Сказка про добро и зло

Две недели в Париже пролетели, как один миг, оставив за собой теплые воспоминания и легкую грусть. Улицы города, утопающие в золотистом свете осеннего солнца, кружили их в нескончаемом водовороте впечатлений. Рейн и Регулус наслаждались каждым мгновением: от неспешных прогулок по набережным Сены до уютных вечеров в маленьких кафе, где они обсуждали будущее и смеялись над старыми историями. Однако, даже в этом почти идеальном путешествии был свой раздражающий фактор — Сириус. Его внезапные появления и язвительные замечания неизменно нарушали гармонию их дней, хотя Регулус и старался игнорировать брата. Возвращение в Лондон выдалось не менее стремительным, чем их путешествие. Рейн встретили родители, отец выглядел сдержанно-радостным, а мать тепло обняла дочь, хотя ее взгляд быстро скользнул к Регулусу, словно пытаясь разгадать его истинные намерения. Не успели они перевести дух, как семейный автомобиль уже мчал их к усадьбе Малфоев. За окном мелькали мокрые улицы, серое лондонское небо и редкие прохожие, кутающиеся в шарфы. Рейн не могла избавиться от чувства, что из яркого и живого Парижа они перенеслись в мир, лишенный красок и радости. Прием у Малфоев был ожидаемо пышным и холодным. Высокие потолки, мраморные колонны и тяжелые портьеры создавали ощущение величия и давления одновременно. Гостями, казалось, двигала не радость от встречи, а желание продемонстрировать свою лояльность. И когда в зале появился Темный Лорд собственной персоной, воздух будто сгустился. Его присутствие было осязаемым: тонкая фигура в черном одеянии, мертвенная бледность и глаза, холодные, как лед. Рейн, с трудом скрывая зевоту, провела первую половину собрания, борясь со сном. Долгая дорога и бессонная ночь дали о себе знать, и голоса участников совещания сливались в монотонный гул. Когда ее сознание наконец прояснилось, она начала наблюдать за присутствующими. Люциус Малфой, как всегда, был неподражаем: его взгляд скользил по комнате, оценивая каждого, но он не выглядел ни расслабленным, ни довольным. Беллатриса, напротив, источала энтузиазм и нетерпение, словно ждала приказа броситься в бой. Рейн чувствовала, как вокруг нее витает напряжение, словно натянутая до предела струна, готовая порваться в любой момент. Она пыталась угадать мысли других: кто здесь искренне предан, а кто лишь играет свою роль? Легкий холод пробежал по спине, когда взгляд Темного Лорда ненадолго задержался на ней. Что он видел? Что знал? Эти вопросы преследовали ее, когда прием подошел к концу, и гости начали покидать усадьбу. Рейн чувствовала себя словно в ловушке, но старалась сохранять безмятежное выражение лица. Завтра будет новый день, новые задачи, а, возможно, и новые испытания.

***

Через пару дней после возвращения в Лондон школьники вновь встретились на платформе 9¾ вокзала Кингс-Кросс. Густой пар клубился над старинным паровозом, готовым увезти их обратно в Хогвартс. Шум толпы, смех и щелканье чемоданов о каменные плиты смешивались с криками сов в клетках. Воздух был пропитан предвкушением нового семестра и теплыми воспоминаниями о прошедших каникулах. Рейн, закинув сумку на плечо, окинула взглядом платформу, выискивая знакомые лица. Вокруг нее мелькали студенты, кто-то обнимался с родителями, а кто-то, как всегда, торопился, боясь опоздать. Она уже успела соскучиться по этим моментам. Регулус, как обычно, был сдержан: он стоял рядом, выпрямившись, словно ждал момента, чтобы как можно быстрее скрыться в вагоне. — Ну что, готовы к новому семестру? — спросил Рабастан, когда они все наконец уселись в уютное купе у окна. Его голос был полон непринужденного веселья. Он устроился с комфортом, закинув ноги на противоположное сиденье, и нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику. — Как провели каникулы, друзья? — уточнил он, поворачиваясь к остальным. — Неимоверно скучно, — протянул Барти Крауч, плюхнувшись рядом с Рейн и Регулусом. В его голосе сквозила безнадежная тоска. — Родители достали своими вечными «семейными обязанностями». Ужин здесь, прием там… Вы даже не представляете, насколько утомительно слушать один и тот же пафосный разговор каждый вечер. — Меня уже тошнит от шампанского, — усмехнулась Доркас, поправляя выбившийся из прически локон. Она уселась напротив, вытянув ноги и устало прикрыв глаза. — Такое ощущение, что оно лилось рекой всю зиму. — А как вы, ребята? Париж-то хоть оправдал ожидания? — с легкой завистью спросила она, склонив голову набок. — Могло быть и лучше, если бы не Сириус, — бросила Рейн, откидываясь на спинку сиденья. Ее голос звучал спокойно, но уголки губ выдавали легкое раздражение. — О, это было «весело», — сухо добавил Регулус, скрестив руки на груди. — Он внезапно решил поехать с нами. Рабастан приподнял бровь, явно развеселившись. — Сириус? С вами? В Париж? — он с трудом сдерживал смех. — Ну и как это выглядело? Рейн закатила глаза. — Представь: ты гуляешь по красивым улочкам, наслаждаешься атмосферой, и тут появляется Сириус, с его вечными подколками и громким хохотом. Да еще и на каждом шагу норовит встрять в драку или спор. А Регулус всю дорогу пытался сделать вид, что его брат не существует, — добавила она, хитро улыбнувшись. Регулус только тихо вздохнул, устало глядя в окно, за которым замелькали первые дома, когда поезд начал двигаться. Он знал, что разговор о Сириусе еще не раз всплывет, но надеялся, что хотя бы здесь, в Хогвартсе, удастся избежать его тени. Рабастан рассмеялся, откинув голову назад. — Это надо было видеть. Реджи, ты хоть раз сказал ему что-то? Или просто делал вид, что его не существует? — Я просто молчал, — сухо ответил Регулус, не отвлекаясь от окна. — Иногда лучше промолчать, чем вступать в бессмысленные споры. — Вот именно, — подхватила Рейн, кидая взгляд на Барти, который усмехался, слушая их перепалку. — Сириус сам себе на уме. Уговаривать его быть нормальным — это как просить дождь идти вверх. — По крайней мере, у вас было приключение, — заметила Доркас, под жав пальцами край сиденья и облокотившись вперед. — А у меня всё каникулы прошли, как будто в каком-то бесконечном сне. Одни приемы, вечеринки, разговоры о том, как «важно держать лицо». — Прямо сочувствую, — саркастично вставил Барти, крутя в руках палочку. — А меня родители едва не сослали на уроки этикета. Представьте, меня! Этикет! — Он закатил глаза. — Кажется, они думают, что я ещё могу быть «примерным наследником». — Ну, в твоём случае, это даже звучит смешно, — хмыкнул Рабастан, бросив на него взгляд из-под полуопущенных век. — Всё смешно, пока ты не сидишь за ужином с людьми, которые считают, что ты должен быть их идеалом, — недовольно протянул Барти. — А вы, Рейн? Как ваши родители отреагировали на каникулы в Париже? Рейн вздохнула, вспоминая напряженный прием у Малфоев. — Они, кажется, были больше заняты своими делами, чем мной, — ответила она, чувствуя, как её настроение немного ухудшается от этих мыслей. — Ну а прием у Малфоев — это всегда особое «удовольствие». — О, это был тот самый момент, когда появился… он? — голос Рабастана стал чуть тише, а взгляд серьезным. Рейн кивнула, чувствуя, как воздух в купе будто стал немного плотнее. — Да, — коротко ответила она. — Но, знаешь, это всё уже… привычно. Доркас нахмурилась, явно желая спросить больше, но решила промолчать, чувствуя напряжение в голосе Рейн. — Ладно, хватит о серьезном, — неожиданно оживился Рабастан, словно хотел разрядить атмосферу. — Новый семестр, новые возможности, так ведь? Кто-нибудь слышал, что в этом году профессор Слизнорт снова планирует свои знаменитые встречи «клуба»? — Разве это сюрприз? — скептически спросила Доркас. — Слизнорт и его клуб… каждый год одно и то же. — Эй, но это шанс выбиться в любимчики, — усмехнулся Барти. — Разве вам не хочется, чтобы он рассказывал о вас своим «влиятельным друзьям»? Рейн хмыкнула, переглянувшись с Регулусом. — Если это и правда работает, то почему он до сих пор не стал министром магии? Купе взорвалось смехом. Поезд продолжал набирать скорость, увозя их к Хогвартсу, к новому учебному году, который, как они ещё не подозревали, принесёт больше испытаний, чем они могли себе представить. Смех в купе постепенно затих, уступая место мягкому шуму поезда, монотонно катящегося по рельсам. За окном мелькали поля и леса, укутанные в дымку холодного зимнего утра. Рейн проводила взглядом стайку птиц, пролетевших над заснеженным холмом, и на мгновение задумалась: что их ждёт в этом году? Новый семестр всегда был наполнен ожиданиями и, порой, опасениями, но на этот раз что-то в воздухе казалось особенно тревожным. — Кстати, вы слышали про слухи? — вдруг заговорила Доркас, прервав тишину. — Какие ещё слухи? — насторожился Регулус, приподняв голову. — Говорят, в этом году в Хогвартсе усилят охрану, — ответила она, понизив голос, словно боялась, что её подслушают. — Какие-то дополнительные меры безопасности… Может, из-за слухов о нападениях на маглов? — Это ерунда, — отмахнулся Барти, закатив глаза. — Всегда что-то придумывают. Знаете, сколько раз я слышал подобное от отца? Если слушать каждого шептуна, то можно сойти с ума. — Ну, это не просто «шептуны», Барти, — возразил Рабастан, наклоняясь вперёд. — Я слышал от своего отца, что Министерство на самом деле обеспокоено. Ситуация обостряется, и они боятся, что это коснётся Хогвартса. — Отлично, — саркастично произнесла Рейн, сцепив пальцы на коленях. — Ещё больше охраны, ещё больше контроля. Как будто мы не в школе, а в тюрьме. — Не преувеличивай, — тихо заметил Регулус, но в его голосе чувствовалась тень напряжения. Наступила короткая пауза, каждый погрузился в свои мысли. — Но вы же понимаете, что всё это неспроста, — наконец добавила Доркас, нарушив молчание. — Всё, что происходит… это не просто совпадения. — Мы это понимаем, — коротко ответил Регулус, глядя ей прямо в глаза. Его голос был холодным и уверенным, заставившим всех в купе замолчать. Поезд вдруг дёрнулся, набирая скорость, и за окном появились знакомые очертания леса. До Хогвартса оставалось совсем немного. — Ладно, хватит мрачных тем, — Рабастан хлопнул себя по коленям, стараясь вернуть лёгкость разговору. — Нам осталось два часа, давайте лучше обсудим, кто первым получит наказание за нарушение правил в этом семестре. — Скорее всего, Барти, — фыркнула Рейн, заметив, как тот усмехнулся. — Эй! — притворно возмутился он. — Почему сразу я? — Потому что это всегда ты, — со смешком ответила Доркас. Смех снова наполнил купе, развеивая напряжение. Но где-то глубоко внутри каждый понимал: что бы ни ждало их впереди, этот год станет совершенно иным. Когда поезд, наконец, приблизился к Хогвартсу, вечер уже начал опускаться на окрестности. Сумерки окрасили небо в глубокие оттенки сиреневого и серого, а очертания замка, величественно возвышавшегося над озером, заставляли сердце замирать. Это зрелище было одинаково захватывающим каждый раз, даже для старшекурсников. Рейн, выйдя из купе, кинула взгляд на темные воды озера за окном коридора. На мгновение она почувствовала странное предчувствие — как будто что-то в этой картине подсказывало, что спокойствие скоро закончится. — Эй, ты там задержалась! — позвал её Барти, стоя у двери вагона. — Идёшь или остаёшься? Она мотнула головой, отгоняя мысли, и поспешила догнать друзей. На платформе их встретил привычный хаос: ученики толкались, вытаскивая сундуки и клетки с совами, первокурсники собирались вокруг Хагрида, а старшекурсники лениво переговаривались, направляясь к каретам. — Ах, этот сладкий хаос, — протянул Рабастан, оглядывая толпу. — Кажется, ничего не меняется. — А ты хотел бы, чтобы всё изменилось? — тихо спросила Рейн, но её слова словно растворились в шуме. Регулус шёл рядом с ней, молчаливый, как всегда, но его взгляд был настороженным. Казалось, он улавливает каждую деталь, каждое движение вокруг. Когда они добрались до карет, запряжённых фестралами, Барти нетерпеливо запрыгнул в первую свободную. — Ну, давайте, не задерживайтесь! Мы ведь не хотим пропустить ужин, правда? Доркас закатила глаза, но последовала за ним, садясь рядом. Рейн и Регулус устроились напротив. — Кстати, слышали, что этот год будет насыщен дуэльными турнирами? — спросил Рабастан, перебирая пальцами складки мантии. — Турниры? — удивлённо подняла брови Доркас. — Это какая-то новость. — Да, — кивнул он. — Говорят, в прошлом году кто-то из старшекурсников настоял, чтобы такие состязания стали традицией. — Ну, это, по крайней мере, звучит интересно, — заметил Регулус. — Может, хоть что-то отвлечёт от всего остального. Рейн усмехнулась. — Интересно, кто первый наберётся храбрости вызвать Слизеринца на дуэль? — Только не Гриффиндорцы, — фыркнул Барти. — Они слишком любят громкие слова, но когда дело доходит до настоящих дел… Остальные рассмеялись, и карета покатилась по дороге к замку. Вскоре они вошли в Большой зал, где их встретил привычный запах жареного мяса и пирогов. Тысячи свечей плавали под зачарованным потолком, который отражал вечернее небо, усеянное первыми звёздами. Но, несмотря на привычную атмосферу, Рейн не могла избавиться от ощущения, что в этом году всё будет иначе. Она бросила взгляд на Регулуса, и тот, уловив её взгляд, едва заметно кивнул, словно подтверждая её мысли.