спину Гризельде. Софи камнем вниз стремиться поймать меня. Моя сова всё же последовала за мной даже в самую глубокую пещеру. Слабость и откат после перегрузки организма, адреналин в крови, но я уже всё... Не-ет, нужно перебороть. — Мощь Голиафа! — Использую заклинание на сову. Та резко увеличилась в размерах, а с меня спала трансформация и помутнело в глазах. Метров десять до земли… воды, но меня подхватывают здоровенные лапы Софи.

***

Через час я была уже дома. Сова вынесла меня на поверхность через какой-то подземный разлом, который через какое-то расстояние становится надземным, а затем понесла меня прямо в Алфею. Студентки, которые видели приземление огромной птицы, были в некотором культурном шоке, а преподаватели уже решили, что на школу напали, но почти сразу Уизгис увидел меня у ног совы. Хотел было оттощить меня от Софи, но та не дала, защищала. Я всё это время просто лежала и не двигалась. Было… ну прям лень, двигаться не хотелось от слова совсем. Да, это вызовет потом проблемы, да вся Алфея ахуеет, да потом по-любому придётся объясняться перед девчонками, но… можно же мне иногда позволить себе беспечность? — Софи, ты их пугаешь, уходи. Но сова не хотела. Она, словно кошка, уткнулась своей гигантской мордой мне в грудь. Так мы и лежали, пока я всё же не соизволила подняться после очередной просьбы сделать это от перепуганной Флоры. Где была Фарагонда? Ну… не знаю, не было её.